Второй наследник

Глава 25

Я сидела в углу камеры на жалком клочке соломы, обхватив колени руками. Вокруг меня были темнота и сырость. С наступлением вечера камера стала совсем жуткой и неприветливой. Я боялась даже шевельнуться, вздрагивая от каждого шороха.

Напротив меня сидела моя единственная соседка — большая упитанная крыса. Она грызла кусок хлеба, который мне принесли в качестве ужина. Изредка она останавливалась и смотрела на меня, тихонько попискивая.

Из дальнего конца тюремного коридора доносились возгласы охранников. Они дежурили в ночную смену и коротали время за какой-то игрой. Один из них все время жульничал и двое других постоянно с ним ругались.

Я просидела здесь уже почти сутки и потеряла всякую надежду на спасение. Использовать магию было недоступно для меня, поскольку эта стерва Лориана приставила какого-то мага охранять меня. Он сидел у входа в темницу и я ощущала его присутствие.

К этому моменту у меня уже совершенно не было сил даже на слезы. Мои безуспешные попытки вызвать Реджинальда не увенчались успехом и я прекратила их. Наверное, он решил, что я его бросила, и прервал всякую связь со мной.

Мысль о том, что завтра наступит последнее утро в моей жизни, не покидала меня не на секунду. Я постоянно вспоминала все лучшие моменты и пыталась еще раз мысленно их пережить. Каждый раз мне становилось невыносимо больно от этого. Я думала о том, что уже никогда не попаду в родной дом и никогда не увижу своих родных. Все мои старания оказались тщетными. Я всегда боялась попасть в темницу из-за своих способностей. Наверное, поэтому я и согласилась на это рискованное дело, чтобы попытаться что-то исправить. Но, все было зря. В итоге я оказалась там, где могла оказаться намного раньше. Единственное, что меня утешало, это мысль о том, что еще недавно я была рядом с Реджинальдом. Я, наконец — то, смогла разобраться в своих чувствах и понять, как же люблю его на самом деле. Воспоминания о вчерашней ночи были самым лучшим из того, что я сейчас могла себе представить. Сейчас я была рада, что в моей жизни появился такой мужчина, как он. Жаль, что теперь нам не суждено быть вместе.

— Ну что? — обратилась я к крысе, которая уже наелась и, оставив кусок в покое, смотрела на меня. — Может, хоть ты составишь мне компанию?

Крыса громко пискнула и убежала.

Я опустила голову на колени и закрыла глаза, погружаясь в вязкую, как смола, дремоту. Сил на слезы и воспоминания уже не осталось.

Не знаю, сколько времени я просидела в таком состоянии, но из него меня вывели звуки, исходящие от стражников.

— Что такое? — громко спросил один из них. — Кто вам позволил?

— Именем короля откройте дверь! — послышался настойчивый и незнакомый мне голос. — Мы выполняем приказ его величества!

— В такой неурочный час? — снова спросил стражник

— Приказы короля имеют силу в любой час! — решительно ответил незнакомец. — Открывайте!

— А у вас есть бумага?

— Вот приказ! — произнес мужчина.

— Входите! — произнес охранник.

Я услышала тяжелые мужские шаги, направляющиеся в мою сторону. Моя камера была последней в тюремном коридоре и я, затаив дыхание, слушала, как они движутся прямо к ней. То, что я пережила за эти мгновения, было просто немыслимо. За считанные секунды я испытала все чувства от леденящего страха до всплеска невыразимой радости.

Я медленно подняла голову и стала смотреть сквозь решетку. Свет факела приближался и скоро я увидела, как передо мной появились трое. Одним из них был Реджинальд.

Я вскочила и бросилась к решетке.

— Редж! Как ты меня нашел? Я уже не надеялась! — кричала я, схватив его за руку.

Стражник, открывавший дверь, не торопился и медленно проворачивал ключ в замке, как будто издеваясь надо мной.

— Айрес, я чуть с ума не сошел! Никогда больше не буду слушать тебя! — со злостью ответил он.

