Время быть счастливой

12

Дина металась по квартире.

Прошло несколько дней, а она никак не могла решиться позвонить домой. Ее пугала сама мысль, что придется разговаривать с отцом. И в то же время девушка понимала, что как раньше уже никогда не будет. Она уже не та дочь, которая беспрекословно слушалась своего папочку. Что-то изменилось, заставило ее увидеть всю ситуацию в другом свете. И это видение теперь не переменится никогда.

И все же отголоски прошлого еще жили в ней, лишая необходимой смелости.

Подойдя к телефону, она набрала номер и попросила, чтобы ее соединили с Арчи Коэном.

– Привет, – осторожно поздоровалась она, стараясь в интонациях его голоса распознать его отношение к себе. Не изменилось ли оно, если отец уже побывал у него.

– Здравствуй, – отозвался тот.

Ровно, без всяких эмоций.

– У тебя там кто-то есть? – поинтересовалась она.

– Да.

– Может быть, мне позвонить попозже?

– Как ты относишься к тому, чтобы пообедать сегодня в «Замке»?

– Хорошо… Когда?

– Думаю, через пару часиков. Тебя устроит?

– Конечно. Давай встретимся там.

– Как скажешь.

Он положил трубку.

Волнение, в котором она пребывала, усилилось еще больше.

Кто был у него? Неужели отец?! И именно поэтому Арчи разговаривал так сухо?

Неужели папа посмел рассказать Коэну, что заставил делать свою дочь, дабы отсрочить час расплаты, а возможно, и вообще избежать всего этого? Ужас!

Они с Арчи столько времени общались. Он всегда помогал ей советом. А она поддерживала его в трудные минуты. Неужто Коэн собирается разрушить все это за сегодняшним обедом?

Его тон был таким официальным в конце их разговора, даже чуточку равнодушным.

Дина расстроенно остановилась перед зеркалом и взглянула на свое отражение. Морщинки пролегли поперек лба, и глаза смотрели как-то тускло, безжизненно. Нет, так нельзя! – одернула себя девушка.

Иначе она превратится в мумию!

И весь остаток времени до того момента, когда они договорились встретиться, она посвятила приведению в порядок своей внешности и внутреннего состояния. Ни в коем случае нельзя позволять обстоятельствам главенствовать над тобой, задавать настроение. Только ты сам и твой внутренний настрой способны изменить жизнь к лучшему, несмотря ни на что.

Мелодия мобильного телефона вернула ее к действительности.

– Здравствуй, милая! – Голос Уэсли звучал бодро и радостно, теплом откликаясь в ее душе. – Скоро я приеду!

– Любимый, это просто здорово! – Дина даже подпрыгнула несколько раз на одном месте от охватившего ее счастья при этом известии. – Как прошли соревнования?

– Занял третье место, – поведал он напыщенно, но не выдержал и рассмеялся. – Я соскучился по тебе, и это главное. Так что жди. Думаю прилететь через пару дней.

– Я приготовлю ужин, – пообещала она.

– Ты уже научилась готовить? – удивился он.

– Нет конечно! – Дина рассмеялась. – Закажу, как обычно. Но мог бы и не акцентировать на этом внимания, – пожурила его напоследок.

– Простите, мисс, – шутливо извинился он. – В следующий раз постараюсь не допустить подобной оплошности.

– Вот-вот! – Дина улыбнулась. – А то не получишь десерт. Уж его-то я точно приготовлю сама.

– О! Звучит заманчиво, – хохотнул он. – Надеюсь, ты оставишь его для меня…

– Само собой. Ведь это блюдо будет только для тебя, – заверила девушка, выделяя слово «только».

– Пока, моя красотка, – простился он.

– Счастливо.

Закончив разговор и положив телефон на стеклянную поверхность трюмо, Дина счастливо рассмеялась.

Скоро Уэсли будет здесь, с ней.

О большем и мечтать было нельзя…

Они сидели в просторном зале, за небольшим квадратным столиком, покрытым белоснежной скатертью. Официант уже принес горячее, а Дина так и не могла спросить Арчи об отце.

– Как Джошуа? – поинтересовалась она.

– Нормально… – Коэн немного помолчал. – Только очень скучает по той женщине…

– Он совсем малыш и скоро ее забудет, – попробовала успокоить его Дина.

– Возможно, – кивнул Арчи, но голос его звучал не слишком уверенно.

Дина поковырялась вилкой в своей тарелке. Взглянула на спутника.

