Выкупленная жизнь (СИ)

Глава 13

Перед декретным отпуском я дважды сидела на больничном по полторы недели, мне с трудом удавалось контролировать себя на работе, тот же Костя был главным провокатором и первым кандидатом на взбучку. Моё превращение могло стать триумфом для Кости, он так упорно этого ждал, что мне даже порой становилось его жаль.

Почти сразу после Нового года, со дня рождения Максима, моя рабочая карьера была приостановлена до лучших времён, впереди ожидало постоянное сидение дома и боязнь неизбежного.

Когда мы покупали необходимые для рождения ребёнка вещи, меня не отпускало грустное предощущение, словно что-то обязательно должно было пойти не так. Я задавалась вопросом: «А пригодятся ли все эти вещи?»

Чем ближе время приближалось к родам, тем сильнее все беспокоились: мои бушующие гормоны могли выдать существование нашего вида.

Я позвонила верховному, обрисовала ситуацию, он сказал, что, вероятно, мне придётся рожать в клинике, в Крыму: это было единственное верное решение. Дилан поморщился (у него были далеко не самые радужные воспоминания об этом заведении), но всё же одобрил идею, ответил, что поедет туда со мной и что возражения не принимаются. Я не очень-то хотела, чтобы он присутствовал при моих родах, тем более, было уже известно, что ребёнок родится с какой-то генетической мутацией, и… это было страшно, просто страшно.

Однажды приступ гнева одолел меня прямо в магазине, Дилан срочно усадил меня в машину и мы вернулись домой. Я рычала и ругалась, как меня всё бесит, Дилан пытался отвлечь меня от негативных мыслей, как маленького ребёнка.

Дома меня захватила настоящая истерика, я кричала из-за всяких мелочей: обувная ложка, лежащая на полу, а не на полке, грязные кеды, оставленные посреди прихожей… И в самый разгар моего гневного приступа Дилан схватил меня и силой затолкнул в комнату.

— Тихо, Диана! — он плотно закрыл дверь.

— Что ты мне рот затыкаешь?

— Т-с-с! У нас гости. Приведи себя в порядок.

В прихожей послышался шорох: кто-то спешно одевался. Дилан вышел. Оказалось, Максим привёл домой друга, не предупредив нас. Я чуть не попалась.

Вскоре Дилан вернулся и принёс мне стакан воды.

— Чёрт! — громко, на всю квартиру, выругалась я. — Неужели было не предупредить, что у нас гости?! Максим!

Максим, сердитый и обиженный, появился на пороге комнаты.

— Ты должен спрашивать меня о таких вещах!

— Ты всегда психованная! Тебя нельзя ни о чём спросить! Ты бы всё равно не разрешила! — взволнованно пропищал он.

— Максим, в следующий раз лучше предупреди. — спокойным голосом сказал Дилан.

Максим ушёл и громко захлопнул за собой дверь. Дилан строго посмотрел на меня.

— Ты хоть немного контролируй себя. Успокойся и иди, поговори с ним.

Я отвернулась, мне было неприятно слышать критику в свой адрес.

— Диана, ты слышишь меня?

— Да.

— Моё терпение тоже не безгранично.

— Хватит, я и без тебя всё знаю! — огрызнулась я.

— В таком случае — вперёд! Помирись с сыном и объясни ему всё нормальным языком.

— Не смей разговаривать со мной, как с ребёнком!

— А ты веди себя, как взрослый человек.

— Не беси меня! — прорычала я.

— Да никто тебя не бесит. Я, пожалуй, пойду, наслаждайся тишиной.

Меня оставили в покое. Я слышала, как Дилан постучался в комнату к Максиму, как они вместе куда-то ушли.

На душе стало на редкость противно. Я сползла с дивана на пол и уткнулась лицом в плед. Разумеется, я понимала, что вся моя агрессия — это следствие беспрестанного выброса гормонов в кровь, только на вопрос: почему это происходит, ответить не могла.

Почти каждый день я сходила с ума от приступов ярости, потом «веселье» неизменно заканчивалось истерикой и раскаянием. И вроде было стыдно беситься с жиру, но я ничего не могла с собой поделать.

Дилан с Максимом вернулись примерно через полчаса. Как оказалось, они ходили в магазин.

— Тук-тук. Мама, ты чего тут делаешь? Почему сидишь на полу? — осторожно спросил он.

— Просто так.

— Ты уже не злишься?

— Нет.

— Я больше не буду звать в гости без спроса. Мы просто хотели поиграть на компьютере.

— В следующий раз обязательно предупреди.

— Ваня к нам больше не придёт. Ты очень громко рычала, он испугался.

— Я не рычала! — возразила я.

Тут же у меня снова отросли когти и клыки. Максим ойкнул и отступил к двери.

— О нет… — вырвалось у меня, я застонала. — Опять начинается… Максим, иди к себе…

Дилан за дверью слушал наш разговор. Как только Максим вышел, он приблизился и сел рядом. Я рыдала.

— Мне плохо… Дилан, увези меня в Верхний Волчок, я больше не могу…

Мне было не по себе от собственного нечеловеческого голоса, хотелось выть и драть когтями всё, что вокруг.

— Уверена, что тебе это нужно?

— Да! Мне так плохо… — ревела я, лёжа на полу.

— Дай руку, я помогу тебе встать. Ты в состоянии идти?

— Да.

Мы собрались и поехали. Максима не стали брать с собой, ни к чему. Решили сразу свернуть на дорогу, ведущую к Волчьей горе, а на обратном пути заехать к моей маме, если будет не очень поздно.

— Долго ты планируешь там находиться? — спросил Дилан.

— Как получится. Мне всё время хочется превратиться, а я не могу. Даже этот голос… — из-за постоянного пребывания в полупревращённом состоянии слова, которые я произносила, звучали так, словно я дублировала какого-то монстра из фильма ужасов.

— Может быть, тебе лечь в клинику сейчас? Не ждать родов?

Я изобразила жест «два пальца в рот». Мне на самом деле было тошно постоянно находиться в таком состоянии, жест был абсолютно правдив.

— Подумай над этим. — настоятельно попросил Дилан. — Ты сейчас должна заботиться не только о себе, но и о ребёнке.

— Я уже ничего не понимаю… — вздохнула я.

— Давай вернёмся в город, соберём твои вещи и поедем в клинику. Уверен, там тебе смогут помочь.

— А вы как?

— Нам придётся остаться в городе.

— Не хочу никуда ехать… — начала отпираться я. — Я постараюсь держать себя в руках.

— Диана, ты не в порядке. Тебе нужна помощь.

— Хорошо, но давай, я поеду в конце марта или в начале апреля? Зачем я буду торчать в этой богадельне 2 месяца? Ты не хуже меня знаешь, какая там атмосфера, я сойду с ума от тоски.

— Не нравится мне твоё состояние. — покачал головой Дилан, но настаивать не стал.

В животе у меня заболело, и я скорчилась в кресле.

— Диана, что с тобой?

— М-м-м… толкается, видимо. — призналась я и поспешила успокоить. — Всё, вроде прошло.

— Может, повернём обратно?

— Нет! Мне это нужно.

По пути мы четырежды делали остановки, потому что мне было тяжело сидеть и постоянно хотелось то поесть, то в туалет.

Мы добрались до Волчьей горы уже на закате. К самому краю подъехать не удалось, дорога по-прежнему была завалена валунами. Дилан вышел со мной.

— Диана, пожалуйста, недолго.

— Угу. — буркнула я и шагнула в обрыв.

Вместо превращения я почувствовала адскую разрывающую боль в животе, мой визг разнёсся по округе. Стало ясно, что полностью трансформироваться в волка мне не удастся. Что ж, чего-то подобного я и ожидала.

Пару минут я неподвижно стояла на коленях, упёршись руками в мёрзлую каменистую землю, и прислушивалась к ощущениям. Боль отступила. Я медленно разогнулась и поднялась на ноги, затем прыгнула в обрыв, где ждал Дилан.

Он ждал меня не в машине, а на краю обрыва, и я мысленно порадовалась, что не заставила себя долго ждать.

— Что-то забыла? — удивился моему появлению он.

— Нет! Я не смогла, очень больно.

Ветер уже пронизал меня насквозь, нос заложило.

— Поехали домой, — всё тем же грубым звериным голосом прорычала я и направилась к машине.

— Заедем к твоей маме?

— Чтобы она увидела меня такой? Нет!

— Она же твоя мама. Может, подскажет что-нибудь?

— Я не хочу, чтобы она меня видела! Я не хочу, чтобы меня вообще видели! Ясно? — закричала я.

Эхо волной отразилось от скалы.

— Прости… Это просто дерьмовый день… — застонала я.

— Всё, не плачь, а то простудишься. Садись скорей в машину.

— Дилан, прости, я не хотела тебя обидеть.

— Я и не обижен. Ну что, едем?

— Да… — всё тем же нечеловеческим голосом ответила я.

Домой мы приехали к ночи, сонный Максимка вышел нас встретить.

— Что-то вы долго… я ждал-ждал…

Я даже не посмотрела на него, кое-как стянула сапоги, куртку и удалилась в комнату, чтобы снова ни на кого не наброситься.

— Маме нехорошо, Максим. — грустным и усталым голосом сказал Дилан.

Я притихла, чтобы расслышать, о чём они говорят.

— Может быть, ей дать лекарство?

— Нет такого лекарства. Она отдохнёт, и завтра ей станет лучше. Ложись спать.

— А можно мне к маме зайти? — жалобным и едва не плачущим голосом спросил Максим.

— Да, зайди.

Максим тихонько приоткрыл дверь и заглянул, но ничего не увидел в темноте.

— Мама?

— Иди сюда, — шёпотом, как можно тише, но всё-таки прорычала я, прозвучало зловеще. — Не бойся.

— Тебе плохо, да?

— Немного. Прости, я не хотела пугать твоего Ваню…

— Ну, ты же не виновата. Ты не расстраивайся, тебе нельзя.

— Постараюсь.

— У тебя даже голос охрип, тебе надо выпить чаю с мёдом и обвязать шею шарфом.

Впервые за день мне стало смешно.

— А хочешь, я сделаю тебе чай? — предложил он.

— Давай лучше утром, хорошо? Иди к себе, засыпай. Я люблю тебя.

— И я тебя люблю. — он дотянулся до меня, поцеловал в щёку, погладил мой живот и ушёл.

Я стянула с себя тунику и джинсы, положила их рядом, потому что не было сил встать и убрать их в шкаф. Медленно начала погружаться в дремоту… Растолкал меня Дилан:

— Диана? Я сделал тебе отвар, выпей.

— Не хочу, а то ночью опять буду бегать…

— Давай пей, это живица.

