Выбор сердца (СИ)

Глава 3

31 декабря 2021

1

Самый запад России. Новый год наступил. Последняя область России, самая западная, уверенно шагнула в 2022. В год новых надежд и свершений. Не подозревая, какие события и испытания ждут впереди.

— Дим, пойдем-ка, на пару слов, — предложил Алексей, отставив бокал и обращаясь к сыну. А вот о чем они могли говорить… Лада, подскочив с места, удержала молодого человека за руку. Знала она о существующей проблеме. Сомневалась, конечно, что свёкор начнет разбираться именно сейчас, находясь в гостях…

— Алексей Петрович, — в голосе прозвучало откровенное беспокойство.

— На минутку, Ладочка, — заверил тот, улыбнувшись своей обезоруживающей, константиновской улыбкой. — Обещаю, верну тебе этого красавца целым и невредимым, — а в кухне, оглянувшись к сыну, поинтересовался, — Ты с подарками?

— Бать… — вопрос привел в растерянность.

— Дима, честное слово, мне иногда кажется, что мы с тобой с разных планет, — тихо «прошипел» Константинов-старший, не упуская из вида дверь на кухню. — Еще раз спрашиваю: девчонок поздравлять собирался? — получив в ответ короткое «ну, да», вполне резонно поинтересовался, — А, что молча сидишь?

— Чтобы ты мне голову за свою отвинтил? — поинтересовался парень, открыто посмотрев на отца и со всей серьезностью добавив, — Москвы хватило.

Сегодня особого напряжения в общении с отцом не чувствовал. Однако, сильно сомневался, что существующая проблема взяла, и решилась сама собой. Не похоже будет на Константинова.

— О, думать начал, прежде, чем делать, — с тенью иронии обронил Алексей, что еще раз подтвердило Димке факт «благосклонности» отца. — Ладно, проехали, — предложил тот, сам обрывая небезопасную тему. — В качестве презента у нас что? — и снова он задержал взгляд на двери, ведущую в кухню. О чем думал в данный момент? Младшему Константинову показалось — точно знает ответ. И их с Ладой сегодняшний визит, мягко говоря, не совсем ко времени.

— Хороший шоколад, — вот толк в нём знал, хотя сладкоежкой не был. Не удержавшись, с легкой иронией добавил, — На чистые бриллианты пока не зарабатываю, — отвлекаясь от разговора о подарках, поинтересовался, — Бать, скажи честно, мы помешали? — ему казалось — догадывается, что за мысли вертятся сейчас у отца в голове. — У самого были какие-то планы?

Планы? Вот над планами размышлял всю дорогу до самого порога данной квартиры, с момента посадки в самолёт. По сути — летел в никуда. К какому приему готовился? Да ни к какому, учитывая, что до последнего находился в черном списке.

Задержав на сыне пристальный взгляд, тяжело вздохнул. В другое время послал бы того ко всем чертям с его расспросами, напомнив, что лезет не в свое дело. Сейчас же ситуация, черт бы ту побрал, другая. Да и правы в чем-то были и Арциховский, и Рита. Да даже и этот парень, когда говорили ему о собственной закрытости, замкнутости, жесткости.

— Честно? — переспросил Константинов и, с неожиданной легкостью признался, — А никаких. Да, летел сюда намеренно, — не стал отрицать очевидного. — Стои́т отличный номер в отеле, в областном центре. Скажем так — в качестве запасного варианта. Не был уверен, что здесь задержусь. Её могло не оказаться дома, здесь мог быть другой мужчина… — а вот данная мысль вообще до последнего не давала покоя. — Да всё, что угодно могло быть. Могла элементарно не открыть дверь. Просто хотелось…

Вот объяснить собственное сумасшествие не получалось. Ведь, действительно, не было никакой уверенности, что с ним вообще пожелают общаться.

— Увидеть её, — закончил за отца Дмитрий. — Бать, я серьезно говорю, мы с Ладой можем уехать прямо сейчас, — повторил он свое предложение.

Когда увидел отца, вышедшим из комнаты, действительно, растерялся. Как говорится — взрослый мальчик, всё прекрасно понимает. У самого рядом — любимая жена. И вместе они уже четыре года. У отца же всё только начиналось.

— Вот уж сегодня, точно, никто никуда не поедет, — в кухню вышла Рита, появление которой, всё же, просмотрел. — Сейчас все собираемся, берем шампанское и идем в парк.

— В парк? — переспросил Алексей, при этом выразительно глянув на циферблат наручных часов.

Время было — начало второго. Если имелся ввиду парк, о котором он знал, то сильно сомневался, что для ночных прогулок тот подходит. Там днем-то сложно передвигаться, учитывая отсутствие нормальных дорожек. Да и фонари вряд ли существуют.

