Замок, жених и другие проблемы попаданки

Глава 4

К сожалению, фильм хранителя замка Семь камней хоть и был красочно-объёмным, но локации у него оказались ограниченными. Дракон Цюлун по миру с красивым названием Эуфир не летал. Он был привязан к замку и максимум что видел — открывающийся со стен пейзаж. Но знал он много — все тексты из когда-либо попадавших в библиотеку книг он в себя впитал, как и все когда-то происходившие события и разговоры.

От него я узнала, что однажды скучающий Творец всего сущего Жизнелюб создал братьев и сестер: Громолюба, Землелюба, Водолюба, Воздухолюба и еще кучу всяких -любов. Те создали магических тварей и наделили их своей силой. Магические создания принялись плодиться, размножаться и воевать за территории. Жизнелюбу это не очень понравилось, и он создал людей и наделил их разумом. А вот магии им не дал. Зато подарил возможность забирать ее у монстров, убивая их. Таким образом он решил проблему численности популяций всяких разных тварей и занялся созданием других миров и рас. Для развлечения, чтобы не скучать.

А тем временем на Эуфире образовались государства, жизнь текла своим чередом. Я оказалась в королевстве под названием Горалия. Оно небольшое, гористое и воинственное. Город в Горалии всего один, но огромный — Горид. Основная масса подданных живет в замках.

Семью камнями владели бароны Миловы, им же принадлежала деревня и пара когда-то процветающих, а ныне заброшенных шахт. Можно было бы богатеть и дальше, но Миловы, заработав огромное состояние, обленились и из трудяг и воинов превратились в транжир и повес. Обязательные испытания (а чтобы сохранять титул и владения, нужно убить монстра и получить его силу) они проходили спустя рукава. Выбирали самого хилого и продолжали кутить. А замок тем временем ветшал.

Вот и хиленькая сирота Катарина должна была пройти обязательное испытание. Ее родители погибли пять лет назад. Возвращаясь домой из столицы в нетрезвом виде они, не справившись с управлением на горной дороге, сорвались в пропасть. Дядька тоже преставился, так ничем и не отличившись. А тем временем синарите исполнилось девятнадцать, а это возраст совершеннолетия и вступления в наследство. Но! Его величество Сигизмунд понял, что от Миловых толку не будет, и решил прибрать замок к рукам. Именно поэтому на арену вывели бивнехвоста — очень опасного монстра, с которым не каждый подготовленный боец справится. Король рассчитывал что синарита испугается и откажется от боя, передав свою судьбу в его руки.

Лебедяна тоже готовила племянницу покойного мужа к отказу от поединка и объявлению помолвки с Совковым. Соответственно, и к передаче Семи камней новому хозяину.

Однако с этим был в корне не согласен хозяин замка Цюлун. Его разбудили горькие рыдания Катарины. Бедная девочка не могла противостоять мачехе и соседу. Она готовилась убиться на арене, но дракон решил рискнуть и выдал ей из своих запасов специальный ритуальный кинжал для отбора силы.

— А как же я попала в ее тело? — спросила я, с трудом ворочая языком, расслабившись в бассейне.

— Вот этого я тебе сказать не могу, потому что не знаю. На все воля Жизнелюба, — ответил дракон.

Меня совсем разморило. Нехотя выбравшись из воды, я добрела до комнаты и улеглась на кровать, а Лун продолжил рассказ об Эуфире, устроившись на подушке.

Так я узнала, что некоторые монстры — не монстры, а вполне себе добродушные магические существа. Например, пегасы и грифоны. Люди теперь предпочитают их приручать, а не убивать. Хотя негодяи порой встречаются, ведь чем больше человек отбирает магии, тем могущественнее он становится. А куда проще отобрать жизнь и силу у доверчивого и слабого, чем у достойного соперника. И вот для того, чтобы подобное не допускать, а еще чтобы предотвращать нашествие опасных тварей и коварных соседей, в королевстве есть генерал Янис Град и его армия.

Про этикет и всякое такое я усвоила одно: чем сильнее маг и богаче (читай, убил больше чудовищ), тем более он раскрепощен. Может вести себя как хочет и носить что хочет — никто не посмеет ему и слова сказать. А что касается попаданцев — тут мне радоваться оказалось нечему — обратной дороги нет. Во всяком случае Лун о ней не имел понятия. Потому что про умных попаданцев никто не знал, а тех, кто себя выдал, считали монстрами и убивали на арене, забирая жизнь и силу. Да-да, если у местного человека силу забрать не представлялось возможным, то с попаданцами это работало так же, как с монстрами.

Из этого следовал только один вывод: мне нужно стать могущественной и богатой местной жительницей и ни в коем случае себя не выдавать.

С этим твердым намерением я и проснулась ранним утром. Что первым делом отметила — в комнате тепло. А открыв глаза, с удивлением обнаружила, что спальня преобразилась. Нет, ремонт в ней не сделали и шторы на окна не повесили, но ее как будто отмыли до блеска, даже дышать стало легче.

— Это ты сделал? — спросила я Луна, обведя спальню рукой.

Дракончик сидел на столе и потешно хлопал глазами.

