Восстание демонов

Глава 4 Выбор

Разъяренная и напуганная, я следовала за Райкером, держась так близко к нему, как только могла, не касаясь его. Вокруг нас раздавались гневные голоса, их владельцы были совсем рядом. К счастью, громадные, с каменными лицами стражники отогнали взволнованную толпу, держась вокруг нас, в то время, как Рейнор шел впереди.

Я вздрогнула от неожиданности, и мне показалось, что коридор из черного камня сомкнулся вокруг меня. Громкий марш шагов сопровождал нас, а золотистый свет факелов отражался от высеченных стен, делая их похожими на черное стекло.

«Сразись. Убей. Уничтожь».

Как бы мне ни хотелось поддаться голосу, бороться, бежать и спастись из своего нынешнего положения, я не верила, что даже с силой, все еще текущей по моим венам, я смогу справиться с целым кланом. Поэтому покорно последовала за Райкером, чтобы узнать, какую неприятную участь он приготовил.

Рука Райкера прикоснулась к моей, и я отпрянула, не заботясь о том, намеренно это было или нет. Кто знал, насколько он планировал забрать у меня мою силу. От одного только осознания мне становилось плохо. Я знала, что он не любит меня, но думала, что мы друзья. И все же он предал меня. Его плечи поднялись и опустились в вздохе, но он ничего не прокомментировал и не извинился.

Прикусив губу, чтобы не расплакаться, я заставила себя смотреть прямо. Мы прошли еще несколько дверных проемов и залов, сплетающихся в запутанный лабиринт. В другое время и в другом месте древняя архитектура города, построенного внутри горы, показалась бы мне восхитительной, но прекрасная каменная работа и роскошные сцены, высеченные прямо на стенах, были мной не замечены.

Без солнца я потеряла счет времени, пока мы спускались все глубже в гору. Чем дальше мы продвигались, тем больше редела толпа позади нас, пока она не сократилась до нескольких недовольных людей. Я изо всех сил старалась не обращать на них внимания, но их пристальные взгляды прожигали дыры в моем затылке. В десятый раз оглянувшись через плечо, я снова двинулась вперед, но врезалась в спину Райкера.

— Уф. — я попятилась назад, потирая ушибленный нос. Почему мы остановились? Я взглянула на Райкера, и он посмотрел на меня. Стена людей перед нами остановилась, и я приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть за нее. Путь преграждала большая металлическая решетка, и у меня свело живот. Один из стражников двинулся вперед, обойдя своего короля, и начал крутить механизм рядом с дверью. Раздался громкий скрип, и я заткнула уши руками.

— Почему мы здесь? — было ли в подземелье что-то, что могло бы забрать у меня мою силу? Я вспомнила комнату пыток Лилит в подземельях дворца, и мое горло сжалось. — Пожалуйста, не делай этого, Райкер.

Он хмуро посмотрел на меня.

— Это единственный способ обеспечить твою безопасность. — он посмотрел позади нас на все еще глазеющих и бормочущих людей. — Иначе они убьют тебя.

— Без своей силы я все равно что мертва…

— Идем. — голос Рейнора прервал меня, и я повернулась.

Его до жути знакомые глаза рассматривали меня, пока он не посмотрел на сына.

— Райкер, ты, Корем и Мал идут со мной. Остальные остаются здесь.

Несколько стражников запротестовали, но король прервал их одним взглядом.

— Мир, я не буду подвергать опасности вас, свой народ. — их горькие голоса стихли, и Рейнор повернулся и направился вглубь открытой пещеры. Двое его стражников отделились от строя и последовали за ним. Задрожав, я осталась на месте, пока Райкер не схватил меня за руку, потянув вперед. Я хотела остаться на месте, но его рука, державшая мою, оказалась сильнее моей воли, и я, спотыкаясь, последовала за ним.

