Яростные одержимости

Глава 12

— Я подумал, мы могли бы завтра поехать домой.

Райли выронила игровой контроллер. Ему обязательно портить день? До сих пор всё шло отлично, они играли на Xbox, который она позаимствовала у Макса, и было довольно весело надрать задницу Тао. А сейчас он ляпнул чушь.

— Слушай… — Сидя на полу со скрещёнными ногами Тао повернулся к ней. — Прошло четыре дня, Райли. Четыре. Ничего не произошло. Ни единого нападения. Думаю, мы ошибались насчёт стрелка, который хочет закончить начатое Уэйдом. Думаю, они хотели причинить тебе вред через Итана и Люси. Вчера мы проверяли теорию Сейджа и Руби, и ты была там. Они согласны.

— Ты, скорее всего, прав, но я хочу увидеть, как накажут виновного.

Тао посадил её к себе на колени, чтобы она оседлала его.

— А ты действительно хочешь остаться здесь, когда можешь быть дома, где тебе самое место. — Он заправил её волосы за ухо. — Не думаю, что понимаешь. И не думаю, что твой ворон тоже.

Тут он прав. Её ворон больше не считал территорию стаи Эксэдес своим домом. Она находила тут определённый уровень комфорта, и ей нравилось, но она тосковала по территории стаи Феникс, хотела туда. И да, ладно, Райли тоже хотела.

Поглаживая рукой её по спине, он спросил:

— Разве не хочешь вернуться домой к детям?

У Райли сжалось в груди.

— Конечно, хочу. — Она очень по ним скучала, и было больно каждый раз говорить им по телефону, что её не будет ещё какое-то время.

— Разве они для тебя не важнее мести?

— Ты знаешь, что важнее.

— Значит, давай просто уберёмся отсюда. — Он обхватил её лицо ладонями. — Я вчера разговаривал с Треем по телефону. Рамон окончательно отступил. Он ни разу не звонил после того, как Трей поговорил с ним. Ехать домой безопасно. Уже пора. Сейдж продолжит поиски стрелка — он хочет знать, кто стрелял в Люси так же, как и ты.

Разрываясь, она закрыла глаза. Какое-то время её тут удерживал гнев. Но сейчас, когда жажда крови немного утихла, она хотела скорее вернуться к детям, а не позволить стрелку удерживать её вдали от них. Ублюдок не заслуживал такой власти.

Выдохнув, она открыла глаза.

— Хорошо, мы можем ехать.

Тао улыбнулся и поцеловал её.

— Умничка. — Его волк успокоился от облегчения.

— Но я хотела бы повидаться с Люси перед отъездом. Хочу проверить, как она.

Тао кивнул.

— Я позвоню Сейджу, скажу, что мы уезжаем и спрошу, пустит ли он тебя к Люси, чтобы попрощаться. Как тебе?

— Было бы отлично.

Тао достал телефон.

— Какой у него номер?

— Не помню. Позвони с моего. — Она протянула ему мобильник.

Он нашёл номер Сейджа в списке контактов и набрал его, прижимая Райли к себе, чтобы она могла слышать разговор. Альфе ответил через пару гудков.

— Алло, — протянул он, и его голос был непривычно груб.

— Сейдж, это Тао.

— Думаю, ты слышал.

Тао замер.

— Что слышал?

— О Сойере.

— А что с ним?

— Двадцать минут назад его ранили. — Чёрт. В глазах Райли вспыхнул гнев. Тао спросил Альфу. — Что конкретно произошло?

— Он, как обычно, патрулировал периметр, — ответил Сейдж. — Хью услышал выстрел и, учитывая то, что происходило в последнее время, не стал думать, что это охотник. Он первым оказался на месте происшествия и сумел остановить кровь. Пуля пробила бок Сойера, но, к счастью, не задела важных органов. — Он сделал паузу. — Я удивлён, что ты ещё об этом не знаешь. Нам пришлось позвонить Максу — они с Итаном знают, что произошло. — На заднем фоне послышались другие голоса, и затем Сейдж сказал. — Мне нужно идти, Тао. Поговорим об этом позже.

Тао бросил её телефон на столик.

— Ты всё слышала?

Райли встала.

— Что, чёрт возьми, происходит, Тао?

— Не знаю. — Вставая, он ещё раз достал свой телефон. — Мне нужно позвонить Данте.

