Запретные удовольствия

Глава 28

– У меня нет к тебе ненависти, – сказала Дженнифер. – Мои проблемы не настолько велики, чтобы ненавидеть тебя. Понимаешь?

Полли ничего не понимала, абсолютно ничего, кроме того, что ей нужно что-то придумать, причем очень быстро.

– Ты ничего для меня не значишь. Ты только поможешь нам получить то, что мы хотим.

– А почему ты не скажешь мне, чего ты хочешь? Может, я смогу сделать это для вас?

– Я не испытываю к тебе ненависти, – повторила Дженнифер.

«Она сумасшедшая», – подумала Полли.

У нее все сжалось внутри. Надо обязательно выбраться отсюда до возвращения Арта.

– С одной стороны, как только ты сделаешь то, что я хочу от тебя, то сразу же сможешь уйти. Но с другой стороны, мы не можем выпустить тебя, ведь ты заявишь в полицию. Мы все предусмотрели. Копы выяснят, что нам пришлось возвратиться в Австралию по семейным обстоятельствам. Только в действительности мы с Артом не уедем в Австралию. Это будет другая пара, которой мы заплатим за это. У нас же другие планы, – хихикнула Дженнифер. – Теперь тебе, наверное, ясно, что нам надо тебя убрать?

– Убрать?

Дженнифер абсолютно спокойно посмотрела на Полли.

– Убить, – подтвердила она. – Если некто, кому есть что терять, рассказывает другому человеку о своих замыслах, которым тот может помешать, то этому человеку лучше заказывать собственные похороны. Это посмертный подарок.

– Да?! – воскликнула Полли, приподнимаясь.

Дженнифер толчком в спину усадила ее обратно.

– Ты могла бы устроить мне много неприятностей и погубить меня, потому что я собираюсь сообщить тебе все. Но ты об этом уже никому не расскажешь.

Женщина, стоявшая перед Полли, была сильной и высокой, даже выше мужчины среднего роста.

– Я не могу драться с тобой, Дженнифер, и не могу договориться. – Полли произнесла это совершенно спокойно, стараясь скрыть ужас.

– Ты права и в первом, и во втором случаях, – заметила Дженнифер. – Подойди, я хочу отомстить.

– Но почему мне?

– Почему тебе? – Дженнифер расстегнула ремень на джинсах и вынула его из петель. – Бедная маленькая Полли. Почему тебе? Да потому, что ты встала у меня на пути, глупая сучка. Вам всем надо играть свою роль и не совать куда не следует свой нос. Так нет, тебе обязательно нужно было сделать это. Вставай!

Полли не двигалась.

Кожаный ремень со свистом рассек воздух. Полли закричала и вскинула руки. Край металлической пряжки ударил ее по голове. Ремень полоснул по ладоням Полли. Боль словно взорвалась у нее в голове.

– Вставай! – приказала Дженнифер.

Ошеломленная Полли поднялась на ноги. Она скрестила руки, спрятав горящие ладони под мышками.

– Поторопись, милая Полли. – Дженнифер перехватила ремень за пряжку, используя его в качестве хлыста, хлестнула им Полли по щекам, потом несколько раз по спине и ягодицам, выгоняя ее из гостиной в коридор.

У дверей в спальню Полли стала упираться. Ока как слепая повернулась к обидчице и бросилась вперед.

Смех Дженнифер эхом звучал в ушах Полли. Акробатка рассмеялась, ударила кулаком Полли под ребро и полоснула ремнем по ее плечам, когда та согнулась вдвое.

Задыхающаяся, оглушенная приступами боли в груди, голове и спине, Полли свернулась на полу.

Дженнифер ударила ее ногой в висок, приподняла и швырнула на пол в спальню.

– Прекрати! – Полли поднялась и стояла, покачиваясь и мигая, пытаясь восстановить зрение: – Что я тебе сделала?

