Вопреки сомнениям

Глава 2

Вальяжной походкой я переступил порог своего бильярдного клуба под названием «Colpo» лишь в десятом часу утра. Кивнул охраннику Дмитрию, который сегодня на смене за двоих, и направился прямиком к бару. В зале царил полумрак, бильярдные столики сиротливо дожидались первых посетителей, а уютная тишина ласкала слух. Сладковатый аромат парфюма, витающий в воздухе, вызывал приятные ассоциации. Весь идеальный образ престижного заведения портили хаотично расставленные стулья у круглых столиков и даже издали легко различимые жирные пятна на деревянной поверхности.

Я с недовольством покачал головой. Нет, мне точно нужно как можно скорее найти второго администратора. Иначе, не ровен час, меня покинет и Витя, когда у него случится очередной нервный срыв. Я уже сам подустал от бесконечных истерик парня.

Поставив на барную стойку стаканчик рафа – успел заехать в кофейню неподалеку, – я провел ладонью по гладкой поверхности, проверяя ее на предмет грязи и пыли. Отлично, хотя бы в этом ребята не допускают оплошностей. До открытия еще больше часа, с остальными недочетами успеют разобраться. А мне пора заняться своими делами.

Только я собрался незаметно улизнуть в свой кабинет, не желая встречаться с персоналом до собрания и отмахиваться от сотен вопросов, которые непременно начнет задавать назойливый Витя, как дверца распахнулась и в барную зону буквально влетел наш бармен Женя. Следом за ним ввалился и сам Витя. Парни заметили меня не сразу, а убегать было уже бессмысленно.

Взъерошив свои непослушные волосы, я положил брелок сигнализации и мобильный рядом со стаканчиком кофе и запрыгнул на барный стул. Витя вытаращил глаза, обнаружив наконец мое присутствие, и едва не выронил ящик крепкого алкоголя. Благо Женя оказался рядом. Уставший и сонный, он с трудом мог сфокусировать взгляд на чем-то конкретном, но при этом отлично ориентировался и обладал отменной реакцией. Но я видел, что он с трудом выдерживает нагрузку. Парню срочно требовался как минимум один полноценный выходной, а для этого нужно найти подходящую замену.

Легко, блин, сказать.

– Вы сегодня рано, – Женя сделал попытку улыбнуться, опуская тяжелый ящик на пол. На вид он весил целую тонну. Витя тем временем снова испарился за волшебной дверью, которая открывалась в обе стороны и довольно часто становилась причиной производственных травм.

С ужасом вспомнились те недели, когда я пытался изучить процесс работы барменов, уверенный, что как владелец должен знать обязанности всех и каждого из персонала. И ощутить на собственной шкуре, через какие адские муки они вынуждены проходить изо дня в день. Откровенно говоря, бар и кухня – это совершенно не мое поприще. Мне куда проще исполнять обязанности управляющего, ведь и начинал я с этой самой должности словно бы сотню лет назад. И кажется, вскоре мне придется применить полученные навыки на практике, если в ближайшее время в эти двери не войдет идеальный кандидат на свободную вакансию.

– Жень, кто сегодня на смене? Я бы…, – я запнулся, когда мобильный на стойке требовательно завибрировал. И что же Сереге не спится с утра пораньше?

– Я, Машка, Алина и Даша. Она бариста сегодня. Мало, да?

Я проигнорировал настырный звонок друга и перевернул телефон экраном вниз, чтобы не отвлекаться. Знает ведь, что я буквально зашиваюсь последние дни, и все равно донимает звонками. В этом отношении Гриша более понятливый, да у него и своих дел выше крыши.

– Да нормально, не выходной, в конце концов. О, а вот и администратор наш. Иди-ка сюда, Вить, – я поманил пальцем побледневшего от тревоги парня. Его реакция забавляла, неужели за год работы вместе он все еще думал, что я стану устраивать нагоняй на людях?

– Да-да, Федь, – хрипло произнес Витя, нервно одернув рукава черного джемпера. Когда он только успевал переодеваться в идеально выглаженные рубашки перед самым открытием, до сих пор неясно. – Что-то не так?

