За пригоршню чар

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДВЯТАЯ

— Айви…

— Заткнись.

Я уронила меч и подтянула колени к подбородку — дать место Айви, присевшей возле Дженкса. Со всей вампирской силы она дернула его вверх, посадила и прислонила к дивану, как следует встряхнув:

— Дженкс, открой глаза! Не так уж сильно я тебя стукнула.

Он не отвечал. Голова болталась, светлые волосы рассыпались вокруг треугольного лица.

— Айви, прости меня, — сказала я, чувствуя, как зачастил пульс от чувства вины. — Ты… Боже мой, скажи ему, что ты передумала. Мы как-нибудь выкрутимся.

Айви, вплотную рядом со мной, посмотрела на меня непроницаемым взглядом. Руки ее лежали на плечах Дженкса, на овальном лице — ни следа эмоций.

Я бы ничего ему не предложила, не будь я готова пройти до конца.

Айви…

Заткнись! — рявкнула она, и я вздрогнула. — Мне этого хочется, понятно? Я ни к кому не могу прикоснуться, чтобы не убить, и потому я возвращаюсь к любовникам, которые уже мертвы! Для себя я это делаю, а не для тебя, и собираюсь ловить от этого кайф, так что заткнись, Рэйчел, к чертовой матери!

У меня щеки горели, челюсть отвисла. Мне и в голову не пришло, что ей может этого хотеться.

Я… я думала, ты обмениваешься кровью лишь с теми, кого…

Да, пыталась, видит Бог. Не получилось. И раз я тебя не получаю, я вполне могу вернуться к прошлому. А ты — заткнись.

Я заткнулась, не зная, что и думать. Она это говорит, чтобы я не так чувствовала свою вину, или это она серьезно? Когда она повисла на де Лавине, вид у нее был такой, будто она знает, что делает. Но я не могла поверить, что она всерьез — после ее признания, сделанного час назад. Очевидно, мы обе шли туда, куда не хотели идти — я вперед, а она назад.

Айви? — позвала я, но она на меня не глядела:

Давай, Дженкс, очнись.

У нее на щеках пылали красные пятна.

Он задышал быстрее, и я не удивилась, когда лицо его скривилось от боли. Все еще с закрытыми глазами он потянулся рукой к затылку. Ник уже вышел из кухни, торчал возле телевизора пятым колесом в телеге, скрестив руки на вылинявшей футболке. У Рекс сегодня выдался удачный день — она мурлыкала и терлась обо всех, радуясь, что мы с ней на одном уровне.

Ой, — сказал Дженкс, нащупав шишку. И открыл глаза. — Ты меня стукнула! — крикнул он на Айви, и она его отпустила. Он снова привалился к дивану, сердито глядя зелеными глазами, потом увидел меня рядом с собой, и вид у меня наверняка был не лучше, чем самочувствие. Посмотрел на пустой стол, стал искать глазами статую, пока не нашел. — Черт, что тут без меня было?

Ты прости меня. — Айви встала и протянула ему руку. — Он бы тебя убил.

И потому она его ударила, рискуя устроить ему сотрясение? Тогда понятно.

Он посмотрел на меня, и у меня дыхание перехватило при виде страха у него на лице.

Что с тобой? Он тебя трогал?

Еще как трогал, — сказала я, вставая и качаясь, пока не обрела равновесие. — Он вампир-нежить. Они не могут смотреть и не трогать. Им надо трогать. Я, блин, леденец для вампиров, который каждый хочет лизнуть.

Да будь оно все проклято! — Дженкс встал, осторожно прикоснулся к затылку там, где, очевидно, болело. — Идиот я. Зеленозадый замшелый кретин-пикси! Айви, ты меня вырубила в нокаут!

— Дженкс! — одернула его я. — Оставь ее в покое.

Но он злился не на нее, а на себя.

— Маленькая вампирочка меня сшибла с ног! — Он размахивал руками. — Рэйч, возьми этот меч и сунь его в меня. Проткни идиота. Умственно отсталая, ломанокрылая, немытая и неподтертая пародия на бойца. Бесполезней чем использованный презерватив. Собственной напарницей вырубленный. Залепите мне кто-нибудь задницу скотчем, чтобы я ртом пердел.

Я заморгала, пораженная такой изобретательностью. Рекс терлась об мои ноги, и я, ища утешения, взяла ее на руки. Тут же она прыгнула на диван и к Дженксу, потянувшись вверх по его ноге. Пикси взвыл, когда она царапнула его коготками, и котенок скрылся под кроватью.

Смотри, до крови! Рейч, твоя дурацкая оранжевая кошка меня поцарапала! У меня кровь идет!

Рекс! — Джакс спикировал с верхушки шторы. — Па, ты ее напугал! Рекс, где ты?