– Когда я тебе сегодня звонила, у тебя был отец? – спросила прямо, так как поняла, что сам Арчи не начнет этот разговор.

– Да.

– Что он сказал?

– Это уже не важно. – Коэн взял бокал вина и сделал небольшой глоток.

– Мне это важно! – Дина немного подалась вперед.

– Дина, – Арчи внимательно посмотрел на нее с легкой ноткой неодобрения во взгляде, – ты не должна вмешиваться в дела двух взрослых мужчин.

– Однако это же ты первый поинтересовался у меня, что происходит с моим отцом! – возмущенно отозвалась она.

– Да, и я благодарен тебе за то, что ты каким-то образом повлияла на него, заставив прийти ко мне и во всем признаться. Но на этом твоя миссия закончена, уж прости.

– Не отмахивайся от меня своими извинениями! – Она сердито глянула на него. – Я хочу знать, что будет с моим отцом, что он рассказал тебе.

– Ладно, – вздохнул Арчи. – От тебя ведь все равно не отделаешься.

– Наконец-то ты понял это.

– Твой отец просил отставку, но я отказал ему. Он будет продолжать работать в финансовом отделе. Только теперь я буду контролировать его лично.

– Спасибо, – поблагодарила она, с признательностью глядя на собеседника.

– Я не хочу, чтобы пострадала его репутация, – вздохнул Арчи. – Он – хороший работник. И для издательства было бы неправильным потерять его. Но если ситуация повторится, он больше нигде не найдет себе место.

Дина облегченно вздохнула.

Ну вот. Очередной рубеж позади.

Остаток вечера она была непринужденной и смогла немного растормошить своего спутника, поглощенного своими проблемами…

Они простились, как только покинули ресторан. Каждый сел в свою машину и уехал.

Арчи спешил домой. Он договорился, что Эмили дождется его, и торопился отпустить ее. А еще ему не терпелось увидеть сына.

Джош сильно изменился с того момента, как он забрал его у Бренды. Малыш стал более замкнутым, мало смеялся. Иногда он просыпался и плача звал маму.

Арчи решил отвести его к Китти, дела у которой шли на поправку. Однако, войдя в палату и увидев ее, Джош вцепился в отца, словно боялся, что у него отнимут и этого близкого человека.

Китти он явно не признал.

Коэн водил сына к специалисту, но тот лишь развел руками.

– Всему свое время, – заметил эскулап. – Мальчик пережил слишком сильный стресс. Сначала авария, затем разлука с женщиной, которую он считал своей мамой. Слишком много навалилось на него в последнее время. Имейте терпение…

Арчи отказался от предложенного курса лечения для Джошуа, так как считал, что сын сам постепенно придет в себя.

Но шли дни, а Джош продолжал капризничать. Даже Эмили, которая раньше всегда справлялась с ним, теперь с трудом дожидалась возвращения Арчи с работы. Джошуа признавал только отца, с радостью выбегая из детской и семеня к нему, едва слышал, как хлопала входная дверь. Для годовалого ребенка он был очень развит. И взгляд его карих внимательных глаз порой, казалось, прожигал насквозь, настолько много в них было понимания и какой-то житейской мудрости…

Однако в остальное время, когда Арчи не было рядом, Джош, словно разбойник, не давал никому спуску. Эмили ничем не могла заинтересовать его. Как ни старалась, девушка вынуждена была признать, что ее умения не хватало для того, чтобы поладить с этим не в меру капризным ребенком, в которого превратился некогда любивший ее Джошуа.

Коэн понимал, что ситуация на пределе. Он совершенно не знал, как поступить.

Масла в огонь добавил детектив, к которому Арчи пришел, чтобы расплатиться.

– Бренда Донован на самом деле получила травму головы и ничего не помнила, – заметил Дэвид, разбираясь с бумагами и мельком взглянув на Арчи. – Когда она очнулась в клинике, все сложилось таким образом, что ее приняли за мать Джоша, и она старалась быть ею. – Он немного помолчал, прежде чем продолжить: – Как вы могли заметить, она была для него хорошей матерью.

– У Джоша уже есть мать, – заметил Коэн.

– Да, – кивнул Браун. – Та самая, которая сбежала с ним из дому, чтобы заставить вас переживать, при этом изготовив фальшивые документы, дабы вы не сразу напали на ее след. Кстати, именно из-за этих документов Бренду и приняли за мать ребенка. Фотография обгорела, а она вспомнила свое имя, когда полицейский пришел расспросить ее об аварии.

– Как удобно, – фыркнул Арчи.