Я взяла кружку и мелкими глотками начала пить из неё. Дилан не отстал от меня до тех пор, пока я не выпила всё до дна. Он убрал мою одежду в шкаф и принёс сорочку.

— Всё, засыпай. Доброй ночи.

Уснула я мгновенно, а утром не сразу вспомнила о вчерашнем кошмарном дне. Дилана уже не было дома, Максима тоже, на столе лежала записка: «Диана, позвони, как проснёшься. Дилан».

Я позавтракала, привела себя в порядок, в зеркале увидела, что моё лицо стало вполне человеческим, хоть и помятым из-за длительного недомогания. Я выдохнула с облегчением и решила отвлечь себя домашними делами.

Дилана я успокоила тем, что мне стало намного лучше, он приезжал на обед и снова уехал до вечера.

Весь день я хозяйничала по дому, прибиралась и готовила из того, что нашлось в холодильнике (в магазин пойти не решилась, побоялась снова потерять самоконтроль).

Первым с продлёнки и секции по каратэ вернулся Максим, тут же полез обниматься, завалил вопросами и стал рассказывать о приключениях в школе. После ужина мы устроились на диване смотреть какое-то аниме, потом оба уснули.

Так нас и застал Дилан, вернувшись с работы. Я проснулась первая, шёпотом спросила:

— Как дела?

— Нормально. — устало ответил Дилан. — Как ты себя чувствуешь?

— Сегодня лучше. — я стала слезать с кровати, ненароком разбудила Максима, он спросонья решил, что уже утро и пора вставать в школу.

— Мам, ещё 5 минут…

— Ещё вечер, так что отдыхай.

— Да? — сразу приободрился он. — А можно я тогда поиграю в компьютер?

— Ладно, только сначала покажи мне, как ты сделал уроки. — сказала я.

— Тогда ещё посплю. Ой, что-то я так утомился за день…

Я усмехнулась его детским хитростям и пошла на кухню. Меня пошатывало, кружилась голова. На самом деле я уже привыкла к вечному недомоганию, поэтому старалась ходить, держась за стены.

На кухне я заметила, что Дилан как-то странно смотрит на меня.

— Что? — спросила я.

— Ничего. — ответил он и загадочно улыбнулся.

— Ну что? — уже с вызовом повторила свой вопрос я.

— Ты стала такая круглая.

— О-о-о, ну отлично… — я закатила глаза.

Сказанное вовсе не показалось мне комплиментом.

— Мне нравится видеть тебя такой.

— У тебя какое-то извращённое понимание женской красоты.

— Чем плохо смотреть на свою беременную жену?

— Эта беременность — сплошное мучение для меня. Если тебе нравится смотреть, как я страдаю, то… — я недовольно подёрнула плечами.

Дилан привлёк меня и усадил к себе на колени.

— Я стараюсь, чтобы ты переживала как можно меньше. — он поцеловал меня в щёку.

— Знаю. — выдохнула я. — Прости, что я так веду себя… самой противно. Поскорей бы этот кошмар закончился.

— Звонила твоя мама, спрашивала о тебе.

— Странно, могла бы и меня об этом спросить.

— Ей было интересно, не ругаемся ли мы. Из тебя же ничего не вытянешь, ты у нас, как партизан.

— Хм…

— Видимо, по старой памяти? — в полушутку спросил он.

Я обняла его и уткнулась носом в его щёку.

— Я такая дура…

Дилан засмеялся и ответил:

— Я уже обо всём забыл. Во всех смыслах этого слова.

В дверях появился щурящийся от яркого света Максим:

— А чего чай не греется?

— Тебя ждёт. — сказала я.

— Ох уж эти родители… — покачал головой он и с предельно важным видом включил газ.

Мы с Диланом прыснули со смеху.

— Иди к нам. — позвала я.

— Да вас тут и так куча мала. — ответил он, но всё-таки подошёл.

Ему, как мальчику впечатлительному, хотелось материнской ласки, и он ещё не научился стесняться этого. За последний год Максим сильно вытянулся, вырос из всей одежды и обуви, черты его лица начали меняться, он стал похож и на меня тоже, не только на Дилана, теперь уже нельзя было сказать, что он — маленькая копия отца. Или мне просто хотелось в это верить.

— Как там сестрёнка? — спросил сын, гладя мой живот и подставляя к нему ухо.

— Пока что спокойно. Видимо, спит. Ой… — я тут же почувствовала шевеления внутри.

— О! Она так толкается! — воскликнул Максим с воодушевлением. — Она меня услышала!

— Мне надо пересесть… — торопливо сказала я, сползая с колен Дилана.

— Ты в порядке, Диана?

— Да, да, просто больно пинается… у-у-у…

— Её надо угостить тортиком, и она перестанет вредничать. — высказался Максим, стоя перед раскрытым холодильником.

— У нас нет тортиков.

— А вот я вижу, что есть! — с видом знатока объявил он. — Та-дам!

— Так… По-моему, наш папа нас чересчур балует. — я покосилась на Дилана. — А в честь чего это?

— Просто так. Для радости нужен повод?

— М-м-м… Я же потолстею… — простонала я, а моя рука тем временем уже схватила нож и погрузила его лезвие в торт.

— Можем сходить прогуляться после чая. — предложил Дилан.

— А если я… ну…

— Да брось ты, сейчас темно. А Максим пока доделает свои уроки.

— У меня уже всё сделано! — обиделся Максим.

— Давай проверим, как ты сделал уроки, потом отдыхай. — провокационно предложила я и заметила, как кое-кто не совсем честный вдруг вспомнил, что ему нужно соорудить из конструктора танк.

Сын, хоть и ревновал меня к Дилану, но уже не так, как в самом начале. И хотя папой Дилана Максим, за исключением редких случаев, не называл, детская ненависть притупилась.

Я благодарила вселенную за то, что наша семья снова соединилась, что мне, впервые за долгое время, стало спокойно. Да, разумеется,

После долгих сборов нам, наконец, удалось выбраться на улицу. Стояла прохладная и ветреная погода.

— Бр-р-р… — поёжилась я.

— Прогуляемся по скверу и обратно.

Мы брели по улицам, тускло освещённым фонарями, говорили в основном о бытовых и абстрактных вещах, планов на будущее пока не касались. У меня появилось странное ощущение, что я уже когда-то бывала в атмосфере этого дня.

— Ты знаешь, у меня дежавю. — наконец, призналась я.

— Да? И что я сейчас скажу?

— Именно это. — усмехнулась я. — Когда мы жили в Москве, я мечтала, чтобы когда-нибудь мы вот так гуляли.

— Твоя мечта сбылась. — Дилану не нравились мои «московские» воспоминания.

На меня снова что-то нашло, в носу защекотало, из глаз снова потекли слёзы.

— Я ненавижу себя! Ненавижу! — вырвалось у меня.

— Тише, Диана, успокойся. — он вытер слёзы с моего лица. — Ты же знаешь, что тебе вредно нервничать.

— Угу… — шмыгнула носом я.

— Вернёмся домой?

— Нет, раз уж вышли гулять, то давай ещё пройдёмся. Только давай зайдём в кафе, мне надо в туалет.

— Ты не замёрзла?

— Чуть-чуть, ветер сегодня сильный. А ты?

— Нет, не очень. Знаешь, где поблизости есть кафе?

— Да, там, в квартале отсюда.

— Проголодалась?

— Это нечестный вопрос! Ты меня, что, хочешь закормить?

— Я только спросил.

— Нет, не очень.

Как только мы оказались в заведении, нас окутал дурманящий кофейный аромат, мои глаза сразу же начали искать свободный столик.

— Пойдём, сядем где-нибудь. — как бы прочитал мои мысли Дилан.

Мы разместились во втором зале, у окна, сделали заказ.

— Странный день… — сказала я.

— Думаю, можно просто наслаждаться моментом. Тебя что-то беспокоит?

— Будущее.

— Всё в наших руках.

— Мне хочется ласки… — я положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

— Выгнала меня из спальни, а теперь ласки мало. — обобщил он.

— Ну так жарко же спать! Я же не виновата, что ты мёрзнешь! О… — мой взгляд зацепился за парочку, которая села в другом конце зала. — Дилан, ты это видишь?

— Да.

— Выпусти, я подойду к ним.

— Это не наше дело, Диана, они сами разберутся.

— Нет, мне просто интересно, что происходит.

Я была в шоке, когда увидела свою сестру в компании чужого мужчины, в моей голове не укладывалось, что о столь значимых переменах мне никто не сообщил.

Света заметила меня, только когда я появилась возле их столика. Молодой мужчина, к слову сказать, очень спортивный и привлекательный, недоумённо уставился на меня.

— Отойдём? — без вступления спросила я.

Света состроила недовольное лицо, но встала, мы вышли в женскую комнату.

— Объяснишь? — начала я.

— Я не собираюсь тебе ничего объяснять. — прищурила глаза она.

— Это вообще кто?

— Друг. Можно подумать, у тебя никогда не было друзей, с которыми ты трахалась! — сказала она с неприкрытой агрессией.

— Что?

— Ты прекрасно меня поняла. Если разболтаешь обо мне, я расскажу Дилану, что ты спала с моим мужем. Уж поверь, я сделаю это. Так что держи язык за зубами и не лезь в мою жизнь! Ясно?

— Мне просто не верится, что это, — я сделала ударение на слове «это». — стало с моей сестрой!

Меня начало колотить, я выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Уходим. — резко сказала я Дилану.

Он оплатил счёт, и мы отправились домой. Я неслась, как будто прошлые грехи жгли мне пятки.

— Диана, стой! Не беги ты так, что случилось?

— Ничего. Давай без вопросов.

Он остановил меня и развернул к себе:

— Мне повторить вопрос? Она чем-то обидела тебя?

— Я плохая, очень плохая… Пожалуйста, идём домой, я устала.

— Может, всё-таки расскажешь?

Я покачала головой и отвернулась. Грехи, которые я надеялась сохранить в тайне, снова напомнили о себе. Сашка, Тысяча огорчений, обо всём проболтался Свете, а она — не лучший хранитель секретов. Да уж, это, если смотреть с её точки зрения, был отличный повод порвать с ним. Разумеется, я не могла знать, зачем он это сделал, может, хотел уязвить её в ответ, заставить что-то чувствовать к нему, но факт есть факт: грязь вылезла наружу.

«Как же сделать так, чтобы Дилан ни о чём не узнал? Чёрт! Чёрт! Чёрт! Только бы ничего не испортить…»

Утром, как бы в подтверждение моих опасений, позвонил Сашка.

— Привет. Можем поговорить?

— О чём? — вопросом на вопрос ответила я.

— Ты знаешь, где Света?

— Нет.

