Всем девочкам нужна мама!

Глава 2. Невероятное и внезапное

Я с недоумением покосилась на мужчину. Девочке приснилось, что за ней прибыл папа или у нее все же начался жар?

Оказалась, что жар у меня. Мужчина выхватил у меня из рук ношу и отнес в машину. Он ее расспрашивал о чем-то. Хотелось закричать, куда? Но не успела, дверь захлопнулась и внедорожник тронулся с места. А я осталась стоять с приоткрытым ртом от удивления. Лишь Амур посеменил за ними следом, верный своей подруге по несчастью.

У меня умыкнули чужого ребенка. Кому расскажи, не поверят. Не успела прийти в себя, как заметила странную картину. Машина вернулась обратно, не прошло и минуты.

Уже знакомый мужчина вылетел из машины, подхватил мою сумку, собаку и потащил меня к машине, на ходу читая отповедь.

— Я еще разберусь, как вы с Серегой такое провернули. Я бы тебя так и оставил, но дочь наотрез отказалась ехать без тебя. И это моя послушная малышка. Разберусь, как ты вошла к ней в доверие.

Странный он какой-то. Но, похоже, он и правда ее отец. Поворот судьбы, не иначе! Внезапное и невероятное стечение обстоятельств.

А если бы Лика не дозвонилась до меня, он так бы и не знал, что его дочь блуждает на морозе.

— А вот мне интересно, где вы были, когда ваша дочка отправилась искать маму? А так вы же намылились отдыхать на неделю на турбазу, — ловко переключила его внимание.

Попался. От неожиданности мужчина замолчал. Всяко готовит оправдание, а нам это и нужно. Никому не дозволено обвинять нас в немыслимом. Я и украсть малышку? Да такого в природе невозможно

Со спокойной совестью принялась устраиваться с удобствами на богатом сидении, подтянув малышку и положив ее головку на колени. Так ей будет спаться удобнее. Амур пристроился в ногах, боясь, видимо, запачкать богатую обивку салона или того, что его выгонят обратно в беспросветное одиночество.

А ведь мужчина появился вовремя и я бы его поблагодарила, но он посмел выдвинуть обвинения.

— И ничего не на неделю. А знаете, вы вылитая снегурка, а не мама. Мы с ней с утра обязательно договоримся и выставим вас на Северный полюс.

— Да, пожалуйста, не больно-то и хотелось составлять вам компанию. Малышка в надежных руках. Вы только не оставляйте ее на праздники одну. У девочки должен быть Новый год с чудесами.

Он вздохнул, а я присмотрелась к нему внимательней. Почему не задалась вопросом, похож ли он на Лару? Действительно ли он ее отец? Поздно уж теперь разводить руками, даже если он чужой ей, мы наконец-то оказались в долгожданном тепле.

Внедорожник внешне напоминает монстра, а внутри него довольно-таки уютненько. Малышка пригрелась, взобравшись ко мне почти вся. Я и сама, прислонив к ней голову, подтолкнув ногу под мягкий бочок Амура, начала уплывать в сон.

Меня разморило, и сон казался важнее ужина, который пропустила не по своей вине и планов на отдых после трудовых будней. В этот момент мои мечты сводились лишь к одному — как бы быстрее оказаться на турбазе, где Лика во всем разберется и без меня, и еще получить бы долгожданную передышку, чтобы к праздникам непременно отойти от полученного стресса. Только сейчас осознала, как устала. Ох, Лика, куда же я вляпалась из-за тебя, родимая?

Иногда открывала глаза, когда чувствовала резкое движение автомобиля. В остальном у него был плавный ход, и он все больше убаюкивал нас. Алексей Вяземский сжалился и не тревожил, о чем-то тихо переговаривался по телефону.

На одном из ухабов уловила, что мы повернули от трассы влево. Насколько помню, на турбазу прямо еще с час. На ней мы уже как-то бывали с подругой, и я хорошо запомнила дорогу туда. Вопросительно посмотрела на мужчину, когда он посмотрел на нас.

