Второй урок. Сидерис (СИ)

Глава 21 День Х

Придя в себя от шока, сотрудники Мостика кинулись в разные стороны, четко исполняя сценарий, заученный и отработанный до мелочей. Главный Инженер не надеялся на авось, и помимо тщательного теоретического экзамена, где каждый сотрудник объяснял действия пошагово, проводил своего рода репетиции, в которых вспомогательная программа воспроизводила сценарий переселения с Сидериса на Гею, учитывая предварительные выкладки и время. Сбой в расчетах и неумолимо несущийся на них солнечный осколок привели команду в смятение только на минуту.

Ужас в глазах ученых погас, как только они приступили к своим обязанностям, заняв места за вспомогательными компьютерами. Будто части единого механизма, они принялись планомерно выполнять задачи в строгой последовательности, зная, что от слаженности и своевременности их действий зависит успех всей операции.

Когда на Кира свалилась обязанность введения населения Сидериса в искусственный сон из-за сложностей Глафа с будущим ядром Геи, ему так же сообщили, за что несут ответственность другие участники проекта.

Запустив эвакуацию, Кир имел немного времени в запасе до того как один за одним жилые блоки станут закрываться и передавать информацию о готовности. Та должна отобразиться зелеными квадратиками на мониторе компьютера, после чего он займется герметизацией отсеков. Обернувшись в пол-оборота, он видел как Фева, страдая от близорукости, напряженно уткнулась в экран. Почти лежа на клавиатуре она умудрялась оставлять тонкий зазор для шустро бегающих пальчиков, что вслепую находили нужные клавиши. Должно быть, сейчас она замыкала цепи и закрывала отсеки на Гее.

Насколько Кир успел понять за то короткое время, что пребывал в командном пункте проекта, Гея была автономной системой, части которой активировались после определенных команд. Все аппараты, что располагались на поверхности искусственного шара, необходимые для сведения геологических слоев, открытия перегородок водным систем и активизации атмосферных покрывал, были самоуничтожающимися благодаря особому сплаву, испарявшемуся или разлагавшемуся при определенных условиях, таких как отсутствие кислорода или давление.

Выведя с планеты тех сидерианцев, что работали на ее поверхности, Фева вводила нужные коды и устраняла ошибки системы, вызванные досрочным запуском. Когда осколок с запредельными температурами ударит в центр сферы, открытые коды проведут самозачистку ненужного более оборудования, глубинные тектонические плиты сойдутся под действием удара и сумасшедшей вибрации, а водные ресурсы, перекаченные с Сидериса, равномерно затопят впадины и углубления после взрывов, погрузив их навечно под толщу океанов.

Перед Киром пронесся Главный инженер, пересекая по диагонали неширокое пространство помещения и подскакивая к Рифону, старшему инженеру.

Тот возвышался у стеллажа с тумблерными блоками и планомерно, уверенно, в каком-то своем ритме, уставившись на наручные часы, опускал переключатели.

— Ровно? — спросил подскочивший старик. Его крючковатые пальцы нервно подрагивали, а шея вытянулась вперед, словно увеличения лупы было недостаточно.

Седовласый ученый медленно кивнул, не отрываясь от кружка посеребренного циферблата ни на мгновенье.

— Только остыть все равно не успеет, — пробубнил он на выдохе.

В его зону ответственности входил сам Сидерис и пылающие металлом котлованы, а работа считалась бы выполненной при полной «смерти» планеты. К тому моменту как Гея столкнет Сидерис с орбиты, на нем не должно было остаться ничего действующего: все котлованы должны потухнуть после остановки печей, беспрерывно подогревающих каменную чашу, используя остатки энергии затухающего ядра самой планеты и паровую энергию, производимую глубинными шахтами, куда Кир никогда не спускался.

Рабочие цеха должны были остановиться только после того, как все отсеки эвакуации сообщат о готовности, на что сейчас не хватало времени.

