Законы Красного моря (СИ)

Глава 16

Россия встретила меня холодом и мокрым снегом. Я долго получала багаж в толпе хмурых попутчиков, затем надела куртку, в которой улетала отсюда год назад, и пошла на выход. Меня ждали Маша и ее новый парень. Мама хотела приехать в аэропорт, но я отказалась - было намного удобнее переночевать у друзей и выехать в Тверь на следующий день.

- Ну, наконец-то! С возвращением! Вэлком ту Раша, и все такое. - Маша сгребла меня в охапку, поцеловала и сразу начала торопить - пошли, пошли в машину, я уже замерзла как не знаю кто! А, кстати, это Павел, в смысле Паша. А это Аня, моя подруга.

Мы неловко кивнули и пожали друг другу руки. Павел молча подхватил мой чемодан, а Маша буксиром потащила меня на стоянку, продолжая щебетать на ходу.

- Сейчас приедем, я тебе налью борща - весь день сегодня варила! Промерзла небось? Ну ничего, привыкай теперь обратно к нашим холодам! У вас-то, конечно, лето круглый год. Квартира у нас хорошая - ну, сейчас сама увидишь. Очень повезло, приличный вариант и недорого. А Кристина теперь снимает жилье с другой девочкой - ты, наверное, слышала? Представляешь: она очень долго искала сожительницу, когда мы с Пашей решили съехаться, но в итоге нашла, а то одной аренду тяжело платить. Ну, вот и наша машина - главное, что тут есть печка. Паш, включи пожалуйста, а то очень холодно.

Павел кивнул. На фоне Маши он казался особенно немногословным. Мы плюхнулись на заднее сиденье. В машине действительно быстро потеплело, я разомлела и с ностальгией оглядывала пейзаж. Маша продолжала рассказывать последние новости.

- А ты знаешь, что я получила промоушен? - спросила она.

- Нет, я не знала. Поздравляю!

- Ага. По зарплате мелочь, но приятно.

- Так ты теперь Биг Босс? - с улыбкой поинтересовалась я.

- Издевайся, издевайся. Рассказывай, как у тебя дела.

- Да все в порядке. - Я не хотела сообщать про беременность в машине, а живота практически не было видно, тем более в куртке. - Так в двух словах не расскажешь.

- Муж не обижает?

- Нет, не обижает.

- Ну и славно.

И Маша вернулась к обсуждению последних новостей. По дороге я заметила, что в Москве появилось несколько новых строек, а вот пробки никуда не делись. Холод, суета, небоскребы – столица казалась такой привычной и одновременно чужой. Я пыталась разобраться в своих ощущениях и почти не слушала подругу. Павел молча крутил руль. Опомнившись, я достала телефон и набрала маму. Сообщила ей, что долетела благополучно и завтра собираюсь в Тверь, а затем коротко поговорила с Кристиной и Ниной. Саиду я отправила смс сразу после приземления.

Мы добрались до дома, и Маша с гордостью показала мне их двухкомнатную квартиру. Павел был москвичом, но не имел собственного жилья и снимал эту квартиру еще до знакомства с моей подругой. Я восхитилась свежим ремонтом и большой площадью, понимая, что по московским меркам квартира действительно просторная и хорошая, но по сравнению с моим жилищем в Александрии она казалась просто крошечной, о чем я благоразумно промолчала.

К полуночи я искупалась, переоделась и уселась за стол. Маша и в самом деле сварила вкуснейший борщ, и мы продолжили сплетничать во время еды. Как же мне не хватало этих ночных посиделок на московских кухнях! Египтяне не понимали, что такое кухня и почему мы ведем туда гостей – для них она была местом приготовления пищи, и только. Я пыталась объяснить Саиду про квартирный вопрос, особенности планировки и цены на жилье, но муж так и не понял, почему кухня имеет столь важное значение. А мне так часто вспоминались наши с мамой посиделки под желтым абажуром, неспешные разговоры обо всем и бесконечные обсуждения парней на нашей с Ниной московской кухне…

Наступило воскресенье, и мы с чистой совестью провалялись в кроватях почти до полудня. Уехать в Тверь удалось только к вечеру. Маша предлагала остаться еще на одну ночь, но я знала, что мама очень ждет моего возвращения, и пообещала подругам вернуться в Москву как-нибудь на выходных. Мы встретились в суши-баре на Тверской, а затем отправились гулять по городу. Известие о моей беременности вызвало море восторгов.

- А я подумала, что ты отказываешься от выпивки под влиянием мужа, - заметила Кристина.

- Если честно, весь год практически не пила , - ответила я. - По-моему, всего один раз, с русскими знакомыми. А дома как-то даже вопрос не стоит. Оказывается, это не трудно, когда нет собутыльников.

- А у нас так почти каждый день повод находится, - усмехнулась Нина.

