Выбор сердца (СИ)

Глава 22

12 марта 2022, далеко за полночь

1

Санкт-Петербург. Звонок в дверь… Открыв которую, медленно отступил. На пороге — Лерочка Вешник. Уставшая и заспанная. Да, действительно, задремала в машине, пока ехали. Усталость, в том числе и психологическая, всё же свалила. Занырнула и вынырнула. Сама не поняла, как и когда. Давно ничего подобного за собой не замечала.

Двое представительных парней. На руках одного из которых — Никитка! Вот это был номер. Не ждал! Ни одного звонка. Молчание Валерии, телефон которой по-прежнему отвечал — «телефон выключен или находится вне зоны действия сети». На что думать — не знал. А предполагать что-либо вообще боялся.

Когда время начало приближаться к девяти, отправил домой Димку, заверив, что за ночь не упьется и с утра будет в полном адеквате. Вот теперь — точно будет!

— Что с ним?

С беспокойством прозвучавший вопрос заставил «встрепенуться» Вешник. Как-то не подумала, что надо начать данную встречу со слов: «Всё хорошо, мы в порядке». Хотя, нет, причем здесь «мы». «Мы» никогда не было и не будет. В порядке мальчишка, который, наконец-то, будет рядом с тем человеком, которому нужен, для которого дорог.

— Спит, не волнуйтесь, — заверил молодой человек, на руках которого находился пацаненок. — Есть, куда положить?

Была Димкина комната. Один пацан там вырос, подойдет и для второго. По крайней мере — пока в Питере. Дальше будет видно. От идеи сменить место жительства не отказался до сих пор. Вот только, на сколько постоянным то станет. Для себя до конца пока не определился. Зависеть многое будет от того, на что согласится Рита.

Убедившись, что мальчишка спит, Алексей, оставив приоткрытой дверь, вышел в гостиную.

— И кого я должен благодарить?

Сильно сомневался, что в это время суток в его квартире троица с ребенком «нарисовалась», на законном основании пересеча границу. По крайней мере фигурка Валерии… Черт, а ведь ему изначально показалось что-то до боли знакомое в общих очертаниях. И именно сейчас вспомнил любительскую запись, откопанную вечером Димкой на просторах интернета.

— Много структур работало. И еще будет работать. Но вас это уже не касается, — заверил его тот, у которого Никитка спал на руках. — Завтра вам необходимо вот по этому адресу быть, — передали ему листок. — Нужна кое какая информация. Да и… — задержав взгляд на Вешник, с тенью улыбки, добавил, — Отдельное спасибо скажите очаровательной леди. Если бы не она со своей решимостью, даже мы ничего не смогли бы сделать.

Очаровательная леди сидела на диване… Уронив голову на руки. Усталость? Психологическое перенапряжение?

— Пожалуй, мне тоже пора, — обронила она, поднимаясь на ноги.

В удивлении застыв на пороге прихожей, Константинов оглянулся на запертую за только что ушедшими ребятами, дверь. Мадемуазель говорила серьезно? Или он чего-то не понимал? Так вроде, если верить Димке, с головой полный порядок. Не выписали бы сегодня, то есть, уже вчера, будь иначе.

— И куда вы в это время суток? — проходя в гостиную, поинтересовался он, внимательно наблюдая за молодой особой.

Изменилась девочка. Серьезнее стала. Что так подействовало? Брак? Что-то там говорилось про нелады с мужем. Впрочем, нечто подобное и сам предполагал. Не было там чувств, да и уважения — тоже. Или сегодняшняя переделка на столько серьезно подействовала? Черт, вот не привык делать, так это впутывать в свои проблемы других людей.

— Домой, — решительно делая шаг в сторону прихожей, с непривычной для Константинова категоричностью заговорила Валерия. — Такси вызовите? Или мне самой…

Хотя, как сама собиралась вызвать такси, учитывая, что нет телефона, не понятно. Тот, что находился в кармане — с европейской сим-картой. Странно, что и его не забрали. Недосмотр служб? Или не столь важный предмет данной истории? А, впрочем, какая теперь разница.

— С ума не сходите, — с тенью привычной для Валерии снисходительности, прозвучал его голос. Ну не видел этот человек в ней взрослую личность, продолжая общаться, как с несмышлёным ребенком. — Вот вам мой халат, — продолжал Алексей, извлекая из шкафа озвученную часть одежды, добавив, перехватив взгляд молодой особы, — Другого уж извините, нет. Давайте в душ, я пока ужин вам сделаю. А потом — спать.

