Я все еще люблю Тебя

Глава 9

Кира стояла перед зеркалом, придирчиво оценивая свой внешний вид. Сегодня на благотворительном вечере она составит компанию самому Алексу Крузу. Было непонятно, зачем он решил пойти туда именно с ней, но подозревала о его скрытых мотивах. Возможно, там будет кто-то, с кем ей нужно будет познакомиться. Так часто делал Сэм. Он брал ее на всевозможные приемы и говорил: «Если тебе срочно нужны конкретные деловые знакомства, иди на благотворительные балы».

И это действительно работало. Там можно было легко и совершенно ненавязчиво завести нужные знакомства. Сэм был успешным бизнесменом. А будучи его женщиной, Кира тоже входила в круг бизнес-элиты Нью-Йорка. Правда, ей все это никогда не нравилось, она чувствовала себя там чужой, но старалась соответствовать любимому.

Девушка надеялась, что Алекс знает, что делает, иначе сплетни и испорченный вечер гарантированы. Обычно мужчины на таких вечерах появлялись со своими женами, любовницами, близкими подругами. Но в каком формате собирался ее представлять Алекс, она не подозревала, поэтому нервничала. Вполне возможно встретить там и Сэма. Он уже дважды ей звонил с предложением встретиться. И каждый раз она говорила, что очень занята. И это отчасти было правдой.

Она снова посмотрела в зеркало. Ей в голову пришло, что Господь дал ей слишком красивую внешность, ум, характер, но кажется, совершенно поскупился дать ей вторую половину. Мужчины всегда безумно стремились завоевать ее. Шли ради этого на все. А когда завоевывали ее сердце, топтали и выбрасывали. О, как же она от этого устала!

Кира поежилась, вспоминая, как была влюблена в Сэма – такого успешного, уверенного. Прошлое вызывало неприятное волнение и боль. Он был старше нее почти на десять лет и намного опытней. Сэм стал для нее учителем, любовником и, конечно же, другом. Во всяком случае, тогда она так считала.

Ей казалось, достаточно и того, что он ей может дать, а именно внимание, знания, секс. Но она влюбилась в него – и все пошло крахом. Кира не могла делить его с другими женщинами и очень хотела семью. Сэм стал избегать ее все больше и больше. В один момент между ними выросла стена. Ее муки окончательно завершила его открытая измена. Он даже не оправдывался и сказал, что ей тоже необходимо с кем-то переспать. Чтобы не потерять свое лицо и не казаться окончательной дурой в его глазах, Кира приняла правила игры и смирилась с потерей любимого. Наверное, его это задело, потому что через полгода он активно начал искать встречи с ней. Несколько раз они встретились, но Кира больше никогда не позволяла ему ничего больше дружеского разговора.

Сэм начал засыпать ее дорогими подарками, но они просто отправлялись обратно. Такие мужчины, как он, позже всегда хотят откупиться, а он, в принципе, всегда так и делал. Кира ненавидела его подарки. Они ассоциировались у нее с предательством.

Кира позвонила ему в последний раз и сказала: «Сэм, не шли подарки и не пытайся воскресить то, чего больше нет и не будет. Ты же знаешь, я и так люблю тебя и всегда буду любить. Пойми, просто не хочу больше к этому возвращаться. Останься для меня другом и дай мне возможность решиться переспать еще с кем-то, кроме тебя». Его ответ не заставил себя долго ждать: «Я не могу тебя потерять». Последние слова Киры были острые как игла: «А мне кажется, терять нечего, и смириться с этим будет легко».

Именно Сэм так закалил ее и превратил в ту, кем она была сегодня. У нее не было семьи, друзей, любимого, зато холодный, расчетливый ум и жизнь, смыслом которой была карьера, заменили ей все это. Ей казалось, она больше никогда не позволит себе влюбиться, слишком хорошо ее проучил Сэм.

«Любовь в этом мире невозможна. Слишком много искушений», – часто повторял мужчина.

В дверь позвонили. Ее пробрало холодом напряжения, но она уверенно двинулась к двери. На пороге стоял Алекс, будто сошедший с обложки журнала, того самого, который она выбрасывала раз за разом, отбирая у сотрудниц. Вот только реальный Алекс Круз был во сто крат лучше. И хоть Кира не позволяла думать о нем иначе, чем о боссе, все же не могла не признать его очевидную мужскую красоту.

– Добрый вечер, Кира, – сказал он с нескрываемым восхищением в глазах и радостной улыбкой на губах.

– Добрый вечер, Алекс, – поздоровалась она и попросила: – Прошу, не смотрите на меня так, а то я чувствую себя, будто на свидании, – пошутила она, хотя явно попала в точку, просто пока об этом не догадывалась.

