Я счастлива тобой

10

— Что он имел в виду? Какое торжество? И при чем здесь Сомс?

Заинтригованная, Грета удивленно смотрела вслед машине Клайда.

— Он пошутил, — поспешно отозвалась та. — Я тебе потом все расскажу. Пошли в дом.

Прошло некоторое время, прежде чем они наконец расположились в беседке на заднем дворе, чтобы отпраздновать возвращение Греты и Джима. Мелани старалась увести разговор подальше от своих собственных дел, и они довольно долго обсуждали состояние здоровья Джима.

— Я многое передумал, лежа в больнице, — сказал Джим, — и понял то, что должен был понять давным-давно. Я был ужасным эгоистом, когда таскал Грету с места на место, а все мои проекты ни к чему не приводили, потому что я терял к ним интерес раньше, чем мог рассчитывать на успех.

Он накрыл руку жены своей и нежно улыбнулся ей.

— Но теперь все будет по-другому, правда?

Грета кивнула. Она была явно счастлива.

Они оба были так уверены, что все будет хорошо, если только они будут вместе, что у Мелани слезы навернулись на глаза.

Никогда Клайд не посмотрит на нее так, как Джим смотрит на Грету. А сама она никогда не сможет улыбаться так счастливо, как Грета, и знать, что все будет хорошо, потому что Клайд всегда будет рядом. Они не будут делить сомнения и тревоги, не будут вместе смеяться, не будут вместе надеяться на чудесное и светлое будущее.

Мелани часто заморгала, чтобы прогнать слезы. Не время сейчас думать о том, что могло бы быть. Важно, что Грета счастлива, — никто так не заслужил счастья, как она.

— Я так рада за вас! — искренне проговорила она.

— Ну а теперь расскажи нам о Сомсе! — скомандовала Грета. — О каких это новостях говорил Клайд?

— Сомс был здесь несколько дней назад, — сказала Мелани и не могла не рассмеяться, увидев удивленное выражение лица Греты.

— Он что, приехал в Австралию, только чтобы увидеть тебя? — спросила она изумленно.

— Меня и несколько виноградников, — сухо пояснила Мелани.

— Мел, но это же отличная новость! Как тебе удалось держать язык за зубами, пока мы надоедали тебе своими нудными рассказами? Он ведь приезжал, чтобы уговорить тебя вернуться, правда?

— Сомс сказал, что все еще хочет жениться на мне, — ответила Мелани, тщательно подбирая слова. Собственно, он не слишком-то ее уговаривал. Как обычно, он был заранее уверен, что все будет так, как он хочет.

Грета была явно озадачена сдержанностью кузины.

— Ведь ты же этого хотела? Ты же говорила мне по телефону, что скучаешь по нему.

Мелани покраснела. Она и забыла об этом разговоре. Она ведь сказала тогда, что скучает по Сомсу, только потому, что не могла признаться, как сильно любит Клайда.

— Просто мне тогда действительно было тоскливо… но совсем по другой причине, — неловко объяснила она. — Сомс был просто предлогом. Когда он вдруг появился здесь, я поняла, что не испытываю к нему никаких чувств. Я убедилась, что была совершенно права, расторгнув помолвку.

— Понятно, — проговорила Грета, но было ясно, что она ничего не понимает.

Надеюсь, Грета не спросит, что могло меня так расстроить, подумала Мелани.

— И когда же вы собираетесь перебраться отсюда в Гринвей? — поинтересовалась она.

— Как только продадим дом, — сказал Джим. — Единственная проблема — то, что мы подводим Дугласа. Он ведь держал это место для Греты. Впрочем, когда в машине мы рассказали ему о наших планах, он повел себя просто великолепно.

— Честно говоря, я не уверена, что он до конца все осознал, — произнесла Грета после короткого раздумья. — Он был чем-то ужасно озабочен, ты не заметил, Джим?

— Может, у него какие-нибудь проблемы, — предположил тот. — Мелани наверняка должна знать. Она ведь довольно долго проработала с ним. Ничего не случилось? Дела идут нормально?

— Насколько я знаю, все в порядке, — сдержанно отозвалась та. — На прошлой неделе работы было немного, но это не было неожиданностью.

