Выпусти бурю

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

— И это моя комната.

Проведя Пайпер в дверной проем, Раиса заявила о своей власти как ребенок, у которого раньше не было своего места. Овальная комната была маленькой и простой, там были лишь деревянная кровать, стул и сундук для вещей, но у нее и такого раньше не было.

— Разве это не круто? — просияла Раиса, махнув на кровать. — Мне не нужно ее ни с кем делить, и если я закрою дверь, войти можно будет только с моего разрешения.

Пайпер улыбнулась. Раиса мало знала о личном пространстве в Асфодели.

— Прекрасная комната, — она кивнула на квадратик синей ткани, бережно расправленный на кровати. — А что это?

— Что… о, это. Ох… — щеки Раисы стали красными. — Дети говорили о сладких булочках, но я такие никогда не ела, и… — она покраснела еще сильнее. — Один из мальчиков меня угостил.

Пайпер подавила улыбку. Кусочек ткани, в который была завернута булочка, ценился, как ее растущая любовь.

— Было вкусно, — поспешила сменить тему девушка. — Я про булочку. Попробуй, пока ты здесь.

— Постараюсь получить хоть одну, — улыбнулась Пайпер. От невинного румянца Раисы из-за внимания мальчика она испытала бурю эмоций. Еще не так давно в будущем Раисы не было сладостей и влюбленности. Романтики не было, как и своей спальни, и жизнь племенной кобылы сломила бы ее игривый дух.

Но теперь ее будущее изменилось. У нее будет детство, свидания и любовь. Она вырастет свободной и счастливой. Пайпер была в этом уверена.

Сморгнув глупые слезы, она забыла о достоинстве и обняла девочку.

— Пайпер, — возмутилась Раиса, хоть и обняла ее в ответ. — Ты же еще не уходишь.

Откуда такие эмоции?

— Пустяки, — она смахнула слезу со щеки. — Покажи мне остальные комнаты.

Раиса выбежала в коридор и указала на соседнюю дверь.

— Рядом с моей комната Жезель. У нее чуть больше, но моя лучше.

Пайпер шла за Раисой по комнатам членов ее семьи. Весь коридор с дюжиной комнат отдали вывшим драконианам Асфодели — теперь у всех было свое место. Дом.

Семь циклов — три недели — прошло с поражения Асфодели. Драконианы вернулись в скрытый город, жизнь стала нормальной. Печаль смешалась с их триумфом, все горевали о потере многих жизней, но больше половины воинов вернулись, и это был повод для праздника.

— Ты должна уйти?

Пайпер вздрогнула, поняв, что отвлеклась. Они с Раисой шли по коридору после комнаты Раума, Иврии и Яны. Пайпер не знала, какие отношения у родителей Яны, но спрашивать не стала.

Раиса смотрела на нее, надув губы.

— Ты не должна уходить. Драконианы сказали, что тебе можно остаться. И Эш хочет этого, а ему никто перечить не станет.

— Меня не заставляют уходить, — сказала она. Я просто… не отсюда. Я не дракониан, даже не из Подземного мира. Но я буду приходить. Так часто, что всем успею надоесть.

Фыркнув, Раиса покачала головой.

— Последняя — комната Сейи.

Она привела Пайпер к двери. Она была закрыта, в отличие от остальных. Раиса постучала, и голос Сейи ответил.

Раиса сдвинула дверь.

— Эй, Сейя! Я устроила Пайпер тур.

Сейя лежала на кровати, теребила что-то в руках. Она помахала им, вытянув сонно ноги. Она была в широких темных штанах и свитере, длинные волосы не были собраны в хвост, а разметались по одеялам. Пайпер была удивлена, но счастлива, что Сейя так расслаблена.

Ее комната была чуть больше, чем у Раисы, но тоже почти пустой. Как и Раиса, Сейя не возражала.

— И как тур? — спросила Сейя, глаза задорно блестели, она села и скрестила ноги.