Стражник все еще не торопился открывать.

— Да открой уже эту дверь! — заорал на него Редж. — Или я не знаю, что сделаю с тобой!

Стражник стал расторопнее и быстро провернул ключ, открывая мне путь на свободу.

Я бросилась Реджинальду на шею. Он крепко обнял меня, поднимая над землей.

— Я уже не ждала тебя! — говорила я сквозь слезы. — Я думала, что больше никогда тебя не увижу! Где тебя носило?

— Успокойся, Айрес, теперь с тобой ничего не случится! — говорил он, гладя меня по голове. — Сейчас нам надо спешить! От тебя многое зависит!

Я посмотрела на него, вытирая слезы.

— Что произошло, пока я сидела тут?

— Ронекрийцы устроили Эдвенту ловушку. Он в опасности. Сейчас наш орден и члены братства поехали к нему на выручку. Но нужно, чтобы мы были вместе с ними!

— Нам нужно как можно скорее оказаться в замке Белой Звезды, — добавил спутник Реджинальда.

— Лауренс? — спросила я. — Разве мы успеем?

— У нас нет выбора, — проговорил мужчина.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Это Аарон де Мертис, — представил его Реджинальд. — Я тебе о нем говорил.

— Так значит, это вы….. - тихо проговорила я.

— Я собственной персоной, леди Айрес, — ответил наемник. — Прошу вас, нам нужно поспешить!

Мы втроем направились к выходу под недоумевающими взглядами охранников. У входа лежал мужчина, который казался спящим.

— Он охранял тебя по приказу Лорианы, — пояснил Редж. — Мне пришлось воздействовать на него, чтобы пройти.

— Что ты с ним сделал? — спросила я.

— Не переживай, к утру очнется!

У выхода из темницы нас ждали лошади. Я сразу же вскочила на уже знакомого мне Быстрого. Конь меня узнал и радостно тряхнул гривой.

— Удержишься в седле? — спросил Редж, поправляя поводье.

— Постараюсь, — ответила я.

Аарон сел в седло и указал куда-то в темноту.

— Если поедем по старой дороге, окажемся там быстрее, — сказал он.

— Так и сделаем! — ответил Редж. — Айрес, держись крепче!

Я изо всех сил вцепилась в поводье и Быстрый понес меня в темноту.

Скачка и впрямь оказалась очень быстрой. Мы мчались, проносясь по улицам Лонгджера так стремительно, что случайные ночные прохожие шарахались в стороны, хватаясь за сердце.

Выехав из города, мы смогли ехать наравне и я могла видеть обоих моих спутников.

"Как вы меня все же нашли?" — мысленно обратилась я к Реджинальду.

Он бросил на меня беглый взгляд и ответил:

" Я ждал тебя несколько часов подряд. Когда ты не появилась, я решил, что ты передумала, и отправился к Такнору. От него я узнал, что случилось с Эдвентом и что он в лапах ронекрийцев. Ирвин и Аарон узнали об этом первыми и уже отправились ему на подмогу. Я спросил, поехала ли с ними ты, но никто ничего не знал о тебе. Я решил, что никуда не поеду, пока не найду тебя. На выезде из Лонгджера я встретил Ирвина и Аарона. Ирвин поехал вслед за Денвером, а Аарон предпочел вернуться за тобой. В замке мы нашли Эйдена и Тильду. Они рассказали о тебе."

" Но как вам удалось меня освободить?"

" Аарон решил сразу идти к Эрин. Она к тому моменту уже успела все объяснить Нейгарту. Как только она узнала о тебе, она тут же бросилась к королю. Он согласился поговорить со мной"

" Ты ему все рассказал?" — перебила я.

" Мне пришлось, — ответил Редж. — Как только он услышал правду, у него пропали все аргументы и он согласился освободить тебя. Приказ, который Аарон вручил стражнику, был написал не более часа назад."

"А разве Аарон вместе с нами?"