— А как вы вообще ладили с Клайдом? — с любопытством спросила Грета.

— Неплохо, — ответила Мелани. В горле у нее пересохло, голос срывался.

— Клайд сказал то же самое, — проговорил Джим. — Но что-то не похоже было, что он говорит искренне! Между вами случайно не пробежала черная кошка?

— Ну конечно нет.

Мелани попыталась улыбнуться, но без особенного успеха.

Грета внимательно наблюдала за кузиной.

— Знаешь, Джим, — вдруг сказала она, — мне кажется, тебе пора отдохнуть.

— Но я вовсе не устал, — удивленно отозвался он.

— Ты перенес дальнее путешествие, — заявила Грета тоном, не терпящим возражений, и помогла ему встать.

Пока она отводила его в спальню, Мелани взяла себя в руки и постаралась придать лицу спокойное и веселое выражение. Когда Грета вернулась, она сидела со стаканом коктейля в руке и казалась совершенно невозмутимой.

Грета села рядом.

— Ну, выкладывай!

— Что?

— Что происходит между тобой и Клайдом?

— Ничего не происходит.

— Позволь тебе не поверить! Я ведь видела твое лицо. С тобой что-то не так, и мне кажется, что у вас с Клайдом одна общая проблема.

— Да ничего не случилось, — повторила Мелани с оттенком отчаяния.

— Тогда почему такой вид, как будто у тебя сердце разрывается, хоть ты и пытаешься это скрыть?

— Ничего у меня не разрывается, — проговорила она, но руки у нее дрожали, когда она ставила бокал на столик.

— Я думала, дело в Сомсе, — настойчиво продолжала Грета, — но ты же говоришь, что нет. Значит, это Клайд, который, кстати, тоже выглядит так, будто его ударили в солнечное сплетение!

— Допустим, но ко мне это не имеет никакого отношения! — проговорила Мелани дрожащим от волнения голосом. Битва была проиграна: она расплакалась. — Он… он ненавидит меня! — прошептала она, закрывая лицо руками. — Прости! Я не собиралась плакать и портить тебе настроение в такой день…

Грета протянула ей носовой платок.

— Расскажи-ка мне все по порядку.

Постепенно она вытянула из Мелани все подробности: как они познакомились с Клайдом в аэропорту, как поругались, как Мелани без памяти влюбилась в него, поначалу сама не сознавая этого, как все изменилось во время того рокового путешествия.

Мелани не вдавалась в подробности относительно ночи любви, проведенной с Клайдом, но Грета скорее всего сама обо всем догадалась: она понимающе кивнула, когда Мелани рассказала ей, как была расстроена реакцией Клайда па письмо, адресованное Сомсу, которое по случайности попалось ему на глаза, а потом, после того как гик ударил его по спине, он вообще пришел в ярость.

Грета с трудом сдержала улыбку, когда Мелани описала этот инцидент.

— Ты бы тоже пришла в ярость, получив такой страшный удар! — сказала она. — К тому же Клайд наверняка разозлился еще сильнее, потому что знал, что отчасти сам во всем виноват — он должен был объяснить тебе, что делать. Не знаю, из-за чего ты так переживаешь. По-моему, бедняга сходит с ума от ревности!

Мелани покачала головой.

— Да он дождаться не мог, когда избавится от меня после приезда Сомса, да и вообще он собирается в путешествие на Гавайские острова вместе с Наташей, — проговорила она, вытирая слезы со щек.

— Что-что? С чего ты это взяла?

— Сама Наташа сказала.

— Я не поверю этому, пока не услышу подтверждения от Клайда, — заявила Грета. — Наташа, конечно, симпатичная девушка, и Клайду она по-своему нравится… Но бросить свой бизнес, чтобы плыть с ней по лунной дорожке? Ни за что не поверю!

Мелани яростно вытерла лицо мятым платком.

— Он был рядом, когда она это говорила, и не стал ничего отрицать.

— Потому что считал, что ты согласилась уехать в Лондон вместе с Сомсом. — Грета покачала головой с притворной строгостью. — Ну ты и даешь, Мелли! Поверить не могу, чтобы два взрослых и вроде неглупых человека так запутались! Вы оба были выше всяких похвал, когда мне нужна была помощь, но в своих собственных делах ведете себя словно два младенца!

