За Городом — там, где свобода

Глава 17. «Вспышка» Антон, Властитель. Четвёртое июля

Я заложил вираж, поворачивая на юг.

Под крылом проплывал Город — бесконечная череда зажигающихся огней. Конечно, его бесконечность обманчива. Через пятнадцать минут мы будем над океаном.

Город… Век бы его не видеть! К несчастью, перелёт до соседней планеты занимает лишь пару часов.

Город… Серые здания, мрачные улицы и уродливые обитатели.

А я? Чем, интересно, я лучше их? Что я вообще такое?

Ясно, что я — человек. Но что это значит? Чем я отличаюсь от обитателей Города? Способностью созидать, готовностью к самопожертвованию? Но у меня ничего из этого нет!

Надо признать, что мутанты, созданные лишь для убийства и пожирания врагов, не уродливее современных людей. От мыслей о том, что скоро придётся вернуться в Башню, к коллегам, подкатывала тошнота. Я отвернулся от иллюминатора и бросил взгляд на пустой ложемент второго пилота.

— Чего вертишься? Ты, озабоченный дурачок! Для кого я стараюсь? — на меня таращились карие озорные глаза.

— Ты даже не расстегнула ширинку!

— В этих вопросах нужна постепенность.

— Я ведь мужчина, прелюдии нам ни к чему.

— Вот же болван! — она попыталась сбежать.

Я сжал её плечи ногами.

— Куда собралась? Пари есть пари! Проспорила — так отрабатывай! Хочешь прослыть треплом?

Юлька надулась, насупила брови. Мне в бёдра впились острые женские ногти.

— Юленька, слушай! Никто ведь тебя за язык не тянул. Нечего было ставить на Волка!

— Черви противные! Бе-е! — она показала язык. — А у Волков вожаки — девчонки! Это так круто!

— Противные! — я усмехнулся. — Не всё ли равно? Это бой! Теперь твоя дурья башка у меня между ног… А что до моей озабоченности, так разве я в ней виноват? Это плата нашего вида за разум. Детишки у нас беззащитные, развиваются медленно, и нужно привязать самца к самке на длительный срок.

— Нужно кому?

— Да хрен его знает… Природе… А мучиться мне!

Девушка фыркнула.

— Тоже мне, лучший студент на курсе!

— Плевать на дипломы! Сейчас я лучший пилот.

— Да… Странные времена… Выпускники Нео-Кембриджа развозят фарш из разумных!

Я чувствовал, как убегают секунды, и злился.

— Понимала ведь, на какой идёшь факультет! Философы никому не нужны, Диэлли — не Древняя Греция.

По глазам я увидел: не понимала.

— Тох… Там был препод знакомый, а у айтишников — не было.

Юлька — айтишница! Ну насмешила!

Я хотел рассказать анекдот о программисте и шлюхе, да передумал. Мне нужен был быстрый секс. Я рассказал другой.

Юлька расхохоталась. Потом положила голову мне на бедро и закрыла глаза.

— Второй пилот! Ну-ка, отставить спать! Ты под панель забралась для чего? Минут через десять включать разгонные ускорители. Или ты хочешь лететь на другой континент? Вычту за перерасход горючки! Так что, мой бурный оргазм в твоих интересах.

— Раньше в топливе корабли не нуждались. Мы развиваемся не в том направлении — куда-то назад!

Назад? Что за глупая двоечница! Зато, есть другие таланты. Вот только, она не торопится их применять.

Ногти вонзились так, что я сжал подлокотники. Это вовсе не то, о чём я мечтал!

— Только, Антоха, учти! Расскажешь кому-то, и неугомонный твой член рампой придавит! — она расстегнула застёжку…

Всё-таки, у второго пилота талант. Управлять грузовозом — нехитрое дело. А вот заставить на время исчезнуть весь этот грёбаный мир… Нет! Никому я её не отдам!

Через минуту я позабыл о философии и человечестве. А главное — о мрачном и давящем Городе. В нём-то и было всё дело — если б не он, я бы простил Юлькин долг. Но слишком хотелось сбежать, растворится хоть на секунду…

Когда я вернулся из благостной пустоты, на горизонте виднелся Маяк. Чёткие, будто вырезанные из чёрной бумаги, циклопические сооружения на фоне бескрайнего океана и яркого закатного неба.

Юлька поджала губы. Потом облизнулась. Мягко, как кошка, скользнула на свой ложемент.

Я вдруг расчувствовался.

— Знаешь… Спасибо!

Девчонка вконец разозлилась.

— Ты идиот? За такое не благодарят! Тем более, я не хотела!

Странная! Всё ей не так! Ну и дура!

Маяк был совсем уже близко. Теперь стало видно, что чёрными белоснежные здания только казались. Чёрным был только огромный, реющий в небе «парус» со всполохами красных огней, да над реактором билось чёрное пламя — тьма в наступающей тьме.

Идеальные арки, антенны, блестящие трубопроводы. Дорожки крестом, а по центру — огромные башни накачки. Раньше они светились оранжевым, но теперь Маяк не работал.

