Юлька вернулась домой, распахнула дверь на балкон, летний воздух ворвался в комнату, точно ждал, когда его впустят. Солнечный луч, ярким пятном, уютно расположился на лежащем на полу ковре. Она глубоко вдохнула пышущий зноем воздух, закрыла глаза. Где-то глубоко внутри тонкой иглой кольнуло: «Ритка!» Юлька только сейчас поняла — зря она полезла к Ритке с советами. «Но, я же хотела как лучше! — оправдывала она себя, — вполне может случиться, что Максим наиграется в семейную жизнь и всё — надоест! «Поматросит и бросит» — что называется». Она набрала Риткин номер, та откликнулась сразу же:
— Алё — прозвенел в трубочке нежный голосок.
— Рита! Прости! Лезу не в своё дело! — корила она себя в трубку, — ты же знаешь, я переживаю за тебя!
— Знаю! А ты не переживай, Юлька! Я разберусь сама! Ты о себе думай, о своих отношениях. «И не лезь не в своё дело, тем более, если тебя об этом не просят!» — последнюю фразу она произнесла мысленно — не хотела портить отношения с подругой. В жизни по-настоящему близких людей так мало.
— Ты не обиделась, Ритуль?
— Нет, Юля, — соврала Ритка, — не обиделась. Мне и подумать-то об этом некогда, с Максимкой дел по горло.
— Ну, и хорошо! Пока! Созвонимся!
До свидания с Максимилианом оставалось полно времени. Юлька зашла на сайт поиска вакансий подработки для студентов во время летних каникул, задумалась: кем она хочет поработать этим летом? Снова устроиться в детский загородный лагерь? Картины прошлогодней давности проплывали у неё в воображении перед глазами. «Нет! — она нервно передёрнула плечами, — ну, уж нет! Вдруг этот мерзкий тип Юрка тоже там будет! Начнёт охаживать другую дурочку, она поведётся на его будто бы сумасшедшую любовь. Придётся мне «открыть» ей глаза. Она, конечно, мне не поверит — он наплетёт ей, что я ему мщу и так далее и тому подобное!» Звук сообщения отвлек её от невесёлых мыслей: «Я выдвигаюсь в твою сторону! Ты дома?» «Да, дома, но я ещё не готова, выходи через час». «Долго! Я не доживу!» «Придётся потерпеть! Через час!» «Ладноть! Выйду через полчаса! Ни тебе — ни мне!» «Согласна, нетерпеливый вьюноша!» — настрочила она. Захлопнула крышку ноута и стала собираться — это её первое свидание за последний год. Прошло ровно сорок минут — она готова. Крутанулась перед зеркалом, подмигнула отражению, послала себе воздушный поцелуй: «Красавица ты моя! Ты у себя одна! Береги себя и лелей!» Открыла крышку ноутбука — посмотреть вакансии, пока не появился Максимилиан, передумала — в голове не было мыслей, кроме как о предстоящем свидании. Захлопнула компьютер. Вышла на балкон. Внизу, прямо напротив её окон, на низеньком заборе, ограждающем детскую площадку, примостился Максимилиан. Он сидел, точно птица на жёрдочке — вцепившись руками в верхнюю перекладину и упершись ногами в нижнюю. Юлька смотрела на него сверху, он будто почувствовал её взгляд, встрепенулся, пригладил пятернёй непослушные волосы, выудил из кармана телефон, недолго смотрел в него, потом позвонил. Она ждала звонок от него, но всё равно вздрогнула.
— Алё! — услышал он её ответ через несколько секунд.
— Я внизу! Выходи! Жду.
— Вижу! Подними голову вверх.
Он вскинул голову вверх, растянул губы в улыбке:
— Выходи!
Она чуть кивнула, прижимая телефон к уху, вошла в комнату, закрыла балконную дверь, последний раз взглянула на себя в зеркало и выскочила из квартиры. Толкнула дверь из подъезда, вышла на крыльцо, огляделась, махнула ему. Он резко соскочил с низкого заборчика, хитро прищурился, глядя ей прямо в глаза, и пошёл навстречу. Она ждала, когда он подойдёт.
