За соседней дверью

Глава 2 Цветочный магазин

ДЖУН

Я проснулась в отличном настроении, несмотря на то что прошлой ночью в соседнем доме проходила самая шумная вечеринка, которую я когда-либо видела. Обожаю Bon Jovi[4] и Green Day, но я пыталась подготовиться к ближайшему экзамену по математике, а музыка сильно отвлекала.

Окна моей комнаты выходили прямо на дом Тайлера, поэтому я прекрасно знала обо всем, что происходило на вечеринке. Мой придурочный сосед настолько напился, что взял баллончик с краской и написал «Да здравствуют ублюдки!» на фасаде дома. Наверняка строгие родители прикончат его.

Люди часто говорят: «Главное, какой он человек». Насколько хорошим человеком был Тайлер Хэйс с этими бесконечными вечеринками и девушками? Может, я и плохо знала соседа, но стоило только посмотреть в окно, чтобы увидеть силуэт очередной подружки по постели в его комнате. Он как будто занимался сексом по графику, по очень-очень загруженному графику. Так что я не хотела ни общаться с ним, ни знать о его жизни больше, чем уже знала. О человеке могут сказать лишь его поступки.

Встав с кровати, я обрадовалась, что в очередной раз не споткнулась о фикус в керамическом горшке. В доме было полно разных растений, как местных, так и тропических. В моей спальне находилась половина товара маминого магазина: тюльпаны, пионы, ромашки и множество других цветов.

Белые стены визуально расширяли пространство маленькой, но уютной комнатки. У стены располагалась кровать, обычно накрытая темно-синим покрывалом, на котором валялись подушки с различной вышивкой и кисточками, а рядом с кроватью пристроилась маленькая тумбочка. Напротив окна находился стол, за которым я готовилась к экзаменам и шарила в компьютере. У второй стены стоял деревянный шкаф, предназначенный для хранения одежды, но я складировала в него все подряд.

Заправив кровать, вылила застоявшуюся воду в цветочный горшок. Затем сменила розовую пижаму на черное платье в мелкий цветочек, расчесала волосы и взяла заранее собранную серую джинсовую сумку.

Вещи с цветочным принтом были моей маленькой слабостью. Рюкзак, чехол телефона, платья – все было в мелкий цветочек. На самом деле достаточно сложно сочетать огромную любовь к тяжелому року и к девчачьим штучкам, но такая уж я.

Когда я быстро спустилась с начищенной деревянной лестницы, передо мной открылся вид на кухню-гостиную. Стены во всем доме были выкрашены в белый. В глаза сразу бросался темно-синий диван, стоящий напротив телевизора. Кухня состояла из простого, но аккуратного белого гарнитура, а рядом находился стеклянный стол с несколькими стульями. Гостиная была также заставлена цветами, поэтому порой казалось, что мы живем в саду.

Мама, как всегда, готовила завтрак на кухне. Ее золотые локоны спадали на плечи, а талию подчеркивали узкие джинсы и обтягивающая майка. Она могла смело похвастаться тем, что выглядела гораздо моложе своих сверстниц.

– Доброе утро, мам! – громко сказала я, подбегая к ней.

– Доброе утро, – оторвалась от готовки она, взглянув на меня серо-голубыми глазами. – Захвати это с собой, пожалуйста, – и указала половником на деревянную коробку с землей, из которой торчали розовые пионы.

Я кивнула и принялась заваривать кофе.

Мама владела небольшим цветочным магазинчиком в центре, в котором и для меня нашлась работа. Не помню, когда в последний раз отдыхала в воскресенье. Для меня этот день всегда был рабочим, так как мама была занята в доме престарелых.

Она много работала, чтобы обеспечить мне образование в самой элитной школе округа. Хотела бы я тоже быть такой трудолюбивой, а не искать нелепые предлоги, чтобы не делать домашку. Я старалась не подводить ее и периодически радовать успехами. К сожалению, пока была далека от идеала и находилась где-то между хорошо и очень хорошо.