— Она снова не ночевала дома, не отвечает на звонки. — сказал он убитым голосом.

— Чего ты хочешь от меня?

— Может, она что-нибудь тебе говорила? У неё другой?

— А чего ты ждал? Думаю, ты сам распускаешь язык, когда не надо. — резко предъявила ему я.

— Ты это о чём?

— Зачем ты ей рассказал про нас? — ответа не последовало, в трубке повисла тишина. — Что ты молчишь?

— Я… я был не в себе. Прости. Я хотел… Ей всё равно. — сбивчиво попытался оправдаться он. — Значит, у неё кто-то есть?

— Спроси у неё сам.

— Есть, да? Я убью этого подонка!

— Лучше убей себя, от тебя одни проблемы! — со злостью ответила я и сбросила звонок, но тут же пожалела о том, что погорячилась, и отправила сообщение с извинениями.

Сашка перезвонил, он был не из обидчивых людей:

— Можно, я заеду к тебе?

— Нет, нельзя.

— Мне очень плохо. — простонал он. — Помоги мне?

— Чем?

— Поговори с ней? Я не смогу без неё жить…

— Раньше надо было думать. Я тебя предупреждала. Ты сделал свой выбор. Я не буду соваться в ваши дела, извини.

В трубке послышались всхлипы:

— Ди, умоляю, помоги мне… Я так люблю её… Что мне сделать, чтобы она вернулась ко мне?

— Изменись. Ей хочется иметь нормального мужика, так стань им.

— Ты точно не знаешь, где она сейчас? Прошлый раз она говорила, что остаётся у подруги, а вчера… Она пришла, пока! — он протараторил последние слова и закончил разговор.

Света уже не таилась, что встречается с кем-то. На мой взгляд, она делала это зря. Вечером снова звонил Сашка, сказал, что она собирается подавать на развод, рыдал в трубку, умолял как-то повлиять на неё. Говорить ему что-либо было бесполезно, он истерил и, по всей видимости, был пьян. Я опасалась, что в таком состоянии он может натворить глупостей, но не стала ничего предпринимать, боялась впутать в эту историю Дилана.

Дилану не было дела до расставания Сашки и Светы, он не стал обсуждать со мной эту тему и настоятельно попросил меня не лезть в их дела. Но я, как всегда, не смогла остаться равнодушной.

Наступил февраль, и я чувствовала себя старой развалиной, передвигалась с трудом, всё время ворчала и крайне редко бывала в хорошем настроении. Постоянные тянущие боли в животе и кошмары по ночам не позволяли мне как следует выспаться, а зверский голод тоже не давал о себе забыть. Максим, когда видел меня злой, сразу предлагал поесть, с выражением декламировал слова из рекламы: «Ты — не ты, когда голоден».

Перед сном Дилан обычно заходил посидеть со мной. Конечно, я уже привыкла спать одна, но мне очень часто хотелось его внимания.

В один из дней бушующие гормоны снова захватили мой рассудок: я представляла себе сцены жёсткого секса, безумно хотела испытать оргазм, но не знала, как возбудить Дилана, он был холоден и спокоен. Он сидел рядом и гладил ладонью мой живот, а я не могла думать ни о чём другом, кроме секса. В комнате было свежо, сквозь открытое окно доносился шум города, занавеска поднималась и опускалась от ветра, холодный воздух резкими порывами влетал в комнату.

Я обвилась руками вокруг шеи Дилана и прошептала ему на ухо:

— Трахни меня?

Он тут же отстранился и довольно резко ответил:

— Не говори ерунды, Диана, у тебя восьмой месяц беременности.

— Ну и что? Это нормально! Или тебе противно видеть меня такой? Да? — завелась я. — Может быть, мне выйти на улицу и попросить кого-нибудь?

— Ты опять начинаешь?

— Я не хочу становиться жирной уродиной! Я хочу быть любимой и желанной! — снова заревела я. В последнее время ни дня не проходило без моих истерик.

— Иди сюда. Неужели ты не чувствуешь себя любимой? М? В прошлый раз тебе стало нехорошо, помнишь? Думаешь, я этого не хочу?

— У меня всё бурлит внутри. Чёрт! Никогда бы не подумала, что буду выпрашивать секс… Пожалуйста… Я хочу тебя… Хотя бы чуть-чуть…

— Давай дождёмся рождения ребёнка, тогда — держись!

Я зарычала, вырвалась из его объятий и стукнула кулаком по дивану. Гормоны только и ждали того, чтобы мой зверь снова вырвался наружу.

— Так, всё, хватит, Диана. — сердито сказал Дилан. — Ты должна в первую очередь думать о ребёнке! Ложись спать. Доброй ночи! — он встал и вышел из комнаты.

Я проревелась, ощущение досады всё никак не желало покидать меня. Ребёнок в животе начал активно шевелиться. Я ворочалась до глубокой ночи, потом мне стало так тоскливо и одиноко, что я пришла на кухню и разбудила Дилана.

— Дилан? — простонала я, шмыгая носом. — Дилан? Мне плохо.

— Что случилось? — усталым, но ни капли не сонным голосом спросил он.

— Прости, пожалуйста… — снова начала раскаиваться я.

Похоже, Дилан привык к цикличному сценарию моего поведения. Он сел на постели и протёр глаза, готовый выслушать то, что я ему скажу.

— Я не могу уснуть без тебя. Вернись ко мне? Я закрою окно…

— Ладно, идём в комнату. — вздохнул он. — Только перестань плакать, тебе вредно.

— Угу… Она толкается.

— А ты успокойся и постарайся уснуть.

Оставшиеся часы прошли без происшествий, мы заснули почти мгновенно. Дилан положил ладонь мне на живот, малышка притихла.

Утром мы проснулись от звона будильника:

— Доброе утро. — хриплым спросонья голосом сказала я, торопливо сползая с постели.

— Доброе.

Когда я вернулась из туалета, Дилан ещё лежал в постели.

— У тебя сегодня выходной?

— Нет.

— Раньше ты себе такого не позволял.

— Раньше у меня была другая работа.

— К чему ты клонишь?

— Ни к чему. Не бери в голову. Сейчас встану.

Но я уже почувствовала что-то неладное.

— Если это из-за меня, прости, пожалуйста…

— Ты тут ни при чём.

Я сидела рядом, как скромная девочка, прикусив губу, и смотрела на него. Смело можно было отметить, что Дилан стал выглядеть гораздо лучше, чем после операции, болезненная худоба исчезла, но он всё ещё казался намного старше своих лет. Возможно, виной всему была седина и глубокие жизненные потрясения, отпечатавшиеся на лице. Мне показалось, что его что-то беспокоило, но он не хотел делиться со мной своими проблемами, избегал щекотливых тем.

— Можем куда-нибудь сходить на 8 марта. — сказал он.

Я пожала плечами, припоминая последний поход в кафе и разговор с сестрой.

— Или съездим к твоей маме, вы давно не виделись.

— Да, надо бы… — кивнула я.

— Может быть, ты хочешь чего-то другого?

— Ага. Взять себя в руки и почувствовать себя нормальной.

— Что тебе подарить?

— Ничего не надо. Правда. Всё уже есть, даже больше.

— Тогда давай устроим домашний ужин, закажем пиццу и ещё чего-нибудь. Никого не будем звать?

— Некого.

— Не надумала мириться с сестрой?

— Да мне вообще не хочется иметь с ней ничего общего! — стоило мне ещё раз вспомнить о нашей последней встрече в кафе, как тут же раздражение охватило всё моё тело.

— Может, откроешь тайну, чем она тебя так оскорбила?

— Нет! Ты же не делишься со мной своими секретами!

— Ты и так знаешь, что я недоволен своей работой и самодурством начальства в частности, но за неимением других вариантов вынужден всё это терпеть.

— Тогда почему было сразу не рассказать мне, когда я тебя спрашивала?

— Ты и так постоянно на взводе, я стараюсь оградить тебя от лишних переживаний. Но это вовсе не значит, что мне безразличны твои проблемы.

— Нет никаких проблем, просто вычеркни Свету из списка тем для разговора.

— Что-то ты совсем закисла в последнее время, давай-ка отвлечёмся от суеты и съездим к морю на пикник, пожарим шашлыки?

— Надо спросить Максима.

— Максим согласится, никуда не денется. — он взял меня за руку, как бы обращая на себя моё рассеянное внимание. — Диана? Я хочу сделать тебе приятное, чтобы ты вспомнила, что у нас всё хорошо и надо этому радоваться.

— Я боюсь, что она родится ненормальной… чувствую себя виноватой, не могу перестать об этом думать… — наконец, озвучила я ту страшную мысль, которая мучила меня последние месяцы.

— А я уверен, что она будет похожа на тебя, и с ней всё будет хорошо. Так что не накручивай. Что касается пикника, то предлагаю выехать в субботу утром. Я нашёл на карте небольшую живописную бухту, это будет отличное место для отдыха.

— Спасибо. Я вижу, что ты очень стараешься.

— Тогда настраивайся на положительный лад к выходным. Всё, мне уже пора собираться.

Максим в этот день встал к завтраку вялый, пожаловался на головную боль, я потрогала лоб: горячий. Пришлось сообщить учителю, что Максим заболел, и вызвать врача на дом. Весь день я не отходила от сына, ему было настолько тяжело, что он не мог есть и играть на компьютере. Однако до госпитализации дело не дошло, температуру удалось сбить подручными средствами, но всю неделю нам пришлось провести дома. Поездку на природу мы отменили.

Так получилось, что следом за Максимом заболела и я, те же самые симптомы: температура и ломота во всём теле. Вечером, когда стало понятно, что обычные способы лечения неэффективны, Дилан позвонил в скорую помощь. Приехали врачи, сделали мне укол жаропонижающего и сказали, что ничего страшного, отлежусь и всё пройдёт. Моя привычная слабость превратилась в невыносимую немощь, даже с кровати я не могла встать без стона, а о каких-то домашних бытовых делах даже речи не шло. Дилан предлагал отвезти меня в клинику, но я предпочла домашний покой её унылым стенам, мне казалось, что ещё рано готовиться к родам.

Так вышло, что я ошиблась в своих намерениях пережить болезнь дома.

Это случилось в марте, в ночь с 19 на 20 число. Воды отошли, когда я спала. Я не сразу поняла, что происходит, сначала подумала, что это дурной сон, перевернулась на другой бок. Потом внезапная тянущая боль заставила меня окончательно проснуться:

— Дилан! Дилан! Началось! Ай!

Он мгновенно вскочил с дивана, стал звонить в скорую. Никто не предполагал, что это случится так рано, благо, пакеты уже были собраны.