Подруги мало изменились за то время, что мы не виделись, но что-то неуловимо новое появилось в наших отношениях. Наверное, я просто перестала быть одной из них. Раньше мы жили в примерно одинаковых условиях – крутились, зарабатывали себе на жизнь, совместно снимали квартиры, с кем-то встречались, по пятницам ходили есть суши, сплетничали, жаловались на работу и отсутствие мужчины. Для них все осталось по-прежнему, а вот я превратилась в безработную жену преуспевающего бизнесмена, проживающую в исламском государстве с непонятными законами и традициями. И хотя я с интересом выслушивала их истории, а они - мои, в отношениях появилась маленькая трещина, которая с годами могла разрастись в пропасть. В тот день я впервые ощутила эти изменения, и мне стало не по себе. Пройдет несколько лет, и мы совсем отдалимся друг от друга, - мелькнуло в голове. – Кто-то не найдет времени, чтобы увидеться, а кто-то вообще окажется «вне зоны действия сети». Но пока мы все еще были близки и рады встрече, и я постаралась выкинуть лишние мысли из головы.

- Как назовете?

- Пока не решили . Надо сначала определиться, мальчик у нас или девочка. Если мальчик, то, наверное, назовем Валид. Мне нравится, Саиду тоже. Имя звучит неплохо и не особо затаскано. Я вообще согласна почти на любое, кроме Мухаммеда или Ахмеда.

- А что, разве вы еще не знаете, кто там у вас?

- Пока нет. Хотя УЗИ мне делают каждую неделю, уж не знаю зачем. В последний раз врач сказал, что можно посмотреть, но не увидел - ребенок как-то неправильно лежал.

- А ты сама кого хочешь? Саид наверняка мечтает о сыне, - заметила Нина.

- Мне все равно, Саид говорит то же самое. В глубине души, наверное, сына хочет больше, но не признается. И я почему-то думаю, что это мальчик.

- Главное, чтобы родился здоровеньким, кто бы там ни был, - заключила Кристина.

- А почему ты не хочешь приехать сюда на роды?- спросила Маша.

- Саид против, - вздохнула я. - Обещает найти хорошего врача. Я и сама понимаю, как ему будет тяжело. Ехать придется где-то на полгода - ну может быть, чуть меньше.

- А сам он приехать не может?

- Надолго - не может. У него бизнес, который надо контролировать.

- Ань, а ты не интересовалась, как потом вывезти ребенка в Россию? Я не хочу нагнетать, тьфу-тьфу, - Маша постучала по деревянному столу. – Но, по-моему, лучше знать законы. Обычно они серьезно ограничивают перемещение детей без разрешения мужа.

- Маш, если честно, не узнавала. Саид даст разрешение, если нужно, в чем проблема-то?

- Анют, да нет никакой проблемы. И надеюсь, что никогда не будет. Я бы тебе просто порекомендовала узнать. Я верю, что у вас будут прекрасные отношения всю жизнь, и очень желаю тебе счастья, но ты знаешь, что в жизни случается всякое. Я бы в такой ситуации предпочла быть информированной.

- Ты говоришь о том, как женщины сбегают от мужа и крадут общих детей? - я пожала плечами. - Маш, я не вижу смысла выходить замуж, чтобы думать о побеге. И не верю, что если у людей сначала хорошие отношения, они вдруг ни с того ни с сего испортятся. Все проблемы можно обсудить и решить. Кроме того, я бы никогда не стала лишать ребенка отца.

- Извини, что завела этот разговор, - Маша и вправду выглядела расстроенной. - Не хотела тебя огорчать. Дело не в том, что я не доверяю Саиду, или не верю, что у вас хорошие отношения, или советую тебе плести за спиной мужа интриги. Я совсем не то имела в виду. В общем, ладно, давай закроем тему.

Мы смущенно замолчали. Я нервно теребила в руках салфетку, настроение резко испортилось. Так вот что думают мои подруги! Может быть, они вообще не верят, что муж меня любит? А ведь никто из них никогда не видел Саида, никто не приехал на мою свадьбу, почему же тогда они судят – лишь по его по религии и национальности?

- А ты уже покупала ребенку приданое? - спросила Нина, желая разрядить обстановку.

- Еще нет. Думаю, пока слишком рано, - хмуро ответила я, безуспешно пытаясь выкинуть из головы машины слова.

Вечером за нами приехал Павел. Я с утра предусмотрительно положила свой чемодан в багажник его «Ниссана». В течение дня мне несколько раз звонили мама и Катя, и сама я страшно хотела попасть домой. Девочки выразили желание проводить меня на станцию. Я без проблем купила билет на ближайший автобус, пообещала навестить их еще раз до окончания новогодних праздников, и долго махала подругам из окна. В Твери меня встретила мама - похудевшая и какая-то грустная.

В моей комнате все осталось по-прежнему. Статуэтки, куклы, книги - все находилось на своих местах, и я вновь почувствовала себя маленькой девочкой, вернувшейся из летнего лагеря. Было непривычно засыпать одной, без мужа, но, как и в прошлый вечер, усталость взяла свое. Мама настояла на том, чтобы я поела, а разговоры мы отложили на следующий день.

Проснувшись, я нашла маму на кухне с тарелкой остывших бутербродов. Увидев меня, она встрепенулась.

- Аннушка, как спалось?

- Отлично, - улыбнулась я - все-таки в моей детской кровати спится лучше всего.

- Я тебе приготовила горячие бутерброды, но они уже остыли. Может, ты хочешь что-то другое?

- Не переживай, мам. Я могу поесть и холодные. Сваришь кофе?

