Всем девочкам нужна мама!

Глава 6. И не мама, и не гостья, и не няня

В гостиной меня ждал сюрприз. Стол был оформлен празднично, украшен веточками живой ели. Запах стоял одуряющий на всю гостиную. И его слова ввели окончательно в ступор.

— Лара уже похвасталась тем, что мы ждем завтра гостей? Тогда вы должны понимать, что Варваре необходима помощь. Она уже давно не баловалась подготовкой к приему. Список гостей я ей уже отдал, осталось только составить меню и придумать развлечения.

Я опешила, но взяла себя в руки.

— Я понимаю, что вы оценили изменения, но зачем же менять так все сразу кардинально?

— А это надо спросить у вас. Вы же нарядили елку и крыльцо, да так, что вчера вечером я заметил двери дома от самых ворот. Скажу вам честно, все красиво. И я понял, что мне нравится праздничная атмосфера в доме и малышка ее оценила. Она с утра искала подарки под елкой. Пришлось ей объяснить, что их принесет дед мороз только завтра в ночь. Но вы меня озадачили, второго подарка у меня нет.

Видя, что малышка занята, расставляя маленькие фигурки животных, принесенные ею, видимо, из своих сокровищ, по-своему под елкой, тихо ему шепнула.

— Видите ту большую коробку? Там дом с эльфами спрятан.

— Очень хорошо. Я присоединюсь к вашему подарку.

Скромно потупила глазки.

— Конечно, Алексей, я не против, ведь он, как и все украшения, куплен на ваши деньги.

Он засмеялся тихо, сдерживая себя с трудом.

— Я оценил ваш юмор, но вы молодцы. Такой счастливой давно не видел свою малышку. Надо же, всего лишь нужно было поставить побольше мусора в доме. Надеюсь, Варвара вас не прибила? Убирать-то потом ей.

— Что вы, мы договорились с Ларой, что пригласим ее друзей на это священное действо.

— А вы не теряетесь, уже и своих друзей пригласили в мой дом.

— Только чтобы они помогли с елкой. Сами бы не справились.

Он молчал, наблюдая за малышкой.

— Чтобы у вас было время, пригласите кого-нибудь вновь в помощь. Тогда дочка будет занята, а вы спокойно займетесь оформлением. Я правильно понимаю, что вам придется вновь потратиться?

Вновь скромно опустила глаза.

— Новогодний вечер предполагает особый подход. Украшение стола, — показала на обеденный стол, — музыка, аниматоры для детей. Ну и так, по мелочи.

— Не скупитесь. Я вам оставляю ту карту, которую выдал. И да, пойдемте в кабинет, подпишем временный договор.

Я пошла, а сама раздумывала над причинами отказа. Не хотелось мне менять свою жизнь в этот момент. Одно дело договориться провести время с девочкой на праздники, а другое дело полностью сменить приоритеты. Я ведь в своей фирмочке работаю по специальности. Там и карьерный рост после выпуска обещали. А что я получу на должности няни? Малышка вырастет, время будет упущено.

Кабинет находился недалеко на первом этаже. Неприметная дверь открыла большое просторное помещение, где уместились стол, большое окно, три кресла, стеллажи с книгами и один полупустой с какими-то папками. Видимо, там обосновались документы, но не столь важные, а ценные бумаги прячутся в сейфе, в блестящем ящике, встроенном в стену.

Стол был идеально прибран. Поражали массивные настольные часы, украшенные позолоченной ажурной вязью, пресс-папье из черного дерева с золотым тиснением в виде какого-то герба, большой монитор компьютера с корпусом под цвет стола. Первый раз встречаю такой удивительный дизайн: мышка, клавиатура и монитор имели бежевую подсветку, а сами были светло-серого стального цвета. Лишь серебристый принтер выбивался из окружения, но его наличие было необходимо.

Теперь понятно спокойное отношение к тратам мужчины. Он мог позволить себе обеспечить праздник для дочки. Надо будет учесть эти возможности. Например, заказать сани, чтобы покатать детей по саду. Значит, маленькая фирма и не такой состоятельный? Что скрывает мужчина? Он все же имеет долю с семейных предприятий? Хотя какое мне дело до его благосостояния. Разве что посмотреть, какую зарплату мне назначат.

