ee4acf68c61261067d39cd5ab172345b

Трек в Майами, возможно, и более новый, но в прошлом году он был моим

любимым местом для гонок. Это всего лишь три длинных прямых, которые я знаю, как использовать в своих интересах, а затем несколько подъемов на некоторых

поворотах, которые захватывают дух.

Флаг опускается, и главный уже подбадривает меня на ухо.

«Жми на газ, жми на газ», - говорит Коул, и я увеличиваю газ и несусь по первой

прямой. «О, и Киан? Постарайся повеселиться, ладно?» Я улыбаюсь и смеюсь сам с

собой, пока напрягаю свое тело, чтобы противостоять силе G в первом повороте.

Свободные тренировки в Майами - это так весело . Может быть, солнце и палит на

нас, но на арене царит атмосфера, которая выводит меня из того состояния, в

котором я пребывал последние тридцать шесть часов, когда я проношусь мимо

стадиона, на котором играют «Майами Долфинс». Я набираю скорость и чувствую, как машина откликается, и в этот момент наконец-то начинается веселье.

Я стараюсь не думать ни о чем другом, кроме как о том, что я нажимаю на газ, держу руки на руле и как литое сиденье обнимает мое тело. Я мысленно

анализирую все, что не устраивает меня на трассе, и передаю информацию Коулу, который будет работать с техниками перед завтрашними квалификационными

заездами. Наконец, я снова начинаю чувствовать себя самим собой.

После пятнадцати кругов я заезжаю в гараж и вылезаю из машины, обсуждая с

Коулом и командой, какие изменения мы можем внести в завтрашний день, чтобы

решить проблему вялой третьей четверти. Затем мы с Коулом рассматриваем

конкретные данные, и я предоставляю ему свой общий отчет о сегодняшней сессии.

Эти пятнадцать кругов - все, что мне было нужно сегодня. Иногда мне нужно

больше, но на сегодня все в порядке. Я рад, что мое расписание заполнено. Мне

нужно сохранить этот позитивный настрой и тот поток, который я нашел на трассе.

Мне нужно дать большое интервью для ESPN (американский международный

базовый спортивный канал), а потом у меня тренировка в спортзале с личным

тренером и вечер спортивного массажа и растяжки. Идеально.

Мне нравится мой распорядок дня. Он помогает мне сохранять рассудок - и

побеждать.

И вот я прихожу на интервью, и ведущий задает ряд вопросов о моем отце. Я

оглядываюсь в поисках Анны. Эта тема определенно не входит в мой список

разрешенных. На самом деле она в черном списке, и это единственное, на чем Анна

знает, что нужно акцентировать внимание всех, кто хочет взять у меня интервью.

«Сегодня утром у нас в гостях был Тайлер Хит, который рассказывал о том, как

проходит первая часть нового сезона для вас и состава Hendersohm. Как вы думаете, что он сказал о вашем выступлении?» спрашивает Келли Сайкс. До сих пор она

была одной из моих любимых спортивных ведущих.

Мне все равно, что он обо мне сказал. Я уверен, что только хорошее, потому что он

любит говорить обо мне, когда у меня все хорошо и когда это приносит ему пару

фунтов. Но, честно говоря, его мнение не имеет никакого значения.

«Я нацелен на то, чтобы в этом сезоне еще раз занять первое место в турнирной

таблице», - говорю я. Несмотря на то, что в самом начале сезона меня заставили

пройти тренинг для СМИ - в чем я до сих пор виню Харпера, - я действительно

хорош в этом деле. Это едва ли не первый раз, когда я аккуратно уклоняюсь от

упоминания о связи между мной и моим печально известным отцом.

Я смеюсь, когда она проигрывает мне фрагменты предыдущих клипов. Он говорит,

что «на трассе он такой же, как и его старик» и что «я не могу не гордиться тем, каким гонщиком Киан стал за последнее десятилетие».

Этого достаточно, чтобы вызвать у меня рвотные позывы, но я симулирую

приятное согласие и быстро нахожу способ уйти от темы.

К счастью, остальная часть интервью проходит безболезненно. Мы говорим о том, что Гран-при Майами с каждым годом становится таким же грандиозным

событием, как Суперкубок, и о том, что мне не терпится увидеть и сделать, пока я

нахожусь в Америке.

Я уверен, что она не ждет от меня восторгов по поводу пляжной йоги, но Анна

всегда говорит, что мне нужно проявлять больше тепла и «эмоциональной

подлинности». Я знаю, что это делается в противовес моему отказу обсуждать

Тайлера Хита и для привлечения спонсоров, поэтому я немного рассказываю об

осознанности и демонстрирую свой энтузиазм по отношению к пляжной толпе на

рассвете. Если Келли и удивлена, то хорошо это скрывает.

Затем она снова ставит меня в тупик.

«Я слышала, что в одном из баров гей-деревни состоится вечер Киана Уокера. Ты

будешь на нем присутствовать?» Даже я не слышал об этом вечере, который, судя

по всему, устраивается в мою честь, но я определенно не буду на нем появляться.

«Звучит очень круто, и для меня это большая честь, но это не совсем моя сцена.

Однако если вы сообщите мне или команде, в каком баре это происходит, я передам

им несколько подписанных сувениров». Это самое меньшее, что я могу сделать, если не собираюсь идти, и я не думаю, что Анна будет возражать.

На этом мы заканчиваем интервью, и ассистент Келли вручает мне визитную

карточку с названием бара, чтобы я мог с ним связаться. Я сразу же связываюсь с

PR-командой, чтобы сосредоточиться на завтрашней гонке.

Мне повезло, что до конца дня я не пересекался с Харпером. Физически я отлично

справляюсь с тем, чтобы избегать его. Психически я чувствую себя довольно бодро

после сегодняшней дневной сессии на треке. Однако я настолько сосредоточен на

том, чтобы не думать о нем, что пропускаю момент, когда можно позвонить Элизе и

пожелать детям спокойной ночи.

Я ем то, что в отеле называют «душевной чашей», в одиночестве в постели. Я не

захожу в социальные сети и занимаюсь ночной медитацией перед гонкой. Когда я

наконец закрываю глаза, чтобы заснуть, в мои мысли врывается Харпер Джеймс, как будто он никогда и не уходил.

Таких сексуальных снов у меня не было уже давно.

Нет нужды говорить, что на отборочные соревнования я выхожу полусонный.

Может быть, даже опасно уставший, до такой степени, что выпиваю два эспрессо в

гараже и брызгаю на лицо ледяной водой.

Это не лучшая моя разминка перед гонкой, но это нужно сделать. Первые два

нокаута проходят нормально - ничего особенного, но и ничего по-настоящему

ужасного. В финальный квалификационный раунд я вхожу на P6 - не то место, где я

хотел бы быть, но могло быть и хуже.

И все же, как только нас отпускают в третий раз за день, я понимаю, что что-то

очень, очень не так. Я нажимаю на педаль и все еще еду вперед, но машину словно

трясет. Двигатель вздрагивает и хрипит, словно не может найти в себе силы ехать

быстрее.

Может быть, двигатель и я - одно целое, потому что мне до жути знакомо это

ощущение. Неприятно, когда мои внутренние переживания отражаются в

неодушевленном звере, который обычно рычит и урчит с едва сдерживаемой силой.

Сегодня ни у кого из нас нет преимущества.

«Что происходит, Ки?» - спрашивает Коул.

«Ты скажи мне, приятель!»

Я еще не совсем хромаю, но после одного полуприличного круга все обгоняют

меня, и я просто хочу доползти до гаража. Впервые за всю свою карьеру я

чувствую, что хочу сдаться и поехать домой.

Коул постоянно говорит мне на ухо, давая советы и рекомендации, но ничего не

помогает.

«Просто не могу завестись. Кажется, что машина не дотягивает даже до половины

дросселя, не говоря уже о полном».

«Двигатель, похоже, накрылся, приятель, извини. Он не выдает того, что мы хотели

бы. Сейчас здесь все в бешенстве», - быстро отвечает Коул.

Ударив кулаками по рулю, я издаю глубокий, сокрушительный рев разочарования.

«Я думал, мы разобрались с этим вчера!»

Я чувствую, как вспыхивает моя злость. Теперь я действительно зол - и лишь

отчасти из-за технической неисправности машины. Я знаю, что злюсь на себя - за

то, что потерял концентрацию, за то, что отвлекся на Харпера, за упущенную

возможность, которая могла стоить мне трофея.

Кажется, что двигатель вот-вот полностью откажет, поэтому у меня нет другого

выбора, кроме как еще больше замедлиться. Теперь я хромаю и стараюсь не

оглушить Коула, вымещая свое разочарование на его барабанных перепонках. Я так

и не смог по-настоящему раскрутиться в этих квалификациях, и статистика, которую мне дает Коул, показывает, что я не достиг и близко тех показателей, на

которые рассчитывал. В день гонки я буду смотреть на выхлопные газы людей, которые должны быть у меня в кармане. Мне не нужно видеть чужие времена

круга, чтобы понять это.

По крайней мере, я все равно буду в первой десятке. Ненавижу полагаться на то, что у других людей будет худший день, чтобы добиться успеха. Это не то, чем

должны быть элитные соревнования.

«Где я сейчас?» - спрашиваю я Коула, когда двигатель вздрагивает.

«P9. Все остальные уже почти финишировали, так что ты окажешься именно там».

Он хочет сказать, что мне не стоит даже пытаться финишировать. Я должен просто

выйти сейчас и позволить им забрать машину и вернуть ее в гараж. Команде

придется работать всю ночь, чтобы починить ее и подготовить к завтрашнему дню.

Я им не завидую, но не им же здесь рулить. Самое полезное, что я могу сделать, -

это отдохнуть и вернуться с хорошей стратегией на гонку.

К счастью, это не спринтерский уик-энд, так что я не потеряю возможные

дополнительные очки. Серебряная подкладка и все такое.

«Позиция Харпера?» - спрашиваю я, как только оказываюсь на обочине трассы. Я

жду сигнала о том, что можно вылезать, и хочу успеть успокоиться, прежде чем

встретиться с кем-то лицом к лицу.

«P4».

Черт побери! Вот ублюдок!

Он впервые на этой трассе в Майами, и он ее проехал.

Он как будто покрыт тефлоном. Ничто не прилипает!

Если бы я не был так раздражен на себя и на ситуацию, я бы, наверное, нашел его

мастерство возбуждающим.

«Путь свободен. Можешь выходить». Следуя указаниям Коула, я прохожу

последние несколько метров до финишной черты. Переходить ее пешком, а не

проноситься мимо на скорости - странное ощущение.

Конечно, первое, что я вижу, - это Харпер, обнимающую Йоханнеса. Эта парочка

прыгает вверх-вниз, как маленькие дети на Рождество.

Неужели он не понимает, что такое команда?

Разве он не плакал над Йоханнесом буквально на днях?

Черт возьми!

«Кто закончил P1?»

Я рад, что на мне все еще есть шлем, так что никто не видит моего лица.

«Йоханнес», - просто отвечает Коул.

Фантастика. Потрясающе.

Они просто невыносимы.

Стоя на месте, я размышляю, смогу ли я пройти мимо, не замечая их, но я уверен, что все взгляды обращены на меня из-за моего плохого выступления сегодня, и если

я увернусь от двух лучших финишеров - один из которых мой товарищ по команде -

это плохо отразится на всех нас.

Пора надевать большие штаны, Уокер.

Поэтому я заканчиваю с этим, подхожу к ним, приношу свои поздравления, бью

кулаками и хлопаю по спинам и плечам, а затем отступаю к яме Хендерсома, чтобы

зализать раны. Я готовлюсь к шквалу вопросов от техников о том, как на самом

деле чувствовала себя машина в разных точках, и быстро включаюсь в дискуссию, потому что завтра мне нужно, чтобы машина была идеальной, если у меня есть хоть

какая-то надежда выйти из P9.

У меня есть всего пять минут на отдых, прежде чем Харпер заедет за мной, чтобы

забрать на послеквалификационную встречу в гараже Хендерсома.

«Ты в порядке?» - спрашивает Харпер.

Это первый раз, когда я остаюсь с ним наедине после той ночи.

Я хмыкаю в ответ, не зная, как подобрать красноречие, подходящее для этой

ситуации. Я определенно не хочу говорить о том, что произошло. Единственное, что я хочу знать, - как ему это удается. Как ему удается идти по жизни так, чтобы

ничто его не трогало?

«Я не знаю, как ты только что это сделал». Честная правда горько срывается с моего

языка.

«Что сделал? Квалифицировался четвертым? Дружище, ты обычно выше меня. Ты

знаешь, как это делается, лучше, чем я».

Я не знаю, намеренно ли он не понимает вопроса или это именно то, как он это

делает - не задумываясь.

Или вообще не задумываясь.

«Ты как червяк в моем мозгу, Джеймс».

Я пытаюсь отмахнуться от него, но этот момент слишком важен, мне нужен

Монреаль за плечами, чтобы сохранить хорошие шансы на чемпионство среди

водителей в этом году.

«Это были мои волшебные поцелуи?» - поддразнивает он.

Я в ужасе от жара, который поднимается по моим щекам, и от того, как мое тело

предает меня. Кажется, он всегда точно знает, на какие кнопки нажать, чтобы

вывести меня из равновесия.

Черт возьми! Может, мне стоит перецеловать всех конкурентов, если это так

действует?

«Отвали», - это все, что я успеваю сказать, прежде чем наш разговор перестает быть

приватным.

Когда мы приходим на собрание команды, я так сильно заведен, что едва могу

говорить. Харпер Джеймс сейчас живет в моей голове на правах аренды, и он это

знает.

Маленький ублюдок знает это.

Он делает все, что хочет, целуется с кем хочет, трахается с кем хочет, а сам все еще

крут на трассе!

Стоит ему только посмотреть на меня не так, и я разваливаюсь на части.

Не могу поверить, что вчера я убедил себя в том, что выход - переспать с ним, почесать зуд, чтобы перестать позволять навязчивым мыслям побеждать.

Может, я действительно старею?

У него нет волшебных поцелуев, но он отвлекает внимание, а этого я сейчас не

вынесу.

Мне просто нужно держаться подальше от Харпера. Вот к чему все сводится.

