Вопреки сомнениям

Глава 7

Редко мне приходилось веселиться в клубах, выпив при этом один лишь ананасовый сок. Как оказалось, необязательно травить организм алкоголем, достаточно поймать волну всеобщего безумия и отдаться охватившим тебя эмоциям. Ну и конечно же, большую роль играет компания. С Серегой, Гришей и Максом я чувствовал себя максимально комфортно, и мысли не возникало отлучиться к барной стойке под каким-нибудь глупым предлогом, как обычно происходило, стоило друзьям бросить меня в обществе малознакомых тусовщиков или в компании настойчивых прилипал.

Алена висла на шее Гриши, мешая ему танцевать, а парень отстраненно обнимал ее за талию, совершенно не уделяя девушке требуемого внимания. Серега откровенно хохотал над странной парочкой в перерывах между танцами. Алена, понимая, что ее спутник не расположен к общению, тут же наметила новую цель. Вот только Серега пока оставался в неведении.

В душе я радовался, что мою персону эта легкомысленная особа обошла стороной. Не хотелось бы отшивать ее в грубой форме. Я ведь так и не выяснил, кем она приходится Алмазу.

Кстати о нем, пару раз его фигура мелькала в толпе, а белоснежная рубашка в полутьме зала невольно приковывала взгляд. В определенный миг мне показалось, что он всячески старается держаться подальше от нашей компании. Может, так даже правильней. В конце концов, у нас нет ничего общего. Алмаз будет испытывать дискомфорт в обществе таких взбалмошных и дерзких ребят. Да и парни вряд ли примут его с распростертыми объятиями.

Только когда Серега дернул меня за рукав рубашки, возвращая в реальность, я понял, что перестал следовать ритму звучащей из колонок мелодии. Движения стали вялыми, адреналин, который еще не так давно бушевал в крови, постепенно улетучивался. Сказывалась усталость, но я не мог признаться другу, как сильно желаю оказаться в теплой постельке, выбросить из головы все переживания и погрузиться в долгий сон. Он бы меня, вероятно, не понял. Сам Серега словно бы заряжался от батареек. Или от глотка виски.

Макс отделился от нашей компании, позволяя незнакомой блондинке утянуть его к свободным диванчикам. Он развел руками, как бы говоря, что не в силах сопротивляться ее обаянию. Парни расхохотались, Серега присвистнул и поднял большой палец вверх, одобряя его выбор. Мне казалось, Макс давно женат, хотя за то время, что мы не связывались, многое могло поменяться. А парни редко о нем говорили, даже об Андреа вспоминали лишь время от времени, когда беседа невольно касалась прошлого. Я и подумать не мог, что спустя годы Макс изъявит желание встретиться с нами в такой неформальной обстановке.

– Развлекайтесь, я отлучусь ненадолго, – крикнул я Сереге, надеясь, что он еще оставался в здравом уме, чтобы понять мои слова. Друг энергично закивал, даже не глядя в мою сторону.

Я направился прямиком к барной стойке, желая как можно скорее добраться до бутылки минеральной воды. После получасовых плясок в горле пересохло, язык прилип к небу. Женя без слов понял, что от него требуется, и спустя секунду передо мной уже возникли бутылка воды и пустой граненный стакан. Я цепким взглядом оглядел барную зону, с удовлетворением отмечая, что новенькие бармены наконец освоились и больше не позволяли себе отлынивать от работы.

Интересно, куда запропастились Витя с Денисом? Мы договаривались, что при условии, если никаких проблем не возникнет в ходе вечеринки, одному из них будет позволено погрузиться в веселье с головой. Денис уступил Вите, пообещав, что проследит за порядком, а теперь они пропали оба. И это настораживало. Меня совершенно не радует перспектива на втором этапе турнира заменять сразу двоих горе-администраторов. Не говоря уже о скандале, который я устрою им наутро.

– У вас все нормально? – перекрикивая музыку, потянулся я к Жене.

Если еще совсем недавно я тревожился о том, как протекает первое в истории клуба настолько масштабное мероприятие, то довольная улыбка парня развеяла всяческие сомнения. Расслабляться было рано, впереди еще вся ночь, но начало не могло не радовать.

