Я все еще люблю Тебя

Глава 28

У Киры было всего несколько секунд, чтоб прийти в себя от неожиданной встречи. В нескольких шагах от Ника стоял его родной дед –Круз-старший. Нора спокойно качала малыша на руках, ничего не подозревая об опасности. Кира внутренне сжалась, нервы накалились до предела. Нужно было оставаться хладнокровной, не выдать панику. Ей предстояло отбить моральную атаку самого грозного в своей жизни оппонента. Столкновение с Крузом было неизбежно, и все же она никак не ожидала его появления у себя на пороге. Но для начала нужно было отправить Нору с ребенком подальше от места, где вскоре начнется настоящая схватка.

– Нора, – спокойным тоном обратилась она к подруге, – ты можешь забрать ребенка и идти домой.

Та моментально выполнила завуалированный приказ. Прижав к себе покрепче маленького Ника, Нора быстро пошла прочь, оставив Киру наедине с непрошеным гостем. Не молодой, но стройный и все еще привлекательный мужчина напугал Нору своим свирепым видом. Он метнул на нее всего один взгляд ледяных глаз, и ее затрясло в панике. А еще Нору поразил цвет его глаз. Точно такой же, как у маленького Ника. Неужели этот пожилой мужчина и есть отец малыша?

Как только женщина с ребенком ушла, между Крузом и Кирой возникло откровенное противостояние. Оба больше не стеснялись своих эмоций. Круз смерил молодую женщину презрительным взглядом с головы до ног, а затем, задыхаясь от ярости и ненависти, произнес:

– У тебя ничего не получится, слышишь! Даже и не мечтай. Я пойду на все, чтоб ты и твой отец ни копейки больше не получили от моей семьи. Предупреждаю: игры со мной выйдут тебе боком.

Кира упрямо подняла подбородок и сжала пересохшие губы, сдержанно наблюдая, как Круз нервно машет указательным пальцем перед ее лицом. Глаза его грозно блестели, словно он обезумел. Видимо, Райт сделал то, о чем предупреждал: нанес такой сильный урон сопернику, что тот едва мог справиться с собой. От безысходности ближайшего будущего стальные нервы Круза лопнули.

– Угрожаете мне… – ровным тоном начала Кира и саркастично улыбнулась. – Не вы ли стоите на моем пороге? Знаете, что это значит? Вы так испуганы, что в панике примчались ко мне в бессмысленной попытке запугать. Но что бы вы ни сказали или сделали, я законная наследница капиталов, которые завещал мне ваш отец. Нанимайте лучших адвокатов страны, идите в суды, покупайте судей – и все равно рано или поздно я добьюсь своего.

Круз нахмурился, как разъяренный бык перед нападением, ноздри его вздулись от тяжелого прерывистого дыхания. Он стиснул челюсти и сжал кулаки. Кира знала, что выиграла этот раунд. Ведь ему, кроме пустых угроз, предъявить нечего. Пользуясь его заминкой, пока он не сделал очевидный оскорбительный выпад в ее адрес и не сбежал, поджав хвост, она решила взять быка за рога.

– Помнится, на первом собеседовании вы сказали, что я недостаточно компетентна для столь высокого уровня, а сами сейчас допустили огромную ошибку новичка в бизнесе. Вы ни слова не сказали о возможности договориться мирным путем.

Агрессия Круза сменилась явной ненавистью. Очевидно, ему хотелось контролировать сложившуюся ситуацию, иметь козыри, преимущества. Но их не было, он всецело зависел от Киры. Она была права: нужно было договариваться. Девчонка по итогу получит часть акций, и с ней придется считаться, хочет он того или нет. Но преклоняться перед ней, лебезить не позволяла гордость. Круз не мог, не хотел... Его желанием было игнорировать. Даже не Кира бесила его так сильно, а Райт, которого он ненавидел. Она его дочь, черт побери.

– Мирным путем? Ты собралась оттяпать солидный кусок моего бизнеса. Что, прикажешь радоваться этому событию? – язвительно скривился Круз и скорчил гримасу.

Кира смотрела на взрослого разъяренного мужчину, поведение которого вызывало ассоциации с поведением капризного ребенка. Она готовилась к конструктивному разговору, но по факту не могла донести до него даже элементарный намек на ее нежелание воевать. Потому решила говорить как есть, без предисловий.