— Привет, чё ли! — он наклонился над ней, неловко чмокнул в левую щёку, обдав дыханием мятной жвачки.
— Здравствуй, Максимилиан! — она внимательно всматривалась в него, будто видела первый раз в жизни или не видела его давным-давно, и сейчас пыталась понять, изменился он за это время или нет.
— Чё не так? — он перехватил её взгляд, — лохматый чё ли? — он пригладил волосы обеими руками, — дак не виноват я, волосы такие — торчат во все стороны, хоть чё ты с ними делай! Хоть гелем намазывай — хватает на чуть-чуть, потом снова топорщатся. Бесполезно!
— Мне нравятся твои волосы, Максимилиан, особенно, когда мокрые — точно упругие пружинки, — рассеянно ответила она, припоминая их вчерашнюю встречу, его с мокрыми волосами-пружинками, с каплями-жемчужинками, запутавшимися в волосах.
— Дак я это… Воды нет поблизости, не получатся пружинки, — он оглянулся по сторонам, точно в поисках источника воды.
— Куда пойдём? — Юлька спустилась с крыльца, отчего Максимилиан показался ей ещё длиннее.
— Погуляем? Потом в пиццерию можно зайти — пиццу жевнуть. Как тебе план?
— Нормальный план!
— Юлька! Юлька! — мальчишка подбежал к ней, одной рукой вцепился в её руку, в другой руке держал шоколадку, завёрнутую в фольгу, — ты куда? — и, не слушая её ответ, доложил, — а мы с мамой домой!
Подошла Юлькина мать, взяла мальчишку за руку:
— Ты надолго, Юля?
Та помотала головой:
— Нет, недолго погуляем, — она спохватилась, — это Максимилиан, он тоже в нашем универе учится.
— Юлька! Ну, Юлька! — заныл мальчишка, — я думал, ты со мной поиграешь.
— Поиграю, конечно! Я недолго, Лёшик, — она присела на корточки перед мальчишкой, отчего они стали одного роста, прижала его и расцеловала в перемазанную шоколадом рожицу.
— Юлька! Я тебя люблю! — важным тоном произнёс мальчишка, — хочешь откусить?
Она потрепала его по макушке:
— Нет! Не ешь много шоколада, Лёшик! Мама! Зачем ты его шоколадом закармливаешь! Снова покроется сыпью с ног до головы! Лёшик, придёшь домой, шоколадку положи в холодильник и ешь по одному квадратику. Помнишь, как ты болел? Весь покрылся болячками? Ты уже большой, сам всё понимаешь! Договорились? — она встала с корточек, погладила мальчишку по голове, — я недолго, Лёшик! Приду и мы с тобой, и поиграем и почитаем, хорошо?
Мальчишка часто-часто покивал:
— Давай быстрее, ладно?
— Ладно!
Они пошли с Максимилианом со двора, она обернулась, помахала мальчишке.
— Брат? — Максимилиан тоже обернулся в сторону удаляющихся Юлькиной матери и мальчишки.
— Да, — нехотя, как бы через силу, ответила она.
— Ты прям такая заботливая, как мать. У меня тоже есть младший брат, подзатыльника дам ему и всё воспитание. Пусть спасибо скажет, что пиндалей не получает. А ты: «Сюси-пуси! Шоколадка-мармеладка! Щёчки-почки!»
— Какие почки, Максимилиан! — Юлька беззвучно затряслась от смеха, — так и знала, что ты меня будешь смешить.
— Чё те не нравится? — он, вдруг, приосанился, пригладил, растрепавшиеся на ветру волосы, сделал серьёзное лицо.
— Максимилиан, что с тобой? Внезапно стал серьёзным, на тебя не похоже. Не узнаю тебя.
— Бабки! — произнёс он, почти не разжимая рта.
— Причём тут бабки? — не поняла она.