Глава двенадцать

Харпер

Никогда не думал, что один поцелуй способен превратить взрослого мужчину в

нервную тварь. В Майами возникли технические проблемы, но, несомненно, они

повлияли на выступление Киана в Монако и Испании, и в обоих случаях он занял

второе место. В гараже поговаривали о постоянных проблемах с его машиной, но

мы оба знаем, что проблема не в этом.

Сначала я думал, что мы быстро справимся с этим, но он все воспринимает так

чертовски серьезно. Можно подумать, у него никогда раньше не было отношений

на одну ночь. Не то чтобы мы зашли так далеко, пока он не взбесился. Ему

действительно не помешало бы немного расслабиться.

Он не только постоянно хмурится на меня, но и старается избегать меня. Если мы

не находимся в окружении команды Хендерсома или на публике, он - призрак.

Очевидно, он подстроил свой распорядок дня так, чтобы в любой момент оказаться

там, где меня нет. И он называет меня незрелым!

Я подумал, что, возможно, он отрезал себя от всего, кроме вождения, прессы и

тренировок. Но потом я понял, что пока он избегал моего общества, словно я несу

какую-то заразную чуму, которая может отвратить его от роли скучного ублюдка, он, похоже, сдружился с сыном Андерса, Джексоном.

Джексон вырос на автогонках. Он ест, спит и дышит ими. Он начал с блога, который превратился в популярный подкаст с экспертами, и к нему регулярно

обращаются как к эксперту отрасли, чтобы прокомментировать все - от

конструкции шасси до безопасности на трассе и статистики гонщиков. Он, конечно, еще ребенок, но он знает свое дело.

В этом сезоне он не так активно работает со СМИ, что поначалу показалось мне

странным. Вместо этого он много путешествует с нами, тесно сотрудничает с

отцом, его приглашают на совещания высшего руководства по вопросам стратегии

и финансов. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что Андерс готовит его к тому, чтобы занять его место.

Я не знаю, как долго Джексон собирается здесь оставаться, но он определенно

использует возможность тренироваться с золотым мальчиком Кианом, пока тот с

нами. Я не уверен, кто к кому подлизывается, но они могут иметь свой маленький

роман. Для меня это не имеет никакого значения.

Заниматься подобным дерьмом - забегать вперед и беспокоиться о будущем - это

для таких, как Киан. Я занимаюсь тем, что находится прямо передо мной - в жизни

и на трассе, - и пока что это служит мне на пользу. Чрезмерные размышления -

лучший способ оказаться позади более молодых, голодных и быстрых людей, которые пойдут на риск, на который у вас не хватит смелости. Если Элайджа

вернется в следующем году, кто-то другой захочет меня, и я выиграю для них. В

любом случае, лучшее, что я могу сделать, - это побеждать и надеяться, что Андерс

не настолько глуп, чтобы отпустить меня.

В последнее время мне кажется, что, когда я захожу в комнату, Киан всегда

разговаривает с Джексоном. Они всегда склоняют головы друг к другу или вместе

идут в спортзал. Я не ревную - просто мне кажется, что это очень удобное время.

Параноик может забеспокоиться, что Киан уговаривает Джексона замолвить

словечко перед Андерсом, когда мои результаты говорят сами за себя?

Если Киан спросит, я скажу ему в лицо, что он ведет себя по-детски. И что с того, что мы целовались? Это было несколько недель назад, ему нужно двигаться дальше.

И да, возможно, он очаровал меня до такой степени, что я не смотрел на другого

парня последние четыре недели.

Никогда в жизни я бы не подумал, что финиширую в тройке на Гран-при Монако и

не отправлюсь после этого в город хотя бы с одним горячим гонщиком. Я добрался

до казино и даже не стал изучать таланты, которые там были. Я знаю, что не один

представитель голубых кровей проигрывал в азартные игры, который не мог

оторвать глаз от моих, но меня это не интересовало.

Я содрогнулся при этой мысли.

Определенно, это была просто усталость. Переход от гонок низших категорий был

очевиден по мере того, как мы углублялись в сезон. К тому же Йоханнес совсем не

выходил на старт, так что я лишился своего привычного помощника.

Именно так я буду объяснять, если кто-то спросит.

Сейчас мы в Монреале, одном из моих любимых мест в мире, и я снова чувствую

себя самим собой. Успокоенным. Готовым навсегда отбросить все мысли о той

ночи в Майами.

Пока Йоханнес не спрашивает меня, переспал ли я с кем-нибудь в Монако.

Мы сидим в кафе в Монреале, наблюдаем за людьми и общаемся - в последнее

время мы с ним редко виделись, его время было занято кем-то или чем-то, о чем он

мне не говорит, - когда внутрь заходят Джексон и Киан.

Они смеются и шутят, Джексон хлопает Киана по плечам, говоря ему, что кофе -

это его крик.

Темно-каштановые кудри Джексона так блестят от пота, что кажутся почти

черными, а Киан раскраснелся. Они в полной тренировочной экипировке, так что

явно совершали пробежку, но на секунду мое сознание переключается на другое

занятие, после которого эта парочка вспотела и запыхалась. Внезапно я

почувствовал себя мускулистым. Я объясняю это напряженными отношениями с

Йоханнесом после того, как он бросил меня ради какого-то безымянного парня, о

котором он отказывается говорить. Хотя обычно я умею отмахнуться от таких

вещей. Хотел ли я перепихнуться с Кианом той ночью? Да, хотел. Но я не

зацикливалась на том, почему он так взбесился именно тогда, когда мы перешли к

самому интересному. У него палка в заднице, и хотя я знаю, что он получил бы

больше удовольствия от моего члена, но это его проблема, а не моя. Я почти не

задумывался об этом. Действительно не задумывался.

Но когда я смотрю на него с Джексоном и вижу, каким легким и непринужденным

он кажется, я начинаю злиться. Почему он приберегает худшие черты своего

характера для меня? Я думал, Киан так не поступает. Я думал, он не заводит

знакомств. Насколько мне известно, за весь сезон он ни с кем не трахался - ни с

мужчиной, ни с женщиной. Так почему же он вдруг накинулся на Джексона, как

сыпь? Похоже, он даже не дружит со многими людьми на трассе, кроме Коула. Да, он дружит со всеми, но между этим и дружбой есть разница.

«Привет? Земля - Харпер». Йоханнес машет рукой перед моим лицом, отвлекая мое

внимание от руки Джексона, которая непринужденно обвилась вокруг плеча Киана, пока они заказывали напитки.

«Извини», - пробормотал я, быстро возвращая взгляд к паре, чтобы убедиться, что

прикосновение Джексона остается небрежным, а не собственническим.

«Это немного странно, да?» Йоханнес звучит почти так же обеспокоенно, как и я, хотя я, вероятно, воображаю это, потому что хочу, чтобы все разделили мое

разочарование в Киане, чтобы я не чувствовал себя придурком.

«Не знал, что они такие дружелюбные. Выглядит уютно».

Йоханнес вопросительно смотрит на меня. Я не могу встретить его взгляд.

«Очень. Может, там что-то происходит?»

Я не собираюсь выдавать Киана. Я знаю, что он сказал, что ему все равно, если

люди узнают, что он би, но это не мое дело - что-то говорить. Если он хочет, чтобы

Йоханнес знал, он скажет ему, или расскажет всему миру. Я также не думаю, что

смогу сказать это так, чтобы не выдать своего интереса.

Я наблюдаю за ними, прислушиваясь к звукам кофеварки, но когда они берут свои

напитки, стаканы оказываются не на вынос. И вдруг они идут к нашему столику.

«О, черт», - бормочу я себе под нос. «Прибыли».

«Привет, Харпер», - весело говорит Джексон. Пора притворяться, пока не

получится, я действительно не могу позволить себе показаться с плохой стороны

перед сыном директора.

«Джексон, привет. Как дела?»

«Не так уж плохо, приятель. А вот этот парень», - он толкает Киана в плечо, на

всякий случай, вдруг я не понял, о ком идет речь, - «меня достал. Плавание в 6 утра, а потом бег после обеда! Он когда-нибудь останавливается?»

«Ну, ты же знаешь Киана. Целеустремленность - его второе имя». Все смеются, хотя это кажется немного искусственным.

«Извини, не то чтобы он нуждался в представлении, учитывая, что ты написал

столько постов в блоге о его выступлении в прошлом году, но это мой лучший друг

- Йоханнес Мюллер».

«Конечно, конечно», - говорит Джексон, протягивая Йоханнесу руку для пожатия.

Я вижу, что Йоханнес не в восторге - Джексон, возможно, назвал прошлогодний

сезон Йоханнеса «неважным» в своем подкасте, - но он все равно берет протянутую

руку. Будучи вежливым парнем, Йоханнес спрашивает, нравится ли Джексону в

Канаде, и разговор заходит о том, как Джексон учился здесь за границей.

Киан ничего не рассказывает, просто спокойно потягивает свой кофе, как будто ему

больше некуда идти. Я поднимаю на него глаза и пытаюсь поймать его взгляд, но

он упорно отказывается признать мое присутствие.

Я наблюдаю за тем, как пот стекает по бокам его лица, мимо уха и по краю

челюсти. Я наблюдаю за тем, как он прилипает к его шее, а затем исчезает под

вырезом его беговой футболки. Мне хорошо известно, как выглядит его грудь, и я

на мгновение представляю себе, как эта капелька движется вниз по его телу.

Мне приходится пошевелиться в кресле, чтобы скрыть, что эта маленькая дневная

мечта делает со мной, и когда я снова поднимаю взгляд на лицо Киана, то

улавливаю краткое мелькание выражения, которое говорит мне о том, что он так же

замечает меня, как и я его. Попался.

Я не могу удержаться от ухмылки.

И тут Киан прерывается, чтобы оправдаться. Ну конечно. «Хотя все было очень

мило», - говорит он, - «мне нужно вернуться к разговору с сестрой по FaceTime».

Он относит их пустые чашки обратно на стойку, и они уходят. Вместе.

«Увидимся позже, ребята», - бросает Джексон через плечо, выходя из кафе.

«Ну, это было неловко», - говорю я, как только Джексон и Киан уходят.

«Все хорошо, приятель, все хорошо», - отвечает Йоханнес, но его правый глаз

подергивается, а если я хоть что-то о нем знаю, это верный признак того, что он

лжет.

«Он просто глупый спортивный телеведущий. Не позволяй ему доставать тебя».

Йоханнес отмахивается от меня взмахом руки и быстро меняет тему разговора на

ресторан, который, по его мнению, нам стоит посетить, пока мы здесь. Он с

удовольствием рассказывает о том, как собирается надрать мне задницу в

следующие выходные, и я присоединяюсь к взаимным подначкам, потому что это

отвлекает меня от мыслей о том, что Джексон и Киан могут делать в отеле.

Он сказал, что собирается пообщаться с сестрой по FaceTime, но это могло быть

просто прикрытием. Они могли бы трахаться прямо сейчас, потная одежда на полу, сплетение конечностей на кровати Киана.

Ладно, возможно, Йоханнес не слишком хорошо справляется с задачей отвлечь

меня от мыслей о другой паре.

«Ты сегодня такой странный». Я моргаю, а Йоханнес уже встает и начинает

проверять свой телефон, наши пустые напитки убраны со стола.

«Прости», - говорю я ему. «Думаю, мне нужно пораньше лечь спать. Я устал.

Почему бы им не сделать Монреаль и Майами один за другим? Зачем заставлять

нас ехать в Европу в Монако и Испанию, чтобы потом вернуть нас сюда?»

Разумеется, я не собираюсь говорить, что переживаю из-за того, что мой товарищ

по команде трахается с кем-то, кто не я.

«Киан и впрямь на тебя влияет, если ты рано ложишься спать. Ты тоже собираешься

бросить пить?»

Я подталкиваю его плечом, когда мы выходим из кафе.

«Придурок. Это ты превратился в скучного старого пердуна. Не могу поверить, что

ты даже не присоединился ко мне в казино в Монако». В Монако Йоханнес был

немного не в себе; я даже не мог дозвониться до него в течение нескольких дней.

Мне хочется поинтересоваться, но я знаю, что он поговорит со мной, если

происходит что-то плохое.

«Был там, делал это - в прошлом году, когда твоя жалкая задница все еще была в

нижнем эшелоне».

Мы продолжаем в том же духе, пока не возвращаемся в отель. Фанаты возле отеля

шумят, и толпа увеличилась почти втрое с тех пор, как мы уехали сегодня утром.

Я рад, что здесь есть охрана, и они оградили дорогу веревочными барьерами, чтобы

сдержать толпу, но это не мешает им бросать в нас предметы, чтобы привлечь наше

внимание. Одна женщина дошла до того, что бросила в меня свой лифчик.

Я сдергиваю его с плеча и смеюсь. «Прости, милая. Мне это ничего не дает. Ты

лаешь не на то дерево».

Она воспринимает это нормально, поскольку я приложил усилия, чтобы вернуть ей

белье.

«Стоит попробовать», - отвечает она с дерзким видом, и я это уважаю.

«Бог любит испытателей».

Вскоре мы с Йоханнесом смеемся вместе с фанатами, и они, кажется, счастливы, что мы остановились, чтобы подписать футболки и программки.

Мы с Джо расстаемся у лифта, строя планы на завтра.

Вот только до квалификации мы с ним больше не увидимся. Он выглядит усталым, когда я мельком вижу его и команду техников на трассе, усаживающих его в

кокпит.

Я бы соврал, если бы сказал, что не беспокоюсь. молчание от Йоханнеса не

является нормой. Он всегда держит телефон в руке, быстро переключаясь на план

на день, если он не занят.

Похоже, он был невероятно занят.

Но я не позволяю этому сбить меня с толку - я никогда не позволяю таким вещам

овладевать мной на трассе - и мне удается показать несколько быстрых времен.

Это играет в мою пользу на собрании команды, потому что Андерс очень волнуется

по поводу сегодняшнего дня. В Монреале можно получить бонусные очки, потому

что за день до основного этапа проводится спринтерская гонка. Хендерсом сейчас

ведет слишком близкую борьбу за лидерство в чемпионате конструкторов со

шведами из команды McLaren. Нам нужны все возможные очки, чтобы получить

преимущество. Андерс оказывает давление, а я его поглощаю, словно оно

превратит меня в бриллиант. Киан выглядит серьезным - ничего не изменилось - и

ни разу не взглянул на меня.