У инженеров все же оставалась надежда, что не всё будет уничтожено после столкновения, и по мере сил и необходимости им удастся вернуться на планету, чтобы забрать уцелевшее, поэтому взрывов пылающих котлованов пытались избежать всеми доступными способами, проводя остановку печей до того как эвакуация завершила первую фазу.

Сейчас, в определенном порядке, Рифон щелкал переключателями, туша цепь котлованов один за другим.

— Ничего, ничего, — покивал своим мыслям Инженер и потер подбородок, задумавшись.

— Товарищ Инженер, — взволнованным голосом, вывел его из задумчивости Глаф, и ученый рванул к худощавому парню, трясущему длинной распечаткой, только что выплюнутой гудящим блоком принтера.

В этот момент собственный аппарат Кира тонко пикнул. Обернувшись к экрану, он увидел маленький зеленый квадратик в левой верхней части, и, не теряя ни секунды, выделил заблокированный отсек, где собрались все зарегистрированные сидерианцы и приступил к погружению отсека в глубокий сон.

Процедура представляла собой довольно простой процесс. Вначале люди опечатывали дверь изнутри и самостоятельно пристегивали себя к спальному месту. Дежурный помогал тем, кто нуждался в помощи, и убедившись, что все на месте и крепко зафиксированы, набирал на панели нужные цифры, сообщая о степени готовности на Мостик. Именно в этот момент на мониторе Кира, слабо мерцая, вспыхнула зеленая букашка.

Далее Кир герметизировал отсек, наполняя блок газом, заполняющим легкие и проникавшим в кровь и лимфу. Впитываясь в каждую клеточку организма, он принимал твердую форму и замедлял биологические процессы в тысячи раз, приводя организм в состояние, близкое к искусственной коме.

Эффект легко испарялся при разгерметизации отсека. Вступая в реакцию с избыточным кислородом, газ снова принимал жидкое состояние, а затем газообразное, обеспечивая щадящий режим пробуждения.

Когда Кир заканчивал работу с отсеком, в разных частях темного монитора вспыхнули готовностью другие точки.

Завершая процесс, программа методично меняла зеленые цвета на голубые, сокращая разрывы перед каждым следующим блоком благодаря сверхъестественной концентрации Кира погрузившегося в работу без остатка. Придя к выводу что время упущено, он логично рассудил, что им с Азулом ничего не остаётся кроме как попытаться пережить катастрофу планетного масштаба, и он был готов приложить все усилия, чтобы у них появилось больше времени на поиски пути домой. Им нужен был еще один шанс, а значит, ничего важнее его работы сейчас не было и быть не могло.

Спустя еще десять минут четырехугольники вспыхивали беспрерывно, не давая Киру отвлечься ни на секунду. Вдруг по краю его сознания скользнуло чье-то едва ощутимое присутствие. Инстинкты Кира не оставили этот факт незамеченным, вытянув его из глубины концентрации. Как только Кир понял, что над его плечом тихо нависает фигура Главного Инженера, он тут же нырнул обратно, понимая, что тот просто решил проконтролировать, все ли в порядке.

Еще через какое-то время Кир снова остался один, лишь изредка улавливая шаги, шорох бумаг, непрекращающийся перестук плоских клавиш и редкий обмен малопонятными фразами. Уже больше половины экрана закрасило голубым, свидетельствуя о том, что значительная часть работы была успешно выполнена. Время потеряло привычный ход, преобразившись в нечто новое, управляемое конечностью событий, а не мерным ходом ежедневной рутины.

В какой-то момент шум за его спиной изменился, слышалась речь; обеспокоенные ноты висли в воздухе, оставаясь без ответа, низкий баритон прокатывался стелясь по полу; другой голос, робкий, неуверенный, звенящий тревогой и сомнением немного отвлекал, тянул за ухо, заставляя прислушиваться. Затем тишина — и новые раскаты перестуков, щелчков и жужжанья, говорившие о решение проблемы.