Она схватила свой телефон.

— Я позвоню Итану. Хочу знать, почему он не рассказал мне о произошедшем.

Оказалось, что Итан не рассказал всё сразу? потому что кто-то начал говорить о том, что Райли как-то к этому причастна, и Итан не хотел, чтобы она была рядом со сборищем людей, чьи эмоции зашкаливали. Когда она передала эту информацию Тао, его лицо приобрело тревожный оттенок красного.

— Ты издеваешься надо мной, — прогремел Тао.

— Если бы. — Обиженная, злая и озадаченная, Райли начала ходить по комнате. — Итан увиливал от ответа, когда я спросила, кто именно меня обвинил. Я не знаю почему.

— Как кто-то может подозревать тебя? — Его волк обнажил клыки, это просто немыслимо. — Все знают, что ты была рядом, когда Итана и Люси подстрелили! Как, чёрт возьми, ты могла их подстрелить?

— Они думают, что один из волков Феникса прячется в горах и стреляет оттуда.

Тао выругался.

— Нам нужно убираться отсюда, Райли.

Она застыла.

— Тао…

— Нет, это не обсуждается.

Она собиралась огрызнуться, но затем услышала знакомые голоса снаружи. Райли стояла на месте, а Тао открыл дверь волкам Феникса.

Данте зашёл внутрь, излучая гнев.

— Не могу поверить в этот бред. Что именно сказал Сейдж, слово в слово?

Тао быстро пересказал разговор членам своей стаи.

— Они всерьёз обвиняют Райли? Предлагаю убираться отсюда, — заявила Макенна.

Тао кивнул.

— Я согласен.

— Вы ребята уезжайте, если хотите, — возразила Райли. — Я остаюсь.

— Понимаю, почему хочешь остаться, Райли, — сказал Данте. — На твоём месте я бы тоже жаждал крови. Но мы опросили каждого члена этой стаи и не можем точно сказать, кто это был.

— Будь я Альфой, — начал Райан, — задержал бы всех подозреваемых и изолировал потенциальных жертв для их же защиты. Сейдж ничего из этого не сделал. Если бы его дочь не подстрелили, я бы подумал, что он причастен не только к этому, но и к тому, что случилось четыре года назад.

Райли моргнула.

— Сейдж? Серьёзно?

— Не считаешь, очень удобно, что обе его дочери не были на вечеринке у Алека? — спросил Райан. — Именно он организовал вечеринку в честь годовщины твоих дядь — он знал, что Люси тебя пригласит. Может, хотел, чтобы ты приехала, и спрятать концы в воду.

Райли об этом даже не подумала.

— Но… он любит Люси, и был там, когда Люси подстрелили прямо у нас на глазах.

— Из-за чего я его и не подозреваю, — сказал Райан. — Но я ему не доверяю. Мне не нравится его бездействие.

Тао повернулся к Райли.

— Мы сделали всё, что могли, чтобы выяснить, кто за этим стоит, и уверены только в трёх пунктах: первый, они не стреляют без разбора, иначе ты, Люси и Сойер были бы мертвы. Второй — если речь идёт о том, чтобы закончить работу Уэйда, у них зуб на вас пятерых. Третий — если они связаны с прошлыми перестрелками, хитры и умеют манипулировать, раз сделали то, что сделали с Уэйдом, и все эти годы дурачили всю стаю. Как бы мне ни было неприятно это говорить, сейчас мы ничуть не ближе к выяснению того, кто это. Пора возвращаться домой.

— Я не могу уехать. — Райли покачала головой. — Не сейчас.

— Чёрт тебя дери, Райли! — Тао вскинул руки. — Что ты можешь тут сделать?

Ничего. Она это знала. Но уйти от Итана, Люси и Сойера больно… казалось предательством, будто она оставляла их самих разбираться во всём этом дерьме. Умом Райли понимала, что не виновата в происходящем, но её приезд всё равно каким-то образом спровоцировал это. Она не знала как или почему, только то, что этого могло не случиться, если бы она не приехала. Убежать на территорию Стаи Феникс и оставить всё на попечение судьбы казалось не правильным. Может, в этом и не было смысла, но именно так чувствовалось.

— Это не обсуждается, — рявкнул Тао. — Мы уезжаем. Собирай вещи.

Она вздёрнула подбородок на его диктаторский тон. Её ворон издал раздражённое карканье.