— Что? Я просто уволил очередную няню. Никто не может справиться с трехлеткой. Откуда они такие берутся? А ведь я плачу им прилично.

Он не понял, что я спрашивала о том, куда он нас везет, но и его объяснения порадовали. Не безнадежен «отец года». Перед поездкой доверил дочку няне и наверняка целому штату прислуги. А ты не так проста, малышка, если сумела ускользнуть от них. Погладила нежно ее по голове, снимая шапку. В салоне было тепло, не хватало, чтобы она вспотела.

Что удивительно, детки так умаялись, что вели себя тихо и неприметно доверили свои судьбы взрослым. Что малышка, что щенок умильно посапывали, забыв обо всех невзгодах.

— Я хотела спросить, — прошептала, — а куда мы едем?

— Я же говорил, домой. Не думаешь же ты, что я дочку повезу на турбазу? Если бы в эти выходные отдыхали семейные пары с детьми, то отвез бы туда, чтобы сменить обстановку дочке, а так нам там делать нечего, — припечатал словами, как отрезал.

А у меня и сил не было возражать. Пусть уже меня куда-нибудь привезут. Позаботиться о малышке сначала, а потом и о себе, принять бы теплую ванну, выпить чаю с медом, чтобы не заболеть, а все остальное завтра. Добраться до теплой постельки — предел моих мечтаний. И пусть это будет в чужом доме, мне уже все равно. Я так-то от безысходности уже собралась с дитем ночевать на турбазе с оравой развлекающихся людей. Не сомневалась, что там не будет полномасштабной попойки. Лика выборочна в друзьях, но веселье там в самом разгаре, и малышке там действительно не место.

Меня толкнули в плечо. Открыла глаза и поняла, что не так: мы остановились. Значит, приехали. Из-за наступивших сумерек дом виделся силуэтом, но и этого хватило, чтобы распознать в нем большой особняк.

— Мы приехали, Аня. Выпусти из рук Лару, я ее перехвачу и отнесу в дом. Ты сама-то дойдешь?

— Угум, — ответила сонно и убрала руки с девчушки.

Почему-то внутри все сжалось, как будто отдаю не чужое, а свое сокровище. Инстинкт матери в деле. Говорила мне мама, езжай на вольные хлеба, а то за заботой о младших, так и не познаю настоящую жизнь.

Когда осталась одна, вспомнилось вдруг, что у меня где-то должна быть сумка. Вещей в ней немного, но самое необходимое всегда ношу с собой. Зубная щетка точно должна завалиться в ее кармашке, а еще расческа и сменные носки. Если футболку и халат выделят, то носки и трусики предпочитаю носить свои.

А что делать с продуктами? Они же пропадут до завтра. Так в заботах и дождалась возвращения мужчины. Он скептически посмотрел на меня, приподняв выразительно брови.

— Вас тоже на ручках отнести? Дожидались своей очереди?

Выпрыгнула из салона и принялась искать сумки. Получилось неудобно. Алексей-то меня ждал, но не выдержал давления обстоятельств. Когда он заговорил, непроизвольно замерла.

— Нет, а зачем же своей аппетитной филейной частью передо мной трясти? Я мужик обычной ориентации.

Засмущалась, покраснела, выпрямляясь и отпрыгивая в сторону, складывая руки в защитном жесте перед собой.

— Я только хотела найти сумки.

— Запасливая снегурка, — он уже доставал их из багажника. Как-то сей момент прошел мимо меня. Не заметила, куда он их сгружал и когда успел вычислить, почему я задержалась.

— А с малышкой кто остался?

— Кухарка наша. Ирина живет тут с нами дано. И если все расскажете, как было на самом деле, то она вас даже ужином накормит, — он пронес их мимо меня и отдал подоспевшему вовремя мужчине, видимо одному из работников. Кто бы сомневался, в таком особняке и не будет прислуги?

