Я все еще люблю Тебя

Глава 42

Вокруг царила кромешная темнота и тишина. Только слабый луч света виднелся где-то вдалеке, прямо перед Алексом. Он хотел пойти вперед, стремился найти выход из мрачного, темного тоннеля, в котором оказался. Но движения давались с трудом. Тело его не слушалось. Он стоял неподвижно, очарованный мерцающим светом. Все попытки хоть как-то сдвинуться с места или даже пошевелить пальцами руки были бесполезными.

Вокруг только серая каменная пустыня и абсолютное одиночество. Он не знал своего имени. И не мог рассмотреть ничего вокруг. Жуткое уныние тревожило его душу. Безысходность. Под ногами шевелилось что-то живое, отвлекая от мрачных чувств. «Клубок змей, – ужаснувшись, предположил он. – Интересно, ядовиты они или нет? Хотя какая разница. Скоро это выяснится само собой».

Алекс боялся, что одна из резвых рептилий в любой момент вопьется в его тело зубами и моментально убьет своим ядом. Ему с трудом удавалось оставаться спокойным. Впрочем, изменить ситуацию или как-то на нее повлиять он тоже не мог. Очень жаль, что его парализованное тело отнюдь не было бесчувственным. Напротив, все чувства и ощущения были обострены до предела, а ясный ум без устали анализировал ситуацию, в которой он оказался. Оставалось только ожидать, что последует дальше.

Тоска и смутное беспокойство уже не волновали, ведь он настороженно следил за ползущей по ноге огромной, смертельно холодной гадюке с зеленоватой чешуей. Она шипела и, выпуская из пасти длинный раздвоенный язык, медленно опутывала его бедро. Затем ядовитая тварь застыла, готовясь к нападению. В этот момент Алекс с ужасом понял, что полностью беспомощен перед мерзкой ползучей убийцей, и обреченно ожидал своей скорой смерти.

В следующий миг он ощутил ее жгучий укус, направленный прямо в живот. Острые зубы впивались все глубже и глубже, принося нестерпимую боль. Она принялась жадно сосать его кровь.

Окружающие его мелкие змеи, словно следуя примеру кровожадной гадины, в одно мгновение все разом накинулись на все его тело. Алекс мучился, терпел, страдал, пока они жадно кусали его острыми зубами, впрыскивая свой яд в слабое тело. Жгущая боль пронзила живот. Он дико взвыл, но крик его тут же сник в глухой тишине пустоты. Алекс со всех сил отчаянно заорал. Но, оказалось, крик этот беззвучен, словно неведомая сила отняла у него голос.

– Алекс! – позвал смутно знакомый женский голос.

В один миг все вокруг него изменилось. Теперь он стоял посреди снежной долины, залитой ярким солнечным светом. Ему стало очень холодно. Но, черт побери, тело было все так же неподвижно. Долина мерцала и переливалась бесконечными бликами маленьких кристально чистых льдинок. Он осмотрелся. Вокруг никого, только огромные холмы белого снежного песка.

Внезапно охватившая его мучительная жажда казалась невыносимой. Пересохшее горло болело. Воды! Отчаянно хотелось пить.

Рядом из-под земли ключом била вода. Жажда становилась нестерпимой, ему хотелось припасть губами к жизненно необходимой влаге и напиться вдоволь. Но он, как и прежде, не мог пошевелиться.

– Алекс! – снова позвала женщина.

Он отвлекся на голос неизвестной. Значит, он не одинок и тут есть еще кто-то, кроме него. Глаза искали силуэт вдали. Алекс щурился и морщился. Его слепил яркий свет.

И все же ему удалось увидеть, как светловолосая женщина ступает по холодному снегу босыми ногами, не оставляя при этом за собой следов, будто скользя над белым ледяным покрывалом. Ее белоснежное широкое платье тянулось за ней и в свете ярких огней отливало серебром. Алекс как ни старался, но не мог разглядеть ее лица, впрочем, знал, что она невероятно красива, само совершенство.

Женщина бесшумно, медленно приближалась к нему, словно не замечая леденящего холода и снега. Странно, но ему показалось, что он знает эту женщину. С самого своего рождения знает ее! Но имени не помнит. «Почему я не помню, кто она?» – задался вопросом Алекс и ощутил приятную близость этой дивной женщины рядом с собой. Она приблизилась вплотную к его телу, положила свою горячую руку ему на грудь, и мужчина почувствовал, как его сердце успокаивается, а жажды и боли больше нет.

– Иди за мной, – ласково позвала она и пошла вперед.

Алекс запаниковал. Ведь его тело по-прежнему было парализовано. Он не хотел, чтобы она уходила, оставляла его тут одного. Но и позвать ее, крикнуть вслед ей он не мог – уста его онемели.