Алексей, поглядывал на приоткрытую дверь, переживая, чтобы малышка не потеряла нас. Поэтому не стал ходить вокруг да около и выдал мне договор на пяти листах. Интересно, во сколько он встал? Или это стандартный договор для обслуживающего персонала?

Просмотрела листы в считанные две минуты, благо скорочтением владела хорошо. Некоторые пункты заставили напрячься, а некоторые вызвали умиление. Но вот пункт об оплате перекрывал все требования, прописанные там. Да за такую зарплату можно ночами не спать и караулить сон малышки. Этак я к ее пяти годам смогу купить себе квартирку в спальном районе, забрать старшенького братишку учиться. Маме будет легче. А как одноклассники будут завидовать, что простушка Аня смогла обосноваться в областном центре.

Заманчиво, но только есть несколько «но», которые перевешивают все перспективы. Он самодур, заметно с первого взгляда, а такого работодателя никому не пожелаешь. Да и малышка пока неровно меня воспринимает, а когда поймет все же и осознает, что я не ее мама? Что мне останется от этих перспектив? А устроиться вновь на работу мечты сразу может не получиться, и куда я без денег? И за квартиру не заплатить. Хороша синица, но не в небе.

Из гостиной донесся тревожный колокольчик. Лара нас потеряла.

— Мама, папа?

И я озвучила свое «нет». Выбежала на зов малышки, беспокоясь за нее. Алексей молниеносно догнал и первым взял ее на руки.

— Ну и чего ты переживаешь? Мы никуда не уходили. Нам надо было решить деловые вопросы.

Вот что за жизнь у ребенка? Она с таких лет знает сложные обороты о деловых вопросах. Алексей привык добиваться своего. Надо было насторожиться, когда он уговаривал меня остаться на праздники. Простушка — одним словом и непечатным продолжением мысле-образов. Он тихо говорил, при этом умудряясь не прерывать контакт с дочкой и подкидывать ее вверх, вызывая веселый смех.

— А ты у меня смелая, никого не нашла и не стала реветь, а попробовала позвать.

— Я понимаю все! Давно пора сделать маме предложение, рада, что ты услышал меня.

— Это ты про утренний серьезный разговор? Нет, об этом рано, — и смотрит на меня, — пока с ней договорились, что она возьмет заботу о тебе. Пока мы с ней не определимся, побудет твоей любимой няней.

Покачала головой, выражая свое «нет». Он же наглым образом подставляет меня. Так малышка ни в какую не примет мой уход.

— Но Анечка мечтает доучиться, поэтому мы с тобой будем примерными и продолжим ходить в садик. Да? — он спрашивал у меня.

Смогу и работать, только сократив рабочий день на пару часов, а когда получу диплом, буду работать с утра. Выдохнула от каверзной ловушки. Это пока он так лояльно подходит, добивается своего. А стоит согласиться, как забудет все обещания, поэтому вновь прошептала «нет». И уже развернулась, чтобы слинять от неприятного разговора.

Собственно, как поступала всегда. Зачем мучиться, объяснять человеку свое мнение, если можно просто обозначить все уходом и оставить последнее слово за собой. Так поступала мама, так поступал папа.

Но мужчина применил оружие и ударил на поражение.

— Лара, поблагодари Аню за то, что она согласилась с нами остаться.

Он передал мне девочку в руки, сам пошел в кабинет, принес договор и отдал мне.

— Разрешаю дописать от руки все оговоренные пункты. И добавь тогда, пожалуйста, срок договора на пять лет. Столько поблажек я не делал никому. Должна и мне быть выгода, в идее получить постоянную и надежную няню.

Мужчина уходил победителем, а мне было не до разговоров. В раз навалились хлопоты, и я позабыла о договоре. Варвара взяла меня в оборот, словно подслушивала за дверью. Лишь урвала пару минут, чтобы оставить его в своей комнате. Я же могу отложить подписание на пару дней точно. Заодно проверю, как он держит обещания. Например, завтра попрошу на дежурство. Проверю, отпустит или нет?