Мелкий шантаж, но действенный. Куда же деваться, рассказала и про умыкнутые Ликой ключи, и про то, как пыталась дозвониться, и про потерянную перчатку и где я ее нашла, и что рядом обнаружила ребенка, про то, как искала ее родителей безуспешно, и то, что случай привел ее отца к нам, когда я уже отчаялась попасть куда-нибудь согреться.

— Вот так все и было! А про вашего Сергея я впервые сегодня услышала от подруги. Я ее друзей многих знаю, но о нем никогда раньше не слышала. Так что все произошедшее не иначе, как стечение обстоятельств, — а потом вдруг пришло понимание, что он не верит, мы топтались в коридоре дома, а он не предложил снять шубку, поэтому приняла решение напасть первой, чтобы неповадно было, — и вообще, если бы я не потеряла перчатку, то девчушка замерзла бы. Один шанс из ста, что кто-нибудь в такую погоду пошел бы так далеко выгуливать собаку. Наши жильцы все сплошь гуляют со своими питомцами у подъезда или на ближайшем стадионе у школы. Как вы могли оставить это чудо с неблагонадежной нянькой? У вас нет родственников?

Он насупился и начал молча помогать мне раздеваться. В две руки мы быстро расстегнули пуговицы на шубке, он размотал шарф сам и снял шапку, и, о ужас, помог снять сапоги. В его присутствии я в который раз испытываю неловкость. А он, в отличие от меня, ощущал себя хорошо, справлялся с поставленной задачей на отлично.

— Пойдемте, — подхватил меня вновь под локоток, а я отвлеклась в этот момент, следила за перемещением своих сумок, поэтому чуть не упала прямо на него, но вовремя была поймана и возвращена в вертикальное положение, — я слукавил. Ирина уже наверняка принесла горячий чай в твою комнату. Эту сумку оставим ей, пусть пока сложит в холодильник.

Догадливый, и не пришлось просить, безошибочно определил содержимое, теперь наблюдала, как взрослый мужчина с бородой завернул в другую сторону. Видимо сначала отнесет сумку с продуктами, а потом и вторую сумку, хотя ее-то я могла и сама прихватить.

Хотела намекнуть об этом, но получилось то, что получилось.

— Э… куда?

Алексей усмехнулся и продолжил свои наставления, как будто ничего не произошло. Даже не знаю, благодарить его или нет. но больше хотелось повозмущаться самопроизволу.

— Комнату вам выделил рядом с детской. Малышка очень редко к кому привязывается. Почувствовала в вас спасительницу, — ну хоть признал очевидное и то хлеб, а он продолжал себя убеждать, оставалось только дать ему выговориться, а то ведь понесет меня, а мне еще здесь куковать до утра. Именно так, я не хочу остаться в этом уютном красивом особняке даже на время, — действительно так и было, почувствовала спасительницу. Завтра с утра наверняка отправится вас искать. Так что вам следует быть рядом.

И ни слова о былых коварных планах изгнать меня на Северный полюс. Отошел, поразмыслил и принял верное решение.

Меня довели до комнаты на втором этаже, ну хоть уже не несли. От лестницы в обе стороны шел коридор, и там можно было увидеть по паре дверей. Наш путь пролегал в левую сторону. Алексей пояснил.

— Слева комнаты для гостей, справа хозяйские. Нас с дочкой всего двое, поэтому четыре комнаты устраивают. Внизу две комнаты для поварихи и экономки. Остальная прислуга не живет с нами.

Подумать только, несмотря на то, что дом небольшой, здесь имеется прислуга. Значит, верно угадала, что тот мужчина, унесший мои сокровища является прислугой. Видимо, половина из них приходящая. Ляпнула не подумав.

— А няня не проживает рядом с подопечной?

Он рассмеялся.

— После сегодняшнего точно не проживает. Я ее взял с испытательным сроком, она не справилась.

— Не поверю, что в таком доме нет охраны, — опять язык работает впереди мыслей. Когда же это закончится?