Я плеснул минералки в пустой стакан и одним глотком выпил содержимое. С блаженным выдохом поставил его обратно на стойку и наполнил снова. Рука замерла в воздухе, я будто каждой клеточкой тела ощутил его приближение. Ну конечно, место встречи изменить нельзя, так ведь? И снова мы возле барной стойки. Снова наедине.

– Почему не веселишься? – с ходу спросил я, отбрасывая глупые формальности.

Думаю, мы уже давно прошли стадию неловкости и можем с легкостью беседовать на любую тему. Благодаря общению с такими бесшабашными ребятами с самого детства я не испытывал стеснения в обществе незнакомцев. А с Алмазом мне и вовсе казалось, будто мы знакомы сотню лет.

– Наверное, это не для меня. Извини, – Алмаз забрался на барный стул, аккуратно придерживая сумку с фотоаппаратом. Он тихо вздохнул, подперев ладонью подбородок.

Я покосился на парня, сдерживая смешок:

– Ты извиняешься за то, что тебе не весело? Да брось, не всем по душе танцы, я понимаю. Хотя ты все равно остался. Стало любопытно?

– В некоторой степени, – неохотно ответил Алмаз, поворачивая ко мне голову. – Не хотел оставлять Алену одну.

– Алену, – повторил я, растягивая слоги, – твою подругу?

– Вроде как девушку.

– Не понял. Шутишь?

Я с недоумением оглянулся на друзей, в обществе которых еще минуту назад отплясывала так называемая девушка Алмаза. Вот только теперь Алена словно бы испарилась, как и Серега, кстати, тоже. Зато Гриша наслаждался энергичными танцами, освободившись от удушающих объятий размалеванной девицы.

Меня ничуть не удивляло поведение парней, ведь еще не так давно я и сам участвовал в подобном обмене девушками. Но действия Алены не поддавались разумному объяснению. У нее с головой вообще порядок?

– Все не так просто, как могло показаться, – Алмаз замялся, когда к нам приблизился Женя. Указал на один из коктейлей на первых страницах карты бара и смущенно улыбнулся бармену. Только когда мы снова остались вдвоем, он продолжил: – Мы с Аленой знакомы еще со школы. Долгое время нас ничего не связывало, кроме дружбы. Думаю, не стоило начинать отношения. Теперь мы разрушили и дружбу тоже. Многого я не могу сказать. В целом, мы никогда не были настоящей парой, сложно объяснить.

– Блин, хреново, – запоздало понял, как по-идиотски прозвучали мои слова. – Но тебе вообще комфортно вот так наблюдать за тем, как она виснет на каждом?

Алмаз поджал губы, неуверенно передернув плечами. С моей стороны было крайне невежливо задавать подобные вопросы прямо в лоб. Кажется, его расстраивало одно лишь упоминание о скверном поведении Алены. Я мог только предполагать, какие эмоции снедали его изнутри, когда девушка откровенно пренебрегала его обществом и сбегала всякий раз, стоило появиться на горизонте обеспеченному парню. Продажная девчонка, что он вообще в ней нашел?

Никогда не поверю, что еще в школьные годы Алена мыслила иначе. Такого типажа девушки привыкли, что все в жизни достается просто так, за одни только красивые глазки, даже если они лживые и пустые. Сначала доит родителей до совершеннолетия, параллельно окучивает поклонников со старших классов, затем переключается уже на более зрелых парней, а возможно, и на тех, кому далеко за сорок. Ни дня в жизни не работала и не планирует начинать. Намерена сидеть на шее мужа или стать любовницей состоятельного бизнесмена. И так до тех пор, пока либо не сопьется с горя и одиночества, когда перестанет котироваться у мужского пола и потеряет сноровку, либо не нарвется на неприятности.

Как правило, сценарий один и тот же во многих случаях. Ничего нового.

– Слушай, знаешь что, – нарушил я молчание, которое уже начинало угнетать, – если хочешь уехать отсюда, могу подбросить.

Я сам уже порядком выдохся, парни поймут, а мои ребята проследят за тем, чтобы вечеринка прошла без эксцессов.

Уверен, Алмаз был ошарашен моим внезапным предложением. Он прикрыл рот ладонью, а я глухо рассмеялся над тем, в какое неловкое положение его поставил. Словно бы дал понять, что нет ничего совестного в том, чтобы бросить свою недоподружку и сбежать с вечеринки, которая ему явно не по душе, с самим же ее организатором.