" Он знает меня и мою историю, Айрес, — спокойно объяснял Редж. — Не удивляйся, но он тоже непосвященный из Тайного ордена."

Я чуть не вскрикнула от удивления и решила перевести тему разговора.

" Что теперь будет с Нейгартом и Эрин?" — спросила я.

" Мы дали им шанс и они им воспользовались. У меня в кармане отречение Нейгарта от престола. Они с Эрин уже покидают Лонгджер. Теперь они смогут жить там, где им захочется, сохранив все почести и доброе имя!"

"Это лучший исход, какой я только могла представить!" — мысленно порадовалась я. Мне было приятно сознавать, что я выполнила обещание перед леди Эрин и они с Нейгартом остались целы и невредимы и, кроме того, они теперь вместе.

"Главное, чтобы мы теперь успели помочь Эдвенту!" — произнес Реджинальд.

"А почему ты сказал, что от меня многое зависит?"

Редж посмотрел на меня взглядом, полным непонимания и удивления.

" Ты сумела уничтожить красный алмаз, которым Лориана хотела околдовать принца. Это значит, что твои силы умножились ровно на столько, сколько энергии было в камне, — ответил он. — Без тебя даже Такнор, Денвер и я не сможем противостоять Леонарду, если он применит свою магию. Его силы увеличились из-за того, что он стал носить перстень!"

" Но я — слабый маг, Реджинальд! — возразила я. — Единственное, что я смогу сделать — это выпустить пару огненных шаров!"

" Я видел тебя и твои способности, Айрес, — произнес Редж в ответ. Его голос звучал в моей голове ровно и спокойно. Он, наверное, применил свой дар, чтобы унять мое волнение. Надо сказать, это ему удалось. — Ты можешь больше, чем представляешь себе! Только для этого тебе нужно очень этого захотеть."

" Реджинальд! — с укором ответила я. — А вот воздействовать на меня необязательно!"

Повернув голову, я увидела легкую усмешку.

" Я люблю тебя, Айрес!" — ответил он и прервал нашу связь.

После этого я готова была ехать за ним куда угодно, хоть в Лауренс, хоть на край света.

Мы стремительно мчались через лес. Аарон прекрасно знал дорогу и время от времени давал указания, куда ехать. Туман, окутавший все вокруг, был плотным и тяжелым. Я начинала опасаться, что мы можем сбиться с пути, но мои спутники уверяли, что мы едем в нужную сторону.

Наконец, вдали показался замок Белой Звезды.

Я видела тусклый свет в его окнах. Возле входа стояли лошади рыцарей Тайного ордена. Что происходило внутри, было неизвестно, но в окнах то и дело мелькали силуэты людей.

— Нужно поторопиться! — проговорил Аарон, пришпоривая коня.

— Там что-то происходит, я это ощущаю! — сказал Редж в ответ.

Я не чувствовала ничего своим магическим чутьем. Эта способность была мне чужда. Вместо этого я ощущала невыразимо сильное беспокойство и страх. Казалось, что я готова была свалиться в обморок от страха, но каким-то образом держалась в седле. За последние сутки я пережила столько, что уже могла вытерпеть почти все.

Мы быстро подъехали к замку. Реджинальд подал мне руку и я оказалась на земле. Аарон первым очутился возле двери и с силой ее рванул. Она оказалась закрыта.

— Что там? — спросила я.

Аарон еще несколько раз подергал дверь, но она не поддалась.

— Заперто изнутри, — ответил он.

— Давай, я открою, — предложил Редж, готовясь применить заклинание.

— Нет! — сказал Аарон, останавливая его жестом. — Так мы только наделаем лишней суматохи. Надо зайти с другой стороны!

— А разве здесь есть еще вход? — спросила я.

— Я следил за этим замком не один день подряд, леди, — произнес Аарон. — Я изучил его как свои пять пальцев. Прошу вас!