— Ну, вы решили встретить Новый год в провинции, — напомнила Рита, не скрывая иронии в голосе, настроение было на удивление отличное. — У нас тоже есть свои традиции. Только, вместо бани, каждый год после боя курантов мы, компания собачников, идем в парк. Это единственный раз в году, когда выходим туда без своих хвостатых.

— Уверена, что удобно? — с сомнение прозвучал вопрос Алексея. — Мы вроде как…

— Вы вроде как мои гости, — напомнила Рита, бросая в небольшой пакет несколько мандаринов и доставая бутылку шампанского. — Ну или, если вам так легче будет, считайте, что я решила похвастать тем, что встречаю Новый год с самим Константиновым.

Она изменилась. На глазах! И, Константинову почему-то казалось, что не в последнюю очередь благодарить здесь должен сына. Именно с момента их с Ладой появления, ушло сковывающее Риту, совершенно непонятное, напряжение. Она словно чего-то перестала бояться. Или — кого-то? Почему-то склонялся к последнему. И, кажется, знал точно данную личность — его собственная персона.

— Если только так, то я просто обязан появиться в вашей компании хотя бы ради собственного пиара, — пошел он на уступку.

— На самом деле Алексей Петрович у нас совершенно не любит и не умеет пиариться, — вмешался в разговор Димка, уверенно закончив, — Иначе давно бы уже снимался в Голливуде.

— Что я там забыл, — проворчал Константинов, выходя из кухни.

В Москве в новогоднюю ночь стояло минус восемь, в Санкт-Петербурге температура опустилась до минус шести. А вот в самой западной области России сегодня было… плюс три!

Удивительно, но тучи, как по волшебству, куда-то делись, выглянула луна, осветившая своим холодным светом площадку с небольшой компанией людей. Они поздравляли друг друга с наступившим новым годом. Обменивались тем, кто и как встретил 2022 «по Москве», и какое шампанское было открыто «по Калининградскому».

Поступило предложение повторить «на бис». Из пакетов тотчас появились разовые стаканчики, почти одновременно раздалось несколько «выстрелов» шампанского, вместо салюта.

— Не скучно? — поинтересовалась Рита, оказавшись рядом.

— Душевно у вас здесь, — заметил вслух Константинов. — Лучшего Нового года в моей жизни еще не было, — добавил он, стаскивая одну перчатку и касаясь рукой её руки. — Рита, не замерзла?

Димка, оказавшийся в данный момент рядом, не смог скрыть удивления. Вот такого беспокойства за состояние женщины в голосе отца не слышал ни разу. Однако Лада, жестко контролировавшая сегодня мужа, резко дернула того в сторону, не дав тому необдуманно высказаться.

— А есть желание согреть?

Ему подыгрывали? Лишь долю секунды длилось сомнение. Протянув руку, Константинов привлек молодую женщину к себе, некрепко (на случай, если решит отказаться от предложения) обняв. Боялся ошибиться, но, кажется, глыба льда начала медленно оттаивать. Если так, то вот теперь предстояло действовать максимально осторожно и, в то же время, настойчиво. С её стороны сделан очень серьезный шаг на встречу.

Димка, со стороны наблюдая за отцом, чувствовал укол ревности. Нет, не боялся потери внимания с его стороны. Здесь было другое. Ни разу не видел, чтобы отец вот так бережно обнимал его мать. Чтобы улыбался с теплотой и нежностью смотря в глаза.

Да, встреча Нового года у них необычная. И в плане места и событий, и в плане погодных аномалий. Легкий ветерок. Мокрый от прошедшего поздним вечером дождя, асфальт. Местами зеленая (в январе месяце!) трава. Темное ночное небо с ярко желтой луной. Под занавес — разовые стаканчики вместо хрустальных бокалов. И смех. Искренний, душевный.

А потом долго расходились. Настроение было новогоднее, праздничное.

2

Самый запад России. — Сейчас будем пить чай, — переступая порог квартиры, сообщила Рита, оставляя в руках Константинова куртку и направляясь в кухню. — У кого есть желание, могут продолжить шампанским-вином, не возражаю,

Поставив на плиту чайник, обернулась. И оказалась в легкой растерянности. Вместо Алексея, в кухне появился младший Константинов. Как общаться с тем, пока себе не представляла. На протяжении всего вечера парень, в целом, вел себя корректно. Вообще, оказался достаточно коммуникабельным, интересным, открытым к общению. На улице тоже всё прошло без заковырок. Какая нелёгкая занесла его сейчас в кухню? И где спасительная Лада?

— Рита разрешите всего один вопрос, — попросил он, тут же добавив, — Без всякого подтекста.