Он нырнул за ней под кровать.

Ох, небезопасно, — буркнула я и поплелась на кухню, подальше от Дженкса, который свалился на кровать, зажимая себе ногу, будто Рекс ему бедренную артерию разодрала насквозь. И остановилась, напоровшись на Ника.

А, это ты, Ник. — На звуке «к» я почему-то запнулась. Он получился сильнее, чем нужно. — Уйди с дороги. Мне чертову уйму дел нужно сделать до того, как убить Питера, а Айви идет на свое важное свидание.

С тревогой на длинном лице он попытался что-то сказать, но я не собиралась слушать. Ничего я ему не должна. Чувствуя себя восьмидесятилетней старухой, я обошла его шаркающей походкой.

— Я могу помочь, — сказал он, и я рухнула на мерзкий кухонный стул, поставила локти на стол и наклонилась вперед. Была я усталая, голодная и злая. Полностью потерявшая контроль над своей жизнью. Вместо простого «хватай-тащи» мне теперь надо было спасать мир — от своего бывшего бойфренда, и свою соседку — от нее самой. А хрен ли бы и нет?

Айви притащила мои сумки оттуда, где бросила перед дверью. Молчаливая и явно смущенная, она поставила их на стол, демонстративно положила передо мной тампон с мазком Питера. Дженкс явно решил, что от потери крови сейчас не умрет, и привлек мое внимание как раз тем, что затих.

Встав, он сперва поискал артефакт, потом глянул на Ника. Я кивнула, поняв его. Снебрежной медлительностью Дженкс поднял артефакт и захромал вперед. Я глядела на Ника из-под завесы своих упавших кудрей.

С внезапной пустотой под ложечкой я увидела, как Ник наблюдает за Дженксом, делая вид, что не смотрит. Он все еще хочет статую. Все еще хочет ее у нас украсть и продать тому, кто предложит больше, пусть даже мне придется потом прятаться от вервольфов, которые будут меня искать, чтобы убить. Станет он это делать или нет, пока еще не ясно, но вариант рассматривает. Сволочь и гад.

Измазанный кровью вампира артефакт был со стуком поставлен передо мной, и Дженкс поближе подтащил сумки, ведомый извечным любопытством пикси.

Кошачья мята? — спросил он, вытаскивая и открывая пакетик.

Это для Рекс, — ответила Айви с внезапной застенчивостью. Кто бы мог ожидать?

Дженкс осклабился и присвистнул тихой трелью. Джакс тут же вылетел из-под кровати.

Кошачья мята! — восторженно завопил маленький пикси, схватил горсточку и метнулся прочь.

Ух ты, помадка! — воскликнул Дженкс, найдя полуфунтовую коробочку, которую я купила взамен потерянной. — Это мне? — спросил он, горя зелеными глазами.

Я кивнула, пытаясь подавить в себе гнев на Ника. Дженкс с энтузиазмом прислонился к кухонному столу и стал открывать коробочку. Обойдясь без пластикового ножа, он отломил себе примерно треть и откусил добрый кусок. Айви смотрела неодобрительно, а я пожала плечами. Напевая с набитым ртом, Дженкс распаковал пакеты. Я была полумертвой, Айви продалась за мою безопасность, но Дженкс доволен миром, пока у него есть шоколад.

В кухне стало тесно, но я не хотела, чтобы кто-нибудь из них ушел. Мне было холодно и страшно, и теснота помогала дистанцироваться от спектакля, показанного мне де Лавинем. В душе я вся тряслась из-за того, что делает ради меня Айви, на что она идет снова — и если бы они ушли, дрожь стала бы проявляться в пальцах.

— Рэйчел? — спросил Ник из-за их спин. — Я могу помочь?

Айви ощетинилась, но я потянулась через стол и дала ему чистый тампон.

— Мне нужен образец. Чары незаконные, но вряд ли тебя это остановит.

С перекошенной от недовольства физиономией он взял тампон, отвернулся и протер себе рот. Я вспомнила слова де Лавиня о том, что многие меня пометили, и подавила чувство стыда. Нет, никому я не принадлежу, я ничья — но когда я увидела, как Ник не может войти в уютный круг моих друзей, я очень четко и сильно ощутила свои Внутриземельские корни.

А Ник не понял, и никогда не поймет. Дура я была, что думала, будто с ним могу создать что-то долговременное, и он это доказал, без малейших проблем продавая меня Алу по кусочкам.

Я на него даже и не глянула, когда он протянул мне тампон обратно, слава Богу, в том же целлофановом пакетике. Но когда он попытался заговорить, я тут же обратилась к Айви:

— Пискари не против, что ты поможешь Питеру?