Обсидиановые стены и низкий потолок были уже не гладкими, а зазубренными, как будто это пространство было наполовину вырублено из горы. Мы не ушли далеко, и, когда стражники зажгли факелы на стене, окружающее пространство замерцало. Клетки. Выдолбленное помещение было не очень большим, множество проделанных в стенах отверстий, отделенных от внешней камеры решетками.

Всхлип вырвался из моего горла, и я, пошатываясь, остановилась. Это был план Райкера? Тюрьма?

— Калеа…

Я была такой дурой. Я вывернулась из его хватки, обхватив себя руками. Райкер не протестовал, но его обеспокоенный взгляд был прикован ко мне. Я не смотрела на него, вместо этого наблюдала сквозь мрак, как один из стражников вошел в ближайшую камеру. Он наклонился, чтобы взять что-то с земли, после чего раздался металлический лязг. Стражник вышел, а он, Рейнор и последний стражник подошли, их лица были непроницаемыми.

Они остановились в двух шагах от меня.

— Протяни руки, — приказал король.

Я крепче обхватила их вокруг себя.

«Убей их», — приказал голос.

— Калеа, просто сделай, как они просят, — пробормотал Райкер, снова сжимая мое плечо. — Пожалуйста.

Я подняла глаза, и мольба в его голосе застала меня врасплох. Его золотистые глаза искали мои, умоляя выслушать и… довериться ему. Я сглотнула. Он не хотел моей смерти… у него было достаточно возможностей выполнить эту задачу, если бы он захотел… я нужна была ему живой, если он хотел использовать меня для спасения своего народа. Я осмотрела камеры. Но для этого я не нужна была ему на свободе. Могла просто сидеть и гнить в камере, пока они не найдут способ использовать меня против Лилит. Мои плечи опустились.

— Что ты собираешься со мной сделать?

Король подошел ближе и прочистил горло.

— Мал. — он приказал стражнику, который вошел в камеру, выйти вперед. Он так и сделал, протянув руки. Свет факелов отразился от металла, который он держал, и я нахмурилась.

— Кандалы?

— Кандалы с божественными рунами, — объяснил король, взяв их в руки и показывая мне символы, выгравированные глубоко в металле. Символы показались мне почти знакомыми, и в глубине моего сознания промелькнуло воспоминание, которое никак не всплывало.

— Они были созданы нашими предками, чтобы сдерживать ваш род и сводить на нет его силу.

— И ты хочешь, чтобы я их надела? — спросила я у Райкера, и он кивнул. — Разве у меня есть выбор?

— Да, — сказал Рейнор, передавая кандалы обратно Малу. — Но другой вариант — это смерть.

Райкер зарычал, делая шаг вперед, но Рейнор поднял руки.

— Есть шанс, что в твоих словах есть правда… что она может помочь нам в войне против Лилит. Если это так, я не хочу упускать такую возможность. — его глаза переместились на меня, изучая. — Я встречал демонорожденных, в которых не было ни коварства, ни злобы, и они легко могли бы жить с моим народом… Ты не одна из них. Я чувствую в тебе тьму. Сейчас ты воюешь сама с собой, и я обязан защищать свою семью и свой народ. Но тьма еще не овладела тобой, и поэтому я хочу дать тебе этот шанс. Надень эти кандалы, откажись от своей силы, и сегодня ты не умрешь.

Я вздрогнула, отворачиваясь от напряженного взгляда его глаз. Мой взгляд упал на мои руки. Моя внутренняя борьба с тьмой была новой и пугающей. Я даже не понимала этого, и, возможно, ношение этих кандалов поможет мне выиграть немного времени. Но стоило ли это того? Как бы я ни ненавидела мысль о том, чтобы убить кого-то, обретенная сила, которая подразумевала это, позволила мне обрести мощь, о которой никогда не знала. Впервые в жизни я не была слабой или беспомощной. Я была оружием, которое могло спасти жизнь моей сестры. Но прежде чем я смогу это сделать, мне нужно выжить.

— Мне придется остаться здесь?

