Втайне от всех

Глава 19

Сознание возвращается медленно и неохотно, мне трудно дышать.

Чувствуя тупую боль в области затылка и противное головокружение, открываю глаза. Лежу на заднем сиденье джипа в позе зародыша, уткнувшись носом в обивку и какую-то куртку, сверху я укрыта чем-то плотным, похожим на зимний бушлат. Печка жарит нещадно, негромко звучит шансон, пахнет табаком и кожей. О том, что мы едем, я догадываюсь только по легкому покачиванию. От духоты и этой качки меня начинает мутить сильнее.

Что за дурацкие шутки? И, интересно знать, чьи?

С трудом пошевелив затекшими пальцами, пытаюсь ощупать ушибленное место. Но мои руки и ноги крепко стянуты прочной грубой веревкой. Я в изумлении таращусь на свои путы — что происходит?! Сердце колотится в груди, и я готова поверить, что это всего лишь страшный сон, пока не осознаю с леденящим ужасом, что это реальность. Страшная невероятная реальность!

В голове проносятся события этого дня, и последнее, что я помню, оглушительный удар по голове в парке усадьбы.

За окном темнеет, не пойму, сколько я была в отключке…

Приподнимаюсь на локте, насколько это возможно, пытаясь разглядеть водителя из-за спинки сиденья. В тусклом свете приборной панели и мелькающих дорожных фонарей удается увидеть очертания мощных плеч, бритый затылок с плотно сидящей на нем бейсболкой, толстые пальцы, уверенно лежащие на руле. На этом силы меня покидают, я в изнеможении откидываюсь обратно, ударяясь головой о спинку, не в силах сдержать тихий болезненный стон — место удара саднит и ноет.

— А-а-а, очнулась, — протягивает водила, не вынимая сигареты изо рта. Окидывает меня быстрым взглядом и, отвернувшись, продолжает грубым прокуренным голосом: — Лежи смирно, скоро будем на месте.

От звука его голоса и интонации, с которой он это произносит, мне становится еще муторнее. Ничего хорошего вся эта ситуация не предвещает.

— Куда мы едем? Что вам надо? — собравшись с духом, все же осмеливаюсь я спросить.

— Узнаешь, когда приедем, — отвечает он, не поворачивая головы и зло усмехаясь.

Погруженная в свои мысли, каждая из которых мрачнее предыдущей, я теряю счет времени, проведенному в пути. Встревоженно напрягаюсь, когда машина начинает притормаживать, свернув с освещенной трассы на темную, похожую на проселочную дорогу. И дальше меня ожидает испытание: джип петляет по ухабам и кочкам. Местами он даже пробуксовывает, но с полным приводом продолжает двигаться вперед, как неудержимый вездеход. Меня же мотает из стороны в сторону так, что невозможно прикрыть глаза.

Наконец мучительное путешествие подходит к концу, и машина останавливается. Не знаю, радоваться ли этому или нет. Бритоголовый глушит двигатель и выходит из салона, оставляя меня наедине со своими мыслями. Спустя пару минут я слышу, как неподалеку хлопает дверь, и переговариваются два приглушенных мужских голоса: один что-то спрашивает на повышенных тонах, другой — коротко отвечает. Затем раздаются приближающиеся шаги, и дверца с моей стороны внезапно распахивается, впуская холодный свежий воздух с легким хвойным запахом.

Без лишних церемоний, бритоголовый — а это был он — резко подтягивает меня к краю сиденья и взваливает себе на плечо, словно мешок картошки. Во время этих манипуляций моя голова начинает настолько сильно кружиться, что я теряюсь в пространстве, а затем и вовсе отключаюсь.

— Череп, я же просил — аккуратнее с ней, — прихожу я в себя от незнакомого голоса, но глаза открывать не спешу. Лежа на холодном дощатом полу, нахожусь в каком-то помещении. Слышу поблизости тихий треск поленьев, чувствую запах смолы, сухой глины от печки, старого дерева и сигаретного дыма.

— Да я легонько, — бубнит, оправдываясь, бритоголовый, он же Череп.

— Вон лежит твоя «легонько»! Что теперь с ней делать прикажешь? Она нам нужна в трезвом уме и памяти. Ну, если ты ей память отшиб! — громкий удар по столу, от которого звякают какие-то склянки, заставляет меня вздрогнуть.

— Да нет, Князь, она ж в машине со мной говорила…

— «Говорила», — мерзким голосом передразнивает Князь бритоголового. — На-ка, плесни ей холодной водой.

Я напрягаюсь, и в ту же минуту меня окатывает струя ледяной воды, брызги попадают в нос, стекая за ворот. Я дергаюсь, закашлявшись и хлопая мокрыми ресницами.