Всего лишь друг?

12

Кристи медленно брела по супермаркету, заполняя тележку продуктами. Сегодня прилетает Люк. И она хотела порадовать его какими-нибудь кулинарными изысками.

Кристи с детства любила готовить и красиво оформлять приготовленные блюда. Еще играя с куклами, она много времени уделяла внешнему виду тортов из песка и салатов из придорожной травы. И впоследствии это ее увлечение переросло в желание совершенствоваться и дальше в кулинарном искусстве.

Тележка наполнялась. Кристи усмехнулась, глядя на нее. Как всегда, набрала множество продуктов, даже не задумываясь, что из этого получится.

Подъехав к кассе, захотела набрать номер Люка. Но все-таки сдержалась.

Ему и так тяжело сейчас, будет только хуже, если она начнет звонить и надоедать своими заверениями в любви.

Небольшая морщинка пролегла у нее на лбу. В последнее время их отношения стали более холодными. После той, первой командировки в Сан-Франциско Люк вернулся словно другим человеком.

Нет, они, конечно, продолжали спать в одной постели, но создавалось впечатление, что все его действия были машинальными, будто отработанные движения хорошо отлаженного механизма. Кристи все это списывала на усталость. Люк много работал, приходил поздно, уходил рано. И она его почти не видела.

Однако раньше это не мешало ему хотя бы позвонить ей в течение дня, чтобы узнать, как ее дела.

Нет, что-то произошло в их отношениях с Люком, наметилась какая-то отчужденность, от ощущения которой Кристи никак не могла избавиться. И надо было что-то срочно предпринимать, чтобы противостоять этому, не дать их отношениям сойти на нет, потому что Кристи любила Люка и просто не представляла себе дальнейшей жизни без него.

Размышляя обо всем этом, она мельком глянула в сторону, и глаза ее натолкнулись на вывеску магазина белья.

А почему бы и нет? — мелькнула мысль. В конце концов, если она устроит Люку романтический ужин, за которым последует своеобразный десерт, он из-за долгой разлуки может оттаять и тогда в их совместной жизни наметится прогресс, которого Кристи так не хватало в последнее время.

Выйдя из машины, она направилась в бельевой бутик. Ей казалось, правильно подобранное сексуальное белье поможет наладить отношения, которые в последнее время дали трещину.

Ведь она любила Люка, любила больше всего на свете.

И готова была бороться за свое счастье.

Люк забрал багаж. Вышел из здания аэропорта, взял такси. Он очень устал. Все события предыдущих двух недель сплелись в какое-то странное месиво, редкими кадрами проплывая перед его затуманенными усталостью глазами.

Вот Джессика, лежащая на подушке в своем боксе. У нее совсем нет волос на голове, и от того личико ее кажется более нежным и трепетным, и хочется защитить ее от всего на свете, спасти от тяжелой болезни, быть рядом с ней и ни на секунду не разлучаться.

Но он не мог. Ведь Джилл не пожелала видеть его рядом, а он любит ее, поэтому сделал так, как она хотела.

Он злился на жизнь за то, что столько времени не знал о существовании дочери. Злился на себя, потому что легко позволил Джилл исчезнуть, когда она этого захотела. А ведь при желании мог разыскать ее, спросить, как у нее дела. И тогда бы он точно узнал о Джессике…

Однако он тут же вспомнил, что все эти годы Джилл была уверена, что Джессика дочь Себастьяна. Из ее памяти стерлась та ночь, когда Люк спас ее от самоубийства, и теперь, когда Джилл начала все припоминать, он опасался, что она может возненавидеть его за то, — что в ту тяжелую для нее минуту он воспользовался ее слабостью, чтобы удовлетворить свои желания.

А Люк не хотел этого. Он любил Джилл, и одна мысль, что когда-нибудь она сможет возненавидеть его, была для него невыносима. Поэтому пусть лучше питает к нему какие угодно чувства, лишь бы не отвращение, не ненависть, которые способны разрушить то немногое, что начало налаживаться в их взаимоотношениях.