Мелани хотела было запротестовать, но Грета не дала ей и слова сказать.

— Послушай моего совета, Мел, пойди прямо к Клайду и скажи ему все, что ты только что сказала мне.

— Я не смогу! — испуганно воскликнула Мелани.

— Сможешь, — непреклонно произнесла ее кузина. — Ты его любишь?

— Да, — прошептала та. — Очень люблю.

— Тогда действуй! — Грета поднялась. — Если бы у меня была машина, я бы отвезла тебя. А так придется вызвать такси. Пойди умойся.

— Честное слово, Грета, я не…

Но Грета не желала слушать сбивчивых возражений своей кузины. Она заставила ее привести себя в порядок и лично распорядилась, чтобы таксист отвез ее в гавань и ни в коем случае не высаживал в каком-либо другом месте.

Мелани оставалось только подчиниться энергии и настойчивости Греты, но когда она расплатилась с таксистом возле пирса, решимость начала покидать ее. Все казалось очень просто, когда Грета заявила, что ей всего-навсего надо признаться Клайду в своей любви. Теперь же страх парализовал ее.

С минуту она стояла, глядя на гавань. Солнечные блики серебрились на воде точно так же, как тогда, когда она приехала сюда в первый раз. Яхты все так же мирно покачивались у пирса, их яркие флажки весело развевались на ветру. Воздух был по-прежнему кристально чист. Только она, Мелани, изменилась. Вздохнув, она медленно побрела к конторе.

Там было абсолютно пусто. Неужели она пришла зря?

По привычке она побрела по пирсу мимо знакомых яхт, привязанных к понтонам. Они сверкали на солнце, поскрипывали снасти, фалы дребезжали о мачты. Палубы были чисто выскоблены, деревянные части блестели, медные ограждения сияли.

И тут она увидела Клайда.

Он сидел один на «Принцессе» с таким безнадежным выражением лица, что у Мелани сжалось сердце. Он смотрел на море, явно снедаемый горькими мыслями. Он не слышал шагов Мелани по понтону и не знал, что она наблюдает за ним, пока она не заговорила.

— Клайд?

Он резко обернулся и недоверчиво посмотрел на нее: в его взгляде было выражение, которое Мелани не смогла бы описать, но от которого у нее перехватило дыхание.

— Мелли, ты… — произнес он, поднимаясь.

Последовало мучительное молчание. В первый раз она видела его растерянным и сама не знала, что делать. Она так волновалась, что не могла пошевелиться.

Наконец она с трудом выдавила из себя:

— Можно мне подняться на палубу?

— Да… да, конечно…

Клайд обнаружил, что все еще держит в руке тряпку, которой чистил медные части, и вытер о нее руки.

— Во всяком случае, ты научилась подниматься на борт без посторонней помощи, — сказал он.

— Научилась.

Мелани села, и Клайд опустился на палубу рядом с ней.

— А где твой Сомс? — спросил наконец он.

— Уехал.

— Я думал, ты уедешь с ним, — тихо произнес он.

— Он хотел, чтобы я поехала, но я… я решила остаться.

— Почему? — спросил он хриплым от волнения голосом. — Ты же не можешь обойтись без своей английской карьеры. Без Сомса. Он тебе идеально подходит… Он проделал такое путешествие, только чтобы попросить у тебя прощения. Красивый жест, ничего не скажешь.

— Я сама так думала, но теперь убедилась, что между нами нет ничего общего, — ответила Мелани и сделала глубокий вдох. — Мое место здесь.

Клайд замер. Он смотрел на нее, как будто не мог сразу осознать то, что она сказала, но мало-помалу безнадежное выражение исчезло с его лица, и он смущенно улыбнулся.

— Ты хочешь сказать…

Мелани кивнула.

— …что собираешься остаться здесь? — продолжил он так, будто все еще не верил своим ушам.

— Да.

— Со мной?

— Да… если я тебе нужна.