На самого накатила непонятная усталость. Или ещё от аварии как следует не отошел. Возможно, прав где-то Димка. В покое бы побыть. Но где здесь побудешь.

— Вы приглашаете меня остаться? — не смогла скрыть своего удивления Лера, с интересом глянув на Константинова. — А не боитесь, что ваша женщина узнает?

— Узнает, — нисколько не сомневаясь в её предположении, согласился владелец квартиры. — Обязательно узнает, Лера, — с уверенностью продолжал звучать его голос. — Но отпустить вас на улицу в третьем часу ночи, мне совесть не позволяет. А сам отвезти не могу. Во-первых, врачи пока рекомендуют еще несколько дней воздержаться от вождения, во-вторых, в квартире маленький ребенок, которого оставить без присмотра не могу. Так что выхода у вас нет, остаетесь у меня. И спать будете в моей спальне. Одна.

Ничего не изменилось за то время, что отсутствовала в стране. Алексей Константинов по-прежнему командует, принимает решения. И спорить с ним практически невозможно. Нет, конечно попробовать можно. Вот только чем спор завершится…

— А если… — начала она осторожно.

— А если решите пошалить, — выделил он особо последнее слово, — Запру вас с этой стороны. Но мы ведь не будем портить наши исключительно рабочие отношения? — спросил тут же, с легким прищуром задержав на ней взгляд. Как же ей не хватало именно с ним общения! Это теперь, что, на всю жизнь?

— И все-таки рабочие, — со вздохом подытожила Валерия, захлопнув за собой дверь в душ.

Заглянув в комнату, где спал Никитка и убедившись, что тот не проснулся, отправился на кухню. С ужином была некоторая закавыка. Не ожидая сегодня гостей, особо и не готовил. Хотя, в качестве палочки-выручалочки неплохо шла банальная яичница. Да и калорий, вроде, немного давала. Черт его знает, сидит мадемуазель на каких диетах или нет. На съемках, вроде, поедала всё, что предлагалось. Но европейская жизнь могла внести и коррективы…

Душ принимала достаточно долго. Уже начал беспокоиться, когда появилась на пороге кухни. Плотно закутанная в его халат. Подсев к столу, с благодарностью приняла тарелку с омлетом. Каким-то чудом в холодильнике, помимо яиц, оказалось еще и молоко.

Наполнив горячим чаем чашку, Константинов присел с другой стороны стола. Чувствуя, что необходимо поговорить, не представлял с чего начать. Как-то всё молниеносно произошло. Не представлял, как ребята за такой короткий промежуток времени, преодолели расстояние чуть не через пол Европы. Сделали невозможное.

— Лера, спасибо вам огромное, — голос прозвучал с непривычной для Валерии теплотой. Сейчас с ней говорил самый обычный человек, а не звезда театра и кино. И перед собой он видел не статистку, раздражающую своим неумением играть, а маленькую, смелую женщину, рисковавшую собственным благополучием ради его сына. — Я ваш вечный должник.

— Бросьте, — усмешка получилась слишком нервной. — Я всего лишь была рядом с Никитой во время нашего… путешествия, — добавила она, поведя плечиками. — Всем занимались консулы, адвокаты и еще какие-то люди в штатском.

— И тем не менее… — возразил Константинов, добавив, — Если понадобится помощь…

— Понадобится, — с уверенностью прозвучал ответ Валерии. Усмехнулась, заметив его взгляд. Качнув головой, попросила, — Не пугайтесь, трясти вас, как грушу, не собираюсь. Но если согласитесь дать эксклюзивное интервью…

Учитывая, что этот человек вообще крайне редко шел на контакт с репортерами любых мастей, то сейчас… Валерия рисковала оказаться на улице в третьем часу ночи в одном его халате.

— Знаете, что не смогу отказать, — с усмешкой обронил он, прислонившись к спинке стула. — Хорошо, Лера, будет вам интервью. Готовьте сценарий предполагаемого шедевра, попробуем раскрутить ваш проект.

— Вы же заканчивали сценическое… — начала она осторожно.

Константинов только что чаем не поперхнулся. Может, конечно, и ошибался, но, судя по взгляду и тону очаровательной блондинки… Интересно, с чего кто-то решил, что блондинки — сродни тупым курицам. Далеко не так. По крайней мере, что касалось очаровательной куколки, сидящей сейчас перед ним.