Я уже квалифицировался в P4, но мне нравятся спринтерские гонки - именно здесь

я могу показать все, на что способен, и это также дает мне шанс занять более

высокую позицию на завтрашней гонке.

Я понимаю, почему эта трасса является любимой для многих гонщиков. Несмотря

на то, что в некоторых поворотах много стоп-старта, низкая прижимная сила

третьего сектора позволяет нам быть быстрыми и плавными. И еще -

миллиметровая точность, необходимая для того, чтобы не размазать свои мозги по

«Стене чемпионов». Нужно точно попасть в предыдущий апекс, но когда ты это

делаешь, это похоже на чистую магию.

После совещания я прохожу проверку с Эшем и моей командой техников, а затем

сажусь в кабину. Вспышка нервного напряжения заставляет мой адреналин

подскочить. Я нервничаю едва ли не больше, чем в день гонки. Это всего лишь

репетиция гонки. Двадцать два круга вместо семидесяти, которые мы проедем

завтра.

И тут в моих ушах появляется Эш. «Ты справишься, Харпер. Мы будем следить за

машиной, просто нажимай, когда я скажу. Смотри на приз».

Я вижу, как Киан и Коул стали таким симбиозом, а слова Эша подбадривают меня и

уверяют, что я справлюсь.

И я справляюсь. Свет зажегся, и я жгу резину.

Я выезжаю из ворот на полном газу, держусь в P4, прохожу мучительные повороты

с остановками, но как только я попадаю в третий сектор, я лечу. Ощущение

невесомости, как будто я буквально мчусь по воздуху.

Все в этой гонке кажется идеальным. Наступает момент - очень маленький момент -

когда я полностью вырываюсь вперед. Ощущение, что я единственный автомобиль

на трассе на пять секунд, а потом чертов Киан делает рывок и проносится мимо

меня.

Это такой невероятный маневр, и я все еще нахожусь под таким кайфом от этого

ощущения, что даже не злюсь на него. Когда я пересекаю линию в последний раз, меня опускают на P3, но Киан удерживает P1. Я храню воспоминания о том, как

был впереди. Это всего лишь мой первый год в гонках чемпионата; мое время еще

придет.

Киан выглядит абсолютно счастливым. Он не всегда побеждает в таких гонках, несмотря на то, что является одним из лучших гонщиков в мире. Ему гораздо

приятнее наматывать круги, накручивать людей, выжидать время и набрасываться, когда условия подходят. У него есть выносливость и выдержка, но сегодня он

словно сказал всему миру: пошли вы, у меня есть скорость, я еще многое могу

предложить.

Может быть, слухи об уходе на пенсию - это все-таки чушь?

Чистая радость, исходящая от Киана, заразительна, и я чувствую, что мен тынет к

нему.

Я хлопаю его по плечам, так радуясь за него, но не уверен, понимает ли он, что это

я, но он притягивает меня ближе.

Мы обнимаемся, его руки вокруг моей талии, мои - вокруг его плеч, и танцуем

вверх-вниз, как пара психов, в чистом бездумном восторге. Все празднуют, и шум

стоит оглушительный. Я чувствую, как мое сердце в глубине груди гулко стучит и

гремит - вот где мое место!

Это чистый восторг от того, что я забираю 6,8 дополнительных очков в этом

спринте. Конечно, я хотел бы получить не шесть, а семь, но Йоррис оказался

коварным ублюдком, поймав мою шину, из-за чего мне пришлось замедлиться

меньше чем на полсекунды.

Впрочем, это не имело значения, потому что весь гараж ожил, и Киан прикоснулся

ко мне, обхватив руками мою рубашку сзади, а Коул и Эш присоединились к

объятиям, за ними последовали техники, пока мы не оказались в центре массового

группового объятия.

Победа стала еще слаще от того, что шведы с трудом разогнались: младший брат

финишировал на P8, а старший - на P6. Это дает нам двадцать четыре очка

преимущества над McLaren. Андерс взволнован даже больше, чем мы, если это

возможно, поскольку мы приближаемся к главному европейскому этапу Гран-при.

Киан отстраняется, чтобы посмотреть на меня. В уголках его глаз застыли складки

волнения, и он улыбается мне как следует. Настоящая, зубастая улыбка, которую

невозможно сдержать. Момент короткий, и его улыбка сползает, как будто он

поймал себя и осознал, с кем связался, но у меня внутри все шипит. Я никогда не

видел его таким. Это... завораживает.

Что-то вспыхивает внутри меня, что-то, что я когда-либо чувствовал только в

случае идеального круга или финиша на подиуме. Бабочки. Трепещут в моем

животе прямо сейчас, заставляя его вздрагивать. Из-за Киана Уокера у меня

появились чертовы бабочки.

Группа распадается, и кто-то выливает шампанское. Разумеется, никто не может его

выпить, потому что завтра у нас еще главная гонка, а сегодня предстоит работа, но

настроение в гараже от этого только улучшается, ведь оно брызжет на всех. Это все, о чем я мечтал, когда был в низших лигах, пытаясь привлечь к себе внимание, пытаясь получить шанс на в большой команде.

В кои-то веки я счастлив расслабиться, болтая с Эшем о своих вчерашних кругах, наблюдая за тем, как веселится остальная команда.

Киан в своей стихии, он принимает похвалы и восторженно обсуждает с Джексоном

и Коулом то, что сегодня стало рекордным временем в спринте. Он выглядит почти

блаженным - все его мышцы расслаблены, глаза слегка затуманены, и он не

засовывает в уши наушники и не спешит вернуться в отель, чтобы побыть одному.

Это заставляет меня задуматься о том, каким он бывает в межсезонье. Когда он

позволяет себе просто быть. Улыбается ли он так все время? Я бы хотел на это

посмотреть.

Новости становятся еще лучше на следующий день, когда мы возвращаемся домой, сохранив наши стартовые позиции P1 и P3, но сегодня нет никаких эйфорических

объятий. Киана вызывают в СМИ вместе со шведами, Доррисом и Йоханнесом, а я

чувствую себя обиженным, что меня не вызывают вместе с большими именами

после того, как я так хорошо выступал в этом сезоне. Я знаю, что не претендую на

победу в чемпионате, но все же.

В следующем сезоне, говорю я себе. В следующем сезоне они будут стучаться в

мою дверь, чтобы добраться до меня.

Я еще больше обижаюсь, когда Киан не подходит поздравить меня, как только

исчезают все камеры. Он вернулся к своей тактике полного избегания. Вернувшись

в отель, я пытаюсь заговорить с ним на пути между лифтом и нашими номерами, но

он смотрит сквозь меня, словно меня там и нет, а потом исчезает внутри, оставляя

меня одного в коридоре.

Он может сколько угодно пытаться игнорировать меня, но долго это не продлится.

Для европейской части тура Хендресом предоставили нам роскошный дом на

колесах, соответствующий последнему слову техники. Именно так. Моторхоум, единственное число.

Для совместного использования.

По всей Европе в течение двенадцати недель.

Никому из нас не удастся сбежать, и я не могу дождаться. Скорее рано, чем поздно, нам придется поговорить о том, что произошло.

Глава тринадцать

Киан

Я никогда не задумывался о поджоге, пока не оказался в доме на колесах с

Харпером Джеймсом. Сейчас поджечь его, чтобы вернуться в свой тихий номер в

отеле, кажется очень хорошей идеей.

Делить такой дом с Элайджей на протяжении последних трех сезонов было просто

великолепно. В первом сезоне он помог нам сблизиться, во втором - сохранить

рассудок, когда столько разных погодных фронтов угрожали сорвать различные

Гран-при во время европейского этапа, а в прошлом сезоне он стал домом для

многих вечеров с пиццей и тихим пивом, когда мы праздновали каждую победу.

В этом году он похож на тюрьму: те же четыре стены, но меньше и удушливее.

Я уже нахожусь в точке кипения от этой ситуации, а ведь это всего лишь пятый

день.

«Ты, наверное, шутишь!» - кричу я. Харпер снова оставил половину своего

вчерашнего наряда на полу в гостиной и уже покрыл все кухонные поверхности

крошками от тостов.

Глаза Харпера распахиваются, когда он, полусонный, прислоняется к стойке и

кормит себя тостами в одних боксерах. Если бы я не был так зол, я бы позволил

себе оценить картину перед собой немного больше.

«Что?» - ворчит он, потирая маслянистой рукой свои кудри, чтобы убрать их со лба.

Это отвратительно, но стояк, пытающийся появиться в моих шортах, с этим не

согласен.

«Здесь отвратительно, Харпер. Как ты можешь так жить?»

«Серьезно, солнце еще даже не взошло. Сейчас около восьми утра. Почему ты

кричишь?»

Жалюзи все еще опущены, и он явно с похмелья - я чувствую в воздухе запах

несвежего пива, - так что он понятия не имеет, что солнце взошло несколько часов

назад и сейчас точно не 8 утра.

Я открываю каждую штору по очереди, чтобы доказать свою правоту. Он

прикрывает глаза, щурится и стонет. Австрийское солнце отнюдь не греет, но это, несомненно, дневной свет.

«Мы должны делить это пространство», - говорю я, сердито показывая на

беспорядок, который он устроил после приготовления пары кусочков тоста.

«Хорошо, дедушка. Я уберусь после пары часов сна. Дай мне передохнуть».

«Отдохнуть?» Он рассматривает все свое гоночное приключение как один большой

отдых.

«Боже, можно подумать, я прошу от тебя всего мира, а не минимума».

Возможно, для Харпера это и есть мир. Как будто ему никогда в жизни не

приходилось приводить себя в порядок. Я не очень много знаю о его прошлом.

Может, у него был дворецкий, который ходил за ним с совком и щеткой, а может, это форма оружейной некомпетентности.

«Я всегда планирую навести порядок, а к тому времени, как я собираюсь до него

добраться, ты уже все сделал», - говорит он.

«Потому что ты оставляешь тарелки и миски в раковине на несколько дней подряд.

В итоге мы получим гребаное нашествие мух».

«Они замачиваются. Ты должен оставить их отмокать».

Этот разговор ни к чему не приводит, и я понимаю, что просто теряю время.

Оставив его спорить с самим собой на кухне, я беру свою спортивную сумку и

осматриваю себя в зеркале, чтобы убедиться, что выгляжу презентабельно.

«Куда это ты собрался?» - спрашивает он, нависая над моим плечом, пока я

пытаюсь привести в порядок волосы в зеркале у двери.

Наверное, мне не стоит беспокоиться о том, как выглядят мои волосы, когда я

собираюсь отправиться в спортзал и попотеть, но сейчас повсюду таятся пресса и

фанаты. Чтобы попасть в спортзал, я должен пройти через пункт доступа для

фанатов, и, называйте меня тщеславным, но мне не нужны мои дерьмовые

фотографии в социальных сетях.

«В спортзал, не то чтобы это было твоим делом».

«Ты всегда так наряжаешься, чтобы пойти на тренировку?»

«Я встречаюсь с Джексоном». Не знаю, почему я чувствую необходимость добавить

это. Мы же не на свидание идем - просто в спортзал.

«В последнее время кажется, что вы двое не разлей вода. Ты ничего не хочешь мне

сказать?»

«Нет.»

«Я просто удивлен. Не думала, что он в твоем вкусе».

«В моем вкус для тренировок?» отвечаю я, хотя прекрасно понимаю, что он имеет в

виду. Кроме кудрявых волос, между Харпером и Джексоном нет других сходств.

«Хм. Что ж, удачного дня, я думаю».

Он бросает эту тему гораздо быстрее, чем я ожидаю, и возвращается, чтобы забрать

свой наполовину съеденный тост с кухонной стойки.

Как ни странно, он оставляет нож - с маслом на лезвии и рукоятке - в стороне, не

удосужившись даже положить его в раковину, не говоря уже о том, чтобы помыть.

У меня возникает искушение сделать это за него, но он никогда не научится, если я

это сделаю. Поэтому я ухожу, не заботясь о том, что опоздал на встречу с

Джексоном. Мне просто необходимо сейчас быть где-нибудь, кроме как на

расстоянии броска от Харпера.

Джексон, в отличие от Харпера, пунктуален и не отлынивает, не предупредив меня, так что он уже ждет у входа в спортзал, когда я прихожу. Похоже, мы оба пришли

рано.

Я знаю, что у меня лицо как гром, потому что коридор фанатов, через который мне

пришлось пройти по пути сюда, сказал мне, чтобы я взбодрился.

Я благодарен Джексону за то, что он не спрашивает сразу, в чем дело, потому что я

бы, наверное, взорвался. Вместо этого мы отправляемся в раздевалку, бросаем

сумки и куртки и начинаем разминаться.

Он смотрит на меня боковым зрением, пока мы используем соседние кросс-тренажеры, словно пытаясь понять, как спросить, все ли в порядке. Это делает меня

немного параноиком, потому что мне кажется, что он все видит. Я не знаю, что

Андерс рассказал ему о той взбучке, которую он устроил нам в начале сезона, и

знает ли Андерс, что мы с Харпером восприняли его предложение симулировать

дружбу на публике буквально. Я также не знаю, какое влияние Джексон имеет на

принятие решений в команде, что делает эту ситуацию немного политической.

Возможно, мне не стоило рассказывать Джексону о поцелуе. Я не назвал Харпера,

но у меня такое чувство, что он подозревает, что это был он. Это раздирало меня на

части; это очень мешало моей голове, что отражалось на моих спортивных

результатах. А я не могу себе этого позволить. Я просто не мог больше держать это

в себе, эти навязчивые мысли и чрезмерные размышления, и однажды я просто

проболтался об этом, когда мы пили кофе. К тому же я знаю Джексона уже около

десяти лет, хотя это первый сезон, когда он присоединился к нам в туре в качестве

члена команды менеджеров. Он всего на год младше меня, и если бы

обстоятельства сложились иначе, я думаю, мы бы давно стали близкими друзьями.