Слишком все сложно. И он не представлял, как распутать этот клубок.

Такси остановилось возле его дома. Ему безумно захотелось набрать номер Джессики и узнать, как у нее дела. Но он сдержался. Был уже вечер, и девочка наверняка спит. Будить ее нельзя. Пусть набирается сил. В ее ослабленном состоянии это сейчас самое главное.

Поднявшись на свой этаж, он подошел к двери. Немного постоял перед ней, машинально крутя в руках брелок с ключами.

Кристи. Она ждет его за этой дверью. Он знал, потому что видел, что в окнах его квартиры горит приглушенный свет.

Люк прекрасно понимал, что когда-нибудь ему придется поговорить с Кристи, рассказать ей о себе, о том, что связывает его с Джилл помимо дочери. Но он до сих пор не представлял, как поведать ей обо всем этом.

И поэтому сейчас, когда надо было сделать первый шаг, Люк испытывал нерешительность, вновь ощутив себя маленьким мальчиком, первый раз пришедшим в школу и от обилия новых впечатлений растерявшимся.

Он не представлял, как правильно поступить. Ведь что бы он ни предпринял, все казалось ему недостойным по отношению к Кристи. Потому что она любила его, никогда не давала повода усомниться в своих чувствах, а он не оценил это. Просто не смог. Хотя и очень старался.

Тяжело вздохнув перед неизбежным, Люк вставил ключ в замок и повернул его. Тихо открыл дверь и вошел.

Негромкая музыка лилась по квартире, достигая его ушей и удаляясь, чем-то напоминая волны океана, набегающие на берег. Поставив сумку на пол, Люк сделал несколько шагов.

Стол в гостиной был накрыт на две персоны. Горели свечи в двух красивых подсвечниках посредине. Кристи стояла к нему спиной, у окна, любуясь панорамой вечернего города.

Услышав движение позади себя, она обернулась, увидела Люка…

— Любимый! — Она бросилась ему на шею, крепко прижалась.

Растерянно обняв ее, он молчал, не зная, что сказать. Ну как сообщить ей о том, что они должны расстаться?! Как?!

А может, все еще получится? — мелькнула в его мозгу малодушная мысль, дающая возможность оттянуть момент признаний. И он сдался, пошел на поводу этой мысли, дал себе отсрочку, сам не зная зачем…

— Как малышка? — Кристи отодвинулась от него, напряженно вглядываясь в лицо.

— Надеюсь, все будет нормально, — сдержанно ответил он, проходя к столу и усаживаясь на стул. — Ну, чем ты меня порадуешь сегодня?

Кристи просияла. Услышав интерес, прозвучавший в его голосе, она словно воскресла, будто почувствовала, что судьба дает ей еще один шанс, о котором она так молила.

— О, ты будешь просто без ума от того, что я приготовила, — пообещала она.

— Я весь в нетерпении, — с небольшой ноткой грусти усмехнулся он. — Давай сделаем так. Я приму душ, и мы сядем тут и насладимся этим вечером. Вдвоем.

— Прекрасная идея, милый, — промурлыкала Кристи.

Она просто не могла поверить, что такое может произойти, не была к этому готова, поэтому тот Люк, который переступил сегодня порог квартиры, удивил ее настолько, насколько это было возможно.

Люк прошел в спальню, разделся и ступил на гладкую плитку ванной. Пустил душ, с удовольствием ощутил, как прохладные капли барабанят по его коже, унося усталость, возвращая бодрость и даже некоторую долю оптимизма.

Он многое испытал за последние несколько недель, через многое прошел. И теперь, отойдя от этого, чувствовал себя не в своей тарелке, словно лишился чего-то очень необходимого и в то же время приобрел новую жизнь, которая, в сущности, являлась его старой жизнью…

Одевшись к ужину, он вышел в гостиную, где его ждала Кристи, в нетерпении смотревшая на дверь спальни, откуда он показался.

— Ну что же, — заметил Люк, — все выглядит очень вкусно.

