Второй шанс для принца

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Помнит ли она все, что между ними произошло? Вот уже двенадцать лет Джоанна безуспешно пыталась избавиться от этих воспоминаний.

— Да, — тихо ответила она.

— Единственное, что меня всегда удивляло, это то, почему ты позволила втянуть себя в эту историю.

— Это была идея тети Лилиан, — сказала Джоанна. — Она жила устоями девятнадцатого века, когда браки устраивались именно таким образом. Мне кажется, что я по слабости поддалась ее напору, а потом не знала, что делать дальше.

— До последнего момента, когда все решилось без твоего участия. Прости меня, Джоанна. Я ведь понятия не имел, что тебя заставили согласиться стать моей женой.

— Это было не совсем так, — быстро возразила она.

— В то время мне очень хотелось разобраться в том, что с тобой происходит. Когда мы расторгли нашу помолвку, я собирался поговорить с тобой об этом до моей свадьбы, но совершенно не знал, что тебе сказать.

— Я думаю, ничего не надо было говорить. Все уже было сказано до этого.

— Разве? — спросил он низким голосом.

— Мы тогда приняли обоюдное решение. Послушай, — Джоанна поставила свой бокал на стол, наклонилась вперед и взяла Густаво за руку, — какой смысл копаться в прошлом? Что сделано, то сделано. Мы стали другими людьми.

Он кивнул.

— Как странно. Когда-то я знал тебя очень хорошо, а сейчас мне ничего о тебе не известно.

Ошибаешься, дорогой мой, горько подумала Джоанна. Ты и двенадцать лет назад не знал обо мне самого главного.

— Надеюсь, ты была счастлива до того, как вы развелись, — произнес Густаво. — Ты заслуживаешь самого лучшего.

— Спасибо. Мне приятно это слышать.

— Это не просто слова. Я до сих пор помню, как благородно ты тогда поступила. Я восхищался тобой в тот момент. Ты показала себя такой сильной, а я… — он пожал плечами, — я был вынужден предоставить все тебе. Я чувствовал себя бесполезным и глупым. Любому мужчине не понравится прятаться за женщину, давая ей возможность самой решать общие проблемы.

— Ты всего-навсего принял от меня помощь, Густаво. Я была лучше подготовлена к многочисленным объяснениям. К тому же истинная любовь часто делает сильного мужчину слабым. И Бог свидетель, ты был безумно влюблен в Кристал.

— Да, — с какой-то торжественностью произнес он. И, не добавив ни слова, погрузился в размышления.

Джоанна сидела на каменном парапете, поджав под себя одну ногу, и смотрела вдаль. Густаво смущенно посмотрел на нее. Это была Джоанна и одновременно совсем другая женщина. В ней едва улавливалась та девушка, которую он знал много лет назад. Джоанна Мэнтон приобрела блеск и уверенность в себе, которых ей так не хватало двенадцать лет назад.

Он разглядывал ее за ужином, ловя себя на мысли, что она превратилась в настоящую красавицу. Ее глаза блестели, а улыбка освещала комнату. По ней было видно, что она достигла успеха и вполне довольна своей жизнью; она обладала властью над людьми и вела себя соответственно своему положению.

— Ты помнишь, как однажды ночью пришла сюда? — спросил Густаво.

— Может быть, — задумчиво ответила она.

— Я увидел, что ты сидишь там же, где сейчас. Хотел подойти к тебе, но ты была настолько поглощена своими мыслями, что я не решился побеспокоить тебя.

— Вот как, — мягко произнесла Джоанна.

— И все-таки я подошел к тебе какое-то время спустя, но все получилось не так, как я надеялся.

— Да, разговор у нас не очень-то заладился.

— У меня было странное ощущение, будто ты хотела сказать мне что-то важное, но ты промолчала, поэтому я подумал, что ошибся.

Джоанна отвернулась, вглядываясь в ночной пейзаж. Неожиданно она почувствовала расслабленность и умиротворение. После жаркого дня легкий ветерок принес желанную прохладу.