– У-у-у, сегодня блинчики! – протянула я, наблюдая, как мама пытается перевернуть один из них.

– Скорее подобие блинов, – усмехнулась она.

Затем мама прикусила губу. Она всегда так делала, когда была сосредоточена на каком-нибудь деле.

Я засмеялась и взяла уже готовое лакомство с блюда возле плиты.

– Зато как вкусно! – постаралась успокоить ее я.

После переложила пару блинчиков на тарелку и разлила кофе по кружкам. Мне нравилось наблюдать за тем, как мама что-нибудь готовила. В этом было нечто успокаивающее.

Быстро расправившись с завтраком, я схватила коробку с пионами, засунула ноги в конверсы, попрощалась с мамой и вышла за дверь.

Когда оказалась на улице, моему взору открылся «шедевр» Тайлера. Автор произведения тоже был там и смотрел на меня с выражением лица в стиле «у меня похмелье, и я не знаю, что происходит».

Не понимаю, почему такому идиоту досталась внешность супермодели? Точеные скулы, густые светлые брови, пронзительные зеленоватые глаза, аккуратный прямой нос и слегка пухлые губы.

На Тайлере не было ничего, кроме джинсов. В каком-то смысле это казалось сексуальным, но я знала, что это только физическое влечение.

Правда, откуда у него такое спортивное телосложение, оставалось загадкой, так как я ни разу не видела, чтобы он делал что-то, кроме вызывания гнева у родителей. Интересно, сколько девчонок Хэйс затащил в свою койку за эту ночь? Моя подруга Линдси рассказывала, как он переспал с тремя девочками из «Гордон Скул» за один вечер. Без понятия, каким образом ему удалось это сделать, учитывая высокие стандарты девушек нашей школы. Видимо, их мерки ниже, чем я думала.

Я вслух прочитала надпись на доме. Тайлер пробубнил, что собирается оторвать руки тем, кто это сделал. А я мысленно смеялась, ведь он даже не догадывался, что сотворил это сам. Решив немного помучить соседа, я принялась ехидно улыбаться, давая понять, что знаю больше, чем он.

– Видимо, веселая была ночка, – выдавила я.

Продолжая рассматривать Тайлера, я заметила на его штанах зеленые травяные пятна, а внизу живота виднелась небольшая царапина неизвестного происхождения.

– Почему ты не пришла? – спросил парень.

Какое ему дело? Я даже не помню, чтобы он звал меня. Или все соседи приглашены по умолчанию? Мне все равно не нравилась идея идти туда, так что я бы в любом случае осталась дома.

– Окна моей комнаты выходят прямо на твой дом, – пояснила я. – Я видела гораздо больше, чем ты думаешь, Тайлер.

– Слушай, Джун, – начал он, – я совсем ничего не помню… Ты, случайно, не в курсе, какие подонки сделали это? – и указал рукой на свой дом.

Я решила играть до конца, поэтому продолжала коварно улыбаться, ничего не отвечая. У меня оставалось немного времени, но я решила отмазаться от Тайлера под предлогом работы. После этого развернулась и пошла.

– Серьезно?! Ты хочешь помучить меня? – крикнул парень.

Я невольно улыбнулась. Да, хочу помучить тебя, сосед.

Позолоченный колокольчик зазвенел, когда я открыла стеклянную дверь. Оттолкнув ее ногой, зашла в магазин. Солнечные лучи проходили сквозь прозрачные стены, сказочно освещая пространство. Цветы в разных горшках, ведрах и коробках поднимали листья, пытаясь впитать тепло. Свежий запах растений приятно ударил в нос, напоминая, почему я люблю эту работу.

Перевернув на двери табличку с «закрыто» на «открыто», я поплелась к кассе в поисках прайс-листа. После наполнила водой огромную зеленую лейку и начала по очереди поливать каждый цветок.

