Высота одиночества

Пролог

1999 год

– Заход, толчок… Оборот! Приземление на правую ногу! Во-от, умница! Продолжай, Катюш, – женщина подъехала к девочке и ободряюще похлопала по плечу. Юная фигуристка, воодушевленная вниманием тренера, с утроенным энтузиазмом принялась повторять упражнение.

– Максим, так держать! – показала большой палец мальчику, только что выполнившему вращение.

Поочередно подойдя к каждому из своих учеников, похвалив особо отличившихся и подбодрив отстающих, молодая женщина остановилась в центре катка и с едва уловимой улыбкой принялась наблюдать за своими подопечными. Это все, что ей требовалось в жизни – возможность следить за тем, как с каждым днем они катаются все лучше и лучше, и верить в то, что однажды эти дети из неопытных птенцов превратятся в прекрасных птиц и воспарят над поверхностью льда, покоряя верхние ступени пьедесталов. Но это в будущем, а пока ей достаточно счастливого смеха, разливающегося под сводами катка.

– Алла! Богославская! – неужели послышалось? Но повернув голову в сторону тренерского мостика, убедилась, что голос этот наяву.

– Продолжайте тренировку! – велела она детям и медленно поехала к бортику. Появление Дмитрия Крестова – не к добру, так уж повелось. Девяносто девять процентов на то, что Бердникову снова от неё что-то понадобилось. Сам не приходит – засылает помощника. Интересно, какое «дело» на этот раз?

– Какими судьбами? – и не дав мужчине и рта раскрыть, продолжила: – Хотя нет, можешь не отвечать – Бердников послал, да? Что нужно?

– Проницательности тебе не занимать, – сказал мужчина и кивнул куда-то себе под ноги. – Вот, ученицу тебе привел.

– Кого?! – светлые брови Аллы взметнулись вверх. Она перегнулась через бортик и с удивлением обнаружила девочку лет пяти. – Ученицу?! – Та стояла, тесно прижимаясь к ноге Димы, и с нескрываемым любопытством разглядывала женщину.

– Это шутка такая, да? – снова перевела взгляд на Крестова.

– Не кричи, напугаешь ребенка! – шикнул на неё тот.

Богославская недовольно поджала губы, а мужчина, наклонившись к девочке, тихонько проговорил:

– Рината, иди на каток, посмотри, как другие детки катаются.

Малышка кивнула и осторожно ступила на лед. Проехала не больше метра и упала. Что-то неразборчивое пролепетала себе под нос, поднялась, отряхнулась и снова устремилась вперед.

– Вот теперь принимаются возмущенные крики.

– Крестов, объясни мне все по порядку, – сдержанно попросила Алла, однако глаза её выдавали раздражение.

– Владимир Николаевич просит, чтобы ты взяла эту девочку в свою школу.

– С какой стати?

– Алл, Владимир Ник…

– Крестов, может, хватит этого официоза?! – оборвала его Богославская. – Что этот старый индюк просил мне передать, кроме завуалированных угроз на тему: «Ты директор этой школы только до тех пор, пока я так хочу!»?

– Алла, ты молодой перспективный тренер. Не каждому дано в двадцать пять иметь собственную процветающую школу фигурного катания. Да чего уж там, вообще мало кому дано иметь свою школу! Неужели ты откажешь этой девочке? Она сирота, никогда не знала родителей. А у нас есть возможность дать Рине путевку в жизнь. Она может стать великой фигуристкой или же просто найти друзей. В любом случае мы должны ей помочь.

– Долго эту пламенную речь учил? – нервно постукивая пальцами по бортику, спросила Алла. Не нужно далеко ходить, дабы понять – не случайно Бердников просит за эту девочку. Просто так этот человек и пальцем не шевельнет.

Глянув на каток, Богославская в толпе детей взглядом выловила Ринату. Девочка как девочка – ничего особенного, ничего выдающегося. Имя только редкое, красивое – вот и вся особенность.

– В России миллионы сирот, – её серые глаза буквально сканировали Крестова. Но, стоит признать, тот держался на редкость стойко: взгляд не отвел, – так почему именно эта? – Алла пальцем указала в сторону девочки.

– Не знаю я! Не знаю! – Дмитрий развел руки в стороны, глядя на женщину честными глазами. – Володя хочет, чтобы Рината Ипатова занималась фигурным катанием. И чтобы её тренировала именно ты! Может, скрытый потенциал в ней увидел?

Алла скептически скривила лицо. Какой потенциал он мог разглядеть у пятилетнего ребенка, едва держащегося на коньках?.. Снова посмотрела на Рину. Девочка стояла в отдалении от общей группы и, сложив руки на груди, насупившись наблюдала за тем, как дети выполняют неподвластные ей элементы. Малышка опять что-то пробормотала и поехала вдоль катка.