Алмаз медлил с ответом, по-видимому, размышляя, как деликатно мне отказать, но с появлением Жени в этом отпала необходимость. Парень резко поставил на стойку коктейли и снова метнулся в другой конец бара. Прям скоростной бармен какой-то, новенькие только глазами хлопали, пытаясь подражать коллеге. Ничего, со временем привыкнут.

Алмаз маленькими глотками попивал коктейль, если не ошибаюсь, с ромом, грейпфрутовым сиропом, цедрой апельсина и нотками лайма. Взрывная смесь, не советовал бы тому, кто пьет лишь время от времени. А Алмаз создавал впечатление слишком порядочного парня, кто не увлекается распитием крепких напитков. Это мы с Серегой можем за раз выпить аж пять таких коктейлей и только спустя час ощутить легкое опьянение. Дело привычки.

– Вкусно? – я кивнул на коктейль, машинально облизнув нижнюю губу.

Все труднее было бороться с желанием обхватить губами трубочку и одним глотком выпить все содержимое бокала. Не уверен, что когда-нибудь смогу накрепко завязать с алкоголем, хотя никогда и не страдал от зависимости. Словно бы на интуитивном уровне пляска в очередном клубе ассоциировалась с безудержной пьянкой, от которой наутро голова раскалывалась на части точно переспелый арбуз.

– Очень. С кислинкой, – протянул Алмаз, хитро прищурив глаза. Будто опомнившись, он пододвинул коктейль в мою сторону, не переставая при этом улыбаться.

О да, этому парню правда пора прекращать налегать на коктейли. Может, и не нужно было проявлять такую щедрость и позволять Алмазу выпивать за счет заведения. Все-таки не у всех даже молодых ребят организм способен выдержать такую нагрузку. Алкоголь – вещь непредсказуемая. А если еще и в душе творится полнейшая неразбериха, пиши пропало. По себе знаю, к сожалению. Последствия могут быть разными, и чаще всего отвратительными.

– Я за рулем, Алмаз, – я качнул головой и расхохотался. – Блин, мне впервые предлагают угоститься коктейлем в моем же клубе. Безумие какое-то!

Щеки Алмаза порозовели от смущения, он подвинул бокал обратно к себе и обхватил его длинными пальцами. Его реакция меня позабавила. Поразительно, как рядом с незнакомым пареньком я мог оставаться собой. Несмотря на то, что и в компании Сереги с Гришей я всегда чувствовал себя комфортно, все же с Алмазом не приходилось держать лицо и сохранять самообладание в моменты, когда хочется взорваться гневом. Сомневаюсь, что когда-нибудь испытаю негативные эмоции при общении с ним. На него ну просто невозможно злиться.

Когда на плечо легла тяжелая ладонь, я невольно напрягся всем телом. Не стоило оглядываться, чтобы понять, кто стоит за спиной. Вероятно, Серега не выдержал моего долгого отсутствия и отправился на поиски. Хотя о чем это я, он ведь совсем недавно только отлучался с Аленой по очень важным делам. Видимо, по возращении заприметил меня у барной стойки и, конечно же, не мог пройти мимо, не нарушив мой покой.

Внезапно возникло желание притвориться, что мы с Алмазом не знакомы. И я тотчас возненавидел себя за одну только мысль, что готов предать человека, который относился ко мне со всей теплой и искренностью с самой первой встречи.

– Федук, мы тебя потеряли! – прокричал мне друг на ухо, обнимая за шею и обдавая сильным перегаром.

Я едва заметно скривился, поймав на себе взволнованный взгляд Алмаза. Кажется, и в его планы не входило знакомство с моими странными и непредсказуемыми дружками. Они не настолько страшные, какими кажутся на первый взгляд, все же к посторонним относятся с неким пренебрежением и даже не стараются это скрывать. В этом наше отличие. Я же привык заводить знакомства с перспективой на будущее, с тем расчетом, что любые связи так или иначе полезны.

– Погнали к нам, бери ты эту бутылку, и валим. Выключи свое занудство, братишка! Расслабься уже наконец!

– Серега, подожди, – я схватил его за запястье, вынуждая остановиться. Забрав бутылку минералки со стойки, он уже собрался рвануть обратно на танцпол. – Отдыхайте без меня, я выдохся. Быстро проверю сотрудников и поеду домой, без обид.