Им овладело безумное желание следовать за ней. Оно было сильнее отчаянной безысходности. Силуэт женщины начал сливаться с белым горизонтом, и Алекс со всех сил яростно порывался догнать ее. Пусть не телом, а одной только душой и сердцем рвался за ней. Страх, что он больше никогда не увидит эту женщину, стал ощутимым, почти реальным.

Собравшись с последними силами, он ступил. В это мгновение он почувствовал, как дух его оставил беспомощное тело, воспарился в воздух и стремительно направился вперед. Воздушный водоворот затягивал его, но он продолжал лететь на ее зовущий голос. Где она? Он заблудился. Растерялся. Искал ее и не находил.

Скорость, с которой он летел, казалось, была равна скорости света. Алекс перестал контролировать свое направление. Испугался, что сейчас разобьется. Кислород пропал, он начал задыхаться. Ему казалось, что он умирает. Внезапный электрический разряд оглушил его, и яркий свет ослепил глаза. Он крепко зажмурился, пытаясь наполнить легкие воздухом. И у него получилось.

Алекс учащенно задышал и открыл глаза, словно очнулся от глубокого сна. Теперь он мог различать мелочи и общую обстановку вокруг. Похоже, он находится в комнате, которая напоминала палату в больнице. Алекс не понимал, что происходит. Чьи-то голоса звучали неподалеку. Он прислушался к тихой речи женщины и постарался повернуть голову в ее сторону. Это была медсестра, которая возилась с какими-то шнурками, прикрепленными к его телу.

– Вы пришли в себя! – радостно воскликнула она.

Алекс только успел прочесть на бейдже ее униформы «Самантам Ли», как она тут же куда-то умчалась.

Здоровье сына шло на поправку. Круз-старший радовался, что постоперационный период проходил без осложнений, вопреки страхам близких. Алекс был сильным, молодым и крепким мужчиной, и это имело значение сейчас, когда дальнейшее выздоровление зависело от него самого. Во многом, конечно, была и заслуга лучших врачей и профессионального персонала, купленного Крузом с одной целью: всячески содействовать скорейшей реабилитации самого важного пациента клиники.

Впервые за неделю, после того как Алекс очнулся, отцу позволили навестить сына. В смятении чувств он вошел в залитую солнечным светом палату, радостно улыбаясь при виде Алекса.

Сын лежал на больничном ложе полусидя и встретил отца ответной улыбкой и с радостью в глазах. Алекс смешливо поправил свои волосы и обратился к отцу как ни в чем не бывало:

– Признаться, я не тебя хотел увидеть первым, – намекая на свое желание увидеть Киру, – но не стану капризничать и притворюсь послушным, благодарным сыном. Я рад тебе.

Круз довольно рассмеялся, смерив Алекса пристальным взглядом.

– Ты несправедливо добр ко мне, учитывая, как виноват перед тобой, сынок, – с грустью в голосе проронил Круз и сел на стул рядом с кроватью.

Алекс только печально улыбнулся. На его красивом молодом лице отразилось раскаяние.

– Я же говорил тебе, что жениться на Аманде было плохой идеей.

Отец виновато отвел взгляд от сверлящих серых глаз сына.

– Да. Я признаю, что это моя ошибка, и обошлась она весьма дорого, – констатировал Круз и покачал головой, будто хотел прогнать плохие мысли.

Алекс тяжело вздохнул. В его памяти возник тот последний миг, когда жена выстрелила себе в голову, и его покоробило. Отныне многое не могло быть как прежде. Но неизменным оставалось лишь одно – его любовь к женщине, которая была для него всем.

– Где Кира? – решительно спросил Алекс, внезапно сменив свой мирный настрой серьезной миной.

Он казался взволнованным.

– Не волнуйся, сын, она скоро навестит тебя. Кира все время находилась рядом с тобой, переживала, беспокоилась о твоем здоровье, – успокоил отец. – Я едва выгнал ее домой в тот день, когда ты очнулся. Врачи запретили тебя беспокоить. Так что до сегодняшнего дня мы терпеливо ожидали возможности увидеть тебя.

Отец заметил, как в глазах Алекса загорелась надежда. Видимо, у сына были причины сомневаться в своей женщине, хоть он и стремился не выдавать своих истинных чувств, как обычно, казался самоуверенным. Круз догадывался почему.

– Она готовит для тебя сюрприз, – пояснил он.

Алекс задумался.

– Я хочу увидеть Киру как можно скорее, – горячо признался он.

Круз не удивился желанию сына, а только развеселился.

– Знаю. Просто потерпи немного – и получишь свою Киру.

– Я намерен жениться на ней, как только она даст свое согласие.

Круз кивнул соглашаясь.

– Само собой, я не стану препятствовать твоему счастью. Если ты говоришь об этом?