Он пропустил меня вперед, сам не спешил заходить.

— Обустраивайся и через минут тридцать спускайся. Там ванная и туалетная комната. В шкафу найдешь дежурный халат и полотенце. По-моему, там и еще какая-то одежда была. А насчет охраны ты права. Они тоже будут наказаны. Пропустили маленькую девочку за ворота. Чем только занимались? Вот пока ты приводишь себя в порядок, и пойду к ним наведаюсь, проверю, так сказать, работу, — он тихо шагнул за дверь, оставив меня обескураженной.

Я сейчас только что подставила уйму людей. Так же не бывает? Да нет, все правильно, за ребенком надо присматривать лучше. А если бы на ее пути не встретилась я? Сам случай привел меня за перчаткой к щенку. Кстати, а как она оказалась у него? И где малыша разместили? Из меня получается не ответственная хозяйка, а сама осуждаю других.

На обстановку в комнате не заглядывалась, лишь отметила небольшой размер, просторную кровать и минимум мебели, но довольно богатой. Прямоугольный шкаф-пенал вместил в себя не только халат, но и махровую пижамку. Выхватила быстро все богатство и направилась греться в ванную.

Как мне и обещали, ванная нашлась тут же за одной из дверей. Она хоть и была совмещена с туалетной комнатой, но размером почти с комнату. Подумалось, что живем! Теплая вода, почти горячая, немного пены с ромашкой, чтобы не только отогреться, но и подышать оздоровительными парами.

Стоп, а кто позаботился о малышке? Няню-то уволили. Дальше действовала молниеносно, придя в себя в мгновение ока. Намылилась, сполоснулась. Выпрыгнула из ванной, промокнула полотенцем волосы, которые так и остались немытыми, накинула на себя пижаму. Она показалась более презентабельной, чем халатик до попы. И понеслась к соседней двери, где должна находиться детская.

У двери столкнулась с пожилой женщиной.

— Вспомнила? Хоть одна из пришлых вспомнила о малышке. Не переживай, с опытом придет понимание, что сначала надо заботиться о дочке. Я ее сонную ополоснула в теплой воде, растерла всю, напоила теплым молоком с медом. Дай бог не заболеет.

Повинно опустила глаза.

— Алексей совсем меня запутал. Думала, он позаботился о ней сам. Простите! Она же совсем маленькая. Я пока ее не нашла, она со щенком на тряпице спала, а на улице мороз. Вот нашла и кинулась искать ее родителей. А он сам нашелся случайно.

— Ну-ну, будет тебе, не переживай. Есть тут кому о ней позаботиться. Он меня сразу к ней послал. А как ты девочку нашла, потом расскажешь. Пойдем, хозяин не любит ждать. Уже и Клара наверняка бульона разогрела да отвар какой приготовила. Сейчас тебе тоже лучше о себе позаботиться, а завтра с новыми силами малышку и проводишь.

Так уговаривая меня, она тянула на первый этаж. Сердце было неспокойно. Надо ее лобик еще раз проверить было, не заболела ли она. А потом посмотрела на женщину, которая вырастила не одного ребенка. Да ладно, поди уж она это-то проверила, раз догадалась напоить малышку молоком с медом. Мне он тоже не помешал бы.

Она привела меня в гостиную, а не кухню. Тихо спросила.

— Может, я на кухне?

— Нечего это, гостям в гостиной положено.

За спиной раздался хриплый голос мужчины.

— Варвара, ты позаботилась о Ларе?

— А как же? Все как велели. Ночью проверю еще, не поднялась ли температура. Виданное ли дело, отправиться на другой конец города за предполагаемой мамой. И ведь нашла, паршивка.

Медленно повернулась к нему и столкнулась с жарким взглядом. Мужчина осматривал меня снизу вверх, оценивая или прицениваясь. Даже интересно стало, пришлась ли ему по нраву или нет. Зачтет мне новую должность мамы своей дочки?

— Не заговаривайся. Ей просто что-то привиделось, — разочарованно вздохнула.

