Всем девочкам нужна мама!

Глава 7. Все только начинается!

Невероятное ощущение так и не посетило меня больше. Напряжение все возрастало. Я все-таки умудрилась улизнуть от всевидящего ока Алексея и присоединилась к детям, определив для себя место. Только детки меня и отвлекали. Скоро Дед Мороз со Снегурочкой присоединятся к нам и будет выдача подарков.

Иногда кольцо вновь напоминало о себе, обжигая палец правой руки. Мужчина ловко тогда надел его мне на палец, отрезая от возможности отказаться. Но я не питала надежд на то, что он проделал это из искренних побуждений и чувств ко мне. Так правильнее.

Вечер подходил к своему логическому завершению. Взрослые давно расслабились и включились в веселье. Они с удовольствием поддержали детей на улице в их катаниях на санях, улюлюкая и смеясь. Кто-то с радостью поглядывал на меня, кто-то с недоумением. Я понимала, что многих не устроил выбор Алексея. Что бы было, если бы он и правда сделал мне предложение?

Настало время вручения подарков. Я не стала отдавать парням подарок с домиком эльфов, потому что у детей должны быть одинаковые по ценности подарки. А домик можно вручить после ухода гостей в семейном кругу. Тогда и Алексей, быть может, удосужится объяснить, что за спектакль с кольцом он устроил.

Но все пошло не по плану. Мужчина в какой-то момент перехватил роль у Деда Мороза и начал одаривать совершенно другими подарками. С удивлением отмечала их дороговизну и радость детей. Видимо, эти подарки были ожидаемы. А потом поняла, что все они его племянники и дети друзей, так что он поступил логично. Остальные гости не торопились вручать свои подарки, поэтому предположила, что все они поучаствовали в подготовке этих даров.

Когда он открыл коробку с домиком, замерла, ожидая, что меня позовут. Но мужчина дарил этот подарок от себя. Поняла, что должна быть окончательно позабыта ребенком. Заметила и то, что он давно не притягивал к себе, да и Лара позабыла обо мне. Не слышно больше ее восторженного «мама!». Самое время уйти. Пусть ее мама растает с новогодней дымкой, и завтра они вновь отправятся в гости, как и всегда.

Сожалела ли я, что не пойду завтра с ней на утренник? Что меня исключили из семьи, так и не приняв? Да! Но праздничные чудеса не бывают вечными, и мне пора домой. Легко проскользнула незамеченной по лестнице наверх, украдкой в последний раз оглянулась на счастливую Лару. Она уже вовсю играла с детьми под елкой.

Столкнулась взглядом с ним. Он холодно посмотрел на меня и отвернулся, разговаривая с мужчиной, похожим на него. Мне было невдомек, что его холодность направлена не на меня, а на брата, и я приняла все на себя. Поэтому переодевалась в свои вещи быстро. Сегодня не я одна отсюда буду вызывать такси. Пока собирала свою сумку, вызвала такси, без сожаления расплатилась его картой. Аккуратно оставила ее на тумбочке, рядом положила платье и кольцо.

Также незаметно, казалось, я выскочила во двор. У ворот меня догнал незнакомый мужчина. Слушая его, признала брата Алексея. Значит, мне не показалось, что он сегодня пришел, несмотря на то, что приглашения не было.

— Вы не отчаивайтесь, но вы должны понимать. Вы не она и никогда не замените Ларе маму.

Бред! Какой он бред несет. Как может кто-то заменить родную маму? Я и не претендовала, но разве ребенок не может помечтать о новой маме? Хотя Алексей когда-нибудь и подарит ее ей. И радостно, что я приложила к этому руку. Пусть только она будет доброй и понимающей. А мне, а мне еще рано заводить семью!

— Извините, что я вас перебиваю, но за мной приехала машина, — на мое счастье за воротами послышался гудок автомобиля. Оставалось надеяться, что это за мной.