– Всякое бывает, мистер Коэн, – заметил детектив. – И жизнь порой выдает такие фортеля, что диву даешься.

– Я не совсем понимаю, к чему весь этот разговор… – Коэн поднялся. – Я просил вас разыскать Джоша, вы с блеском справились со своей работой, за что получили сейчас от меня вполне достойное вознаграждение. Однако насколько я помню, я не просил вас расследовать причины, по которым эта девушка сочла возможным забрать моего сына и укрывать его в своей квартире…

– Вы помните свое состояние, когда вернулись из командировки и нашли записку от вашей жены? – Браун испытующе взглянул на него. – Вижу, что помните, – удовлетворенно кивнул он, возвращаясь к бумагам, которые перебирал на столе. – Так вот, представьте себе, что Бренда сейчас испытывает такое же, если не большее горе. Ведь она искренне считала себя матерью Джоша, она и любила его со всей силой материнской любви. Да, а когда она все вспомнила, то хотела разыскать вас и вернуть ребенка. Я узнал об этом от врача, который наблюдал ее.

– Знаете, мистер Браун, – Арчи неприязненно посмотрел на детектива, – если мне нужны будут сеансы психоанализа, я обращусь к специалистам. Думаю, что вы не входите в их число.

– Как знаете. – Дэвид пожал плечами. – Я лишь попытался вам объяснить, что Бренда Донован не является той бездушной и эгоистичной личностью, каковой вы ее считаете.

– Не ваше дело, что я считаю! – повысил голос Коэн.

– Конечно, конечно, – кивнул Дэвид. – Извините, если повел себя не подобающим с вашей точки зрения образом.

– До свидания. – Арчи направился к выходу.

– Всего доброго, – кивнул детектив. – Надеюсь, с Джошем не будет проблем. Насколько я успел заметить, он очень привязался к Бренде, – заметил он напоследок.

Ничего не ответив, Коэн так хлопнул дверью, что стекла чуть не вылетели из нее…

На миг перед ним всплыло ее лицо. Взгляд янтарных глаз словно одаривал теплом, заставлял чувствовать блаженство… Арчи зажмурился, тряхнул головой.

Так не долго и угодить в аварию.

Вот чертовка! Она просто приворожила его, заставляя вспоминать о себе всякий раз, когда, казалось, он уже и думать о ней забыл.

Он уверенной рукой вел машину, направляясь домой. Стараясь выкинуть из головы эту девушку с темными волосами, с глазами, каких он раньше не видел ни у кого, которые светились будто два золотистых янтаря, одаривая окружающих своим мягким неярким светом.

Подъехав к воротам, он резко затормозил.

Чья-то фигура поднялась с колен…

Приглядевшись, он узнал ее.

Ту, что заставляла его думать о себе, ту, что он считал коварной и безжалостной, ту, что казалась ему самой прекрасной на свете, ту, к которой тянулось его изможденное, уставшее сердце…

Открыв дверцу, Арчи вышел из машины и подошел к ней.

– Если ты не позволишь мне войти, я не знаю, что мне делать, – прошептала она, с мольбой глядя в его карие, казавшиеся почти черными глаза.

– Если я позволю тебе войти, ты превратишь в ад всю нашу жизнь, – медленно проговорил он.

– Я не могу без него, – пробормотала она. – Несколько недель я была матерью этого малыша, и теперь, несмотря на то что память вернулась ко мне, мои чувства к нему никуда не ушли… Я люблю его, Арчи! – Она утирала слезы, которые капали из ее глаз, жаждала и боялась услышать его ответ.

Коэн молчал. Думал. Решал.

Наконец он вернулся к машине и нажал на кнопку, открывающую ворота.

Бренда торопливо вошла на внутреннюю территорию, Арчи заехал следом, обдал ее выхлопными газами и подъехал к гаражу. Ворота медленно закрылись.

Девушка подошла к дому и подождала Арчи возле двери.

Наконец та открылась, впуская ее.

– Где он? – спросила она.

– Наверху, – ответил Арчи. – Подожди в гостиной. Мне надо отпустить няню.

– Хорошо… – Она покорно прошла в указанном направлении.

Комната была просторная, обставленная добротной красивой мебелью без лишних украшений, немного лаконичная, но вполне уютная. Бренда поставила на пол дорожную сумку, огляделась, прошлась по помещению, прикасаясь к вещам.

– Если ты что-нибудь украдешь, сядешь в тюрьму, – заметил язвительный голос.