– Выдохни уже. Я хотел спросить, ты разместил объявления? Ребята вон с ног валятся, нам сотрудники нужны.

Заметив мелькнувшую в глазах Вити отчетливую панику, я сделал вывод, что моя просьба совершенно вылетела у него из головы. Кто бы сомневался. Конечно, с моей стороны несправедливо просить об этом Витю, на плечах которого столько обязанностей, что и в кошмарном сне не приснится. Однако не мне ему объяснять, как важно не только разместить объявления о свободной вакансии на соответствующих платформах, чем уже занимается менеджер по подбору персонала, но и задействовать социальные сети.

Этим и должен был заняться Витя. Чересчур коммуникабельный, энергичный парнишка, без каких-либо комплексов, у него наверняка найдется парочка друзей, кому приглянется должность администратора. Если не потянут, устроим барменами с перспективой карьерного роста. В конце концов, так мы и заманили к нам Женю. И вот уже который месяц наравне с официанткой Машей он является одним из лучших сотрудников нашего заведения.

– Так, я понял, – я провел ладонью по лицу, сдерживая улыбку. Незачем Вите видеть мою реакцию на его оплошность. К тому же поиск администратора в первую очередь в его интересах. – Как освободишься, сделай то, о чем я тебя просил. И, Вить, табель за прошлый месяц когда должен был лежать на моем столе?

– Вчера!

Витя заметался по бару и откуда-то выудил листок с распечатанной таблицей. Хоть что-то остается неизменным в этом хаосе.

Кивнув своему бедолаге-администратору, я спрыгнул с барного стула. Глотнул кофе и скривился от противного привкуса давно остывшего напитка. Раскидал по карманам брелок сигнализации и телефон, приблизил листок к глазам. Бегло оглядев таблицу, тихо присвистнул. Удивительно, как еще ребята не теряют сознание прямо на рабочем месте, учитывая количество отработанных смен за прошлый месяц.

Не уверен, что когда-нибудь смогу выдержать такую нагрузку. Да что греха таить: для меня поднять тело с кровати в седьмом часу утра уже считается победой. Не представляю, откуда они черпают энергию, чтобы до самой ночи обслуживать посетителей с дружелюбной улыбкой и не реагировать на выпады в свой адрес. Наверное, из платежной ведомости, когда воочию видят, как окупается их труд. Но меня бы и деньги не мотивировали.

Или же я привык так думать, потому что никогда, собственно, не нуждался в лишней копейке. Да и бизнесом занялся лишь для того, чтобы не сидеть у отца на шее, не спускать его кровно заработанные деньги на гулянки, алкоголь, девок и прочую ерунду. К тому же мне и самому приятно осознавать собственную значимость в жизни людей и видеть благодарность на лицах посетителей за созданный мною уютный уголок, где они могут по-настоящему расслабиться вдали от шумной семьи и надоедливых коллег.

Еще бы в сутках было больше двадцати четырех часов, и тогда бильярдный клуб поднялся бы на уровень выше гораздо раньше.

Серега перестал мне названивать, зато закидал сообщениями с просьбой срочно перезвонить. Срочно, да еще и в такую рань, значит, случилось нечто поистине важное. Но у меня оставался всего один несчастный час до встречи с рекламщиками, а табель требовалось отправить еще вчера. Ничего страшного не произойдет, если друг немного подождет.

Да и вообще он сам порой сбрасывал мои звонки. Хотя я звонил с конкретной целью: выяснить, все ли у него в порядке, не спился ли он или не вляпался ли в очередную переделку, из которой нам с Гришей придется его вытаскивать, пока не прознал отец. Конечно, я злился, раздражался, но что поделать. Мы ведь с пеленок дружим, приходится мириться с отвратительными привычками друг друга.

Недопитый раф я давно выбросил в мусорную корзину, и организм отчаянно требовал еще дозу кофеина. Да сколько ж можно, я так сердце подсажу рано или поздно, а мне едва ли исполнилось двадцать пять. Нужно завязывать с употреблением такого количества кофе, когда-нибудь это даст о себе знать в самый неподходящий момент.