— Впечатляет, — сказала Пайпер.

— Если попросишь, и тебе выделят комнату, — Раиса все намекала Пайпер остаться.

— Не думаю, что Пайпер нужна ее комната, — Сейя взглянула на Пайпер, вскинув бровь.

Щеки Пайпер вспыхнули. Сейя точно дразнила ее за то, что та спала в комнате Эша — каждую ночь с их возвращения — но ее тон было сложно понять. Сейя хитро улыбнулась, теребя маленькую вещицу в руках. Пайпер заметила зеленый блеск.

— О, — воскликнула она. — Это чары, что сделал Лир для тебя?

— Хмм? О, да, — она повернула ладонь, показывая камешек. — Он тебе показывал?

— Да. Тебе понравилось?

Выражение лица Сейи смягчилось, она посмотрела на кристалл.

— Он чудесен, — она вздохнула. — Мне будет не хватать этого инкуба.

— Не хватать? Ты о чем?

Сейя подняла голову.

— Он заходил попрощаться. Ты его не видела?

— Нет, я… Он уходит? Когда?

Громкое чириканье у ее ног заставило Пайпер опустить взгляд. Цви стояла рядом с ней, раздраженно покачивая хвостом, ведь ее долго не замечали.

— Цви!

Чириканье прозвучало как приказ. Дракончик повернулась и пошла из комнаты, у двери она оглянулась, будто спрашивая: «чего ты ждешь?».

— Думаю, Цви послали за тобой, — сказала Сейя. — Лучше поспеши, если хочешь попрощаться.

— Веди, Цви! — воскликнула Пайпер, помахав Сейе и Раисе.

Она выбежала за Цви в коридор. Дракончик снова чирикнула, спеша вперед. Пайпер следовала за ней по извивающимся коридорам горного города, двигаясь вверх. Они направлялись на север, что подтверждало догадки Сейи.

Лир уходил? У Пайпер были свои планы, но она не подумала про него. Она привыкла видеть его с Эшем, и ей казалось, куда Эш, туда и Лир. И почему он прощался со всеми в городе, даже не намекнув ей, что уходит?

Северная площадка была самым большим входом в город, платформа естественного происхождения у вершины. Коридора озарял свет солнца, а потом Пайпер вышла на свежий воздух, Цви бежала впереди нее.

Эш и Лир стояли на другом конце платформы, за ними раскинулась горная гряда.

Они тихо и серьезно говорили, Лир сжал плечо Эша, как старший брат, сказал что-то, улыбаясь.

Шаги Пайпер замедлились, она смотрела на них. Они отличались от пары, которую она встретила в своем Консульстве: Эш, сильный и решительный дракониан с темными тайнами, и Лир, игривый, будто бы неглубокий инкуб с заигрываниями и простотой. Они не сильно изменились, но Пайпер теперь видела больше. Эш под покровом тайн слушался простых, но значимых желаний — бесстрашия, верности, любви к тем, о ком он заботился.

Лир под своей простотой был загадочным, сложнее, чем она думала об инкубе.

Инкуб заметил ее, игриво улыбнулся. От этого растянулись тусклый, но заметные шрамы на его щеке — три тонкие горизонтальные белые линии. Пайпер поспешила к нему.

— И куда ты собрался? — осведомилась она, уперев руки в бока. — Еще и не попрощавшись!

— Конечно, я собирался попрощаться, — невинно сказал он. — Потому и ждал тебя.

Она нахмурилась.

— Но зачем вообще прощаться? Почему ты уходишь?

— По той же причине, что и ты.

— Но… куда ты пойдешь?

— О… в разные места, — он улыбнулся и пожал плечами. — Это важно?

— Конечно, важно! Тебе не нужно идти одному. Если не хочешь оставаться здесь, можешь пойти со мной.

Улыбка Лира стала мягче.

— У тебя своих дел хватает. Пайпер. Тебе не нужен такой груз.