Густаво, не шевелясь, сидел на стуле и задумчиво смотрел на нее.

Она медленно повернула голову в его сторону и улыбнулась, но ничего не сказала. Казалось, время остановилось для нее, и она была удивлена, заметив первые полоски света на горизонте.

— Уже светает? — спросила Джоанна.

— Да, но сейчас только около четырех часов утра.

— Я любила стоять у окна в моей спальне и наблюдать за восходом. Это было великолепно.

— Наверное, ты мечтала о затерянном дворце, который мог бы стать находкой века, — улыбнулся Густаво.

Тогда Джоанна мечтала совсем о другом — об их счастливой семейной жизни. Но Густаво знать об этом необязательно.

— Да, этот дворец стал моей мечтой, — согласилась она. — Я помню тот день, когда ты впервые рассказал мне о нем и показал место, где он предположительно находился полторы тысячи лет назад.

— Но я ошибся с его местоположением, да?

— Судя по многочисленным описаниям, он должен был быть там, где ты указал. Но на самом деле дворец находится в полумиле от этого места. Карло сообщил мне, что он был обнаружен случайно, когда земля осела, образовав углубление.

— Так и было. Джоанна, извини, что меня не было здесь, когда вы приехали. Я бы хотел быть первым, кто расскажет тебе о находке, а потом посмотреть на твое выражение лица. — Внезапно он замолчал и устремил на нее серьезный взгляд. — Позволь, я отведу тебя туда сейчас, пока в доме никто еще не проснулся.

— Хорошо, — с готовностью ответила Джоанна.

Ему хватило пяти минут, чтобы подогнать машину к входу. Джоанна уселась на пассажирское сиденье, и они направились туда, где располагался древний дворец.

Наконец автомобиль остановился у места раскопок. Они вышли из машины.

— Дело продвигается не очень быстро, — объяснила ему Джоанна. — За все время работы Мы смогли раскопать довольно много пространства лишь вот в этом углу. В остальных местах еще полно работы. Нам приходится работать медленно и осторожно, чтобы сохранить находку в наилучшем состоянии.

— Сколько раз я гулял здесь или ездил верхом и даже не подозревал о том, что скрывает под собой моя земля! — с удивлением произнес Густаво. — Этот участок ничем не отличался от других… Если мне повезет, эта находка станет моим спасением.

— В каком смысле?

— Я должен выплатить долг Кристал. Когда мы поженились, она вложила в мое поместье много денег. Теперь хочет получить их обратно, поэтому сейчас я очень нуждаюсь в деньгах.

— Где ты их возьмешь?

— Я уже выплатил ей часть долга, которая позволяет ей безбедно жить со своим любовником, но вскоре мне нужно будет отдать ей намного больше.

— Похоже, твои дела плохи.

— Я не беден и живу в достатке, как ты видишь. Карло сообщил мне, сколько я должен заплатить за вашу работу, и такая высокая цена не смущает меня, потому что я считаю это хорошим вложением денег. Но если тебе удастся раскопать массивную золотую вазу, которой было бы приблизительно две тысячи лет, и доказать, что она принадлежала Юлию Цезарю, получившему ее в подарок от Клеопатры, я буду тебе очень признателен, — с ироничной ухмылкой добавил он.

Джоанна посчитала лишним объяснить ему, что это практически невозможно.

— Ладно, не обращай внимания, — хмыкнул Густаво секунду спустя. — Я просто озвучиваю мои самые невероятные мечты. Все это глупости.

— Почему глупости? Чудеса иногда случаются.

— Я знаю, — произнес он так тихо, что она еле расслышала.

— Что ты сказал?

— Ничего. Расскажи мне, что это там такое. Похоже на целую деревню.

— Мы ездим на раскопки со всем необходимым. Одна из тех палаток — самодельная столовая.

— А фургоны под деревьями?