- Тебе разве можно?

- Не знаю, но врач не запрещал. Я стараюсь не злоупотреблять, пару чашек в день и все.

- Ну ладно, - сказала мама с сомнением в голосе. - Сделаю. Хотя я не пила кофе, когда была беременна тобой.

Я не спеша умылась и вернулась на кухню. Сейчас, при утреннем свете, я заметила у мамы темные круги под глазами, и хотя она старалась улыбаться, радостной при этом не выглядела.

- Мам, а ты чего похудела? - спросила я осторожно.

- Что? А, похудела. Не знаю, как-то само собой получилось. Я тут болела немного. Ничего серьезного, - замахала она руками, - не очень хорошо себя чувствовала, пришлось ходить по врачам.

- А что у тебя было – давление?

- Нет, просто начала быстро уставать, появились головные боли. Пошла к терапевту, ну и как обычно, он послал на обследование к другим врачам, назначил анализы, - вздохнула мама. - А от них и здоровый человек уйдет больным.

- Так что выяснили?

- Пока ничего, - поколебавшись немного, ответила мама. - Ну я еще не все обследования прошла. Ты только не переживай, ладно? Со мной все в порядке. А у тебя какие планы на сегодня?

- Точно не знаю. Вообще я бы провалялась весь день дома. Только мне надо созвониться с Катей.

- Она заходила ко мне после того, как вернулась из Египта. Очень милая девочка.

- Да, Катя очень хорошая.

- Про тебя тут многие спрашивали. Тетя ждет в гости.

- Сходим, только не сегодня.

Я позвонила Кате и договорилась прийти к ним завтра вечером. Мне больше хотелось встретиться на нейтральной территории, но сестра категорично заявила, что меня ждет вся семья.

Весь день я провела дома, щелкая каналы телевизора и рассказывая маме о своей жизни в Александрии. К вечеру зашла соседка Валентина Николаевна, с которой я старалась не пересекаться. Ее дочка Ира была моей ровесницей - она рано вышла замуж, родила двоих детей и фактически ушла от мужа, хотя развод они вроде не оформляли. По какой-то непонятной мне причине соседка считала, что раз у Иры есть абы какой муж и дети, ее жизнь удалась, и при всяком удобном случае ставила дочь мне в пример. Спорить было бесполезно: повторить судьбу Иры (которая работала нянечкой в детском саду и тянула двоих детей на мизерную зарплату и пенсию матери) я совершенно не хотела, но переубедить Валентину Николаевну мало кому удавалось. О моем замужестве им сообщила мама, и вот теперь соседка зашла по какому-то пустяковому вопросу и явно напрашивалась в гости.

Судя по доносившимся до меня звукам, мама повела Валентину Николаевну на кухню и включила чайник. Не выйти из комнаты было некрасиво. Пришлось наклеить на лицо фальшивую улыбку и плестись к ним. Валентина Николаевна сидела в кресле с внучкой на руках - при моем появлении она тут же вперилась в меня взглядом.

- Анечка, что же ты такая незагорелая? Вроде ж на юге живешь? - начала соседка.

- Здравствуйте, Валентина Николаевна, - я решила не реагировать на провокации. - Как выросла ваша внучка! - Я дала девочке конфету.

- Когда ты своих заведешь, Анечка? - ехидно поинтересовалась гостья. - Давно уж пора.

- Вот стервозная баба, - подумала я, продолжая улыбаться, и ответила. - Скоро. В начале мая.

- Так ты беременна? - она ощупала взглядом мою фигуру в спортивном костюме. - Не видно еще. И как вы с мужем живете?

- Вот бы она обрадовалась, скажи я, что все ужасно. Муж бьет, денег нет, отношения со всеми плохие. Может, так и сделать? - размышляла я. - Хоть увижу раз в жизни, как Валентина Николаевна улыбается.

- Отлично живем, - ответила я, размешивая чай. - Муж работает, я нет. Гуляю, отдыхаю, общаюсь с подругами, сижу в Интернете.

- А свекровь?

- А что свекровь? Приходит иногда, иногда мы к ней ездим в гости.

- Разве вы не вместе живете?

- Нет, конечно, - удивилась я. - Кто Вам такое сказал? У нас отдельная квартира, с видом на море.

- И сколько комнат? - продолжила она допрос. Девочка в это время методично поглощала конфеты из вазочки.

- Три спальни и холл.

- А по площади?

- Не знаю, но очень большая. В Египте хорошие планировки: холл и коридор огромные, а комнаты обычные. Общая площадь не меньше ста метров.

- Я думаю, даже больше, - сказала мама.

- И что, ты у него пока единственная жена? - продолжила Валентина Николаевна.

Я поперхнулась чаем.

- Да. Абсолютно единственная. И других не предвидится. У нас так прописано в брачном контракте, - соврала я, начиная закипать.

Соседка продолжала сверлить меня взглядом.

- А что кольца на руке нет?

- Как нет? - я протянула левую руку. - Вот. У египтян на правой руке кольцо после помолвки, а после свадьбы на левой.

- Все не как у людей. А почему белое - серебряное?

- Белое золото. С бриллиантом, - холодно уточнила я.- Остальные драгоценности оставила дома, опасно ехать увешанной золотом. Уж извините, не могу Вам их предъявить.