– Я откажусь от вступления в наследство, – громко и уверенно заявила Кира.

Круз смотрел тяжелым взглядом, старался понять ее логику и считал заявление обманом. Не может здравомыслящий человек отказаться от миллионов просто так. Какую игру затеял Райт?

– И ты думаешь, что я в это поверю? Это уловка. Хочешь выиграть время, – сказал Круз, но уже не с такой злобой в голосе.

Он был удивлен и не ожидал ничего подобного.

– Нет, – отрицательно покачала головой Кира. – Я говорю правду. Мне не нужны ваши деньги.

Наступило молчание. Гневная маска сползла с лица агрессора. Кира же стояла свободно и спокойно, засунув похолодевшие от волнения руки в карманы теплой кофты. Ей с трудом удавалось сохранить нужный настрой. Для нее Круз тоже был отвратителен и ненавистен. Она презирала его за недостойное поведение и травлю в прошлом. Но сейчас стремилась лишь избавиться от любых точек соприкосновения с постылым семейством. Хотела откупиться их же деньгами.

Оценив внешний вид уверенной в своих словах Киры, Круз решил испытать судьбу.

– Тогда давай обсудим всё в более подходящей обстановке, – предложил он.

– Мы можем поехать ко мне домой, там нам никто не помешает.

Спустя несколько минут они вошли в небольшой коттедж, стилизованный под сельскую местность. Он был построен на холме в недалекой близости от океана. Про себя Крузу пришлось признать хороший вкус хозяйки дома. В небольшой гостиной сидела Нора. Она встретила их встревоженным взглядом и засуетилась. Кира жестом дала понять, что все в порядке, и пригласила Круза пройти к дивану.

– Могу я предложить вам что-нибудь выпить? – вежливо поинтересовалась Нора.

Круз чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Он приехал в этот город с целью запугать, уничтожить Киру, а в итоге собрался пить ее чай. Но таким шансом нельзя пренебрегать. Выпьет этот чертов чай, все обсудит и сразу же уберется отсюда.

– Да, черный чай без сахара, пожалуйста, – сказал он, усаживаясь на диване.

Нора улыбнулась и удалилась на кухню.

Кира села напротив Круза и посмотрела прямо в лицо человеку, с которым собиралась заключить сделку. Он моментально прочитал ее намерения.

– Говори, чего ты хочешь взамен. Ты ведь просто так не пойдешь на это. Тебе нужны отступные. Деньги, которые я дам по собственной воле, без войны, – предположил Круз, считая, что разгадал незатейливую логику женщины.

– Я ведь уже сказала: ваши деньги мне не нужны.

Круз недовольно свел брови, подозревая о подвохе. Нора внесла горячий чай и любезно расставила чашки перед собеседниками, после чего сообщила Кире, что уходит.

Мужчина отпил немного чая, а когда поставил чашку на стол, откинулся на спинку дивана и спросил:

– Так чего же ты хочешь?

– Мне придется сообщить вам нечто важное перед тем, как озвучить свое требование.

Круз нервно выдохнул и снова засуетился.

– Не волнуйтесь, это не касается денег.

– Ты хочешь рассказать мне о ваших с Алексом шашнях? – возмущенно перебил он Киру. – Я все знаю. Но он счастливый женатый человек. Надеюсь, речь пойдет не об этом?

От его слов Киру будто холодной водой окатило. До чего же наглый и самоуверенный тип, который не дает ничего объяснить. Она засомневалась, стоит ли вообще рисковать. Но интуиция подсказывала, что действовать нужно решительно. Для Круза деньги значили больше сына, а что тогда он скажет по поводу внука?

– Если вы хотите получить свои семейные капиталы обратно, потрудитесь меня выслушать для начала, – строго и твердо заявила Кира.

Ей бесконечно надоело возиться с этим пресыщенным старым болваном.

Круз покраснел и рассердился, но сдержался и промолчал.

– Я хочу от вас личных гарантий, что вы и ваша семья навсегда оставите в покое меня и моего сына.

Он посмотрел на Киру как на сумасшедшую и непонимающе заморгал. Затем, громко рассмеявшись, уверенно сказал:

– Если это все, тогда считай, что дело сделано.

Кира, по-прежнему сомневаясь в своем поступке, тихо добавила:

– Отец моего ребенка – Алекс.