2

Санкт-Петербург. Что ему предлагали? Да, он заканчивал режиссерское. Всю жизнь быть клоуном, как сказал однажды сыну, не планировал. Хотя, как знать. По крайней мере, пока были силы и востребованность, почему нет. Приглашали вести мастер-классы на постоянной основе. Не чувствовал тяги к преподаванию. Быть теоретиком и быть практиком, как выяснилось, вещи совершенно не совместимые.

— Лера, я не собираюсь бросать играть, — достаточно резко прозвучало его замечание.

— А я вас и не прошу этого делать, — последовал незамедлительный ответ. — Но, мне кажется, лучше вас о вас рассказать никто не сможет. Мне хочется сделать что-то эксклюзивное. С финансированием поможет отец. Мы говорили с ним по телефону на днях. С темами я разберусь сама. И сценариста найду. Но мне очень хотелось бы, чтобы о вас рассказывали именно вы. Как вы видите. Мне хочется, чтобы зритель увидел вас максимально настоящим, Алексей Петрович. Какой бы первоклассный не оказался у меня сценарист, вы будете играть роль.

— Ладно, давайте так — обещаю подумать, — уступил он, добавив, — Возможно мы с вами и договоримся. А пока давайте-ка ешьте. А то уснете сейчас у меня тут прямо за столом.

Усталость не снял даже душ. И снова подумал о нервном перенапряжении. Хотя, возможно, всё тривиально просто и причина в элементарном недосыпании. Сколько часов эта девочка уже на ногах? Уж если мальчишка мертво спит. А дети, обычно, менее восприимчивы к усталости.

— А знаете, Алексей Петрович, — заговорила снова Валерия, неожиданно отодвигая от себя почти нетронутый ужин, — Я ведь на ватных ногах к шлагбауму бежала. Никитка подстегивал. Думала только об одном, если упаду — замешкается. А замешкается — растеряется. Выходит, все усилия — прахом. Вы не представляете…

Закончить она не закончила, разрыдалась. Тихо чертыхнувшись, Константинов, переставив стул, сел ближе, успокаивающе обняв. Вот про возможный срыв как-то не подумал. Без сомнения, девчонка перенервничала. В таких ситуациях у мужиков-то нервы сдают. А тут… Поразительно, как до сих пор держалась.

Не обращая внимания на попытку Валерии воспротивиться, подняв на руки, перенес на постель. Попытался расправить ту, однако Лера отвела его руки.

— Я сама лягу, спасибо вам.

Помощь от этого человека принимала всегда с благодарностью. Даже на площадке, где порой получала по первое число за некачественную игру. Не стеснялся Константинов в рекомендациях: в какую степь ей отправиться вместо съемочной площадки. Но вот сегодня, сейчас… Слишком как-то… Интимно, что ли.

Заглянул к сыну. Мальчишка по-прежнему крепко спал. Похоже, всё-таки устал. А вот у него, со всеми этими передрягами — бессонница. Или просто в больнице на энное количество времени вперед выспался.

Какое-то время задумчиво смотрел на телефон в своей руке. В принципе о том, что в его квартире сегодня ночует Лерочка Вешник, вряд ли кто узнает. С другой же стороны…

Рита долго не брала трубку. По мессенджеру вообще звонок не проходил. Складывалось впечатление, что попросту отключила. Только здесь еще проблем не хватало, — подумалось не без раздражения, когда был «снят» обычный звонок.

— Да, Лёш… — устало прозвучал в трубке голос.

— Прости, разбудил?

Если вспомнить, который час, то вопрос глуп сам по себе. Только ненормальный человек сейчас бодрствует. Ну, или имеющий какие-то проблемы, вроде него.

— Нормально всё, — заверила Рита, а у него возникло ощущение, что она динамик прикрывает рукой. Что еще за новшества? Если только… — Извини, — попросила она, кажется, зевнув.

— Представляю, как ты сейчас выглядишь.

Едва проснувшейся её видеть уже доводилось. И спящей. Милая, очаровательная. Хочется защищать и оберегать. Давно не чувствовал романтического настроя.

— Сомневаюсь, — обронила она, тем не менее. Неожиданно, тут же, не давая ему вставить слова, поинтересовавшись, — Ты просто набрал, или новости?

— Ну, просто я бы уж точно будить не стал, — улыбнувшись каким-то собственным мыслям, добавил, — Даже несмотря на то, что очень скучаю и вообще хочу тебя увидеть. Потерпел бы до утра. У меня две новости.

Начало положено. Теперь как бы с наименьшими потерями их довести до Риты. Если первую она еще должна воспринять адекватно и спокойно. Относительно Никитки говорили и обсуждали много. То вот что касалось второй части новости… Вопрос для их отношений достаточно болезненный.