Он не озвучил результат своих исследований. Да больно надо! Прислушалась к тому, о чем он говорил с женщиной.

— А все утренник в саду. Все с мамами, а она нет. Говорила вам, что надо с ней пойти. Неизвестно, что ей дед мороз ответил. Она уж так мечтала у него маму попросить.

— Будет тебе. Я Романа наказал. Завтра встретишь нового охранника.

— Неужто все же уедете на праздники? Оставите ее одну? — женщина всплеснула руками театрально и поднесла их к губам, как бы говоря «о».

— Что ты кудахчешь? Не поеду никуда. Раз нет мамы, будет папа.

— Так, может, вон ее за маму? Малышка признала.

— Чужую тетку в мамы, иди уже, Варвара, и проследи, чтобы бульон был горячим, — та, качая головой, удалилась, видимо, на кухню, а я не понимала, чем заслужила сравнение с теткой.

Мне так-то еще двадцать три, жиром не заплыла, да с моим графиком еще долго останусь стройной тростинкой. Пока на ноги встану! Пижамка немного велика, так она и скрывает то, что я намного тоньше. Обиделась, поэтому проигнорировала его помощь при посадке на стул, который он вежливо отодвинул. Сама отодвинула соседний и плюхнулась на него. Переживу незапланированного мужика, отосплюсь в тепле, с утра достану Лику. Пусть уже пришлет мне ключи.

Я молчала, потупившись в стол, размышляя о превратностях судьбы. Благодаря подруге меня занесло невесть куда. В тот момент не думала ни о чем, кроме того, как бы попасть в тепло, поэтому прыгнула в машину к незнакомцу. Хорошо хоть водном не соврал — он действительно отец Лары. А я так и не узнала, как устроили Амура.

Когда Клара, полная молодая женщина, поставила супницу с поварешкой, тарелки и кружки с дымящимся напитком, а потом принялась разливать суп в тарелки, подумалось, что хозяин дома неприхотлив. Тоже собрался кушать супчик. Тихо поблагодарила женщину и уткнулась в тарелку, дуя на горячую похлебку, в которой плавали большие кусочки курочки, пытаясь не обжечься. Но прежде чем отправить супчик по назначению, решила все же спросить про Амура, когда мужчина опередил меня.

— За своего щенка не переживайте. Я его пристроил в конюшне. Там ему будет тепло. Тем более одно стойло сейчас свободно. Недавно отдал племянникам жеребца. Уж больно они на него заглядывались. Вы не подумайте, они честно отработали подарок. Целое лето помогали ухаживать за лошадьми.

Дом недалеко от города, а даже конюшня имеется. Все чудесатей и необычней. Вот так случай! Глаза загорелись, с детства мечтала иметь свою лошадь, но дед продал коня, когда была еще маленькой. Накладно их содержать. А у этого целая конюшня. Но расспрашивать о том, кто там обитает, не стала. Все завтра. Кивнула ему, показывая, что благодарна за заботу о щенке, и отхлебнула таки живительного варева. Внутри стало тепло. Доев, отпила травяного отвара, одуряющее пахнущего, и соловело посмотрела на мужчину. Тот давно уже наелся, дожидаясь, видимо, меня. Подорвалась с места и, прихватив с собой кружку, рванула в отведенную мне комнату. На ходу крикнула «Спокойной ночи!».

Сбежала и не виню себя. Оставаться в одном пространстве с очумело красивым мужчиной опасно. Еще надумаю чего. За спиной раздался смех. Ну хоть не стал допрашивать, как я столкнулась с его дочерью. А то неизвестно, до чего договорились бы. Пару ступенек и я у своей двери, но заходить не стала. Вывернула к соседней двери, за которой находилась детская. Тихо зашла, чтобы убедиться, что с малышкой все в порядке.