– Какой же ты дурак, – обернувшись, с укором посмотрела она на Коэна. – Не для того я с таким трудом выбралась сюда, чтобы ты имел возможность таким образом избавиться от меня.

– Знаешь, – он приблизился к ней, сердито сверкая глазами, – вообще-то тебе не подобает разговаривать со мной в таком тоне.

– Да, наверное, – легко согласилась она и неожиданно улыбнулась, глядя на него. – Ты такой потешный, когда сердишься.

Арчи нахмурился. Совсем не такое впечатление хотел он произвести на эту нахальную девицу.

– Ты здесь только из-за Джоша, – сухо заметил он. – Не знаю, как тебе это удалось, но он никак не может забыть тебя.

Улыбка в мгновение ока слетела с ее лица.

– Как он? Можно мне увидеть его? – подбежала она к Арчи.

Понимая, что удержать ее все равно не удастся, он повернул к двери.

– Надеюсь, я не совершаю самую большую ошибку в своей жизни, – пробурчал на ходу.

Но Бренда не слушала. Она обогнала его, стремительно поднялась по лестнице, стала открывать все двери, попадающиеся на пути.

– Четвертая, – подсказал Коэн и невольно улыбнулся, глядя на то, с каким нетерпением она метнулась к нужной двери и как замерла в нерешительности, не в силах надавить ручку и открыть ее.

– Ну что же ты? – Арчи приблизился, окинул Бренду снисходительным взглядом.

– А вдруг он уже забыл меня? – Она подняла на него свои невозможно прекрасные янтарные глаза.

– Тогда, – он вздохнул, – ты заберешь свои вещи и уедешь, словно тебя здесь никогда и не было.

– Как ты жесток, – прошептала Бренда.

– Я никогда не был другим, – пожав плечами, равнодушно ответил он.

– Когда ты искал лед для моей шишки, ты выглядел куда более сострадательным.

– Тогда я был не в курсе, что ты и есть та самая лживая стерва, которая спрятала моего сына, – неприязненно заметил он.

– Ах, ну точно! – язвительно усмехнулась она. – Я и забыла, кто я в твоих глазах. И конечно, тот поцелуй в свете последующих событий ничего не значит, – более утвердительно, чем вопросительно заключила она, пристально взглянув на него.

– Конечно, – подтвердил он.

– Вот и отлично, – хмыкнула девушка.

– Отлично, – повторил он.

– Мы оба относимся к этому одинаково, – кивнула она.

– Естественно.

– Ты мне тоже нисколько не нравишься.

– Да, я уже заметил.

– И можешь не смотреть на меня так… – Она подалась назад, упираясь в косяк.

– И не собирался… – Он приблизился к ней, наклоняясь… и целуя в губы.

Словно молния пронзила обоих, заставляя вздрогнуть, разнося тысячи электрических разрядов по телу, отчего каждый из них почувствовал волнение, зарождавшееся где-то внизу живота, поднимавшееся выше, будто тысячи бабочек вдруг взметнулись вверх и пощекотали их своими крылышками…

Он отпрянул от нее.

Оба учащенно дышали, изо всех сил стараясь смотреть друг на друга равнодушно.

– Это была проверка, – пробормотал он.

– Да, я так и подумала, – кивнула она, пытаясь унять учащенное сердцебиение.

– Все в порядке, ты ничего для меня не значишь.

– Аналогично. – Бренда повернулась к двери и схватилась за ручку.

Но он резко развернул ее к себе и снова впился в ее уста напористым, требовательным поцелуем. Она застонала, приоткрыла губы, чувствуя, как его язык, словно захватчик, врывается внутрь, исследуя все, погружая ее в легкие волны наслаждения…

– Достаточно. – Собрав последние силы, она отстранила Коэна от себя. – Эксперимент прошел успешно. Ты мне нисколько не нравишься.

– Да… – Арчи кивнул. – Ты мне тоже. Теперь я в этом окончательно убедился.

– Ага, – согласилась она. – Надо проведать Джоша.

– Пожалуйста, – ответил он, нажимая ручку двери и запуская ее в детскую.

Бренда на негнущихся ногах вошла. Она испытывала такое волнение, что не в силах была совладать с ним. Ей казалось, что в этот самый миг решается вся ее судьба. То, как Джош отнесется к ней, как он примет ее…

Джошуа, обожаемый ею малыш, спал в кроватке, лежа на боку, как обычно подложив ладошки под кругленькую розовую щечку. Его рот был слегка приоткрыт. Покрывало валялось в ногах, словно он сучил ножками, чтобы сбросить его.