— Надеюсь, хорошие?

А в голосе почувствовалась настороженность. Что это — предчувствие? Очень надеялся, что о своей будущей жене (а о новом браке мысли не оставил) знает на сегодняшний день всё. Ну, или, по крайней мере — большую часть. И никакими сверх способностями та не обладает. Ему только, для полного комплекта, ведьм в семье не достает.

— Одна — точно. Никитка дома.

Кажется, Рита выдохнула. Не представлял он, как боялась, что ничего не получится с возвращением мальчишки. Чувствовал, не будет в таком случае у них с Константиновым нормальной, спокойной жизни.

— Отлично, — судя по тону, кажется улыбнулась. — Когда…

— Пару часов назад, — точно время уточнять не стал. — Спит, как сурок, — продолжал Константинов, осторожно заглядывая в комнату сына, чтобы убедиться в правоте собственных слов. — Даже раздевать не стал, не хочу разбудить.

Что почувствовал в момент, когда открыл дверь? Невероятное облегчение, радость. В безопасности! Рядом! Уже не надеялся, о чем, само собой, никому не говорил. Даже самым близким, уверяя, что всё будет отлично.

— А вторая…

Настороженность в голосе прозвучала не зря. Как там Константинов сказал в самом начале разговора — одна — точно? Выходит — имелась и вторая. Чего могла касаться?

— Вторая… — сам слегка нервничал, не представляя, какой может оказаться реакция любимого человечка. Не верила она всем его клятвенным заверениям об исключительно платонических отношениях с одной из коллег. — Рит, только постарайся, пожалуйста, отнестись к ней спокойно, — возвращаясь на диван, попросил Алексей. — У меня ночует Валерия Вешник.

Глубокое молчание. А в следующее мгновение связь отключилась. Разговор был окончен. И, судя по всему, в ближайшее время лучше не перезванивать. Самое благоразумное — дать успокоиться, осмыслить, принять. Если, конечно, не нарисует себе в голове бог весть каких картинок.

— Да что ж ты будешь делать… — обронил, отбросив в сторону телефон. — Ладно, подождем… — закончить не успел. Пошел ответный звонок. Снял мгновенно.

— В твоей постели? — с ходу прозвучал вопрос.

— В моей постели, — врать не собирался. — Одна, — продолжал коротко. — Рит, ну не мог я…

— Дверь открой.

А вот тут на какое-то мгновение «завис». Очередной сюрприз? Черт возьми, он с этой женщиной точно с ума сойдет. Отшвырнув в сторону телефон, бросился в прихожую. На шутку не похоже. А вот промедление… Как бы головы не стоило.

Открыв дверь, с минуту просто смотрел на гостью. Второй сюрприз за короткий промежуток времени. Поверить не мог!

— Телепортировались, что ли? — вроде серьёзный вопрос, а губы сложились в тёплую улыбку. Протянув руку, забирая дорожную сумку, затянул и её в квартиру. Обнимая, не сдерживая иронии, поинтересовался, — Ну, что, душенька успокоилась? Застукала?

Серьезных проблем, вроде, не предвиделось. Рита не только позволила себя обнять, но и поцеловать. И из объятий выскользнуть не торопилась.

— Она где? — вместо ответа на вопрос, задала встречный.

Ответить что-либо не успел. За спиной раздался совершенно спокойный голос Лерочки Вешник. Еще одна, страдающая сегодня бессонницей. Интересно, как завтра, то есть, сегодня все подниматься будут.

— Здесь она, — в холл вышла Валерия, совершенно спокойно продолжавшая, — Я же говорила, Алексей Петрович, мне лучше уехать.

— Ну, в таком случае, мне было лучше не прилетать, — с усмешкой обронила Рита, позволяя Константинову помочь снять куртку. — Рита, — представилась она, постаравшись не слишком откровенно рассматривать гостью Константинова. — А вы, так понимаю, Лерочка Вешник. Не думала, что однажды Лёша выполнит свою угрозу познакомить нас.

Отлично помнила его телефонный разговор с этой очаровательной блондинкой в один из новогодних вечеров. До сих пор не могла понять саму себя, собственную реакцию на то их общение. Совершенно неожиданно тогда проснулась ревность. Сейчас…

А сейчас Константинов обнимал её. Улыбался — ей. Был максимально вежлив — с гостьей. И когда они втроем пили чай на кухне, сидел не между дамами, чего Рита более всего от него ожидала, а, опять же, рядом с ней!