Общаться с сыном Константинова в любом случае придется, если планируются серьезные отношения. Только именно сейчас не чувствовала себя готовой к разговорам тет-а-тет. И почему парень не ушел в комнату. Почему Константинов оставил их одних. Намеренно? Совсем на него не похоже. На протяжении всего вечера демонстрировал свой к ней интерес. Казалось даже, что ревновал. По крайней мере, где требовалась помощь, незамедлительно оказывался рядом, опережая сына.

— Попробуйте, — предложила она, понимая, что побег будет выглядеть как минимум — глупо.

— У вас к отцу так, поверхностно или, действительно, серьёзно? — поинтересовался Дмитрий, забирая из её рук осторожно извлеченный из недр холодильника тортик.

— И я должна вам ответить? — поинтересовалась Рита, задержав взгляд на закрытой в кухню двери. Молодой человек, определенно, опасался оказаться услышанным. — Так понимаю, моя кандидатура для серьезных отношений с Алексеем Константиновым, по вашему мнению, совершенно не подходит? — продолжала она, не сводя с парня слегка настороженного взгляда. А вот он заметил там еще решимость. — Не устраивает отсутствие броскости, яркости? Или причина в более приземленном и кроется в моих скромных…

— Рита, я знаю, что он любит вас, — выдал совершенно неожиданно Димка, приведя Коташову в откровенное замешательство и заставив в растерянности смолкнуть. — Он ради вас готов пойти на конфликт со всем миром. У него был один срыв. Из-за женщины. Я просто не хочу, чтобы история повторилась. Если он вам нужен просто для отдыха, скажите ему сразу. Потому что этот человек строит планы с учетом вашего в его жизни присутствия.

Вот как сейчас реагировать, не представляла. Не готова оказалась к подобному разговору с младшим Константиновым. А сын оказался смелее отца. Или — увереннее. Признание, к которому Алексей Константинов шел больше года, сын выдал на ура в первый же вечер знакомства. И если бы не услышала данного признания от своего звездного гостя минувшим предновогодним вечером, сейчас и не поверила бы.

— Дима, вы…

— Не начинайте спор, — попросил молодой человек, прислушиваясь к движениям за дверью. Вот получить сейчас от отца по шее совсем не хотелось. — Поверьте, я знаю своего отца, — продолжал он достаточно уверенно и, одновременно, быстро. — Хотя с самого своего рождения жил с матерью. Он не прилетел бы сюда, если бы вы ему были безразличны или просто интересны. Ну, в лучшем случае, как другу, хорошей знакомой, послал бы в каком-нибудь мессенджере поздравлялку. Он прилетел сам. Не зная, на какой прием может рассчитывать и будучи готовым встречать Новый год один, в гостиничном номере. И, не побоюсь этого слова, голову он от вас потерял даже не месяц-два назад, а как минимум — летом. Изменился очень сильно после того общения с вами.

— Дима, буквально в ноябре прошлого года… — начала она осторожно, припоминая их самую первую встречу.

— Буквально в ноябре я ошибался, — достаточно уверенно перебил её молодой человек. — Это свойственно людям. Мне жаль, что наговорил тогда всякого. Прошу прощения. Я отца не понял. У него в жизни всё кувырком идет. Он военным мечтал стать, но, когда мечта почти сбылась, по состоянию здоровья был комиссован. Случайно попал на съемочную площадку и сразу на звездную роль. А моя мать не выдержала такого резкого поворота, мечтала быть женой генерала. Первый развод. Долго был один, потом второй брак и снова предательство. Мы тогда боялись, что потеряем его. Он съемки забросил, спектакли со своим участием срывал. Довел себя до сердечного приступа и алкогольного отравления. А стимула выкарабкаться не было. Поверьте, он очень тяжело выходил из того своего состояния. Психологически тяжело. И, мне кажется, до конца до сих пор не вышел. И тут появляетесь вы, — вот сейчас она начинала кое-что понимать. — Рита, я просто не хочу, чтобы отец снова через все это прошел. Мне без разницы, вы станете его выбором, или какая-то, простите, мартышка с его бомонда. Хотя теперь, если честно, хотел бы, чтобы — вы. Уверен, благодаря вашему появлению в своей жизни, он начал ту менять.

Ответить что-либо Рита не успела. Открывшаяся дверь пропустила в кухню Алексея Константинова. Того самого, о котором говорили.

— И что у нас здесь происходит? — настороженно прозвучал его вопрос. А взгляд, брошенный на сына, обещал мало хорошего.

— Делим дюймовочный тортик на четыре части, — выпалила Рита, ни на мгновение не задумываясь, опережая возможный ответ молодого человека. — Есть желание помочь? — поинтересовалась она, протянув нож главному гостю сегодняшней новогодней ночи. Ситуацию следовало срочно спасать. Ни тон, ни взгляд Константинова-старшего сейчас абсолютно не понравились.