Ни о какой крымской клинике, разумеется, речи уже не шло. Дилан поехал со мной. Максимка тоже просился, но я велела ему ложиться обратно спать и обещала, что позвоню завтра.

Меня одели в больничную сорочку, подготовили к родам и отправили в родильную палату. Я была сама не своя от боли, стонала и корчилась, держась за настенные поручни. Лежать было нельзя, врачи запретили.

Дилан всё время рядом, одной рукой делал мне массаж поясницы, чтобы стало хоть немного легче, другой обнимал. Сначала я хотела, чтобы он ушёл, потом мне стало всё равно. Когда схватки стали совсем невыносимыми, я взвыла, а мои когти глубоко впились в руку Дилана. Я заметила это, только когда под моими пальцами стало мокро и скользко от крови.

Во рту у меня то вырастали, то исчезали клыки. Когда стало совсем невмоготу, я закричала так, что прибежали врачи и велели мне ложиться.

Роды превратились в настоящий кошмар. И если Максима я родила еле-еле из-за его богатырского веса и длительных схваток, то здесь проблема была в другом: гормоны. Я, как могла, старалась сдерживать себя, но одновременно тужиться и подавлять волка оказалось невозможно.

Клыки, как выросли, так и остались, будто я всю жизнь была такая. Счёт времени потерялся, мне казалось, потуги длились вечность. Сил не осталось, акушерка велела мне тужиться сильнее, говорила: «Давай-давай, не ленись, ты ребёнка рожаешь, а не мусор идёшь выкидывать! Колени в стороны! Лучше старайся! Какая неженка!».

Дилан, который к тому времени уже пребывал в полнейшем ужасе, наклонился ко мне и заслонил свободной рукой моё лицо, чтобы врачи не увидели его. К счастью, все смотрели вовсе не туда.

Происходящее было и странным, и страшным. Мою трансформацию легко могли заметить и поднять тревогу, а дальнейшие события могли обернуться настоящим кошмаром для моей семьи и клана в целом. Я запоздало понимала, что нужно было ложиться в крымскую клинику, когда предлагали.

Вскоре всё кончилось. Девочка родилась слабая, без криков, нам не дали подержать её в руках, сказали, что она не дышит, стали хлопать по попе. Ей вставили дыхательные трубки, измерили пульс, затем одели, тепло укутали, положили в люльку-каталку и куда-то увезли.

У меня началась тихая истерика, в тот момент хотелось просто умереть. Все куда-то ушли, Дилан тоже, я осталась в палате одна. Мои глаза остановились на громко тикающих часах, казалось, стрелка движется неровными промежутками и напевает мне какой-то мотив. Вскоре Дилан вернулся, в слезах, но с улыбкой:

— С ней всё будет в порядке. Её временно поместили в камеру, забыл, как называется…

Он поцеловал меня в висок.

— Кувез… — сказала я.

— Что?

— Кувез. Камера для недоношенных детей. Что сказали врачи?

— Из очевидных отклонений только альбинизм, так что ты зря беспокоилась.

— Сколько она весит?

— Два сто, рост 45 сантиметров. Я её ещё не видел толком, меня не пустили к ней. Акушерка сказала, скоро тебя переведут в послеродовую палату. Как ты себя чувствуешь? — он говорил взволнованным, слегка подрагивающим голосом.

— Отвратительно. — ответила я и обратила внимание на его руки, они обе были в крови. — Прости.

— Ерунда, дома перевяжу.

Он оставался рядом, пока за мной не пришли. Теперь Дилан должен был отправиться домой. Он просил позвонить ему, как проснусь, обещал приехать. Тихая истерика не желала отпускать меня, я ревела и ничего не могла ответить. Дилан обнял меня на прощание:

— Всё, всё, успокойся, не плачь, любимая. Всё наладится. Тебе просто надо отдохнуть.

Он, наконец, ушёл, а меня повезли по коридору в послеродовое отделение, одну. В окно я увидела, что уже рассвело.

В палате истошно вопил чей-то младенец. Я плюхнулась на свободную койку, ни на кого не обращая внимания, съела тарелку уже остывшей рисовой каши, и моё сознание мгновенно отключилось.

Проснулась я оттого, что кто-то тормошил меня.

— Просыпайтесь, мамаша!

— Где я? — не сразу сообразила я.

— В роддоме. Идём, врач вызывает.

Я еле-еле сползла с постели, всё тело болело, руки и ноги дрожали. А ещё от меня воняло потом с примесью волчьего запаха, руки и сорочка были измазаны кровью, халат плохо прикрывал всё это безобразие.

— Здравствуйте, присаживайтесь.

Я молча села, изо всех сил пытаясь напрячь мозги, чтобы слушать доктора внимательно.

— Волк Диана Александровна. Так… Срок у вас был какой? 36 недель?

— Да.

— Девочка, конечно, очень слабенькая у вас… Скажите, вы принимали спиртное, наркотики во время беременности? Или курили?

— Нет. Я не имею вредных привычек, сама врач и веду здоровый образ жизни.

— Хм. Что ж… Из очевидных отклонений у неё только задержка развития и альбинизм, однако больше всего удручает не это. В общем и целом её организм отравлен токсинами, все органы работают плохо, кроме того, она пока не может самостоятельно дышать. Конечно, на сегодняшний день медицина продвинулась далеко, и мы сделаем всё, что в наших силах, но… Хочу вас предупредить: очень велика вероятность, что девочка вырастет умственно отсталой, если выживет, конечно.

Про задержку в развитии Дилан не упомянул, видимо, не хотел расстраивать или надеялся, что предварительный диагноз не подтвердится.

Слова доктора ничуть не удивили, даже на эту эмоцию во мне не нашлось сил.

— Я могу её увидеть? — сухо спросила я.

— Можете, только сначала рекомендую вам принять душ и позавтракать.

Душ и в самом деле принёс облегчение. Переодевшись в свою обычную одежду, я почувствовала себя более комфортно. Принесли завтрак, я заставила себя съесть несколько ложек каши и выпить компот, затем отправилась смотреть на дочь.

И я не поверила, что это мой ребёнок: маленькая, бледная, вся в родовой смазке, с мертвенно-синеватым оттенком кожи. В самом деле, можно подумать, что она родилась у какой-нибудь малолетней наркоманки. Возможно, это из-за чрезмерного выброса гормонов во время беременности? Но ведь с Максимом такого не было. Когда он родился, он был, как богатырь по сравнению с остальными: красивый, крупный, здоровый, румяный. А теперь ещё одним ущербным ребёнком на земле стало больше. Осознавать это было невыносимо тяжело.

Я вернулась в палату, снова легла в постель и повернулась лицом к стене. Не спалось. Чтобы хоть немного забыться, я водила взглядом по неровностям в стене.

— Эй, привет. — обратилась ко мне одна из соседок.

— Привет. — тихо отозвалась я.

— У тебя всё в порядке?

— Нет. Я не в настроении разговаривать.

— С малышом что-то?

— Я же сказала: не хочу болтать. — огрызнулась я.

— Да ты не кипятись, я ничего такого не имела в виду. Просто когда тебе плохо, лучше кому-нибудь выговориться. Что случилось?

Я оставила её вопрос без ответа.

— Ты отказник, что ли? — ещё раз обратилась она ко мне; это был наиглупейший вопрос, я едва удержалась, чтобы не разреветься.

— Да отстань ты от неё! — вмешалась другая соседка, у которой всё время кричал ребёнок. — Отказники тут не лежат вообще-то. Оставь её в покое.

Некоторое время меня никто не беспокоил, потом настало время обеда. Снова пришлось заставить себя встать и затолкать в желудок хотя бы немного еды.

Я вспомнила про свой мобильник только днём. Всё это время он лежал в сумке и был поставлен на беззвучный режим. На нём было 7 пропущенных вызовов от Дилана и 4 от Максима. Мне пришлось перебороть собственную отрешённость и позвонить. Я набрала номер Максима.

— Мама! Я же тебе звонил! — запищал в трубку звонкий голос.

— Привет, любимый, я не слышала. Ты ходил сегодня в школу?

— Да! А как там сестрёнка?

— Она… Не очень хорошо себя чувствует, заболела.

— Разве так бывает: только что родилась и сразу заболела?

— Бывает. — ответила я, снова начиная реветь.

— Мама, ты плачешь?

— Нет, милый, просто я… м-м-м…

— А можно я приеду?

— Лучше завтра, ладно? Люблю тебя.

— Тут ещё… э-э-э… папа хочет с тобой поговорить.

В трубке тут же послышался голос Дилана:

— Диана, как вы?

Я снова разрыдалась, не смогла выговорить ни слова.

— Я сейчас приеду. — твёрдо сказал он. — Тебе чего-нибудь привезти?

Я промычала что-то невнятное и отключила разговор.

Дилан приехал через час. В послеродовое отделение его не пустили, мне пришлось тайком выйти в общий коридор. Я была в слезах и с опухшим лицом. Он обнял меня и попытался успокоить ободряющими и ласковыми словами.

Мы сидели в коридоре, я едва не уснула на его плече.

— Диана, где она? — спросил Дилан после долгого молчания.

— Там же. В инкубаторе.

— Я хочу посмотреть на неё.

Был уже вечер, посторонних людей не пускали наверх, но дежурная акушерка куда-то ушла, и нам удалось пробраться в отделение интенсивной терапии для новорождённых.

Полину разместили в самом тёмном углу комнаты, подальше от света, чтобы не раздражать её глаза.

— Такая маленькая… — прошептал Дилан.

— Врач спросил, не наркоманка ли я. Он сказал, что ни одна система в её организме не работает нормально и что она может не выжить.

— Давай пока не будем делать поспешных выводов. Мы сделаем всё, чтобы у неё была полноценная жизнь. Всё будет хорошо. Ладно, идём…

На выходе из отделения нас заметили и отругали за нарушение правил, грозились принять какие-то меры и т. п. Дилан извинился, и мы вернулись в общий коридор.

— Вернёшься в палату?

— Не хочу туда.

— Ты неважно выглядишь. Как себя чувствуешь?

Я махнула рукой в ответ, не захотела отвечать.

— Я принёс тебе поесть. А ещё Максим просил передать тебе вот это. — Дилан достал рисунок, где были изображены мы все.

— Спасибо. — улыбнулась я.

— Он очень хотел приехать, я обещал, что завтра мы навестим тебя вместе.

— Я не знаю, как рассказать ему обо всём…

— Расскажи, как есть, он уже большой мальчик.

Я снова разревелась. Дилан крепче обнял меня:

— Перестань, родная моя, скоро она поправится.

— Я не готова к этому, я боюсь, что не справлюсь…

— Мы справимся вместе, не переживай. Посмотри на меня: давай вытрем твои слёзы… вот так. Завтра придёт Максимка и развеселит тебя. Даже он знает, что всё будет хорошо.