Он указал куда-то в темноту и пошел вперед. Я вопросительно взглянула на Реджинальда. Он кивнул, давая мне понять, что полностью согласен с нашим товарищем. Мы направились к небольшой двери в глухой стене. Скорее, это была даже не дверь, а какой-то лаз, полностью вросший в землю от времени.

— Это старый вход в подвал, — объяснял Аарон, открывая ветхую полусгнившую дверь. — Здесь я прятался сегодня днем, когда следил за Лайнрингом.

Мы вошли в коридор. Там было темно, хоть глаз выколи. Я создала маленький огненный шарик, чтобы осветить путь.

— Благодарю вас! — с улыбкой сказал Аарон, когда я послала шарик впереди него, чтобы он нас вел.

Мы совсем недолго шли по коридору, не говоря ни слова. Я была на удивление ловка и ни разу не споткнулась на пути. Первым шел Аарон, затем я, и замыкал наше шествие Реджинальд.

— Вход здесь! — сказал наемник, толкнув рукой железную дверь в стене. — Реджинальд, теперь твой черед!

Редж уже привычным способом подошел к двери и, слегка ее коснувшись, открыл без лишнего шума. У него всегда получалось открывать такие двери совершенно беззвучно, в то время как я обычно срывала дверь с петель или открывала ее с невыносимым грохотом.

Аарон шагнул вперед и стал быстро подниматься по лестнице, находившейся сразу за дверью. Мы последовали за ним и через минуту оказались в небольшой комнатке, уставленной многочисленными шкафами.

— Где мы, Аарон? — спросил Редж.

— Это кладовая, — последовал ответ. — Сейчас пройдем по коридору и окажемся в зале! Только тихо!

Аарон махнул рукой, делая знак следовать за ним. Редж взял меня за руку и потянул за собой.

Мы оказались в узком коридоре, ведущем к зале. От нее нас отделяла деревянная дверь. Из-за двери слышались крики людей и звон клинков.

— Вот возьми! — сказал Редж, подавая мне короткий ножик.

Я напряглась всем телом, готовясь вступить в бой. В моей голове проносились все известные мне заклинания и магические приемы, которые мне, возможно, придется применить. Реджинальд и Аарон обнажили мечи и приготовились к бою.

Наемник толкнул ногой дверь и она легко открылась. Мы вбежали в залу и нашим глазам открылась шокирующая картина.

В огромном помещении, где обычно давались приемы и балы, находилось несколько десятков людей. Некоторые из них были облачены в ронекрийские плащи. Остальные, как я поняла, была на стороне Тайного ордена. Сражение, видимо, началось совсем недавно. На полу лежало несколько тел убитых.

Я окинула глазами комнату в поисках Эдвента. Он был ранен и лежал на полу посреди комнаты. С двух сторон от него стояли Такнор и Денвер. Они умело орудовали мечами, никого не подпуская к принцу. Иногда они использовали магию, выбрасывая вперед светящиеся шары энергии или короткие молнии.

Ирвин, Ленар и Гаррет стояли чуть поодаль и боролись с наступавшими ронекрийцами, которых было значительно больше, чем наших союзников. Остальные были членами братства Крайнера. Они окружали рыцарей и сражались.

Реджинальд сразу же бросился к Денверу, но его остановили сразу двое противников и он стал расправляться с ними, выхватив левой рукой еще и короткий клинок, висевший на его поясе.

Аарон увидел, что Леонард стоит возле лестницы и наблюдает за битвой. Он бросился к нему и ударил его в плечо. Леонард ловко отразил его удар и отбросил наемника в сторону.

— Ты пришел, чтобы убить меня и выполнить свое задание? — с хищной улыбкой спросил он.

— И я это сделаю, будь уверен! — ответил Аарон, поднимаясь на ноги.

— Мне доставит удовольствие битва с тобой! — сказал Леонард и двинулся к противнику.

Послышался скрежет скрестившихся клинков. Ронекриец и Аарон закружились в бешеном боевом танце. Наемник был очень умелым воином, но его умения не шли в сравнение с магической защитой.

— Убейте ее! — крикнул Леонард, едва заметив меня.

