Восстание демонов

Глава 33 Поражение

— Айан! — прошипела я в панике. Моя грудь сжалась от вида солдат в черных доспехах, собравшихся во дворе поместья губернатора. У дальней стены лежал Зохар, цепи сковывали его морду, ноги и крылья. Его бока тяжело вздымались, а вокруг него растекалась лужа крови.

Во мне вспыхнул гнев, и мое внимание переключилось на двор, где я обнаружила всех трех моих спутников, закованных в цепи и с кляпами во рту, которые в недоумении смотрели на нас. Я встретила испуганный взгляд Райкера, и мне не пришлось гадать, узнал ли он меня. Пема придвинулась ближе ко мне, тихо пытаясь успокоить хнычущую дочь.

— А вот и помощь. — рявкнул Маршал. Солнце отражалось от его черных лат, легкий ветерок шевелил его рыжие волосы, а зеленые глаза смотрели на женщину рядом со мной. Я знала этого человека большую часть своей жизни, и, когда увидела его, по разные стороны поля боя, мое сердце разбилось. Борясь с болью, я отбросила свои чувства в сторону. Он больше не был моим другом. Он ясно дал это понять, когда я видела его в последний раз.

— Пема. — Маршал ухмыльнулся, надевая шлем, который он держал под рукой. Он полностью проигнорировал меня, в то время как женщина рядом со мной вздрогнула, а затем сжала руки в кулаки и оскалилась. — Столько проблем из-за одной рабыни. Я знал, что это лишь вопрос времени, когда твой брат и его люди снова попытаются спасти тебя, но не ожидал, что они попытаются сделать это так скоро. Что делает тебя такой особенной?

Пема выругалась на него на языке Чужеземцев, и Маршал рассмеялся.

— Полагаю, это не имеет значения. Я должен благодарить тебя, ты нечаянно помогла нам достичь нашей цели.

Цели?

Словно почувствовав мой вопрос, Маршал повернулся и жестом указал на Зохара.

— Мы много лет безуспешно пытались захватить драконов после смерти последних пленников. Когда на горизонте замаячила война, Лилит настояла на том, чтобы мы попытались снова. Очевидно, нам просто нужна была правильная приманка. Теперь, когда мы наконец-то поймали одного, другие наверняка придут ему на помощь.

Драконы? Вот почему они были здесь?

Рев расколол небо. Крики Зайлит пронзили какофонию, когда солдаты подняли мечи, выкрикивая приказы. Белая фигура Айан пронеслась над двором, оскалив зубы.

Нет!

— Ты должна уйти отсюда. Они хотят поймать тебя! — крикнула я, но Айан проигнорировала меня, сосредоточившись на солдатах, окружавших ее раненую пару. Она закричала и извергла огонь на армию, едва избежав столба, к которому были привязаны мои друзья.

Я затаила дыхание, ожидая, когда огонь утихнет, армия погибнет и этот кошмар закончится. Айан прекратила извергать огонь, ее бока тяжело вздымались. Моргая от дыма и пепла, я расширила глаза. Сажа покрывала двор, но армия, которая должна была превратиться в груду расплавленного металла и обугленных тел, казалась нетронутой пламенем, яркие красные руны светились на черных доспехах. Ну конечно. Лилит сделала своих охотников на драконов стойким к огню.

«Ты умрешь за то, что сделал!» Крича от ярости, Айан бросилась на солдат, готовых отдать свои жизни за ее смерть.

— Нет! — мой голос был заглушен яростным рычанием Зохара, который бился в своих путах.

— Сейчас! — скомандовал Маршал, подавая сигнал руками, и несколько массивных гарпунов запустили в небо с вершины стены.

Айан развернулась, уворачиваясь от металлических остриев. Но их было слишком много… одно из копий вонзилось в чешую вдоль ребер, окрасив ее бок в багровый цвет. Я закричала. Она рухнула на помост, и по земле прошла дрожь.