— Спасибо, что пришёл. Не хочу оставаться в палате. Там все с детьми… А одна ненормальная решила, что я отказник.

— Так пускай тебя переведут?

— Меня и так скоро переведут, мне здесь ещё долго лежать.

— Значит, так надо. Возможно, отвар из живицы поможет ей?

— Она ещё слишком маленькая. Хотя… не знаю. В ближайшие пару дней нам в любом случае нужно просто наблюдать. Мне всё равно нельзя даже взять её на руки, молоко пропадает…

— Сейчас есть отличное детское питание, это не беда. Эй, — он провёл мне пальцем по носу, — улыбнись?

Я изобразила на лице некое подобие улыбки и уткнулась ему в плечо, вдыхая родной запах. В конце концов, мне удалось немного успокоиться, я даже задремала, сидя у него на коленях.

— Диана? Приляг, поспи?

— Да, пожалуй. Хотя там балаган, вечные крики.

— Домой же тебя не отпустят?

— Нет, конечно.

— Мне пора. Максимка там, наверное, с ума сходит, надо ещё что-нибудь приготовить на обед.

— Я позвоню ему перед сном.

— Мы приедем к тебе завтра после работы, я и так сегодня прогулял день. Ты отдыхай, ладно? Люблю тебя. — он поцеловал меня, и мы попрощались.

Так как в коридоре никто не дал бы мне спокойно посидеть: постоянно кто-то ходил, хлопал дверями, я вернулась в палату. У одной из соседок, той, которая просила другую не приставать ко мне, родилось сразу 3 девочки, и она сходила с ума, не зная, которую из них взять на руки, так как все они плакали.

— Привет, можешь немного помочь? — перекрикивая орущих младенцев, попросила она.

— Да она психованная, — отозвалась другая, которая подумала, что я отказник, — ты лучше не проси её ни о чём.

— Отчего же? С радостью помогу, у меня как раз молоко некуда девать.

— Что-то с малышом? — всё-таки полюбопытствовала многодетная соседка.

— Преждевременные роды.

— О… Извини.

— Ничего. Давай подержу. Какая кроха… — девочка у меня на руках немного покуксилась и успокоилась, я дала ей грудь, она стала старательно сосать молоко.

— Спасибо. У тебя так хорошо получается.

— Да, есть такое. — улыбнулась я.

— Я, кстати, Лера.

— А я Диана. Это твои первые роды?

— Да. Мы с мужем долго хотели, потом сделали ЭКО, а когда УЗИ показало тройню, мы решили оставить всех.

— Очень смелый шаг. Некоторые и с одним-то не знают, как справиться.

— Боюсь даже думать об этом. А ты здесь первый раз?

— Второй. Сын уже ходит в школу.

— Ничего себе! А по тебе и не скажешь. Наверное, рано родила?

— Почти в 20.

— А, ну это нормально. Замужем?

— Да.

— Хорошо. А муж как отнёсся?

— Волнуется, конечно. — я сжала губы, чтобы снова не разреветься.

— Я вот родилась весом 1,7 килограмма, по тем временам считалось, что это не жилец, меня даже ребёнком в полном смысле этого слова боялись называть — так, зародыш… Маме посоветовали отказаться, якобы я вырасту умственно отсталой. Мама восприняла это, как оскорбление, выругала акушеров, и вот что вышло в итоге: 2 высших образования и 2 красных диплома. — она засмеялась. — И 3 дочери!

— И все близняшки?

— Не знаю, пока непонятно. Наверное… И как у меня хватит на всех молока? Я думала, и родить-то сама не смогу, а всё прошло так легко…

— Потому что маленькие. Моя тоже родилась 2,1 килограмма, всё прошло относительно быстро, зато сын — 4,6, роды длились почти сутки, мне казалось, я умру, вся порвалась. Так что, с одной стороны, миниатюрные дети — это хорошо…

— Ни за что больше не буду рожать. — призналась Лера.

— Аналогично. — ответила я и посмотрела на младенца на руках. — О, уснула… — я положила её обратно в люльку.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Я прилягу. Ты обращайся, если что.

Настроение поднялось, как ни странно. Вечером я звонила Максиму, он спрашивал, когда мы с Полиной вернёмся домой, сказал, что даже прибрался у себя в комнате. Я пообещала, что завтра мы увидимся.

Ночью я два раза вставала и ходила смотреть на дочь, а утром была у врача и просила самостоятельно ухаживать за ней, так как тоже врач, но мне отказали, однако обрадовали: её состояние потихоньку начало стабилизироваться.

Я понимала, почему Полина родилась раньше срока: всему виной был вирус, который Максим принёс из школы. И всё же состояние Полины объяснялось вовсе не моей внезапной болезнью, а чрезмерным выбросом волчьего гормона в кровь. Получается, что мой организм сам травил ребёнка всё это время и не давал ему нормально развиваться. Теперь же мне оставалось только маяться и изводить себя мыслями о последствиях.

В палате было не отдохнуть, Лера уже плакала от усталости:

— Тут надо шесть рук, а не две!

Девочки у неё были шумные: стоило проснуться одной, как остальные тоже начинали голосить, так что утверждение, что дети до месяца ничего не слышат, — сказки. Несколько раз вставала и я, так как понимала: уснуть, пока дети не успокоятся, не удастся.

Наутро хаос в моей голове немного улёгся, на душе стало спокойней. В 7 утра звонил Дилан, волновался, спрашивал, есть ли новости, я ответила, что пока никаких. Он сказал, что они с Максимом приедут ко мне около шести вечера.

Весь день я моталась от детского отделения к палате и наоборот, а ещё помогала Лере, так и коротала время. Она сегодня тоже ждала гостей: маму, мужа и свекровь, очень волновалась из-за своей неопытности в обращении с детьми.

Дилан с Максимом приехали позже запланированного: попали в пробку. Максимка сразу бросился обниматься, затем попросил посмотреть на сестрёнку.

— Сегодня ты выглядишь гораздо лучше. — заметил Дилан.

— Надо брать себя в руки. Как Максим себя вёл с тобой?

— Нормально. — коротко ответил Дилан, но при этом так выразительно покосился на сына, что я в этой нормальности усомнилась. Максим был чересчур возбуждён, суетился и прыгал возле меня, требовал моего внимания.

Мы все вместе ходили в детское отделение смотреть на Полину, по пути встретили врача, который сообщил нам хорошую новость: у неё раскрылось второе лёгкое. Однако малышку всё ещё нельзя было брать на руки.

— А можно потрогать? — спросил Максим.

— Нет. Потрогаешь, когда выпишут. — покачала головой я.

— А я тоже был таким, когда родился?

— Ты был вдвое больше и темнее.

— А в кого она такая светлая?

— В папу. — ответила я. — Папа у нас белый.

— Он не белый, он седой! — воскликнул Максим. Полина, как будто услышав его голос, пошевелилась и закряхтела. — О-о-о… Ей больно?

— Нет. Все маленькие дети плачут, потому что не умеют говорить. Всё, идём, здесь нельзя долго находиться.

— А завтра мы придём сюда? — не унимался сын.

— Может быть.

— А можно я останусь ночевать с тобой?

— Ты у нас маленький мальчик? Здесь только новорождённые дети. — я легонько потрепала его за волосы.

— Я хочу с тобой.

— Нельзя. Пока Полина выздоравливает, мне нужно быть здесь.

— Ну, мама…

— Иди сюда. — я обняла его. — Скучно тебе дома?

— Мне плохо без тебя.

— Кто у нас тут мужчина? Вас там двое, так что как-нибудь справляйтесь. Приеду — проверю.

Дилан молча сидел рядом, вид у него был какой-то отстранённый, видимо, он не хотел смущать и обижать Максима.

— Дилан? — позвала я.

— М?

Я взяла его за руку:

— О чём задумался?

— Так, ни о чём. Всё хорошо.

— Езжайте домой.

— Нет! Нет! Нет! — застонал Максим.

— Веди себя хорошо, пожалуйста. Нам придётся провести здесь ещё несколько недель.

— Так долго?

— Слушайся папу, и он будет брать тебя с собой.

— Диана, ты звонила маме? — спросил Дилан.

Я тяжело вздохнула:

— Ещё нет. Мне страшно.

— Она же не чужой человек.

— Мне кажется, всё случившееся — это последствия моих давних ошибок.

— Не накручивай. Лучше постарайся выспаться. И позвони маме, она, должно быть, очень волнуется за тебя. — посоветовал Дилан.

— Позвоню ей завтра. Она, наверное, приедет.

— Хорошо. Пусть остановится у нас.

— А когда бабушка приедет? — встрял в разговор любопытный Максим.

— Скоро. Ну всё, идите. Дилан, проследи, чтобы Максим помылся перед сном. А ты, дружочек, пообещай, что будешь хорошо себя вести.

— Я и так нормально себя веду! — сказал Максим с таким выражением лица, будто его обвинили в преступлении.

Мы попрощались, они ушли. Дилан был прав: нужно было позвонить маме, ведь она — родной мне человек. Я решила не откладывать на утро и набрала её номер.

— Привет, мам. Я в роддоме.

— О господи… — послышался в трубке взволнованный голос. — Всё в порядке?

— Не совсем. Я родила вчера. Извини, что не позвонила раньше, была не в состоянии. Не всё в порядке. Она родилась очень слабая, мне даже не дали её подержать. Сейчас она в инкубаторе.

— А ты как себя чувствуешь?

— Так себе. Как будто из меня выкачали все силы, болезнь ещё сказывается.

— Я завтра приеду. Скажи, куда?

Я назвала адрес, сказала, что она может остаться ночевать у нас дома.

— Ладно, я возьму пару дней за свой счёт. — ответила мама.

— Хорошо, мам.

— Голос у тебя совсем невесёлый. Дилан приходил?

— Да. Они с Максимом только что ушли.

— Понятно. Ладно, завтра приеду — поговорим. Дочь, держись, скоро всё наладится.

И со следующего дня всё на самом деле начало налаживаться. Мне разрешили взять Полину на руки. Было страшно смотреть на неё, но я понимала, тем не менее, что это мой ребёнок. Я попробовала покормить её грудью, аппетит у неё, по сравнению с прожорливыми тройняшками Леры, был, как у маленькой пташки. Сосок еле поместился ей в рот, сначала она долго не могла взять грудь, потом, после долгих попыток, сделала несколько глотков и успокоилась. Долго держать её на руках мне не дали, сказали, она ещё очень слаба. Но я почувствовала, что Полина начала потихоньку оживать.

Врач по-прежнему не давал никаких прогнозов по поводу её мозговой активности, только предупредил, что с большой вероятностью она будет отставать в развитии. Для меня же главным было, что Полина выжила.

