Яблоко раздора

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Папа, прости, что так поздно! Я знала, что ты ждешь моего звонка. — Мэг, вернувшись домой поздно вечером, тут же набрала номер отца, чтобы сообщить новости.

— Мэгги, как дела? Что нас ждет?

На самые страшные вопросы, которые тревожат сейчас их семью, она приготовила ответы, но внезапно у нее пересохло в горле. Мэг направилась в свою крохотную кухню, прижав телефонную трубку плечом к уху, достала бутылку минеральной воды из холодильника, глотнула.

— Папа, в двух словах все не объяснишь, но он совсем не тот человек, каким мы его представляли. — Она опять сделала большой глоток минеральной воды.

— Ты звонишь из кабинета? Он уже ушел?

— Я звоню из дома. И я одна.

— Тогда почему ты не можешь говорить?

— Папа, я должна все обдумать. Как оказалось, ситуация невероятно сложна. Мне понадобится несколько дней, чтобы во всем разобраться.

В трубке послышался шум, потом Мэг услышала мелодичный голос Пэтти.

— Мэг, я должна знать. Твой отец задает совсем не те вопросы. Этот Кэллахан действительно бродяга? Ты видела Эми?

Сначала ответим на легкий вопрос.

— Девочку я не видела, она находится у его мамы.

— У мамы? Откуда у такого человека мама?

— Еще раз повторяю, Пэтти, — Мэг слегка повысила голос, — Адам Кэллахан — врач, очень приличный человек, но возможно, я ошибаюсь и он — превосходный лжец.

— Скорее всего, ты ошиблась!

— Он не собирается отдавать Эми без борьбы. Я не знаю…

— Но мы выиграем дело, не так ли? Ведь это наша внучка! У нас есть деньги, я смогу уйти с работы и отдавать ей все свое время. И потом, после всего, что Шерри рассказала о нем!.. У меня сердце болит за крошку. Что ей пришлось вынести!

— Я знаю. — Сердце Мэг болело тоже. Но по другим причинам.

Ей каким-то образом удалось выдержать еще пять минут вопросов и опустить трубку. Попытки утаить правду от родителей отняли все ее силы. Она не хотела пугать папу и Пэтти ужасным диагнозом Эми — лейкемией. Сначала она убедится, что все, сказанное Адамом, — не фантазия больного человека и не попытка обманом оставить у себя ребенка. Ей надо узнать правду о нем!

На душе у Мэг было неспокойно, но она не могла понять, откуда и почему возник этот внутренний конфликт. Профессиональный инстинкт адвоката? Внутренний голос, предупреждающий об опасности? Люди имеют обыкновение лгать. Она уже несколько раз сталкивалась с человеческой неискренностью, когда дело касалось личной выгоды. Обладая привлекательной внешностью и умением внушать доверие, некоторые люди могли беззастенчиво, правдиво и красиво лгать ради денег, самосохранения, любви. Что же касается Адама Кэллахана… тут она затруднялась давать категоричную оценку.

Она допила минеральную воду и пошла в ванную. Ничего хорошего в зеркале она не увидела — пылающее лицо, дикий взгляд.

Мэг пожалела, что выпила за ужином, надеясь, что вино поможет ей расслабиться и спокойно обсудить их непростые проблемы. Но не вино было причиной ее волнения. Адам Кэллахан — вот кто вызвал в ее душе такой раздражение! Мэг не могла припомнить, чтобы какой-нибудь мужчина так остро заинтересовал се. Ведь она настороженно относилась к красавцам. Чем же, чем он так привлек ее?

— Да, этот парень действительно произвел па меня впечатление, не так ли? — спросила она у своего отражения. — Как знать, может, именно этого он и хотел добиться? Я проглотила все, что он мне преподнес, даже не потрудившись хотя бы прожевать.