На выходе из кабинета я прокручивал в голове список дел на сегодня. Письмо с табелем сотрудников благополучно доставлено получателю, предварительный звонок женщине, с которой я буду беседовать в ресторане неподалеку, сделан, осталось рвануть на встречу на всех порах. Надеюсь, я успею перекусить и вернуться обратно в клуб до того, как наступит время забирать Регину из школы.

Телефон снова завибрировал, когда я махнул Вите на прощание и стремительным шагом направился к выходу, лишь бы не ловить его щенячий взгляд. Мне нечем порадовать парня, а обнадеживать не стану. Пусть сначала разместит объявления, а дальше уже поглядим.

– Да, Серега, – я зажал телефон плечом, доставая из кармана брелок сигнализации. Благо парковка перед самым входом и нет нужды оставлять «Ауди» за километр от клуба.

– Ну наконец-то! До тебя, как до президента, ни хрена не дозвонишься.

– У тебя что-то стряслось? Я очень спешу.

Я и договорить не успел, как уже догадался о причине звонка. Рука с брелоком замерла в воздухе, смешок вырвался против воли. Не галлюцинации ли это? Неужели сам Серега снизошел до того, чтобы посетить мой клуб средь бела дня? Обычно он притаскивал свою задницу ближе к полуночи. И неизменно в компании как минимум двух размалеванных девиц и парней из нашей общей тусовки, успевших напиться где-то прежде. Я же сам редко отдыхал с ними, приходилось наблюдать со стороны или по камерам, чтобы не натворили делов.

Серега с хитрой ухмылкой привалился к капоту моей до блеска отполированной «Ауди» и оглядел меня с ног до головы своим цепким взглядом. Каким бы раздолбаем он ни был, сложно не признать, что парень всегда выглядел сногшибательно. Темные, коротко подстриженные волосы не нуждались в каждодневной укладке, какая требовалась моей непослушной шевелюре. Модные джоггеры, которые он будто пришил к телу, и темно-коричневая водолазка с высоким воротом лишь придавали его образу определенную презентабельность. Вот только витающий в воздухе запах крепкого алкоголя не замаскировать дорогими шмотками и долларовыми часами от самых известных производителей.

А ведь сейчас всего лишь утро, как можно напиваться, едва разлепив веки?

– Привет, бизнесмен, – хмыкнул Серега и оттолкнулся от капота, когда я взмахом руки попросил его отойти от тачки. Хотя по опыту знаю, будь Серега в ином расположении духа, намеренно позлил бы меня, приводя в ярость.

– С чем пожаловал?

– А ты не рад другу? Да вы все охренели!

Я обошел машину, улыбаясь словам Сереги, и распахнул водительскую дверцу. Вероятно, он успел побывать у Гриши, которого отвлекать от работы – себе дороже. У него сейчас и без того завал, удивлен, как друг вообще успевает тусить с приятелями-бездельниками. Хотя, может быть, так он снимает стресс после трудовой недели. Мне бы брать с него пример вместо того, чтобы все выходные безвылазно торчать в своем кабинете.

– Ты голоден? – я кивнул Сереге, и выражение его лица вмиг переменилось. Он подозрительно прищурился в ожидании пикантного предложения.

Давненько мы не сидели вдвоем в спокойной и уютной обстановке. Без вечно галдящих сумасшедших тусовщиков. Не раз замечал, как наедине со мной друг меняется, мгновениями возвращаясь в свое прежнее амплуа.

– У меня сейчас встреча в ресторане «Ширли», знаешь, наверное. Если дождешься, я потом присоединюсь. Идет?

– Еще спрашиваешь! – Серега проворно забрался в авто и хлопнул дверцей. Я укоризненно покачал головой, но друг и бровью не повел на мой жест. Он тихо присвистнул, жадно оглядывая салон «Ауди», словно бы и вовсе позабыл, как частенько мы гоняли на ней по пустым дорогам ночного города. – Хороша чертовка. Ну что замер? Прокатимся с ветерком!