- Ну что ты, Аня, мы же просто болтаем по-соседски! - тут же разулыбалась гостья.

Мама разлила всем чай и доложила конфеты в вазочку. Внучка Валентины Николаевны смотрела на меня, не отрываясь. Захотелось принять таблетку от головной боли и лечь в постель, но я осталась и в следующие полчаса выдержала полный допрос - сколько зарабатывает муж, ношу ли я платок, много ли детей планируем завести… Причем у меня сложилось впечатление, что Валентина Николаевна ничему не поверила и продолжает считать, что дела мои плохи - только мы с мамой не хотим в этом признаваться и придумываем сказки про спокойную безбедную жизнь... А на самом деле муж меня бьет, считает своей служанкой, не выпускает из дома, не дает денег, живем мы в сарае и ездим на верблюдах. И конечно, я далеко не единственная жена...

Когда мама закрыла за соседкой дверь, я взорвалась:

- Почему ее нельзя было выставить?

- Дочка, успокойся. Ну соседка все-таки, пришла тебя проведать. - Мама выглядела смущенной.

- Проведать? Это называется проведать?

- Ну, сказала бы, что ты себя плохо чувствуешь, ты же беременна. И ушла бы в комнату.

Я махнула рукой и опустилась в кресло.

- И почему ты в детстве внушила мне мысль об уважении к старшим?

Мама вздохнула и виновато развела руками.

- А вот интересно: многие из тех, кто мной интересуются, считают, что я попала в рабство?

- Да никто так не считает, Аннушка. Люди просто спрашивают, переживают, все-таки другая страна. А Валентина Николаевна… ну такой характер у человека, забудь и не бери в голову. Ты ее видишь раз в год, какая тебе разница?

- По-моему, многие не верят, что у меня все в порядке. Подруги вчера намекнули, чтобы я узнала законы насчет вывоза ребенка из страны.

- Нет ничего плохого в том, чтобы узнать законы, - осторожно сказала мама. - Знание еще никому не повредило. Тем более ты хочешь рожать в Египте.

- Мам, и ты туда же?

- Аня, пожалуйста, не надо нервничать. Твоя жизнь, и тебе решать. А насчет ребенка - сама знаешь, сколько всяких историй было, и не обязательно в Египте. Никто не говорит, что Саид плохой, просто он иностранец, и ты живешь не в России. Здесь ребенок при рождении получает наше гражданство, а там, насколько я понимаю, нет. Не принимай так близко к сердцу.

Я молча кивнула и ушла в спальню. Как будто почувствовав мое настроение, позвонил Саид, и мы очень долго разговаривали. Муж беспокоился, достаточно ли я тепло одеваюсь, хорошо ли кушаю. Я убеждала его, что переживать не о чем. Какой он все-таки внимательный и заботливый! Я сжимала телефон в руке, слушала любимый голос и удивлялась, как кто-то может говорить мне о недоверии и необходимости страховаться. Просто они не понимают, какое сокровище досталось мне в мужья. Я не стала рассказывать ему о неприятном разговоре с соседкой и советах подруг, и сама решила об этом не вспоминать.

На следующий день я купила большой торт и пошла в гости к Кате. Она настояла на том, чтобы встретить меня, как в прошлый раз, хотя я уверяла, что хорошо помню дорогу. Для меня оказалось сюрпризом увидеть на остановке вместе с Катей своего отца. Выйдя из маршрутки, я неловко поцеловала его в щеку, обнялась с сестрой, и мы быстрым шагом направились к ним домой.

Там уже был накрыт стол, и никто не хотел слышать, что я совершенно не голодна - пришлось есть вместе со всеми. Сразу по возвращении из Египта Катя поведала родным о моей беременности, и разговор почти весь вечер крутился вокруг предстоящих родов и нашего будущего ребенка. Я получила в подарок несколько костюмчиков для новорожденных, которые показались мне слишком маленькими даже для нашего кота. Впрочем, я крайне редко имела дело с младенцами и не очень представляла их размер. Судя по всему, Катя довольно подробно рассказала о нашей жизни в Александрии, так что никто не закатывал глаза и не ставил мои слова под сомнение. После ужина всем налили чай, только Андрей отказался и убежал в свою комнату мерить привезенную мной футболку.

- А почему египетские женщины так странно одеваются? - спрашивала жена отца.

- Согласно их религии, нельзя показывать свое тело. Даже купаются в одежде.

- Смотрится и правда странно, - улыбнулась Катя.

- Да они и не купаются в основном, так, окунаются в море. Плавать почти никто толком не умеет. Нам-то, конечно, странно, но для них будет шок, если увидят девушку в купальнике. Мы однажды смотрели фильм - там по сюжету иностранка приехала в Египет и пошла купаться на местную речку в бикини, а все люди сбежались посмотреть. Саид сказал, что в деревнях так и отреагируют.

- Я вижу, у них совсем другое воспитание и взгляд на жизнь. Тебе не сложно это принять? - спросил отец.

- Бывают какие-то нюансы, - не стала я отрицать. - Но все зависит от человека, в смысле от мужа, от его характера. Саид очень современный и адекватный, он меня не ограничивает, а надевать мини-юбку я там и сама не хочу, поскольку понимаю, как люди это воспримут.