Улыбка застыла на лице гостя, он почти минуту сидел с выпученными от изумления глазами и всматривался в стену напротив. А Кира ждала его ответа и нервничала так сильно, что едва могла дышать.

– Сегодня уже поздно, давай продолжим завтра, – сказал Круз, и Кире показалось, что она впервые видит его потрясенным и растерянным.

– Хорошо, – коротко ответила девушка и собралась проводить мужчину к выходу.

– Где он? – внезапно спросил Круз и остановился.

– Кто?

– Мой внук, – ответил сдавленным голосом мужчина.

Кира напряглась всем телом, но ответила.

– Он уже спит в своей комнате, – добавила она, молясь, чтоб на этом интерес Круза закончился.

– Я хочу увидеть его сейчас.

– Но я же сказала, что он спит, – Кира встретила взгляд человека, который не потерпит отговорок.

– Проводи меня к нему.

Кира не хотела этого всем сердцем.

– Что вы там хотите увидеть? Сомневаетесь, что я говорю правду? Тем лучше. Считайте его чужим ребенком и забирайте свои деньги.

– Позволь мне самому принимать решение и не дави. Проведи меня! – приказал он безапелляционным тоном.

Кира нервно вздохнула и пошла в комнату сына. За ней следом торопился Круз.

Они вошли в детскую комнату малыша, где горел ночной светильник. Можно было без труда рассмотреть спящего ребенка. Ник раскинулся на всю кроватку и был похож на спящего прекрасного ангелочка. Кира отступила, давая возможность деду посмотреть на внука.

Круз внимательно присматривался к малышу, он прекрасно понимал, что Кире не было никакого смысла врать, потому интерес переборол рациональность. Более того, шаг Киры отказаться от наследства в пользу сохранения тайны рождения сына только подтверждал ее слова. Анализ ДНК, а именно тест на отцовство, легко выкрыл бы ложь, и она об этом знала лучше всех. А значит, есть большая вероятность того, что он сейчас смотрит на своего внука. Новость взволновала и обрадовала одновременно. Долгожданный внук или все-таки блеф, афера интриганки, истинной дочери своего отца Райта…

Спящий мальчик и вправду сильно напоминал Алекса в детстве. Но это лишь первое впечатление. Возможно, он просто пошел на поводу у женщины, сыгравшей на его слабой стороне. Откуда ей знать об неистовом желании получить внука? Да, такой сложный выбор дастся ему трудно. Этот ребенок может все изменить. Стоит Алексу узнать о сыне, и его не удержать ни одной силой на этой земле. Так что в интересах Круза-старшего было скрыть правду о рождении ребенка. Нужно все взвесить и хорошенько обдумать.

Он развернулся и тихо вышел из комнаты. Напоследок сообщил, что им необходимо будет встретиться.

– Завтра сообщу тебе о своем решении, – сказал Круз.

Кира не удержалась от предупреждения:

– Хочу, чтобы вы понимали, что в случае неудовлетворения моего требования я вынуждена буду отстаивать свои интересы согласно закону. За свое я намерена бороться любой ценой и до конца.

Круз-старший видел воинственный настрой, знал о ее целеустремленности и сумасшедшей работоспособности. Он поверил ей. Она думает, что просит совсем незначимое в обмен на огромные финансовые интересы, но не подозревала, что существование единственного внука для Круза было камнем преткновения.

– Повторяю: завтра сообщу о своем решении, – твердо закончил Круз, заставляя этим Киру тоже принять его всерьез.

Кира захлопнула за ним дверь и с трудом выдохнула. Волнение дало о себе знать, руки дрожали. Да, она рисковала. Но интуиция и логика говорили о необходимости такого шага, чтоб больше не бояться дня, когда один из семейства Крузов решит уничтожить ее жизнь. Они сумели бы забрать Ника. Такая вероятность хоть и не большая, но существовала, и она боялась этого больше всего. Хотела избавиться от постоянной панической фобии потерять сына. Круз согласится, Кира была уверена. Но пока не услышала его слов, неясность сводила с ума.

В голову пришли слова Круза об Алексе: «Он счастливый женатый человек». Сердце Киры невольно сжалось, а затем заколотилось в бешеном ритме. Ей было больно это слышать. Но почему? Она схватилась рукой за голову, словно стараясь изгнать образ мужчины, которого до сих пор сильно любила. Это жестокая мука – любить человека, давно забывшего о твоем существовании.