– Домой? – Серегу аж перекосило от моих слов.

Алло, это не ему вставать завтра в девятом часу утра и снова мчаться в клуб, чтобы все тщательно подготовить ко второму этапу турнира. Представить только, какой беспорядок останется в зале после шумной вечеринки.

– Не забывай, мне завтра опять сюда возвращаться. И да, кстати, передай Грише, чтобы не смел садиться за руль в таком состоянии.

– Все-то ты знаешь, Федук. Прям сама наблюдательность. В окошко подглядел, что ли?

– Его тачка сверкает на всю округу, он бы хоть грязью ее облепил, чтобы не так заметно было. Опять ведь плакаться будет, когда стекла побьют, – я криво ухмыльнулся, подражая мимике Сереги. Друг звонко рассмеялся над моим нравоучительным тоном.

Порой я и вправду перегибал палку, как он любил всегда повторять, но ничего не мог с собой поделать.

Алмаз отстраненно уставился в пустоту, сжимая пальцами коктейльную трубочку. Он будто бы старался не привлекать лишнего внимания, казаться невидимкой. И если в отношении Сереги его задумка с легкостью сработала, ведь друг понятия не имел, что мы только что вели оживленную беседу и весело хохотали над откровенной глупостью, то меня этим трюком не проведешь. Я же видел, как крепко он стиснул челюсти, придавая лицу безразличное выражение. А нижняя губа едва заметно дрожала от волнения.

Слишком наблюдательный Серега поймал меня с поличным и покосился на Алмаза, чуть склонив голову на бок. Сердце пропустило удар, я так и не понял, отчего запаниковал и даже не попытался скрыть эмоции. Благо Серега быстро потерял интерес к парню за стойкой, но прежде просканировал его с ног до головы и весело хмыкнул.

Я посылал Сереге мысленные сигналы, чтобы он возвращался к парням как можно скорее. Я уже уведомил его об отъезде, а остальное мы обсудим завтра, когда он окончательно протрезвеет.

Серега дружески хлопнул меня по плечу, вероятно, смирившись с моим занудством и понимая, что переубеждать нет никакого смысла. Он слишком хорошо меня знает. Если бы я сомневался, то не стал бы говорить о желании вернуться домой с такой твердостью в голосе.

Как только Серега ускакал на танцпол, захватив с собой и мою бутылку минералки, я облегченно выдохнул. Все-таки я принял правильное решение, хватит на сегодня развлечений. Еще бы и домой добраться без приключений.

– Алмаз, – осторожно позвал я парня, прежде убедившись, что никто из нашей компашки не примчится ко мне, слезно умоляя остаться еще на часок другой. – Мне нужно отлучиться, побудешь пока здесь?

Всего на секунду подумал, что Алмаз намеренно решил меня игнорировать после того, как я повел себя крайне отвратительно. Ему могло показаться, что мой порыв оставить в секрете наше общение напрямую связан с тем, что я попросту считаю парня недостойным своего общества. Но все не совсем так. Мы с Серегой дружим с детства, и я более чем уверен, что друг не примет в нашу компанию малознакомого парня, не устроив прежде проверку на выносливость. Алмаз провалится уже на начальном этапе.

Но со мной все несколько иначе. У меня и мысли не возникло расспрашивать Алмаза о его материальном состоянии или о должности, которую он занимает, даже возраст парня мне неизвестен. Мы практически ничего не знаем друг о друге, но при этом общаемся так легко, словно знакомы не один год.

И его молчание начинало меня по-настоящему пугать. Я лихорадочно соображал, каким образом исправить оплошность.

– Думаю, тебе хватит, – я отодвинул его бокал в сторону, улучив момент, когда Алмаз на миг взял передышку. Он перевел на меня взгляд своих серебристых глаз и нахмурился. – Побудь здесь, окей? Потом я отвезу тебя домой. Только улажу некоторые организационные моменты.

– Куда ты? – пробормотал Алмаз и резко мотнул головой, отгоняя сонливость.

Так и думал, что его накроет слишком быстро. Нельзя оставлять парня одного в таком состоянии, к тому же с фотоаппаратом. В ночных заведениях техника всегда привлекает повышенное внимание карманников. Алмаз даже не сразу обнаружит пропажу, а мне бы меньше всего хотелось, чтобы первая вечеринка в клубе закончилась такими впечатляющими событиями в самом плохом смысле этого слова.

