Возвращение (СИ)

Глава 20 - Ратмир. Избавление от забвения.

Я не сдержался. Да и мог ли я это сделать? Контроль полностью покинул меня, когда я увидел Алёну около дерева жизни, Светлого дерева, как мы его зовем. Я сразу предупредил, что теперь устоять не смогу, она восприняла это как всегда... с насмешкой. Пусть... это скрасит ей горечь обиды, которая будет непременно. Потому что я не остановлюсь. Не смогу…

По правде, все началось несколько ранее. Девушка сама виновата, что затеяла эту глупую игру с Долманом. Какая нелепость - новый жених... Мне даже думать об этом не хотелось, тратить драгоценное время на всякую нелепицу. Хотя острый укол внутри я все же получил, когда увидел, что их лица приближаются друг к другу для поцелуя. Довольно болезненный укол. Я тогда не сдержался в первый раз, протащив девчонку через чащу до своей комнаты. Надо было хорошенько её проучить, поставить на место, подчинить. Но... похоже, проучил я лишь самого себя.

Я завалил её на кровать, наслаждаясь трепыханием тонкого тела. Разглядывая сжатые от возмущения губы и слушая громкое дыхание, ловя быстрое трепыхание сердца за сильно вздымающимися ребрами и пульсирующую кожу на шее. Признаться, мне нравилось подчинять. Ломать, настаивать, брать. Я и сам не заметил, когда изменился мой характер. Раньше я не замечал за собой таких склонностей...

Приятные мягкие губы, тонкая кожа и разметавшиеся волосы, извивающееся тело подо мной - все это только распаляло жар. И я почти потерял контроль, забираясь руками под гладкие ткани, скользя там, где еще не бывали мужские руки, в этом я был уверен. Вся эта игра была безумно приятна, затягивала, закручивала где-то глубоко внутри живота и... требовала продолжения. Алёна возмущалась, рвалась в попытке избавиться от моих настойчивых прикосновений, но потом неожиданно затихла, перестала сопротивляться. Мне даже показалось, начала отвечать...

Я дотронулся до юной и такой нежной груди сквозь платье, затем скользнул рукой на бедро, где белел незащищенный участок кожи, пробрался сквозь нижнее белье, дразня и легко прикасаясь к самым чувствительным местам. Алёна закричала и этот крик отозвался во мне сладкой болью. Почти не соображая, что делаю, и не чувствуя границ, я поднял низ платья, намереваясь продолжить начинание. Скажи Алёна нет - я не уверен, что смог бы остановиться. Вряд ли... Тело и разум требовали продолжения того, чего я был лишен страшно представить сколько. Если Алёна узнает - точно потеряет чувства.

И тут что-то заставило меня затормозить. Пятно, темнеющее на бедре. Подозрительно похожее на... Демоны! Хотелось закричать. Я внимательно всмотрелся на нечто, напоминающее родимое пятно на внутренней поверхности левого бедра. Тронул пальцем, словно в надежде стереть внезапно возникшую иллюзию. Но пятно было кожей, настоящей кожей, темным участком, доминирующем над растекающейся вокруг белизной. И без сомнений напоминало спираль, каким-то неведомым образом возникшую в том самом месте, что и у Элен... Клеймо... Клеймо, которым её..

Дальше я не мог думать, в волнении надавив на кожу. Кажется, я даже закричал, требуя от Алёны немедленного ответа:

- Что это! Говори!

- Родимое пятно, - недоуменно произнесла девушка.

Демон! Разве возможно родимое пятно в виде хоть и немного смазанного, но рисунка? Спираль и палка посередине - меч. Знак инквизиторов. Казнивших Илен. Но сколько я не спрашивал у девчонки, она таращила удивленные глаза и не могла рассказать ничего внятного. Как такое возможно...

Первая мысль всплыла о том, что Гарольд (единственный, кто был в курсе клейма) свихнулся, и помня выжженную печать у Илен, каким-то образом сделал татуировку внучке. Но я сразу отверг эту бредовую мысль. Второе, что подумалось, духи прошлого не хотят оставлять меня и инквизиторы каким-то образом похитили девочку и пометили её. Но зачем? И пятно выглядит так естественно, совсем не похоже на татуировку или рану...