Мама гостила у нас 4 дня, а у Максима как раз начались каникулы, и за ним было кому присмотреть. Нас с Полиной навещали каждый день. Когда Дилан впервые взял дочь на руки, он расплакался от радости.

Нас выписали, когда Полине исполнилось 3 недели, к этому времени она уже успела прибавить в весе около 500 граммов, и её состояние уже не вызывало опасений, однако при одном взгляде на неё становилось понятно, что она нездорова, и дело было совсем не в альбинизме. Можно было подумать, что её мать злоупотребляла алкоголем, курила во время беременности и в придачу была наркоманкой.

Мне было жутко стыдно перед Егором. И хотя я просила маму связаться с ним и сообщить новость, мне даже представить было страшно, что парень подумает при взгляде на малышку. И всё же утаивать от Егора факт рождения его пары я не собиралась. Пусть видит. Пусть знает.

Первую неделю в доме царила тишина: Полина спала почти всё время. Мы купили в комнату тёмно-синие занавески, даже коляска была тёмного цвета, чтобы свет не резал Полине глаза, так как они у неё были сверхчувствительные. Она была полной противоположностью Максима, и сравнение это было не в её пользу.

Дилан, как приходил с работы, вечера проводил рядом с дочерью, мы все вместе ходили гулять с коляской. Перед сном, я поила дочь отваром живицы, чтобы она хорошо спала и лучше набирала вес. За ночь я вставала всего по 2–3 раза, Полина давала нам поспать.

Дилан позвонил матери и сообщил о рождении Полины, она задала ему всего один риторический вопрос и всё. Отца он тоже оповестил, но тот и вовсе решил, что Дилан просит у него таким образом денег. В целом остался неприятный осадок после разговора с его родителями.

На день рождения Дилана мы ездили в Нижний Волчок, мама нашла Егора и пригласила его в гости. Егор совершенно не знал, как обращаться с детьми, поэтому сначала боялся брать Полину на руки. Его реакция, вопреки моим опасениям, была лишена негативных эмоций: парень уставился на малышку так, словно впервые узнал, что такое счастье. В глазах у него стояли слёзы, но он улыбался.

Также в тот день в деревне появилась и Света, она попросила меня отойти на пару минут, чтобы поговорить:

— Мама мне рассказала, как всё случилось. Я хотела сказать, что была не права тогда в кафе: мне не следовало бросаться угрозами.

— Очень надеюсь, что некоторые подробности больше никогда не всплывут на поверхность. — ответила я.

— Я тоже не ангел. — сказала она, имея в виду свои измены Сашке. — Мне хочется, чтобы мы продолжали общаться, семья же всё-таки…

— Родные не поступают так, как ты, Света. От твоих слов зависит судьба моей семьи, и ты не упустила возможности воспользоваться этим, перешла на шантаж.

— Я понимаю, что это гадко! Ты у нас знаешь, что такое быть любимой и счастливой, а всё моё счастье всегда как по волшебству превращалось в один большой облом! Это было сказано из зависти, понимаешь? Из зависти, что ты живёшь, а я — имитирую…

— Извини, трудно понять.

— Я не собираюсь рушить вашу семью. Правда. Ты моя сестра, и я люблю тебя.

— Ладно, проехали. — не стала дальше выяснять отношения я, и уж подавно мне не хотелось признаваться в ответной любви.

Разговор был закончен неловко, причём я понимала, что рано или поздно его нужно будет довести до логического конца. Я вернулась к своим и постаралась держать на лице улыбку, чтобы никто не заметил тревоги в моём взгляде.

Вся моя жизнь теперь свелась к ведению домашнего быта: я старалась уделять как можно больше внимания детям и содержать дом в порядке. При всём внешнем благополучии я не чувствовала себя счастливой, ежеминутное чувство тревоги не покидало меня. Гормоны продолжали выбрасываться в кровь, я с нетерпением ждала, когда можно будет хотя бы на полчаса остаться наедине с собой, чтобы превратиться и предаться безумию.

Летом я увезла детей в Нижний Волчок, а Дилан остался в городе и приезжал к нам по выходным. Разлуке Дилан был не рад, но отпустил, потому что я расстаралась и привела очень веские доводы в свою пользу.

Официальной причиной нашего летнего пребывания в гостях у бабушки была спокойная деревенская атмосфера, чистый воздух и относительная безопасность для жизни неугомонного Максима. В деревне у него была целая толпа друзей, с которыми он забывал о своей страсти к компьютерным играм.

Также повлияли на решение уехать бессонные ночи: Полина истошно кричала сначала от колик, потом от режущихся зубов. У меня и на сына-то внимания не всегда хватало, а уж на мужа — и подавно. Мои желания свелись к физическим потребностям: поспать, поесть и сбросить напряжение.

Мы уехали и тем самым дали Дилану возможность спокойно спать будними ночами и быть освобождённым от обязанностей по уходу за младенцем. Нет, Дилан вовсе не отлынивал от помощи нам, но манипуляции с младенцем получались у него настолько неловко, что мне легче было всё сделать самой.

Для меня лето в деревне было, прежде всего, возможностью выходить на охоту. Полчаса на велосипеде — и я в Верхнем Волчке. И я пользовалась этим приятным преимуществом каждый раз, когда мама соглашалась посидеть с Полиной.

После всех перемен, которые довелось претерпеть, наша с Диланом интимная жизнь оставляла желать лучшего: чувство вины перед новорождённой дочерью не покидало мои мысли ни на час. Мне даже снилось, как я страдаю от последствий своих опрометчивых решений. Я слишком скрупулёзно подошла к делу несения своей ответственности, и от этого наша жизнь снова перевернулась.

Нет, между мной и Диланом случалась близость, но она была лишена страстных порывов, словно мы оба устали от этой жизни и все наши желания горят только вполсилы.

Но было во мне и то, что полыхало необузданным огнём. Не знаю, может, в моём организме что-то сломалось, но я использовала любую возможность, чтобы сбежать охотиться.

Иногда я чувствовала, что зверь во мне становится сильнее человеческой сущности, как будто я создана для чего-то большего, чем просто воспитание детей. Но оставлять Максима с Полиной на шее мамы было бы плохим решением, тем более, Максим очень тянулся ко мне, старался помогать и к сестре относился хорошо. Спали мы в моей бывшей комнате, места хватало всем.

В августе у Полины начали резаться зубы, ночами она спала по полчаса, не больше, я ставила палочки на листке, сколько раз мне пришлось встать, цифры колебались от 10 до 23-х раз. Как-то ночью я была настолько утомлена, что не нашла в себе сил в очередной раз подойти к её кроватке. Меня начал тормошить Максим:

— Мама! Мама! Вставай! Она же плачет!

— Отстань… — сонно пробормотала я, на что последовал довольно ощутимый толчок мне в плечо.

— Но ей же плохо! Вставай! — сердитым голосом потребовал Максим.

Весь сон у меня как рукой сняло.

— Всё, встаю, иди, ложись. — сказала я и взяла Полину на руки.

Этот случай прочно врезался мне в память, и больше я никогда не позволяла себе такого. Ребёнок — это ответственность. Ребёнок — это человек, которому нужно помочь вырасти и научиться жить.

Дилан обычно приезжал в пятницу поздно вечером, а уезжал в понедельник рано утром. Последний раз я бывала дома в июле, когда возила Полину на прививку (в сельском медпункте нужная нам вакцина закончилась).

К пяти месяцам Полина достигла развития двухмесячного ребёнка, интересовалась только одной игрушкой: деревянной лошадкой, которую ей вырезал Егор. Мне было страшно это признавать, но у неё имелись явные отклонения в развитии, она даже не реагировала, когда её называли по имени, хотя было абсолютно точно известно, что она всё слышит.

Меня бесило, что Дилан слишком спокойно относился к тому, что Полина отличалась от нормальных детей, как будто не замечал этого. Он выглядел вполне счастливым, когда держал дочь на руках, а мне больней всего было смотреть на своих детей: на Максима, такого здорового, красивого, полноценного, и на Полину, его полную противоположность.

Егор частенько бывал у нас в гостях, я даже доверяла ему прогулки с Полиной во дворе, а сама в это время занималась дома стиркой, стряпнёй или собирала в огороде ягоды, абрикосы или виноград и тайно мечтала свернуть чью-нибудь шею.

Иногда приезжали Сашка со Светой, причём Сашка — куда чаще. Он, как и я, сверкал своим голодным взглядом: мой друг всё-таки предпринял попытку отказаться от своих маниакальных увлечений и старался быть хорошим мужем для Светы. Она же просто терпела его, пользовалась его деньгами, а взамен сохраняла видимость того, что они всё ещё семья, хотя всем всё давно уже было известно.

Света превратилась в настоящую даму: модная причёска, маникюр, педикюр, дорогая одежда… Она тщательно следила за собой. Не то что я: в старой дырявой футболке, растянувшихся хлопковых шортах и с копной непричёсанных волос, как попало заколотых шпильками.

Как-то вечером, когда выдалось немного времени на отдых, мы со Светой и Максимом отправились на пляж. Максимка развлекал себя сам, поэтому мы могли свободно говорить, не боясь, что нас подслушают.

— Даже не верится… — выдохнула я.

— Мать вся в заботах?

— Не то слово. Но здесь я хотя бы отдыхаю от города. Скоро уже возвращаться обратно: собирать Максимку в школу: он снова вырос изо всей одежды.

— Ты счастлива?

— М-м-м… Это был компрометирующий вопрос. — ухмыльнулась я. Не хотелось отвечать. Да, Свету волновало, скорее, не то, всё ли у меня хорошо, а то, не счастливее ли я, чем она.

— У тебя же всё есть? — не унималась она.

— У меня дочь — с врождёнными отклонениями. Она никогда не станет нормальной, а я всё это вижу и ничем не могу ей помочь.

— А по мне так рано пока ещё говорить. Так что не сходи с ума.

— О да! — с сарказмом в голосе ответила я. — А ещё у меня есть демоны, которых я давно не кормила.

— Например?

Я показала ей клыки и зарычала:

— Вот такие демоны.

— Эмм да… А вот уже не хочу иметь детей. Нет, конечно, я бы родила ребёнка для себя, но от нормального человека, а не от Сашки. Я уже думала над этим, но как-то, знаешь, попадаются разнообразные не те… Паршивая ситуация, и я начинаю привыкать к ней.

— Он же вроде исправился?

— Притворяется, едва держится, чтоб не сорваться.

— Но ты всё ещё с ним…

— А, может, я тоже наркоман до эмоций, как и ты?

— Теперь я наркоман до сна…

Света звонко засмеялась:

— Как всё меняется, сестра.