— Никогда не думай, что сможешь запугать меня и заставить делать то, что хочешь, — отрезала она. — Тыкай своим членом и доминированием куда хочешь, но у меня есть голова на плечах, и я, чёрт возьми, пользуюсь ей. — Она посмотрела на остальных. — Я благодарна, что вы приехали помочь. Вы сделали более чем достаточно, и я не виню, что вы уезжаете, но с вами поехать не могу. — Она подскочила и зашагала вверх по лестнице.

— Райли, мы ещё не закончили! — Тао сжал кулаки от желания ударить стену и повернулся к своей стае, в глазах мелькнул волк. — Она не может всерьёз думать, остаться.

— Я понимаю, почему Райли разрывается, Тао, — сказала Джейми. — Она потеряла родителей. И эта ситуация возвращает ей чувство потери, боли, страха. Особенно учитывая то, что один из пострадавших, который едва не умер, тот, кто её вырастил. Я бы тоже хотела крови ублюдка.

Тао поджал губы.

— Её жизнь важнее мести.

— Бьюсь о заклад, если ты её спросишь, — начала Макенна, — узнаешь, что это куда больше, чем месть. Она выросла с этими людьми, Тао. Они были рядом, когда она в них нуждалась, как и члены твоей стаи были с тобой. Некоторые, возможно и засранцы, но остальные были к ней добры и любили. Для Райли, скорее всего, уехать означает бросить их справляться с опасностью.

Он закрыл глаза.

— Чёрт, я об этом не подумал.

Макенна слегка ему улыбнулась.

— Поговори с ней, Тао. Сейчас она слышит лишь то, что ты пытаешься заставить её сделать то, чего хочешь ты. Это не уймёт гнев или хаос в голове, а только заставит её обороняться.

Он ущипнул себя за переносицу.

— Я не силён в разговорах.

— Знаю, но у тебя больше шансов достучаться до неё, чем у любого из нас, — сказала Макенна. — Она — почти как ты — упряма. Если кто и может уговорить её уехать, так ты. Твоё участие ей будет важнее нашего.

Данте взял Джейми за руку.

— Мы поедем в гостевые дома и соберём вещи. Убеди Райли сделать то же самое, чтобы мы все могли убраться к чертям отсюда.

После того, как входная дверь закрылась за его товарищами по стае, Тао глубоко вздохнул и направился наверх. Ему нужно успокоиться. Спокойный. Терпеливый. Не конфронтационный. То есть ему нужно не быть собой.

Он нашёл Райли сидящей на стуле у окна, уткнувшись лицом в книгу. Это поступок пренебрежения, от которого у него волосы встали дыбом. Спокойствие.

Райли не обратила на Тао ни малейшего внимания, когда он пересекал комнату, даже когда остановился перед ней. Она просто не отрывала взгляда от чёртовой книги, которую, как он прекрасно знал, она даже не читала.

— Райли, нам нужно поговорить.

— Я не хочу ничего слышать.

Его волк зарычал.

— Ну, тебе придётся.

— Нет. — С высокомерным выражением лица она перевернула страницу. — Я итак знаю, что ты собираешься сказать. Не трать время. Я остаюсь. Чёрта с два.

— Сойера ранили, Райли.

— Да, я помню.

— Хорошо, значит, ты помнишь, что мы возвращаемся домой потому, что не имеем ни малейшего понятия, что тут происходит. — Она не ответила. Просто продолжила притворяться, что читает. — Посмотри на меня. — Конечно, она этого не сделала. Он схватил книгу и отбросил её.

Скрестив руки, она взглянула на него.

— Проблемы, Фенрир?

— Стервозность не оттолкнёт меня, Райли. Раздражай меня, провоцируй, выводи из себя… что угодно, я никуда не уйду. Мы обсудим это. Скажи, почему тебе так важно остаться. Ты не бросаешь стаю, если тебя это беспокоит. И можешь поспорить на свою милую задницу, что они исчезли бы в мгновение ока.

— Не Итан и Макс.

— Нет, не они, — согласился он. — И они последние, кто будет тебя обвинять в том, что ты уехала в безопасность. Чёрт, они могут поехать с нами, если хочешь. — Но он знал, что они не поедут. Как и Райли, они хотели увидеть, как виновный заплатит.

