Три большие птицы приземлились рядом со стенами Бостона на пустыре, предназначенном специально для посадки летающих животных. С грозного сокола спрыгнули два красивых юноши в благородных одеждах. Работники, находящиеся неподалеку от зверинца, поспешили уважительно поприветствовать важных гостей, затем, согласно распоряжению, отданному свыше, предоставили гостям лучших ездовых животных.
«Какое жалкое захолустье… Они что, не могли себе позволить установить нормальный барьер, и это в столице-то? Какого чёрта мы обязаны топать до дворца на этих полудохлых кобылах?» — ворчал Роман.
«Пожалуйся своей маме.» — отмахнулся Роза, грациозно оседлав белогривого коня. Блондин смотрелся на изящной лошади, словно принц из сказок, о котором мечтают чуть ли не все девушки, особенно в юные годы.
Двое парней с группой телохранителей направились во дворец. Обычные граждане на их пути торопились освободить дорогу. Даже охрана на входе побоялась проверять формацию гостей: один вид алмазных жетонов красноречиво свидетельствовал о положении тех, у кого не стоит отнимать ни секунды времени.
Вскоре парочка прибыла на территорию Грандов, затем ко дворцу, в сопровождении слуг поднялись на последний этаж и зашли в главный зал, где за столом переговоров их ждал чрезвычайно полный и некрасивый юноша, по всей видимости, принц.
«Здравствуйте, господа, меня зовут Сруль Гранд, рад знакомству!» — Кён радостно протянул руку, однако партнёры не торопились ответить рукопожатием.
«Принц, давайте обойдёмся без формальных приветствий.» — вежливо попросил длинноволосый блондин, стараясь скрыть брезгливую гримасу за маской учтивости.
Брюнет кивнул в согласии с другом. Ему еще хуже удавалось скрывать своё пренебрежение к уроду с жалким развитием продвинутой области, поэтому он отвернулся, чтобы сделать вид, будто изучает планировку дворца.
«Важные гости, должно быть, торопятся.» — понимающе улыбнулся толстяк и протянул лист. — «В таком случае перейдём сразу к делу. Вот документ, подтверждающий законность запрошенной у вас услуги.»
Роза изучил написанное и удивлённо приподнял острые брови: «Как интересно… Чем это родителям не угодила дочка, коль они её в рабство хотят отдать? И кому?»
«Серьёзно?!» — Роман возбуждённо уставился в лист. — «Ха! Бывает же! Похоже, за пределами Дантеса процветают первобытные порядки! Ну хоть с дубинками не ходят…»
Сруль удовлетворил любопытство парней: «Господа, родители этой леди — авторитетные старейшины моей королевской семьи. Они хотели выдать свою дочурку замуж по расчёту, но она ни в какую, упирается, глупенькая. Как итог, они попросили меня о помощи с поиском формацевта, который сделает её самой верной женой на свете даже своему нелюбимому мужу.»
«Да? И почему же её родители не пришли сами?» — подозрительно прищурился Роза.
«Они не хотят видеть, как порабощают их дочь.» — Сруль мрачно посмотрел на гостей. — «Сейчас вопрос заключается лишь в том, под силу ли вам наложить подчинительную формацию на конечного дворянина?»
Завышенное самомнение блондина мгновенно затмило все его подозрения. Он, неосознанно выпятив грудь, с гордостью произнёс: «Я — Роза Валентайн, единственный в империи формацевт третьего ранга! Обо мне вскоре будут писать в учебниках по истории! Как я могу допустить провал? Считайте, что работа уже выполнена!»
«Тише-тише, сейчас нимб упадёт!» — поддразнил друга Роман.
Сруль благоговейно выдохнул: «Вау! Невероятно! Вы тот самый Роза Валейнтайн?!»
Роза самодовольно кивнул. Всё как обычно — он опять в центре всеобщего внимания и восхищения. Даже дедушка, великий первый генерал, командующий сильнейшей армией в империи, с удовольствием хвастается своим одарённым внуком перед другими офицерами! Лучший формацевт в империи — как звезда среди остального мусора! Однако реакция жалкого принца какая-то вялая и неестественная… Бесит. Урод не способен разглядеть всего спектра его величия.
{Да мне насрать кто ты, чел… Твои навыки — мусор, ты всего лишь лягушка, пытающаяся допрыгнуть до луны.} — с презрением подумал Кён и с уважением произнес: «В таком случае, о великий формацевт, я рассчитываю на вас. Следуйте за мной.»
Два гостя проследовали за принцем в хорошо охраняемую роскошную комнату.
На широкой кровати крепко спала рыжеволосая босая девушка в изысканном ярком, как лучик солнца, платье. Глазам зашедших словно предстала сказочная летняя фея, образ которой дополнял сладковатый приятный аромат легкого парфюма и невинное выражение спящего лица.