Румянец! Если бы только он! Что это у тебя, голубушка, глаза сверкают, почему ты так прерывисто дышишь? И губки будто опухли от поцелуев? Если бы! Она хотела, чтобы он поцеловал ее, — надо быть честной перед собой. К концу вечера она уже не могла отвести взгляда от его губ, а когда они желали друг другу спокойной ночи и договаривались о встрече завтра утром в больнице, не ты ли, дорогая, замешкалась на сотую долю секунды, прежде чем сесть в машину, ожидая, что, возможно, он…

Остается надеяться, что он ничего не заметил, был слишком озабочен моим согласием сделать анализ, даже разрешил встретиться с Эми, хотя и не хотел этого. Почему? Все было странно и подозрительно.

— Нет, не верю я ему! — громко сказала она отражению в зеркале. — Не верю!

Мэг приняла ванну и почувствовала, как напряжение, сковывавшее ее тело последние несколько часов, постепенно уходит. Посмотрела вечерние новости и, выпив чашку горячего шоколада, крепко заснула.

Он боялся, что она не придет, Мэг сразу поняла это. Адам ждал ее у входа в отделение патологии, где работал, нервно переминаясь с ноги на ногу. Она заметила его чуть раньше, чем он увидел ее. Радость в его глазах казалась искренней, он заметно расслабился и улыбнулся.

— Я не предупредил тебя, где припарковаться, — сказал он, не тратя время на приветствие.

— Я же не маленькая, — отозвалась она. Справилась.

— А как ты относишься к иголкам?

— Хорошо, — заверила его Мэг, но потом призналась: — Вообще-то лучше, когда они в коробке.

— То-то, а говоришь — не маленькая!

Они рассмеялись, но отнюдь не радостно, скорее чтобы не думать о том, что ждало впереди. Адам коснулся ее плеча.

— Сюда, — сказал он. — Это простой анализ крови из вены. Немного больно, когда иголка входит, но ты можешь отвернуться.

— Думаю, что справлюсь, доктор Кэллахан.

— Может, будем называть друг друга по имени?

— Стоит ли? Не лучше ли сохранять…

Он повернулся и, взяв ее руку, бессознательно погладил. Мэг стало так спокойно и хорошо, что она на мгновение зажмурилась… Он выглядит таким сильным и надежным.

— Если вы считаете, что вопрос об опеке над Эми делает нас противниками, то сейчас не время говорить об этом. Я хочу, чтобы моя дочь выжила! Только это имеет для меня значение, но я уверен теперь, что и для вас тоже! Она ваша племянница! Вы думали об этом?

Его голос обвинял.

— Конечно, для меня это важно.

— Тогда окажите мне услугу, притворитесь, что мы друзья. Подумайте, что сейчас мы с вами заодно, несмотря на то, как сложится будущее. Ты нужна, Мэг, мне и Эми!

— Я… я знаю.

— Если ты подойдешь как донор, тебе понадобится человек, который поддержит тебя. А это я.

— Я не думала о дальнейшем, — призналась Мэг. — Прошлым вечером мы говорили только об анализе крови. — Она запнулась. Вчера она так до конца и не поверила ему, хотя очень хотела…

— Возможно, пока придется остановиться на этом, — предложил Адам.

— Ты пугаешь меня. Есть что-то еще, о чем ты не рассказал?

— Прости. — Он наконец отпустил ее руку, но по-прежнему смотрел ей прямо в глаза. — Я не это имел в виду. Торопиться не следует, все должно идти своим чередом. Ты ведь можешь и не подойти на роль донора для Эми. — Его голос дрогнул.

— Давай не торопиться, — повторила Мэг его слова. — Ты прав, не будем загадывать. Сделаем хотя бы первый шаг.

Взятие крови заняло всего пару минут.

— Все в порядке, закончили, — сказала медсестра, аккуратно вынимая иглу. — Результаты будут дней через семь — десять.

— Хорошо, спасибо.

Минутой позже Мэг с рукой, согнутой в локте, и кружочком телесного цвета пластыря на месте укола вышла в коридор, где ее ждал Адам. Он держал в руках журнал о рыбалке, но вряд ли читал. Кинув его обратно на журнальный столик, он весело сказал:

— Я не слышал криков!