Еще одна мысль лезла в голову, но мне она показалась настолько дикой и бездоказательной, что я тут же отбросил её в сторону. Оставалось... ничего. Ясно одно - все происходящее не столь просто и случайно, как хотелось бы думать. Лес неспроста призвал Алёну через колдунью. А быть может это был не лес, а я?

Я в растерянности оставил девушку и выскочил из комнаты. Мне нужно было прийти в себя, поэтому я отправился к Светлому дереву. Я так делаю всегда в моменты раздумий. Прижимаюсь к тёплой и мягкой коре и она наполняет меня внутренним светом. Таким же радостным и приятным на ощупь. Это даёт ориентир и... надежду. Какое-то внутреннее удовольствие от того, что все вскоре будет хорошо...

На этот раз дерево молчало. А сознание лишь подбрасывало разрозненные мрачные картины, которые мне никак не хотелось представлять... но я не мог не вспоминать. Обугленное тело, клеймо с чёрными, безобразно неровными краями. Что пережила моя девочка, до сих вызывало у меня желание скулить. Если бы я мог взять боль себе... хотя бы боль, душу я давно отпустил, надеясь что высшие будут милостивы и соединят нас, когда и я пересеку свой порог...

Илен мне часто являлась во снах. Там она всегда была живая. Весёлая - такая, какой мне хотелось видеть её всегда. Она тянула меня за руку и мы бежали, весело смеясь. Часто по побережью, любуясь на лазоревые чистые воды, набегающие неспешной волной на мелкую гальку. Иногда в лесу, углубляясь в чащу пышных растений и цветов, таких, которых здесь никогда не было. Замирали, любуясь рассветами, наблюдая их с высоких скал. Я очень любил эти сны и, пожалуй, именно они примирили меня с реальностью. Я знал, что Илен счастлива. Пусть далеко, по-своему, но наши души оставались неразрывны в глубине подсознания.

Но сны внезапно прекратились. Лет двадцать назад. Я продолжал ждать их ночь за ночью, ломая голову, что же могло случиться. Куда делись те светлые образы, что питали меня больше, чем пища, позволяя каждый день дышать и что-то делать. Я звал, как безумец шептал, ложась в кровать снова и снова:

- Приди... Пожалуйста, приди. Мое сердце надорвалось от желания снова увидеть тебя...

Но она не приходила. Просто исчезла, растворилась, как утренняя роса. Со временем я научился жить и без этого утешения, заковав своё сердце и внутренности в стальную броню, научившись дышать сквозь маску необходимости.

До тех пор, пока в моей жизни не появилась Алёна. Я до сих пор не могу объяснить... Они так непохожи. Или, может, похожи?.. Теперь я ни в чем не уверен. Сначала мне казалось, что свадьба - это формальная необходимость. Теперь все перевернулось. Мир словно снова вспыхнул передо мной яркими красками. Заиграл переливами надежды. Я не мог обманывать себя, я сам этого хотел. Хотел до дрожи, до неистового желания прикоснуться, притянуть, ощущая нарастающую под кожей музыку жизни. Музыку любви и чего-то нового. Растворяющего прошлое без остатка.

Неужели я снова смог полюбить? Или это только иллюзия, видимость чувств, моего когда-то сражённого насмерть сознания. Я не знал ответ и это выворачивало, сжигало способность мыслить. Но также... скручивало в томительном ожидании, щипало предвкушением и щекотало желанием. Я знал, что смогу насладиться этим чувством сполна очень скоро. Это подогревало мой интерес. Но был ли он чем-то подлинным?

Я вновь прикоснулся к светлой коре. В сознании мучительно вспыхнул образ. Илен. Смотрит на меня молчаливо и спокойно. Смеётся весело в лицо. Беззаботно. Образ немного плывет... Постойте... ведь это же Алёна! Смеётся, не скрывая вечной издевки. Улыбается во весь рот, насмешливо приподняв брови. Как будто растеряв беззаботность, так свойственную юным особам. Но приобретя этакую... критичность восприятия. Как такое возможно? Только что была Илен... и вдруг Алёна. Одна стала другой? Совсем мое воображение расшалилось и дерево почему-то молчит, не может же оно показывать это мне? Чушь...