— Да…

— Нет. — Райкер придвинулся ближе ко мне. — Если она наденет их, то будет безвредна. Она не преступница и не сделала ничего плохого. Было бы жестоко оставлять ее здесь.

Губы Рейнора сжались.

— Это не только для успокоения нашего народа, но и для ее безопасности. Божество или нет, она все равно рождена демоном.

— Я позабочусь о ее безопасности, — сказал Райкер.

Мой предательский пульс ускорился, и гнев, который я питала к нему, утих, когда, наконец, пришлось признать правду. Он делал все, что мог, чтобы извлечь лучшее из плохой ситуации, все, что мог, чтобы сохранить мне жизнь. Невзирая на последствия для себя.

Рейнор долго смотрел на своего сына.

— Как бы я ни уважал твои чувства, Райкер, я не представляю, как ты сможешь в одиночку остановить разъяренную толпу, готовую разорвать ее на части. Они чуть не убили вас обоих там и убили бы, если бы я не появился вовремя. — Райкер скрестил руки и вздохнул, вероятно, пытаясь придумать альтернативу, но я ему не позволила.

— Я рискну, — выпалила я, наконец ослабив хватку на грудной клетке и протягивая руки. — Я буду носить эти вещи, если ты позволишь мне выйти на свободу из этой тюрьмы с Райкером в качестве моего единственного тюремщика.

Рейнор скривился, в то время как мы с Райкером наблюдали за ним, ожидая вердикта.

— Что, если она попытается сбежать? — спросил Корем, стоя рядом с королем, его глубокий голос был похож на рычание.

— Не сбегу. — «по крайней мере, пока нет».

Все взгляды обратились на меня.

— Куда мне идти? Меня ненавидит не только ваш народ, но и мой собственный. Я уничтожила армию Лилит и помешала ее вознесению. Я отказалась от своих обязанностей как ее дочь, а это предательство в глазах моего народа. По эту сторону раскола или по другую, это не имеет значения. Кроме моей сестры и Райкера, все остальные хотят моей смерти.

Рейнор на мгновение почесал свой подбородок и вздохнул.

— Очень хорошо, но все, что сделает этот демон, все ошибки, которые она совершит, будут на твоей совести, Райкер. Сынок, если ты облажаешься в этот раз, пути назад не будет.

В этот раз?

Райкер кивнул, казалось, ничуть не смутившись, и Рейнор повернулся ко мне.

— Что касается тебя, покажи моему народу, что ты готова мирно сосуществовать с нами и что возможно будущее, в котором рожденные ангелами и демонами смогут жить в гармонии.

Я наклонила голову в молчаливом согласии. Это было больше, чем я надеялась. По крайней мере, судя по всему, меня не оставят гнить в камере. Это радовало.

— О, и еще кое-что, — сказал Рейнор, жестом подзывая Мала, чтобы он подошел ко мне. — Не жди, что все будут бегать возле тебя. Тебе придется самой тянуть свою ношу, если ты рассчитываешь здесь жить. Ты больше не принцесса, ты пленница.

Я прикусила губу, когда стражник надел холодный металл на мои запястья. Он достал из ножен на поясе небольшой кинжал, и мои глаза расширились. Он протянул его Райкеру.

— Твоя кровь запечатает их. Я не хочу иметь с этим ничего общего, — сказал Мал.

Райкер взял нож и провел кончиком по подушечке пальца. Выступила кровь, и он взял мои закованные в кандалы запястья в свою руку и размазал кровь по рунам. Они вспыхнули красным светом, и боль, как молния, вырвалась из моих запястий и пронеслась по всему телу. Моя голова откинулась назад, и я закричала, прежде чем рухнуть на землю, демон вопила в моей голове, борясь за контроль. В глазах все покраснело, тело свело судорогой, а в ушах застучала кровь. Издалека я слышала голос Райкера, он звал меня по имени, но я больше не видела его и не могла ответить.

«Убей!» — закричал монстр в последний раз, прежде чем голос оборвался, и все исчезло.