— Оборудование, включая и переносной генератор, от которого работает холодильник в столовой, чтобы мы могли в любой момент насладиться холодным пивом. Независимость ни от кого очень важна в нашей работе.

— Твои слова позволили мне вспомнить еще одно твое качество — самостоятельность. Быть уверенной в себе и не зависеть от мужчины — таким было твое кредо.

— Я уверена, что никогда не говорила тебе таких вещей.

— А зачем? Я и так все понял. В тебе всегда чувствовалась внутренняя сила, просто ты предпочитала держать это втайне от всех.

— Тогда тебе повезло, что ты не женился на мне, — с легкой улыбкой поддела его Джоанна. — С людьми, знающими себе цену, трудно жить рядом всю жизнь. Они легко отдают, но не знают, как правильно принять. А это большая проблема.

— Что ж, с другой стороны, это все же лучше, чем прожить жизнь с человеком, который умеет только брать, но ничего не отдает взамен. — В следующее мгновение он пожалел о своих словах. — Пожалуйста, забудь, что я сказал. Я обычно не осуждаю Кристал, она как-никак мать моего ребенка. Но иногда бывает трудно сдерживаться.

— Конечно. Что касается твоего мнения обо мне, я могу тебя заверить, что ты был не прав.

— Сомневаюсь. Мне всегда казалось, что ты специально напускала на себя холодное равнодушие. Только не понимаю, зачем.

Она хотела возразить, но вовремя вспомнила о своем обещании самой себе больше никогда не поддаваться таким сильным чувствам, которые испытывала когда-то к Густаво. Самоуверенность пришла к ней позже, но, может, ее ростки зародились в сердце уже тогда? И не потому ли Густаво обратил свое внимание на другую девушку?

Джоанна никогда не задумывалась о том, что у него есть интуиция. Что угодно, но только не это. Сейчас, когда он открыл ей глаза на саму себя, она засомневалась в своих убеждениях насчет него.

— Посмотри, — вдруг произнес Густаво, показывая рукой вверх.

Серые краски на небе постепенно исчезли, уступая место золотому свечению солнца, которое готовилось взойти из-за горизонта.

— Мне всегда нравилось это время дня, — мягко сказал он.

— Я с тобой согласна.

Густаво стоял чуть позади нее, и Джоанна почувствовала, как он нежно положил руки ей на плечи.

— Думаю, нам пора возвращаться, — неохотно сказал он после короткой паузы.

По пути домой Джоанна молчала, стараясь заглушить в себе внутренний голос, который настойчиво твердил ей: «Уезжай из этого места как можно быстрее. Уноси отсюда ноги, пока не стало слишком поздно».

Но она знала, что это «поздно» уже наступило.

Важные дела, связанные как с бизнесом, так и с раскопками на его территории, занимали Густаво в течение следующих нескольких дней. Иногда он присоединялся к команде под руководством Джоанны. Они показывали ему куски камня и глиняные черепки, которые лежали на столах под тентами.

Однажды Густаво заехал на раскопки после поездки в город и как раз попал на обед, во время которого Джоанна вела беседу с Хэлом.

Зайдя внутрь палатки, принц ощутил приятную прохладу. Видимо, где-то была установлена система охлаждения воздуха.

— Такое ощущение, что здесь трудится целый полк народа, — заметил он.

— Все вопросы к Салли, — ответила ему Джоанна.

Салли подняла глаза и улыбнулась:

— В подборе кадров весь успех дела.

— Это лишний раз доказывает, что я совершенно несведущ в вопросах археологии, — проговорил Густаво. — Мне всегда казалось, что для такой работы достаточно двух человек с лопатами.

— У меня есть лопата, — тут же заявил Денни, которого в команде за глаза называли клоуном.

— Лопаты мы тоже используем, — терпеливо объяснила Джоанна. — Но помимо этого у нас есть радар, лазерная фотокамера и компьютер. В фургонах много и другого оборудования.