Образ загадка. Сколько времени понадобится, чтобы понять? Процессы, происходящие в лесу, не требуют отлагательств... Я вернулся домой так и не найдя ответов, раздражаясь ещё больше. Следующая неделя была странной. Алёна внезапно подружилась с Гаудией, и теперь они заливисто хохотали как старые подруги, шутили, обсуждали какие-то женские штучки. Всегда поражался этой удивительной способности женщин так быстро переключаться с вражды на дружбу едва найдя общую тему для обсуждения.

Ребят и наставников я направил в город. Нечего им здесь делать во время свадьбы и ритуала. Глубокая часть жизни леса должна быть скрыта от всех. Не то, чтобы я им не доверял... Но узнать всю правду могли только те люди, которые останутся здесь навсегда. Такие как Эст и Файн, без раздумий согласившихся посвятить свою жизнь лесу. Правда, неволить их я не буду, решись кто из них покинуть лес и заняться обычной мирской жизнью. И если у кого-то появится невеста, то её ждёт такая же замкнутая жизнь как и у Алёны. Только Алёне никто выбора не оставлял. Впрочем, какая разница... Все, что сложилось, кажется мне необычайно правильным...

Я торопливо вызвал документалиста, чтобы уладить все формальности. Мне хотелось сказать, что мне не терпится заняться восстановлением леса, внести в него новую кровь... Но не стану обманываться, мне прежде всего не терпелось... обладать. Получить повод, весьма весомый, чтобы заполучить девчонку полностью и без остатка. Прикасаться, прижимать и врываться, дерзко хватая за волосы, заставлять выгибаться и издавать вскрики. Быть может, получив своё, кровь успокоится, сбрасывая наваждение. А пока мое тело внезапно превратилась в юнца, дрожащего от страсти и предвкушения. Мог бы скрыть, но честно признаюсь, мне это нравилось. Быть снова молодым, когда тебе столько лет... это так прекрасно.

Повод представился раньше на день. Алёна просилась отправить её с близнецами в город. Хитрость была видна сразу, поэтому я не позволил. Ещё не окрепли связи между нами, поэтому я боялся. Боялся, что она не вернётся. Да, так наверняка бы и было. Одна эта мысль заставляла сжиматься невидимую пружину внутри. Я не мог отпустить. Да и не хотел. Зачем? Ведь все уже понятно, все решено. Нечего ей там делать.

Накануне свадьбы, когда документалист торопливо заполнял нужные бумаги, потирая запотевшие стекла очков, я заметил дома странную тишину. За день до этого поместье покинула целая толпа людей, так что отсутствие шума было вполне объяснимо. Но через некоторое время я понял, что раз за разом настороженно прислушиваюсь. Тишина была необычной. В доме не было Алёны, вот что меня заставило встревожиться. Не было легких шагов, шуршания листов бумаги, с которыми она не расставалась, не было какого-то чуть слышного, но почему-то вполне осязаемого для меня дыхания, сердцебиения, которое я незримо ощущал, в каком помещении она бы не находилась.

На миг глаза затянула белая пелена, и паника тревожным эхом взорвалась внутри. Но разум быстро успокоился, Алёна не могла быть далеко, из леса нет выхода для нее. Это немыслимо! Невозможно. Я торопливо вышел из дома и приложил ладони к земле. Так я мог слышать. Получать ответ на свой вопрос. Склонил голову, погружаясь во внутреннее молчание. Видение пришло быстро и не потребовало каких-либо усилий. Так и есть, несется что есть мочи на Белогривой. Так я называл Ариадну. Старается успеть, торопится исчезнуть, убежать в свой далекий мир, скрытый от моих глаз. Не уйти из леса, нет. Зря старается, силы потратит. Мне было все равно, где она сейчас, это абсолютно не важно. Лес затянет круговыми полями, заставляя ходить по кругу и возвращаться на одно место. Можно настроить их на поместье. Но мне было любопытно посмотреть на какое место замкнется сама Алёна.

Надо только дать ей время. Скоро она убедится, что побег невозможен. И останется там, куда направит её лес. Интересно будет посмотреть в её глаза... Куда денется насмешка? И когда проявятся реальные чувства...