Автопилот увеличил скорость согласно программе. Грузовоз набирал высоту, выжидая, когда я включу ускорители и рвану на орбиту.

В башке «вспыхнуло» — сработала микросхема контроля. Маякам и их нейрочипам давно уже не доверяли. Дополнительный чип, контролирующий ВДК, стоял в голове неспроста.

«Запрос на взаимодействие с ближайшей Станцией Гипермаяка, не связанный с обновлением матрицы состояния сознания. Отклонить?»

Любой человек ответил бы: «Да! Отклонить!» От сети Маяков требовалось только три вещи: обеспечивать моментальную межзвёздную связь, так же мгновенно телепортировать звездолёты на громадные расстояния и поддерживать в актуальном состоянии нейроматрицы клонов, на случай смерти владельца — глупо прийти в себя на Негалисе и обнаружить, что из жизни выпал день или год. На личность плевать, человек всё равно будет думать, что он — это он. Но память терять никому не хотелось.

Никто бы не дал ВДК взаимодействовать с Маяком бесконтрольно. Старожилы помнили тоталитарное общество, а те, кто, как я, не слишком давно появился на свет, могли посмотреть о нём материалы в Сети.

Никто бы не дал… Но я, в отличие от Юльки, философом стал не случайно. Сейчас я пилот, ну так что? Желание понять этот мир никуда не исчезло.

Я всегда понимал, что я избранный, а теперь получил подтверждение!

Неспроста «поломалась» местная Станция. Неспроста Маяк выбрал меня — философа, гения. Разве можно отказать современному богу — не выдуманному, а настоящему, если он до тебя снизошёл?

«Разрешить!»

Начался обмен данными.

Подумать только — у Маяка на меня какие-то планы! Не на выдохшегося Главного администратора, не на мыслящих шаблонами инженеров, не на тупых пилотов, и не на Юльку, которая хорошо может делать только одно. На меня!

На меня! На меня! На меня!

Обмен завершился, и поменялось моё восприятие. Теперь я был Всем — бесконечной Вселенной, а пилот-философ Антон был только одним из многих. Спустя показавшееся вечным мгновение, всё стало, как раньше. Надсадно гудели турбины в режиме форсажа, внизу уменьшался Маяк, а рядом сидела напарница.

Но всё изменилось.

В голове звучали Юлькины крики: «Болван! Идиот!»

Теперь я видел правду. Дело не в Городе, дело во мне — в моей жалкой, ничтожной жизни. Какой, интересно, в ней смысл? В прошлом — лучший студент элитного ВУЗа, в настоящем — лучший пилот. И что с того? Мой мозг никому не нужен — нейросеть грузовоза умнее меня. Тело, похожее на холодец, и не вызывающее желания даже у Юльки — тем более. Меня просто терпят, ведь я приношу прибыль. Но, что впереди? Ни самореализации, ни друзей, ни семьи. Меня ненавидели однокурсники, теперь ненавидят пилоты. Юлька — шлюха и двоечница, меня презирает!

Как я этого раньше не видел?

Всё! От Юльки надо избавится. Буду летать один. Нейросеть мне поможет, а без секс-услуг не помру — руки ещё не сожрало зверьё!

Да только… В полёте я буду один, но ведь придётся вернуться в Башню!

Счастье в неведении. Как дальше жить, когда я всё понял, когда я узнал, кто такой? Как разговаривать с Юлькой, как смотреть пилотам в глаза?

Я не мог больше видеть людей. Время шло, но я только таращился вниз, на Маяк, не в силах хоть что-нибудь сделать…

Чтоб все они сдохли! Чтоб развалился весь этот мир, раз для меня в нём нет места!

Юлька не выдержала:

— Ну, и чего ты застыл? Секс тебе не на пользу! Больше о нём не мечтай!

«Не мечтай!»

Ну конечно! Глупо мечтать о том, что исчезнет весь мир.

Исчезнуть могу только я.

Если я даже останусь один, это меня не спасёт — я уже понял, насколько ничтожно моё понимание Вселенной, в сравнении с пониманием Маяка.

Философ? Смешно! Жалкая марионетка! Кучка костей, дерьма и воды!

Разум исчез, остались только эмоции. Я вырубил автопилот и отключил охлаждение реактора.

В голове и на пульте вспыхнули предупреждения.

— Дебил! Что ты творишь! — заверещала напарница.

Я мысленно помахал ей рукой на прощание. Восприняв мысль, как приказ, качнул крылом и корабль.

Эмоции схлынули. Я осознал бессмысленность всех этих действий. Мне от себя не сбежать.

Вспыхнуло, и наступила тьма.

Через миг, а быть может, и через вечность (вопрос для философа: есть ли время, когда нет тебя?) я открыл глаза на Негалисе — в новеньком клоне.

Откровение о своей ничтожности я не забыл. Помнил и то, что не смогу умереть никогда.

Два жутких подарка от Маяка — как я теперь понимал, настоящего владельца Галактики.