Не имея с собой никакого оружия, я оказалась совершенно одна, окруженная врагами. Выпустив пару шаров энергии, я отбросила троих напавших на меня и бросилась к своим. Но тут меня пронзила уже знакомая резкая боль.

Лориана, стоявшая на лестнице, резко перемахнула через перила и ловко оказалась на полу, сделав прыжок с большой высоты. Она уже успела послать мне мощную волну ударов, но я выдержала ее натиск и устояла на ногах. Как быстро она оказалась возле меня! Я едва успела заметить ее движение.

— Ты все время путаешься у меня под ногами, Айрес! — холодно произнесла она. — Тебе не одолеть нас!

Она запустила в меня молнию, но я успела среагировать и отразила ее, направив в сторону. Лориана усмехнулась и взмахом руки отбросила меня назад. Но я снова успела ответить ей и смягчила удар, удалившись лишь на пару метров.

Внезапно в зале раздался вскрик Денвера. Его ранили в бок. Кровь так и хлынула из раны. Рыцарь выронил меч и упал на колени. Такнор бросился к нему и сразу же сразил его врага одним ударом. Реджинальд пытался оттащить Эдвента в сторону, но тот все время хотел подняться и рвануть в бой.

Такнор не мог удержать в одиночку защиту и кольцо ронекрийцев смыкалось вокруг моих союзников. Когда я увидела краем глаза, что Ирвин сражен мечом и упал на колено, уворачиваясь от нового ранения, я пустила в его сторону огненный шар, который отбросил его противника назад.

— Вы проигрываете, Айрес! — злобно произнесла Лориана, которой уже удалось зажать меня в угол. — Лучше сдавайся!

— Как бы не так! — ответила я.

— Я все равно убью тебя, Айрес!

Лориана схватила меня за руку и стала вытягивать из меня силы. На такое способен лишь очень сильный маг. Вытянуть энергию у противника смог бы не каждый.

Я мгновенно ощутила слабость и онемение по всему телу. Казалось, что я погружаюсь в какой-то тяжелый сон. Мне стало так плохо, что я не могла даже пошевелиться. Лориана стояла, крепко сжав мою руку и улыбалась.

— Айрес! — услышала я голос Реджинальда. Собрав оставшиеся силы, я я замахнулась и полоснула Лориану ножом по плечу. Она вскрикнула и отпустила меня, хватаясь за царапину.

Одной мощной волной энергии я отбросила девушку в другой конец зала. Она ударилась о перила лестницы и ничком свалилась вниз. Ее силы были выше моих. Даже после такого удара она стала подниматься на ноги.

Я же бросилась к своим, на ходу выпуская молнию в ронекрийца, замахнувшегося на Такнора со спины.

— Помоги мне, Айрес! — крикнул Редж.

Я подскочила к ним и попыталась помочь Эдвенту. Раны на его теле были глубокими и сильно кровоточили. Я, как могла, пыталась остановить кровь, но мои познания в целительстве были слишком малы.

— Пустите, меня! Я убью Лайнринга! — говорил принц, схватившись за мою руку.

— Эдвент, вам нельзя, вы ранены! — ответила ему я. — Реджинальд уведет вас отсюда!

Редж поднял его с пола и хотел увести.

— Не смей трогать меня! — крикнул на него принц. — Я приказываю тебе!

— Так! Мне это надоело! — раздраженно произнес Реджинальд. Он что-то тихо шепнул и Эдвент тут же упал, закрыв глаза.

— Что ты сделал? — крикнула я.

— Не бойся, он спит! — ответил рыцарь. — Пора уходить!

Все члены Тайного ордена уже собрались плотным кольцом. Реджинальд и Ленар держали принца под руки. Гаррет прорвался к двери, ведущей наружу, и выбил ее.

Силы противника превосходили наши и решено было отступить.

Аарон все еще бился с Леонардом. На его теле уже было несколько царапин. Он стремительно отступал назад и готовился последовать за нами, но его противник не собирался его отпускать.