Его отец - мой босс, что не помогло мне вначале, и Джексон всегда был немного

замкнутым. Трудно писать объективно и критически о своих друзьях, а поскольку

он построил свою карьеру и репутацию как репортер гонок чемпионата, я знаю, что

это создает определенные трудности. Когда он только начинал, его обычно

обвиняли в кумовстве, потому что его отец - директор одной из самых успешных и

конкурентоспособных команд. В некоторых своих ранних материалах - статьях для

автогоночных журналов и одном документальном телефильме, который мне

особенно запомнился, - он, на мой взгляд, заходил слишком далеко и делал

несправедливо язвительные заявления о гонщиках Хендерсома, включая меня, и о

своем отце и последних инженерных решениях. Оглядываясь назад, я думаю, что он

просто пытался утвердиться, и теперь, спустя более десяти лет, он заслужил свою

репутацию проницательного критика, хорошего интервьюера и одного из лучших

обозревателей автогонок.

Его отпуск в качестве члена команды менеджеров наступил по просьбе его отца. Я

знаю, что Андерс гордится карьерой сына, но думаю, он также хочет, чтобы

Джексон сменил сторону и использовал свои знания и опыт, чтобы стать

менеджером команды и в конечном итоге директором, как он. Я не уверен, что

Джексон хочет именно этого, но, полагаю, в этом и заключается смысл его

попыток.

Сидя друг напротив друга на полу и разминаясь, мы обсуждаем, какие веса будем

поднимать сегодня. Я все еще переживаю из-за ситуации с Харпером и, очевидно, не очень хорошо это скрываю.

«Ты в порядке?» - спрашивает он, когда я протираю тряпкой вспотевший лоб с чуть

большей энергией, чем это, возможно, необходимо.

Мы чередуем русские скручивания и махи гирей, и я направляю свое разочарование

на ускорение повторений, в результате чего задыхаюсь сильнее, чем обычно. «Ммм.

Еще один сет».

«Как дела?»

Джексон обходит тему Харпера стороной, словно не хочет лезть на рожон или

намекать на то, что, как ему кажется, он знает. Что, наверное, к лучшему.

«Фух», - простонал я, полностью откидываясь на коврик, чтобы не смотреть на

него, пока я стону. «Я никогда не жил с таким человеком, как Харпер Джеймс.

Прошло пять дней, а я уже не могу этого вынести. Я скучаю по Элайдже. Он

никогда не оставлял крошки от тостов и ножи для масла, словно ожидал, что я

стану его личной горничной».

«Значит, он немного грязноват?»

Я смотрю на Джексона. Немного грязноват?

«И не только. Он невнимательный, эгоистичный засранец. Он приходит в любое

время ночи, громыхает по кухне и шумит. Он топит ванную каждый раз, когда

принимает душ, потому что не может полностью захлопнуть дверь. А еще он

постоянно ходит без одежды».

«О, нет. Представь себе, тебе приходится весь день смотреть на полуголого

сексуального спортсмена. Тебе, наверное, так тяжело».

Если бы только Джексон знал, насколько тяжело. На днях я видел, как Харпер

вытирался полотенцем. Он что, не знает, как закрывать дверь?

Джексон знает, что я би, и небрежное использование местоимений, когда я

рассказывала ему о поцелуе, означает, что он знает, что это парень, который сейчас

морочит мне голову.

«Я бы предпочел, чтобы он время от времени надевал футболку и мыл посуду».

«Нет, не наденет».

Дикарь. Я симулирую рвотный позыв, но Джексон его не отпускает. Думаю, годы

интервьюирования дали ему неплохой нюх на всякую чушь.

«Ты единственный человек, которого я знаю, который не хочет попасть в первый

ряд на шоу Харпера Джеймса», - говорит он.

«Я пришел в спортзал, чтобы убежать от него. Может, поговорим о чем-нибудь

другом? Мне надоело слышать его имя».

«Хорошо», - соглашается Джексон. «Не хочешь поехать домой на пару недель

после этого? Сильверстоун - всегда такая хорошая трасса для тебя».

«Можешь повторить это еще раз». Я никогда не занимал на этой трассе места ниже

P3, даже в год своего новичка. Домашняя территория, и все такое. Но больше всего

мне не терпится увидеть Элиз и детей, ну и маму, конечно. Это самое главное в

этом году - вернуться в Великобританию. «Конечно, я люблю Сильверстоун. P1 на

глазах у родной публики - это было бы здорово. К тому же, видеться с семьей

сейчас необходимо, такое ощущение, что я слишком долго отсутствовал».

«Да, семья - это важно», - продолжает Джексон. Ты никогда не услышишь от него

таких слов, но я не думаю, что папа когда-нибудь смирится с потерей мамы. Он

очень рад, что я приеду в тур на несколько недель».

Пять лет назад, в середине сезона, жена Андерса, Брита, внезапно скончалась, и это

сильно ударило по нему. Из-за этого он взял выходной во время сезона, чего

никогда раньше не делал. В течение нескольких месяцев он ходил как мрачная туча, отдавая приказы и вырываясь с совещаний. Дошло до того, что люди боялись к

нему подходить, но в конце концов старший тренер, давний друг и коллега

Андерса, отвел его в сторону и поговорил с ним. Не знаю, ходил ли он к

психотерапевту или нет, но к следующему сезону он в основном вернулся к

нормальной жизни - по крайней мере, на публике.

«Должно быть, это тяжело», - говорю я. «А что насчет тебя?»

«О, знаешь. Какое-то время я чувствовал себя очень потерянным, но...» - Джексон

заметно сглотнул и несколько раз моргнул. «Я все время скучаю по ней, конечно, но с папой все иначе. Ему не очень хорошо одному».

«Он определенно счастлив, что ты здесь», - говорю я. «Кажется, он немного

расслабился».

Выражение лица Джексона говорит мне, что он хочет сказать еще что-то, но потом

передумывает. Мои паучьи чувства подсказывают мне, что среди высшего

руководства что-то назревает, какой-то большой секрет, который я не должен знать.

Но Джексон быстро возвращает свое лицо в то открытое, дружелюбное, располагающее к себе выражение, которое он обычно носит, и момент проходит.

Я уже близок к тому, чтобы спросить, что происходит, но если бы он хотел

рассказать мне, он бы рассказал. Мы ведь друзья, не так ли? Я должен просто

спросить.

Но какая-то часть меня немного боится. Я боюсь, что речь идет о будущем, о

следующем годе, а я не знаю, как я к этому отношусь. Меня до сих пор спрашивают

в каждом интервью, собираюсь ли я уйти на пенсию в конце сезона, и хотя я всегда

отмахиваюсь от этого и отвечаю фразами, которые абсолютно ничего не дают, правда в том, что я не знаю. В этом году мне было намного тяжелее, тяжелее для

моего тела, тяжелее справляться с хаосом, который Харпер привнес в команду, тяжелее оставаться сосредоточенным.

И при всем хаосе, который творит Харпер, его результаты были невероятными.

Даже если Элайджа выздоровеет до конца сезона, они все равно решат оставить

Харпера. Возможно, они даже выберут его вместо Элайджи на следующий сезон.

Это немыслимо.

Единственный человек, с которым я хочу поговорить об этом, - Элиза, а ее здесь

нет. К тому же у нее и так много дел, и я не хочу усугублять ее бремя. Мне кажется, что у нас с Джексоном завязывается настоящая дружба, но он все еще сын моего

босса, и у меня явно проблемы с доверием.

«Готов к жиму лежа?» - спрашиваю я. Я хочу закончить тренировку, чтобы

встретиться с тем дерьмом, которое ждет Харпера в доме на колесах, пока у меня

еще есть желание жить.

Но когда мы с Джексоном заканчиваем и я в конце концов возвращаюсь в дом, Йоханнес уже в гостиной, а контейнеры с едой Хендерсома разбросаны по полу.

Они оба закинули ноги на кофейный столик и играют в видеоигры на полной

громкости.

«Серьезно?» - спрашиваю я, вытирая ноги о фирменный приветственный коврик. Я

знаю, что говорю как зануда, но не могу скрыть раздражения в своем тоне. Одно

дело - гулять с Йоханнесом, но совсем другое - приводить конкурента в наш дом, где он может подглядеть секретные документы команды или подслушать любые

разговоры.

«Я тоже рад тебя видеть, Киан», - беззаботно отвечает Йоханнес.

«Ничего не имею против тебя, Йоханнес, но просто хотел бы узнать, не мог бы ты

отдать его на курсы дрессировки щенков, потому что мне надоело жить с

человеком, который не приучен к дому».

«Я здесь, знаешь ли», - говорит Харпер, как будто я могу его игнорировать.

«Я собираюсь вздремнуть перед совещанием по стратегии. Есть ли шанс, что ты

сможешь не шуметь здесь в течение следующего часа?» Шансов мало, но раз уж я

так вежливо спрашиваю, может быть, он будет достаточно вежлив, чтобы помочь.

Харпер говорит: «Да, конечно», но ни один из них не смотрит на меня, продолжая

соревноваться в бессмысленной игре-стрелялке, в которую они играют. Громкость

остается на прежнем уровне.

Ради всего святого.

Я чертовски близок к тому, чтобы сойти с ума от него.

Глава четырнадцать

Харпер

Я перешел на новый уровень мелочности. Я ставлю будильник на десять минут

раньше, чем обычно звонит Киана, - он жестко придерживается расписания, так что

заметить это несложно. Я готовлю омлет с грибами и ветчиной и чашку горячей

черной смородины, стараясь создать как можно больше беспорядка, а затем

опускаюсь на диван в гостиной и жду. От предвкушения у меня покалывает в

животе, переходя во все тело.

Как по часам, в 6.28 утра Киан выходит из своей спальни, чтобы начать йогу в 6.30

утра. Сначала, поскольку здесь еще темно, он меня не замечает. Но когда он

включает свет, то выпрыгивает из кожи.

Это уморительно.

«Ты, придурок! Какого черта?»

Он хрипит, его утренний голос густой и грубый. Если бы мне удалось заставить его

произнести мое имя прямо сейчас, я бы, наверное, кончил в свои пижамные штаны.

Я ничего не говорю, просто закидываю ноги на кофейный столик, откусывая

очередной кусочек тоста.

«Ты не против?» - раздраженно спрашивает он, разворачивая свой фиолетовый

коврик для йоги в нашей гостиной. На нем безразмерный жилет и самые узкие

шорты, которые я когда-либо видел. Они прилегают к стволам деревьев, которые он

называет бедрами, и я завороженно наблюдаю за тем, как сжимаются его

квадрицепсы, когда он раздражен.

«Я не против чего?» Я прикидываюсь дурочком, потому что мне так весело видеть, как он заводится.

«Это не спорт для зрителей». Это прозвучало его лучшим учительским голосом, но

меня это не отпугнуло.

«Мог бы меня обмануть», - говорю я, разглядывая его причиндалы в этих узких, обтягивающих шортах.

Это будет наполнять мой банк дрочки годами. Я ни за что не откажусь от

возможности увидеть, как он делает «собаку вниз головой».

«Ты не двигаешься».

«Спасибо, капитан Очевидность». Я подворачиваю ноги под себя и устраиваюсь

поудобнее, жир капает с моего сложенного омлета на пальцы. Я слизываю капли и

слышу его резкий вздох.

Это слишком просто!

Вчера утром я, спотыкаясь, побрел в ванную, чтобы отлить, и застал окончание его

сеанса. Возможно, сначала у меня затуманились глаза, но я очень быстро

проснулся. Я оценил, как напрягся и выпятился каждый его мускул, когда он стоял

в этой позе. Он был прекрасен. Его глаза были закрыты, дыхание контролируемо, лицо расслабленное и блаженное. Не думаю, что я когда-либо чувствовал себя так, как он выглядел. Я не знал, чего я хочу - трахаться с ним или быть им.

Я даже приготовил утренний перекус. Что он хотел, чтобы я сделал, выбросил его?

«Как скажешь», - ворчит он и начинает свою рутину: садится, скрестив ноги, и

закрывает глаза. Затем он разворачивает шею и плечи и плавно переходит к

ритуалу, в котором участвует все тело, и кажется, что оно резиновое или сделано из

воды. Я не знаю, как это описать, кроме того, что видеть его таким полностью

сосредоточенным, расслабленным и в то же время невероятно горячим - это

незабываемое зрелище.

Я действительно начинаю чувствовать себя вуайеристом, наблюдающим за чем-то

глубоко личным или частным. Его задница выглядит потрясающе, сильная и

мускулистая, с впадинами по бокам, когда он сжимает ее.

Особенно когда он выгибается, как мне кажется, в так называемом «солнечном

поклоне».

«Правильно, поклоняйся мне».

Он хихикает, а затем быстро меняет выражение лица на хмурое, полностью

отворачиваясь от меня.

Не то чтобы я жаловался, потому что это дает мне еще один прекрасный вид на его

упругую задницу, обтянутую тончайшим слоем ткани. Если бы я не знал Киана, я

бы подумал, что он делает это, чтобы подразнить меня.

Но я знаю его и понимаю, что, вероятно, есть причина, по которой он носит эти

шорты. Скорее всего, для воздухопроницаемости или для того, чтобы ему было

легче двигаться.

Мне все равно, что это за причина, я просто благодарен, что он решил надеть их

сегодня утром.

Мне хочется перегнуть его через кофейный столик, а потом взять его сзади.

Желание становится настолько сильным, что я забываю о своем горячем напитке и

тосте в руке. Я полностью теряюсь в движениях его тела. Пока все не закончится и

он не закончит с дыханием.

Он ложится на спину, упираясь ладонями в коврик, а затем отжимается, выгибая

позвоночник и запрокидывая голову назад. Я смотрю, как пульс пульсирует в венах

на его шее, и думаю, что он мог бы сделать абсолютное убийство, продавая свои

видео с этим на OnlyFans.

Я уже начинаю подумывать о том, чтобы попробовать заняться йогой - неужели это

так сложно?

У меня пересохло во рту.

Я уже не знаю, зачем я это делаю - нет, не так; очевидно, почему я все еще это

делаю. Я имею в виду, чтобы заводить его. Выводить его из себя. Пытаюсь

добиться от него реакции. Когда я заводил будильник вчера вечером, я хихикал от

удовольствия, представляя, как он будет злиться, но сейчас, сидя здесь, единственный, кто подвергается пыткам, - это я.

Киан из кожи вон лезет, чтобы дать понять, что поцелуй был ошибкой. Я умею

понимать намеки, а поскольку он выходит из каждой комнаты, в которую я захожу, то я понял намек очень хорошо. До такой степени, что это начинает меня злить.