И лишь себе не могла признаться, что договор окончательно отрезал возможность стать частью этой семьи. Статус няни и ни черта больше. А тот пункт о том, что не пристаю к работодателю и не имею право приводить гостей без согласования. Не хочется, еще не устроившись няней, нарваться на внушительный штраф.

Получается, сегодня придется справляться собственными силами.

Варвара разводила руки, квохчала, как наседка, и переживала. По ее словам, в этом доме давно не было праздника. Самым стойким и адекватным существом оказалась Клара. Она отодвинула все наши и свои дела, усадила за стол, чтобы составить праздничное меню. Названия блюд, которые для взрослых и детей были разными, закуски, салаты, десерты легко сыпались из ее уст. Мне оставалось выбирать из предложенного.

Определили время проведения, сколько будет длиться вечер, какие развлечения приняты. Внесла свою лепту в предложения по украшению столов, созданию лотереи, мероприятий на улице. Решено было пригласить аниматоров и ведущего. Но здесь дело застопорилось: все они давно имели плотное расписание до самого Нового года. Позвонила Егору, заодно еще раз поблагодарила его за помощь.

— Не знаю, как устроить самой такой огромный праздник. Человек на десять справилась бы, а там только детей десять будет и двадцать взрослых.

— А что наших не позовешь? Алина с Яром подрабатывают на новогодние праздники всегда. У них там целая коалиция студенческая. Они тебе хоть в кого нарядятся: и в оленей, и в Микки Мауса.

— Нам бы лучше русских героев. Вот олени подойдут.

Он заржал как конь.

— Скину тебе их контакты. Не забудь сказать, что от меня.

— К Алине клинья подбиваешь?

— Нет, пригласил их сестренку поздравить. Глядишь, за такой заказ скидку сделают.

Стоило позвонить ребятам, и все завертелось. Мы с ними выбрали героев Финника, озорного и непоседливого домового, который будет веселить и строить козни, не пуская снегурку на праздник. Маленькие помощники фиксики вместе со смешариками будут водить хоровод и помогать выполнять задания. Баба-Яга будет доброй, она у нас спасет снегурку и поможет добраться до резиденции Деда Мороза.

Сценарий родился у ребят мгновенно. Этих героев они освоили совсем недавно и уже поздравляли на днях рождения в сказочных образах малышей. Я внесла лишь одно пожелание — задействовать взрослых. Два сценария будут идти параллельно. Снегурочка и Дед Мороз сначала поздравят и проведут конкурсы для взрослых, а потом выйдут к детворе, приведя с собой их родителей и бабушек с дедушками. Как поняла, на празднике будут родители Алексея, родители Руслана, сестры Антонины и их хорошие друзья.

Для взрослого поколения придумали особую роль — они будут помогать останавливать бурю и защищать деток от Финника, который в конце превратится в самого лучшего друга. Все это представление рассчитали на два часа, и ребята скинули список того, что понадобится. Они пообещали найти к вечеру настоящие санки с упряжкой собак, которых нарядят, как полагается, по-новогоднему. Чего только можно найти сейчас за деньги. Карточка только успевала отлетать.

Ребята сработали профессионально, ведь аванс я им скинула сразу. Через пару часов они уже вовсю готовили плацдармы для своего представления. Меня вежливо отстранили от помощи, поэтому направилась к Кларе.

Вот ей помощь понадобилась. Она запыхалась выставлять праздничную посуду и готовить сервировку. Неожиданно для себя поймала праздничное настроение и с удовольствием осваивала новую науку сервировки. Ребят же попросили выставить столы в гостиной, куда мы с Кларой носили посуду и еду целый час.

Варвара неизвестно чем занималась, но ее фигура мелькала то тут, то там. Она остановилась у почти накрытого стола. Оглядела все своим орлиным взглядом и вынесла вердикт.

— Все хорошо, но мы забыли об официантах и обслуживании. Где мы добудем сейчас персонал? Позвонила в фирму, с которой сотрудничали раньше, у них тоже переполох. Говорят, если бы мы позвонили еще вчера, то они бы что-нибудь придумали, а сегодня уже поздно.