— Бабки, тётки на нас с тобой пялятся! Вон на скамейке! — он, точно большой ребёнок, ткнул указательным пальцем в сторону сидящих неподалеку на скамейке тёток.
— Нашёл о чём беспокоиться, — махнула она рукой беспечно, — как умеют, так и развлекаются!
Они вышли со двора, он искоса взглянул на неё, положил правую руку ей на плечо. Как она отреагирует? Она не сбросила руку с плеча, взглянула на него, чуть улыбнулась. Вечером солнце уже не так обжигало, дунул лёгкий прохладный ветерок. Помолчали.
— Как хорошо! Не жарко! — произнесла она — надо же о чём-то говорить. О чём? Она не знала.
— Ну! — согласился он, легонько поглаживая её плечо большим пальцем.
Они шли вдоль дороги, автомобили, отфыркиваясь, проносились, поднимая клубы пыли. Юлька раскашлялась:
— Ну и пылища! Пойдём куда-нибудь в сквер, подальше от дороги.
— Может, ко мне? Чё шататься по улицам, у меня дома никого нет. Родаки с мелким на даче. Я один — сам себе хозяин.
— Ага! Разбежалась! Первый раз встретились и сразу к тебе домой. Не слишком ли стремительно развиваются события, Максимилиан?
— Да я просто! Просто домой тебя зову. Посидим на балконе, чаю попьём, ну, или там кофе, чё найдём. Приставать не буду! Ей богу!
— Нет, не пойду. Я не прыгаю в кровать, как только меня поманили пальчиком! Не надейся! — она раздражённо скинула его руку с плеча, — начинается, — буркнула она тихонько, но так, чтобы он услышал её слова, — не успели встретиться — пойдём ко мне!
— Дак я честно! Просто позвал тебя без коварного замысла. Хотя, если разобраться, что в этом такого? Два человека встретились, понравились друг другу, почему бы не получить обоюдное удовольствие.
— Всё, Максимилиан! Считай, что наше свидание закончилось! И наши отношения тоже. Мне всё ясно! Поищи себе другую, ту, что сразу же прыгнет к тебе в кровать. Можешь обратиться к услугам Милки. У вас с ней, кажется, отношения были?
— Блин! Дак, что же ты такая сложная! Девушка! Говорю же, просто посидим, пообщаемся в тишине, никто нам мешать не будет.
Она не ответила, развернулась и пошла в сторону своего дома. Он постоял, посмотрел ей в спину, поскрёб затылок, в два шага догнал её:
— Ну, чё! Не хочешь ко мне домой — пойдём гулять, потом в пиццу, как вначале решили.
— Не хочу! Теперь меня уже не интересует ни первый план, ни второй, ни десятый. Сколько ты их там напридумывал. Я лучше с Лёшиком поиграю, книжку ему почитаю, он меня ждёт и не собирается использовать, в отличие от кое-кого.
— Блин! Чё же так тупо-то получилось! Ну, извини, не хотел тебя обидеть, Юкка!
— И не называй меня этим идиотским именем! Я тебе не собака и не кошка клички мне давать! У меня красивое имя — Юлия, напоминаю тебе (вдруг забыл).
— А ты и вправду сейчас на кошку похожа, на разозлившуюся, рассвирепевшую кошку: выпустила острые коготки и шипишь на меня, пуская молнии из глаз.
Она ему не отвечала, ускорила шаг и ушла от него, почти убежала.
«Блин! Чё я придумал её позвать домой! Пришло же в башку!» — Максимилиан смотрел вслед Юльки до тех пор, пока она не скрылась из вида, сунул руки в карманы и пошёл домой.
Юлька влетела в квартиру, детский голосок зазвенел ей навстречу:
— Мама, мама! Юлька пришла!
Юлька подхватила мальчишку на руки, покружила, отчего он пришёл в восторг.
— Быстро ты вернулась! — выглянула мать из кухни, — неудачно? Не понравился парень?
— А! — махнула рукой Юлька, — так и думала, что ничего путного не получится.