– Прямо с порога уничтожила все мои надежды, – посмеялся он и артистично разыграл обиду на лице, а для красочности момента схватился за сердце.

Кира рассмеялась.

Они несколько секунд завороженно смотрели друг на друга. Алекс обладал способностью превращать мир вокруг в веселую игру. Рядом с ним было легко смириться со всеми сложностями. Его смех заражал до такой степени, что больше не хотелось быть грустной или серьезной.

– Кира, у тебя восхитительная улыбка, – серьезно сказал Алекс.

Но девушка не смутилась, а весело ответила:

– Еще немного – и я рассержусь на вас, потому что вы постоянно провоцируете эти щекотливые ситуации между нами. Наверное, хотите, чтоб я смущалась? Но у вас ничего не получится.

Кира игриво улыбнулась и приблизилась к нему так, что ее грудь прикоснулась к его пиджаку, а их губы оказались совсем близко. Она с вызовом посмотрела ему прямо в глаза:

– Предупреждаю, что смогу устоять, а вас постигнет разочарование.

В квартире воцарилась тишина. Лицо Алекса стало серьезным. Затем все вышло из-под контроля. Кира не ожидала, что в ответ на свою угрозу получит его горячий поцелуй. Ее тело моментально отреагировало на его близость, и она задрожала от сексуального влечения, не в силах поверить в происходящее с ней в эту секунду. Он не просто целовал ее, а еще и обнимал, лаская руками ее спину и плечи. Алекс крепко прижимал ее к себе. Закончив поцелуй ровно в то мгновение, когда она успела опомниться, Алекс прошептал ей на ухо:

– В отличие от тебя, Кира, я не бросаю пустых угроз, а моментально привожу их в исполнение.

Сейчас он совершенно не был улыбающимся, обаятельным мужчиной, как несколько минут назад. Алекс казался Кире опасным и хладнокровным, способным воплотить в жизнь любые свои желания, стоит ему только захотеть. Кира взяла его руки, которые так и лежали на ее талии, и опустила вниз.

– Думаю, мы друг друга поняли, – произнесла она, справившись с эмоциями.

Алекс склонил голову и почтительно вытянул вперед руку, галантно пропуская даму вперед. На этом их противостояние на сегодня закончилось. Следуя за ней к автомобилю, молодой человек чувствовал такое будоражащее возбуждение, которое не испытывал к женщине ни разу в жизни. Ее взгляд, манера держаться и сопротивление, невероятная женственность и сексуальность будили в нем желание обладать ею.

В ее глазах Алекс прочел, что она не играла и не притворялась недотрогой, а действительно не желала их близости. И не потому, что он ей не нравился, а потому, что она так решила. Алекс же считал, что последнее слово останется за ним.

Они ехали в его лимузине и Алекс, сидевший напротив Киры, рассматривал ее вечерний образ. На ней было вечернее платье темно-синего цвета, оно открывало плечи и спину Киры. Светлые, блестящие, гладкие волосы распущены и завиты естественными волнами. Туфли и сумочка подобраны в цвет украшениям из белого золота, колье и серьги с россыпью бриллиантов. Алекс предположил, что такой дорогой комплект был ей подарен, возможно, даже Гарвелом. Перед ним сидела шикарная женщина по всем показателям. Женщина, которая станет настоящей гордостью своего мужчины. И чем больше Алекс смотрел на нее и узнавал, тем больше она ему нравилась.

За всю дорогу они перекинулись несколькими фразами. А все остальное время просто смотрели друг на друга. Никакого обмана. Только прямой зрительный контакт. Кира не отводила взгляд и не терялась, смотрела мягко и изучающе. Как осматривают милое животное, например котенка, который ей нравится, но ему нет места в доме. Этим она неосознанно провоцировала Алекса. Он захотел доказать свое превосходство и заставить ее ответить взаимностью.

Лимузин подъехал к отелю, в котором по обыкновению проводились благотворительные вечера. Алекс не знал, что Кира раньше часто бывала на них, когда сопровождала Сэма. Они не хотели демонстрировать свои отношения, поэтому она всегда стояла в стороне, ожидая, пока Сэм пообщается с прессой.

Алекс помог Кире выйти из автомобиля, галантно подав ей руку, хотя это делать было совсем необязательно. Он посмотрел на нее ласковым игривым взглядом и с мягкой улыбкой, восхищаясь обаянием молодой женщины. Их ладони соприкоснулись, и Кира неожиданно осознала, что в следующий раз не сможет устоять перед ним.