3

Санкт-Петербург. Валерия ушла из кухни минут через двадцать-тридцать. Давно была взрослой девочкой, умела подмечать и делать выводы. А здесь и сейчас она была… лишней. Да, Константинов старался поддерживать разговор, даже тема общая нашлась. Но вот то, как посматривал на заметно припозднившуюся гостью…

— Что так смотришь? — полюбопытствовала Рита, забираясь с ногами на стул.

Перелет в Питер не планировался. Вообще сомневалась, что её тут ждут. Но в какой-то момент поняла, что не в силах сидеть и ждать новостей. Человеку нужна поддержка. Просто присутствие рядом человека, которому мог доверять. И, почему-то, была уверена, что входит в число таковых.

А сейчас Константинов, стоя у окна, с интересом, она бы даже сказала — изучающе, посматривал на неё. Что могло быть не так…

— Мне иногда кажется, что тебе не тридцать с хорошим хвостиком, а лет так двадцать, — выдал он совершенно неожиданно.

— Это, так понимаю, комплимент не моей внешности? — полюбопытствовала Рита, прислонившись к высокой спинке стула.

— О, нет, моя хорошая. Давай только без твоей женской логики, — попросил Алексей, тихо рассмеявшись. — Ты меня вся устраиваешь. Хотя, честно говоря, не ожидал, что столько адреналина будет. Как-то при хороших плюсах подразумевается покой, — добавил он, приближаясь и присаживаясь рядом на корточки. — Димка сорвал? — задал неожиданно вопрос, попросив, — Только честно.

— Да нет, твой Димка меня как раз-таки уговаривал не наступать на твое мужское самолюбие и повременить с визитом, — отрицательно качнув головой, заверила Коташова. — Не знаю, почему на этот раз. Наверно… — смолкнув на полуслове, «сползла» со стула, остановившись у того самого окна, от которого буквально минуту назад отошел Константинов.

— Рита, я люблю тебя, — тихо заговорил он, останавливаясь за спиной гостьи и крепко ту обнимая, касаясь губами виска. — И очень рад сейчас здесь видеть. Прости, не получилось прилететь на восьмое марта.

— Леш… — Коташова постаралась высвободиться из объятий.

Кажется, владелец квартиры забыл, что сегодня они не одни. А если вспомнить его признания относительно реакции на её близость…

— Рита, — проговорил тихо, удерживая её в кольце своих рук. Не верилось, что любимый человечек рядом. Просто рядом. — Рита, тихо, — попросил, когда сделала попытку воспротивиться объятиям. — Тихо… Ч-черт… — вырвалось под конец ругательство.

Слишком резкое движение. Хотела просто слегка оттолкнуть. Вместо этого получился плохо контролируемый выпад, заставивший Алексей, отступив, слегка покривиться. Боль пронзила грудную клетку. Предупреждали врачи о необходимости воздержаться от резких телодвижений еще какое-то время.

— Что?.. — непритворно испугавшись, отступив на пол шага, коснулась груди. — Боль? Сердце?

— Нормально всё, — отрицательно качнул он головой, затем попросив, — В голову не бери.

— Прости, не я от боли корчусь, — возразила Коташова. — Лёш, давай на чистоту — на сколько серьезно? — перехватив его взгляд, не сдержала усмешки, попросив, — Только давай без твоей игры. О ДТП, позволь напомнить, я в курсе. Что еще?

— Удар сильный был. Пройдет. Хуже было бы с переломами. Рит, — протянув руку, снова сделал попытку обнять молодую женщину. — Ты перестанешь от меня сегодня шарахаться?

— Непременно, если вспомнишь, что у тебя в одной комнате спит гостья, а в другой — малолетний ребенок. Не думаю, что ему необходимо в первый же день возвращения к отцу, столкнуться с любовницей последнего.

— И… — насторожился Алексей. Какой перл сейчас мог услышать от Коташовой, даже представить не брался. Умела та выдавать перлы.

— Я думаю, нам всё же надо хотя бы несколько часов поспать. Лишний комплект постельного белья найдется? У тебя же вот тот диванчик, — кивнула она на установленную в нише небольшую тахту, — Раскладывается?

Она говорила серьезно? Константинов несколько мгновений наблюдал за гостьей. Да, эта женщина, кажется, всегда говорила более, чем серьезно.