Я дождался вечера. Как потом скажет Алёна, намеренно... Быть может, она права. Быть может... Возможно, я просто ждал случая, чтобы сорваться. Чтобы не было пути назад и решение было принято за нас обоих. А еще хотелось её наказать. Показать, что она должна отказаться от самонадеянности. Забыть, отрешиться от всего, что было прежде. Заставить подчиниться. Взглянуть в будущее, или хотя бы в настоящее. Или, возможно, наказать, чтобы причинить боль... показать свое доминирование...

Я тронулся в путь, когда вернулись животные. Очевидно, несчастным Ку-ку и Белогривой надоело ходить кругами, и они резво прискакали обратно. Я уже знал, где примерно находится Алёна, звери лишь подтвердили мои догадки. Солнце крыло багрянцем горизонт, поэтому я прекрасно понимал, чем закончится поездка. Понимал, а внутри разливалось яркими красками ликование... Я пытался заглушить любую тревогу, шептавшую, что Алёна может быть не готова. Достаточно. Прошло достаточно времени, чтобы терпеть дальше. Тем более, в прошлое наше близкое общение, Алёна ответила мне. Я ощутил это явно. И это был спусковой крючок...

Словно зверь, загоняющий добычу, я мчал, выжимая дух из своего коня. Нетерпение... вот что гнало меня. Я не мог думать ни о чем. Подъезжая к Светлому дереву ожидал увидеть что угодно... жертву, слезы, раскаяние, мольбы... но увидел лишь шутницу, нелепо, но упорно карабкающуюся на дерево и ломающую ветви. Ветви! В то время, как мы боимся даже тронуть кору, ставшую в этих местах священной. Я в очередной раз поразился, насколько Алёна умеет удивлять. И разгневался, конечно, от её неуважительного отношения. Ко всему. К лесу, живительному дереву, ко мне... Ей снова было смешно. Как всегда...

Я поймал девушку, от неожиданности свалившуюся с ветви. Отпустил коня. Поставил в известность, что период сдержанности прошел. Наступали сумерки и остановиться я не мог. Это правда. Смотрит растерянно, замолкла. Обдумывает. Все рассказывать не стал. Да и не до рассказов было. Кровь внутри закипала. Не мог же я ей там, прямо на месте читать лекцию о лесных взаимосвязях! Хотя смотрела так недоверчиво, оценивала...

Я вижу эти связи как тонкие нити, которые тянутся между мной и всем, что есть вокруг. А если сосредоточиться, то можно проследить движение нитей и дальше. Впрочем, чтобы увидеть эту познавательную картинку, нужно достаточно сил. Есть места скоплений, сосредоточения, где нити закручиваются, завиваются, сплетаются в клубок. Один, если можно так сказать, клубок - это я. Это отражение моей сущности на глубинном, тонком уровне. Другие клубки, узлы и средоточения - это живые объекты. Чем выше уровень сознания, тем больше и влиятельней клубок. Клубок, подобный моему был и у Светлого дерева, я видел это отчетливо. Поменьше - у других деревьев и волтов с клоххами, у лошадей. Еще меньше - у остальной живности.

Связи двусторонни. Я держу контроль над происходящим, мое настроение и сущность незримо влияют на все живое, подталкивая его к развитию в определенном направлении. Питая его моей разумностью, одухотворяя моими чувствами, заставляя все быть немного... человеком. Но также и я оказываюсь под влиянием... Конечно, в разумных пределах... Если можно считать разумным усиление моих собственных эмоций. Сущность волка, с лихвой доставшаяся мне от волтов заставляет быть особо чутким по ночам. Особо сильным. Чрезмерно настойчивым. Чувственная сторона выходит на первый план. И я не могу её сдержать. Точнее могу... ценой непомерной боли, происходящей из-за разрыва связей. А это плохо.. очень плохо, ведь это ведет к угасанию разума во всем.

Поэтому я и не сдерживаюсь. Зачем? Алёна - взрослый человек. Мой человек. Моя взрослая девочка. Рано или поздно она все поймет, что бы ни случилось сейчас. И это случится. Сама виновата в глупом побеге.

Довольно мучительно взял себя в руки. Надо перетерпеть время... пока Алёна свыкнется с мыслью. И сделает первый шаг. Все равно у нее нет выбора. Но шаг должен быть с её стороны. Прямое насилие откинет нас назад. Зарядит лес грубостью, а не чувственностью. Я прекрасно понимаю это. Поэтому сдерживаюсь, не бросаюсь разом, иду к Светлому дереву, как всегда кладу ладони на теплую кору. Ладони - открытые ворота. И дерево откликается, как всегда.