Но сейчас я готов на все, чтобы убедить его поцеловать меня снова. Я хочу

почувствовать, как его губы тянутся к моим, как его пальцы впиваются в кожу моих

рук, живота, бедер. Я умираю от желания получить от него хоть какое-то

прикосновение. Только одно прикосновение, один раз. Мне нужно что-то, чтобы

снять напряжение.

Но я знаю, что этого будет недостаточно. С ним одного раза никогда не будет

достаточно.

Я знаю это так же четко, как свое собственное имя.

И в этом вся проблема.

Я одинокий волк, а не стайное животное. Никто никогда не верил в меня так, как я

верю в себя. Мне всегда говорили, что я никогда ничего не добьюсь. Меня всегда

бросали, оставляли, выбрасывали, как мусор на свалку. Единственный человек, на

которого я могу рассчитывать, - это я сам. Даже Йоханнес - единственный человек, которому я доверял всю свою жизнь, - больше не появляется рядом. Я знаю, что он

нашел другого, и поначалу мне казалось, что небо рушится. Я не мог дышать, не

мог думать, не мог видеть. Поэтому я пил до тех пор, пока мне не стало все равно.

А потом я позвонил Киану.

Но я не хочу отношений. Я не хочу зависеть от кого-то, нуждаться в ком-то, любить

его.

Это будет мой конец.

Именно об этом мне нужно было помнить, чтобы не наделать глупостей.

Хотеть кого-то больше, чем один раз, никогда не получится. Не для меня. Никогда.

Я ускользаю, пока он скрючивается на коврике в каком-то акробатическом виде.

Веселье закончилось.

Но я все еще напряжен в своей пижаме, так что мне нужно пойти и позаботиться об

этом.

Я не могу получить его, но это не значит, что я не могу получить удовольствие от

его идеально вытянутой позы на солнце.

Это не занимает много времени - пара рывков, и я сжимаю кулак. Этого должно

быть достаточно. Я должен быть нарасхват, но это не работает.

Я просто хочу большего. Я хочу, чтобы его рот был на моем члене. Хочу, чтобы его

руки копались в моей заднице, пока он сосет мои яйца.

Бляяяяяядь!

К счастью, мой день заполнен интервью, спортивным массажем и физиотерапией, после чего я должен написать несколько сообщений в социальных сетях, чтобы

прорекламировать австрийское мероприятие. Они попросили меня, а также одного

из шведов, Йоханнеса и Йорриса. По крайней мере, они выбрали самых интересных

гонщиков, с характером, так что я уверен, что мы посмеемся.

А еще лучше, если после этого мы все вместе отправимся на ужин и выпьем.

Возможно, Киан не захочет общаться с конкурентами, но я не вижу в этом

проблемы.

Йоррис - интересный человек. Я не так хорошо его знаю, и поначалу не был уверен

в нем. От него исходит ощущение окончательного мудака, которое не назовешь ни

крутым, ни сексуальным, но как только выпьешь пару рюмок, он становится

чертовски забавным.

«Этот парень пялился на тебя всю ночь». Он показывает горлышком своей пивной

бутылки на шикарного твинка, который, как правильно сказал Йоррис, не может

отвести от меня глаз.

Твинк даже не пытается быть незаметным, и когда мы встречаемся взглядами, он

манит меня к себе.

«Ну что, парни», - говорю я, хлопая себя ладонями по бедрам, - «наслаждайтесь

остатком вечера. Не делайте ничего такого, чего не сделал бы я».

Йоханнес отползает от кабинки, чтобы я мог выйти, и бросает на меня

неодобрительный взгляд, который почти повторяет взгляд Киана, но меня уже не

остановить.

Симпатичный парень - легкая добыча. Моя рука на его плече и три секунды

непоколебимого зрительного контакта - все, что нужно, чтобы он согласился выйти

оттуда вместе со мной.

Только когда мы выходим из бара и садимся в вызванный мной Uber, я понимаю, что не совсем уверен, куда его повезу.

Моя кровать в доме на колесах очень удобная, но стены тонкие, и Киан

определенно услышит.

И это прекрасно.

Я покажу ему, что он упускает.

«Меня никогда не трахали знаменитости», - говорит он, как только мы оказываемся

в доме. Это сразу отталкивает. Они все одинаковые, просто ищут свои пять минут

славы.

Поначалу меня это не беспокоило - мне было приятно, что меня боготворят, - но в

последнее время это стало меня раздражать. Мне почти хочется остановиться и

сказать ему, чтобы он убирался домой.

Но я этого не делаю. Вместо этого я тяну его к своей комнате, и мы начинаем

возиться в дверях. Он пытается расстегнуть мои джинсы, а я пробираюсь вниз по

его рубашке на пуговицах, целуя и покусывая его воротничок, пока его кожа не

покраснела, и он не застонал каждый раз, когда я впился зубами чуть дальше, чем

следовало.

«Ты чертовски хорош в этом. Мой друг был прав насчет тебя в прошлом году».

Черт возьми! Почему он не может просто держать рот на замке? Я жалею, что в

моем дорожном наборе нет кляпа.

Я не оправдываю его глупость ответом, вместо этого я вгрызаюсь в кожу его плеча, и на этот раз он вздрагивает.

Хорошо.

Я быстро целую его получше. Я не хочу, чтобы завтрашние заголовки таблоидов

называли меня кусачим - или каким-нибудь странным фетишистом-каннибалом.

Андерсу бы это не понравилось.

Твинк стягивает мои джинсы и боксеры с бедер, оставляя их на лодыжках, и

опускается на пол. Он оказывается лицом к лицу с моим членом и начинает

проводить языком по его кончику, а затем по нижней части моего ствола, заставляя

меня хныкать. Я тянусь за чем-нибудь, чтобы упереться, и нахожу дверную раму, пока этот парень творит волшебные вещи своим ртом.

Ему нравится каждая секунда, он надувает щеки и усердно сосет, забирая в рот

столько, сколько может. Он слегка задыхается, когда мой член вонзается в его

горло.

Он талантлив, надо отдать ему должное, и, по крайней мере, он перестал портить

настроение, говоря всякие глупости. Мне очень нужна эта разрядка после того, что

произошло сегодня в этом трейлере. Я закрываю глаза, вызывая в памяти утреннюю

сессию йоги, и представляю, что Киан стоит передо мной на коленях.

Ничто не помешает мне кончить прямо сейчас.

«Да ты уже реально издеваешься»! шипит Киан с порога. Парень, чье имя я не

помню, в испуге захлебывается моим членом. «Делай что хочешь в своей комнате, но это шутка. Мы должны делить это пространство. Я не хочу наступать в твою

гребаную сперму по дороге в туалет».

Твинк в ужасе поднимается с колен. Мне повезло, что он не откусил мой член, так

быстро он отстраняется.

«Блядь! Это Киан Уокер? Ты живешь с Кианом Уокером? Чувак, тебе так повезло.

Я бы предпочел отсасывать у него, а не у тебя - без обид». Почему люди, черт

возьми, говорят это, когда они явно только что сказали что-то обидное?

«Нет, спасибо», - говорит Киан, но это никак не помогает моему уязвленному

самолюбию. Я бы тоже предпочла сосать член Киана Уокера.

«Тебе, наверное, лучше уйти», - предлагаю я, и он уносится отсюда быстрее, чем

крыса по водосточной трубе. «Спасибо за это», - говорю я, возвращаясь к Киану.

Свет от крыльца освещает его в дверном проеме. Он не выглядит счастливым, кончики его ушей и верхние точки щек свекольно-красные, и я не уверен, потому

ли это, что он застал меня за отсасыванием члена, или потому, что его разбудили.

В любом случае, в таком взъерошенном виде он выглядит мило.

И только тут я вспоминаю, что мой член все еще болтается, и он определенно не

получил уведомления о том, что пора отлеживаться. Кажется, сейчас я возбужден

еще больше, чем тогда, когда был по уши во рту у твинка.

И все же я знаю, что если не натяну боксеры, Киан, скорее всего, ампутирует мне

член, поэтому я быстро натягиваю их вместе с джинсами.

«Как раз вовремя, блядь», - говорит он, все еще задерживаясь в дверном проеме, как

маленький грязный гаденыш, которым он и является.

«Разочарован?»

Даже при тусклом свете трудно не заметить, как темнеют его глаза, как будто он

разочарован. А может, это просто выдача желаемого за действительное.

«Только тем, что мне придется делить с тобой это место еще одиннадцать недель».

Это бессовестная ложь. Он не продаст ее даже себе, не говоря уже обо мне.

«Продолжай говорить себе это», - говорю я, бросая бомбу почти так же быстро, как

я сбросил брюки ради парня, чье имя я до сих пор не могу вспомнить. Я

возвращаюсь в свою комнату и захлопываю за собой дверь, представляя, как он

бросится подглядывать в щель, пока я кончаю.

Это быстро, жестко, и я даже не пытаюсь замолчать, когда кончаю.

Единственное, о чем я жалею, так это о том, что в этой двери нет глазка, и я не могу

увидеть, насколько сильно я его потряс.

Глава пятнадцать

Киан

Вид этого парня на коленях перед Харпером подействовал на меня так, что я даже

не могу признаться.

Первоначальная причина, по которой я увидел их, - отчаянная потребность

помочиться - была уже невозможна, потому что мой член был настолько твердым, что я молча облегчился, забравшись обратно в постель. Но именно то, как

закатились глаза Харпера, когда парень с энтузиазмом сосал его член, вывело меня

из равновесия. Это изображение словно выжгли на моей сетчатке, так что, когда я

снова забрался в постель и уставился в потолок, я не видел ничего, кроме полного

блаженства на его лице. Мне становилось все труднее и труднее, может быть, даже

еще труднее, когда он понял, что я стоял в дверной раме и безмолвно наблюдал за

ним пару секунд, прежде чем объявить о своем присутствии.

Мне пришлось перестроиться, чтобы не было заметно, что это зрелище меня

возбуждает, но Харпер знал. Его ехидная ухмылка говорила мне об этом.

И все же, как только я вышел из транса, не осталось ничего, кроме ярости. Одно

дело - быть немного неопрятным, оставлять грязную посуду в стороне и одежду на

полу, но заниматься сексом в нашем общем пространстве? Это неосмотрительно, непростительно и отвратительно.

Я все еще думаю об этом, когда просыпаюсь. На то, чтобы сосредоточиться во

время отборочных соревнований, ушли годы практики, и мне как никогда нужна

структура моего распорядка, чтобы сосредоточиться и подойти к гонке в

правильном расположении духа, но образы прошлой ночи не покидают мой мозг. В

эту ночь я ложусь в постель и снова ужасно сплю.

В результате я опаздываю на утреннюю тренировку по йоге. Уже далеко за восемь, когда я наконец расстилаю коврик и отправляюсь в зал, но мне приходится

довериться процессу и следовать тем шагам, которые, как я знаю, работают для

меня.

Я нахожусь в позе приветствия солнцу, когда появляется Харпер. На секунду я

думаю, что он сейчас разозлит меня и снова будет наблюдать за мной с дивана, но

он уже полностью одет в командную одежду и выбегает за дверь, прежде чем я

успеваю сказать «доброе утро».

Он не говорит, куда идет, а когда я проверяю наш общий календарь, закончив свои

дела, в его ежедневнике нет ничего на такое раннее утро.

Странно. Я уже почти забеспокоился о том, что, черт возьми, он задумал, но только

вспышка его твердого члена появляется в моем сознании, чтобы развеять все

тревоги. Харпер - эгоистичный ублюдок, и мне нужно сосредоточиться только на

собственном выступлении.

Несколько часов спустя он возвращается оттуда, где был, пылая безмолвной

яростью. Он запирается в своей комнате до тех пор, пока не наступает время

выходить на трассу.

Что еще более странно, так это то, что он ничего не говорит всю дорогу. Обычно он

болтает обо всем на свете или подшучивает надо мной о йоге и медитации, за

которыми он «заставал» меня чаще, чем мне хотелось бы признать.

Если бы кто-нибудь обвинил меня в том, что я перешел на занятия в гостиной, чтобы чтобы он мог наблюдать, я бы отрицал это до последнего вздоха. Но вы

знаете, что говорят о любви и ненависти.

Как только мы въезжаем в гараж, меня втягивают в пару предгоночных интервью на

трассе. Когда у тебя берут интервью перед толпой, это всегда намного интереснее.

Люди аплодируют и скандируют, и я замечаю по меньшей мере дюжину людей в

атрибутике Хендерсома, некоторые из которых держат таблички с моим именем.

Задний план не нанесет ущерба моей репутации, и мое эго исполняет маленький

счастливый танец. Они не спрашивают, когда я собираюсь уйти на пенсию.

«Мы всегда видим вас в наушниках, когда вы разминаетесь на обочине трассы.

Кого или что вы слушаете?» - спрашивает ведущий Sky Sports. Я давно не слышал

такого вопроса, возможно, потому, что в начале моей гоночной карьеры меня часто

спрашивали об этом, и мои ответы всегда были одинаковыми.

Теперь нет. «Иногда это подкаст по медитации, иногда - Ноа Кахан или Hozier».

Она кивает, как будто я собираюсь расширить тему, но внезапно я замираю.

Харпер, натянув на голову капюшон, стоит в тени флага из перьев с логотипами

команды и наших главных спонсоров и вытирает глаза. Я никогда не думал, что

увижу такое.

Репортер снова начала говорить, и я благодарю Бога, что это не прямой эфир, потому что я пропускаю каждое ее слово. Все мои мозговые усилия сосредоточены

на Харпере.

Что, черт возьми, происходит?

«Извините, вы не могли бы повторить вопрос?» спрашиваю я как можно вежливее, стараясь не показаться высокомерным придурком.

«Я спросил, почему именно медитация с гидом?»

«Я считаю, что она помогает мне настроиться на нужный лад. Гонки - это такая же

ментальная игра, как и физическая. Находиться в правильном состоянии головы так

же важно, как и заниматься в спортзале или проводить время на треке. Это очень

сильно влияет на мою производительность. Я знаю, что большинство гонщиков

предпочитают более бодрую музыку, чтобы настроиться, но это то, что работает

для меня».

По крайней мере, обычно так и бывает. В последнее время она пару раз подводила

меня.