Андрей вернулся в гостиную в футболке Земалек, и все заулыбались. Я пояснила, что это любимая футбольная команда Саида. Остальным членам семьи я презентовала несколько шарфов, кальян и две небольшие картины восточной тематики. Саид хотел купить что-нибудь специально для отца, но я совершенно не знала его вкус и решила, что он не обидится из-за отсутствия персонального подарка.

В конце декабря я сделала УЗИ, и врач со всей определенностью сказал, что у меня мальчик. Сын! Я так и знала! Выйдя из кабинета врача, я дрожащими руками набила смс Саиду. Он обрадовался и поздравил нас обоих. Как мне хотелось обнять мужа! Я бездумно брела по городу, сжимая в руках бумагу с результатами УЗИ, улыбалась и изредка смахивала слезы. Раньше меня посещала мысль уговорить мужа и остаться рожать в России, но в этот момент я поняла, что просто не смогу покинуть Саида. Cемья должна быть вместе, - решила я, отбросив все сомнения.

Тетя встретила меня в дверях квартиры и радостно обняла. Мне показалось, что за последний год она сильно постарела. Мы с мамой прошли в крошечный коридорчик, разулись, разделись и отправились на кухню пить чай. Тетя долго расспрашивала меня о нашем житье-бытье – видимо, она сильно беспокоилась.

- Тетя, честное слово, у меня все очень хорошо! Я не знаю, сколько времени надо прожить в Египте, чтобы вы убедились, что я не в рабстве, у меня не украли паспорт, не привязали к батарее и не держат за служанку!

- Дай Бог, все и дальше будет так же, - вздохнула она. - Ты не сердись на нас с мамой. Вот появится у тебя свой ребенок - поймешь, что такое материнский инстинкт.

- А ты почему к нам не приезжаешь? - поинтересовалась я, уплетая шарлотку.

- Да куда уж мне по заграницам ездить, - махнула рукой тетя.

- Почему нет? В Европе только пенсионеры и путешествуют.

- Так то Европа, - усмехнулась мама.

- Вы еще молодые женщины, ну зачем себя в старухи-то записывать? - возмутилась я.

- Мы просто выросли в другой стране, - вздохнула тетя.

- Надо привыкать к путешествиям. Сейчас это несложно и не так дорого.

Мама извинилась и вышла из кухни. Тетя проводила ее настороженным взглядом.

- Ты знаешь, что с ней? - поинтересовалась я.

- Нет, - поколебавшись, ответила тетя. – Но за последний год она сильно сдала.

Когда мама вернулась, мы с тетей оживленно обсуждали имена для новорожденных.

- А разве нельзя подобрать имя, которое есть и в русском языке, и в арабском?

- Женское имя - можно. У них есть Надя, Мария, Жанна, Ола, Гала. А с мужскими сложнее. - ответила я. - Некоторые имена просто хорошо звучат на русском - например, Карим, Адам. Но нам нравится имя Валид. Правда, мы пока не точно решили.

- Валид Саидович? - улыбнулась мама. – Звучит интересно.

- Это на русском. А по-арабски будет Валид Саид Ахмед Шехата. У них полное имя состоит из имени человека, его отца и деда по отцовской линии, - пояснила я.

- А ребенку можно сделать русское гражданство?

- Можно. Нужно собрать документы и сдать в наше Консульство. Так как мать ребенка русская, никаких проблем.

- Но необходимо согласие отца? - осторожно спросила мама.

- Ну да. Саид не против, мы с ним уже разговаривали на эту тему.

Мама с тетей переглянулись, но ничего не сказали.

На следующий день я зашла в гости к своей школьной подруге Наташе. Ее дочка Лариса с порога кинулась мне на шею и начала взахлеб что-то рассказывать. Наташа тщетно пыталась освободить меня от крестницы.

- Лариса, перестань немедленно! Ну что за неугомонный ребенок! - она посадила сопротивляющуюся девочку на пол и обняла меня. - Как же давно мы не виделись!

- Да, давненько. Лариса так выросла! Не успеешь оглянуться, надо замуж выдавать.

- Хочу замуж! - немедленно заявила безобразница. Мы с Наташей рассмеялись.

- Некуда торопиться. Иди лучше игрушки убери.

Лариса тут же надула губы. Я достала из пакета египетские подарки - пару платьев и куклу.

- Какая прелесть! - восхитилась Наташа.

- Надеюсь, с размером угадала, - сказала я. - А то я вас вижу редко, а ребенок растет быстро.

- Размер хороший, - оценила Наташа на глаз. - Давай, Лариса, иди мерить платья. Да игрушки убери! - крикнула подруга вслед убежавшей дочке.

Мы зашли в крошечную, но невероятно чистую кухню. Наташа поставила на плиту чайник и принялась резать вафельный торт. Я огляделась и почувствовала неловкость – хотя меня нельзя назвать грязнулей, моя кухня не блестела, как эта. Да и подруга выглядела лучше, чем в прошлый раз: на ней был симпатичный домашний костюм, на руках я заметила свежий маникюр и порадовалась, решив, что муж, вероятно, вспомнил о своих обязанностях кормильца и стал давать им на жизнь больше прожиточного минимума. У Наташи не было компьютера, она не регистрировалась ни в одной из соцсетей и даже не имела электронной почты – за год я звонила ей всего дважды и почти ничего не знала о жизни подруги.