«Какая… Очаровашка!» — взбудоражено воскликнул Роман, стиснув кулаки. — «Повезло ублюдку, которому она будет прислуживать! Уверен, он сам и проспонсировал порабощение! Хитрожопый урод! Я тоже так хочу сделать с той вредной сучкой!»
«Твои комментарии излишни. Ты выставляешь нас идиотами перед его высочеством. И вообще, проваливай отсюда, не мешай работать.» — раздраженно процедил Роза, тайно завидуя будущему жениху Джулии.
Роман судорожно вздохнул и покинул покои, лишь бы не щекотать себе нервы.
«Какое снотворное на ней использовали?» — спросил блондин, трогая гладкий лоб девушки.
«Сонный экстракт алого шалфея.» — ответил Сруль.
«Хорошее снотворное, как раз сойдёт для моей работы.» — кивнул формацевт.
Успешному наложению подчинительной формации может помешать только активно сопротивляющиеся душа и разум. Если сознание находится в глубоком сне, то остаётся только душа, но так как разница в развитии между Розой и Джулией почти полторы области, то должно сработать.
«А теперь, будьте добры, покиньте помещение, либо, пока я работаю, будьте тише комара.» — попросил парень принца и приложил прибор для наложения слота ко лбу девушки. Любому формацевту во время работы требуется максимум сосредоточения, иначе малейшая ошибка в «коде» может всё испортить.
Кён скрестил руки, прислонившись к стене. Чем больше он наблюдал, тем противнее ему становилось: {Боже, какой позор…} — как же стыдно наблюдать за халтурной работой бездарного формацевта. Чтобы поработить девушку, неумеха выбрал формацию огненного типа, для которой угробил около тысячи огненных ключей продвинутой области. С точки зрения Лавра, это как пытаться кувалдой подковать блоху. Эффективность никчёмная, но с такой разницей в развитии должно сработать.
Будь у Лавра развитие хотя бы на две области выше (итого 4.7), то никакие услуги специалистов не понадобились бы, да и бумага с печатями и подписями родителей тоже стала бы лишней. Ему закон не писан.
Спустя 15 минут «тяжкого труда» Роза облегчённо стёр пот со лба: — «Получилось.»
Оба покинули покои и сели за стол переговоров в главном зале.
Рядом переминался с ноги на ногу Роман, явно чем-то озабоченный.
Роза сплел пальцы в замок: «Работа выполнена. Первый, кто отдаст девушке приказ, сможет командовать ею всю жизнь. Для регистрации подчинительной формации будущий хозяин девушки должен приложить свою семейную формацию к метке.» — лениво закончил парень и резко схватил крадущегося друга за шиворот. — «Куда собрался, умник?»
«Да так… В туалет! Вот! А разве нельзя?!»
«Сядь и не рыпайся.» — коротко приказал Роза. Обычно при важных персонах он не проявляет подобной дружеской фамильярности в общении с Романом, однако кто такой Сруль? Жалкий принц никчёмного королевства. Пусть скажет спасибо, что с ним говорят на «вы», и то с натяжкой.
«Итак, с вас полмиллиона сфер.» — самодовольно улыбнулся блондин.
Полмиллиона сфер было бы огромнейшей суммой для любой семьи из третьесортного королевства, даже для августейшей такие траты неприличны.
Кён протянул мешочек с деньгами: «Благодарю за выполненную работу. Удачного пути.»
«Минуточку, не торопитесь прощаться.» — Роза высокомерно приосанился. — «Я очень расстроился, когда мне так и не пришло приглашение на вашу свадьбу. Я многое слышал о красоте принцессы Кары, поэтому мне бы не хотелось покидать ваше замечательное королевство, не увидевшись с будущей королевой.» — он говорил спокойно и вежливо, но при этом решительно, как бы намекая на то, что не потерпит отказа.
У Кёна зародилось странное предчувствие: «Господа, мне очень печально об этом сообщать, но я не видел свою жену и её мать уже целую неделю! Она не дала мне знать, куда отправилась, не берёт звукопередатчик, и её не найти даже через базу отслеживания формаций! Как сквозь землю провалилась!» — с неподдельным беспокойством посетовал толстяк.
«В смысле?!» — блондин сердито вскочил с места. — «То есть как исчезла?! Ты вздумал меня обманывать?!» — с Розы разом сошла маска притворства. Теперь он говорил на «ты», причём с откровенной угрозой в голосе.
«Нет, я бы не посмел вас обманывать!» — Сруль вынул платочек и жалобно высморкался. — «Я не хочу обременять вас своими заботами, но не могли бы вы помочь мне отыскать её?»
Блондин чуть ли не дрожал от ярости, его лицо покраснело. У этого недоумка прямо на тупой физиономии написано, что он не умеет врать, следовательно, основная цель визита так и останется недостижимой! Роза проделал большой путь в это захолустье просто так?! Целые сутки впустую?!