Выбежала за ворота, оставляя настойчивого позади. Охранники не задавали вопросов и пропустили. Помахала всем рукой, посмотрела в последний раз на дом и кинулась к такси. Оно действительно приехало за мной. У меня хоть телефон не элитный, но, видимо, адрес у них известен. Молодой парень с недоумением осмотрел мой не совсем элитный прикид.

Тронувшись с места, по-свойски залопотал.

— Вы, наверное, из обслуги? Через сколько гости соберутся уезжать? Я возьму пару заказов отсюда, такие, как они, оставляют хорошие чаевые.

Даже таксист не обманулся и определил с легкостью мой статус. Только и ответила.

— Скоро.

Он замолчал, сосредоточился на дороге и довез до турбазы с ветерком. Не успела попросить его остаться, он рванул в обратную дорогу за чаевыми. Я искала домик, где отдыхала Лика с друзьями. Не позвонила ей предварительно, торопилась убежать, поэтому переживала, на месте ли она. Слава богу, подруга была на месте. Их домик опознала по крикам и веселью. Вот дают, они будут праздновать и сегодня и завтра Новый год.

Лика нашлась на втором этаже, весело поющая караоке. Правда, я не испытала неудобства от того, что не сразу ее нашла. Парни встретили меня доброжелательно, радуясь, что к ним подоспело еще одно «тело». И не скажешь, что многие из них уже состоявшиеся служащие и предприниматели. Сегодня они отрываются вдали от городской кутерьмы.

— Аня! — кинулась меня обнимать подруга, — ты молодец, что кинула этого Алексея. Серега мне тут такого понарассказывал об этом Алексее, что я переживала за тебя, — а помнится, совсем недавно благословила работу няни, — оставайся с нами.

Тихо спросила.

— Ликусь, ты не могла бы мне отдать ключи и помочь вызвать такси? Я совсем на мели.

— Вот, он даже тебе за эти два дня не заплатил! Но ты молодец, пристроила всех наших на подработку, — спросила мысленно «откуда она знает?», и, как водится, она продолжила рассказывать, — Алина с нами отдыхала, подорвалась на заказ. А ты веселись. Здесь собрались не только снобы. Через час поедем кататься на лыжах.

— Лик, я бы не советовала в твоем состоянии становиться на лыжи, — но она перебила, — ты что, я прокачусь только на мотоблоках, сидя за спиной у Сергея. Он обещал доставить меня обратно в сохранности.

Тогда хорошо!

— Ликусь, ключи и такси.

Она посмотрела на меня более осмысленно.

— Что, совсем все плохо? — я опустила глаза, а она весело сказала, — я бы на твоем месте осталась с нами, но сейчас все будет. Жди здесь.

Через час я ехала домой, прижимая к себе драгоценную сумочку, в которой находились ключи. Думала, что наконец все встало на свои места. Она мне помогла, пусть веселится от души, а выскажу ей как-нибудь потом, после праздников. Дома было шаром покати, поэтому на последние деньги заказала себе пиццу.

Грустила ли я, поедая этот шедевр? Нет, потому что решила выкинуть из головы последний день. О малышке больше не переживала. Она нашла мне замену с легкостью ее возраста. Домик с эльфами был удачной покупкой. Я не думаю, что вечером, укладываясь спать, малышка вспомнит обо мне. День был насыщенным, и ей просто будет не до того, улетая в сон Морфея.

Новый год встретила дома, развлекая себя просмотром новогодних программ и салютом за окном. Стол не ломился от яств, так как сбережения исчезли, как дым, однако на бутылку шампанского и продукты для оливье наскребла. Поздравила родных задолго до двенадцати. И вдруг вспомнила, что должна была сама рассчитаться с ребятами с карты, которую оставила в комнате на тумбочке.

С трудом преодолела желание позвонить Алексею и спросить у него. Пометалась немного и осознала, что могу позвонить Стасу. Уж Дед Мороз-то знает наверняка, пришла им оплата или нет. И что мне стоило перевести деньги до того, как ушла из дома? Они ведь к тому времени работу свою выполнили.