Прибежала Лариса в первом из подаренных платьев - оно пришлось ей как раз впору. Покрутившись немного, убежала мерить второе. Мы с улыбкой проводили ее взглядами.

- Юная шмоточница, - прокомментировала Лариса.

- Она же девочка, - улыбнулась я в ответ. - Ей положено наряжаться. Рассказывай, как ваши дела. Муж в Москве?

- В Москве, - подтвердила Наташа. - Видимся редко, и нас обоих это устраивает.

- Все так плохо?

- Уже даже не плохо. Просто никак. У каждого своя жизнь. Но хоть ссориться перестали, живем спокойно.

- Невесело как-то, - протянула я.

- Ничего, - махнула рукой Наташа. - Жизнь идет, Лариса растет, через год уже в школу. Я на работу устроилась.

- Да ты что? Кем?

- Продавцом в магазин женского белья. У нас тут недавно открыли, самый дорогой бутик в городе.

- Хм, ну здорово. Рада за тебя. А почему не захотела работать по специальности?

- Да кому она нужна, моя специальность. В магазине хоть платят. Меня устраивает.

- Нет, я абсолютно не против. Главное, чтобы тебе самой нравилось. Все равно - какая-то другая жизнь, кроме дома, новые знакомства, ну и деньги. Я только не совсем понимаю, почему ты не разводишься, если вы фактически и не живете вместе. Прости конечно, что лезу не в свое дело.

- Если честно, просто не вижу смысла. Ну разведемся, и что? Делить квартиру? Вряд ли муж расщедрится и оставит мне жилье. Никогда не замечала за ним склонности к широким жестам. Идти с Ларисой к своим родителям не хочу, у них и так места мало. Ютиться в коммуналке с ребенком тоже не сахар, а больше коммуналки я при размене никак не получу. А так - он в Москве, приезжает раз в месяц, я здесь. Сейчас какие-то свои деньги появились. Жить можно.

- Может, найдется человек, который тебя полюбит, - сказала я.

- Конечно, все бывает, - рассмеялась Наташа. - Только я слабо верю в чудеса. У нас приличных мужчин мало, и все давно при женах. А незамужних девок пруд пруди - бездетных к тому же.

- Только не надо ставить на себе крест. Может, незамужних и много, но ты у меня все равно самая лучшая.

Наташа улыбнулась и насыпала в чайник заварку. Прибежала Лариса во втором платье, схватила конфету со стола и уселась ко мне на колени.

- Лариса, иди сними платье, не надо его дома надевать. А то шоколадом измажешь. Давай, переодевайся обратно и возвращайся к нам.

Девочка надула губы, но без лишних слов отложила конфету и поплелась обратно.

- Строгая ты, Наташ.

- Ничего, детей надо воспитывать.

- А мне рожать в мае. Мальчик. - Выложила я главную новость.

- И ты молчишь!

- Почему молчу? Вот, сказала.

- Поздравляю! Я заметила, что ты чуть поправилась, но вообще живота особо не видно.

- Да, живот пока совсем маленький.

- Ну а как вообще живете?

- Да все отлично, - я достала из сумки маленький нетбук и показала фотографии, начиная со свадебных. - Надеюсь, ты не думаешь, что я там в рабстве?

- На рабыню ты не слишком похожа, - улыбнулась подруга и потрепала по голове вернувшуюся к нам Ларису.

- И на том спасибо.

Мы проговорили до позднего вечера. Когда у Ларисы стали слипаться глаза, я вызвала такси и начала собираться.

- Зайдешь еще? - спросила Наташа. - Приходи, а то теперь вообще неизвестно когда увидимся.

- Постараюсь, - ответила я. - Созвонимся попозже, ладно?

За неделю до нового года в Твери воцарилось праздничное настроение. По-моему, никто уже не работал. На площади поставили елку и залили каток, в магазинах толпились люди, скупающие все подряд. Я бродила по городу, вдыхала морозный воздух и ощущала себя абсолютно счастливой. В один из дней я решила проветриться и съездить в Москву. Маша обрадовалась и подтвердила, что ждет меня с распростертыми объятьями. Я распланировала приехать в субботу и остаться до вечера воскресенья - это был последний предпраздничный уик-энд.

Как и следовало ожидать, мама распереживалась и не хотела меня отпускать. Пришлось несколько раз пообещать ей, что подруги встретят меня прямо у автобуса и будут повсюду сопровождать и оберегать.

Выходные выдались солнечными и морозными. Я с трудом поднялась рано утром и проспала почти всю дорогу до Москвы. Вещей у меня почти не было, так что я сразу по приезду созвонилась с девочками и поехала на Таганку. В метро оказалось шумно и людно - за год я совсем отвыкла от московской подземки. Многие люди несли елки и пакеты с подарками. Я с улыбкой смотрела на праздничную суматоху.

На выходе из метро я встретилась с Кристиной. Нина умотала на все праздники к своему шведу, а Маша должна была подъехать к нам в суши-бар в ближайшее время.