Он счастлив. А как иначе? Для него Кира была развлечением на пути к исполнению долга перед семьей. Все признания Алекса и даже то смехотворное предложение стать его женой были ложью, такой необходимой, дабы получить Киру в свою постель. У него получилось. И теперь у Алекса все отлично. А ей осталось только сшивать острой иглой свою разорванную душу и гордость. «Смирись и забудь», – повторяла Кира день за днем, но ничего не помогало усмирить гнев, обиду, забыть разочарование. Негативные эмоции вылезли наружу, стоило только вспомнить, через что Алекс протянул ее. Нет, ничего не осталось, кроме обиды и боли. Любви не осталось. Скоро и эта никчемная эмоция в ней стихнет. Свою истинную любовь она отдаст своему сыну.

Утро Киры всегда начиналось рано. Ник был жаворонком и просыпался ни свет ни заря. Малыш любил покушать и с удовольствием поглощал молочную кашку. Она наблюдала за сыном, старалась успокоиться и не нервничать. Что ей принесет сегодняшний день? Когда Круз даст о себе знать? Что скажет? Взяв пустую детскую тарелку, она пошла к мойке. Нервы сдали, руки дрожали. Кира подняла глаза в окно и уставилась на машину перед домом. Из нее неспешно вылез Круз-старший и осмотрелся по сторонам. Он не торопился пройти к крыльцу, а так и остался стоять на улице. Кира забеспокоилась. Раннее утро, а Круз у дверей. Не дожидаясь его появления, она взяла Ника на руки и заторопилась к манежику. Усадив ребенка, она быстрым шагом направилась к входной двери. Отворив дверь одним быстрым рывком, она пошла к нему.

– Вы не хотите войти в дом? – обратилась Кира.

Он обернулся на ее голос и удивленно заморгал:

– Вы уже проснулись?

Кира поняла, что речь идет о Нике.

– Да, мы рано просыпаемся.

– Тогда я войду, если ты не возражаешь, – сказал он.

Кира впервые видела беспощадного Круза таким мягким. Его тон, манера общения изменились. Ее смутило такое поведение человека, от которого она ожидала совершенно другого.

Он быстро проследовал в ее дом. Киру отвлек курьер, который подвез газеты, пришлось в спешке забрать корреспонденцию. Она часто поглядывала на дверь. Почти вбежала в дом, а затем опешила и застыла на месте: самый безжалостный, прагматичный, циничный человек делового мира сидел на ее диване и держал на руках ребенка. Круз радостно улыбался, глаза его сияли от восторга, он ласково разговаривал с ее сыном и качал на руках. Ник по обыкновению отвечал деду взаимностью и улыбался беззубой улыбкой в ответ. Пожилой мужчина и ее малыш смотрели друг на друга серо-голубыми глазами.

– Хе-хех! – эмоционально рассмеялся Круз. – Это мой внук, теперь я это вижу.

Кира медленно подошла к мужчине. Она не хотела доставлять Крузу удовольствие заметить ее панику от увиденной картины. Словно эпизод из страшного кошмара, который так часто снился.

– Дайте мне малыша, – попросила она безапелляционным тоном.

Но Круз не стал ее слушать.

– Брось, Кира, я не сделаю ему ничего плохого, – сказал он с мягкой улыбкой на лице, которая абсолютно меняла его внешность.

От улыбки возле глаз появлялись глубокие мимические морщины, которые делали лицо Круза в этот момент добрым и веселым. Только сейчас Кира поняла, что следы морщин на его лице в основном от разных эмоций, таких как гнев, раздражение, веселье. Но складки возле рта, «паутина» возле глаз и глубокие морщины на лбу и переносице не старили его, а делали черты его лица более резкими и жесткими.

– Не бойся меня, Кира, теперь можешь не бояться.

Женщина едва сдержала свое негодование. Как он смеет заявлять подобное, словно делает ей одолжение своей снисходительностью. Она не нуждается в его покровительстве или защите. Единственное желание – это как раз избавиться от всякой вероятности встреч или пересечений интересов.

– Похоже, вы неправильно поняли меня вчера. Я отдаю деньги вашей семье и в обмен требую оставить меня и ребенка в покое. От вас необходимы гарантии, что ни при каких обстоятельствах ни вы, ни члены вашей семьи не станете беспокоить меня или моего сына.