Леонард ударил его мечом в очередной раз. Это был один из самых подлых и запрещенных приемов. Аарон покачнулся и свалился на бок. Рубашка на его теле стала быстро багроветь от крови. Ронекриец злобно улыбнулся и занес свой меч для нового удара.

Увидев это, Реджинальд отскочил от Эдвента и выкрикнул незнакомое мне заклинание. В этот же миг Леонард выронил меч и схватился за голову. Но, похоже, магия Реджа не принесла нужного действия. Через мгновение он уже был в полном порядке.

— Теперь мне все ясно, — произнес он, выпрямляясь. — Вот и второй наследник! Магия разума подвластна лишь особам королевских кровей!

В зале повисла пугающая тишина. Все какбудто замерли. Ронекрийцы направили свои клинки на нас и ждали приказа верховного. Реджинальд стоял ближе всех к Леонарду. Их взгляды пересеклись и между ними происходил невидимый остальным поединок. Никто не смел даже пошевелиться в это время.

Неизвестно, что происходило в этот момент между двумя очень сильными магами, но по их лицам я видела, что они оба очень напряжены. Я попыталась вслушаться в их мысли, но мое сознание было отброшено от их неслышимого разговора. Появилось ощущение, что я ударилась о твердую стену и не смогу сквозь нее пробиться.

Я увидела, как к Леонарду подходит Лориана. Она встала по правую сторону от него и положила руку ему на плечо. Остальные ронекрийцы стояли перед нами и не давали нам возможности даже двинуться.

Позади меня послышался слабый стон. Принц Эдвент очнулся и стал медленно подниматься на ноги. Ленар поддерживал его за руку. Я вновь перевела взгляд на Реджинальда. Он не сводил глаз со своего противника и немного покачнулся в сторону. Леонард с довольным видом смотрел на него и что-то тихонько зашептал.

Реджинальд попытался сопротивляться, но не смог. Медленно он стал опускаться на одно колено, стараясь не упасть. На его лице виделись злость, отчаяние и боль. Леонард стоял над ним и торжествовал, ему почти удалось сокрушить самого сильного противника.

Я была не в силах более выносить эту пытку. Собрав все свои чувства, я выпустила волну энергии в Лориану и Лайнринга. Девушка тут же упала, не выдержав такого удара, а маг лишь покачнулся и удержался на ногах. Его взгляд перешел на меня и наполнился невыразимой злобой. Теперь мне стало по-настоящему страшно, потому что я увидела, насколько он силен.

Реджинальд, почувствовав ослабление атаки, поднялся на ноги и отошел на несколько шагов.

— А я-то думал, что мой главный враг — это Реджинальд, а оказывается, что это ты, Айрес, — произнес Леонард, направляясь в мою сторону.

Я отошла назад и сделала несколько шагов.

— Я тебя недооценивал, — продолжил он. — Оказывается, ты можешь больше, чем просто разрушить магический камень.

— Не все используют артефакт, чтобы увеличить силы, — смело ответила я. — У некоторых они естественны.

Леонард засмеялся.

— Ты еще и пытаешься оскорбить меня, девочка! Ты могла бы стать великим магом. Жаль, что все твои силы пропадут зря! Мне придется убить тебя, а забрать их я не смогу, ты все же светлая!

— Только тронь ее! — прошипел Реджинальд из-за его спины. — Я сам убью тебя, если с ее головы упадет хоть волос!

Леонард сделал легкое движение и Редж был отброшен в другой конец зала.

— Теперь мне еще больше хочется ее убить! — ответил ронекриец, пренебрежительно взглянув на него. — Тем самым я смогу помучить еще и тебя!

— Не смей даже подходить к ней, подлый предатель! — тяжело произнес Эдвент, который стоял теперь уже недалеко от меня и держал меч здоровой рукой.

— А тебе вообще лучше помолчать! — сказал Лайнринг. — Ты уже не жилец, как и все твои приспешники!