— Алло, Стас! С Новым годом! Я звоню узнать, вам оплатили работу?

— Все норм, Ань. Еще и премию подкинули. Хозяин остался доволен. Сказал, что всегда будет нас приглашать. А ты сама как? Мы видели, как ты уходила. Хозяин не такой добренький, как казался?

Я пошипела в трубку, имитируя помехи, и отключилась. Заплатил и хорошо. А уж рассказывать парню о том, что со мной произошло, лишнее. Пусть что хочет думает. Окончательно выкинула эту семью из головы на следующий день.

Мне позвонили с работы, напоминая, что я готова была поработать в праздники. Кто-то там у них заболел, и нужна была срочно замена. Вот я и вышла первого января, и никого, кроме себя, винить в том, что выходные накрылись, было нельзя. Мне необходимо было задержаться на работе во чтобы то ни стало. Это мое будущее.

Дни полетели молниеносно. Работа, сессия в институте, на которой оставалось сдать пару экзаменов. Остальные получила автоматом еще на зачете. Скоро дадут тему дипломной работы, времени совсем не останется. Радовало одно — на улице наступила оттепель, и мне совсем стали не нужны перчатки. Даже смогла надеть любимую курточку вместо пуховика. Благо остановка находится рядом и с домом и с работой.

Лика давно вернулась, и я настояла на том, чтобы она обеспечила не только себя ключами, но и сделала запасные. Не хотелось больше надеяться на доброту соседей, которая провалилась и не выдержала критики. Что странно — так это то, что никто не поинтересовался судьбой маленькой девочки. Словно в празднике все забыли о необычном происшествии.

А я вспоминала о малышке, о ее больших доверчивых глазах и веселом нраве, как мы с ней просыпались и ее восхищение первой елкой в доме. Сейчас уже не казалось обидным, что Алексей не упомянул меня в дарителях домика ее мечты. Главное— ее радость и сам факт того, что я смогла подарить ребенку чудо.

Но мысль о семье и возможных детях спрятала на задворки памяти. Сейчас не время и не судьба для такого серьезного шага. Хотя Егор с работы решил, что я обязана ему, и пригласил пару раз в кафе. Но все было не то. Приятный парень воспринимался лишь другом.

— Аня, — окликнула меня Светочка с ресепшен, — тебе передали подарок.

С осторожностью взяла коробочку в упаковке. Кто мог вспомнить о моем дне рождения? Да уж, родиться в большой семье после новогодних праздников не самое лучшее решение. День рождения всегда не к месту, у всех заканчиваются средства на подарки, и ты получаешь лишь иллюзию от желаемого. Но мама выкручивалась, пекла большой торт и разрешала допоздна играть на улице, освобождая от заботы о младших.

Решила посмотреть на подарок дома, но, выйдя из здания, остановилась. Коробка звонила радостным рингтоном. Распаковала коробку, извлекла причину шумихи. Новенький айфон звонил зазывающее. Вместо того, чтобы ответить, долго смотрела на экран. Но звонок не прекращался. Осторожно нажала на «ответить». На том конце связи послышалось веселое.

— Мама, где ты ходишь? Я жду тебя у дома уже час. У меня столько подарков для тебя. Папа проговорился, что ты именно в день рождения будешь рада такому подарку, как я. Вот я и подговорила Николая заехать после садика к тебе.

— Сейчас приеду. Я только с работы. А папа не будет ругать?

— Жду. Нет. Он разрешил развеяться и пообщаться с тобой. У меня сразу температура прошла.

— Ты болела? — ловя такси у проходной, где всегда стояли машины с шашечками, потому что клиентов в этом районе было уйма, спросила и поняла, что малышка помнит обо мне.

— Сразу, как не нашла тебя дома, заболела. Но потом папа долго тебя искал и вот сказал, если я выздоровею, то он разрешит приехать к тебе в гости. Пришлось выздоравливать.