— Да, я очень надеюсь, что не только выглядит, — с нажимом в голосе сказала Кристи, глядя на него выразительным взглядом.

— Сейчас мы это и проверим.

Люк открыл бутылку вина, разлил по бокалам, протянул один из них Кристи.

— С возвращением! — торжественно произнесла она.

— С возвращением! — поддержал он ее тост.

И Кристи неожиданно поверила, что он действительно вернулся, вернулся в ту жизнь, которая, она и не смела надеяться, когда-нибудь вновь наступит.

Они беседовали на отвлеченные темы, специально избегая разговоров о Джессике и Джилл, потому что вскоре Кристи поняла, что, как только их беседа хоть намеком касалась этого, Люк сразу же замыкался. А это ей было совершенно ни к чему.

И она изображала веселую беззаботную девушку, рассказывая ему о том, что с ней произошло, пока его не было. В основном это были конечно же какие-то незначительные события, но Кристи с удовлетворением отмечала, что лицо его светлело, когда она говорила, и это ее радовало.

Наконец ужин подошел к концу и Кристи поднялась.

— Мне кажется, ты готов к десерту, — лукаво улыбнулась она.

— Ну, если он будет столь же прекрасен, как и все остальное, то я не откажусь, — произнес Люк.

— Он будет намного лучше, — пообещала она, выходя из комнаты.

Люк ничего не сказал, проводил взглядом удаляющуюся фигуру Кристи, отметил соблазнительность ее бедер, плавно покачивающихся при ходьбе. Неожиданно ощутил, как внутри шевельнулось желание.

У него уже давно не было женщины. И теперь сексуальный голод явственно дат о себе знать.

Люк мысленно чертыхнулся. Похоже, он не дождется десерта.

И в тот момент, когда Кристи предстала перед ним в нежно-розовом пеньюаре, отделанном такими же розовыми перьями, из-под которого выглядывало красивое белье, он не выдержал. Подскочив к Кристи, Люк подхватил ее на руки, закружил по комнате, слыша ее мелодичный смех, возбуждающий его еще больше, и поспешил в спальню, к их огромной кровати. Он положил ее на шелковое прохладное белье, с удовольствием оглядел ее идеальное тело: полную грудь, тонкую талию, стройные длинные ноги.

— По-моему, на тебе слишком много одежды, — с улыбкой констатировал Люк.

— Ну, если быть достаточно откровенной, — ласково хохотнула она, — ты тоже не так уж и раздет.

— Думаю, надо срочно исправить это упущение.

— Абсолютно с тобой согласна.

Он разделся и вновь склонился к ней. Поддел завязки пеньюара, распахнул его и увидел белоснежное белье, красиво оттенявшее ее смуглую кожу. Шумно вздохнул.

Прильнув к ее губам, он ощутил сладость ее приоткрывшегося рта, охотно впустившего его. Люк застонал. У него слишком давно не было женщины, и он сдерживался из последних сил. А Кристи будто специально дразнила его. Ее руки исследовали его тело. Ее нежные прикосновения возбуждали его еще больше.

— Я больше не могу сдерживаться, — прохрипел он, глядя на нее взглядом, в котором полыхала страсть.

— Знаю, — прошептала она. — Я тоже.

И тогда он стащил с нее трусики, поддев их за ниточки, обхватывавшие ее бедра, взглянул на пушистый треугольник, скрывавший сокровенный уголок ее женственности, и… вошел в нее.

Кристи приподняла бедра, подалась ему навстречу, стараясь вобрать его в себя целиком, почувствовать его напряженную пульсирующую плоть внутри себя, ощутить, как их совместные движения возносят обоих к наивысшему пику блаженства.

И когда оба они испытали оргазм, она вздрогнула, удивленно распахнув глаза, словно не могла поверить, что это наконец произошло. Замерла, будто услышав со стороны, как бьется ее сердце. Шумно выдохнула.

Люк скатился с нее, лег рядом. Он учащенно дышал, и, взглянув на него, Кристи отметила капельки пота, выступившие на его лбу и поблескивавшие в приглушенном свете ночника.