Тень улыбки коснулась губ молодого человека. Мельком глянув на отца, оставил кухоньку, где двум достаточно рослым мужикам без того, чтобы случайно не задеть друг друга, развернуться было непросто. А учитывая еще и присутствие дамы…

— Рита, — отложив в сторону нож, Константинов, протянув руку, привлек её к себе. — Он мой сын, но вмешиваться в мою жизнь у него права нет, — продолжал Алексей негромко, а в голосе вновь послышались достаточно жесткие нотки. — И если было сказано что-то обидное…

И снова она видела перед собой привычного Константинова — холодно-рассудительного, жесткого, готового вынести приговор даже самому близкому и родному человеку. Готова ли принять вот эту его сторону личности? Ведь даже, если в чем-то и сможет «подкорректировать» себя, как обещал, другим не станет.

— Он извинился, — расстояние всё-таки постаралась выдержать, как ни хотелось оказаться в объятиях этого, стоявшего всего в полушаге, человека. — За тот инцидент в квартире. Знаешь, почему он сегодня здесь? — неожиданно прозвучал её вопрос и, не дожидаясь ответа (а, возможно, тот и не предполагался), добавила, — Могу ошибаться, но мне кажется, он пытается исправить ситуацию. Ему нужно, если хочешь — необходимо, твоё прощение. Только вот как получить его — не знает. Сделай ему подарок, — предложила она, направившись из кухни.

— Постойте, — удержав за руку, остановил Константинов её побег. Убедившись, что от него не пытаются вырваться, привлек к себе, приобняв.

Её практически спокойная реакция на его прикосновения, пусть мимолетные, непродолжительные, но — объятия, радовала. Необъяснимое напряжении, как было в первое время их встреч, постепенно отпускало. Доверие… С доверием была беда. И сейчас мысленно хвалил себя за терпение и выдержку. Медленно, но эта маленькая женщина менялась, возможно (и вряд ли ошибался) становясь прежней. Только ту, другую Риту он, увы, не знал.

— А мне казалось, мы уже перешли на «ты», — напомнила Коташова, покосившись на тортик у него за спиной. — Или то была разовая акция? — добавила она вопрос к уже сказанному, чем вызвала улыбку Константинова.

— Да, конечно — ты, — произнес он вслух, негромко продолжая, — Рита, никогда и никому подобного не говорил. Ты — первая. В отношении своего парня был не прав. Да, злился на него. Считал, что из-за его необдуманной выходки отправлен в черный список. Дай мне немного времени, обещаю исправиться и — извиниться.

— И объяснишь ему причину затянувшегося конфликта? — осторожно прозвучал её вопрос.

— Ты меня без ножа режешь, — не удержался он от замечания. После непродолжительной паузы, всё же утвердительно кивнул. — Хорошо, обещаю постараться. Рита — обещаю, — повторил он, заметив сомнение в её взгляде и оборачиваясь к столу.

Тортик получилось разрезать даже на восемь частей. Рита с удивлением пересчитала кусочки. И те, самое главное, не раскрошились, чего очень боялась. На новогодний стол очень хотелось поставить красивый десерт. Хотя… Тот остался нетронутым, как и разлитый по чашкам чай. Как-то вино и шампанское, даже в виде лимонада, сегодня пользовалось бо́льшим спросом…

3

Самый запад России. А вот часа через полтора Константинов предложил сыну пройтись, подышать воздухом, чем вызвал всеобщее недоумение. Самое время было — ложиться спать. Снова забеспокоилась Лада. Просто сказка, а не жена, — отметил про себя Алексей, невольно глянув на Риту. Та, вроде, выглядела спокойно. А вот встретившись с ним взглядом, совершенно неожиданно смутилась. Очередная новость. С чего бы вдруг, вроде в постель пока не приглашал. По крайней мере сегодня, точно, даже попыток делать не собирался в данном направлении.

Подталкивая парня к двери, предложил:

— Дим, давай-ка дамам дадим спокойно ко сну приготовиться, — а уже когда тот оказался вне помещения, тихо добавил, обращаясь к Рите, — Мы часа на полтора, так что не спешите.

Думал о них с Ладой? Возможно. Только Рите показалось, что здесь еще и в самом проблема была. Заметила, нет, не так — скорее — почувствовала. На улице, когда обнимая, прижал к себе. Просто удивительно, что ни одного намека на возможные дальнейшие действия не последовало. Только если, сдерживало присутствие сына с невесткой. В таком случае на сколько жесткий самоконтроль!