Густаво заметил, что в углу сидит Билли, держа на коленях ноутбук. Мальчик что-то быстро набирал на клавиатуре и по ходу дела разговаривал с Ренатой, которая с жадностью впитывала каждое его слово. Густаво обменялся с Джоанной благодарным взглядом.

— Спасибо, — сказал он вполголоса. — Ей сейчас очень нужно общение.

— Я думаю, она тоже дает Билли то, что ему необходимо, — улыбнулась Джоанна.

— Он у тебя очень самостоятельный для десяти лет, — добавил Густаво.

Как бы случайно он приблизился к детям и заглянул в компьютер, спросив Билли, чем они занимаются. Мальчик приветливо заговорил с ним, и даже Рената, как радостно заметила Джоанна, начала что-то объяснять ему, водя пальцем по монитору.

— Ты уже многое постигла в компьютерном деле, милая, — сказал он дочери.

— Джоанна говорит, что у меня получается, — гордо ответила Рената.

— Так и есть, — подтвердила Джоанна. — Ей ничего не приходится повторять дважды.

— Ты моя умница! — похвалил Густаво дочь. Та одарила его широкой улыбкой, и в ней впервые не было никакой натянутости.

Густаво все делал правильно, как будто кто-то ему советовал, как поступать. Он указал на монитор компьютера, объявил, что совершенно ничего не может понять, и принялся умолять, чтобы ему объяснили. Рената с искренним удовольствием принялась вводить его в курс дела, пока внезапно не запнулась.

— Нет, Билли, подожди, разве это правильное слово? — спросила она.

Мальчик собрался ей ответить, но в этот момент у него прозвенел сотовый телефон. Он достал его из кармана и с кривой усмешкой взглянул на дисплей.

— Это мой отец, — объявил он. — Он посылает мне на сотовый телефон сообщения с дурацкими шутками. Мой папа просто обожает их.

— Ну, дорогой мой, ты мог бы подумать над достойным ответом, — заметила Джоанна, — Не зря же ты приходишься ему сыном.

— Будь уверена!

Билли защелкал кнопками на телефоне, отправляя и немедленно получая сообщения. Все остальные столпились около него, давая советы и выдвигая идеи, одна нелепее другой, пока наконец больше сдерживаться было невозможно и все громко расхохотались.

Не смеялась только Рената. В какой-то момент она отчетливо увидела разницу между неумолкающим телефоном Билли и своим аппаратом, который всегда молчал. Ее лицо исказила гримаса, как будто она усилием воли боролась с подступившими слезами.

Заметив это, Густаво немедленно попытался обнять ее, но она оттолкнула его и выбежала из палатки.

Густаво сделал движение, чтобы пойти за ней, но Джоанна покачала головой, и он остановился, наблюдая, как она сама вышла вслед за Ренатой.

Девочка спрыгнула в яму, где велись раскопки, и уселась, прислонившись к стене, которую им сегодня удалось расчистить. Она обхватила руками колени и положила на них голову, выражая своей позой молчаливое отчаяние.

Джоанна тоже спустилась и села напротив Ренаты, легко коснувшись ее руки.

— Мне жаль, что тебя все это расстроило, — сказала она.

— Нет, нисколько не расстроило! — с вызовом заявила девочка. — Просто я скучаю по маме. Она звонила мне сегодня утром, чтобы сказать, как сильно она меня любит. Мы с ней планировали мой побег отсюда. Это произойдет очень скоро, только не говори, пожалуйста, папе.

— Не волнуйся, я ничего ему не скажу, — мягко заверила ее Джоанна.

В этом нет необходимости, подумала она, краем глаза заметив, что к ним подошел Густаво и встал в стороне.

— Если он узнает, — голос Ренаты дрогнул, — то постарается помешать мне.

— Может, это потому, что твой папа любит тебя? — предположила Джоанна. — Мне кажется, он не может представить свою жизнь без своей обожаемой дочки. Ты когда-нибудь думала об этом?

Рената отрицательно покачала головой.