Она говорила последнее сложное слово по слогам, тяня его забавно и вызывая трепет внутри. Моя малышка. И как я могла подумать, что она не нуждается во мне? Пусть няней, но я бы была рядом! Пусть никому я там не пришлась по вкусу, но малышка бы не заболела.

Таксист попался понятливый, дождался, когда я отключу телефон.

— Куда, девушка?

— Домой!

Он рассмеялся.

— А адрес у дома имеется?

Стушевалась и назвала адрес. Уже рядом с домом вспомнила, что дома нет торта. А ребенка в праздник накормить им необходимо обязательно, поэтому остановилась у магазина, попросив водителя подождать. Сегодня как раз получила премию за переработку в выходные, могу позволить себе пошиковать.

Торт конечно же выбрала не самый большой, а маленький, но от этого не менее вкусный. Сливки, дольки апельсинок и шоколад не оставят равнодушным. Невероятное случилось дважды. Сначала в отделе тортов не оказалось очереди, а я туда отправилась после того, как набрала другой более полезной еды. Может, и Лика вспомнит о моем дне рождения и придет сегодня ночевать домой. Потом на кассе впереди была всего одна старушка. Она ловко рассчиталась прямо передо мной, поэтому я успела не превысить лимит ожидания такси. Водитель по-доброму подмигнул.

— Скорость хорошая, уложились в три минуты, поэтому с вас двести пятьдесят рублей.

Уф, взял как за вынужденную остановку и не включил новый тариф. До дома доехали через следующие три минуты. Пришлось покружить вокруг стоянок, чтобы проехать во двор. С замиранием вылезла из авто, ожидая подвоха. Не могла же малышка действительно приехать ко мне. Но у подъезда стоял шикарный и такой знакомый автомобиль.

При моем появлении оттуда вышел Николай. Он отсалютовал мне и открыл дверцу. Мне навстречу бежала моя малышка. Я не могла поверить, что это не сон.

— Привет! — ее задорное.

— Привет! — от ошалевшей меня, кинула в снег сумки и подхватила шуструю девчушку на руки.

— Аня, я так скучала! И чего мы стоим? Приглашай в гости!

И я пригласила. Подхватила сумки в одну руку, другой маленькую ладошку и пошла к подъезду, ловко лавируя между наледью и сугробами. Лара весело щебетала, рассказывая о своих праздниках. Как она пила горькие лекарства и как папа понял, что она не манипулирует.

— Я же хватилась, что тебя нет, только утром. Звала, звала, а ко мне пришла Варя. Я проверила в комнате и нашла твое кольцо. Тебя папа чем-то обидел? — не по возрасту умные слова завораживали. Открыла дверь и впустила малышку в нашу обитель.

— Раздеваемся и идем готовить вкусняшки, а потом распакуем тортик. Надеюсь, тебе его уже можно, а то что за день рождения без торта?

— Можно, Варя говорит, что перспектива налопаться сладкого меня и подняла быстрее на ноги, — она довольно мотала головой, пытаясь стянуть шапку.

— Тогда точно стоит его налопаться на неделю вперед, чтобы никакие хвори не пристали, — и когда я стала такой занудной, начала применять лексикон моей бабушки?

Мы с ней быстро разделись, прошлепали в кухню. Она довольно все исследовала, пораженная малыми габаритами кухни. Я успела разложить продукты, начать готовить, слушая ее комментарии.

— А как здесь шкафчик поместился? О, и посуда такая интересная. Смотри, на ней нет кружавчиков, — вспомнила керамическую ажурную посуду в ее доме, вздохнула.

— Малыш, нам с Ликой, это подруга, с которой я живу, хватает самых функциональных тарелок. Представляешь, из них еда намного вкуснее.

— Хочу попробовать.

— Попробуешь обязательно, — а сама задумалась, чтобы приготовить быстрее и вкусное детям, — а во сколько за тобой Николай приедет?

— Ты хочешь меня уже отправить домой? — ее голосок стал тоненьким и неуверенным.