– Ты имела несчастье родиться, – сказала Дженнифер сквозь зубы. – Ты и миллионы тебе подобных, красотка Полли. Когда мужчины смотрят на твое красивое личико и беспомощное маленькое тело, им хочется позаботиться о тебе и пускать над тобой слюни. При этом им совершенно наплевать, есть ли что-нибудь в твоей красивой тупой башке.

– Дженнифер.

– Заткнись! Ложись на кровать. Ну, давай, ложись на кровать.

Полли не могла сдвинуться с места.

– Ты, маленькая идиотка. – Одним злобным толчком Дженнифер так пнула дверь, что та с грохотом ударилась о косяк.

Потом она задвинула засов, звякнув задвижкой, и защелкнула блестящий, явно новый, висячий замок.

– На кровать! Если пошевелишься, тут же умрешь. – Теперь ее смех звучал визгливее и отрывистее. – Впрочем, не пошевелишься – все равно умрешь. Поняла? Пошевелишься – и ты покойница. Не пошевелишься – ты все равно покойница. Это называется безнадежной ситуацией.

Обстановку спальни составляли незаселенная кровать, ночник с погашенной галогеновой лампой и открытые, забитые вещами чемоданы.

Дженнифер без предупреждения наклонилась и толчком подбросила Полли в воздух. Удар был таким сильным, что ноги Полли оторвались от пола. Дженнифер закинула ее за спину, поднесла к кровати и бросила на матрас.

Приступы тошноты судорогами сотрясали тело Полли. Белый свет лампы пронизывал ее мозг. Она взмокла от пота.

– Не вздумай здесь блевать кровью, – отрывисто сказала Дженнифер. – Глупая сучка. Никчемная. Постарайся убедиться в бесполезности… Ох, об этом даже не стоит беспокоиться. Ты не сможешь отсюда выбраться, так что и не пытайся.

Слезы, перемешанные с потом, жгли Полли глаза. Она с трудом вздохнула, перевернулась на бок и увидела, как Дженнифер направилась в ванную. На столике у кровати телефона не оказалось. Полли осторожно подняла голову, чтобы осмотреть комнату.

– Сойдешь с кровати – и ты труп, – крикнула Дженнифер и снова рассмеялась. – Не сойдешь с кровати – ты все равно труп. Сойдешь с кровати – труп. Не сойдешь с кровати – снова труп. О да! Да, красотка Полли.

Два окна. В спальне было два окна, выходивших на угол дома. Безобразные коричневые шторы со складками неровно висели над каждым из окон. Полли поднялась чуть выше, пытаясь посмотреть через окно в том месте, где шторы разошлись. Если бы она смогла сделать это, то у нее появился бы шанс выбраться.

– Не похоже, чтобы ты не хотела умирать, – крикнула Дженнифер, высунув голову из ванной.

Ее редкие каштановые волосы свободно падали на обнаженные плечи.

– Подойдешь к окну – и умрешь. Не подойдешь к окну – и тоже умрешь. Начинай молиться, милая Полли. Не успеешь сосчитать до четырех, как смерть войдет в твою дверь.

– Ты? – прошептала Полли. – Это были твои звонки?

– Только те, которые доставляли настоящее удовольствие, – крикнула Дженнифер. – После того, как я слышала твое тяжелое дыхание. Это натолкнуло меня на мысль. Итак, уже «раз», и скоро мы проделаем нашу шутку. Боже, это так здорово! Никогда не доходила до цифры «три». Но теперь слишком поздно. Я все слышала о той ведьме. Это было так смешно. Мне нужно послать ей конфет за помощь, которую она нам оказала.

Полли все еще пыталась сохранять спокойствие. Если она сдастся, то ей точно придется умереть здесь. Женщина, с которой Полли работала и которую называла подругой, должна убить ее сегодня вечером.