Он одним взглядом отбросил принца в противоположный угол и оставил меня одну. Я сделал несколько шагов назад. Мы медленно ходили кругами друг напротив друга. Он не спешил нападать, а я тихонько собирала оставшиеся у меня силы и мысленно формировала что-то напоминающее энергетический поток. Меня так и не научили толком это делать, но такой способ был единственным выходом в поединке с таким сильным магом, силы которого противоположны твоим.

— Как ты предпочтешь умереть, Айрес? — спросил Леонард. — Могу предоставить тебе возможность сделать это быстро и без мучений!

— Оставь это себе! — дерзко ответила я. — Тебе нужнее!

Ирвин выждал момент, когда Леонард повернулся к нему спиной и метнул нож. Мужчина чувствовал это и лишь взмахом руки остановил нож в воздухе. Он метнул его обратно и клинок попал в ногу Ирвина. Рыцарь схватился за рану и едва удержался на ногах.

— Как же вы всем не надоели! — проговорил Леонард. — Пора это прекратить! Ваши игры в благородство меня только злят!

Он метнул в меня синий шар и я быстро увернулась. Но с другой стороны в меня полетел такой же сгусток энергии синего цвета.

Я видела краем глаза, что Реджинальд приблизился к нам. Когда шар был выпущен, я ощутила, что не смогу уйти в сторону. Редж бросился ко мне и оттолкнул. Я упала на пол, а он попал под удар.

Его тело пронзил разряд огромной силы. Он на секунду поднялся в воздух и тут же рухнул рядом со мной без сознания.

Такнор метнул в Леонарда молнию и отбросил его к стене. Тот быстро встал и направился к алхимику. Их бой длился совсем недолго. Такнору не удалось даже на время остановить своего противника. Он был повержен и лежал у его ног без сознания.

В это время я пыталась привести Реджинальда в чувство, но ничего не выходило. Его лицо тут же стало бескровным и холодным. Кожа на веках становилась серой и лишь глухое биение сердце говорило о том, что он все еще жив.

Ленар и Гаррет были рядом с нами.

— Редж, очнись! — иступленно шептала я. — Прошу тебя, не умирай! Реджинальд!

Я теребила его за руки, гладила по лицу, но чувствовала лишь, как кожа холодеет, а сердце бьется все медленнее.

— Айрес! Не надо! — тихо сказал Гаррет. Он держал Реджа на коленях и хотел помочь мне. — Ты ему уже не поможешь, — тихо добавил он и отвел мои руки.

— Нет! — закричала я сквозь слезы. — Это не правда! Он не должен умереть!

Гаррет взял меня за руку, чтобы как-то успокоить и кивнул в сторону. Я повернула голову и увидела, что Такнор лежит на полу, сраженный ударом Леонарда.

Не помня себя от ярости и боли, я поднялась и решительно шагнула вперед. Мой противник был впереди и уже готовился к бою. Я остановилась посреди комнаты и резко стерла со щеки слезу. Сейчас я готова была на все, чтобы отомстить тому, кто принес мне такую тяжелую потерю.

— Ты, кажется, хотел меня убить! — крикнула я. — Давай закончим этот поединок!

— Ты и впрямь решила со мной сразиться, девочка? — насмешливо произнес Леонард. — И тебе не страшно после того, что я сделал с твоими друзьями?

— То, что я сделаю с тобой, будет еще хуже! — ответила я и тут же легким движением отразила удар Лорианы, которая решила прийти на помощь своему возлюбленному. Я отбросила ее на большое расстояние и послала в ее сторону две энергетические волны. Она тут же потеряла сознание и больше мне не угрожала.

— Неплохо! — сказал Леонард, увидев это. — А что ты сделаешь, если…

Он обрушил на меня удар такой силы, что я едва удержалась на ногах. Мне не хватило времени отразить его и я еле-еле выдержала, чтобы не упасть. После удара я быстро собрала все свои силы и ощутила легкое жжение в ладонях. Я заметила, что от этого моя кожа начинает светится. Колхан говорил, что лишь очень сильная энергия способна вызвать такое изменение облика.