Она взглянула на Эша. Слова Лира совпали с ее тревогами — которые она старалась игнорировать — что их с Эшем пути расходятся, и она не сможет последовать за ним. Лир тоже это видел, как представлял и ее путь. Цви за ними принялась играть с камешком, гоняя его по земле.

— Но как же ты? — прошептала Пайпер.

— Не переживай за меня. Множество роскошных женщин ждут встречи со мной.

Она закатила глаза и посмотрела на Эша.

— И ты не против?

— Конечно, — ответил он. — Я уже думал, он никогда не уйдет.

— Ч-что?

— Мы когда-то проводили столько времени вместе? — спросил он у Лира, забавляясь.

— Ни разу, — сказал Лир. — Такими темпами нас начнут считать парой.

— Да, тебе лучше убираться отсюда.

Лир ухмыльнулся и взглянул на Пайпер.

— Это она виновата. Втянула нас в передрягу с Сахаром, и нам пришлось вместе заботиться о ней.

— Эй! — возмутилась она. — Никого я не втягивала. Он пытался украсть Сахар, помнишь?

— И ты обвинила нас в краже. Все равно ты виновата. Да, Эш?

— Точно.

— Так не честно!

— В любви и на войне все честно, — проурчал Лир, подмигнув ей. Он вздохнул. — И, хоть я сильно старался, я так и не смог тебя раздеть.

Она фыркнула.

— У тебя не было и шанса.

— Эй, тогда в машине…

— Лир!

Он рассмеялся, выражение его лица смягчилось.

— Вы с Эшем идеальны вместе, — он хитро улыбнулся. — Оба упрямые и беспечные. Мне такой стресс в жизни не нужен.

Пайпер быстро заморгала, пытаясь удержать себя в руках.

— Тебе нужно уходить именно сейчас?

— Ага, — бодро сказал он. — Я уже попрощался. Тебя я оставил напоследок, потому что ты споришь.

Она скривилась.

— Не знала, что я такая предсказуемая.

Он посмотрел на что-то за ней. Пайпер обернулась и увидела Махалу, ее дракончик сидел на плече.

— Готов? — спросила женщина.

Пайпер в смятении посмотрела на Лира.

— Махала донесет меня до лей-линии, — объяснил он. — Эш все еще не может летать после раны.

— О, — Пайпер прикусила губу. Она хотела спорить и дальше. Она не хотела, чтобы он уходил.

Лир легко понял ее мысли. Его ладони поймали ее плечи, он обнял Пайпер, и ее окутал аромат пряной вишни инкуба.

— Это не прощание навсегда, — мягко упрекнул он. — Не переживай, у нас еще будут приключения. И Эш знает, как меня найти.

Она обняла его в ответ. Он отпустил слишком быстро и отошел. Лир повернулся к Эшу, они обнялись, похлопав друг друга по спине, а потом сжали предплечья друг друга.

— Береги себя, — сказал Эш.

— И ты.

Пайпер нахмурилась от их слов и поняла, что они расставались не навсегда, а временно, и они так уже много раз делали. У Лира была своя жизнь, свои цели, о которых она не знала. У него был свой путь, и он не хотел идти за ней или Эшем. И ему не нужна была помощь, чтобы проложить свою дорогу.

И она подозревала, что это Лир появится, когда им потребуется помощь, а не наоборот.

Эш обвил рукой ее талию и отвлек от мыслей.

— Пора идти.

— А? Но Лир…

— Готов уходить. И тебе не стоит смотреть, как он улетает в закат.

Она посмотрела на яркое небо.

— Но закат не…

Он потянул Пайпер к коридору. Она уперлась пятками и обернулась. Лир, стоя рядом с драконианшей, помахал ей и криво улыбнулся.

— До встречи, красавица.

Она перестала сопротивляться и помахала в ответ. Она увидит его снова. Она это знала.