— Вы с Ладой как, все же, оказались у нас? — поинтересовался Константинов, тем временем выходя из подъезда, заканчивая застегивать куртку. — Вроде же к морю собирались, — припомнил один из последних телефонных разговоров с сыном.

Уже — у них. Димка сдержал усмешку. Быстро отец ситуацию в руки взял. Такими темпами и до брака не далеко. Хотя, нет, с браком серьезные заморочки ожидаются, учитывая, что с разводом никак не решается.

— Но ты же не стал уточнять, к какому, — тем не менее ответил не без иронии в голосе.

— А если серьезно?

Беспокоило его неожиданное появление парня в данной квартире. Учитывая все проблемы любимой женщины, не окажись его рядом в момент появления ребят, кто знает, не сделали бы хуже.

— А если серьезно, будь ты пооткровеннее, сегодня со своей Ритой тет-а-тет отдыхал бы. Я тоже не только заштатный медик с бесперспективным будущим, — обронил молодой человек не без иронии в голосе. Несмотря на то, что напряжение в общении с отцом сохранялось, в целом общаться сегодня было значительно легче. — Друзей хватает. И моя провинциальная жена имеет некоторые близкородственно-дружеские связи.

Формулировка более, чем странная. Константинов с долей подозрения посмотрел на сына. Понять бы, что ему сейчас попытались сказать.

— Не понял, за мной, что, в собственной семье следят? — не без настороженности прозвучал его вопрос. — Или сын на государевой службе нештатным тайным агентом состоит?

— Утихомирься, ни то, ни другое, — Димка на всякий случай решил не рисковать, выдержав ровный, даже без намека на иронию, тон. — Хорошо, мне случай, назовем это так, в твоей московской квартире, не давал покоя. Пытался вспомнить, где мог видеть твою гостью. Фотографий пересмотрел тогда, пока про твою летнюю «курортную дружбу» не вспомнил. Лада стала свидетельницей поисков. Пришлось рассказать. Помог сын её отчима. Этот адрес у нас с ней в руках был еще недели три назад. Вообще мы Новогоднюю ночь планировали на побережье встречать. Но ведь ты был прав: человек один и… — выдержав паузу, Дмитрий всё же задал вопрос, который не давал покоя. Ну, не хотел он, снова, стать помехой личной жизни отца. — Бать, вы из-за нас сегодня дистанцию держите?

Задержав на сыне недоумевающий взгляд, Алексей отрицательно качнул головой, признавшись:

— Да не из-за вас. Мы, как бы это сказать… — обсуждать с сыном собственную личную жизнь не собирался, но парень, кажется, считал, что их с Ладой неожиданный визит, действительно, стал серьезной помехой отцовским планам. — Вообще ещё на расстоянии.

— Подожди, так вы, что, до сих пор… — резко смолкнув, молодой человек, с сомнением посмотрев на отца, всё же спросил, — Нет, ты — серьезно? — ну не мог он поверить в то, что два достаточно взрослых человека до сих пор не перешагнули черту «курортной дружбы», при том, когда обоих друг к другу тянет, что и невооруженным глазом видно. — То есть, ты хочешь сказать, что в Москве вы, живя в одной квартире… — а вот в это вообще верилось с трудом. — Не, ладно, когда девочка не целованная, понятно. Но вам уже давно не по двадцать.

На сына Алексей смотрел долго и внимательно, словно видел впервые. Вертелся один вопрос, так и напрашиваясь быть озвученным. Только Константинов-старший сомневался, что тот не приведет к новому конфликту. А им бы с первым до конца разобраться.

— Дима, честно, иногда ощущение возникает, что ты у меня откуда-то с Луны, — признался Алексей в своей привычной сдержанно-саркастической манере. — Женщина и в двадцать, и в сорок, и в пятьдесят остается женщиной. Это тебе так, к сведению, если не в курсе, — а вот в данном случае, кажется, была сделана попытка сыронизировать. Только слишком назидательно прозвучала фраза. — У нее может быть до тебя два, три, пять каких-нибудь Вань, Сань, Коль, но ты, именно — ты — первый. Она не знает, чего от тебя ждать. И действовать здесь с наскока глупо. Это у вас, молодых, сейчас принято с первого свидания и в койку. Любимую женщину надо беречь. И беречь так, чтобы она это и чувствовала, и видела. Причем, порой — даже от самого себя. А что касается московской квартиры — жила она там одна, — добавил он достаточно жестко. — И, если бы, уж извини за напоминание, не твой выход на бис, так и не узнала бы о том, кто владелец.