— Не думай, что это все, негодница, — улыбнувшись, пробормотал он. — Просто мне надо немного времени, чтобы прийти в себя… перед следующим туром…

— Очень надеюсь, что твоя угроза сбудется.

Повернувшись и сорвав несколько ягод с грозди винограда, блюдо с которым стояло на прикроватной тумбочке, она протянула их Люку.

— Подкрепись, любимый, — промурлыкала она, кладя виноградины ему на язык.

— Спасибо, — он прильнул к ней в поцелуе.

И она ощутила ягоду во рту, раскусила ее, поделившись с ним сладким соком, выпущенным наружу.

— Как вкусно. — Он слегка отодвинулся от нее, разглядывая ее взглядом, в котором уже вновь полыхало желание.

— Да, и похоже… — она сделала небольшую паузу, — пора продолжить.

— Несомненно, — хохотнул он, наваливаясь на нее, но не забывая соблюдать осторожность, чтобы не придавить ее.

Его руки были везде. Они ласкали ее, доводили до исступления. И когда казалось, что еще немного — и она взорвется мириадами искр, словно фейерверк, у которого подожгли фитиль, он сбавлял темп, не давая ей получить то наслаждение, которое она уже отчаянно желала ощутить.

Кристи извивалась под его ласками. Стонала. Но ничто не помогало. Люк продолжал сладостную пытку, не давая ей пощады, хоть она и молила его об этом.

Он сам уже был на грани, но все же медлил, старался оттянуть тот момент, когда страсть захватит его целиком и он не сможет больше контролировать свои действия.

Бороться с самим собой становилось все труднее и труднее, и наступил момент, когда он, не выдержав, вошел в нее, услышав ее благодарный стон, говоривший о том, что она готова вознестись к наивысшему пику блаженства.

Люк двигался внутри нее, постепенно убыстряя темп, чувствуя, как она реагирует на его действия, как с каждым его движением она постепенно поднимается к заоблачной вершине.

И когда он уже готов был достигнуть чувственного счастья, погрузившись в нирвану, какой-то посторонний звук заставил его вздрогнуть.

— Не обращай внимания, — простонала Кристи, тоже услышавшая мелодию мобильного телефона. — Это наверняка кто-нибудь по работе, перезвонишь потом.

Но он знал, кто это.

Он специально поставил эту мелодию, чтобы всегда знать, когда она позвонит, его недавно обретенная дочка.

Соскочив с кровати, Люк поспешил к столу, на котором вибрировал и изливался мелодией мобильник. Нажал кнопку соединения.

— Привет, папочка, — услышал он тихий голос Джессики.

Он почувствовал, как сердце его наполнилось неизмеримой любовью к этому маленькому существу, которому уже пришлось столкнуться с такими проблемами, которые иному взрослому оказались бы не под силу.

— Здравствуй, солнышко, — тепло проговорил он в ответ.

— Я тебя не разбудила?

— Нет, не волнуйся. — Люк вышел из спальни, неосознанно стараясь отгородить Кристи от этой стороны своей жизни. — Я же тебе говорил, звони в любое время.

— Да, я помню. Просто поздно уже…

Они немного помолчали.

— А почему ты не спишь, если так поздно? — спросил он. — Ты же знаешь, тебе теперь нужно набираться сил.

— Да, я все понимаю, — вздохнула девочка. — Просто проснулась, увидела, что мама спит рядом, в кресле, и захотелось позвонить тебе. Ты не сердишься?

— Конечно же нет, — заверил ее Люк. — Ты же знаешь, для тебя у меня всегда найдется свободное время.

— Пап… — Джессика замялась, — а почему я раньше тебя не знала?

Он некоторое время молчал.

— А мама что говорит по этому поводу?

— Мы еще не говорили на эту тему. Мне почему-то кажется, что она ничего не скажет.