Они с Эшем вошли в каменный коридор, Цви бежала за ними. Пайпер смогла не оглядываться. Она смотрела на Эша. Лир уходил, и ее время почти настало. Было глупо не понимать, что Лир не будет в городе драконианов вечно.

Теперь им не нужно было прятаться от Аида, и драконианы планировали вернуть себе древний город со статуей дракона. Эш предложил это, и драконианы были рады начать. Вскоре они отправят группу восстанавливать жилища. Это был первый шаг в восстановлении их культуры и территории, и Эш будет занят этим.

Для Пайпер не было места в тех планах. Потому ей нужно было уйти.

Они прошли по тихим коридорам, держась за руки. Пайпер кусала щеку изнутри, думая, что ему сказать. Он знал, что она собиралась уйти в следующем цикле, но они не говорили об этом. И не хотели. Они не были готовы обсуждать будущее.

Они прошли в незнакомый коридор в городе драконианов. Пайпер знала мало коридоров, но тут она раньше не была. Коридор сужался и все сильнее извивался, как естественная трещина. Путь становился все отвеснее, воздух пах затхло.

— Куда мы идем?

— Увидишь, — сказал он.

Пайпер шла за Эшем в любопытной тишине, пока они не добрались до тупика.

Ветерок задел ее лицо, солнце сияло в бреши наверху. Эш схватился за выступ и выбрался в отверстие, а потом протянул руку к Пайпер. Она сжала его ладонь, и он вытащил ее.

Яркие солнца слепили ее, ветер хлестал волосы, собранные в хвост. Она прищурилась и охнула от головокружения. Она прижалась к Эшу, он обвил руками ее талию.

Они стояли на небольшом выступе камня на самой вершине горы. Перед ней раскинулось море из гор, темные базальт впивался в небо. Леса с рыжими листьями раскинулись в долинах. В соседней долине водопад ниспадал с горы с высоты в сотню футов в густой лес.

В небе изящно висел полукруг Перискиоса, прямо над вершинами. Завитки белых и золотых облаков парили над поверхностью планеты, Пайпер казалось, что их двигает чужой ветер.

— Все это — территория Таротов, — прошептал Эш ей на ухо, притягивая ее ближе. — Это все наше.

— Твое, — прошептала она, сжимая его руки у себя на талии, ей хотелось, чтобы он никогда не отпускал ее. Его «наше» означало не его и ее, а Эша и драконианов. — Красиво.

Он отошел от выступа за собой и придвинул Пайпер ближе к краю. В ней встрепенулась паника. Она не успела возмутиться, Эш сел на краю и усадил ее на свои колени, чтобы их ноги свисали с обрыва. Пайпер отклонилась, сердце билось быстро.

— Эм, — тихо сказала она. — Это хорошая идея. Тебе еще нельзя летать.

— В прошлом цикле целители разрешили.

— Да? Почему тогда ты не полетел с Лиром к линии?

— Махала хотела этого сильнее. И Цви не могла отнести его, а я не люблю носить кого-либо, кроме тебя, конечно.

Она рассмеялся.

— Потому что это слишком близко?

— Немного.

— Ты носил Лира раньше.

— Только при необходимости.

Она опустила голову на его плечо.

— Я рада, что твое крыло зажило.

Он потер ладонями ее руки, его пальцы задели бугорки ее шрамов.

— Все еще собираешься уйти в следующем цикле?

Она вздрогнула. До этого он не спрашивал ее прямо об этом. Пайпер прижалась к нему ближе, красота горного вида не ослабила боль ее сердца.

— Мне пора уйти, — сказала она. — Как Лиру. Я хочу навестить Хинотэ и пожить немного в Надземном мире. И мне нужно поблагодарить Шинрю за все и передать ей слова Тенрю.