И всё же, — пришел к выводу Димка, — история не забыта. И он — до конца не прощен. Собственно, ничего нового. Хотя, нет, на этот раз старший Константинов уж слишком закусил удила. Даже при всем своем сложном характере, на столь длительном карантине сына никогда не держал. Что происходило на этот раз…

— Знаешь, я тебя не узнаю, — признался Димка.

— Да я самого себя не узнаю́в последнее время, — проворчал Константинов, над чем-то ненадолго задумываясь. — Никогда не думал, что отношения могут быть вот такими, по-человечески простыми. Не представляю, как без неё теперь смогу выдерживать. Никита в Питере, она — здесь, — закончил он, останавливаясь на выходе к площади.

Городок маленький. Гулять особо и негде. Но свое решение менять не собирался. Полтора часа прогулки не помешает. Тем более, что самого себя под контроль взять необходимо. Видимо, начал сказываться принятый на душу алкоголь. Фантазия просыпалась, чтоб её!

— Как на долго тебя хватит с таким графиком?

Вопрос молодого человека прозвучал с нескрываемым беспокойством. Да, выглядел отец, на первый взгляд, отлично. Только рекомендации докторов об отдыхе никуда не делись. А вот именно с последним и возникали серьезные сложности в свете намечающихся событий.

— Разберусь с разводом, займусь в плотную Никитой, — признался Константинов, достаточно уверенно закончив, — Вытяну как-нибудь.

Знал он, что не дает покоя сыну. Но сдавать позиции ни по каким моментам не собирался, что должны были четко усвоить все и сразу. Его жизнь менялась. Надо просто немного потерпеть.

— Бать, ты здоровье побереги, — не удержался от предостережения Димка.

Беспокоился он за отца. Тому бы передышку себе хорошую дать, а не в семейные дрязги ввязываться. С другой же стороны оба вопроса, стоявшие на повестке дня: развод и Никита, требовали решения в максимально сжатые сроки. И пока те не решатся, что тоже прекрасно понимал, спокойнее отец не станет.

— Вот о нём я сейчас думаю в первую очередь, — заверил Алексей, признавшись, — Начинать отношения с больничной койки не планирую. Как показала последняя медкомиссия — хоть в космос, так что можешь спать спокойно.

— Ну да, с твоим диагнозом — в космос — в самый раз, — с усмешкой обронил Дмитрий, бросив взгляд в сторону улицы, с которой только что пришли. Отец беспокоился за Риту? Он — за Ладу. Да, девчонка попалась ему боевая. Только тоже осталась одна в компании совершенно незнакомого человека. Темы для общения, возможно, что и найдутся, всё же — обе женщины. И разница в возрасте не такая уж и большая.

— А какой у меня диагноз? — практически мгновенно отреагировал Константинов, в недоумении глянув на сына. — Нормальный у меня диагноз.

— Бать, серьезно, ты только в героя не начни играть, — попросил Дмитрий.

О здоровье отца знал предостаточно, чтобы за то не опасаться. Сам же Константинов никак не желал отнестись к предостережениям хоть с какой-нибудь долей серьезности.

— Дима, я жизнь люблю, — заметил он вслух. — И жить люблю. Да и… Жить есть для кого.

— А, то есть в нашем варианте было не для кого, — не удержался от замечания молодой человек.

— Дим, ну что ты за человек такой? — встретившись со взглядом сына, спокойно, добавил, — Вот сидит в тебе, где-то глубоко, отвратительная черта Елены Викторовны, с ее феноменальной способностью к передергиванию слов. Если бы мне не для кого было до сих пор жить, поверь, давно бы оставил сей бренный мир, — и, неожиданно резко прерывая самого себя, предложил, — Давай-ка по площади пройдемся, да к нашим. Наверняка они там по ускоренной программе обернутся.

На какую-то долю секунды задумавшись, чему-то усмехнувшись, Димка, кивнув, направился в сторону расцвеченной огнями, новогодней елке. Алексей Константинов менялся на глазах. В буквальном смысле слова улетучился холодный сарказм. Если только, в самом деле, на столько положительно на него не влияла никому неизвестная, во всяком случае в его кругах, Рита Коташова…

4

Самый запад России. Их встречала Рита. Халатик вполне пуританский. Впрочем, не исключено, что выбор свой сделала с учетом присутствия в квартире еще одного представителя мужского пола. Оглянувшись на отца, Димка, разуваясь и снимая на ходу куртку, со словами:

— Я спать, желаю всем спокойной, — стремительно прошел в комнату, из-под двери которой пробивался свет.

Рита наблюдала, как самый главный её сегодняшний гость, убрав в шкаф куртку, избегая встречаться с ней взглядом (вот это новость!) направился в сторону кухни. Однако, сделав несколько шагов, остановившись, обернулся. Беспроблемное общение на протяжении всей новогодней ночи совершенно неожиданно привело к напряжению сейчас.

