Заноза королевского некроманта

Глава 10

А ужин явно обещал быть жарким. Одни только взгляды, брошенные на нас с Аристархом Валерьевичем, сулили высокий градус. Причём меня буквально испепелили, декана же раздели и обласкали.

В столовую мы явились последними. Светлые стены контрастировали с тёмной аурой. Во главе большого, длинного стола сидела Елизавета Павловна. По обе стороны от неё сияли очаровательными улыбками змей четыре девушки. План Аристарха Валерьевича застать герцогиню врасплох с треском провалился. Невозможно одолеть противника, что всегда готов к нападению. Мне кажется, подними матушку декана ночью – она и то приведёт невест на смотр.

Как галантный кавалер и истинный рыцарь Синеглазка выбрал для нас наиболее отдалённые места и помог мне сесть за стол. Слуги засуетились словно тараканы, на столе стали появляться изысканные блюда. Висящую в воздухе ненависть разбавил умопомрачительный аромат.

Но быть мне сегодня явно голодной. Девушки смотрели на меня взорами голодных псов, у которых я утащила лакомую косточку. Под такими взглядами можно и несварение заработать.

– Арист, позволь представить тебе наших гостий: Анфиса дель Морис – дочь барона из Перелётного края.

Девушка с тёмными волосами и по-детски наивными карими глазами посмотрела на Аристарха Валерьевича и улыбнулась.

– Есения дель Когрот – дочь герцога из Размеренного дола, – продолжила Елизавета Павловна.

Светловолосая девушка со светло-зелёными глазами похлопала ресничками и изобразила смущение.

– Ирина дель Боммсон – дочь маркиза из Кривого края.

Девушка с нежной кожей и милым лицом расцвела в улыбке.

– И Милолика дель Хрюмаль – дочь графа из Суровой окраины.

Очень суровой. Судя по лицу девушки с красивыми каштановыми волосами. Её улыбкой можно было заморозить планету. Или даже галактику.

Синеглазка даже не удостоил «невест» взгляда, словно самое важное при смотре – это наполнить мою тарелку яствами. Мне это, конечно, льстило. Как и то, что мой титул был самым высоким. Не зря я у короля иллюзионистом подрабатывала.

– Что же, матушка, раз вы представили своих гостий, то позвольте и мне представить мою, – невозмутимо произнёс Аристарх Валерьевич, закончив с обеспечением меня едой, – Софья дель Эмэй, помощница королевского некроманта, почётный визитёр Пекла, лучший адепт третьего курса Академии Магических Искусств, ну и, конечно, княгиня из Солнечного края, в будущем моя супруга.

Лица всех присутствующих дам синхронно вытянулись. Моё не исключение. И это всё обо мне? А с какой гордостью он это всё произнёс! Лучший адепт третьего курса…а как же вечно пренебрежительное «адептка», что просто является самым частым словом в лексиконе у деканов боевиков и некромантов?

Первой себя в руки взяла Елизавета Павловна. Натянула на лицо равнодушную маску и продолжила играть спектакль, в котором по сценарию меня быть не должно.

– Все представленные тебе девушки – дочери близких друзей твоего отца. И никогда не были замешаны ни в одном скандале.

В ее словах так и сквозило: «присмотрись к товару». Последняя фраза намекала, что герцогиня осведомлена о том, кто я такая.

Да, репутация у меня не из лучших. Но это не значит, что у меня меньше шансов. По крайней мере, у меня нет желания повысить титул и улучшить материальное состояние. В отличие от представленных девушек. Ну, подумаешь, чутка бедовая. Так это не порок и прекрасно лечиться замужеством.

Одно только интересно: как герцогиня их так быстро доставила в Грозовое герцогство? Даже почту с такой сверхскоростью не доставляют.

– Ой, а я, кажется, слышала о вас, – подала голос девушка со светлыми волосами, обращая свой взор на меня, – Это ведь вы помолвлены с герцогом дель Эгрон?

Вот же светская гадина! Все слухи, значит, знает.

– Нет, помолвлена не была, – вернула герцогской дочурке улыбку, – Мои родители только вели разговор о помолвке. Но получение образования всё же оказалось важнее.

– Ненамного, как я вижу, – с язвительными нотками произнесла герцогиня.

– Елизавета Павловна, – предупредительно прорычал Аристарх Валерьевич.

Матушка удивлённо приподняла изящные чёрные брови. В синих глазах мелькнуло негодование. Видимо, ранее Синеглазка не проявлял столь бурного протеста и при гостях вёл себя более сдержанно.

– А вы ведь учитесь на целительницу? Не боитесь, что потом назначат служить где-нибудь в глубинке и лечить простолюдинов? – усмехнулась будущая баронесса Перелётного края.

Я перевела взгляд на Аристарха Валерьевича. В его глазах читалось предвкушение. Видимо, не только мне не нравились стереотипы о женском образовании, укоренившиеся в высшем рукийском обществе. Мысленно даже руки потёрла. Сами напросились. Гулять так гулять.

– Нет, совсем не боюсь. Некроманты не делят общество на слои. Лишь на классы нежити, в которую после смерти могут обратиться и аристократы, и простолюдины, – уверенно ответила я, обводя девушек взглядом.

Декан едва сдержал улыбку. Герцогиня застыла с открытым ртом, так и не донеся бокала. Девушки же скривились.

– И вам нравится там учиться? – лицо Ирины вытянулось.

– Очень, – простодушно ответила я, – Это ведь так увлекательно бродить ночью по кладбищу, жечь тлеющую плоть, рубить мечом воняющих мертвечиной зомби.

Девушки дружно прикрыли рты, их лица перекосило от брезгливости. Елизавета Павловна сидела с задумчивым видом и сверлила сына взглядом.

– Некромант – мерзкая профессия, – выдала Милолика и тут же закусила губу. Её взгляд заметался раненой птицей от Аристарха Валерьевича к Елизавете Павловне.

– Не хуже целителя или демонолога, – пожала я плечами.

– В роду дель Комсо мужчины всегда рождались с даром некромантии, – спокойно заявила герцогиня, разделывая на кусочки отбивную из ягнёнка, – Но женщины всегда были хранительницами очага. Теми, кто ждёт своих мужей из боевых походов, а не бегает с мечом по погостам.

Девушки закивали с умным видом. Аристарх Валерьевич ободряюще мне улыбнулся. В груди что-то кольнуло. И это было точно не сердце. А после меня захлестнула ненависть. Да такая мощная. Пришлось спешно сделать несколько глотков вина, чтобы успокоиться. Но сердце всё равно колотилось с бешеным ритмом. Никогда ничего подобного не испытывала.

– Мужчинам иногда нужны и те, кто разделит с ними не только тепло уютного дома, но и те, кто прикроет спину в сложный момент, – не удержалась я.

А стоило всё же промолчать. Хотя бы ради Аристарха Валерьевича…