Как она и подозревала, больше они Тенрю не увидели. Эш молчал об этом и не беспокоился. Она спросила, связаны ли они до сих пор, Эш лишь пожал плечами. Или не знал, или не хотел говорить. Она не давила, она не понимала его отношения с Тенрю, и если он не хотел делиться, она не будет из него это выдавливать.

— После этого, — продолжила она, — я вернусь в Бринфорд к отцу и дяде Кальдеру.

— С гаянами будет непросто, — отметил он.

Она сжала ладони. Неделями ее терзало решение уйти, но она знала, что должна сделать это. С Эшем она была ужасно счастливой, но это не продлится долго, если она останется. И ощущение, что она чужая в этом месте, испортит их любовь. Она хотела поддержать его, но не могла быть его тенью. Она хотела жить своей жизнью, исполнять свои мечты, влиять на миры своими силами.

Она не знала, как сказать ему, что не хотела единственное будущее, что он мог ей предложить.

— У тебя тоже много работы, — сказала она едва слышным шепотом. — Тут столько всего происходит. Твое будущее здесь. Но… — она сглотнула и выдавила слова. — Мое — нет.

Мое будущее не здесь… с тобой.

Его ладони замерли на ее руках.

Тревога охватила ее. Она повернулась на коленях Эша, чтобы видеть его лицо, но выражение там было загадкой, его серые глаза ничего не говорили о его мыслях, и лишь морщинка между бровями показывала, что ее слова его задели.

— Я хочу быть с тобой. С тобой… — она коснулась его лица, прижала ладонь к его щеке, желая, чтобы его выражение дало подсказку. Ее губы дрожали, она боялась, что разбивает его сердце. — Я люблю тебя, Эш, но я не могу остаться здесь. С тобой, как вожаком Таротом… я… я просто не отсюда и…

Он склонил голову на бок.

— Это не давало тебе покоя с Асфодели?

— Я… — она запнулась в смятении из-за задорных искр в его глазах. Он не понимал ее слова? — Может, тебя это не беспокоит, но мне больно оставлять тебя…

Его пальцы поймали ее подбородок и повернули ее лицо к его. Он поймал ее губы в поцелуе, прервав ее слова. Она закрыла глаза и страстно ответила на поцелуй, прижав ладонь к его шее сзади, чтобы он не отстранился, боясь, что это будет их последний поцелуй.

— Я всегда знал, что будущее разведет нас по разным местам, — прошептал он в ее губы. — Как и знал, что ты не сможешь просто идти за мной. Ты не ведомая. Пайпер, и это я люблю в тебе.

Она едва дышала. Он никогда не говорил столько слов о любви к ней. Ей не нужны были особые фразы — это было слишком человеческим — чтобы понимать его чувства к ней, но от слова «любовь» все внутри затрепетало.

Он поцеловал ее снова, губы двигались медленно, а потом он заговорил:

— Я и не ждал, что будет легко и просто. Не для таких, как мы, — он поднял голову, впился взглядом в ее глаза, словно заглядывая в ее душу. — Но разве мы не можем что-нибудь придумать?

Она смотрела на него, тонула в его глазах.

— Я говорил, что я твой, пока ты хочешь меня. Расставание этого не изменит.

— Н-нет?

— У нас разные пути, но разве они не могут пересечься?

— Но у тебя есть долг… тебе нужно продолжить род Таротов, — с ребенком от драконианши. Но этого она не сказала.

Эш снова коснулся ее подбородка, чтобы она не отводила взгляда от его глаз.

— Это будет не сегодня и не завтра. Даже не в ближайший сезон. Я твой, пока ты меня хочешь, и расстояние и время не изменят этого.

По одному дню. Она ведь это обещала себе? Но она не ожидала, что эти дни будут через время. Она думала, его дорога уведет его туда, куда она не сможет последовать.

Может, однажды так и будет, то, что она уходила, не означало, что между ними все кончено, да?

— Но… думаешь, у нас получится?