«Держись. Ничего не случится до назначенного времени». Фаб говорила что-то подобное, когда они были испуганными детьми в не самое лучшее для Венеры время. Они опасались за свои жизни всякий раз, когда Венера дралась с одним из своих мужчин. А Полли и Фаб тем временем, затаив дыхание, боялись даже подумать, что их любимая и легкомысленная мамочка может умереть. Фаб плакала, но находила в себе силы успокаивать Полли, говорила, что они должны крепиться.

Полли тоже тогда плакала, но сегодня вечером она не доставит Дженнифер удовольствия услышать ее плач.

Никто не знал, что она здесь. Из ванной доносились какие-то скрипучие звуки.

Роман к этому времени уже должен был найти записку. Полли вспомнила, что она написала. Ее послание ничего не объясняло.

Она только просила не беспокоиться и предупредила, что вернется. Роман не станет ничего предпринимать, чтобы не испугать Бобби и Розу. Нет, для него куда благоразумнее подождать, тем более что она сама написала ему, чтобы он подождал. Полли написала, что она у Нэсти и поэтому не надо беспокоиться.

– Та-да! – Впрыгнув в спальню, Дженнифер сделала сальто в воздухе, не касаясь пола, и приземлилась на конец матраса. – Тебе это знакомо, правда?

Морщась от боли при каждом движении, Полли отодвинулась как можно дальше от Дженнифер.

– Зачем ты надела костюм для подводного плавания? – спросила она.

Рука Дженнифер взлетела так стремительно, что Полли не успела среагировать. Крепкие пальцы захватывали волосы Полли и скручивали их.

– Вставай, вставай, нам надо встать. Прекрасный батут. Когда-нибудь прыгала на батуте?

– Нет!

Дженнифер потянула Полли за волосы и заставила ее сначала подняться, а потом подпрыгнуть.

– Хорошее начало, вернее, хороший конец. Ох! Тебе слишком поздно учиться прыгать на настоящем батуте. Прыжок, милая Полли, прыжок.

– Отпусти меня!

– Попроси.

Полли крепко зажмурила глаза, к горлу поднималась тошнота.

– Прыжок!

Преодолевая боль, постоянно делая глотательные движения, Полли безвольно повисла. Наконец Дженнифер позволила ей упасть.

– Делай то, что я говорю.

С прижатыми к груди коленями Полли свалилась на кровать.

– Я аквалангист. Ты что, не поняла этого? Я прекрасный аквалангист, прекрасный. Мы уже играли в спальне раньше, в твоей спальне. Я взяла тебя с собой немного поплавать, но только ты не умеешь плавать. Я не подумала, что он решится спасать тебя. Ты должна была утонуть в ту ночь, но судьба посмеялась над нами. Он чертовски умен для своей профессии, как никто другой, поэтому ты и нужна нам.

Дженнифер Лоудер упивалась своим могуществом и своим безумием. Молчание Полли только заводило ее. Полли подумала, что, если ей и суждено умереть здесь нынешним вечером, то она не должна обнаружить свою слабость. Окно оставалось ее единственным шансом. Может быть, что-то отвлечет Дженнифер и Полли как-нибудь сумеет разбить стекло.

Отпустив волосы Полли, Дженнифер разорвала на ней футболку, обнажив спину.

– Какая безобразная кожа! – сказала она. – Белая кожа милой Полли красна до безобразия. – И Дженнифер ногтем процарапала полосу по выступающим позвонкам Полли.

Дыша через рот и пересиливая себя, чтобы не закричать, Полли спрятала голову между коленей, преодолевая слабость.

– Теперь ты действительно уродливая. – Дженнифер расстегнула бюстгальтер Полли, ударила кулаком снизу в подбородок и швырнула ее на спину. – Правда, ты действительно уродливая.

Волнами накатывала тошнота. Но Полли думала, что она не должна сдаваться. Она не может позволить этой твари победить.

– Вот так. – Дженнифер достала телефон из-под кровати. – Делай, что я тебе скажу, или умрешь. – Ее рот с тонкими губами расплылся в огромной, отвратительной усмешке. – Делай что говорят, или умрешь. А когда сделаешь, что я тебе скажу, то все равно умрешь. – И она шлепнула концами трубки в ухо и в челюсть Полли.