— Я. Но сил на весь замок у меня пока нет. Едва его согрел. Но если у нас с тобой все получится, то я буду расти и крепнуть до тех пор, пока снова не смогу взлететь на самую высокую башню, чтобы накрыть все Семь камней своей защитой.

Про это тоже было в фильме. Когда Цюлун вырастет, он станет похож на настоящего дракона и будет сидеть на самой верхней точке замка, внимательно вглядываясь в горы. А вот чтобы он вырос, я должна замок оживить: отремонтировать, вложить в него заботу и любовь, наполнить жизнью — то есть вернуть в деревню крестьян, которые сбежали от нерадивых хозяев. Для этого всего нужны деньги. А где их взять? Придётся придумывать.

— Лун, а вот скажи, ты знаешь, как добытое из шахт отправляли на продажу? И что там вообще добывали?

— Драгоценные камни там добывали. И относили в руках, — обломал меня дракончик.

Ладно, зайдем с другой стороны.

— А вот крупные грузы как в Горалии перемещают? Есть же здесь промышленность: заводы, фабрики, лесопилки всякие? Может, надо опилки на деревоперерабатывающее предприятие большими партиями перевозить? — спросила я и пошла в свой потрясающий санузел. Шкаф дверь в него так и не закрыл.

— Я, Кать, понимаю, о чем ты говоришь, только по той причине, что выпил твою кровь и знаю, чем ты в своем мире деньги зарабатывала. Здесь тех штук, которые ты называешь фурами, нет. Все товары доставляют на повозках. Богатые люди могут позволить себе порталы. А насчет заводов и фабрик — не скажу, никогда не интересовался.

Ладно, эту информацию позже сама выясню.

Я быстро освежилась, вернулась в комнату и открыла шкаф. Одеждой Катарину тоже не баловали. Меня встретили три печальных платья и потрепанное белье.

— Лун, у нас совсем-совсем нет денег? Ты же прятал где-то кинжал, который дал Катарине. Может, там и золотишко завалялось? — с затаенной надеждой воскликнула я, доставая грязно-синее платье.

— Золотишка не завалялось, но я знаю, где в шахте новая жила. С силой Громолюба ты запросто сможешь туда попасть.

Вот тоже задачка. Никакой силы я в себе по-прежнему не чувствовала. И уж тем более не собиралась ее использовать, не разобравшись в инструкции. Ладно. Надо успокоиться и не пытаться решить все проблемы разом. Мне ведь сейчас надо в гарнизон.

Едва натянула платье и заплела косу, шкаф метнулся на свое прежнее место, закрывая собой мой тайный СПА-салон. Ага, значит, кто-то идет. Я повернулась к двери, сложив руки на груди, и дверь, распахнувшись, ударилась о стену, будто ее открыли с ноги.

На пороге стояла злющая Лебедяна и вчерашняя тетка в сером платье и нелепом чепце. Я выгнула бровь, а они обе как-то даже растерялись. Словно не ожидали, что дверь им поддастся. Неужели ночью пытались войти и не смогли?

— В чем дело? Почему без стука? — спросила я холодно.

Лебедяну перекосило.

— Ты, ты... — зашипела она.

Я её перебила:

— Не стоит удивляться, тетушка. Сила Громолюба любого человека меняет. Вы разве этого не знаете?

Я чувствовала уверенность в себе, потому что Лун мне ночью сообщил о том, что магия людей меняет. Так что Катарина вполне могла осмелеть. Вот и служанка (кажется, именно ее Витольд назвал вчера Галкой) сразу мне поверила и низко поклонилась.

— Ты не могла! Только не ты! — горевала Лебедяна.

Я вздохнула, сделала шаг и похлопала ее по плечу:

— Вижу, тетушка, вам сложно принять действительность. Может быть, вам стоит отправиться к себе домой? — предложила я с притворным сочувствием и...

…допустила промашку!

— Мой дом — здесь! Тебе память отшибло?! Забыла, что мы с мужем продали дом, чтобы хоть как-то поддержать Семь камней? Ты по закону не имеешь права меня выгонять!

Хорошо, что из-за того, что Лебедяна сильно разозлилась, она не удивилась, ведь Катарина должна была это знать и помнить.

— Ну, я подумала, что вы могли бы назвать своим домом дом графа Совкова. Вы с ним прекрасно ладите, — выкрутилась я.

И о том, что жених Катарины и вдова дядьки давно состоят в романтических отношениях, мне тоже Лун сообщил. Они даже особо не скрывались от тихой сироты. Почему бы им не пожениться и не свалить куда подальше?

Однако почему-то мое предложение окончательно вывело Лебедяну из себя. Она побагровела и кинулась на меня, скрючив пальцы. Намеревалась расцарапать лицо когтями!

Вот тут-то моя магическая сила и дала о себе знать.

Внезапно ударили литавры! Или не знаю, что это было, но прямо будто кто-то изо всех сил ударил одной металлической тарелкой о другую. Звук отразился от стен и запустил ударную волну, отбросившую Лебедяну и Галку, приложив их спинами к камням. Я подскочила от неожиданности и заткнула уши, но волна шла от меня и другого воздействия не оказала. Так вот ты какая, магия Громолюба!