— Я там постель тебе расправила, — тихо проговорила Рита, сокращая между ними расстояние. А он сейчас самого себя уговаривал не сходить с ума и сохранить выдержку. Не ко времени проснулось желание. Не планировал сегодня ничего!

— Спасибо, конечно, но и сам вполне мог бы, — еще и голос не мешало бы взять под жесткий контроль. — Не безрукий.

— Ты — гость, — последовало ее возражение. А он заметил нервозность. Поясок халатика слишком сильно теребила. И это при том, что и шага не сделал в ее сторону, намеренно выдерживая расстояние. Сама то сократила.

— Рит, — протянув руку, привлек к себе. Медленно прошелся ладонью вдоль спины. Нижнее бельё сняла. Черт. Стоп, — приказал самому себе, а вслух произнес, — Не нервничай, не надо. Не будет у нас сегодня ничего. Спим в разных комнатах.

— Ты для этого летел?

Встречный вопрос вызвал теплую полуулыбку. Что-то задумала? Или догадалась о его состоянии? Впрочем, здесь и догадываться особо не требовалось. Побег Димки несколько минут назад как с какого тормоза снял.

— Нет, — признался Константинов честно. — Для того, чтобы разобраться в происходящем. Чтобы выяснить, наконец, нужен я тебе или нет. Чтобы сказать, что люблю и жизни не представляю без тебя. Достаточно или продолжать? — поинтересовался он, не отказывая себе в удовольствии удерживать в объятиях женщину, которая еще совсем недавно сама не стремилась сократить между ними расстояние. И не только физическое, но и психологическое.

— Так любишь, что весь вечер расстояние выдерживаешь?

Вот тут была в целом права. Лишнего прикосновения к ней Алексей старался избегать. А когда контакта было не избежать, старался не слишком сокращать расстояние. Вроде рядом, и, в то же время…

— Рита… — остановив ее на входе в кухню, прижал к стене. — Рита, ты меня совсем не знаешь. Ты представить себе не можешь, как я хочу тебя, — тихо, завораживающе (вот таким тоном с ней до сих пор не говорил) зазвучал его голос. — Могу плюнуть на твое непонятно напряжение и сбросить собственное прямо здесь и сейчас. Димка с Ладой тактичность проявят, ушки закроют. Или, унести на постель, немного подумав об удобстве для тебя, — продолжал рисовать картинки возможного разрешения ситуации. — Обычный быстрый секс. Без долгих прелюдий. Я — расслаблюсь. А ты? — а ему казалось, что вот она — нет. — Рита, я не хочу тебя обидеть. Ты испугалась, когда услышала предложение Димки уехать. А он бы уехал. Ты еще не готова принять меня. По крайней мере — не сегодня.

— Прости, я…

— Рита, ты — женщина, — перебил он, добавив, — Любимая женщина. Поверь, у нас с тобой все будет. И в первый раз обещаю особенно постараться. А сегодня мы будем просто спать. В разных комнатах. В разных постелях.

— И что мешает нам сегодня…

Она — серьезно? Губы скользнули по её щеке к шейке, проследовали к неглубокому вырезу халатика. Руки, исследуя изгибы желанного тела прошлись от талии к груди. Остановившись, резко отступил. Риск дело благородное, только не в данном случае.

— Очень надеюсь, что хочешь ты меня не меньше, чем я тебя, — выдержке его сейчас поражалась, другой на его месте, не сомневалась, уже открыто заявил бы о своих потребностях. — Знаю, как проверить, — руки спустились к бедрам, неся волну желания, одна переместилась к паху и снова — остановка, без попытки проникновения под халатик. — Но, боюсь, в таком случае не смогу остановиться.

— А, может, и не надо?

— Надо, хорошая моя, — его губ снова коснулась тень многообещающей улыбки. — Первый раз я с тобой не хочу ни в ванной, ни в кухне. Рановато нам еще до экзотики. Хочу, чтобы ты расслабилась. Или, по крайней мере, попыталась это сделать. Хочу видеть, какая ты в момент пика страсти. Слышать твои стоны и вскрики. Но все это вряд ли будет, учитывая, что в одной из комнат спят Димка с Ладой. Ты и так в напряжении. А тут еще станешь себя сдерживать.

— И хочешь сказать, сможешь уснуть?

Намек был определенно на его слишком напрягшийся член. Брюки натянулись до предела…

— Попробую договориться, — заметил он с улыбой. Коснувшись губами ее губ, на какое-то мгновение прижался к ней максимально тесно, затем резко отступив. — Рита, всё, — неожиданно жестко прозвучал его голос. — Сейчас я еще могу остановиться. Дальше — нет. А Рубикон нам с тобой сегодня лучше не переходить. Завра, если не передумаешь, обещаю тебе всего себя и даже больше. А сегодня спать. А я в душ.