Сегодня она видела его в дорогом вечернем костюме, который сидел на его идеальной мужской фигуре безупречно. Его темные волосы были подстрижены и уложены по последней моде, волосок к волоску. От него исходил запах дорогого одеколона, и держался он уверенно и расслабленно. Для него подобные выходы в свет считались обычным делом. Кире пришло в голову, что судьба каждый раз усложняет ей задачу построить отношения и посылает испытания все сложнее и сложнее. Ей искренне хотелось, чтоб Алекс Круз не смотрел на нее так, как делал это сейчас, потому что она тонула в его серых блестящих глазах, а ее сердце стучало как сумасшедшее, и она ничего не могла с собой поделать.

Кира взяла Алекса под руку, и они устремились к входу. Как только они вошли в зал, наполненный звуками музыки и шумом разговоров, она опустила свою руку и встала на некотором расстоянии от Алекса, чтоб не дай Бог со стороны не показалось, будто она его подружка.

К величайшему удивлению Киры, не успели они опомниться, как Алекса уже заметили репортеры, и через минуту их окружили со всех сторон. Кира попыталась выйти из круга журналистов, фотографов, но плотное кольцо вокруг замкнулось, и она растерянно уставилась на стоящего перед ней газетчика, которого невозможно было сдвинуть с места. Все что-то говорили и даже кричали. А Кира в этом громком гуле слышала лишь отрывки вопросов, заданных Алексу. Она все еще надеялась выбраться из этой информационной воронки.

А вот ее «кавалер» абсолютно комфортно себя чувствовал. К Сэму никогда не было такого огромного внимания и интереса. Поэтому ей стало не по себе. Прийти с ним на этот вечер было большой ошибкой, и теперь она была в этом уверена.

– Мистер Круз, ваша семья пожертвовала на сегодняшний аукцион картину стоимостью полмиллиона долларов. Чем обоснована такая щедрость? Планируете ли вы и дальше участвовать в подобных акциях? – протараторил журналист.

Алекс стоял на месте и отвечал на вопросы, в то время как Кира старалась не попадаться в объективы камер и не светиться на фото.

– На самом деле мы поставили картину как лот, потому что хотим, чтоб богачи, собравшиеся сегодня на этом вечере, не скупились и следовали нашему примеру. «КрузГолдКомпани» пожертвовала десять миллионов долларов, и мы намерены и дальше поддерживать этот проект.

С этого момента Кира внимательно слушала слова Алекса и понимала, какой огромный вклад он делает в поддержку онкобольных детей. Он рассказал, что уже удалось сделать, и Кира посмотрела на Алекса совершенно иначе. Оказывается, компания спонсировала огромный фонд, помогающий тяжелобольным по всей стране, и финансировала разработку новых медицинских препаратов.

Алекс искусно владел ситуацией, говорил коротко, но раскрывал при этом суть глубоких социальных проблем и призывал других не оставаться равнодушными. Спустя несколько минут он весело подвел итоги и решительно намерился закончить общение с репортерами, которые его никак не отпускали.

– Уважаемые репортеры, я намерен с пользой провести этот вечер в компании моей прекрасной дамы, которая меня уже заждалась, – пошутил он.

Совсем неожиданно для Киры он взял ее руку и двинулся вперед, ведя за собой. Она чувствовала, как десятки фотокамер делают снимки. Ко всему прочему, Круза все-таки уговорили позировать для репортажа, и он не отказал им.

Алекс ощутил, как Кира напряглась и крепко сжала его руку, напоминая, что он все еще удерживает ее, а она хочет сбежать. Алекс вместо того, чтоб отпустить ее, наоборот, нежно, но решительно притянул к себе и показательно обнял за талию. Репортеры неустанно фотографировали, а Кира старалась, чтобы ее лицо в этот момент не передало того ужаса и растерянности, которые творятся у нее в душе.

Когда их наконец-то отпустили, Кира чувствовала себя растерянной и ошеломленной, словно ее раздетой фотографировали, а не в компании Круза.

Они прошли в главный зал, где их усадили за столик прямо возле сцены. Алекс Круз на этом вечере был не единственным влиятельным человеком. Девушка была потрясена: здесь собрались все сливки общества. Она узнала нескольких политиков первого эшелона, музыкантов и актеров, влиятельных бизнесменов, о которых писали в «Форбсе».

Уровень мероприятия был очень высоким, и Кира безумно нервничала, особенно когда к ним стали подходить те, кого она недавно узнала, выказывая свое уважение к авторитету Алекса Круза. И это было очевидное преклонение, а не формальное приветствие.