— Тогда тебе стоит поразмыслить над тем, что я сказала. Кроме того, представь, как ему будет одиноко без тебя. У него осталась только ты, а ты хочешь бросить его одного в этом огромном доме!

На какое-то мгновение Джоанне показалось, что ей удалось достучаться до Ренаты, поскольку лицо девочки просветлело, но уже через секунду она с горечью произнесла:

— Папа заставил маму и маленького Тони уехать. Зачем он это сделал, если не хотел оставаться здесь один?

— По-моему, все получилось не так, как ты думаешь. Может быть, тебе следует попросить его рассказать тебе, как все было на самом деле.

— Я пробовала поговорить с ним, но он только отмахивается от меня и ничего толком не объясняет. Значит, он мне врет.

— Он не врет тебе, дорогая. Понимаешь, есть вещи, о которых ему трудно говорить с тобой. Папе необходимы твоя помощь и поддержка, и ты сама ему очень нужна, чтобы приглядывать за ним.

— Приглядывать за папой? — спросила Рената с недоверием в голосе. — Да ему вообще никто не нужен.

— Ты ошибаешься, дорогая.

Рената вскочила на ноги.

— Неправда! Я не ошибаюсь! Я тебя ненавижу! И папу тоже ненавижу!

Она быстро помчалась прочь. Билли вышел из палатки и, оценив ситуацию, побежал вслед за подружкой.

Густаво стоял под деревом спиной к Джоанне. Она могла только догадываться, насколько ему сейчас плохо. Услышать, как твой единственный, горячо любимый ребенок кричит, что ненавидит тебя… Что может быть больнее этого!

Джоанну переполняло сострадание и жалость к нему. Она подошла и дотронулась до его плеча.

— Густаво, не обращай внимания. Ее слова ничего не значат. Многие дети говорят такие вещи в порыве отчаяния и злости.

— Да, — произнес Густаво, даже не повернувшись, — детям свойственна неосознанная злоба. Понимаешь, неосознанная! А Рената кричала о своей ненависти со всем чувством, на которое способна. Ее сердце разбито, и она вполне понимает все, что говорит. — Он наконец повернулся к ней, изо всех сил пытаясь скрыть слезы, но Джоанна заметила мокрые дорожки на его щеках. — Спасибо, что постаралась поговорить с ней и переубедить, — искренне сказал он.

— Ты же знаешь, что я всегда готова помочь тебе, Густаво. Но только не могу понять, откуда у Ренаты такая уверенность, что это ты заставил ее мать уехать.

— Когда Кристал покидала дом, Рената бросилась за ней по лестнице, умоляя мать забрать ее с собой. Кристал бросила что-то вроде «я пришлю за тобой позже» и села в машину. Рената хотела забраться на заднее сиденье, и в тот момент я схватил ее на руки, чтобы она не поранилась, потому что машина уже тронулась с места.

— Значит, поэтому она рассказывает, что ты не позволяешь ей общаться с матерью?

— Да. Я не уверен, что Рената помнит все, что случилось в тот день, но я стал для нее монстром, жестоким отцом, который разлучил ее с матерью. Кристал так никого и не прислала за ней, и для Ренаты единственным объяснением этого стало то, что именно я не даю им жить вместе.

— Я поговорю с ней еще раз, когда она успокоится, — пообещала Джоанна. — Или постараюсь повлиять на нее через Билли. Его она точно послушает.

Густаво вымученно улыбнулся.

— Мне очень повезло, что вы приехали сюда, потому что без вас я бы не… — В этот момент эмоции взяли над ним верх. — Что мне делать? — отчаянно прошептал он. — Пожалуйста, помоги мне, Джоанна! Мне больше не к кому обратиться. Помоги мне!

Видя, в каком он отчаянии, она обняла его, выражая полное понимание и поддержку.

— Конечно, я помогу тебе, дорогой. Ты можешь на меня положиться. Вот увидишь, все будет хорошо. Ваши отношения наладятся, я обещаю.