Мимо пробегал Стас в костюме Финника, услышав наш разговор, притормозил и выдал.

— За чем же дело стало? У меня систер вчера жаловалась, что у них как раз сегодня заказ полетел. Их клиенты передумали и укатили за границу.

Мы в два голоса попросили.

— Звони! — что он и сделал при нас, по его довольной мордахе поняли, что обслуживание у нас будет. Он только успевал уточнять, сколько и чего необходимо. Оказывается, они могли притащить даже свои украшения на столы и посуду, и торт у них подвис. Заказали все.

Уже через час в доме было не протолкнуться. С сомнением покосилась на столпотворение. Варвара, суетящаяся здесь же, похлопала меня по руке.

— Ты иди, одевайся. Алексей наверняка подъедет к самому празднику. А тебе гостей встречать. Да и малышку нарядить следует.

Оглянулась в поисках Лары. Не нашла ее взглядом, поэтому в панике спросила.

— А где она? Минут тридцать назад ходила за мной хвостиком.

Варвара рассмеялась весело.

— Ты сделала мой день, няня. Наша егоза уже не полчаса, а часа два помогает с Амуром протаптывать тропинки для саней. Кататься-то ты придумала, а ведь еще локацию надо подготовить, — последние слова она протянула с удовольствием, намекая на освоенные новые словечки, которые сегодня звучали повсеместно.

На улице я ее и нашла. Пришлось уговаривать малышку отпустить Амура и идти наряжаться в принцессу. По дороге в дом выспросила у нее о наличии того самого наряда. Оказывается, ее папа позаботился о трех нарядах еще две недели назад. С облегчением выдохнула. У меня-то хоть и не привезли все наряды, но Лаура оставила два приличных одеяния. Мне сойдет. Няня же не должна выделяться из толпы, даже если работодатель настаивает на обратном и оплачивает весь твой гардероб.

Сборы не заняли много времени. Малышка умыта, переодета. Она так вдохновилась своим преображением, что попыталась помочь мне и с моим образом. Я не ругала ее, сегодня праздник, пусть развлечется. Тем более гости должны подъезжать через минут сорок, успею переплести косу и подкраситься еще раз. Вздохнула, оглаживая строгую юбку и блузку. Довольно прилично, но этот наряд больше подходит для офиса. Я бы выбрала джинсы и свитерок, но малышка не дала мне их надеть, заявив, что праздник требует жертв.

Кто-то постучался в комнату.

— Войдите, — крикнула прежде, чем подумала.

В комнату влетел ураганом знакомый парень с ворохом одежды.

— Успел. Мне Лаура снесет голову и вынесет мозг, если я не приведу тебя в порядок, — в этом весь Алексей, и для малышки Лаура сама вызвалась обновить гардероб к праздникам, зная, что тот уж точно забудет или не додумается, что всем девочкам необходим новый образ к таким мероприятиям.

Он суетился, помог снять костюм, достал из кофра что-то воздушное и голубое, не забывая рассказывать. Без своей начальницы он казался более живым и общительным.

— Меня зовут Максом. Если задержишься здесь, то мы часто будем встречаться. Алексею больше бы подошла самодостаточная женщина, способная заботиться о своем гардеробе, но малышка выбрала себе простую маму. Ты уж будь добра, напомни нам, когда все платья будут выгуляны в свет, чтобы мы могли пополнить гардероб. Этого хватит на пару недель, но ты же можешь продержаться рядом с ним и больше. Малышку очаровала, осталось за малым — очаровать ее отца. Справишься?

Решила сдаться и попросить в следующий раз приготовить одежду в стиле нянь, но лучше попробую отказаться от их услуг. Вдруг Алексей вычтет их стоимость с неполученного еще гонорара. Но Лара топнула ногой, потом затопала сильнее, причитая, как старушка.

— Ты моя мама. И если папа не сделает тебе предложение на Новый год, то обязательно сделает на следующий праздник.

Представила коленопреклоненного мужчину на самый романтичный праздник Рождество и рассмеялась.

— Малыш, а ты не подумала, что я могу отказаться? Это с тобой он веселый и самый добрый папа в мире, а я-то чужая. Насильно мил не будешь.