Темнота комнаты освещалась лишь лунным светом. Незаметно пришла ночь. Крадучись, подобралась к виднеющейся кроватке. Малышка спала на животе, раскинув руки. Пригляделась к ней, ловя ее силуэт в лунных бликах, осторожно поднесла ладошку к ее лбу. На удивление он не был горячим, с тихим вздохом попыталась убрать руку, но малышка зашевелилась, поймала руку и прижала к себе. Из ее уст раздалось умиротворенное.

— Мама!

Ну вот, как теперь забрать свое! Погладила ее второй рукой и тихо присела на край кровати. Отчетливо виделась ее улыбка. Ей во сне приснилась далекая мама, а я просто попала в этот момент. Она не торопилась выпускать мою руку, поэтому положила рядом с ее головкой на подушку свою голову и прикрыла глаза. Подожду немного и отправлюсь к себе.

Проснулась от настойчивого стука об кровать. Подскочила, на ходу открывая глаза

— Мамочка, ты мне не приснилась. Ура!

Кажется, я попала. Надо было тихо смываться, пока все спали, а теперь придется самой с ней объясняться. А так бы сбагрила эту участь Алексею, пусть сам бы отдувался.

— Лара, ну какая я тебе мама. Когда ты была в проекте, я еще в школу ходила. Да и с отцом твоим я познакомилась только вчера.

На ее личике появилась грустная печаль, и она по-взрослому засопела.

— Так значит, ты не она? Где я ошиблась? А знаешь, давай ты останешься со мной на Новый год, а я попрошу деда мороза еще раз. Пусть превратит тебя в мою маму.

Ох, милая, как же страшно развеивать твои мечты. Прижала ее к себе и тихо напела.

— Случайности не случайны.

Где маму найти?

Они приведут к ней в дальние дали,

А мама так нужна и такой малышке и мне

Случай восполнит потерю.

Неожиданные слова успокоили и меня и ее. Почувствовала, что ее дыхание стало мирным и спокойным. Осторожно положила ее на кровать, укрыла одеялом и попыталась тихо улизнуть. В дверях натолкнулась на препятствие. Вот правильно говорит Лика, всегда на что-нибудь натыкаюсь. Подняла медленно глаза, чтобы оценить масштаб бедствия и обойти препятствие. И столкнулась взглядом с хозяином дома.

Он что-то попытался сказать, но я приложила палец к губам, призывая к молчанию. Обошла его с трудом, он закрыл собой почти весь проход. Ну и дальше не стала его дожидаться, побежала в свою комнату. Одеться, позвонить подруге и слинять из гостеприимного дома, а то поверю в сказку. Не бывает так, чтобы обычной мне свалилась настоящая благополучная семья в подарок.

Он меня перехватил уже в дверях моей комнаты.

— Постойте же, Аня, — он с силой вцепился в мою руку, попыталась выбраться из захвата, предчувствуя беду, но ничего не получилось, — я хотел бы с вами обсудить сложившуюся ситуацию, — выпустил осторожно, словно боясь, что сбегу, и правильно боялся, я ринулась тут же в комнату, за спиной услышала, — жду вас внизу, одевайтесь, не торопитесь.

И к чему разводить политесы, ясно же, что ничего хорошего нас не ждет при любом раскладе. Оделась быстро и позвонила подруге. Та на удивление взяла трубку сразу, несмотря на раннее утро.

— Лика, ты мне не хочешь передать ключи?

— А, котенок, ты об этом! Я разговаривала с Алексеем. У него ЧП. Послезавтра важное совещание и какая-то сделка века, а няню на праздники не найти. Он просил, чтобы ты осталась им помочь.

— Ты как это себе представляешь? Единственные выходные и в чужом доме. Да у меня даже сменных вещей с собой нет.

— Не убедительно как-то. Так что ты получила шанс подзаработать, сможешь потом съездить к своим на каникулы. И это, ты там держись, Алексей не женат.

Подруга повесила трубку, а я с сомнением смотрела на сотовый телефон, слушая далекие гудки. Театр абсурда. И причем здесь то, что он не женат?