За спиной раздался знакомый звук колокольчика, заставив обернуться. Передо мной оказалась Линдси Уильямс, моя лучшая подруга, благодаря которой школьная жизнь не казалась такой гадкой.

Блондинка продефилировала к стойке. Светлые волосы аккуратными кудрями лежали на плечах, подчеркивая золотистость кожи. Густые ресницы обрамляли светлые глаза нежноголубого оттенка, а маленький, немного вздернутый носик прекрасно сочетался с пухлыми розовыми губами.

Короткие джинсовые шорты и белая футболка обтягивали утонченную фигуру, а на ногах красовались светлокоричневые угги. Порой было странно видеть Линдси в чем-то, кроме школьной формы.

– Доброе утро, крошка! – воскликнула подруга, подходя ко мне.

– Привет, – протянула я и крепко обняла ее.

Практически каждые выходные Линдси приходила в магазин, чтобы проведать меня. Здорово, когда подруга идет к тебе на работу, вместо того чтобы устраивать личную жизнь с каким-нибудь придурком. Мы обе знали, что никогда не променяем друг друга на мальчиков. Парней много, а лучшая подруга одна.

– Ну-у-у, – начала Линдси, присев на деревянный стул рядом с кассой, – рассказывай, как провела субботу.

Я полила гардении и ответила:

– Хотела подготовиться к экзамену, но мой придурочный сосед устроил вечеринку, о существовании которой, наверное, узнали даже на Марсе. Так что я просто старалась не сойти с ума от громкой музыки.

– Все было настолько плохо? – хихикнула подруга.

– Он так напился, что написал на фасаде дома «Да здравствуют ублюдки!».

Тогда Линдси звонко засмеялась.

– Не понимаю! – раздражалась я. – Как можно быть таким идиотом?!

– Быть идиотом совсем не мешает его сексуальности, – проговорила сквозь смех она.

– О боже! – Я кинула в нее тряпочкой для протирания горшков.

Блондинка продолжила звонко смеяться, откинув от себя ткань.

– С этого момента мы больше не подруги, – пошутила я. – Ты же знаешь, я не общаюсь с людьми, считающими Тайлера Хэйса сексуальным.

– Неужели между вами никогда не пробегала искра?

– Конечно, нет! – возразила я. – Между нами никогда ничего не будет.

Потом я принялась снова ухаживать за цветами.

– Никогда не говори «никогда», – загадочно прошептала Линдси, играя светлыми бровями. Повисла тишина, но подруга решила вновь ее нарушить: – Кстати, я хотела спросить: сходим в новый бар на следующих выходных?

– Что за бар? – Я поставила лейку, взяла старую тряпочку и начала протирать листья.

– О-о-о, – протянула она, – тебе понравится! Рок-музыка, столы для бильярда и огромный танцпол.

– М-м-м, – промычала я с неподдельным интересом, – звучит неплохо.

Я хотела расспросить о баре поподробнее, но нашу беседу прервал очередной звон колокольчика. В магазин зашла миссис Кэнниган – добрая старушка, считавшая нас чуть ли не своими внучками. Она заходила каждое воскресенье и всегда выбирала три белые розы. Я знала, что она покупает их в конце каждой недели, чтобы отнести на могилу мужа.

Ее седые короткостриженые волосы завивались в забавные кудряшки. Она всегда носила покрытое катышками синее пальто, черные дерби и огромную сумку через плечо.

– Здравствуйте, девочки! – Теплый взгляд карих глаз каждый раз радовал меня.

– Здравствуйте, миссис Кэнниган! – поздоровались мы в унисон.

– Для вас я давно просто Сьюзан, – сказала она, ковыляя к кассе. – Мне три белые розы, пожалуйста.

– Сейчас найдем для вас самые лучшие, – улыбнулась я и ушла на поиски цветов.

До меня долетали обрывки фраз разговора миссис Кэнниган и Линдси.