— Нужна? — Клайд вдруг расхохотался. — Я сидел здесь в полном отчаянии, потому что думал, что никогда больше тебя не увижу, а ты спрашиваешь, нужна ли мне! Я проклинал себя за то, что позволил тебе уехать с Сомсом, и пытался решить, не следует ли мне мчаться в Англию и умолять тебя вернуться… Только я думал, что ты откажешься. Мне бы пришлось просить тебя отказаться от карьеры, бросить свою квартиру и твой светский образ жизни, да и к тому же я понимал, что не могу дать тебе то, что, как ты говорила, тебе нужно.

— Мне нужен только ты.

Через мгновение она уже была в его объятиях, и они целовали друг друга так, словно боялись, что кто-то из них исчезнет, если они хоть на секунду остановятся. Клайд отстранился первым, и при виде выражения его глаз у Мелани перехватило дыхание. Ни один мужчина никогда еще не смотрел на нее таким взглядом.

— Я люблю тебя, — сказал он серьезно. — А ты правда любишь меня?

— Да, — ответила Мелани со слезами в голосе. После страшного напряжения последних дней она вдруг почувствовала ужасную усталость. — Люблю, люблю!

— И ты выйдешь за меня замуж? Останешься со мной навсегда?

— Да, да! — прошептала она, плача и смеясь и вновь целуя его.

А потом они сидели, тесно прижавшись друг к другу. Мелани облегченно вздохнула, наслаждаясь ощущением покоя и уверенности в завтрашнем счастливом дне.

— Я чуть с ума не сошла от горя, — сказала она. — Я думала, ты меня презираешь.

— Я пытался, — признался Клайд. — Когда я увидел тебя в первый раз в том деловом костюме, я решил, что ты точно такая же, как Саманта, что тебе важен только твой имидж и твоя карьера. Я не хотел больше иметь дела с подобными женщинами, и когда ты упоминала о своей работе, у меня в голове как будто звучал сигнал тревоги. Но, как я ни старался, я не мог не видеть, что ты совсем не такая, как моя бывшая жена.

Он нежно погладил ее по щеке.

— Саманта никогда бы не отказалась от своих планов ради другого и, уж конечно, не стала бы драить палубы, ползая на коленях. Я знаю, что требовал от тебя гораздо больше, чем следовало. Мне даже кажется, я почти хотел, чтобы ты расписалась в собственном бессилии и таким образом показала мне, что ты такая же, как Саманта. Тогда мне было бы легче не замечать, какие выразительные у тебя глаза, какие шелковистые волосы и как преображается твое лицо, когда ты смеешься.

Он улыбнулся и намотал на палец прядь ее пепельно-русых волос.

— Но ты не сдалась! Было что-то удивительно милое в том, как ты отказывалась даже допустить возможность поражения. Я тебе грубил, я тобой помыкал, но ты только стискивала зубы и платила мне той же монетой. Саманта повела бы себя гораздо хитрее. Она добивалась своего чисто женскими уловками. Когда ей было нужно, она могла быть воплощением покорности, но только для того, чтобы замаскировать железную волю. А ты всегда была честной и открытой, искренней в проявлении своих чувств. Сначала я думал, что просто восхищаюсь твоим мужеством, но потом понял, что тут что-то гораздо более сильное.

— Я была уверена, что ты считаешь меня просто смешной и нелепой.

— Иногда ты и правда меня забавляла. Ты была такой упрямой, так упорно противоречила мне во всем! — Тут голос Клайда дрогнул: — И еще ты была такой красивой…

Мелани еще крепче прижалась к нему.

— Я думала, я не в твоем вкусе. Тебе ведь нравятся пышнотелые брюнетки, такие, как Наташа?

— Уже не нравятся. Мне нравятся хрупкие, темпераментные девушки, похожие на эльфов…

Его губы скользнули по ее подбородку, и она с улыбкой повернула голову и подставила ему рот для поцелуя.

— Когда я в первый раз поцеловал тебя, это был просто импульс, — прошептал он через некоторое время. — Я совсем не ожидал, что это будет как взрыв и что я не смогу забыть этот поцелуй. Я любил тебя все сильнее, но все время пытался бороться со своими чувствами. Саманта научила меня бояться любви.