— Ты попусту тратишь время, Тао. Я не передумаю.

Стиснув зубы, Тао зарычал и вновь напомнил себе сохранять спокойствие. Он попытался придумать что-нибудь деликатное и дипломатичное, что могло бы заставить её передумать и посмотреть на всё его глазами, но не был силён в словах. Не помогало и то, что он не мог прекратить рычать.

— Не забывай, кто-то утверждает, что один из наших волков вытворяет это дерьмо, и что именно ты манипулировала Уэйдом и сейчас заканчиваешь то, что он начал. Если остальные на это поведутся, начнётся восстание. Хочешь, чтобы твои дяди через это прошли?

Она прищурилась.

— Этот аргумент никуда тебя не приведёт. Ублюдку, который стоит за всем этим, не сойдёт с рук содеянное. Ни за что. Как я только что сказала остальным, я ценю всё, что вы сделали. Если хочешь уйти, я пойму и…

— Как ты и сказала остальным? — повторил он. Он для неё просто член стаи, как и они? Гнев взорвался в Тао, как жар в крови.

Вставая, она упёрла руки в бока.

— Если хочешь, уезжай, но я остаюсь. И не защищай ты так свою стаю, увидел бы, что так правильно.

Терпение закончилось, он подался к ней, на шее налились вены.

— Мне не интересно, что правильно, а что нет, меня заботишь только ты. И ты тут не в безопасности.

— Мы продолжаем говорить об этом? Уже скучно.

Они встали нос к носу.

— Не испытывай меня сейчас, Райли. Ты уедешь.

— Я. Не. Уеду. И ты не можешь указывать мне, что делать только потому, что мы трахались. — Райли замерла, когда что-то далеко не ангельское мелькнуло в его глазах.

— Трахались? — прошептал он. — Мы трахались? И всё?

— Да.

— Брехня, — фыркнул он.

— Извини?

— Между нами что-то есть, Райли. Оно очень хрупкое, и его легко разбить, но оно есть. И нет смысла притворяться иначе, так что даже не пытайся.

Глядя на упрямо вздёрнутый подбородок, она с удивлением произнесла.

— Серьёзно?

— Да. И даже не думай притворяться дурочкой. Ты не такая. Как и я. То, что между нами возникло надо признать.

Она опустила руки.

— Ты говорил, что не хочешь отношений.

— Потому что я в них не силён. Делать людей счастливыми — не совсем моё, и большинство людей просто меня раздражают. Но ты… тебя я хочу больше всего остального в жизни. Ты забралась мне прямо под кожу, что должно бесить, но мне это нравится.

— Тао…

— Мы не будем игнорировать то, что есть между нами. Ни за что. Это бессмысленно и утомительно, как и тогда, когда я сопротивлялся сильному влечению к тебе. Всё это только привело к сексуальному неудовлетворению и разозлило волка. Я усвоил урок. — Да, Тао понимал, что уничтожить её бульдозером не самый умный ход, но отказался действовать мягко. Его в этом не переубедить. Ни для кого из них пути назад не было. Он хотел того же, о чём думал, когда не так давно умирал на поле боя, обеспечивая прикрытие волкам Меркурия: он хотел Райли Портер. На меньшее он не согласен.

Закрыв глаза, она замахала руками.

— Я не могу сейчас говорить об этом.

— Можешь и будешь. — Он не даст ей возможность «подумать». — Посмотри на меня. — Он взял её за подбородок и повторил. — Посмотри на меня. — Наконец, она открыла глаза, и в них было много смятения. — Между нами что-то есть. Что-то что я намереваюсь сохранить. От этого я счастлив, а я никогда не бываю счастливым. — Раньше он был вполне доволен, но не счастлив. То, как она унизила это, назвав это не более чем секс, разозлило на слишком многих уровнях. — Солги мне вновь, и скажи, что между нами просто секс. — Он бросал вызов, и в каждом слове слышался гнев. — Солги мне, малышка, давай.

Райли сглотнула. Снаружи она спокойна. Внутри растерялась. Она не ожидала услышать подобное от Тао.

Он слишком… ну, Тао. Не доверял остальным. Циник в отношениях. Парень, который даже среди членов своей стаи, казалось, был сам по себе.

Она ждала, что рано или поздно ему надоест и, несмотря на то, как сильно это ранит, была к этому готова. Но это… к этому она никак не была готова.