— Нет, думаю, что приготовить, а то тебя заберут, и ты не успеешь дойти до торта.

— Тогда с него и начнем, — ее улыбка ошеломляла. Понятно, как она сумела вытребовать посещение мамы.

Включила веселую музыку на телефоне, и мы, подпевая с малышкой, приступили к таинству готовки. Выбрала самый простой вариант. Курочку в сковородке и макароны с сыром. Тридцать минут и праздничный ужин готов, благо в магазине купила размороженную грудку. Нарезала кружочком огурчики с помидорками и наложила в тарелки еду. Лара дождалась, когда я усядусь, и подхватила вилкой макароны. Она ела неотразимо. Постоянно закатывала глаза от удовольствия. Ее мозг искал неопровержимые причины для того, чтобы понравиться мне. Или она так довольна от того, что сама приложила свои маленькие ручки к этим блюдам?

Нам было с ней весело. Она ела аккуратно, не забывая поглядывать на торт. Так я поняла, что пора ставить чай. Чтобы день запомнился, утащила чай, кусочки торта на тарелочках и ее в комнату, где у нас находился компьютер. Включила на нем новогоднюю сказку.

С недоумением поглядывала на часы. Прошло довольно много времени, а ее отец не беспокоится и не требует возвратиться домой. Вдруг в дверь позвонили. Все-таки Лика пришла. Вовремя она, еда еще не остыла. Каково же было мое удивление, когда на пороге увидела Алексея!

— Где моя дочь?

Он прислушался, словно зверь, принюхался и, не разуваясь, отправился в комнату, откуда доносились звуки сказки. Вот тебе и приплыли. Малышка вновь убежала из дома. И Николай ей помог в этом. Представила масштаб соучастников и поняла, что дело не кончится малой кровью, поэтому направилась за ним.

Зайдя в комнату, остолбенела. Чего уж я не ожидала — так это идиллии между ними. Они не кричали, не ругались, а мирно сидели на полу, прислонившись к дивану. Причем Алексей так и остался в куртке.

— М…, и вам здравствуйте! Алексей, вы за дочерью или в гости?

Приготовилась к шквалу обвинений, но никак не к тому, что он ответит.

— В гости. Мы тут с Ларой подумали, если мама не хочет с нами жить, то мы можем пожить у мамы, — и так улыбнулся заразительно, что я отзеркалила ему, а потом поняла, что здесь что-то неладно.

Но спросила совсем о другом.

— Вы будете торт? У нас осталось, — он кивнул, а я поманила его за собой, — тогда надо помочь. Я точно не справлюсь и не донесу тарелку.

— Мама, — выступила на защиту моих скрытых талантов Лара, — я тебе помогу.

— Нет, малышка, твой папа больше нас с тобой, поэтому с таким куском ни ты, ни я не справимся.

Мужчина воспользовался предоставленным шансом и пошел за мной на кухню. Надо говорить, что там я услышала в первую очередь рык, а потом уже связанные обвинения?

— Вы мало того, что бросили дочку на праздники, так еще умыкнули ее.

— Когда?

— Она заболела, не найдя вас. Мне пришлось отменить два договора и скинуть все дела на заместителя. Только первый день выбрался на завод, как, придя домой, не нашел малышку. Вместо нее вот эту записку.

Надо отдать должное девочке, она постаралась сама написать. На клочке бумаги была надпись «я ушла» и нарисована женщина. Так понимаю, что я ее мама. Рассмеялась, долго отходила от приступа.

— Все мы оказались вовлечены в ее хотелки. Я тоже не поняла, что она, рассказывая о том, что вы ее отпустили и сами узнали, где я живу, немного приукрасила.

— Так она сама вас нашла?

— Ага. В этот раз подстраховалась и приехала на машине. Но сначала прислала айфон в офис и по нему рассказала, что ждет меня у подъезда, — показала ему сотовый телефон с блестящим корпусом, — она свой отдала?

— Нет. И почему я вам верю?

— Наверное, потому что такое не придумать?