Роман сочувственно похлопал друга по плечу: «В другой раз, приятель. В другой раз.»
«Да пошёл ты!» — парень кинул испепеляющий взгляд на принца и, не попрощавшись, покинул дворец вместе с другом.
Кён, полностью войдя в образ Сруля, задумчиво пощипывал жиденькие усики: {Что за чертовщина творится в умах здешних обитателей?} — изначально ему показалось странным: почему лучший в империи формацевт взялся за такую незначительную работу? И разве полмиллиона для второго сына патриарха Валентайнов не сущая мелочь, которой и на карманные расходы не хватит? Теперь стало понятно, что двигало блондином отнюдь не желание заработать, но тогда в чем именно была его цель?
Думать об этом Лавру не очень-то и хотелось: всё равно уже не важно. Он нажал на формацию, и высшие слуги впустили в переговорный зал статного белобрысого парня.
Франц расплылся в сияющей улыбке, пожимая принцу руку: «Кён! Почему ты позвал меня во дворец?» — не было уже того унылого загнобленного Грандами и директором несчастного, теперь он излучал уверенность в каждом жесте. Именно от таких все девушки обычно без ума.
Толстяк откинулся на кресло со скрещенными за головой руками: «Если бы у тебя была возможность отомстить Джулии, то что бы ты выбрал? Представь, что я — джинн, способный выполнить одно твоё желание.»
Франц озадаченно склонил голову: «Джинн?» — он немного подумал, затем уверенно и хладнокровно ответил: «Избив меня, она обещала повторить… Но следующего раза я бы точно не пережил! Я не могу быть к ней милосердным. Будь моя воля, я бы отнял у неё развитие и в придачу покалечил бы так, чтобы богиня руками разводила.»
«Жестоко, но справедливо.» — согласился Кён. — «Но почему бы тебе не объединить месть с желанием завоевать любовь Марины?»
«То есть?» — удивился Франц.
«Всякая девушка мечтает о принце, но если его сердце уже и так в её руках, то где интерес? Женщины обожают интригу! Твоя востребованность многочисленными ученицами нисколько не волнует Марину, ведь ты мгновенно отшиваешь их, тем самым демонстрируя ей волчью преданность. И всё было бы прекрасно, если б она искренне любила тебя и отвечала взаимностью, отдаваясь всей душой и телом… Но я этого как-то не наблюдаю…»
«И что ты мне предлагаешь?» — взволнованно сглотнул блондин.
«Заставь Марину бороться за себя! Стань для неё желаемой целью, настоящим подарком за старания! Набей себе ценность, показав, что твоей любви достойны только самые-самые классные девушки. Пусть она обижается, волнуется, ревнует и плачет из-за тебя, но не позволяй ей слишком отдалиться, дай девушке понять, что у неё есть реальный шанс завоевать тебя! С таким подходом она влюбится в тебя по уши, будет гордиться тем, что у неё такой завидный кавалер. А затем сделай её счастливее всех на свете.»
Дослушав сказанное, белобрысый потерял дар речи. Услышь он это две недели назад, плюнул бы Кёну в лицо, но сейчас… Сейчас он верил ему на слово. Ещё со времён проживания в поместье, когда лакей помог ему стать другом Марины, Флиц начал воспринимать мелкого засранца иначе. Чуть позже, узнав, что тот является учеником Цызы, повелевающим 9-ю стихиями, а также потомком прямой крови Стоунов, его мнение поменялось ещё разительнее. Однако основательная перемена произошла совсем недавно, когда Кён протянул ему руку помощи, тем самым вытянув со дна, где он бы так и подох от отчаяния… Больше воспринимать хозяина, как неопытного пацана, было невозможно. Кён стал для него «авторитетом» на подсознательном уровне.
«И с чего мне начать?» — тихо спросил Франц.
«Как я уже говорил ранее, ты должен доказать Марине, что ты достоин лучшего варианта из возможных. В Церносе таковым является вторая по популярности девица Джулия. Сейчас она под снотворным спит в соседней комнате. Заказные формацевты из империи наложили на неё подчинительную формацию, а владельцем станет тот, кто отдаст ей первый приказ, то есть ты! Покажи всем в школе, что ты теперь парень Джулии! Что именно ты выбрал её, а не она тебя! И обязательно дай Марине знать, что она занимает в твоём сердце во много раз больше места, чем эта рыжая курица. Начни игру, за победу в которой ты получишь любовь своей единственной.» — заметив ошеломлённое выражение лица Франца, Кён недоуменно вздёрнул брови. — «Почему ты так смотришь? Не понимаешь, что я имею в виду? Короче, вместо того, чтобы отнять у Джулии развитие, трахай её!»