– О боги, – прошептал я с улыбкой и завел двигатель.

Серега с блаженством откинулся на спинку кресла. Если он рискнет закинуть свои длинные ноги на приборную панель, огребет по полной. Благо друг словно бы прочел мои мысли и не стал провоцировать скандал. И на том спасибо.

Всю недолгую поездку Серега развлекал меня своей болтовней. У него редко рот закрывался даже в те минуты, когда, казалось бы, все темы давно исчерпаны. Откровенно говоря, я не поспевал за ходом его мыслей. Может быть, погрузился в раздумья, потому с трудом улавливал суть сказанного. А другу будто бы и не нужны были слушатели, он привык говорить в пустоту.

Искоса поглядывая на Серегу, я чувствовал острую боль в груди. Если еще год назад оставалась надежда, что парень одумается и начнет вести здоровый образ жизни (хотя спорт он забросил не сразу), то теперь с каждым днем он все стремительнее погружался на дно. Поверить не могу, что случившееся с Лешкой не стало ему уроком. И он ведь начинал совсем невинно: бокал за ужином, рюмка за завтраком, а после уже и целая бутылка виски после полудня. Мы так и не поняли, когда произошел тот самый переломный момент и Лешка подсел на наркотические вещества, которые буквально за пару месяцев сотворили из него бездушного зомби. А затем и вовсе погубили.

Всякий раз вспоминая его пустой, бездушный взгляд в последние дни жизни, я гнал прочь панику, накатывающую на меня мощной волной. Нет, Серега не настолько безумен, чтобы кончить так же. Он сам видел, что с людьми творят пагубные пристрастия, он сможет остановиться, когда поймет, что пора перестать гробить свою жизнь. Не знаю, что подтолкнуло Лешку окунуться в пучину алкогольной эйфории, и уже никогда не узнаю, но у Сереги нет никаких причин уничтожать себя по собственной воле. Никаких!

И самое страшное в том, что Серега так и не признался, почему пристрастился к выпивке. Глупые отговорки о частом стрессе срабатывали только у Гриши, даже мне порой не верили, хотя я пашу как проклятый каждый божий день. Но у Сереги безмятежная жизнь, не обремененная обязательствами, он буквально предоставлен самому себе. Уверен, если бы не строгий отец, который дослужился до генерала в сорок с лишним лет, Серега давно бы покатился по наклонной.

– Гриша про турнир спрашивал, – голос Сереги вырвал меня из раздумий. – Хочет прийти посмотреть.

– Я буду только за. А еще меня бы порадовало, если бы вы, блин, пришли не просто посмотреть, а помочь.

Я вырулил на парковку ресторана, с облегчением отметив, что она наполовину пуста. Отлично, в таком случае я точно приду на встречу вовремя.

– Вау, вот это наезд, – звонкий смех друга разнесся по салону авто. – Скажи, чем помочь. Ты же знаешь, Федук, мы всегда за тебя горой.

Я бегло оглядел друга, уже пожалев о своих словах. Можно было бы поручить им поиск хорошего ди-джея, но что-то я сомневался, что и с такой простой задачей парни смогут справиться. Гриша-то запросто, если тоже не напьется вдрызг, а вот Серега может в очередной раз приколоться и устроить свое собственное шоу. Нет, мероприятие должно пройти без эксцессов.

– Ладно, забудь, – я махнул рукой и заглушил двигатель. Серега с непониманием нахмурил брови. – Сам справлюсь. Вот как найду толкового администратора, сразу все войдет в нужную колею.

– Ну, как знаешь, – друг пожал плечами и потянулся к ручке дверцы. На секунду замер, оглянувшись на меня с лукавой ухмылкой. – А ты с нами потусишь после турнира или опять будешь играть роль большого босса?

– Посмотрим. Выходи уже, а, у меня встреча, между прочим, – я не мог не улыбнуться, когда Серега театрально закатил глаза. Да, порой даже в общении с друзьями я примеряю на себя роль босса, от привычек не так-то просто избавиться.