— Зато ты расцвела. Тебя только тронь.

— Спасибо спонсору. Хотя… на самом деле я подкапливаю с собственных зарплат. Надо было выучиться на парикмахера ещё лет 10 назад, а не торчать на рынке. Я была просто слабохарактерной дурой, а теперь проснулась. Думаю открыть свой салон, но это ещё в проекте. Зато ты, сестра парикмахера, как давно расчёской пользовалась?

— В прошлой жизни, наверное. Не до того сейчас. С Полиной приходится заниматься всё время, чтобы развивалась.

— Мне кажется, ты чувствуешь себя виноватой.

— Так и есть. Тебе не кажется.

— Да всё с ней будет нормально. Всё не так страшно, как пугали врачи. Тем более, она твоя дочка, а не чья-нибудь, и у неё уже есть пара.

— Ага. Но чтобы она выросла более-менее нормальной, нужно вложить в неё уйму сил.

— Дилан помогает?

— Так, приезжает на выходные… Он как будто не замечает, что с ней не всё в порядке.

— По мне так ты преувеличиваешь. Дилан просто любит её, какая бы она ни была.

— Я ведь записалась на аборт, когда анализ показал, что ребёнок родится с отклонениями… И сделала бы.

— Почему передумала?

— Под моей дверью стоял Егор, верховные предусмотрели.

— Может, они знают, что твоя дочь вырастет нормальной? Во всяком случае, у неё с рождения есть жених (хорошенький, кстати, мальчик). Значит, она будет пригодна для супружеской жизни.

— Не забывай, что у них разница 17 лет.

— Это сейчас модно. Да что с тобой? Тебе всегда всё было до фени!

— Когда это всегда? Моя спесь была обломана, когда Дилан вколол себе этот проклятый концентрированный ген.

— Да уж. — она кивнула. — Зато сейчас он выглядит вполне счастливым.

— Потому что ничего не помнит. И я надеюсь, что так и будет, правда? — недвусмысленно намекнула я.

— Извини, я не хотела тогда этого говорить тебе. — сказала Света о том вечере, когда я увидела её в кафе с другим мужчиной.

Мы дошли до пляжа и окунулись в воду. Я, как обычно, уплыла далеко, легла на спину и позволила себе забыться на несколько минут. Домой мы вернулись уже затемно, и я с новыми силами погрузилась в дела.

Ещё я заметила, что моя фигура не спешила восстанавливаться после родов, лицо выглядело уже явно не юным и унылым, будто у меня на плечах лежала вся мирская скорбь.

Я поняла, что сейчас просто лишена тех вещей, которые наполняли меня энергией и счастьем. Снова захотелось почувствовать себя любимой, и не просто любимой, а обожаемой, вожделенной женщиной.

А ещё за всё лето у нас с Диланом всего 2 раза был секс, и это немало угнетало меня. Это была явная трещина на нашей семейной жизни, притом, что мы даже не ругались. Возможно, уровень моей привлекательности резко упал после второй беременности, и сейчас совершенно не было времени заниматься собой. Но только желание самозабвенно трахаться от этого не становилось меньше. То, что мы пару раз уединились на 20 минут и тихонько, чтобы никто не услышал, исполнили свой супружеский долг, счастья не прибавляло. Мне хотелось заниматься любовью долго, громко, со стонами и бешеными скачками, чтобы потом ноги и руки дрожали от усталости, а не так, словно мы рыхлые песочные пряники.

Я боялась, как бы моя сексуальная неудовлетворённость и нервозность не отразились на детях и всех остальных, старалась справляться с внутренним диссонансом сама.

Но рано или поздно подавляемый негатив должен был вырваться наружу. В ту пятницу Дилан приехал к нам, сказал, что ему предоставили 2 недели отпуска в августе, предложил куда-нибудь съездить. Я восприняла его идею без энтузиазма.

— Например?

— Куда-нибудь на север, где мы ещё не бывали. Хочешь?

— Пока Полине не исполнится хотя бы год, мы никуда не поедем. — отрезала я.

— Как знаешь. Тебе бы не помешало развеяться, ты совсем не выглядишь счастливой.

— Потому что я не могу притворяться счастливой! И развеяться для меня — это недостаточно!

— Я понимаю, тебя утомляет всё это, но не забывай, что не ты одна отдаёшь все силы, чтобы мы могли нормально жить.

— Нормально?! — почти взвизгнула от возмущения я.

— Диана, я стараюсь, чтобы у нас всё было хорошо, чтобы вы ни в чём не нуждались! Что я делаю не так?

— Хватит вести себя так, как будто ничего не происходит! С нашим ребёнком не всё в порядке! Ты хоть раз видел, как она улыбается? Максим в её возрасте уже ползал, а она даже не может приподняться на локтях, когда лежит на животе!

— Это как-то влияет на твоё отношение к ней?

— Не в этом дело! Чтобы она хоть как-то развивалась, нужно уделять ей абсолютно всё своё время. Это непосильно тяжело для меня одной.

— Я не могу разорваться между семьёй и работой, Диана. — вздохнул Дилан. — Ты сама увезла детей в деревню.

Он был прав. Глупо было требовать от него чего-то сверх того, что он уже делал. Я поняла, что спорить бессмысленно, ибо уже проиграла.

— Закрыли тему. — вздохнула я. — Я ложусь спать.

— Ладно. Доброй ночи.

Он лёг рядом и обнял сзади.

— Диана? Давай не будем злиться друг на друга? Иди ко мне.

— Отстань, пожалуйста. — грубым тоном попросила я.

Он тут же убрал руку с моей талии и отвернулся от меня. Я поняла, что перегнула палку.

— Прости, я не хотела. Это нервы. Дилан, прости…

— Следи за своими словами лучше. — огрызнулся он, его терпение тоже было не безгранично.

Если бы он повернулся ко мне и сказал что-нибудь успокаивающее, я бы взяла себя в руки и уснула рядом. Но всё случилось не так: мой голодный подавляемый демон только и ждал, чтобы вырваться на волю. Я вскочила с постели, в один прыжок оказалась возле шкафа, схватила джинсы и футболку.

— Диана, вернись в постель! — старался не кричать Дилан, чтобы не разбудить Полину (Максим в ту ночь спал в комнате бабушки).

Я угрожающе зарычала, чтобы он не вздумал приближаться ко мне, затем быстро оделась и выскочила за дверь. Я взяла велосипед и поехала в Верхний Волчок. Когти впились в резиновые ручки руля. Когда добралась, оставила велосипед прямо у обрыва, сбросила одежду и превратилась полностью. За ночь я обежала весь лес, зарезала двух зайцев, съела их и долго выла на полную луну, выпускала пар.

Ко мне присоединился чей-то ещё вой, он постепенно приближался. Это был молодой волк, однако его запах был уже знаком мне. Мы вместе доели убитого зайца, потом я почувствовала, что пора возвращаться домой, скоро рассвет. Волк превратился в Егора, я тоже приняла человеческий облик.

— Привет.

— Здравствуйте. — смущённо сказал Егор и сел так, чтобы прикрыть свою наготу.

— Не знала, что ты уже охотишься.

— Сегодня второй раз. Услышал ваш вой, и природа сама позвала, только успел слезть с дерева.

— Поздравляю тебя. Теперь ты уже не мальчик.

— Как там Полина? — спросил он, всё так же смущаясь и стараясь не смотреть на меня.

— У неё режутся зубы, она плохо спит и кушает.

— Если понадобится помощь, зовите.

— Ты можешь приходить в гости когда угодно, только не ночью, разумеется. Пока лето, мы здесь, а потом будем приезжать только на выходные.

— Ясно.

— Сейчас мне пора. Доберёшься до дома сам?

— Я тут каждый пенёк знаю. А вы?

— На своих четырёх.

— Вы же уже превращались сегодня?

— Ты обо мне ничего не слышал? — удивилась я. — Мне проще всё время быть волком, чем человеком.

— Что-то говорили, но я не обращал внимания, думал, это невозможно. Тогда вам нужно жить в этом мире, а не в том.

— Увы, в том мире у меня семья и любимая работа… которую я, кажется, потеряла… Здесь я сойду с ума от скуки. — честно ответила я и снова опомнилась. — Всё, мне пора, а то я сбежала слишком надолго. Пока, Егор! Жду тебя в гости!

Я превратилась, словно волк — это мой основной облик, и во весь опор понеслась к обрыву.

Домой явилась к семи утра. До моего слуха сразу же донёсся охрипший истошный плач Полины. В комнате находился Дилан, он держал её на руках и пытался успокоить.

— Дай её мне. — потребовала я.

— Сначала помойся, от тебя несёт псиной. — ответил Дилан, он злился на меня и сильно нервничал.

Я ушла в душ, вскоре вернулась. Демон во мне уже спал, а вот моя голова начала раскалываться от утомления.

— Ты, наверное, голодная? — сказала я, обращаясь к Полине и забирая её к себе на руки.

— Она отказывается от еды. — ответил Дилан.

Полина начала немного успокаиваться. С ней на руках я пошла на кухню, чтобы разогреть смесь и сделать отвар из живицы. После бутылочки смеси и нескольких глотков тёплого отвара она уснула.

Дилан лежал в постели, но ещё не спал. Я уложила Полину в кроватку.

— Я покормила её и дала отвара. Проспит 2–3 часа.

— Она плакала полночи.

— У неё режутся зубы. Это нормально. — ответила я, чувствуя, что уже не в силах бороться со сном.

Мы все трое так устали от неспокойной ночи, что проспали до обеда. После того как я выплеснула свой негатив и выспалась, по телу разлилась бодрость, захотелось расправить плечи. Зато Дилан ходил обиженный и почти не разговаривал со мной.

Я надула во дворе за домом, где была тень от абрикосовых деревьев и вишен, детский бассейн, набрала воды из шланга и посадила туда Полину. Ей понравилось плюхаться, прохладная вода сняла температуру.

Максим сказал, что он уже слишком взрослый, чтобы купаться в такой луже, и ушёл на море.

У нас получилось что-то вроде игры: я толкала Полине мячик, а она — мне. Потом я учила её держаться на воде и плавать. Когда я достала её из бассейна, она заплакала, настолько хорошо ей было в воде, зато после купания она с аппетитом выпила бутылочку смеси, а потом уснула.

Дилан отдыхал в комнате, просто лежал с закрытыми глазами, но не спал. Дома, кроме нас, никого не было.

— Уснула? — шёпотом и приоткрыв глаза спросил он.

Я кивнула и собиралась положить её в кроватку.

— Может, прогуляемся? Пусть поспит в коляске? — предложил он.

— Ладно. — согласилась я.