- Как тебе в России? - спросила меня Кристина по дороге.

- Не знаю, - честно призналась я. - Вроде бы и дом, а с другой стороны как-то странно. Отвыкла, наверное.

- А я что-то так устала от Москвы, - задумчиво сказала она. - Хотела остаться здесь на праздники, но передумала и купила билет домой на второе января.

- Самолетом?

- Поездом. Встречу Новый год и поеду.

- А отмечаешь где?

- В компании, как обычно. А ты дома?

- Да, с мамой. Даже не хочу никуда идти.

- А муж?

- Что муж? Он вообще не считает новый год праздником. Может быть, посидит в кафе с друзьями, а может, и спать ляжет.

Мы зашли в суши-бар, где подруги заранее заказали столик - под Новый год мест нигде не было.

- А еще кризис, - заметила я, вешая пальто. - Вон как все забито.

- Да какой кризис, что ты, - рассмеялась Кристина. - Все про него давно забыли.

Мы уселись и взяли меню. Я зачем-то внимательно изучила все виды роллов, хотя всегда заказывала "Филадельфию". Вскоре подошел официант и принял наш заказ. Я вспомнила, что в этом кафе впервые рассказала подругам о знакомстве с Саидом, и что тут раньше работал ухажер Кристины.

- А твой официант больше не работает?

- Нет. Видимо, уволился. Я его с тех пор не встречала. Помнишь, именно здесь ты сообщила нам, что познакомилась с египтянином? Если не ошибаюсь, мы сидели за этим же столиком. Сколько прошло времени - полтора года?

- Да, примерно полтора года. А как много всего поменялось.

- У меня так ничего не поменялось, - махнула рукой Кристина и потянулась к телефону. - Аж тошно. Маша пишет, что будет минут через десять. Значит, где-то через полчаса, - мы понимающе улыбнулись друг другу. Если дело не касалось работы, Маша не отличалась пунктуальностью

Официант принес стаканы с напитками, и мы чокнулись.

- За перемены! - провозгласила Кристина.

- За перемены к лучшему,- уточнила я. - Я не пойму, чего ты такая грустная. Праздники ж на носу.

- Устала, наверное. Как-то безрадостно все в последнее время.

- Что-то случилось?

- Нет, ничего конкретного. Можно сказать: случилось то, что ничего не случилось. Ничего не происходит, и от этого как-то невесело.

- Ты же оптимистка, Кристин. Стабильность - не всегда плохо. Вот если ты ногу сломаешь и попадешь в больницу - тебя такая перемена обрадует?

- Вряд ли, - ухмыльнулась она. - Ладно, не бери в голову. Съезжу домой, сменю обстановку, может и станет легче.

Вскоре появилась Маша. Мы обнялись.

- Как там поживает наш маленький? - спросила она.

- Отлично. Врач сказал, все в порядке.

- А ты сама?

- Тоже. Беременность оказалась не такой уж страшной штукой.

- Тьфу-тьфу, - тут же отреагировала Кристина. - Скоро станешь толстой и неповоротливой, вот тогда поговорим.

- Злюки. И почему я по вам скучала?

Мы просидели несколько часов, обсуждая все подряд. Я в подробностях рассказала про свою семейную жизнь, но временами ловила в их взглядах недоверие - не столь явное, как у нашей соседки, но тем не менее.

- Ань, ну а если честно, - сказала Маша. - Только не обижайся, пожалуйста. Мы очень рады, что у вас все хорошо, но ведь идеальных отношений быть не может? Тем более, когда живешь на одной территории.

- А кто говорит об идеале? - удивилась я.

- Что тебе не нравится в браке? Наверняка же есть какие-то вещи.

- В браке как таковом или в браке с Саидом?

- Неважно.

- Даже не знаю. Если подумать, то наверняка можно найти что-то плохое. Только хорошее все равно перевешивает.

- А все-таки?

- Ну, - я задумалась. - Я живу не в своей стране, у меня бывают сложности с тем, что я не понимаю язык или их обычаи. Я не могу передвигаться так же свободно, как в России - не в том смысле, что меня запирают дома, конечно. Есть ограничения в одежде - правда, разумные. Я не могу увидеть маму или вас в любое время, когда захочу. Саид бывает ревнив. Правда, до Отелло он не дотягивает.

- Часто ревнует?

- Не очень. Его ревность - не в том, что он мне не доверяет. Это немного другое. Если, например, он пришел домой, а меня нет - я в магазине или где-то с подругой, он не будет требовать, чтобы я немедленно вернулась. Не будет проверять, или допрашивать, где я была и с кем. Просто он сильно не любит, если кто-то на меня смотрит, или дотрагивается, даже совершенно случайно. Есть вещи, которые я просто не понимаю. Например, если в дом приходит мастер: сантехник, электрик, - муж просит меня посидеть в комнате, пока не уйдет этот человек. Мне в общем не сложно - просто непонятно. Еще он не любит произносить мое имя при посторонних мужчинах и просит всегда звонить, если я собираюсь куда-то идти.

- А как Саид это объясняет?