Но не сегодня. Сегодня я не позволю ему подвести меня.

Сегодня я должен быть начеку. Я не могу позволить себе беспокоиться о том, что

происходит с Харпером. Он точно не будет беспокоиться о том, что происходит со

мной.

У нас обоих хорошие стартовые позиции, но это последний раз, когда картина

выглядит хорошо.

Первый круг, и мы сразу теряем двух человек. Небольшая авария, от которой ни

одна из их машин не может оправиться, происходит прямо передо мной. Даже при

минимальном количестве обломков мне приходится бороться, чтобы избежать

столкновения с ними, и это замедляет мой круг.

Это их случайность, но для меня это очень обидно, когда каждая секунда на счету.

Затем, всего два круга спустя, это происходит снова.

«Что здесь происходит, Коул?» - спрашиваю я, когда появляется еще один желтый

флаг и мне снова приходится снижать скорость.

«Это один из парней Ferrari - мы просто ждем, чтобы выяснить. Возможно, все

серьезно. Врезался в барьер. Возможно, появится машина безопасности. Я буду

держать тебя в курсе событий». Эта трасса не славится авариями, так что я в шоке, что их так много.

«Сколько человек сейчас на трассе?»

«Четыре».

«Кто в P1?»

«Йоррис. Ты близко. Ты все еще в P2. Продолжай нажимать2.

«А Харпер?»

На короткое мгновение воцаряется тишина, как будто он дает мне закончить круг, прежде чем ответить. Несмотря на то, что он хорошо меня знает и является моим

гоночным инженером уже лет пять, он не видит, как меня напрягает эта задержка.

Особенно после того, каким Харпер был сегодня утром.

Я снова пересекаю линию, готовясь к очередному кругу, когда он говорит: «P16».

У меня еще есть время, чтобы подтолкнуть Йорриса и попытаться подняться до P1, но Харпер явно в шоке.

«В чем его проблема?» - спрашиваю я, но Коул не знает. Харпер, должно быть, совершенно расстроен. Последнее место в такой день, как сегодня, никому не

нужно.

К счастью, мне удается отогнать мысль о том, что он расстроен, на задворки

сознания. Мне не удается обогнать Йорриса, и приходится довольствоваться

финишем на P2, но это меня устраивает.

Харпер, с другой стороны, хромает домой.

Я надеюсь, что кто-нибудь следит за ним, и он сейчас не один. Я уверен, что Эш

будет в курсе. Когда у тебя выдается действительно плохой день после того, как

раньше все шло так хорошо, это может легко стать тяжелым временем. Это удар в

живот, который просто продолжает наносить удары, в то время как ваша мысленная

игра заходит в тупик. И ты не можешь забыть об этом, потому что тебе придется

отвечать на вопросы прессы, а затем читать об анализе ваших ошибок. Затем, перед

следующей гонкой, вас спросят о том, как вы собираетесь исправить свои ошибки и

что вы делаете, чтобы прийти в себя после такой неудачи. Это все равно что

получить пощечину из-за своей неудачи именно тогда, когда вам нужно себя

подбодрить.

Когда я выхожу из кабины, в гараже становится тише, чем обычно, когда гонщик

Хендерсома финиширует вторым, и я сразу же понимаю, что это из-за Харпера.

Он сидит в углу, поверх костюма натянута командная толстовка, а лицо затянуто, чтобы его не было видно. Я даже не знаю, что сказать. Это ужасное зрелище, и я

подозреваю, что он там плачет. Финиш за пределами первой десятки может

разрушить душу, а у него нет стойкости опытного гонщика. Иногда я забываю, что

он новичок, который только начинает свой первый сезон.

Должно быть, ему только хуже от того, что мы опустимся на второе место в

чемпионате конструкторов, как часть последствий его результата. Он знает, что это

его вина - тут не может быть двух вариантов. Это не футбол, где ошибку могут

совершить три-четыре или более игроков, или она может быть усугублена

различными инцидентами, чтобы привести к общему поражению. То, как

распределяются очки в этом виде спорта, делает это очевидным.

Когда он сидит там, совершенно несчастный, особенно после того, каким тихим он

был сегодня утром, у меня нет сил злиться на него. Он должен забыть об Австрии и

сосредоточиться на том, что будет дальше - на Сильверстоуне. Это наша домашняя

территория, и мы должны ее разгромить. Не то чтобы я сегодня финишировал

первым, даже я мог бы сделать больше, чтобы стать первым, а не вторым.

Я просто надеюсь, что Харпер знает, как справляться с неудачами, и не закрутится в

спираль, и что Йоханнес из тех друзей, которые не пинают человека, когда он

падает.

Обычно к этому моменту послегоночного анализа Харпер шутит с Эшем, выясняет

конкретное время круга, разбирает отдельные моменты гонки, где шины

чувствовали себя не лучшим образом, или просматривает видеозаписи ключевых

моментов.

Эш старается, благословите его. Он выводит на экран основные моменты кругов

Харпера, но это не помогает. Харпер близок к срыву, и, поскольку такое случилось

впервые, никто не знает, как ему помочь. То ли он разгневанный вихрь, то ли

разбивает и ломает вещи, то ли дуется? Мы затаили дыхание в ожидании ответа.

Но вместо этого его просто ломает.

Он полностью отключается. Как будто из него высасывают душу. Это полное

опустошение.

К счастью, Андерс освобождает его от работы с прессой, и Харпер уходит так

быстро, будто испаряется. К сожалению, журналисты уже задерживаются

поблизости, и ему приходится бороться за то, чтобы добраться до машины, пока его

осыпают дикими вопросами о его проезде. Я надеюсь, что он все прокомментирует

так, чтобы не сказать ничего такого, о чем потом будет жалеть.

Андерс бежит за ним трусцой, объясняя, что «никаких СМИ» не означает, что он

может просто уйти, но Харпер уже ушел.

Я остаюсь один на один с прессой, и ни один из них не хочет говорить о моем

финише P2. Все хотят знать, что случилось с Харпером Джеймсом.

«Это была техническая или инженерная проблема?» - кричит один из них, микрофонная палочка болтается над целой кучей обозревателей и радиоведущих.

«Насколько нам известно, нет. Конечно, после гонки будет проведен глубокий

анализ машины, но, похоже, это не было механической неисправностью».

«Значит, мы считаем, что в его сегодняшнем неудачном выступлении виноват

водитель?»

Это немного вскипятило мою кровь. Мог ли он выступить лучше? Конечно, мог, но

он не создал никаких аварий на трассе, не испортил машину, у него просто был

очень, очень дерьмовый день.

«У всех бывают плохие дни. Никто из нас не идеален - мы не роботы. Но сезон еще

далеко не закончен. В этом и есть прелесть автогонок. Мы извлекаем уроки из этой

гонки и применяем их на практике в следующей». Я так часто отвечаю всем, кто

пытается меня обличить, особенно когда они говорят о том, что Харпер мог стоить

нам победы в чемпионате. Мой тон становится все более резким по мере того, как

продолжаются вопросы. Не знаю, когда я стал так защищать Харпера Джеймса, но

это не связано с угрозами Андерса, а связано с тем, что он сидит в углу и выглядит

так, будто его сердце вот-вот разорвется.

Сейчас я просто хочу вернуться домой - в основном в Великобританию, где я увижу

свою семью и почувствую силу их любви и поддержки, но также и в дом на

колесах.

Даже несмотря на то, что я не совсем уверен, куда направляюсь «домой».

Учитывая, как он был расстроен, когда выбежал из гаража, вымещая свое

разочарование на всех ожидающих журналистах и игнорируя призывы Андерса

остановиться, я не имею ни малейшего понятия.

Может, он все разгромил, поджег, а может, топит свое горе в водке или в минете с

чудаками. С Харпером трудно предсказать.

Когда я вхожу через дверь, здесь тихо. Все лампы выключены, и, включая их одну

за другой, я обращаю внимание на то, что ничего не сломано, не разбито и не горит.

Однако в этой тишине есть что-то жутковатое. Это слишком ощущается. Я недолго

пробыл рядом с ним после командного собрания, поэтому удивлен, что он успел

вернуться домой, принять душ и выйти на улицу за это время, но, впрочем, меня

уже ничто не должно удивлять в Харпере Джеймсе. Он делает все, что ему

вздумается, и плевать на последствия - или на сопутствующий ущерб.

Я уже собираюсь принять душ, моя рука нависает над кнопкой, когда под дверью

ванной комнаты «Джек и Джилл» раздается тихий шум. Он почти неслышен, как

будто мой разум играет со мной. Пока я не прижимаю ухо к двери, и вот он снова: негромкие всхлипывания. Я почти представляю, как они сотрясают его тело, как

поднимается и опускается его грудь, когда он пытается сдержать звук.

Это просто душераздирающе. Тем более от парня, у которого самая крепкая

оболочка.

Я не могу перестать слушать и чувствую себя худшим в мире человеком, который

просто стоит здесь и подслушивает его боль, вместо того чтобы пойти туда и

поддержать его.

Но что мне сказать парню, который оброс твердым слоем высокомерия, который он

носит как броню? Который, скорее всего, решительно отвергнет любые попытки

утешить его или успокоить?

Парню, которого я поцеловал один раз и с тех пор не перестаю думать о нем?

Глава шестнадцать

Харпер

Слова вроде «последний шанс», «пора собраться» и «еще один промах - и тебе

придется искать другую команду» звучат в моих ушах, пока я шагаю обратно к

дому. Я обхожу журналистов с лицом, похожим на гром, но это не мешает им

сейчас трубить о моем падении с небес.

Шестнадцатый. Шестнадцатый, блядь. Я даже не могу вспомнить, когда в

последний раз занимал такое низкое место. Я не могу вспомнить, когда в последний

раз за всю свою карьеру в низших или высших категориях я занимал место за

пределами первой десятки.

Еще хуже то, что нас сместили с первого места в чемпионате конструкторов. Это

ужасно. Единственное, что было еще более неприятно, - это выражение лиц всех

присутствующих, когда они поняли, что это значит, - и тут Киан опустил взгляд.

Андерс совсем не выглядел счастливым.

И это полностью моя вина. Я виноват.

Я всегда игнорирую веселую полицию, которая пытается помешать мне жить своей

жизнью. Но я не полный идиот - с тех пор как меня позвали в гонки чемпионата, даже я стал осторожнее. В начале сезона Анна сформулировала четкий набор

ожиданий от поведения гонщика Хендерсома.

Базовый список «до» и «после», если хотите. И с тех пор, как я подписал контракт, я не сильно от него отклонялся. Я не сделал ничего такого, за что меня могли бы

уволить. Что бы ни думал Киан, я хочу быть здесь. Ирония заключается в том, что

то, из-за чего меня уволят, я сделал еще до начала сезона.

Около двух лет назад у меня былала групповуха вчетвером, и теперь это снова

преследует меня, потому что, конечно же, кто-то снял видео. PR-команда моего

агента, очевидно, была на взводе, пытаясь сдержать эту историю. Видимо, до этого

момента я был недостаточно известен, и мой шантажист ждал, когда я стану

известным, чтобы получить за это больше денег. Он планировал продать ее СМИ, но вместо этого, судя по всему, ее куплю я, получив солидную долю от выплат за

этот сезон.

В принципе, ничего плохого в этой четверке нет, поскольку все было по обоюдному

согласию и все были совершеннолетними, но Андерс сошел с ума, потому что, конечно, владельцы, спонсоры и VIP-персоны будут крайне недовольны. В этом

сезоне я не переходил никаких жестких границ, но я знаю, что обходил некоторые

серые зоны, и после того, как Андерс отчитал нас в Бахрейне, я понял, что не могу

выходить из себя. Но даже если бы я вел себя как золотой мальчик, мистер Скучный

Ублюдок, это все равно вернулось бы, чтобы укусить меня за задницу. Очевидно, они провели собрание старшего командного состава и решили, что мне будет

вынесено последнее предупреждение. Еще один промах - и я уйду. Что бы Киан ни

шептал Джексону на ухо, это, очевидно, дошло до Андерса. Мне просто повезло, что Элайджа еще не настолько здоров, чтобы вернуться, иначе, думаю, они бы уже

уволили меня.

Люди всю жизнь говорили мне, чтобы я собрался с мыслями. Не делать ничего, что

могло бы поставить под угрозу мою карьеру. Я всегда говорил им, чтобы они

отвалили. Но они были правы. Они всегда были правы. Может быть, именно

поэтому я так сильно и быстро гоняю - потому что пытаюсь убежать от демонов, которые, как я знаю, преследуют меня. Демоны, которые всегда преследуют меня.

От ошибок, которые я уже совершил. Если я буду достаточно пить, достаточно

трахаться, достаточно побеждать, то однажды я стану настолько большим, что

демоны больше не смогут причинить мне вреда. Разве не об этом мечтает каждый

ребенок вроде меня? Оставить позади страх, что однажды тебя обнаружат и бросят

обратно в кучу дерьма, из которой ты вылез? Однажды я услышал, как кто-то

назвал это синдромом самозванца, но это серьезная терапевтическая чушь. Совсем

другое дело - дети вроде меня, которым не на что опереться, которым некуда идти и

не к кому бежать.

Я везде лажаю - с командой, с Кианом, со своей жизнью в целом. Я, наверное, всю

жизнь облажался.

Теперь я стоил командным очкам и, возможно, Кубку конструкторов. И ради чего?

Пара оргазмов ниже среднего уровня от парней, которые явно являются

абсолютными придурками.

Я даже не могу позвонить Йоханнесу. В последнее время я его почти не видел. Он

всегда занят своим секретом, который скрывает от меня, и я не думаю, что он

вообще поймет. А кого еще это волнует? В моем телефоне так много имен и

номеров, но нет ни одного, которому я мог бы позвонить по этому поводу.

Поэтому я возвращаюсь в дом на колесах и запираюсь в своей комнате.

В течение нескольких часов, которые кажутся мне часами, но на самом деле это

просто слишком много долгих минут размышлений о том, что пошло не так, я лежу, уставившись в темный потолок. Я не привык к такой тишине.

Я настолько тих, что слышу, как возвращается Киан, как он копошится в гостиной.