От двери послышалось.

— В самом деле, Лара, зачем ты пристала к няне? Как вас зовут? Не обольщайтесь, Алексей еще ни одну женщину не назвал своей, — это была красивая элегантная женщина лет сорока пяти, — И кто вы? Няня? Пытаетесь стать невестой моего сына? Или гостья с далеко идущими планами? И как вы умудрились обмануть мою внучку?

Единственное что вертелось в голове — это странная мысль «я не мама, не няня и не гостья, тогда кто?» если подпишу контракт, то желания мужчины реализуются. Я сразу приобрету тот статус, который мне пророчат.

Но приход бабушки Лары сделал свое дело. Она обняла малышку, которая кинулась к ней с радостным «бабушка!», и увела ее вниз, приговаривая.

— Пойдем, Лара, няня спустится позже. Нам необходимо встречать гостей. Варвара так расстаралась. Там столько аниматоров блуждает, пойдем с ними знакомиться.

Лара что-то отвечала ей, а я осталась позабыта. Хотя малышка и без вас уже, бабушка, со всеми познакомилась. Максим схватился за щетку для волос, а я отстранила его руки.

— Зачем? Вы же слышали? Думаю, они сегодня справятся без меня.

А тот удивил, продолжая расчесывать мои волосы и плетя косу. — Ты же понимаешь, что легко не отделаешься? Лара вспомнит о тебе, да и Алексей сейчас подойдет, и все встанет на свои места. Ты будешь рядом с ними встречать гостей.

Не стала с ним спорить, но у меня возникло ощущение, что решать, быть няней или нет, придется гораздо раньше. И не спасут праздники и нужда девочки во мне.

Спускалась в гостиную с опаской первооткрывателя. И нарядное дорогое платье от Лауры, недавно казавшееся неуместным, как ни странно, придавало уверенности.

Кто все те люди, которых пригласил Алексей? С его семьей пока не задалось. Сестра Антонина посчитала няней, его мать вообще незнамо кем, а сам он дал мне в руки контракт на пять лет. Но во всей этой странной неразберихи один плюс имелся — я решила, что сегодня последний день нахожусь здесь. Слишком эта жизнь сложная для простой меня. Координировать мероприятия намного проще. Моя будущая профессия предполагает, что организатор будет находиться за кадром. А мне предстоит выйти в люди, причем незнакомые.

Настроила себя на спокойствие, пытаясь поймать неуловимый дзен. Они мне никто, чужие. Восприму это как практику и буду строить дополнительное обучение в будущем с расчетом на сегодняшние казусы. Мне просто необходимы уроки умения держать лицо, общения с миром сего, если я хочу, чтобы наша фирма процветала. Скоро наш босс выйдет на сложных богатых клиентов, мы все стремимся ему в этом помочь. И я не хочу оставаться простым маркетологом или консультантом.

Внизу все сверкало и переливалось от богатства. Созданный мной уютный мирок гостиной вдруг преобразился в нечто пафосное и сказочное не по-детски, а по-взрослому. В этом месте не зазорно встречать и президента. Не было меня всего час, а произошло столько изменений. Надеюсь, Алексей не обвинит меня в этом преображении и в том, что я перестаралась. Не мовневалась в том, кого следует винить. Хозяйка всего великолепия стояла у дверей с Ларой, приготовившись встречать первых гостей.

Малышка замерла прекрасной статуэткой, вписываясь в этот интерьер. Ее платье, казалось, переливалось в тон светильникам на стене, появившимся зажженным свечам на праздничном столе и обилию новогодних гирлянд, сплетенных из елочных веток и мишуры. Красиво, но как-то режет глаз простому обывателю. Я бы оставила все так, как было. Тихо прошмыгнула в другую дверь, стараясь пересечь гостиную незаметно.

Там мелькала Варвара и парочка из обслуживающего персонала, да край костюма сказочного героя. Определив свое место рядом с ними, успокоилась. Меня встретили с улыбками. Тихо спросила.

— Все готово?