— Все сказала? — задав встречный вопрос, не смотря на попытку воспротивиться, решительно вытолкал Риту в гостиную, — А теперь послушай меня, — продолжал он, между делом раскладывая и без того не маленький диван. — Прятать тебя от мальчишки не собираюсь. Развод с его матерью теперь вопрос времени. Если он увидит нас в одной постели, страшного не случится. Ничем предосудительным я с тобой сегодня заниматься не собираюсь. Поверь, нет у меня ни желания, ни намерения переломать пацаненку психику. И так ещё разбираться надо, с какими последствиями путешествие в Париж прошло.

Хотя, очень надеялся, что не понадобится какой-нибудь детский психолог. По крайней мере Валерия не говорила ни о каких проблемах в пути. С другой стороны, отлично знал, на сколько подвижен ребенок. Не справиться было с его гиперреактивностью. И вдруг — феноменальное спокойствие. Не может не настораживать.

— Леш…

— Рита, я всё сказал, — перебил он Коташову, не давая закончить, — Спим в одной постели. Правда, просто спим. Если появляется Никитка, ведем себя адекватно и спокойно. В конце концов, на сегодняшний день мы вполне могли, при хорошем раскладе, быть женатыми. Или ты от меня, как и от мужа, побежала бы спать на диван в кухню?

Спорить — сложно. Да, могли успеть расписаться. Да даже так, могли жить вместе, не проживай в разных городах за десятки тысяч километров друг от друга.

— Думаешь, получится? — перехватив его взгляд, пояснила, — Просто спать.

Сомнения скрыть не получилось. Бросив на диван одеяло, остановился перед молодой женщиной. Спокойно улыбнувшись, коснулся губами её… щеки. Такой, успокаивающе-детский поцелуй. Даже и не помнил, целовал ли когда вот так. Как-то их отношения неравномерно развивались.

— Уверен, — спокойно прозвучал его голос. — Если хочешь в душ, где находится, в курсе. Если нет и терпит до утра, предлагаю, наконец, лечь спать. Чертовски хочу. Тем более, не знаю, во сколько завтра малец поднимется. Черт, уже сегодня, — поправил самого себя.

О ком она там переживала? О самоконтроле Константинова? Сама оказалась не в силах выдержать приличное расстояние. Правда, прильнула к нему на этот раз осторожно. Константинов самодовольно усмехнулся в темноту, обнимая одной рукой.

— Соскучилась? — услышала его тихий шепот.

— Даже не знаю.

Тишина полная. Обняв крепче, на мгновение задержал дыхание. Чего она там боялась? Его несдержанности? От одного объятия дыхание перехватывало. Боль снова о себе напомнила. Такими темпами не скоро получится… А, можем, и к лучшему. Где-то Рита права. Эгоизм немного попридержать не мешает. Им троим придется контакт налаживать. И мальчишка еще, неизвестно как, отреагирует на её присутствие в их жизни.

— То есть? — тем не менее прозвучал вопрос.

— Ты сейчас говоришь о моей тоске по твоей личности вообще? — не унималась Рита. — Или имеешь ввиду что-то конкретное?

А от сердца отлегло, когда её ладошка легла на грудь. Даже сквозь рубашку чувствовал тепло. И хотя само прикосновение не назвал бы уж таким интимным, было в нем что-то очень милое, личное, родное. Странные эпитеты, но именно они выражали наиболее точно то, что пытался выразить чуть усилившимся объятием.

— Хитрюга, — прошептал почти в самое ушко. — Хорошо, спрошу прямо: у меня есть шанс получить твою особую благосклонность, как утрясутся все проблемы? Или уже завтра умчишься обратно?

Иронизировал. Осторожно перевернувшись на бок, уткнулась ему в плечо, затихнув. Очень боялась признания, которое вот-вот грозило сорваться с губ. Однажды — призналась. Ломка была слишком долгой. Повторения…

— Мне кто-то целое восьмое марта должен, — напомнила она, сладко зевнув. — Так что, это ты, так думаю, не отвертишься. Только сначала со своей грудной клеткой договорись. И с сыном как-то объяснись.

Заканчивала фразу уже полусонным голосом. Сморило. Марш бросок дал о себе знать.

Не обращая внимания на попытку увеличить расстояние, удержал около себя. Ничего неприличного мальчишка, даже если и появится в гостиной раньше времени, точно не увидит. Рита категорически отказавшись переодеваться, да он, впрочем, и не настаивал, легла в спортивном костюме. Чувствовала себя так спокойнее. Учитывая, что в квартире еще и молоденькая женщина, Константинов помимо спортивных брюк сам натянул еще футболку…

Санкт-Петербург. Сколько они поспали в общей сложности? А Бог его знает. За окном уже хорошо рассвело. Константинова рядом не было. Кажется, со стороны столовой-кухни доносился какой-то, едва уловимый шум.