Наверное, он прибирается, но, может быть, он ищет меня? Или, может быть, я

заблуждаюсь, если думаю, что Киану не все равно, чем я занимаюсь. В его

движениях есть что-то успокаивающее. Я представляю, как он радуется тому, что

хоть на какое-то время остался один. Конечно, он хочет, чтобы я ушел. А кто бы не

хотел?

Что ж, скоро он исполнит свое желание. Я знал, что это не может продолжаться

долго. Я знал, что в конце концов все испорчу. Я порчу всегда. В конце концов, мне

здесь не место.

Я переворачиваюсь на подушку и засовываю ее в рот, чтобы скрыть звуки, которые

издаю, но, похоже, не могу остановиться.

В конце концов я слышу, как включается душ, и чувствую почти облегчение от

того, что шум воды, плещущейся о кафель, заглушает мои рыдания. Возможно, он

также заглушит шум в моей голове.

Вот только это ненадолго. Киан либо принял самый быстрый душ в истории, либо

включил его, чтобы я не услышал, как он срет. Я не могу решить, что хуже, потому

что после гоночного дня всегда нужно принимать долгий душ, чтобы избавиться от

вони резины и бензина. Я продолжал рыдать в подушку, пока не разрыдался.

Кажется, я слышал, как Киан вышел, и надеюсь, что он просто добр и дает мне

немного пространства, хотя я знаю, что не заслуживаю этого.

Легкий стук в дверь, когда он раздается, одновременно ожидаем и неожидан.

Ожидаемый в том смысле, что я думал, что он сразу же зайдет сюда, как только

вернется домой, и будет рассказывать о том, какое я дерьмо, как он разочарован, как я все испортил для нас обоих. И я бы даже не стал его винить.

Неожиданно, потому что когда я пробормотал, чтобы он зашел, в одной его руке

был пакет с едой на вынос, а между пальцами другой болталась пара бутылок пива.

«Я могу войти?» - спрашивает он с порога, и в мою комнату проникает луч света.

Я не помню, когда в последний раз кто-то видел, как я плачу. Может быть, мне

было... четырнадцать? Та замечательная приемная семья, которая, как я думал, наконец-то меня усыновит, попросила меня зайти и посидеть в один из вечеров. Я

точно знал, какой разговор предстоит.

Пора уходить. Опять.

К тому времени я уже давно перестал рыдать, как ребенок, но мне не удавалось

сдержать беззвучные слезы, стекавшие по лицу, когда мне сообщили, что утром

придет социальный работник и поможет собрать мои вещи в пару мусорных

пакетов. Вещи, которые сделали комнату наверху моей собственной.

Пока еще относительно темно, я стараюсь вытереть лицо - на случай, если есть хоть

какой-то шанс, что он не знает. Он ставит еду на край моей кровати, а затем достает

из-под руки два подноса. Пока он не включает мою прикроватную лампу, от

которой на нас обоих падает теплый свет, все идет немного неуверенно. Этого света

достаточно, чтобы зажечься.

Он принес смесь всего - лапшу, рис, разнообразное мясо в разных фруктовых

соусах. И самое главное - чипсы с солью и перцем. Я даже не знаю, что происходит

и почему, но не могу сказать ему, как сильно мне это сейчас нужно. У меня нет

слов, чтобы выразить, как успокаивает эта еда и как сильно она напоминает мне о

дешевых ужинах в молодости. Неважно, где я жил, чипсы с солью и перцем от

китайцев были одинаковыми на вкус - и насыщали меня.

«Я не то чтобы не благодарен за это», - начинаю я, пытаясь придумать лучший

способ закончить предложение, - «но... почему?»

Это не очень изящно, но и то, как я вытираю свой сопливый нос об одеяло, тоже, но

я такой, какой есть.

«Сегодняшний день был дерьмовым, и это китайская еда на вынос. Думаю, нам

обоим это нужно».

Он спокоен и невозмутим, сидя на моей кровати, прислонившись спиной к стене в

три часа двенадцать минут. Китайское блюдо сидит между нами , когда он начинает

есть.

«Это было дерьмово только потому, что я был дерьмовым. Кстати, извини за это».

Он смотрит на меня так, будто белый кролик только что выпрыгнул у меня изо рта

и танцует джигу на полу.

«Черт возьми! Никогда не думал, что услышу это слово из уст Харпера Джеймса».

Он откупоривает крышку одного пива и протягивает его мне, а затем делает то же

самое со своим.

«Ты добровольно пьешь пиво. Никогда не думал, что и я доживу до этого дня». Мы

сжимаем горлышки бутылок и причмокиваем. Я делаю глоток и смотрю на

этикетку. Безалкогольное пиво. Некоторые вещи никогда не меняются, я думаю.

Снова наступает тишина, но с каждым укусом я чувствую, как он наблюдает за

мной. На кончике его языка вертятся вопросы, а в том, как смягчились его глаза при

виде следов от слез, все еще остающихся на моем лице, - вопросы. В кои-то веки я

хочу, чтобы он спросил. Я хочу, чтобы он спросил, чтобы я мог ему рассказать.

Думаю, я хочу, чтобы он знал.

Но пока наши тарелки не убраны, а остатки еды не упакованы обратно, мы не

разговариваем. Когда он выходит из комнаты, чтобы убрать их в холодильник, а

вместе с ним и наши пустые пивные бутылки, я не уверен, что он вернется. Он

сделал свое доброе дело на сегодня; у него нет здесь никакой ответственности. Он

может пойти в свою комнату, позвонить сестре и притвориться, что этого никогда

не было; что у нас не было ни одного настоящего момента, когда казалось, что мы

можем дышать одним воздухом, ругаясь или трахаясь.

И все же он возвращается, берет в руки по второй кружке пива и усаживается на

край моей кровати. Из-за того, что мы оба сидим, наши ноги оказываются

посередине, и ни один из нас не делает ни малейшего движения, чтобы убрать их.

«Что случилось?» - наконец спрашивает он. «Ты держался весь сезон. Даже самые

суровые критики говорят, что ты провел потрясающую первую половину сезона для

новичка. Если не брать в расчет заголовки таблоидов, твоя игра на трассе была

великолепна».

«Странно, что ты еще не знаешь. Похоже, все остальные знают. Теперь у меня

последний шанс, не так ли?»

«И ты думал, что отбросить свое выступление - это способ справиться с этим?»

Я почти рычу на него.» Конечно, блядь, не думал. Я не мог настроиться на игру, не

так ли? Это буквально все, чего я когда-либо хотел».

«Не понимаю, почему ты ведешь себя так, будто тебе все равно. Все эти вечеринки, выпивка и секс на одну ночь... Ты сам себе злейший враг. Это почти как

самосаботаж». Он внезапно останавливается, как будто понял это только сейчас, когда говорил. «Это самосаботаж, не так ли? Харпер?»

Он толкает меня в плечо.

«Все испортил, да?» Я пожимаю плечами, потому что теперь нет смысла пытаться

что-то скрыть. Мы же не говорим о моем будущем в спорте, который я люблю, о

единственном, что я умею делать. «Я не знаю, как остановиться».

«Почему? У тебя сейчас весь мир на кончиках пальцев. Чего ты так боишься?»

Что тот, кого я хочу больше всего на свете, не захочет меня вернуть.

Слезы застилают глаза. Как у меня сейчас вообще что-то осталось?

«Думаю, это называется «проблема брошенности».

Так, во всяком случае, говорили психотерапевты. Когда я был подростком, я ходил

к нескольким, но это всегда было неравномерно и непоследовательно, в

зависимости от того, где я жил в то время. Я никогда не был с одним терапевтом

достаточно долго, чтобы научиться открываться или быть уязвимым, и жизнь

научила меня не полагаться ни на кого, кроме себя. Вероятно, у меня тоже есть

проблемы с доверием. В своей профессиональной карьере я всегда обходил

стороной командных психологов и коучей по повышению эффективности, и вот мы

здесь.

Вот мы и пришли, думаю я про себя. Он здесь, он спрашивает, и я хочу ему

рассказать.

Я делаю глубокий вдох и начинаю.

«Я попала в аварию. Родители-подростки, еще учащиеся в колледже, определенно

не хотели меня, но узнали слишком поздно, чтобы что-то с этим сделать. Думаю, они все же пытались. Я их не помню, но они держали меня почти до шести лет, а

потом бросили на бабушку и исчезли. По крайней мере, так написано в моем досье.

Бабушка была замечательной, но когда мне исполнилось десять, у нее

диагностировали рак четвертой стадии, и ее не стало через пять месяцев».

Киан тянется ко мне, и я позволяю ему притянуть меня к себе. Ему это не может

быть удобно, но мне приятно. «В тот момент я попал под опеку. Никто из кровных

родственников не хотел меня брать, а родителей уже давно не было. Я был уже

достаточно взрослым, чтобы понять, что никому до меня нет дела, никому я не

нужен, и в мире нет ни одного человека, который бы меня любил».

Киан прижимается к моему боку. Не знаю, чего он ожидал, но уверен, что не этого.

Он обнимает меня и прижимает к себе так, будто от этого зависит его жизнь. Или

как будто зависит моя.

«За следующие восемь лет я побывал в девяти разных приемных семьях, и ни одна

из них не хотела меня - не настолько, чтобы оставить у себя. Другие дети, которых я

знал, были взяты под опеку и больше не возвращались. Их усыновили, а меня нет, и

это, думаю, закрепило за мной решение».

«Я не знал...» - начинает он, но я качаю головой, прерывая его. Очевидно, он не

знал. Это не то, о чем я когда-либо говорил публично.

«Не пойми меня неправильно, большинство семей были добры ко мне. Последняя

семья действительно старалась - они оплачивали мой картинг, пытались отправить

меня на терапию, пытались дать мне почувствовать, что я принадлежу им, но, думаю, к тому моменту все мои стены уже были подняты. Ущерб был нанесен.

Легче постоянно находиться в обороне. Никто не сможет причинить тебе боль, если

ты не дашь им шанс».

«Господи, Харпер! Если раньше это не имело смысла, то теперь имеет. Я знаю, что

ты хочешь этого, потому что я это вижу - все видят, - но ты пиздишь, потому что

хочешь убедиться, что у тебя в рукаве припрятано множество причин, чтобы

объяснить, почему тебя выгнали, чтобы это никогда не было потому, что ты

недостаточно хорош».

«Господи. Может, тебе стоит заняться терапией, когда выйдешь на пенсию?»

Он застонал. «Только не ты опять с этим словом».

«Почему оно тебя так злит?»

Я вижу, как разочарование отражается на его лице каждый раз, когда репортер

спрашивает о его планах после окончания этого сезона.

«Я не злюсь. Просто мне кажется, что это уже решенный вопрос для всех, кроме

меня. Я не буду думать об этом, пока не закончится этот сезон. Я здесь и хочу

удержать свой титул, и это все, что имеет значение. Я не уверен, будет ли он

последним или у меня будет еще пять».

«У тебя отличный сезон, но иногда кажется, что ты не очень хорошо проводишь

время. Как будто ты больше не любишь это. Как будто ты не хочешь быть здесь».

Я заметил это, теперь я понимаю. Он по-прежнему радуется каждой победе, но в то

же время отстранен от осознания того, насколько он велик, и не способен

наслаждаться происходящим.

«Я не всегда хочу быть здесь, вот почему». Его слова так просты, и я знаю, что он

говорит серьезно.

«Из-за меня?» Я почти боюсь спросить, но это может быть моим единственным

шансом.

«Ты ведь знаешь о моей маме?»

Я киваю. Конечно, знаю. Вся Великобритания была потрясена, когда стало

известно, что у Честити Уокер диагностировали раннюю стадию болезни

Паркинсона.

«Она сильно сдала, и теперь моя сестра ухаживает за ней в основном. Элиза от

многого отказалась, чтобы заботиться о ней, а тут еще я, галдящий по всему миру, как будто это не моя обязанность».

«Я не заметил, чтобы твоя мама не одобряла, что ты живешь своей мечтой. Разве

она не так поступала? Кажется, я читал статью о том, что она брала тебя и твою

сестру в турне, когда вы были младше».

Я не собираюсь признаваться, что прочитал все статьи о Тайлере Хите и Честити

Уокер.

«Разница в том, что никто из нас не болел. Она не бросила нас ради своей мечты.

Она позаботилась о том, чтобы у нас была лучшая жизнь, даже когда мы жили в

гастрольном автобусе».

«Но у вас не было нормальной жизни. Детство не могло быть легким, и вы

заплатили цену за то, что она осуществила свою мечту. Это доказывает, что она

была готова на все ради своей поп-карьеры. Чем это отличается от того, что

делаешь ты?»

Это ставит его в тупик на некоторое время, как будто он пытается доказать, что я не

прав. Но он не может, и это должно быть хорошо, но это явно не так. Он выглядит

таким же разбитым, как и я.

Мы оба все еще пахнем трассой, но, к сожалению, не как гонщики, которых

опрыскали победным шампанским - то, что определенно должно было произойти в

Австрии. Мы были фаворитами на победу в P1 и P2, а мы все бросили. Ну, по

крайней мере, я.

Может, мы и команда, но сейчас я не чувствую, что мы можем что-то сделать, чтобы исправить ситуацию друг для друга. И я обнаружил, что на самом деле хочу

исправить ситуацию для Киана. Не потому, что его отец - Тайлер Хит, и не потому, что он когда-то был моим кумиром. А потому, что сегодня он пытался сделать все

лучше для меня.

Поэтому я делаю единственное, что у меня получается помимо гонок. Я наклоняюсь

к его личному пространству, ища глазами любые признаки того, что он этого не

хочет.

Когда таких признаков нет, я захватываю его губы своими и безмолвно умоляю его

открыться мне еще больше. Когда он это делает, я сразу же чувствую это и не

колеблюсь. Проходит всего несколько секунд, и я оказываюсь на нем, наши языки

связаны вместе, руки обхватывают лица друг друга в момент, который кажется

сладким и чувственным. Это не тот сексуальный взрыв, который я тысячу раз

представляла себе с Кианом, когда лежал в постели один, гадая, думает ли он обо

мне тоже. Почему-то я знаю, что на этот раз он не отстранится, поэтому я

замедляюсь и не тороплюсь, уже не отчаянно стремясь войти и выйти, пока меня не

отвергли.