Три четверти блоков разной величины уже содержали ценный груз — людей, готовых к отправке; оставалось не так уж много. Шесть квадратиков до сих пор не вспыхнули зеленым, и Кир не выпускал их из поля зрения, следя с тихим напряжением в ожидании заветной метаморфозы. Согласно инструкциям ему было разрешено перейти к следующей фазе операции с потерей в десять единиц, и поскольку эта цифра была перекрыта, ничего не мешало следовать расписанию, бросить эти несколько пустых клеточек. Ничего кроме человечности, все больше тянущей глаз к этим несчастным.

Он знал, что в День Икс дежурные блока обладали правом не дожидаться всех приписанных к отсеку, если от этого зависела жизнь большинства. Но примут ли они это решение? Кир не знал ответа. Оставить товарищей, с которыми бок о бок борешься за общее дело, вряд ли было легкой задачей. Вот так в эти минуты распределялась ответственность за чужие жизни между Киром и неизвестными дежурными, невесомо раскачивая чаши весов то в одну сторону, то в другую.

В очередной раз Кира отвлек странный звук, доносившийся со стороны двери Мостика. Когда звук раздался вновь, а потом ещё раз, Кир, бросив беглый взгляд на время и процент выполненной работы, обернулся, поняв что успевает даже раньше положенного срока.

Видимо, шум отвлек не только его, потому что громко и недовольно рыкнув, Главный Инженер стремительно бросился к месту проблемы, яростно раздувая ноздри и широко размахивая кипой зажатых в кулак бумаг, напомнив Киру странного хищника, не терпящего любое сопротивление своей воле.

Дверь через мгновенье отъехала, и на пороге Кир увидел взволнованного Азула! Тот, заметив Главного Инженера, слегка смутился, как будто его выбил из колеи странный вид человека, но потом взгляд скользнул вбок, и он увидел Кира. Принц рывком потянул воздух и, прежде чем ученый успел что-либо сказать, вспышкой промелькнул мимо, в мгновенье оказывшись рядом с фризийцем.

— Я нашел! — еле слышно, заглядывая глубоко в глаза, произнёс Азул.

Киру понадобилось несколько мгновений, чтобы выбраться из омута, поглотившего сознание процесса и понять суть его короткой фразы.

Он бы забыл как дышать, если бы непроницаемая стена не окружала его сознание, лишая возможности выплескивать эмоции.

— Ты уверен?

Азул кивнул:

— Второй вариант оказался верным.

— Хорошо, я понял.

Кир блеснул глазами, обнаружив, что они стали объектом всеобщего внимания словно аномалия, возникшая посреди смерча. Он кинул взгляд на экран где все еще оставалась ненужная зелень, автоматически зафиксировав тот факт, что осталось всего четыре пустых клетки.

— Иди, — громко сказал он, добавив одними лишь губами, — «полчаса».

Азул прикрыл глаза, сообщая что разобрал сказанное и подождет у места, решив про себя, что забежит в отсек и скажет, чтобы закрывали без него. Резко развернувшись, он так же молниеносно юркнул во все еще распахнутую дверь.

Кир обвел взглядом коллег.

— Извините, — выговорил он, и все стали возвращаться к своим заботам, а он наконец взглянул в лицо Главного Инженера, застывшего у прохода. На лице старика застыло странное ошарашенное выражение, которое заставило Кира нахмуриться.

— Вы! — Взвизгнул тот, беря самые верхние ноты.

Все снова остановились.

Дороф метнулся к Киру, схватил его за рукав, и кинув через плечо: «продолжайте», скрылся вместе с ним в медблоке.

Ему срочно нужно было проверить, является ли правдой то, что он увидел через сверхчувствительные рецепторы мозга, когда странный светловолосый парень едва задел его руку, пробегая мимо.

Действительно ли он видел то, что его драгоценный проект «Гея», проект, на который ушло столько сил, времени и надежд, будет уничтожен. Погублен руками тех, для кого он не пожалел самого ценного: своего дитя, единственного в долгой и одинокой жизни Главного Инженера Сидериса.