Так, ночью видела в гостях очаровательную Вешник. С утра стоит держать себя в руках. В конце концов, Константинов, действительно, поступил не только по-джентельменски, но еще и по-человечески. Выставлять на улицу в третьем часу ночи человека, оказавшего посильную помощь в возвращении мальчишки — верх свинства. И уж точно не в духе Константинова.

Второй момент — мальчишка. Вот где может выйти проблема. Одно дело — спокойно относиться к присутствию в жизни любимого человека маленького ребенка, когда тот — на расстоянии. А когда, по сути, в соседней комнате, всё оказывается куда сложнее.

Глянув на себя в зеркало и убедившись, что выглядит относительно «съедобно», поглубже вздохнув, оставила гостиную.

К своему удивлению, в кухне обнаружила одного Константинова. В недоумении замерла. Либо остальные обитатели квартиры еще спали, либо…

— Проснулась? — приветствовал её Алексей, осторожно ставя на стол чашку с горячим кофе. — Или разбудили?

Не смотря на попытку Риты отстраниться, обняв, привлек к себе. Грудная клетка еще создавала дискомфорт. Но отказаться от желания хотя бы просто обнять эту маленькую женщину не смог.

— Леш… — «зашипела» Коташова, невольно глянув на дверь кухни.

— Не нервничай, за Вешник час назад приехал шофер ее отца, — не пряча понимающей усмешки, сообщил Константинов. — Так что сюда точно не войдет. Тем более, что у меня привычка сидеть на замке. Лучше скажи, что за интересная фотография у тебя в телефоне.

Вопрос привел Коташову в легкое шоковое состояние. Вот такого от Константинова точно не ожидала. Как-то до сих пор не нарушал её личного пространства до такой степени.

— Прости…

— Стоп, моя хорошая, — остановил он спешно надвигающуюся бурю. — Я не проверял твой телефон, клянусь. Просто вбил номер Лады и Никитки. Думаю, они тебе теперь тоже могут понадобиться. Случайно зацепил иконку галереи. Скажи, ты действительно решила, что я — в Англии? — не смотря на попытку Риты высвободиться из его объятий, только усилил те, негромко продолжая, — Ничего не сказав тебе?

И что должна была ответить? Что распсиховалась? А вечером того же дня у нее пил чай и выслушивал о том, что все мужики — козлы, бывший любовник? Как долго, в таком случае, продлятся их отношения? И продлятся ли вообще…

— Я не знала, что думать, — призналась она честно. — Ты просто пропал с радаров. Ушел в подполье. Просмотрела все сводки по авиакатастрофам. Потом увидела вот это фото, не могла поверить. Если бы не звонок Димки…

— Тот случай, когда я ему благодарен, — проворчал Константинов. — Этому фото пятнадцать лет. Ташка, сестра, — пояснил на всякий случай, — Тогда первую племяшку родила. Летал, поздравлял. Это, что, так отлично сохранился, что сомнения закрались? — вот уж чего не ожидал от самого себя сейчас, так это — иронии. — Неужели, думала, улечу, не поговорив?

— А у вас сейчас поветрие такое, новое, — обрывисто, словно чеканя слова, заговорила Рита. — Все за границу бежите. Райской жизни хотите. За свои гонорары и гастроли боитесь. А у тебя там ещё и сын был.

Чуть склонив голову, с минуту молча смотрел на гостью с высоты своего роста. Казалось, давно должна понять очевидное… Ан нет. Снова сомнения. То есть, проблемы у них, всё-такие, вполне могли начаться.

— Рита, я никогда ничего не делаю из исподтишка, — прозвучал, наконец, его голос. — Запомни это, пожалуйста. И если бы планировал сбежать, сказал бы об этом лично. Ладно, мой недосмотр, не подумал, что могут неудачно пошутить, — проворчал он, отходя к подавшей звуковой сигнал электропечи.

— Я не устраиваю кого-то из твоих, так?

Вздрогнув, на какое-то мгновение замер. Черт, вот о чем вылетело совершенно из головы, так это о её проницательности. Слишком наблюдательна. Умеет анализировать.

— Жена у меня бывшая развлекается с сестренкой, — обронил сухо. — Разберусь…

— Лёш…

— Рита, я никому не позволю лезть в свою жизнь, — слишком резко прервал он попытку Риты что-то возразить. — Никому не позволю травить близкого мне человечка. Всё, вопрос закрыт. Я тебя выбрал. Ты — согласилась. Нам жить друг с другом, а не с ними.