— Да, тут эта дама нараспоряжалась. Говорит, что хозяйка. Мы не посмели перечить. Да и с тобой, Ань, легче договориться и объяснить своеволие, — сказала девушка с каре. Все они оделись в одинаковую униформу, и я с трудом узнала в ней Риту.

— Все хорошо. Они действительно хозяева и им решать, насколько должен быть нарядным зал для гостей, — заметив открывающуюся дверь, приложила палец к губам, намекая, что разговоры окончены.

Наблюдала за тем, как справляется Лара, вежливо встречая гостей, и удивлялась ее преображением. Ребенок стал взрослым не по годам. Она улыбалась, отыгрывая роль принцессы, подражая бабушке. И ни разу не вспомнила обо мне. Придуманная мама отошла на задний план. Может быть, так и надо?

Считала гостей вместе с притихшей Варварой. Когда собрались почти все приглашенные, мы с ней отметили отсутствие Алексея. Он не пришел на праздник? Что-то задержало его в пути. Дед Мороз намекал, что пора отыгрывать роль. Я уже приготовилась послать к гостям, велев зазывать за праздничный стол, а Финника попросить организовывать детей у елки, когда в дверь буквально влетел Алексей.

Он снял верхнюю одежду, небрежно закинув свою куртку к остальным, висевшим теперь плотно в гардеробном шкафу. Алексей выглядел неуместно в этом празднике. Простой свитер и джинсы смотрелись на нем великолепно, но не соответствовали гостям. Оглядел гостиную, подмечая преображения, плотно сжал губы и прошел прямо к нам, игнорируя свою дочь и гостей.

Он безошибочно выхватил меня из толпы персонала.

— Что это? — зашипел, — было же все нормально до того, как я ушел?

Выдернула руку из захвата, представляя, какие синяки он оставил, и отступила назад, уступая место Дед Морозу. Стас выступил вперед, прикрывая меня.

— Давно уже пора начинать мероприятие. Мы томимся уже с полчаса. Я начинаю?

Но тот не планировал сдаваться и продолжал шипеть. Варвара заговорила отстраненно, видимо, зная перепады хозяина лучше всех нас.

— Твоя мама случилась. Велела достать все с чердака. Ребята молодцы, справились за полчаса, а это не входит в оговоренную оплату. Девочки-то и ушли минут на сорок одеваться, чтобы встречать гостей. Так что бери себя в руки и объявляй начало мероприятия.

Он вздохнул раз, другой, и перед нами уже стоял холодный мужчина из высшего слоя общества. Улыбнулась ему искренне, чтобы придать уверенности. А мужчина вдруг молниеносно преодолел расстояние и вновь схватил меня.

— Что ж, твоя задача — помочь мне со всем справиться. Я так надеялся на простой семейный праздник.

— Алексей, — уперлась ногами, — я там сейчас лишняя. Вы не переживайте. Ребята отработают все хорошо, вашим гостям некогда будет задумываться об остальном.

— Вот ты мне и поможешь!

Пришлось выпрямиться и перестать сопротивляться, так как он вытянул меня в центр гостиной. Отметила, что платье не помялось, прическа на месте, и посмотрела сквозь незнакомый народ. Его слова доносились откуда-то издалека.

— Здравствуйте, мои дорогие! Вы, наверное, удивляетесь тому, что я осмелился вновь собрать всех в своем доме? Но это все благодаря замечательной Анечке, — он некультурно толкнул меня в бок, передавая роль ведущей.

Опустила глаза, собирая себя воедино, вспоминая уроки мамы, когда она вот так же встречала каждый раз ненавистных родителей отца. Мы их всем скопом недолюбливали за снобизм и холодность. И слова полились сами собой.

— Как представил Алексей, я помощница и вдохновитель Новогоднего праздника. Если кому-то не достанется вина, обращайтесь ко мне. А теперь настало время замечательного вечера, прошу всех за стол. Не толпитесь, всем места хватит.