Слезы затуманили мое зрение, когда стражники набросились на нее, а она отбивалась от них, используя голову и хвост как таран. Нет! Я не могла позволить им схватить ее. Зарычав, я скинула туфли и уперлась ногами в булыжник. Я сосредоточилась на своих чувствах и вцепилась когтями в демона, борясь за свою связь с землей. Ничего не происходило. Я вздохнула, стараясь заглушить крики битвы, и снова протянула руку. Сотни сущностей мерцали в моем сознании, аура Айан и Зохара почти ослепляла меня. Я изо всех сил старалась оградить себя от них и, сосредоточившись на других, выпустила свою силу и…

В меня врезалась какая-то сила, отбросив меня назад. Моя голова ударилась о булыжники, и перед глазами все поплыло, когда я взглянула на знакомое, но растерянное лицо.

— Калеа? — Маршал тяжело дышал, его брови нахмурились. — Это ты. Что они с тобой сделали?

— Они ничего мне не сделали, — выплюнула я, ярость поднималась, чтобы полакомиться моим страхом, пока я пыталась от нее убежать. — Как ты вообще узнал, что это я?

Маршал старался удержать меня, в то время как его армия и Айан продолжали сражаться на заднем плане.

— Лилит подозревала, что ты можешь появиться. Она не хотела повторения Вознесения и благословила амулет, который должен был подать сигнал в ту секунду, когда ты соединишься с землей поблизости. Он начал светиться, и я узнал твое сосредоточенное лицо. — он отпустил одну из моих рук, схватившись за знакомый металлический ошейник на поясе, и я замахнулась, целясь ему в лицо.

Он увернулся и оставил свои попытки дотянуться до ошейника, который запечатал бы мою силу, и толкнул меня обратно вниз.

— Калеа, прекрати. Это не ты…

— Ты даже не знаешь, кто я такая! — прокричала я, перекрывая крики и рев. — Я уже не та невежественная девчонка, которая выросла в позолоченной клетке, напевая единственную мелодию, которой меня когда-либо научили.

— Пожалуйста. — я была искренне удивлена отчаянием в его голосе. — Просто вернись домой. Ты нужна своей сестре…

— Моей сестры больше нет. И пока я не смогу спасти ее от демона, который владеет ее телом, я не вернусь в эту тюрьму. Как ты можешь продолжать выполнять ее приказы, после всего того, что она сделала?

Губы Маршала сжались, и он покачал головой.

— Все, что у нас есть, мы имеем благодаря императрице Лилит. Безопасность, плодородные земли, богатство, процветание…

— А кто обрабатывает землю, чтобы обеспечить вас едой? Кто трудится в шахтах ради вашего богатства, и само их существование демонизировано, чтобы удержать их на своем месте? Рабы, Маршал! Невинные мужчины и женщины, лишенные своих семей и домов. Принужденные жить в отвратительных условиях и нести тяжкое бремя против своей воли. Это похоже на процветающий мир?

Грудь Маршала тяжело вздымалась, когда он наблюдал за мной.

— Все не так просто, Калеа. Я не хочу драться с тобой.

— Я не заставляю тебя ничего делать. Просто отпусти нас!

Он кивнул в сторону армии, стоявшей позади него.

— Сдавайся, Калеа, ты окружена.

Нет. Нет! «УБЕЙ!» Демон бушевал во мне, царапаясь и завывая, пытаясь взять власть в свои руки. И на одно мгновение я задумалась об этом. С ее силой я могла бы легко победить Маршала и спасти своих друзей. С ее темной божественностью я больше не буду слабой.

Пронзительный крик Айан пронзил мою душу, и я замерла. Мое внимание было приковано к дракону. Из ее боков торчали наконечники копий, струйки крови окрасили ее белую чешую, и я подавила рыдания.

— Айан!

Маршал защелкнул ошейник на моем горле, разрывая связь с землей и оставляя меня в оцепенении, а моего демона — безмолвным.

— Лежи, — прорычал он и поднялся. Он зашагал по разбросанным трупам, а остатки армии стояли и смотрели, их плащи развевались от каждого тяжелого вздоха Айан. Маршал подошел к ней, подняв голову и отведя плечи назад. Она выгнула шею, из ее груди раздался низкий рык, и она приготовилась к удару.