Люк еще раз поразился проницательности этой не по годам мудрой девочки. Осознал, насколько тяжело ей пришлось, когда надо было бороться с серьезной болезнью. И хоть близкие и стремились помочь Джессике поддерживать боевой дух, все же основное сражение приходилось выдерживать ей самой.

— Просто иногда так бывает в жизни, когда люди не догадываются о каких-то вещах. А потом неожиданно оказывается все совсем не так, как они думали, — не слишком понятно объяснил он.

— Ладно, мне все ясно, — перебила его Джессика. — Она тебе не сказала обо мне.

— Ты не должна винить маму… Понимаешь, в некоторой степени она и сама была не в курсе, что твоим папой являюсь именно я. — Он сознавал, что этот разговор не к месту и не ко времени, но Джессика застала его врасплох своими расспросами и теперь уже поздно было отступать.

— Да я и не виню ее, — успокоила его девочка. — Она меня любит, я это знаю. И я люблю ее. Просто… — она немного помолчала, — раньше у меня была только мама и бабушки, а теперь есть еще и папа. Разве я могла когда-нибудь подумать, что это произойдет?

— Джесс, — с теплотой в голосе пробормотал Люк, — ты можешь мне не верить, но я оказался почти в таком же положении. И нисколько не жалею, потому что обрел тебя.

— Пап, а мы ведь правда поедем в путешествие, как только я выздоровею? — спросила Джессика.

И он догадался: она позвонила именно из-за этого, хотела уточнить, не исчезнет ли он из ее жизни, едва успев появиться в ней. Ощутил всю ее неуверенность в нем, всю боль, и сердце его сжалось от любви и сострадания к этому маленькому человечку, неожиданно ставшему для него самым дорогим на земле.

Люк забыл о Кристи, забыл о том, что еще несколько минут назад занимался любовью. Лишь Джессика была в его мыслях сейчас. И образ ее, будто она в данный момент была перед ним, явственно стоял перед его глазами, затмевая все вокруг.

— Мы обязательно поедем, я тебе обещаю, — заверил он ее. — А пока ты там лежишь, то подумай, куда бы ты хотела отправиться. Я исполню любое твое желание.

— И даже если я захочу на Северный полюс? — лукаво осведомилась девочка.

— Если врачи разрешат, то и туда тоже, — усмехнувшись, подтвердил он.

— Ну, это шутка была, — хихикнула она.

— Понятно, — улыбнулся он.

В трубке послышалось какое-то движение.

— Джесс, почему ты не спишь? — услышал он голос Джилл.

— Кажется, я разбудила маму, — сказала девочка отцу, затем обратилась к Джилл: — Мам, я с папой разговариваю. У него все хорошо, и он передает тебе привет.

Люк усмехнулся, представив на мгновение недоуменное лицо Джилл. На это стоило посмотреть.

— Ему тоже привет. И скажи ему, пусть ложится спать, он ведь, наверное, устал с дороги. Да и тебе пора, — донесся до него голос Джилл.

— Она хочет, чтобы мы с тобой легли спать, — перевела ему Джессика.

Люк едва не рассмеялся, до того потешной показалась ему вся ситуация.

— Она сказала еще, — повторяла девочка слова матери, которые он и так прекрасно слышал, — что ты и я должны набираться сил, потому что тебе завтра на работу, а мне… Что у меня? — спросила у Джилл, и голос ее стал звучать несколько отдаленно. — А, она говорит, что у меня каждый день рабочий. И моя работа — это поправиться как можно скорее, — скороговоркой сообщила она отцу.

— Что ж, — заметил он, — надо признать, твоя мама права.

— Обещай, что будешь звонить мне, — потребовала Джессика голосом ребенка, который уже уверовал в свое право рассчитывать на подобные вещи.

— Можешь даже не сомневаться в этом. И ты тоже. Звони мне в любое время.

— Пока… Что, мам? А, она говорит тебе тоже пока и спасибо.

— Спокойной ночи, солнышко. Желаю тебе приятных снов. И твоей маме, конечно, тоже.

Он отключил телефон.

Задумался.