Опустив глаза, я написала на обертке имя Ника большим скрипучим черным маркером.

— Нет. — К ее голосу примешалось капанье воды из кофеварки. — Пискари все равно, что так, что этак. На Питера ему наплевать. Всем наплевать, кроме его наследницы. И де Лавинь наверняка его забудет, когда старого вампира отвлечет что-то более интересное.

Ты, например, подумала я, но вслух говорить не стала. Айви повернулась, качнулись черные волосы, ткрыв серьги,

— Я кофе делаю, — сказала она мне. — Ты будешь?

Только если без бримстона. Черт меня побери, устала я.

Да, пожалуйста, — ответила я, чувствуя тяжелый взгляд Ника.

Дженкс? — спросила она, вытаскивая гостиничную чашечку из пустого буфета, Дженкс оценивающе заглянул в коробку с помадкой, поколебавшись, закрыл ее и отставил в сторону.

Нет, спасибо, — сказал он и начал возиться с моими припасами для заклинаний.

Рэйчел, — снова попытался Ник, — может, я пентаграмму начерчу или еще чем-нибудь помогу?

Айви подняла голову, и я пошевелила пальцами, показывая, что сама справлюсь.

Нет, — кратко ответила я, придвигая к себе демонскую книгу и открывая ее. Потом поняла глаза на артефакт, гадая, была ли у Ника возможность подменить его подделкой, и решила, что вряд ли, и не может вообще быть двух таких уродливых вещиц.

Рэй-Рэй. — снова начал Ник, и Айви грохнула по буфету кулаком:

Какого черта тебе надо? — спросила она ядовито, не сводя с него карих глаз.

Я хочу помочь Рэйчел, — огрызнулся он, напряженный и слегка испуганный.

Дженкс фыркнул, смял пустой пакет и отбросил прочь:

Сдохни — это будет лучшая помощь!

А это мысль, — сказала Айви.

У меня ни времени, ни сил не было с ними возиться.

— Мне нужно, чтобы было тихо, — сказала я, чувствуя, как растет у меня давление. — Только и всего. Только и всего. Что бы тихо было.

Ник шагнул назад, скрестив руки на вылинявшей футболке, и вид у него был очень одинокий.

— Ладно. Я тогда…

Он замолчал, взгляд его метнулся к Айви и Джёнксу, вставшим рядом со мной, оглядел всю кухню, где для него не было места. Медленно выпустив задержанный вдох, Ник, не закончив мысль, вышел прочь. В движениях его читалась досада. Плюхнувшись на стул, где сидел до того Питер, он вытянул длинные ноги и провел рукой по волосам, глядя в пустоту.

У меня не было к нему жалости. Он меня продал. Единственная причина, почему я не повернулась и не ушла, — потому что вервольфы будут гоняться за мной повсюду, если не увидят гибель Фокуса. А чтобы ее организовать, мне нужен Ник. И его добровольная помощь.

Дженкс вытащил из-под кухонного стола стул и сел со мной рядом. Я удивленно заморгала, когда сообразила, что он правильно разложил все на три кучки.

— Чем-нибудь помочь? — спросил он, и Айви прыснула: — От пикси помощь? — пренебрежительно бросила она, и Дженкс немедленно ощетинился.

— Вообще-то, — успела я сказать до того, как он покатил на Айви бочку, — не мог бы ты отсюда увести Ника?

Мне не хотелось, чтобы он видел проклятие переноса: Бог знает, кому он его продаст. Активировать его он не сможет без крови моей или демона, но кровь он может выменять у Ала на размер моего белья.

Дженкс улыбался неприятнейшим образом, но Айви агрессивным жестом положила ладонь на стол:

— Это сделаю я. У меня к нему есть разговор.

Я подняла голову, удивившись, но она уже отвернулась.

— Пошли, долбодятел, — сказала она, беря на ходу свою сумочку и направляясь к двери. — Рэйчел тут кое-что забыла, а поскольку я лей-линейной магии совсем не знаю, ты пойдешь со мной, чтобы я принесла именно то, что надо. Кому-нибудь еще что-нибудь нужно?

Выражение лица у Ника было упрямое, и я, притворно улыбнулась — понимала, что это мелочно, но не могла сдержаться.

Остерегайтесь там вервольфов, — сказала я. Может, это было зло, но я вообще злая. Не верите — спросите ребятишек, которых я со своего кладбища гоняю. А нечего им там в прятки играть.

У меня зубные щетки кончились, — сказал Дженкс, машинально возясь с кофеваркой.

Айви подождала, пока Ник наденет куртку, что была у него в грузовике.

— Их можно больше одного раза использовать, — ответила ему Айви то, что он уже от меня слышал, и Дженкс передернулся.