И снова путанный образ, смешивающий девушек, Илен и Алёну. Растворяющийся, играющий, мнимый, зыбкий... Что я должен увидеть? Не понимаю... Но чувствую, что дерево одобряет этот союз, эту связь... Его тонкие нити тянутся к Алёне, оплетают её изящными узорами, подхватывают под руки, вьют венок на голове, распускаются цветами у живота, и тянут, подтягивают к себе... Только Алёна этого не видит. В её мире она случайно увидела странное дерево. Случайно.

Только случайно ничего не бывает. И дерево встречает Алёну как старую знакомую. Это видно по узору линий, исходящих из Алёниной головы. Они слишком напоминают... само дерево. Это ответ, реплика... Но создать реплику может только тот, кто неоднократно контактировал с объектом. Реплики растут медленно, у меня на это ушли годы. На создание столь прочных связей. А тут... Быть может, Алёна уже не раз бывала у дерева? Нет, я бы узнал. Обязательно выясню, в чем тут дело…

Между мной и Алёной тоже есть связи. Их я стараюсь не рассматривать, боясь своим вниманием нарушить тонкие узоры того перемирия, что между нами установилось. И все же сейчас, стыдно признаться, мои линии исходят прежде всего снизу живота и мощными струями обтекают девушку. Тоже тянут. В нетерпении. Я со вздохом отстраняюсь от дерева. Пора.

Смотрим друг на друга в наступающей голубоватой темноте. Алёна неподвижна, то хмурится, то думает, то вздыхает. Я не двигаюсь. Жду. Как хищник, знающий, что добыча непременно пойдет по тропе мимо. Не сейчас, так скоро. Какая разница. Это - уже свершившийся факт. И она решается, делает шаг, смело снимая одежду. Линии помогают ей, тянут в омут моих желаний. Желаний леса и всего сущего в нем.

Я срываюсь с места. Не могу терпеть. Закрываю её рот судорожным поцелуем. Поцелуем, которым нельзя успокоиться, который еще больше обостряет жажду. На землю... прямо здесь. Почти закапываясь в мягкую траву и податливые корни. Быстрее освободить от одежды. Скорей. Где-то на краю сознания понимаю, что нельзя торопиться, но все равно тороплюсь. Её тело - как живительное питание. Новая надежда. Сгусток любви, замурованной в насмешку. Хочу.

Алёна видит меня и вскакивает в попытке бежать. Не пускаю. Куда уж теперь. Достаточно бегать. Наваливаюсь в такой понятной позе. Женские бедра словно специально созданы широкими чтобы обнимать мужские. Движение вперед... И с невероятной силой она выкручивается, выпрыгивает с криком. Неожиданно. Разливается боль. Течет вокруг Алёны, разрывается частицами. Я вижу это почти наяву. Но разве что-то может меня остановить? Боль - лишь небольшая плата за последующее единство. Удерживаю, двигаюсь еще раз. Снова выскальзывает!

Называю её ужом. Слишком сильны ее связи с прошлым. Слишком сильны. Они тянут назад, в обратную сторону, взрываются на концах, образуя болевой импульс, пытаются помешать новому. Но я сильней. Я перебью... Захватываю максимально крепко, двигаюсь резко, сметая преграду на пути. Алёна кричит. Крик распаляет во мне волка и я уже не сдерживаюсь, двигаюсь сильней и сильней. Не препятствуя себе, не думая ни о чем. До исступления... до заветного блаженства. Которое взрывается во мне, почти что как та самая боль, кричит и извергает мою сущность, заставляя меня превратиться в зверя!

Смотрю на Алёну. Что чувствует она, мне сложно понять. Но уверен, что в скором времени я смогу найти к ней тропинку. К её телу, её мыслям, чувствам... Спрашиваю... Шутит, что могло быть и хуже. Опять шутит, даже сейчас, милая моя девочка. Я беспокоюсь, она замерзает. Укутываю её плащом и мчимся домой. По дороге замечаю, что за нами наблюдают волты. Много волтов. Да клоххи в деревьях подсматривают. Ждут изменений… Вот, лесные духи, не сиделось им по домам! Решили на Алёну посмотреть... Лишь бы её не напугали.