Звонок напомнил ему о том, что у него теперь есть дочь. Ребенок, о существовании которого он не подозревал столько времени. Ребенок, ставший для него светом в окошке, потому что подарил смысл жизни, который, считалось, у него уже был, но на поверку оказался совсем не тем…

Там, в спальне, его ждала Кристи. Но Люк не мог войти туда, не мог посмотреть ей в глаза. Разговор с Джессикой разбередил его душу, заставил задуматься о том, что жизнь его все-таки течет несколько не так, как хотелось бы.

Но в данный момент он не был готов что-либо менять.

Только не сейчас. Когда Кристи распалена их близостью, когда она искренне верит, что между ними все хорошо. Он не может так поступить с ней… Просто не может.

И не знает, как быть.

Все так сложно, что даже нет сил задумываться об этом. Поэтому, не решив ничего конкретного, Люк отправился в кабинет, чтобы поработать, отвлечься от невеселых дум, которые одолели его.

Кристи лежала в постели. Ее распахнутые глаза были устремлены в потолок. Она бездумно разглядывала стильную люстру, прикрепленную по центру.

Люк не возвращался. Кристи ждала, а он все не приходил.

Она не знала, что это значит.

Ее испугал этот звонок. И то, что он сразу же ушел разговаривать в другую комнату, так как не хотел, чтобы она слышала, о чем он говорит.

У него появились секреты от нее. И началось это сразу после того, как он вернулся из этой поездки.

А что, если Джилл решила завладеть Люком, используя свою дочь? Что, если он уже готов бросить ее, Кристи, ради другой жизни, которая маячила теперь перед ним?

Нет, нет и нет.

Она гнала от себя эти мысли, которые подтачивали ее изнутри, словно противные червячки.

Вернее, она старалась избавиться от них, но они все равно не давали ей покоя, заставляя с напряжением вслушиваться в малейшие звуки, доносившиеся до нее.

Люка все не было.

Кристи осторожно приподнялась, на цыпочках прокралась к двери, приоткрыла ее, выглянула. Люка не было. Она прошлась по квартире. Увидела свет, пробивающийся из-под двери кабинета, приблизилась к ней, прислушалась.

Ни звука не донеслось до ее ушей.

Кристи вздохнула. Вернулась в спальню. Наклонилась, подобрала трусики, валявшиеся на полу. К горлу подкатил комок. И, присев на корточки, она залилась горючими слезами, оплакивая свою несостоявшуюся ночь любви…

Ей было очень тяжело.

Какая-то часть ее понимала: Люк больше не принадлежит ей безраздельно, у него появились тайны, в которые он не собирается ее посвящать. И от осознания этого Кристи страдала, чувствуя свое полное бессилие.

Она должна бороться за свое счастье. Но как? Кто бы ей подсказал?..

Немного успокоившись, Кристи надела трусики, легла в постель, накрылась шелковым покрывалом, вздохнула. Она постаралась отвлечься от тяжелых мыслей и заснуть, и через некоторое время это ей удалось…

Люк сидел перед компьютером и смотрел на экран ничего не видящим взглядом. В голове его прокручивался разговор с Джессикой, звучал голос Джилл, советовавший им лечь спать.

Интересно, как они там? Надо бы позвонить Джилл и узнать о состоянии дочери. Так он и сделает завтра.

Он отец и имеет полное право интересоваться дочерью.

С этими мыслями Люк выключил компьютер, поднялся, потянулся.

Спина болела, сказывался перелет и напряжение предыдущих дней. Немного постояв, Люк выключил свет и покинул кабинет.

Прошел в спальню.

Кристи лежала на своей половине кровати. Ее глаза были закрыты.

Люк облегченно вздохнул.

Больше всего на свете он не хотел сейчас объясняться с ней. Поэтому то, что Кристи уже спала, было воспринято им как подарок судьбы. Он не знал, заслуживал ли его. Но сейчас не собирался размышлять на эту тему, а использовал образовавшуюся возможность, чтобы закрыть глаза и забыться сном…