Понимая, что его просто выставляют за порог, Ник резко дернул дверь и вышел. Айви улыбнулась мне злобной улыбкой со сжатыми губами и вышла за ним.

— Я тебя не боюсь, — сказал Ник, когда дверь закрылась, и уровень моего стресса рухнул пунктов на шесть.

— Вот твой кофе, — сказал Дженкс, ставя чашку передомной.

С чего бы он мне наливал кофе? Я посмотрела на чашку, потом на него.

— С бримстоном?

Дженкс плюхнулся рядом со мной на стул:

— Айви мне велела положить малость, но я подумал, что ты уже достаточно оклемалась и можешь сама решить.

Снова метнулось вверх мое давление, и я заколебалась, вспомнив свое отражение в окне магазина и думая, мудрость это я проявляю или глупость. Бримстон придаст мне бодрости на часы, пока я составлю все нужные чары, и при этом повысит показатели крови примерно до нормы. Когда я засну, то проснусь освеженной, голодной и почти в таком же хорошем виде, как была до укуса. Без него мне придется колдовать дико усталой. Ноги будут подкашиваться каждый раз, когда я встану, а после сна проснусь с очень хреновым самочувствием.

Но использовать черную магию или нелегальные лекарства просто для облегчения собственной жизни — это как лгать для собственного удобства, постепенно уговорить себя верить, что ты имеешь право нарушать правила, что ты — над ними. Нет. Я не стану превращаться в Трента.

Я с шумом выдохнула воздух.

Я не буду этого делать, — сказала я, и он кивнул, хотя зеленые глаза прищурились тревожно. Он был решительно со мной не согласен, но принял мое решение, отчего мне тут же стало лучше. Моей жизнью распоряжаюсь я. Я распоряжаюсь. Вот так вот.

Какое заклинание первым? — спросил Дженкс, протягивая руку слетевшему к нам Джаксу. Крыло у него было надтреснуто и сочилось пыльцой, но ни Дженкс, ни я ничего не сказали. Приятно было видеть, как маленький пикси проявляет интерес к тому, что его отец считает важным — пусть даже только потому, что проиграл схватку Рекс.

Я нервно постучала по страницам:

— Ту костяную статуэтку у тебя не сперли вместе с помадкой?

Дженкс заулыбался:

— Не-а.

Джакс взлетел к лампе на потолке, а его отец пошел к растущей груде мешков возле телевизора. Никогда не видела мужчины, который мог бы обогнать меня в шопинге, но Дженкс оказался мастером. Я пыталась не пялиться на его зад, когда он нагнулся, пошарил в пакетах и быстро вернулся в кухню с одинаковыми коробочками. Их он поставил на стол, и пыльца пике и посыпалась на нас, как только он их открыл. В первой был жуткий резной тотем, и Дженкс, оставив его на меня таращиться, открыл вторую.

— Без единой царапинки.

Его зеленые глаза довольно светились.

Я подняла статуэтку волка, ощущая тяжесть и холод кости. Неплохой вариант для перемещения вервольфова проклятия. Задумавшись и глядя вникуда, я вспомнила жадность Ника, и тогда мой взгляд вернулся к тотему Дженкса.

— А, это… Ник вот это видел? — спросила я, указывая на статуэтку волка.

Дженкс пренебрежительно фыркнул, качаясь на поставленном на две ножки стуле.

— Я ему не показывал, но наверняка он в моих вещах рылся.

У меня в голове забрезжила идея, но я отказывалась чувствовать себя виноватой зато, что не доверяю Нику.

— Слушай, а это же очень симпатичная штука, — сказала я, ставя на место волка и беря тотем, Маталине она понравится. Надо одну такую завести. Отлично будет смотреться в чаше Мистера Рыбы.

Стул под Дженксом рухнул на четыре ножки.

— Где? — изумился пикси, и я выразительно покосилась на дверь номера. На лице у Дженкса появилось понимание, потом гнев. Может, он ни хрена не смыслил в убранстве интерьеров, но дураком он не был. — Тебя тревожит…

Я тихо хмыкнула, предупреждая, чтобы не предавал гласности мое беспокойство, как бы Ник не спер статуэтку волка, явно правильный выбор для демонского проклятия. Но эти статуэтки обе из кости, так что…

— Ага, — сказал вдруг Дженкс, забирая у меня тотем и ставя его посреди стола. — Я как пойду в город в следующий раз, я тебе принесу такую штуку.

На витрине тогда была только одна, но, увидев, что Дженкс понял, я медленно перевела дыхание и потянулась за рецептом. С карандашом в руке я наклонила голову и заправила за ухо выбившийся локон. Обмани меня однажды — позор тебе. Обмани меня дважды — абзац тебе.