Райли не умела справляться с тем, что её застали врасплох, и не знала, что делать. У неё не было правильных слов — она даже не могла извиниться за то, что солгала о том, что для неё это всего лишь секс. Поэтому сделала то, что считала подходящим и опустила взгляд.

Чувствуя, что гнев стих, Тао закрыл глаза. Подчинившись, она полностью обезоружила его и волка. Для доминирующей женщины это сложно, и последнее, чего он ожидал. Запустив руки ей в волосы, Тао потёрся щекой о её щеку, принимая молчаливое извинение.

— Посмотри мне в глаза, — сказал он. Она подняла на него мягкий и смущённый взгляд. — Я вижу, что ты лихорадочно думаешь, и не совсем уверена, серьёзен ли я. Смертельно серьёзен. Это не мимолётный роман, Райли. И не уверен, что он когда-то был таковым. Ситуация очень простая. Ты — моя. А я — твой. Вот так. Навсегда. И разве не этого мы оба хотим?

Она колебалась.

— А если я скажу, нет?

— Солжёшь, и я не обращу на это никакого внимания, потому что такой ответ меня не устраивает. Ты хочешь того же, что и я? — Спустя минуту она кивнула, но этого мало. Тао сильнее сжал её волосы. — Скажи.

Райли облизала губы.

— Да, хочу.

— Хорошо, потому что ты моя, Райли. А я защищаю то, что принадлежит мне. Мы уезжаем. Услышь меня. Люси и Сойера подстрелили, наказали. Тебя нет. Ты буквально увернулась от пули. Если останешься тут, тот, кто это сделал, попытается вновь в тебя выстрелить. Они хотят наказать тебя за преступление, которое ты, по их мнению, совершила. И поэтому я считаю, что если уедешь, они последуют за тобой.

Она нахмурила брови.

— Последуют за мной?

— Последуют на нашу территорию. Как бы мне не ненавистна эта идея, знаю, что там ты будешь в большей безопасности. Тут они знают каждый сантиметр, и у них преимущество. На нашей территории такого не будет. У нас стоят датчики движения и ловушки, особенно у границ территории. Друг Альфы Стаи Меркурий установил хай-тэк оборудование.

— Они — вороны, Тао, и могут запросто перелететь через забор и ловушки.

— Я всегда знаю, когда ты перекидываешься и выпускаешь ворона. Знаешь почему?

— Простые птицы каждый раз сходят с ума. — По какой-то причине простые птицы испытывали серьёзное отвращение к птицам-перевёртышам. Её ворон находил истинное наслаждение в том, чтобы пугать их.

Он кивнул.

— Если ворон появиться на нашей территории, мы узнаем.

— Хорошо, тогда подумай вот о чём; им не нужно пробираться сквозь ограждения, если у них есть винтовка. Они могут просто пристрелить меня издалека.

— Нет, если мы все будем находиться возле горы, подальше от границ. Им придётся подобраться ближе.

— Ты говоришь, заманить их в ловушку?

— У тебя есть идея лучше, малышка? Я весь во внимании. Хочешь крови? Увести их отсюда твой лучший шанс.

Увезти их означало, что дяди будут в безопасности, подумала она. Она их не бросает, а защищает. Но это ещё значило, что придётся подвергнуть опасности остальных, кто ей дорог.

— Не проси меня привести этого человека к детям, Тао, я не могу.

Он обнял её за шею.

— Дети будут всё время под защитой, как и ты. Они бы хотели, чтобы ты вернулась и привела с собой опасность, чем вернулась домой с пулей в голове.

Она вздрогнула.

— Ауч.

— Я не пытаюсь тебя обидеть, малышка, а просто говорю то, что есть на самом деле. Тут нет простого решения. Наверняка мы знаем, что твоё нахождение тут никак не поможет стае, особенно если большинство ополчиться против. Здесь у тебя нет ни настоящей помощи, ни поддержки, ни даже защиты. Дома у тебя всё это будет, и ты успокоишь своих дядь тем, что уедешь. Ты должна признать, это лучшее и безопасное решение в данной ситуации.

Да, подумала она и внутренне выдохнула.

— Хорошо. Когда уезжаем?

По нему прошла волна облегчения.

— Прямо сейчас, пока никто не узнал новости и не попытался в тебя выстрелить.

— Тогда давай собирать вещи.