- Ну, это их представление о заботе . А еще так принято. Или так нужно по религии. Я уже поняла, что спрашивать бесполезно, остается смириться и принять. Законы Красного моря.

- При чем тут Красное море? – не поняла Кристина.

- Не при чем. Это шутка такая. Когда Саид не может мне объяснить что-то, он говорит, что таков закон Красного моря. В их стране непонятные для нас традиции: например, не принято показывать жену чужим мужчинам. Саид говорит красиво: ты бриллиант, а бриллиант всегда хранят в самом укромном месте. Но по факту мне приходится сидеть в комнате.

- Очень напрягает?

- Нет, подобные ситуации бывают нечасто. Есть еще нюансы: например, если к нему придут друзья, то я при желании сижу с ними, хотя Саид предпочел бы, чтобы я оставалась в комнате. Но по крайней мере, в последнее время он меня об этом не просит. Зато очень важно, чтобы мы сидели с ним вместе, далеко от других мужчин. И чтобы я не оставалась наедине с друзьями ни на минуту - в крайнем случае, если Саиду нужно в другую комнату, дверь должна быть широко открыта. Это очень важно.

- Капец, - прокомментировала Маша.

- Самое интересное, что их девушки к такому приучены с детства, и вообще никаких вопросов не возникает. Даже жених с невестой не могут оставаться наедине, пока они не женаты. Если он пришел к ней в гости, и они хотят пообщаться тет-а-тет, то родители остаются в другой комнате, но опять же, с открытой дверью.

- Прямо сериал "Клон".

- А то! Еще круче, - усмехнулась я. - Кстати, там было много правильных вещей про Ислам. Например, если мужчина и женщина - молочные брат и сестра, то есть их кормила одна женщина, они не могут пожениться. Когда Саид родился, их семья жила в деревне, и у его матери какое-то время не было молока. Тогда бабушка брала Саида и шла по домам, где есть кормящие женщины, чтобы он поел. Потом его родители шутили, что в деревне будет трудно найти невесту для Саида.

- Ну, вы-то точно не молочные брат и сестра, - улыбнулась Кристина.

- Да, тут сто процентов.

- А для развода действительно нужно три раза сказать при свидетелях: ты мне не жена?

- Правда. Есть какая-то бумажная процедура оформления развода, более сложная. Я не знаю в деталях. Но все действительно основано на том, что мужчина должен трижды произнести слово "развод". И если мужчина развелся с женщиной, то не может жениться на ней же еще раз, пока она не выйдет замуж за другого и не разведется еще раз.

- Ну ничего себе законы.

- Кстати, я не согласна, что законы такие уж плохие. У всего есть объяснение. Например, однажды я спросила у Саида, почему женщина при получении наследства имеет в два раза меньше мужчины.

- Дискриминация! - тут же отозвалась Маша.

- Ни фига. Вот смотри: в России родители обязаны содержать ребенка любого пола до восемнадцати лет. Дальше - зарабатывай как хочешь. А в Египте каждую женщину до самой смерти должен обеспечивать мужчина: будь то отец, брат, муж или сын. То есть доля, которую она получает в наследстве - по сути ее карманные деньги, она не обязана тратить их на свое содержание. А мужчина, хоть и получает больше, должен кормить жену, мать, незамужних сестер, дочерей. В этой ситуации женщины в более выигрышном положении, особенно если у них хорошие мужья и много братьев.

- А что, муж не может потребовать, чтобы она отдала ему деньги?

- Нет, потребовать не может. Я как-то интересовалась: если жена зарабатывает, она может откладывать деньги на свой счет и не тратить на хозяйство? Он ответил, что да. И муж не имеет права брать деньги, если она сама не хочет их ему отдать. При желании - пожалуйста, но вообще жена не обязана тратить ни копейки. В смысле, ни одного фунта.

- Хм. Я так чувствую, что быть женщиной в исламском обществе не так уж и плохо. - ухмыльнулась Кристина. - А то крутишься тут, как белка в колесе, и все сама, сама...

- Да, там есть свои плюсы. И вообще, это неправда, что женщины Востока такие уж угнетенные. Не забывайте, что бывают очень современные семьи и даже страны. Турция, например, или Ливан. Там тоже Ислам, но платки мало кто носит, женщины одеваются и живут вполне по-западному. И в Египте такие есть.

- Уговорила, начинаю искать восточного жениха. - Кристина хлопнула рукой по столу. - Только богатого. Турок меня устроит.

- И я! - тут же отозвалась Маша.

- А тебе зачем? У тебя есть Паша.

- Ага. Хотела бы посмотреть на его реакцию, если я завтра заявлю, что увольняюсь и буду сутками лежать на диване - а он как мужчина обязан меня кормить, одевать и так далее.

- Вряд ли ему понравится, - улыбнулась я. - А Саид считает совершенно нормальным, что я не работаю.

- А ты пробовала куда-нибудь устроиться? – поинтересовалась Кристина.

- Пробовала, отправляла резюме, но потом перестала. Работать за копейки не хочется, тем более нет финансовой необходимости, а хорошую зарплату мне там не предложат. Ну а сейчас появится ребенок, тогда точно будет не до службы.

Мы еще немного погуляли по праздничной Москве, и, переночевав у подруг, я вернулась домой.