— А это должно получиться? Есть какой-то список? — он притянул ее ближе. — Мы создаем свои правила, Пайпер. Ради нашего счастья. Ради твоего счастья.

Улыбаться стало легче. Он был прав. Они не должны были соответствовать чужому определению отношений. Они могли сделать свое. Это все-таки касалось только их двоих.

Это был не ее мир. Она ощущала это костями, она не могла игнорировать это, хоть ей и понравилось бы оставаться рядом с ним вечность. Но она не бросала его. Она уйдет — но вернется. Как и с Лиром, это прощание было не навеки.

Она обвила руками его шею, нашла его губы своими. Жар поднимался в ней, смешиваясь с облегчением и огнем ее любви. Сколько они пережили вместе? Казалось, она ужасно давно сидела на полу в своем Консульстве, смотрела на дверь спальни, думая, как забрать коробочку с кольцом отца у его дракончика. Он открыл дверь и увидел ее, сидящую там. Он завораживал, хоть и оставался угрожающим. Что он думал о ней? Он видел глупую ученицу, такую же, как все? Она так не думала.

Могла ли она догадаться тогда, как много он будет значить для нее? Понимала ли это на ринге в «Стиксе», когда ощутила пылающую страсть в том поцелуе? Или когда она увидела его в Асфодели, где истерзали его душу и тело, а боль и ярость чуть не свели с ума? Стоило ли ей понимать это, когда он целовал пульс на ее шее, когда мог порвать ее горло? Знала ли она, какими глубокими будут ее чувства к нему, когда они выступили вместе против Самаэла и его армии, когда она дала ему Сахар, зная, что так они могут погибнуть?

Когда она поняла, что любовь к нему — все для нее? Когда думала, что он погиб, упав с обрыва в реку? Или раньше, когда он держал ее, умирающую, терзаясь за то, что не спас ее от падения?

Между ними было столько боли. Столько страданий. Но были и страсть, любовь, огонь и сила, что согревали их, помогали держаться, когда ничего не оставалось. Разве не это говорил Хинотэ? Любовь давала ей силы бороться, несмотря ни на что. Эта сила одолела Натанию и разбила Сахар.

Эш задел губами ее щеку, отклонился и заглянул в ее глаза. Она погладила пальцами чешуйки на его скулах. Когда-то его истинный облик ужасал ее. Но теперь это был просто он. Это было его настоящее лицо, а морок был маской, ножнами на сияющем мече.

Эш поднялся на ноги, увлекая Пайпер за собой. Он обвил ее руками и расправил крылья, рана от косы Самаэла зажила так хорошо, что не осталось ни следа.

— Погода идеальна для полета, — сказал он.

— О?

— Та долина с водопадом прекрасна.

— Да?

— Да.

— И там… уединенно?

Его глаза потемнели, он крепче сжал Пайпер в руках, заставив ее резко вдохнуть. Он прижался к ее губам, когда она открыла рот для вдоха, от голодного поцелуя ее сердце колотилось.

— Нам стоит увидеть водопад, — сказала она, едва дыша.

Он опасно улыбнулся, глаза хитро блестели. Он повернулся и отошел к краю, обрыв был прямо за ним. Пайпер висела в руках Эша, тревожно глядела на обрыв.

— Эй, ты же не думаешь…

Цви прыгнула с камня на спину Пайпер, возбужденно щебеча.

Эш сжал Пайпер крепче, поднял ее так, что ноги не касались земли. Он прижал крылья к спине. Только не это. Она знала, что он задумал.

— Эш, не смей…

Он улыбнулся и отклонился. Они сорвались с края.

Пайпер закричала, хватаясь за его шею, его смех звенел в ее ушах. Свободное падение донесло их до середины горы, крылья Эша раскрылись, поймали теплый поток воздуха и понесли их над долиной. Потрясающие горы проносились внизу, но Пайпер едва замечала. Она знала лишь чудо полета в его объятиях, эта свобода была прекраснее всего во всех мирах.