— Ну что же, Айрес! — произнес мой противник. — Ты сильнее, чем мне казалось. Я уважаю таких, как ты, и поэтому, ты не будешь страдать.

Он собрал все свои силы и выпустил ярко-синий луч энергии. Я едва успела сделать тоже самое. Мой луч был красным. Он столкнулся с лучом Леонарда почти возле моей руки. Я испытывала воздействие огромной силы, меня трясло, подкашивались ноги. Я опустилась на колено, не отпуская луч. Если я сдамся, то у меня нет шансов.

В мыслях проносились все события последнего вечера. Я никак не могла смириться с тем, что случилось только что. Реджинальд….Как он мог его убить…Я не допущу, чтобы этот человек получил власть в Империи! Сейчас на его пути стою только я. Если я сдамся, то всему конец!

Ощутив полный контакт с Леонардом, я на миг попала в его мысли и увидела там лишь огромную ненависть к себе. Я собрала все свои силы и выпустила всю энергию, которая у меня была. С криком я метнула в Леонарда огромный красный шар. Он достиг своей цели и мой противник был повержен. Я успела увидеть, как он ненавистным взглядом посмотрел на меня перед тем, как упасть. В этом взгляде отразилась вся его злоба, накопленная за долгие годы.

Я поднялась с колена и заторможено обвела глазами зал. Сквозь туман я видела пораженные лица рыцарей Тайного ордена и бегство оставшихся ронекрийцев. Еще несколько секунд я пыталась держаться, но внезапно все поплыло перед глазами, земля ушла из-под ног и я провалилась в темноту.

Темнота быстро рассеялась. Возникло то самое страшное видение, которое я много раз видела во сне. Я стояла на скале над глубокой пропастью. Реджинальд был рядом и держал меня за руку. Вокруг нас начинали рушиться камни. Все тряслось и разламывалось. Почва под ногами стремительно уходила из-под ног. Я ощущала это так остро, что хотелось кричать, но я не могла.

Реджинальд что-то говорил мне очень быстро. Я пыталась разобрать его слова, но шум падающих камней и свист ветра все заглушали. Скала под ногам рушилась. Я пыталась удержать Реджа за руку. Он отпустил меня и провалился вниз.

Видение повторялось точь-в-точь, как во сне. Только теперь у него был другой финал. Когда Реджинальд упал в пропасть, я, не даже не раздумывая, прыгнула вслед за ним. После этого меня вновь окружила темнота, которая была совсем недолгой.

Я открыла глаза и увидела, что Ленар держит меня на руках и трясет за плечо. Все тело болело, как после нападения грифонов. Я постаралась что-то сказать, но в горле словно был ком и я лишь тихо шептала.

— Что произошло? — спросила я. — Что случилось? Я жива?

— Все закончилось, Айрес, вы живы, — ответил Ленар, ставя меня на ноги. — Не бойтесь, все позади! Вы убили Лайнринга.

— Я? Убила Лайнринга?

Рыцарь кивнул в ответ.

Я озиралась по сторонам. Внезапно меня пронзило воспоминание о моей видении. Схватив Ленара за руку, я стала шепотом кричать:

— А Реджинальд? Что с ним?

Рыцарь, молча, подвел меня к Такнору, склонившемуся над моим Реджем. Я тут же бросилась к нему.

— Что с ним? Он жив? — неслышно кричала я.

Такнор, заметно постаревший после тяжелого боя, вздохнул и медленно проговорил:

— Он жив, но если ему не помочь в ближайшее время….

Увидев мое лицо, он не стал продолжать. Я потеряла дар речи и могла лишь тихо заплакать. Глядя на бескровное лицо Реджинальда, я ощутила, что больше всего на свете боюсь его потерять. Я забыла обо всем на свете. В голове было лишь одно желание. Только не он! Что же будет со мной, если он не выживет? Если он погибнет, я не смогу без него….