— Я тоже боялась влюбиться в тебя, — призналась Мелани. — После Сомса я хотела только одного — быть независимой. Но я не могла с собой ничего поделать. Меня неудержимо влекло к тебе.

— Я чувствовал твою настороженность, — произнес Клайд. — Ты без конца твердила о своей карьере, о том, что будешь делать, когда вернешься домой, и поэтому я был уверен, что Австралия для тебя — нечто временное. Но я все время хотел забыть об этом. Я целовал тебя, мы бродили по берегу, сидели рядом в темноте — и все это было так естественно, так хорошо… Я уже хотел признаться тебе в своей любви, но ты начала говорить о том, как вернешься домой к своей работе, и я решил, что все безнадежно. Мне не нужен был мимолетный роман, и я думал, что чем глубже увязну, тем сильнее буду потом жалеть.

— И поэтому ты так ужасно вел себя на следующий день?

— Ну да. Я даже отправил тебя на остров одну. Мне хотелось чуть ли не поколотить тебя или… задушить в объятиях. А потом я чуть с ума не сошел, когда вдруг обнаружил, что ты исчезла. И тут же помчался искать тебя — я так боялся, что с тобой что-нибудь случится!

— А я была просто дурой, когда попыталась спуститься на тот пустынный дикий пляж. Для меня это было своеобразной проверкой, смогу ли я жить без тебя, — и я поняла, что не смогу. Именно тогда я убедилась, что не перестану любить тебя, даже если нам и не суждено быть вместе. Ты тогда был так зол на меня, что у меня не осталось вообще никакой надежды.

— Я много наговорил, чего не следовало, — признался Клайд с виноватой улыбкой. — Но я так испугался, когда увидел тебя на том обрыве! У меня в глазах потемнело… А когда я понял, что ничего страшного с тобой не случилось, я просто лишился рассудка. Я так разозлился на тебя за свой испуг, за то, что схожу с ума из-за малейшей твоей царапины!

— Если бы я только знала… — проговорила Мелани, положив голову ему на плечо. — Я была в таком отчаянии в тот вечер…

— И поэтому кокетничала со всеми, кроме меня?

Мелани смутилась.

— Я не хотела, чтобы ты понял, как сильно я тебя люблю, — призналась она.

— И тебе это удалось, — сказал он, поднимая голову. — Я с ума сходил от ревности, и когда мы вернулись на яхту, я уже себя вообще не контролировал.

Мелани блаженно улыбнулась при воспоминании о той ночи. Сильные руки Клайда обняли ее еще крепче.

— Это было прекрасно, — тихо проговорила она. — Неужели ты тогда не понял, как сильно я тебя люблю?

— Я разрешил себе лишь немного надеяться. И вдруг я увидел твое письмо Сомсу и решил, что веду себя как полный идиот. Я злился, что позволил себе полюбить тебя, и чувствовал себя униженным при мысли, что дал тебе это понять, когда тебе по-прежнему нужен только твой лондонский жених.

— Я ни о чем не догадалась. Я видела только, что ты вдруг сделался холодным как лед.

— Я думал, будет лучше всего, если я сразу прекращу наши отношения, — сказал Клайд. — Поделом мне было, когда ты меня чуть не пришибла!

— Но я же не нарочно!

— Знаю. — Он улыбнулся. — К тому же эта боль была ничто по сравнению с тем, что я почувствовал, когда случайно услышал, как ты говоришь Грете по телефону, что скучаешь по своему жениху. Я встал, чтобы снять трубку, и как раз открыл дверь, когда ты начала говорить. Признаюсь, к своему стыду, что я подслушивал, надеялся, что ты признаешься ей в своих чувствах ко мне, но увы… Я был в отчаянии, когда узнал, что ты думаешь о Сомсе, а вовсе не обо мне. Все, чего я боялся, подтвердилось.

— Я это придумала только потому, что не хотела говорить Грете, что схожу с ума по тебе.

— Почему же ты мне ничего не сказала?

— А ты почему не сказал? — парировала Мелани, и Клайд смущенно пожал плечами.

— Дурацкая гордость. Я избегал тебя как мог, был уверен, что ты собираешься вернуться к Сомсу, но потом, когда он вдруг появился, я вообще чуть не рехнулся от ревности. Он был как раз таким мужчиной, какой, мне казалось, тебе нужен, подходил тебе гораздо больше, чем я.