А он — в душ. Как подросток, у которого гормоны плещут через край.

Рита слышала, как закрылся, щелкнув внутренним замком. Через какое-то время послышался шум воды. Действительно, принимает душ? Или включил воду, чтобы… Почувствовав, что краска медленно заливает лицо, спешно спряталась в своей комнате.

Константинов долго сидел на краю расправленного дивана большой комнаты. Он, здоровый, взрослый мужик, занимается подростковыми манипуляциями, когда в двух шагах, в соседней комнате, спит женщина, согласная его принять. Так какого рожна? Комфорт? Можно тихо. И уже сделал шаг в сторону двери, когда до слуха донеслись голоса из комнаты, где спали Лада с Димко. Или, по крайней мере, должны бы спать…

— Не надо, — ловко уворачиваясь от мужа, намеревавшегося подарить ей всего себя без остатка, стараясь говорить совсем тихо, попросила Лада.

— В смысле, не надо? — кажется, реакция жены, на вполне естественнее желание близости со стороны мужа, вызвала неподдельное недоумение. — Проблема в чем? — не понял он, а голос звучал чуть громче. Сочувствовал парню. Примерно в его же ситуации сейчас находился.

— Дим, давай не здесь, — и в голосе ясно слышался испуг.

А Димка, сев на постели, в недоумении смотрел на жену. Лада, в буквальном смысле слова, перетянула на себя одеяло, завернувшись в то, как в кокон.

— Объясни, хоть, почему? — происходящего с женой, чего скрывать, не понимал.

— А ты не догадываешься? — продолжала Лада, продолжая говорить совсем тихо. — Дим, мы, вообще-то с твоим отцом в одной квартире, — напоминание, вызвавшее скорее недоумение молодого человека, чем давшее объяснение её странной реакции. — Я не могу, когда он за стенкой.

Димка с минуту в неподдельном удивлении смотрел на жену. Ожидал какого угодно объяснения, но вот чтобы такое услышать! Хотя, если припомнить некоторые моменты. Когда отец, не часто, но, тем не менее, оставался ночевать в их квартире, Лада всегда ссылалась на жуткую усталость, как только со стороны мужа, то есть — с его стороны, начинались какие-либо, достаточно откровенные «поползновения» в её адрес. Вот и ответ на все те вопросы. А он никак не мог сложить два плюс два. Даже мысли не возникало провести параллель с присутствием в гостях отца.

— Лад, ты это серьёзно? — медленно проговорил он, не сводя с жены внимательного взгляда. С долей неуверенности предложив, — А если мы совсем по-тихому? Тут-то отца нет. Лад, ну, в самом деле, по-твоему, он не в курсе, чем парень с девушкой, ложась в одну постель, могут заниматься? — не оставляя надежду уговорить жену проявить благосклонность, продолжал увещевать Димка. — Да и Никиту уж точно не из воздуха сделал. И Риту свою обхаживает определенно не для того, чтобы звезды в ее компании, во время бессонницы, при луне считать.

Алексей тихо чертыхнулся. Вот и ответ на собственные сомнения. Какой секс в квартире, где стены, как картонные. Полушепот слышно. А если реально сексом заняться? Это ж как секс по телефону. Ничего себе, сравнение!

— Я все понимаю, — заверила Лада, буквально вжимаясь в стену и прижимая к груди спасительное одело. — Но, правда, давай в отеле. Я не могу здесь.

С шумом выдохнув, уже перевернувшись на другой бок, определенно что-то вспомнив оглянулся, заметив, без сомнения намекая на звукоизоляцию:

— Лад, а в отеле стены тоже не трехметровые.

— Там Алексея Петровича нет, — повторила она упрямо.

Вот с данным аргументом спорить было сложно. Вернувшись на диван, Константинов, глянув на часы, забрался под одеяло. Там нет Алексея Петровича, — застряло в голове. А у него завтра, здесь если ничего не случится и планы не изменятся) не будет молодежи. Устраивать им ликбез не собирался. Как там сам сказал буквально с пол часа-час назад? Ушки закроют? Да при такой слышимости и бируши, наверно, не помогут. Сам себя будет чувствовать некомфортно.

Перевернувшись на бок, сделал попытку заснуть. Время самое подходящее, к четырем утра приближающееся. Оставалось надеяться, что Димка не повторит своей попытки совращения собственной жены и ночь завершится без фантазийных снов. А то на этот раз, что-то, и душ не сильно помог. Общение с Ритой даром не прошло. А еще предстояло завтрашний день продержаться. Вот гнать лошадей не собирался.