— Ты не сможешь победить, дракон. Сдавайся, — сказал Маршал, его твердый голос разнесся по тихому двору, когда он остановился перед ней.

«Никогда!» Ее голос отразился в наших головах, и несколько солдат упали, зажав уши руками, словно это могло заглушить ее ярость. Айан бросилась на Маршала, и тот поднял меч.

— Не надо! — я с трудом встала на ноги, и время замедлилось. Клыки Айан обнажились, направляясь прямо к человеку, которого я когда-то называла другом. Он снял что-то с пояса и бросил на землю. Вокруг него извивались черные клубы дыма. Я уже видела эту черноту раньше. В ночь Вознесения.

Я почувствовала на языке желчь. Тьма взметнулась вверх. Айан почти настигла Маршала. Она столкнулась с тьмой и застыла. Чернота обвилась вокруг приоткрытой челюсти Айан и погрузилась в ее горло. Ее сдавленный крик оборвался, когда она боролась с силой Лилит, а ее тело билось в конвульсиях. Солдаты пытались убраться с ее пути, а тех, кто был слишком медлителен, подбрасывало в воздух машущим крылом, конечностью или хвостом.

«Калеа!» Взгляд Айан метнулся ко мне, ее голос был слабым, когда она вздрогнула и опустила голову на булыжники.

— Айан!

«Ты… должна… уйти», — выдохнула она, ее тело дрожало.

— Я не оставлю тебя, — всхлипывала я, пытаясь подойти к ней, но Пема появилась рядом и удержала меня.

«Мы еще увидимся, моя Маленькая Королева». Она тяжело выдохнула и, бросив последний долгий взгляд, рухнула на булыжники.

— Айан! — я дернулась в объятиях Пемы, слезы затуманили мое зрение.

— Нам нужно уходить! — Пема умоляла, она вцепилась в мое запястье. — Когда она очнется, она больше не будет Айан. Она будет под командованием Эмпирийцев. Она убьет нас!

— Мне все равно! — я наконец-то вырвалась из ее хватки, споткнулась и врезалась прямо в чью-то грудь, когда кто-то встал передо мной, прижав меня к себе. — Отпусти меня! — я оттолкнула своего похитителя, но его руки были неумолимы.

— Калеа, нам нужно уходить. — знакомый голос прошептал мне на ухо, его голос разрушил мое безумие.

— Райкер? — я задыхалась от рыданий, едва способная осознать его присутствие. Его лицо выражало страдание, когда он поднял меня на руки, и я начала извиваться. — Мы не можем оставить Айан! — я дергалась в его руках, но он не отпускал и не переставал уходить все дальше от того места, где мне нужно было быть. — Райкер, пожалуйста.

— Нет. — его хватка усилилась, и я повернулась лицом вперед. Тенебрис, вместе с белым и красным фейри, приземлился в нескольких шагах от нас. Лана сидела верхом на белом, а Сет помогал Пеме сесть на красного. Должно быть, фейри освободили их, и я с облегчением прижалась к Райкеру.

— Принцесса убегает! — прокричал кто-то сквозь шум армии.

Сердце бешено колотилось, я перестала бороться и выглянула из-за плеча Райкера. Один солдат указал на нас, а несколько других последовали его призыву и двинулись в нашу сторону.

Черт!

Райкер усадил меня на узкую спину Тена, занял место за мной, и фейри бросился прочь. Я не хотела оставлять Айан, но не стала бы подвергать опасности кого-либо еще.

— Держись! — Райкер наклонился вперед и прижал меня к Тену, запустив пальцы в гриву фейри.

— Стоять! — крикнул один из стражников, прицеливаясь из лука. Тен увернулся от солдат и расправил свои массивные крылья. Я посмотрела на Айан, окруженную мужчинами в доспехах.

— Прости, — прохрипела я. У меня свело живот, когда Тен подпрыгнул в воздух, увернувшись от стрел, и мы взлетали выше с каждым мощным взмахом его крыльев, с павлиньими перьями.

Маршал появился из-за облака застоявшегося дыма, возвышая голос и выкрикивая последнее предупреждение.

— Тебе лучше поторопиться, Калеа. Армия Лилит направляется к горе Лехава.