Круз наблюдал за решительно настроенной молодой женщиной. Кира стояла в шаге от него и всем видом давала понять, что ей неприятно видеть сына у него на руках. Он и сам понимал нелепость своего поведения в сложившихся обстоятельствах. Но стоило войти в этот дом и увидеть малыша, как неведомая сила притянула его к манежу. Он посмотрел на улыбающегося ребенка, взглянул в его блестящие серо-голубые глаза и словно возвратился в прошлое – в тот день, когда держал на руках своего сына Алекса.

– Я все прекрасно понял, Кира, – сказал спокойно в ответ на ее категоричное заявление. – Видишь ли, не каждый день приходится знакомиться с внуком, пусть и при таких неприятных обстоятельствах.

– Как я должна расценивать ваши слова? Вы отказываетесь от моего предложения? – со всей присущей ей в этот момент нетерпимостью в голосе заявила Кира.

Круз словно не услышал ее, он продолжал играть с малышом.

– Какое имя ты дала моему внуку? – спросил он между прочим.

– Вы собрались играть со мной в шарады, мистер Круз? Если это так, то я считаю ваше поведение недопустимым. Прошу покинуть мой дом, – сказала она, чеканя каждое слово.

– Ты склонна к излишней эмоциональности. Считаешь меня угрозой для себя и моего внука. Но успокойся, не нужно горячиться. Твое предложение хорошее. И ты правильно просчитала большую вероятность успеха сделки для тебя. Но неужели ты думаешь, что я легко забуду о существовании своего внука? Для меня это несвойственно.

– Я не понимаю. У вас два женатых сына, скоро внуков будет полный дом. К чему такое трепетное отношение к незаконнорожденному ребенку?

– Кира, твое практичное мышление можно уверенно назвать жестокостью. Какая разница, сколько внуков у меня будет, ведь все они для меня станут любимыми.

Круз утаил плачевность ситуации. Пока у него чудом появился только первый внук. От Эндрю он уже никогда не дождется детей. Алекс – строптивый по натуре, избирательный и неконтролируемый, тоже не оставлял шансов получить наследника в ближайшее время. Какая удача, что Кира забеременела, и слава Богу, что она оставила ребенка.

– Для меня это недопустимо. Мой сын не будет иметь с вашей семьей ничего общего.

– Ошибаешься, – сказал Круз со всей свойственной ему строгой убедительностью. – Я не допущу, чтоб ты натворила глупостей.

Кира пошатнулась как от удара. Разговор принял неожиданный и весьма неприятный для нее поворот. Круз, похоже, всерьез решил стать Нику дедом. Только это недопустимо, невозможно.

– А как насчет денег? Вы забыли, что я не отдам вам их? Нам предстоят долгие и скандальные выяснения отношений в суде, – начала наступление Кира.

Она давила на больную мозоль Круза.

– Судов не будет. Сразу после экспертизы, подтверждающей отцовство Алекса, я намерен признать твою долю с последующей передачей моему внуку.

Кира застыла в отупляющем изумлении второй раз за это утро настолько, что сразу не нашла что ответить. Ей не приходило в голову подобное развитие событий. Она считала, что Круз схватится за возможность избавиться от незаконного внука, да еще и легко решить спор с наследством. Но вот он – шах и мат. Круз знал, что нужно действовать быстро, пока она не пришла в себя.

– Я знаю, что звучит весьма непредвиденно. Но мое предложение выгодно не только нам с тобой. Мы вместе сможем защитить интересы моего внука и обеспечить его безбедное существование в будущем. Когда он подрастет, то сам решит, как распорядиться своей долей в компании. Возможно, захочет занять свое законное место в семье, которой принадлежит. Я не собираюсь от него отказываться. Более того, приму активное участие в его воспитании.

– Это абсолютно исключено! – спохватилась Кира и забрала сына из рук Круза.

– Почему? Ты обрекаешь моего внука на бедность и стремишься изолировать его… от кого? От Алекса? От меня? Будь здравомыслящей женщиной! Мы должны сплотиться ради престижного будущего твоего ребенка.

Глубоко в душе она понимала, что Круз прав. Но как найти в себе силы и сломить свою чертову гордость? Как заставить себя пройти через все трудности и испытания, связанные с неизбежным столкновением отца и сына? Нет, она вопреки всему хотела спрятаться, замкнуться. Кира не могла даже допустить мысли, что увидит Алекса вместе с женой. Это станет для нее хуже самого ада.