Потянула мужчину к началу стола, готовясь встать рядом с его местом, кинуться на помощь тем, кто не найдет себе местечка, и позже отойти опять в тень. Отметила, что в гостиную вышли девочки и парень из обслуживающего персонала, которые взяли все на себя. Они ловко рассаживали гостей семьями. Те удивлялись тому, что детей оставили у елки. Их праздничный ужин будет позже за отдельным столом. Финник уже собрал их кружком и приступил к своей части работы. Стоило усесться последнему гостю, Алексей встал, отодвинул стул и помог мне сесть рядом с ним. Он умудрился сохранить это место, никого не пустив, введя меня в ступор. Кем я выгляжу теперь для гостей? Он спросил.

— Что дальше?

Помахала ребятам, что пора начинать, и к нам вышел Дед Мороз со снегуркой. Отметила, что дети не кинулись к нам встречать героев, а были чем-то усердно заняты. Финник, видимо, объяснил, что пока они не могут прийти к ним поздравлять. С того момента, как Дед Мороз со Снегурочкой взяли слово, воцарилась тишина. Постепенно гости отмирали, подключившись к конкурсам и дружно пытаясь успеть поднимать бокалы. Дед Мороз не скупился на такое предложение, ловко чередовал тосты с конкурсами. Взрослым пришлось вспомнить самые яркие события из своего детства и жизни детей. Богатые становились простыми людьми со своими тараканами. Сейчас мы все дружно вспоминали свои страхи.

Я знала, что потом мы запьем их, чтобы никогда больше не испытывать и оставить в прошлом уходящем году. Неожиданным стало то, что свою очередь озвучивать страхи Алексей передал мне. Уже собралась уйти и присоединиться к детям, но он поймал меня встающей из-за стола. Пришлось озвучивать свой главный страх, стоя на обозрении. А тот весело поглядывал на меня. Я старалась не пить, лишь чуть пригубила шампанское и вино, но не отказала себе в закусках. За всей кутерьмой не поела ни разу за весь день.

— Я боюсь большой семьи, что не справлюсь и не смогу поднять на ноги детей, — хотелось добавить «к роли мамы совсем не готова, тем более многочисленных отпрысков».

— Так мне придется долго уговаривать тебя на второго ребенка?

Села, чтобы скрыть смущение. Определив меня в роль мамы, Алексей беззаботно ставит в двусмысленное положение. Что бы он сказал на то, что его мама не доверила мне даже роль няни? И его сестра все время поглядывает на меня свысока, и та женщина строит неумеренно глазки Алексею. Все смеялись, скрывая недоумение, прикидывая роль жены их друга, родственника.

Неожиданно меня поддержал мужчина в годах.

— Сынок, давно пора. А то когда Лара мне поведала, что отправилась искать себе маму, я не поверил. А потом узнаю, что наша малышка справилась на ура. Будьте счастливы! — он поднял бокал, призывая всех поддержать его тост.

Алексей встал, помогая и мне подняться. Его слова резали на живую.

— Я поддерживаю стремление Лары приобрести нам маму. Анечка вписалась в нашу семью хорошо, поэтому я предлагаю тебе выйти за меня замуж, — он встал на колено, доставая коробочку.

Машинально взяла ее из любопытства, не иначе, открыла ее. Увидев пресловутое кольцо, замерла. Он что, действительно готов исполнить все пожелания малышки? Она вдруг оказалась рядом. Стояла такая маленькая, сложив ручки в ожидании. Под ее магнетизмом я ответила.

— Хорошо, — беря в руки кольцо, которое жгло и казалось чужим.

Все захлопали, нестройно поздравляя нас. А малышка подбежала к нам, захлопав в восторге.

— Вы молодцы, а то раздумывали долго! Я побежала. Там Финник пытается переманить к нам Деда Мороза со Снегурочкой, — она поцеловала отца в щеку, потом обняла меня и убежала.

Ей вслед кричала бабушка. Видимо, ее это представление не проняло. А Алексей усаживал меня обратно за стол, шепнул тихо.

— Объясню все потом. Побудешь пару недель мамой.

Ничего лучше не нашла, как спросить.

— А договор?

— Все потом! — оставляя меня в недоумении, мужчина с этого момента не выпускал мою руку, часто приобнимая.

Не сразу заметила, для кого спектакль. Лара зорко следила за действиями отца. Я пропустила утреннюю борьбу за право иметь маму?