Бегло оглядев Алмаза, я тихо вздохнул. Ладно, хрен с ним, наберу Дениса чуть позже и дам короткую инструкцию. Не успеет записать – его проблемы, завтра разберемся. От усталости уже колени подкашивались, принять бы горячую ванну и выпить сладкий чай. Идеальное завершение этого сумасшедшего и такого незабываемого дня.

– Женя! – я постучал ладонью по барной стойке, привлекая внимание барменов. – Я поехал. Передай Денису, чтобы оставался на телефоне и ответил на звонок после первого гудка.

– Всего доброго! – Женя махнул в перерыве между тем, как старательно объяснял новенькому принцип работы с кофемашиной. Не перевелись еще люди, кто балуется кофейком ночи напролет.

Я терпеливо ждал, пока Алмаз спрыгнет с барного стула самостоятельно. От моей помощи он отказался. На краткий миг парень застыл, уставившись на какую-то невидимую точку на полу, точно прикидывал, удастся ли сохранить равновесие. Бог ты мой, он будто готовился прыгнуть с высоты третьего этажа. Даже и не думал, что коктейли возымеют такой эффект.

Главное, чтобы он оставался в сознании и смог внятно продиктовать мне свой адрес. Не повезу же я его на квартиру, хотя Регинка, наверное, в обморок бы шлепнулась от восторга, когда поутру встретилась бы с Алмазом в дверях гостиной. Так и представил ее оглушительный вопль. Стекла разлетелись бы вдребезги.

На удивление Алмаз легко передвигался без чьей-либо помощи, лишь слегка пошатывался из стороны в сторону, крепко прижимая к груди сумку с фотоаппаратом. Я шагал следом, то и дело оглядываясь в поисках друзей. По-видимому, парни вернулись в ВИП-зону, подустав от ритмичных танцев. Макса я заприметил все на том же диванчике уже в компании другой девчонки с огненно-рыжими волосами. Вот кто оторвется сегодня по полной.

Надеюсь, мы еще не раз увидимся до его отъезда. А если повезет, может, и Андреа захочет посетить мой клуб. Теперь-то появился весомый повод. Помнится, он бывал тут пару раз, и то поддавшись на настырные уговоры Гриши. По себе знаю, этому негодяю сложно отказать. Вот только Андреа никак и не прокомментировал мои труды, а по выражению лица я никогда не понимал, какие мысли крутятся в его голове. Серега всегда говорил, что из Андреа получился бы отличный игрок в покер, хотя и сам владел тем же мастерством.

Я любезно придержал для Алмаза дверцу авто, не переставая при этом ухмыляться. Судя по плотно сжатым губам, парень чувствовал себя крайне нелепо. Следовало бы подумать об этом, прежде чем залпом выпивать крепкие напитки.

Я обошел «Ауди», распахнул дверцу и со вздохом облегчения опустился в кресло. Тихо застонав, откинул голову назад. Ноги гудели, боль в пояснице лишь усиливалась, я только сейчас осознал, что последний час провел на ногах. Более того, энергично приплясывая.

Так, домой и спать. Иначе мне никак не пережить еще один не менее сумасшедший день.

Я завел двигатель и повернулся к Алмазу, чтобы спросить адрес, но так и замер с приоткрытым ртом. Черт возьми, ему хватило всего минуты, чтобы заснуть крепким сном. Чуть склонив голову к плечу так, что челка закрывала один глаз, парень тихо посапывал. Сумка лежала на бедрах, длинные изящные пальцы, созданные для игры в бильярд или на фортепиано, по-прежнему стискивали ремешок.

Я сдавленно рассмеялся, плавно выруливая с парковки и стараясь не снести боковое зеркало серебристого «БМВ» Гриши. Намеренно припарковался почти вплотную к моей «Ауди», издеваясь, как и обычно. Хорошо еще Серега изредка водит свой мощный «Порш». Если бы их тачки зажали мою с обеих сторон, парни познали бы всю мощь моей ярости.

Мельком оглянулся на Алмаза, проверяя, не проснулся ли он от тряски. Нет, спит как младенец. И что прикажете с ним делать?