Мы вышли на улицу. Дневная жара уже спала, однако солнце ещё светило прямо в глаза.

— Я понимаю, почему у тебя случаются нервные срывы. — начал он.

— Я просто не справляюсь, вот и всё.

— Это неправда. Полина мгновенно успокаивается у тебя на руках.

— Этого мало. Осенью буду бегать по врачам, возможно, есть какие-то новые развивающие методики.

— Я плохо разбираюсь в этом, мне не совсем понятно, что тебя так тревожит.

— Она почти не умеет улыбаться, не откликается на собственное имя, смотрит только на неживые предметы.

— Но она не кажется умственно отсталой.

Да, конечно, за лето Полина выросла и мало-помалу начала интересоваться игрушками, но что касается её физического развития, тут до нормальности было далеко.

— Не кажется… — после недолгой паузы ответила я. — Она занимается игрушками, интересуется ими, любит купаться… Может, рано ещё судить, но…

— Мы сделаем для неё всё, что в наших силах. — он положил руку мне на плечо. — В конце концов, всё не так уж и плохо, могло быть и хуже.

От стайки гулявших неподалёку мальчишек и девчонок отделился Максимка и побежал к нам:

— А куда это вы? — звонким голосом спросил он.

— Тс-с-с… — я прислонила указательный палец к губам. — Просто гуляем.

— Ой… А я купался. Сегодня прыгнул со скалы. — похвастался он.

— Ты с ума сошёл? — возмутилась я.

— Ты же тоже в детстве прыгала.

— Я была на 4 года старше, чем ты!

— Зато я теперь крутой.

— Ты ужинать приходил, крутой?

— А я слив наелся.

— Иди и поешь нормально, посмотри: одни кожа да кости, скоро штаны перестанут держаться на бёдрах.

— Неа! Не перестанут! У меня есть запасы. — он задрал майку и выпятил живот. — Но от мороженого не откажусь!

— Что с тобой поделать… — сдалась я. — Идём.

— Я тоже. — присоединился Дилан.

Возле магазина я встретила компанию своих бывших одноклассников, перекинулась с ними парой фраз, они удивились, что у меня двое детей, сказали, что меня теперь не узнать. Да уж, на ту улыбчивую и озорную девчонку я больше не была похожа.

Ребят, к слову, время тоже коснулось: кто-то раздобрел, кто-то прямо-таки постарел, а у кого-то на лице уже отпечатались следы злоупотребления спиртным. Мы вместе выросли, и мне было безмерно жаль видеть, что в глазах неплохих, в общем-то, парней уже нет огонька жизни. Словно лучшие года жизни остались в прошлом, в той же школе.

В феврале этого года было 10 лет после окончания школы, и на встречу выпускников я не приехала сознательно, не до того было. С этой проблемной беременностью я превратилась в вечно усталую и нервную… ещё не тётку, но уже и не женщину. Непонятно было, кто я теперь, и как вернуть себе вожделенное ощущение гармонии.

Я отошла от ребят в смешанных чувствах, и чувства эти можно было выразить только одним словом: «жаль».

— Что за пацанчики с пивом? — с иронией поинтересовался Дилан.

— Учились в одном классе.

— Друзья?

— Ну, приятели. Один из них предлагал мне встречаться в десятом классе, я отказалась. А так… мы раньше гуляли все вместе, ходили на танцы в соседнее поселение. Потом меня насильно выдали замуж, и я поступила в медицинский в Краснодаре. Один раз, спустя полгода после выпускного, мы устроили посиделки, а потом больше не виделись и не общались.

— Ты бы хотела для себя другой жизни?

— Хм, я не смогу дать однозначного ответа. Я хочу, чтобы вы все были рядом со мной, но если бы мне дали возможность прожить жизнь заново, я бы сделала другой выбор.

— Какой же?

— Не пошла бы танцевать в тот проклятый клуб. Тогда всего этого не случилось бы.

— Это тебе я обязан цветом своих волос? — снова с иронией спросили меня.

— Да. Теперь в нашей семье двое светловолосых, так что хотя бы Полина не будет чувствовать себя белой вороной. Или, может, тебя покрасить?

— Седина меня так старит?

— Нет, не очень. Ты стал гораздо лучше выглядеть в последнее время. — правдиво ответила я, однако обо мне того же нельзя было сказать.

— Стараюсь.

Дилан начал заниматься гантелями около полугода назад, повесил дома турник. Ежедневная зарядка привела в тонус ослабевшие за время болезни мышцы. Потихоньку его тело стало приходить в норму, худоба ушла. Конечно, таким, как до памятных печальных событий, он не стал, но теперь его уже никто не принимал за моего отца.

Мы гуляли до темноты, Полина подозрительно крепко спала, и это означало только одно: нас ждёт бурная ночь.

— Мама, а мне снова нельзя будет спать с вами в комнате? — спросил Максим.

— Нет, Полина часто просыпается по ночам, ты же знаешь. Спи лучше с бабушкой. — ответила я.

— А когда мы поедем домой?

— В конце августа, через пару недель, а что? Ты уже захотел в школу?

— Да. И на каратэ. Только я уже всё забыл.

— А ты позанимайся, вспомни приёмы. Помнишь, как ты мне показывал? Давай завтра, когда Полина заснёт днём, устроишь мне мастер-класс?

— Хорошо! А можно мне сейчас поиграть на компьютере?

— Поиграй, только воткни наушники, чтобы не мешать бабушке.

Когда забавы на свежем воздухе приелись Максиму, он вспомнил о своих компьютерных стрелялках и буквально вымолил привезти ему ноутбук. Так как я не могла уделять сыну должного внимания, пришлось хотя бы таким образом занять его.

Ближе к ночи у Полины началась истерика, поднялась температура, даже отвар из живицы не смог её усыпить, она срыгнула его обратно.

— Максим был таким же? — спросил утомлённый детскими криками Дилан.

— Нет, тот вообще в этом возрасте не умел спать дольше часа.

— И как ты справлялась?

— Лучше не вспоминать. — отмахнулась я, но всё же ответила. — Твои родители третировали меня за каждую мелочь. Я была не я.

— Мне жаль, что меня не было рядом. — ответили мне, видимо, из сочувствия.

— Всё это в прошлом. Зато сейчас ты здесь. Ложись спать. Мы тут выспались, ещё долго будем куковать.

Дважды Дилана просить не пришлось. Особого дара ладить с детьми у него и раньше не наблюдалось, вот и теперь, несмотря на готовность к отцовству, он так и не научился проявлять родительскую заботу.

Я тихонько запела какую-то импровизированную песенку, Полина затихла, видимо, слушала меня. Мне казалось, это иллюзия: впервые я увидела, что дочь хоть как-то реагирует на меня. Но как только я замолчала, Полина снова заплакала. За ночь она измучила и себя, и меня.

О ночных ласках и занятиях любовью мне оставалось только мечтать. Впрочем, и на мечты времени почти не было, дни пролетали для меня один за другим, словно страницы книги, напечатанной крупным шрифтом.

И всё же нам удалось преодолеть период нервного перенапряжения и сохранить семью. Я часто сравнивала свою нынешнюю жизнь с прошлым, где я осталась практически без мужа и с младенцем на руках.

Теперь мои дети были сыты и хорошо одеты, никакие старые извращенцы не ставили сексуальных экспериментов над моим телом, а я имела счастье засыпать в одной постели со своим мужем, с человеком, который меня любит. Долго ли продлится этот вырванный из лап судьбы отрезок жизни, я не знала, но была уверена, что всеми силами буду его беречь.

Естественно, вся грязь, которая возникла в результате череды моих роковых ошибок, никуда не делась; я знала, что Дилан, как и я, каждый день помнит, через что нам пришлось пройти. Да, мы узнали худшие стороны друг друга. Казалось, в этих отношениях уже не может произойти ничего нового и удивительного.

Но как раз дивным было наше единство. Дилан, весь такой правильный и деловитый, и я, едва не лопавшаяся от жажды приключений, но вынужденная притворяться примерной женой и матерью. Собственно, я таковой и являлась, только моего неуёмного естества никто не отменял: мне хотелось охотиться так же часто, как, например, модницы любят ходить по магазинам. Но Дилан бы не понял и осудил. Я и сама себя осуждала, видела, как превращаются в прах отношения Светы и Сашки. Мне так не хотелось, да и не моглось, ведь я в ответе за детей.

За каждый, даже малейший успех нам приходилось бороться. Иногда казалось, что время застыло и мы топчемся на месте, но на самом деле это было не так. Да, чтобы побыть наедине, нам с Диланом приходилось выкраивать редкие минуты, и стараться, чтобы нас никто не услышал, но желание обладать друг другом от этого не пропадало, даже наоборот.

По возвращении из Нижнего Волчка обратно домой мы с Диланом получили неожиданный сюрприз: дети, причём оба, крепко и сладко заснули. Нам хватило лишь взгляда друг на друга, чтобы понять, чем занять неожиданно освободившееся время.

Бытовые домашние дела забылись моментально, мы переместились на кухню и притворили за собой дверь. Одежда полетела на пол, а я оказалась прижатой спиной к прохладному покрытию гостевого диванчика. Дилан налетел на меня ураганом, я даже не успевала следить за его движениями и могла лишь сдерживать свои стоны.

Потом, после короткой передышки, мы сбавили темпы и были похожи на двух наркоманов под кайфом. Моё тело сходило с ума от блаженства, когда, мне делали массаж, копались в волосах и целовали везде, где только можно.

Я осторожно, чтобы не напоминать лишний раз о своей чрезмерной опытности, тоже прошлась по эрогенным зонам Дилана, да так, что он напрочь забыл, что в квартире мы не одни.

Мы прикасались друг к другу не только телесными оболочками, но и душами. Я представляла, как опутываю Дилана своими энергетическими нитями, и ни одно существо на свете не в силах их разорвать.

Утром я проснулась и поняла, что абсолютно счастлива. Свою тяжёлую ношу, связанную с воспитанием детей и, особенно, с заботами о дочери, я приняла. Разумеется, кормлений, подмываний и переодеваний никто не отменял, я послушно соскребла себя с постели и принялась за дела. И всё же у меня было главное: наша чудом воссоединившаяся семья.

Теперь я знала, к чему нужно стремиться и чего следует избегать, и понимала: все проблемы в семье от недостатка любви. И этого недостатка у нас теперь не было.

Жизнь подарила нам ещё один шанс начать всё заново, с поправкой на уже имеющееся потомство. Мы с Диланом, побитые жизнью и знающие, что деваться нам друг от друга некуда, старались для семьи, как могли.

Каждый вечер я засыпала с мыслями, что любима и люблю, что больше не нужно убегать и изворачиваться в поисках пути к спасению.