И такая волна нежности накатила на Бренду при взгляде на этого маленького человечка, что она не выдержала и расплакалась. Приблизилась к кроватке, склонилась над ним, поправляя покрывало.

Слеза скатилась по щеке и капнула на его лицо. Поморщившись, Джошуа приоткрыл сонные глазки, обвел ими комнату. Увидел Бренду, смотревшую на него с любовью и улыбавшуюся ему.

– Здравствуй, солнышко, – прошептала она.

– Мама! – Он протянул к ней свои пухлые ручки, и она, в порыве охвативших ее чувств, взяла его на руки и прижала к себе.

– Да, это я, солнышко мое, – прошептала, нежно прижимая его к своей груди, – я нашла тебя, чтобы больше никогда не расставаться…

Она баюкала его, что-то шептала, и наконец он снова заснул, и улыбка играла на его губах, когда Бренда клала его в постель. Оправив покрывало, она выпрямилась, все еще не в силах отвести взгляд от этого ребенка, заставившего ее переосмыслить всю жизнь.

Только сейчас она вспомнила, что не одна. Огляделась по сторонам. Но Арчи нигде не было. Пораженная его чуткостью и деликатностью, девушка подошла к двери и открыла ее.

– Я подумал, что тебе будет удобнее, если твоя комната будет рядом со спальней Джоша, – пробормотал Арчи, держа в руках ее дорожную сумку.

– Спасибо, – растроганно сказала она и, поддавшись неожиданному порыву, бросилась ему на шею.

– Ну что ты? – удивленно спросил он, чувствуя, как она прижимается к нему, как ее слезы капают на его рубашку, прожигая кожу… Но он не в состоянии был обнять ее, словно боялся сделать что-нибудь не то.

– Я даже не надеялась, что ты мне позволишь быть с ним, – прошептала она, отпрянула от него так же неожиданно, как и прильнула, и заглянула в его глаза. – Ты не представляешь, что сделал…

– Да, боюсь, что так, – пробормотал Коэн, отворачиваясь и открывая дверь соседней комнаты. – Ладно, устраивайся, не буду тебе мешать. Эта комната соединена со спальней Джоша отдельной дверью. Обычно здесь ночевала няня, когда оставалась. Но теперь… – он немного помолчал, – думаю, от ее услуг можно будет отказаться.

– Конечно! – воскликнула Бренда. – А я на что? Не волнуйся, я не оставлю Джоша. С ним все будет в порядке!

– В этом я уже не сомневаюсь…

Арчи вошел в комнату, предназначенную для Бренды, поставил сумку на пол и, больше ничего не сказав, вышел за дверь.

Он прошел в свою спальню. Неторопливо разделся, принял душ. Делал все так, словно ничего не произошло. Будто и не было в соседней с ним комнате этой девушки, чей образ постоянно преследовал его.

Он долго не мог заснуть, ворочался на постели. Луна, казалось, словно нарочно остановила свой бледно-голубой луч на его лице. Встав и задернув шторы, он снова лег. Но теперь ход часов, висевших на стене, эхом отдавался в его ушах, оглушал его, мешая успокоиться и погрузиться в объятия Морфея.

Отчаявшись уснуть, Арчи поднялся и выглянул в коридор. Все тихо. Крадучись он подошел к двери, ведущей в ее комнату, и аккуратно приоткрыл ее. Пригляделся. Затем быстро вошел и включил свет.

Бренды там не было.

Охваченный тревогой, он стремительно направился к двери в спальню сына, распахнул ее… и прислонился к косяку.

В неярком свете ночника он сразу увидел сынишку, который мирно посапывал в своей кроватке, и Бренду, закутавшуюся в плед и спящую в кресле рядом с Джошуа. Приоткрыв глаза, она недоуменно взглянула на Арчи. Но тот махнул рукой, давая понять, что все в порядке, и тихо вышел, не нарушая идиллию, свидетелем которой оказался.

Неожиданно он успокоился. Осознал, что от нее не стоит ждать никакого подвоха. И, оказавшись в постели, сразу же уснул крепким здоровым сном.

И если бы Бренда не разбудила его утром, то, возможно, он опоздал бы на работу.

Что ж, следовало сказать ей спасибо. Но он совершенно не представлял, как это сделать, потому что в памяти еще не стерлись стереотипы, когда он считал ее порочной и коварной женщиной.

И все же… похоже, что ему следовало пересмотреть свое мнение…