Мелани нежно прикоснулась ладонью к его щеке.

— Возможно, когда-то так и было, но со времени нашей встречи я изменилась. Даже Грета заметила, что я стала другой!

Клайд слегка отстранился и посмотрел на нее, как будто сравнивал нервозную деловую женщину в деловом костюме, с которой познакомился в аэропорту Перта, с женщиной, которая сейчас с умиротворенной улыбкой смотрела на него, совершенно не заботясь о том, как выглядит. Ее единственным украшением были серые глаза, сияющие любовью.

— Да, ты и правда изменилась! — произнес он.

— А может, я всегда была такой, просто не знала об этом, — сказала Мелани задумчиво. — Увидев Сомса, я тут же поняла, что никогда не любила его — во всяком случае так, как люблю тебя, но не могла же я объявить ему об этом через пять минут после того, как приземлился его самолет!

— И поэтому сказала Наташе, что вы помолвлены?

— Я этого вовсе не говорила, — с негодованием возразила Мелани. — Это ты так сказал!

— Но ты ничего не отрицала.

— А как я могла это отрицать? Я ведь обещала Сомсу, что подумаю. Не могла же я объявить при всех, что никогда не выйду за него замуж. И вообще я не думала, что для тебя это имеет какое-то значение. Я была уверена, что у тебя что-то серьезное с Наташей, что со мной ты просто решил слегка поразвлечься.

— С Наташей? — изумленно переспросил Клайд. — С чего это ты взяла?

— А как же насчет путешествия на Гавайи, в которое вы собирались вместе? — укоризненно спросила Мелани.

— Дурочка! Единственное, что мы делали вместе, — это строили планы. Наташа намерена отправиться в плавание со своим парнем, а я просто давал ей советы относительно того, что им может понадобиться. Но, после того как в ресторане появились вы с Сомсом, ей не удалось дождаться от меня ни единого разумного совета! У меня кусок застревал в горле, так меня душила ревность! Никогда не думал, что во мне сидит столько примитивных инстинктов. Саманта заставила меня испытать горечь разочарования, но из-за нее я никогда не чувствовал такой ярости, как тогда, когда увидел тебя с Сомсом. Я готов был убить его за то, что он смеет прикасаться к тебе, а потом утащить тебя куда-нибудь, где бы я мог одновременно поколотить тебя и заняться с тобой любовью! — Он покачал головой. — А ты, оказывается, все это время думала, что я влюблен в Наташу! Да как ты могла даже предположить такое!

— Она очень красива и в отличие от меня все знает о яхтах и парусном спорте.

— Это правда, но умение отличить гик от трюмной помпы не идет в сравнение с твоими огромными серыми глазами, — с улыбкой произнес Клайд. — Конечно, Наташа славная девушка, но…

— Грета так и сказала, — призналась Мелани.

— А, так ты разговаривала с ней?

— Я пыталась все отрицать, но в конце концов ей удалось вытянуть из меня правду. Это она послала меня сюда и приказала не возвращаться, пока мы оба не поумнеем. Она нисколько не сомневалась, что ты меня тоже любишь!

— Мудрая женщина! — прошептал Клайд, целуя ее волосы. — Давай поедем и скажем ей, как она была права.

Мелани неохотно высвободилась из его объятий.

Небо было ярко-голубого цвета, солнце било ей прямо в глаза. Все сегодня казалось ей более четким, ярким и красочным, чем обычно, как будто сияло отражением ее радости. Даже плеск воды о борта яхт был, казалось, эхом ее счастья.

Мелани снова поцеловала Клайда, и, взявшись за руки, они пошли по пирсу, чтобы сообщить чудесные новости Грете и Джиму.

Менее чем через три часа они снова были в гавани. Грета уговаривала их остаться и отпраздновать столь радостное событие, но у Клайда и Мелани были другие планы, и когда яркий свет дня начал уступать место мягкому вечернему сиянию, «Принцесса» тихо вышла из гавани и, подняв паруса, направилась к уединенной бухте, где влюбленные впервые познали счастье слияния душ и тел.