Но пока я пыталась понять и осознать, как мне может помочь в жизни сила звука, на него явился генерал.

— Сенора Лебедяна, я неясно выразился вчера? — поинтересовался он холодно, пронзая сползавшую по стене тетку Катарины.

Она поспешно поднялась на ноги и запричитала:

— Синор генерал, вы все не так поняли! Мы с горничной пришли, чтобы помочь Катарине одеться в гарнизон, а она на нас напала! Она опасна и собой не владеет! Вы не должны ее отпускать домой после занятий! Моя племянница себя не контролирует! Ее нужно пока изолировать от людей!

За моей спиной раздалось недовольное кряхтение — это возражал Лун. Но я и без его подсказок уяснила: Лебедяне для чего-то нужно удалить меня из Семи камней.

Однако я не успела возразить и рассказать Янису, что тетка на меня первая напала. К тому же действительно сила вырвалась сама и я ее не контролировала.

— А не получится, даже если вы правы, — ответил генерал, пока я соображала, как оправдываться. — Вы разве сами не видите, что Катарина разбудила хранителя замка? А значит ей нельзя надолго покидать Семь камней, пока он не войдет в полную силу. Но выход есть, не переживайте. Я поживу этот месяц в замке и проконтролирую, чтобы Катарина никому не навредила. Велите мне подготовить комнату рядом с её комнатой.

Все это Лебедяна выслушала со сложным выражением лица. В нем читалась крайняя степень удивления, отчаяние, ярость и даже страх.

— Не может быть. Как такое возможно? — выдохнула она.

Лично я не понимала — а в чем невозможность-то? Лун проснулся сам и сам пошел на контакт с несчастной сиротой, которая по воле судьбы оказалась единственной законной хозяйкой древних стен. Ну не было у него другого выбора, а спать надоело. Что тут такого?

— Я удивлен не меньше вашего, сенора, но факт остается фактом. Хранитель Катарину признал и проснулся. Камни потеплели.

Лебедяна с лица сошла. Видимо, этот факт стал для нее ударом, перевернувшим всю жизнь. Я же стояла и помалкивала, потому что не понимала, чего они с Касьяном хотели от Катарины и Семи камней. Лун об этом мне ничего не рассказал. Но да разберусь! Позже.

— Готовы, синарита? — спросил генерал, переведя строгий взгляд на меня.

В последний момент я удержалась от того, чтобы не ляпнуть, что как пионер — всегда готова! Вовремя прикусила язык и ограничилась кивком. Вышла из комнаты, тщательно закрыв за собой дверь и, не прощаясь с Лебедяной, двинулась за Янисом к порталу. Признаться, немного волновалась. Какой он — этот гарнизон? Что мне там придется делать? Хорошо бы чистить картошку и строем ходить, но что-то мне подсказывало — магическое обучение проходит иначе.

Однако генерал имел ко мне пару вопросов и держать их в себе не желал.

— Скажите, синарита, каким образом вам удалось разбудить хранителя? — спросил он неожиданно вежливо, как будто резко Катарину зауважал.

Из ночного общения с Луном я многое об Эуфире и гражданах Горалии поняла, поэтому знала, что сила духа и магические способности здесь ценятся дороже денег. А отвечать мастеру Истины лучше честно.

— Я его не будила. Цюлун устал спать и проснулся сам, а мной удовлетворился за неимением лучшей хозяйки, — выложила как есть, упустив только то, что я не Катарина.

Генерал притормозил и посмотрел на меня внимательно. Видимо, убеждался, что чутье на правду и ложь его не подводит. Хмыкнул удивленно.

— Допустим. Но неужели он не понял, что вы не сможете заработать достаточно средств на его содержание, и ему придется снова уснуть?

Нет, я не забыла в чьем теле оказалась и что Катарина не производит впечатление хваткой бизнесвуман, однако возмущения скрыть не смогла. Что за сексизм?!

— Вы удивитесь, но у меня светлая голова, и я обязательно найду способ разбогатеть. Хранитель не пожалеет о том, что выбрал меня.

— Вы надеетесь оживить шахты? Но кто в них будет работать? Ваша деревня пуста. Не сами же вы займетесь поисками и добычей камней? — не спешил расставаться со скепсисом Янис.

Мы тем временем прошли через двор и вышли через калитку на плато к порталу.

— А вам-то что за дело до моего благосостояния? — спросила я, устав от его неверия в мой успех.

— Я в ответе за безопасность Горалии, и мне важно, чтобы замок был под надёжной защитой. Ваш отец и даже дядька обеспечивали Семь камней хотя бы минимально. А в вас я глубоко сомневаюсь. Почему вы не передали заботу о замке королю?

Как же с ним тяжело! Он меня засыплет и погребет под своими многочисленными вопросами.

— Поживём — увидим как пойдет. Ведь передать ему замок никогда не поздно, — пробурчала я, лишь бы отстал, и приложила ладонь к порталу.

Овал мгновенно ожил и закрутился воронкой. Пойдем уже в гарнизон, займёмся моей подготовкой, а, генерал?