Всегда уверенная Кира сегодня чувствовала себя золушкой, такой же нищей на фоне этой роскоши и блеска, и отчаянно ждала, когда сможет наконец-то сбежать. Хотя ронять туфельку будет лишним – ее принц со своими связями и влиянием без труда найдет пропажу где угодно.

Когда официальная часть вечера закончилась, Кира осталась одна за столиком. Она никак не могла расслабиться. А Алекса в это время окружали деловые партнеры. И хоть он по сути работал, представляя интересы компании, но старался не выпускать Киру из виду. Он все это время чувствовал вину перед девушкой из-за своего вынужденного отсутствия. Да, за столиком она сидела одна, но очень часто к ней подходили мужчины, пытались заговорить, познакомиться. На что она неловко улыбалась и показывала в сторону Алекса, словно говоря: «Простите, но я пришла сюда вот с тем джентльменом». Мужчины смотрели в нужное направление, а затем учтиво кивали ему и удалялись.

Устав сдерживать в себе порыв утащить Киру подальше от мужчин, вожделеющих ее обольстительное тело, Алекс, откланявшись, быстро покинул круг деловых партнеров отца и направился к самой красивой женщине на этом торжестве.

Подойдя к столику и подав ей правую руку, он произнес:

– Настало время порадовать публику танцем.

Кира покорно встала со своего стула, чувствуя, как кружится голова, а тело благодаря алкоголю наконец-то расслабилось.

Она отблагодарила его нежной улыбкой. Ее поведение сейчас отличалось от привычного – сдержанного и немного скованного. И только когда он привлек соблазнительное женское тело к себе, как мечтал сделать это весь вечер, понял причину ее перемены. Она охмелела от шампанского и теперь послушно, сонно повиновалась его воле в танце. Ее тело было мягким и податливым. Они молча танцевали.

Алекс продолжал пристально смотреть на нее, а она долгим томным взглядом отвечала ему. В этот раз между ними возникло желание – внезапное и сильное, как разряд молнии. И они оба это поняли. Тогда он взял ее за руку и повел на балкон, где они могли побыть наедине.

Из зала доносилась музыка, ночь была теплой, немного ветреной и лунной. Он просто подошел к ней и продолжил танец, а она нисколько не возражала. Их танец был по сути топтанием на месте, просто повод незаметно насладиться близостью и взаимностью. Алекс обнимал ее, и ничего вокруг не имело значения.

– Кира, ты все еще помнишь о своем предупреждении, – тихо поддразнил он, – потому что я собираюсь тебя поцеловать.

– Мне помнится, ты говорил, что моментально приводишь желаемое в исполнение.

– Больше никаких слов, – Алекс с наслаждением целовал ее.

Она не уступала ему ни в страсти, ни в опыте, и это сводило его с ума. Алекс хотел получить от нее этой ночью больше, чем поцелуй.

– Итак, что происходит? – дразня, спросила Кира, оторвавшись от его губ.

– Я целую тебя и хочу, чтоб мы поехали ко мне.

– Это исключено, Алекс, я предупреждала: тебя постигнет разочарование.

Он тихо рассмеялся и поцеловал ее висок. Настойчивость в данный момент была неуместна.

– Тогда не хочу сегодня разочаровываться. Пока меня устроит и это.

– И я не хочу, чтоб ты разочаровывался, но, похоже, как бы ты мне ни нравился, я не готова на большее, чем на банальный поцелуй.

Алекса это безумно расстроило, но он стойко преодолел в себе собственное желание сделать все по-своему. Если он захочет, она пойдет с ним до конца. Мужчина прекрасно знал это, ведь чувствовал ее ответное желание. Но дело было в том, что Алекс хотел, чтоб инициатива исходила от нее.

– Твое хладнокровие разбивает мне сердце, – отшутился он.

– В свое оправдание скажу, что для меня начать карьеру в твоей компании с твоей постели не самый верный путь, – мягко сказала она, чувствуя, как руки Алекса крепче прижимают ее тело к своему.

– Ты все усложняешь, а на самом деле все очень просто.

Он снова поцеловал ее долгим поцелуем. Хотел возбудить в ней страсть и ответный огонь. Далее так и случилось. Они оба горели, тяжело дыша.

– Алекс, что ты со мной делаешь? – усмехнулась она и положила свою голову ему на грудь. – Остановись, потому что я боюсь совершить ошибку...

Он отпустил ее, только чтоб насладиться видом стоящей перед ним Киры с припухлыми от его поцелуев губами и томными глазами. Она превратилась в чувственную, нежную красавицу. Он такого не ожидал. Оказывается, за холодной внешностью карьеристки скрывается невероятно страстная женщина. Именно в этот момент Алекс понял, что сделает все, чтобы не только насладиться ее телом, но и завоевать ее сердце.