– У тебя все хорошо, Линдси?

– Да, а вы как?

– Как обычно. Все хорошо.

Я старалась выбрать самые свежие цветы, чтобы миссис Кэнниган осталась довольна. Через пару минут мне удалось найти идеальные. Я завернула цветы в крафтовую бумагу и, вернувшись в зал, положила розы перед старушкой.

Она начала судорожно рыться в сумке в поисках кошелька, но я остановила ее:

– Возьмите их даром.

– Ну что ты, я не… – не успела договорить миссис Кэнниган.

– Это подарок от магазина. – Я вложила розы в ее морщинистые руки.

– Спасибо, милая. Ты ангел, – ответила она с улыбкой. Ради этой улыбки я и работала.

Прежде чем она успела отойти от кассы, я все-таки решилась задать вопрос.

– Сьюзан, – помедлила я, – возможно, это прозвучит бестактно, но почему именно три белые розы?

– Это вовсе не бестактно, – мягко произнесла она.

– Может, вам присесть? – предложила Линдси, выдвинув стул.

Старушка со вздохом приземлилась на него. В ее печальных глазах появилась искра радости. Кажется, моя заинтересованность оживила ее.

– Когда мы познакомились, он мне совершенно не понравился, – засмеялась она. – Я возвращалась на корабле из Индии…

– Индии? – уточнила подруга.

– Об этом я вам расскажу в следующий раз, – хихикнула миссис Кэнниган, положив ладонь на руку Линдси. – Он впервые увидел меня, когда я наблюдала за волнами, – вспоминала Сьюзан. – Подошел, сказав, что будет жалеть, если не познакомится со мной. В то время я была крепким орешком и отказала ему во встрече. – Старушка грустно посмотрела в пол. – Но он оказался не менее крепким. – Она подняла глаза на меня. – Джеймс был очень настойчив, и на десятой его попытке позвать меня на свидание я решила дать ему шанс.

Мы с Линдси хихикнули, зачарованно слушая миссис Кэнниган.

– На наше первое свидание он принес три белые розы и на последующие встречи приносил только их. – Она слегка нахмурила почти невидимые брови, вспоминая, как была когда-то озадачена. – На пятый раз я не выдержала и спросила, почему же он дарит мне одни и те же цветы, а он ответил, что белый цвет символизирует чистоту его чувств и намерений. – Сьюзан облокотилась на спинку стула. – А три их за каждый раз, когда он влюблялся в меня по новой: первая – когда впервые увидел, вторая – когда впервые заговорил, а третья – когда впервые пошел со мной на свидание.

Старушка загрустила.

– Он всю жизнь дарил мне три белые розы, – слеза покатилась по ее щеке, – потому что его чувства ко мне никогда не менялись.

Рассказ миссис Кэнниган тронул меня до глубины души. История была такой искренней и достойной лучших фильмов о любви. Даже когда ее любимый человек ушел из жизни, она все равно продолжала любить его.

– Это прекрасно, – высказалась я.

– Так романтично, – подтвердила Линдси.

– Он был и всегда будет для меня единственной любовью. – Сьюзан вновь одарила нас улыбкой, несмотря на слезы. – Запомните, девочки, – старушка взяла наши руки, – любовь всегда приходит тогда, когда меньше всего ее ждешь. И часто этот человек не воспринимается как любовь всей жизни. В этом вся сложность. Главное – разглядеть и не упустить.

Она отпустила наши руки, медленно встала и произнесла:

– А теперь и мне пора напомнить ему о моей любви.

Затем Сьюзан взяла розы и направилась к двери.

– Спасибо, что поделились с нами, – поблагодарила я.

– Не за что, мне было очень приятно вспомнить нашу историю.

Старушка попрощалась и вышла из магазина.

– Их любовь была такой чистой, – пробормотала Линдси.

– Да, – согласилась я. – И настоящей.