Как-то сразу не подумал. Да даже мысли не возникло. А ведь изначально странным показалось. Не припоминал, чтобы в прежние времена любимая сестричка по его вещам рейды устраивал. Никогда ничего с самого детства без разрешения не брала. Проверить бы сразу. Но тогда, в последний визит к родителям, еще Ленка из колеи выбила своим визитом.

Вышел на пару минут. Отец попросил помочь. Впервые за последние лет так пятнадцать за помощью обратился. Учитывая, что вообще не общались всё это время, по всей видимости, сделал попытку к сближению. Помощь требовалась мизерная. Но парой фраз перекинуться пришлось. И Алексей неожиданно для себя понял, что нет больше зла и непримиримой ненависти к этому человеку.

А вернувшись в комнату, где оставил мать с сестрой и бывшей, в удивлении замер на пороге. Вот увидеть сестру, «шуршащей» в его телефоне никак не ожидал.

— Не понял, — медленно протянул в тот момент.

— Не нервничай, просто посмотрела, — заверила Ташка, вроде как закрывая галерею. Потом проверил — все фотографии на месте были. Что искать могла, так и не понял. А Ташка, вроде как с безразличием, обронила, — Модель старовата. У моих девчонок новее.

Внимание бы в тот момент обратить. У него же мысли были уже в другом месте. До самолета в самую западную область России оставалось несколько часов.

— Меня устраивает, — обронил, забирая телефон из рук сестры.

— Значит, ты всё решил?

— Таша, я не повторяю дважды, могла бы запомнить — проверяя телефон и убирая тот в карман куртки, продолжая, — За беспокойство и приглашение — спасибо. Но я — остаюсь. Мне здесь всё близкое и родное. Всё, Таша.

— А я думала, люди с возрастом умнеют, — обронила она, пожимая плечами. — Ладно. Дело твое. Но имей ввиду, передумаешь — всегда буду рада помочь.

— Рита, правда, всё хорошо, — прошептал Константинов, обнимая Риту за плечики и касаясь губами виска. Как бы не хотелось большего, прекрасно понимал — рискованно. Никитка уже просыпался. Как раз перед отъездом Вешник.

— Ты не забыл, что в квартире еще маленький ребенок? — шикнула Рита, когда одна рука Алексея всё же медленно переместилась ей на бедро.

И тут почувствовала, как слегка «тряхнуло». Когда мальчишка появился на пороге кухни, не поняла.

— Я не маленький, — сообщил детский голос.

В дверях стоял мальчишка, внешне так похожий на отца. По всей видимости — росла вторая копия. Первая — Димка. На фотографии, которую как-то показывал Алексей, такой схожести заметно не было. А вот сейчас, «в живую»…

Её попытка немедленно отстраниться от хозяина квартиры успехом не увенчалась. Намеренно удержал. А вот мальчишке…

— Никит, а футболка у тебя куда ускакала? — без резкости в тоне и, вместе с тем достаточно жестко, прозвучал вопрос. Рита в недоумении воззрилась на Константинова. Сути проблемы не поняла вообще. Ребенок только поднялся с постели.

— Леш, это что сейчас за выпад был?

Оглянувшись, поинтересовалась она, когда мальчишка убежал обратно в комнату.

— В каком смысле?

Встречный вопрос вызвал еще большее недоумение. Действительно не понял? Или мастерски сыграл? Господи, и она собирается с этим человеком жить⁈ Где у него серьезность, а где работа на публику?

— В смысле — замечание про футболку. Я понимаю, сделай такое замечание хотя бы Димке, взрослый мужик. Допускаю, что тебе неприятно было бы увидеть его с обнаженным торсом в моем обществе. Хотя, уверена, твой старший подобного себе не позволит, но…

— Рита, дети — это маленькие взрослые мы. Никитка — ребенок и я делал и впредь буду делать всё, чтобы детство у него было запоминающимся и счастливым. Но он еще и будущий мужчина. И это должно закладывать не в возрасте Димки, а вот сейчас. Всё, прекращаем.

Рита уже собиралась возмутиться относительно деспотичности Константинова, когда в кухню вернулся Никитка. В футболке.

После завтрака Константинов попросил Риту дать им с сыном время поговорить. По-мужски. О чем шел разговор, так и не узнает. Но Никита со всей детской серьезностью по окончании оного заявил, что не против, чтобы жила с ними, только будет называть её «Ритой, если она разрешит».