— Я кричала про себя. Люди должны поблагодарить меня за то, что я пожалела их слух.

— Какая забота!

— Да, — согласилась Мэгги. — Серьезно, все в порядке. Я не сдавала кровь много лет и ожидала худшего. Сестра сказала, что результаты будут…

— Я знаю, — коротко кивнул Адам.

— Ах да, ты же врач.

— Давай пока забудем об этом. — Он сказал это скорее для себя, чем для нее. — А сейчас мы пойдем к Эми.

Они понимали всю важность этой встречи, но по молчаливому согласию притворились, что ничего необычного не происходит. Погода была великолепная, и это укрепляло иллюзию прогулки хороших друзей, идущих на свидание с малышкой.

— Мы можем взять твою машину, и потом ты подбросишь меня обратно в больницу, предложил Адам, когда они вышли из главного здания на залитую ярким солнечным светом автостоянку.

— А как же мотоцикл? — Это вырвалось у Мэг случайно и прозвучало как обвинение в обмане. Ей было трудно расстаться с образом плохого парня на мотоцикле, который нарисовала Шерри.

Он внимательно посмотрел на нее.

— Разве ты не заметила — у меня нет с собой шлема.

— Рассеянность — один из моих пороков. Она пожала плечами, стараясь перевести это в шутку.

— Я приехал вчера на мотоцикле, потому что хотел добраться как можно быстрее от больницы до твоего офиса, а на всех дорогах — пробки. Сейчас я редко им пользуюсь, — добавил он. Это память о моей бурной юности.

— Значит, у тебя была бурная юность?

Адам заколебался.

— Тебе очень хочется поверить в это. Ты на этом будешь строить стратегию по передаче опеки над Эми?

— Мы же договорились не обсуждать это. Пока.

— Ты права, прости.

Пока они шли к машине, Мэгги искала какую-нибудь нейтральную и легкую тему для разговора, но не придумала ничего: в голове была только Эми. Она спросила:

— Эми проводит много времени с твоей матерью?

— С тех пор, как мы узнали о ее болезни. Раньше дочка часть времени проводила в яслях, а часть — с мамой, пока я был на работе. Нo теперь ясли отпали — опасно для здоровья. У нее очень низкий уровень сопротивляемости инфекциям, ей вредно находиться в окружении большого количества детей — общие игрушки, мячики и все такое. Они же все тащат в рот.

— Значит, она не может играть с другими детьми?

— Да, у нее сейчас почти нет сил. То, что Эми больна, выяснилось случайно. Она была такой веселой и энергичной, и вдруг… — Он покачал головой, не в силах закончить.

— Адам. — Мэгги попыталась утешить его, но не знала, как, и решила погладить, тем более что ей самой этого хотелось.

Мэгги нежно провела рукой по его плечу и спине, и он тотчас ответил на ее прикосновение, обнял за плечи и притянул к себе. Ей это показалось естественным, ведь они — отец и тетя Эми. Но тут же этого стало мало. Прижаться к его горячему телу и наслаждаться его близостью. Провести рукой по его спине еще раз, ощутить крепкие мускулы. Говорить с ним на языке возлюбленных, утешать его, уверять, что все будет хорошо, что Эми поправится, потому что она, Мэг, будет рядом с ним и они совместными усилиями преодолеют все трудности, которые им предстоят, — вот чего ей хотелось.

Но это невозможно, они чужие. Девочка — яблоко раздора. Они оба это чувствуют… Им предстоит многое выдержать, их связывает забота об Эми, это очень крепкие узы, хотя любовь к ребенку может толкнуть отца на любые поступки. Внутренний голос предупредил, что она должна быть осторожной.

Адам почувствовал, что Мэг напряглась, и подавил желание утешить ее, приласкать, чтобы она расслабилась и доверилась ему. Что с ними происходит? Как может он позволить себе испытывать такие чувства к этой женщине?