Алекс немного расслабился и добавил:

– Не советую принимать меня за дурака. Мне известно о твоих планах относительно Киры. Ты ведь не просто так ее в своем особняке поселил?

Отец внимательно уставился на сына и удивился его проницательности. Круз молчал некоторое время, всматриваясь в лицо ревнивца. Но темнить больше не хотел. В таких ситуациях лучше говорить откровенно.

– Ты прав, – подтвердил он предположения Алекса. – Я намеревался ухаживать за Кирой. Признаюсь, что положил на нее глаз еще задолго до той истории со шпионажем.

– Я понял это сразу, когда ты беспардонно перетащил ее на свой этаж, а затем поспешно назначил на должность, – заметил Алекс.

Рассмеявшись в ответ на едкое замечание сына, Круз совершенно не смутился. Он воспитывал сыновей по принципу: «Кто сильнее, тот и прав». «Никаких обид! Если упустил свой шанс, уступи место лучшему», – часто повторял отец, поучая наследников. И Алексу было хорошо известно, что кредо отца распространяется на всех без исключения. Таким был его жизненный устав.

– Надеюсь, ты смирился с выбором Киры? – спросил Алекс, хотя и сам не знал, кого же именно выбрала Кира.

– Ну, я не настолько стар, чтобы так легко сдаться, – сказал отец, решившись на небольшую провокацию.

И ему это удалось. Алекс насторожился.

– Да расслабься ты, – развеселился Круз и игриво подмигнул. – Мне, несомненно, льстит твоя реакция. Видимо, я до сих пор отлично выгляжу и полон энергии, раз ты воспринимаешь меня всерьез.

Круз задорно рассмеялся, веселясь от души. Глаза его блестели от искренней радости. Он совершенно забыл о своем истинном возрасте. Алекс смотрел на него с улыбкой и про себя думал, что никогда не воспринимал отца в качестве родителя. Они были скорее приятелями, партнерами по бизнесу, друзьями. Так повелось в их ненормальной семье, никто из них не заботился друг о друге. Они все пахали на благо семейного капитала и плевать хотели на проблемы других.

– Отныне никаких игр и соревнований в нашей семье не будет, – сказал Круз, став внезапно серьезным и уравновешенным. – Я постараюсь стать для тебя и Эндрю настоящим отцом.

Алекс подозрительно посмотрел на него. Что значат эти его слова? Он слишком хорошо знал, что от отца можно было ожидать чего угодно. Да и верить на слово ему тоже не стоило, ведь всегда мог обнаружиться неожиданный подвох в любых, так называемых благих, намерениях.

– Не стоит сразу сомневаться во мне, – шутя пожурил сына отец и добавил: – Я сказал: «Постараюсь!»

Алекс тихо рассмеялся и решил высказаться:

– Да, это больше похоже на правду. Я не хочу снова это проходить. Мы с Эндрю и без того уже натерпелись от тебя отцовской заботы. А всё так же начиналось. Помню, как десять лет назад ты пригласил нас в свой кабинет и заявил: «Сыновья, мы семья, и вы нужны мне». Прости, но отец с тебя получился сомнительный.

– Ну, пусть я был плохим отцом, но дедом намереваюсь стать отличным.

Алекс скорчил мину, побоявшись, что его истинное мнение на этот счет, выраженное вслух, обидит отца.

– Пока рано об этом говорить. Сам понимаешь: теперь все зависит от Киры. И я не знаю даже, как она отреагирует на предложение стать моей женой. Однажды она уже отказала мне.

Круз вопросительно поднял брови, но слушал молча. Сын удивил его.

– Я сделал ей предложение в Италии, когда ты отправил нас в командировку, помнишь?

В ответ отец лишь кивнул, с грустью понимая, что если бы тогда Кира согласилась стать женой его сына, вряд ли он допустил бы этот брак.

– Ты ведь знаешь, что у Киры есть ребенок? – осторожно спросил Круз, и без того зная ответ.

Он сам когда-то опрометчиво сообщил Алексу о беременности Киры. И тогда сын окончательно вышел из-под контроля.

– Да, знаю и готов принять ребенка как своего, – уверенно произнес Алекс, изучая мнимое смятение родителя.

Но тот одобрительно кивнул и радостно улыбнулся.

– Тогда поскорее поправляйся. Чтобы тебя мотивировать к скорейшему выздоровлению, я намерен убедить Киру не навещать тебя до выписки. Но не спеши возмущаться! Посмотри на себя. Выглядишь ты пока совершенно отвратительно. Да и не готов к эмоциональным объяснениям. Поправляйся лучше.

Алекс согласился с доводами отца. Он и сам не хотел, чтоб Кира видела его в таком состоянии.

– Хорошо, отец, пусть будет по-твоему.

– Отлично, сынок, это правильное решение, – похвалил Круз благосклонным тоном.