В результате все происходящее становится совершенно другим. Начиная с того, как

неторопливо мы двигаемся вместе, и заканчивая тем, что у нас обоих твердая

эрекция, но никто из нас не спешит раздеваться или переходить к следующему

этапу.

Даже этот поцелуй не кажется предвестником секса, хотя я надеюсь, что в конце

концов мы до него доберемся. Как будто мы наконец-то получаем то, что хотим

друг от друга, то, что мне было нужно от него с той самой секунды, когда он

поставил меня на место в самолете, летящем в Бахрейн.

Я словно поглощаю его, пробую все, что он может предложить, и наслаждаюсь

этим, как будто достаточно просто делать это. Но вот, наконец, руки блуждают, и я

нахожу подол его футболки. Я играю с ним до тех пор, пока он не понимает, о чем

идет речь, и не разрывает поцелуй, чтобы стянуть ее через голову.

Киан - прекрасный экземпляр. У него широкая, подтянутая грудь с

пробивающимися темными волосами и V-образный разрез, который, как я знаю, является результатом впечатляющих занятий в спортзале и йогой. Ему нужно

поскорее сделать эпиляцию всего тела, чтобы костюм не натирал сумрачные

розовые соски, с которыми я так хочу поиграть. Я планирую поклоняться им, дарить им обожание, которого они, несомненно, заслуживают.

Вот только он берет все в свои руки. Не знаю, почему я удивлен, ведь он лучше

всего работает, когда командует, и, честно говоря, я рада сидеть сложа руки и

позволять ему это делать. Когда все идет медленно, кажется, что на все найдется

время. Это новый опыт для меня.

Он покусывает и посасывает мою обнаженную грудь, а другой рукой расстегивает

завязки моих тренировочных штанов, чтобы спустить их по изгибу моей задницы и

вниз по бедрам. Его спортивные штаны быстро следуют примеру, пока на пути не

остаются только боксеры. Мои совсем не справляются с задачей сдерживания

тяжелой выпуклости между ног, и я надеюсь, он знает, что это все для него.

Он просовывает руку внутрь и обхватывает пальцами мой член, поглаживая

головку вверх-вниз. Я издаю шипение - не знаю, почему все так чувствительно, но

мне это нравится. Он начинает двигаться вверх-вниз, и я тоже тянусь к нему, прежде чем окончательно потерять рассудок. Он такой же твердый, как и я, и ему

так чертовски приятно в моей руке.

В этот момент все унции терпения улетучиваются, и мы внезапно превращаемся в

потное, бешеное месиво, бьющееся друг о друга. Мы сбрасываем боксеры, чтобы

наши эрекции могли скользить друг по другу, создавая то восхитительное трение, которого мы оба, кажется, жаждем. Я хватаю его за задницу, о которой

фантазировал уже несколько недель - нет, месяцев - и сильно притягиваю его к

себе. Он снова закрывает мое лицо поцелуем, и мне кажется, что в этом моменте

есть такая сладость, какой я никогда раньше не знал. Между действиями достаточно

пространства, чтобы я тоже мог чувствовать, и я обнаруживаю, что не боюсь этого.

Не нужно много времени, чтобы мы оба задыхались и стонали. А когда рука Киана

оставляет мое лицо, чтобы погладить яйца, я уже не могу сдерживаться.

«Я кончаю», - задыхаюсь я. Но он отстает от меня всего на несколько секунд, и два

последних толчка заставляют его последовать моему примеру.

Нет слов.

Они и не нужны.

Кайф, который я испытываю, не скоро пройдет, и в наступившем блаженном

состоянии я не могу сделать ничего другого, кроме как заснуть, крепко прижавшись

к его боку.

Глава семнадцать

Киан

Никогда еще мне не хотелось, чтобы полет закончился так быстро. Путешествие

длится всего два часа, но по тому, как я отсчитывал минуты, мне казалось, что

прошло около двадцати.

Экипаж даже справляется с обедом, но это определенно способствовало тому, что

полет казался в десять раз длиннее.

Ребята, летевшие с нами, дремлют, готовясь к тому, что им предстоит невероятно

напряженное время в Великобритании, где каждый хочет урвать кусочек от нас, но

Анна бодрствует.

Проснувшись, она идет по проходу к нашему с Харпером креслу, положив голову

мне на плечо и положив руку мне на бедро под одеялом, которое я удобно

расстелил на коленях.

Я подталкиваю его, чтобы он ничего не выдал, но он только ухмыляется, когда

приоткрывает глаза, чтобы увидеть Анну, идущую в нашу сторону. Он даже

задевает мой член, когда отводит руку назад, и я понимаю, что он дразнит меня.

Засранец.

«Как уютно. Неужели мы наконец-то играем за одну команду?»

Я чуть не задыхаюсь от воздуха в самолете. Она понятия не имеет, что происходит, но от ее комментария я чуть не лишился чувств. Рядом со мной Харпер

раскалывается, его смех похож на волчий вой, когда он будит половину самолета.

«Вы двое очень странные, но сейчас у нас нет времени разбираться с этим».

Она протягивает нам заламинированные карточки, подозрительно похожие на

плотно упакованные расписания, и я стону.

Мне нравится шумиха, которую мне устраивают в Великобритании, а поскольку в

Хендерсоме последние полтора десятка лет выступают только британские гонщики, к команде относятся как к героям-самородкам, но я бы не отказался от перерыва.

Особенно сейчас.

«Итак, сегодня вечером вы будете записываться в подкасте Need for Speed, а завтра

утром у вас будет четырехчасовая фотосессия для новой атрибутики команды, а

вечером вы попадете в вечерний спортивный выпуск новостей BBC».

Пока Анна говорит, я окидываю взглядом детали оставшихся двух недель, и

расписание выглядит совершенно безумным. Она продолжает рассказывать, как

каждая минута нашего времени будет занята какой-нибудь фотосессией или

звукозаписью, и хотя мне нравится эта сторона работы профессионального

гонщика, я не могу не задаваться вопросом, когда же мы с Харпер сможем хоть

немного побыть вместе. Или когда я смогу вернуться в Норфолк, чтобы повидаться

с мамой, Элизой и детьми.

Это очень много, если не сказать больше.

«То есть, Анна, ты хочешь сказать, что я буду спать около трех часов в сутки, заниматься спортом и есть в три часа ночи?» Я подшучиваю, но у меня также есть

система подготовки, которой я должен следовать для каждой гонки - важные вещи, которые влияют на то, насколько хорошо я выступаю.

«Как тебе удобнее, Киан. Только убедись, что ты придешь вовремя и потащишь его

с собой».

«Эй! Я становлюсь все более и более пунктуальным», - вмешивается Харпер, но

Анна просто смеется ему в лицо. Мне нравится, что она не терпит его дерьма. Она

как нельзя лучше подходит на роль PR-менеджера в Хендерсоме.

«Все, что тебе нужно сказать себе, новичок».

Погладив по макушке его непокорные кудри, она улетает обратно на свое место.

________

Неделя превращается в хаос. Никогда в жизни я не был так занят. Тем более когда

мой агент в случайном разговоре сообщает, что мой любимый бренд спортивной

одежды хочет, чтобы я стал одним из их новых лиц, но для уверенности им нужно, чтобы я сделал несколько пробных фотосессий, пока нахожусь в Великобритании.

Из-за того, как Анна составила расписание, я никак не смогу вернуться в Норфолк, чтобы повидаться с семьей.

Это сокрушительно. Я так близко, а могу оказаться на другом конце света.

А потом, за две ночи до отборочных соревнований, я получаю самое лучшее

сообщение в своей жизни

Конечно, я сворачиваюсь в постели с Харпером, когда получаю это. Мы оба голые и

все еще тяжело дышим после очередного умопомрачительного оргазма, поэтому он

замечает, как мое лицо озаряется от сообщения.

«Мне стоит беспокоиться, что кто-то другой заставляет тебя так улыбаться, когда я

лежу рядом с тобой?» - спрашивает он, приподнимаясь на локтях. Его подбородок

лежит на моей голой груди, и он смотрит на меня дразнящими глазами, сияющими

в свете моего телефона.

Он действительно будет беспокоиться, если мне сейчас пишет другой парень или

девушка? Это его смутит? Это заставит его ревновать? Я не уверен, потому что он

не особо откровенен в своих чувствах. И что еще важнее, хочу ли я, чтобы он

волновался?

«Эм, Элис будет здесь на ближайшие несколько дней, так как ее муж взял отпуск на

работе, и она думает, что Кэсси понравится часть гонки, хотя она и не выдержит ее

полностью. Я собираюсь встретиться с ними за ужином и, возможно, остаться в их

отеле на ночь перед квалификацией, чтобы уложить детей спать.»

Я не знаю, почему я так нервничаю, рассказывая ему это. Это вполне нормально, когда семья приходит и смотрит ваш домашний Гран-при, но это только

подчеркивает ужасную правду о том, что у Харпера нет семьи. Я не могу вынести, что он будет один. Не один, потому что его лучший друг тоже здесь, и я тоже, но

один в том смысле, что рядом не будет никого, кто бы поддерживал его в эти

выходные.

«Я так рад за тебя. Держу пари, ты умираешь от желания их увидеть?» Я могу

понять по улыбке на его лице, что он говорит серьезно. Все его глупое, прекрасное

лицо...

«Я просто хочу вернуться домой, чтобы увидеть маму. Странно знать, что она будет

с временными сиделками в течение следующих нескольких дней. Два случайных

незнакомца, которых она никогда раньше не встречала... Но, с другой стороны, я не

бываю там большую часть года, так что я все время чувствую себя виноватым. Не

знаю. Я чувствую себя немного напряженным из-за этого, и, эм, я думаю, что

Элиза...»

Я больше не могу произнести ни слова, когда он целует меня, чтобы я перестал

говорить. В моем мозгу происходит короткое замыкание, давая мне несколько

минут забыть о своих заботах за пределами четырех стен этого автодома.

Он толкает меня обратно на кровать, садится на мои бедра, преследуя мои губы,

когда я падаю обратно на диван. Это восхитительно во всех смыслах этого слова.

Его губы на вкус как сладкая вишневая кола с оттенком необузданной страсти. Он

вздыхает, когда я раскрываю губы и впускаю его, как будто нет ничего, чего он

хотел бы больше в этот момент.

Желание растекается по моему телу, но он не тверд, когда я прижимаюсь к нему.

Может быть, ему нужно немного больше времени, чтобы прийти в себя, но я

предпочитаю воспринимать это как намек на то, что он не хочет большего прямо

сейчас. Он не хочет терять себя в физическом освобождении; он ищет связь. Это

забота и, осмелюсь сказать, любовь. Он целует меня, чтобы заставить меня

замолчать, но он также знает, что это отвлечет меня от моих переживаний. Такое

ощущение, что он делает это для меня, а не для собственного удовольствия. Это

может быть самым бескорыстным поступком, который он сделал за весь сезон.

Я запускаю руки в его волосы и хватаю его затылок, притягивая его ближе - если

это вообще возможно. Я чувствую, как его сердце бьется в груди, и то, как он

целует меня в ответ, говорит мне, что он бы прижался ко мне, если бы мог. Я не

знаю, что это за чувство, но я знаю, что хочу большего.

Я высыпаюсь лучше всех на дороге, и еще лучше просыпаться, зная, что впервые за

четыре месяца увижу свою семью.

Сначала нужно выполнить все обязательства Анны перед СМИ. Они пролетают в

тумане шуток с Харпером, а затем Sky Sports показывает сюжет о моих самых

ярких моментах за пятнадцать лет в спорте, и, наконец, я играю в игру на реакцию

на BBC TV против четырех других гонщиков.

Затем идут квалификации, и я устраиваю настоящее шоу для толпы и, что самое

главное, для своей семьи. Я не только занимаю первое место, но и устанавливаю

свое лучшее время круга в Сильверстоуне. Следующее, что я помню, это то, что я

подъезжаю к ресторану, лихорадочно обыскивая глазами каждый столик в поисках

своей семьи.

В идеальном поведении близнецов мы с Элизой замечаем друг друга в одно и то же

время, и я бегу к ней, прежде чем мы обнимаемся, как будто это последний раз, когда мы можем это сделать.

«О, Боже, я не думаю, что я когда-либо была так рада тебя видеть!»

Она буквально прыгает мне на руки, и я кружу ее, как будто мы снова маленькие

дети. Она сопит мне в плечо и почти в то же самое время

Я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.

Мне всегда было тяжело находиться вдали от семьи девять месяцев в году, но этот

сезон стал самым худшим. Мы оба стареем, мои племянница и племянник растут

без своего дяди, и мама не собирается становиться лучше. Я упускаю столько

первых и столько последних дней.

Пенсионный возраст все время стоит у меня перед глазами, а в этот момент тем

более.

«Не надо слез, Эль, пожалуйста. Давай просто насладимся ужином и завтрашним

днем».

«Мы видели, что ты занял первое место! Отлично, братишка». Она бьет меня по

плечу, а потом вытирает с лица слезы.

Грант подходит к нам с Джесси, пристегнутым спереди в детской переноске, и

крепко держащейся за его руку Кэсси. Я рад, что буду есть в пять вечера, если это

означает, что я смогу увидеть эту пару. Он полуобнимает меня, а затем я быстро

опускаюсь на колени перед Кэсси.

У нее есть своя игрушечная гоночная машина, которую она подносит к моему лицу

для осмотра.

Я перевожу взгляд на сестру, и она качает головой.

«Не начинай. Мы были в магазине подарков в музее Сильверстоуна сегодня, пока

ты занимался своими медиа-делами и свободными тренировками, и она сама

выбрала эту машину. Даже не думай о том, чтобы вбить ей в голову мысль о том, чтобы посадить ее в картинг. Это запрещено».

Она говорит серьезно, но я знаю, что она никогда не помешает своей дочери

следовать своей мечте, даже если это означает пойти по стопам дяди.

«Никаких обещаний», - отвечаю я. «Привет, малышка». Я похлопываю по машине.

«Тебе понравился музей?»

Она кивает. «Ты был на стене».

«Она говорила каждому, кто проходил мимо твоей фрески, что ты ее дядя. Не знаю, сколько людей ей поверили, но она любила жизнь».

Я помню, как ходил смотреть на нее, когда только открыли часть музея «сквозь

десятилетия». Я был потрясена и одновременно горд тем, что меня включили в