Проблема заключалась в том, что он, здоровый взрослый мужчина, не всегда мог контролировать свои эмоции, когда дело касалось женщин. Адам, сам не понимая почему, хотел ее, и хотел все сильнее. К тому же сегодня Мэг выглядела еще красивее в темных брюках и тонком вязаном свитере кремового цвета. Одежда подчеркивала ее фигуру, его так и тянуло прикоснуться к ней, но он подавил свои эмоции, не задумываясь ни на секунду. Это рискованно.

Адам страдал неимоверно. Сердце бешено билось в груди от острого желания исследовать все изгибы ее тела, коснуться тонкой талии, округлых бедер, стройных ног. Ощутить тяжесть ее крепкой груди в своих ладонях. Провести кончиками пальцев вдоль позвоночника. Почувствовать, как ее тело задрожит в ответ на его ласку.

Она словно прочитала его мысли и застыла как статуя — от плеч и подбородка до кончиков пальцев.

— Где твоя машина? — сказала она, отодвигаясь от него.

— Здесь, — ответил Адам таким же отстраненно-вежливым тоном. — Под табличкой «Персонал больницы». — Он показал на темно-зеленую машину.

— Моя немного дальше. Может, нам лучше поехать отдельно? Можно встретиться у дома твоих родителей.

— Как хочешь. — Он не собирался спорить по этому поводу. Она была слишком нужна ему, чтобы спорить о таких пустяках, кто как поедет. — Ты найдешь? Папа и мама живут не в центре.

— У меня есть карта, дай адрес.

— Тебе не нужна карта, — объявил Адам, поезжай за мной.

— Я предпочитаю карту.

— Упрямица, — не удержался он. — Хорошо, поступай, как считаешь нужным, — добавил он, достал из бардачка ручку, вырвал из блокнота листок и нацарапал адрес.

Адам добрался первым и ждал ее в машине. Он уже подумал было, не заблудилась ли она, как маленькая синяя машина притормозила рядом. Адам одобрительно посмотрел на Мэг — она очень хорошо смотрелась в своей машине в темно-серых брюках и кремовом свитере, да еще рядом с клумбой красных и желтых тюльпанов.

Он одернул себя — надо думать о том, что им предстоит, а не об удивительном цвете лица адвоката и ее хорошем вкусе.

Бет Кэллахан встретила их достаточно приветливо — Адам ночевал с Эми у матери и все рассказал ей. Женщины держались вежливо, но настороженно. Бет стала рассказывать о том, как Эми вела себя, но Адам чувствовал, что мать не полностью приняла Мэг.

— Она проспала два часа и только что проснулась, — сказала миссис Кэллахан. — Сейчас играет в кроватке, скоро опять заснет, я уверена. Адам, мне нужно сходить в магазин и навестить Тома и Джулию с близнецами, ты не возражаешь? Я не видела их две недели.

Адам отметил, что мать выглядит уставшей и грустной. Эми отнимала у нее все силы, тем более сейчас, когда они узнали о страшном диагнозе. Она вырастила восемь сыновей и заслужила отдых, но когда Адам заикнулся о няне, Бет категорически отказалась.

— Поступай, как хочешь. Мне нужно вернуться к восьми.

— Будешь работать всю ночь, не так ли?

— Разве это впервые? Я посплю немного в комнате отдыха для дежурных, если все будет спокойно.

— Ну-ну, желаю удачи.

Она взяла сумку, улыбнулась Мэг и ушла, оставив после себя облако тонких духов и… недоверие к этой очаровательной девушке. Разумеется, ее сынок уже «клюнул» на эти губки, глаза и фигурку.

— Ну что, пойдем к ней? — предложил он Мэг.

— Она наверху?

— Да.

Адам направился наверх… показывать свою малышку женщине, которая могла спасти ей жизнь… женщине, которая собиралась отобрать у него Эми.