«Упертая», – не смогла не отметить Алла, невольно улыбнувшись, когда Рината снова упала и снова поднялась.

– Берешь её?

– Сирота, говоришь? – задумавшись на мгновение, она утвердительно кивнула. – Только как она на тренировки ездить будет из своего детдома?

– А это уже не проблема, – заулыбался Крестов и вытащил из портфеля большой заклеенный конверт. – Вот! – протянул Алле.

– Что это? – Богославская непонимающе смотрела на него.

– А это, дорогая моя Алла, – приобняв её за плечи, заговорил Дмитрий, – бумаги на строительство нового крыла твоей школы, где будут располагаться жилые комнаты для детей. И ты сможешь осуществить свою мечту – собирать талантливых детишек из самых разных уголков нашей необъятной родины и делать из них чемпионов! А по поводу девочки… – Крестов таинственно улыбнулся, – Владимир Николаевич оформил опеку над Ринатой, и она сможет жить в твоем интернате. Проблем не будет.

– Она что, золотая – эта девочка? – потрясенно прошептала Богославская, сжимая в руках желтый увесистый конверт.

– Все в твоих руках, – хмыкнул Крестов. – Думаю, не стоит говорить, что Бердников хочет видеть ее чемпионкой?

– Ждет появления новой Катарины Витт? – сухо осведомилась Алла.

– Нет. Новой Аллы Богославской. Только такой, которая дойдет до вершины и не свернет в сторону, – произнес Дмитрий и, поймав на себе осуждающий взгляд женщины, добавил: – Не мои слова – его.

Она промолчала. Ему не понять. Никому не понять.

Когда Крестов ушел, Алла задумчиво обвела взглядом свои владения. Единственное, что заставляло её жить – это маленькие дети, каждый день заполняющие пустующий лед стадиона. С каким энтузиазмом они катаются… Падают и поднимаются.

Дети… Богославская вздохнула, отгоняя ненужные воспоминания, и присмотрелась к темноволосой девочке, которую навязал ей Бердников. Сделать из неё чемпионку? Ну и желание. Совесть замучила, и решил подсунуть ей сиротку? Чтобы не вспоминала о сыне? От этого человека можно ожидать чего угодно.

На её глазах Рината попыталась проехать на одной ноге, но сбилась и упала прямо под ноги проезжающему мимо мальчику. В самый последний момент тот затормозил и закричал на испуганного ребенка:

– Эй, ты! Чего разлеглась?! Не видишь, я еду? – одарил девочку презрительным взглядом и поехал дальше.

– Крылов! Игорь! – Алла подъехала к нему и схватила за руку. – Как ты себя ведешь?! А ну-ка извинись! – кивнула на продолжающую сидеть на льду Ринату. – Она маленькая еще, а тебе уже девять!

– Вот именно, девять! – мальчик вырвался и дерзко улыбнулся. Его светлые кудрявые волосы и по-детски милое личико никак не сочетались ни с наглым холодным взглядом, ни с этой улыбкой. – Поэтому не собираюсь я извиняться перед этой малявкой! И вообще, я больше у Вас тренироваться не буду, Алла Львовна! Мама сказала, мы уезжаем на просмотр в Санкт-Петербург! Меня сам Савченко теперь тренировать будет, – гордо выпятив грудь, заявил он.

– Что ж, удачи, Игорь, – сказала женщина, жестом указывая Крылову на выход. – Я тебя не держу. Желаю стать хорошим фигуристом!

– Я стану чемпионом! – Рината, задрав голову, внимательно смотрела на мальчика. – Олимпийским.

Алла, поджав губы, наблюдала за тем, как от неё уходил лучший ученик, и жалела только об одном – за всю их пятилетнюю совместную работу она ни разу не отхлестала его ремнем по одному месту. Дерзкий избалованный мальчишка! Но обаятельный и талантливый, как черт! Что ж, пусть Николай Петрович попробует сделать из него достойного спортсмена.

– Эй, ты как? – она присела рядом с девочкой и протянула руку, желая помочь той подняться. Но Рината встала сама и, подняв на неё свои неестественно яркие голубые глаза, с твердостью, не присущей пятилетнему ребенку, выговорила:

– Я тоже хочу стать чемпионкой. Олимпийской.

– Ты станешь ею, – уж почему она сказала это ребенку, который пару недель на коньках стоит… Как там выразился Крестов? Новая Алла Богославская? Не-ет, из неё вырастет Рината Ипатова. Единственная и неповторимая. А она, Алла, со своей стороны сделает все ради этого. – Обещаю, Рината.

Всегда вперед. Всегда вверх. Не останавливаясь. К цели. К вершине.