Полли нагнула плечи и не стала брать трубку.

– Проклятая сука, – тихо сказала Дженнифер. – Ты же сама собираешься сделать то же самое. Ты хочешь набрать номер твоего сексуального мальчика-аквалангиста и сказать ему, чтобы, он оставался на месте.

– Нет, – замотала головой Полли.

– Да. – Одним махом Дженнифер оголила ее до талии. – Да, ты позвонишь ему и скажешь, чтобы он оставался на месте. Скажешь, что случилось нечто неожиданное, но ты не можешь сказать об этом по телефону, ты перезвонишь ему, как только сможешь.

Полли потянулась за остатками своей футболки и бюстгальтером, но Дженнифер скинула их на пол.

– Звони! – Трубка снова прижалась к лицу Полли.

– Я не могу этого сделать.

– Звони!

Полли замотала головой:

– Я не буду звонить.

Дженнифер прыжком села радом с Полли, свесив с кровати ноги. – Тебе нравятся женщины?

Полли прищурила глаза и посмотрела на нее.

– Нравятся? – Дженнифер обхватила одну из грудей Полли и сжала. – Ну, давай. Не говори мне, что ты никогда раньше не была с женщиной.

Снова подступила тошнота, тошнота и небывалое отвращение. Желание оторвать руку Дженнифер почти целиком захватило Полли, но она сидела спокойно, пристально смотря в глаза этой сумасшедшей.

– Я могу сделать с тобой все что угодно, и тебе не удастся меня остановить. Мне, наверное, надо посмотреть, закричишь ли ты от удовольствия.

Полли по-прежнему не отрываясь смотрела ей в глаза. Дженнифер влепила ей пощечину. Полли с трудом удержалась, чтобы не закрыть от боли глаза, и продолжала смотреть в глаза Дженнифер.

– Звони! – заорала Дженнифер. – Арт возвратится сюда с Джеком. Тебе лучше позвонить сейчас, или я передам тебя Арту и ты сама захочешь позвонить. Мальчик расстроен, что дела пошли не так прошлой ночью. А когда он расстроен, он такой плохой. Арт много для меня сделал, для нас обоих. Он подыграл Мэри Риз, так что мы могли следить за Джеком. Арт заслужил и получит все, чего он хочет.

И тут Полли услышала голоса и звук открывшейся, а потом закрывшейся двери.

– Вот дерьмо. – Дженнифер вытащила простыню из кучи мятого постельного белья и бросила ее Полли. – Прикройся, я не хочу, чтобы мальчик Джекки распустил слюни, увидев тебя.

Из гостиной донесся голос Арта:

– Джен?

– Я в спальне, – отозвалась она, набрала код на навесном замке и открыла дверь.

С серым лицом, с пятнами пота под мышками мятой рубашки цвета хаки, Джек Спиннел вошел в комнату следом за Артом. Он увидел Полли и остановился. Арт пнул его сзади и втолкнул в комнату. Вытащив пистолет из кармана куртки, он навел его на Джека.

– Зачем пистолет? – У Джека расширились глаза. – Он посмотрел на Полли. – Что ока здесь делает? Вы же сказали, что отдадите мне пленку и исчезнете. А что я должен делать с ней?

– Ничего, – сказала Дженнифер, и Джек повернулся к ней. – Абсолютно ничего, Джако. Она собирается звонить Феррито, чтобы тот поспешил спасать свою даму сердца. Мы подготовимся к его встрече. Она умрет, и ты умрешь. Полицейские обнаружат тебя и милую Полли и решат, что ссора любовников закончилась, плачевно. Может, мы после всего этого и оставим в живых Мэри. Нам хватило ума убедиться, что она никогда не слышала о Колумбии. Когда полицейские доберутся до нее, она будет уверенно чирикать на тему, как эта гнида Джек замучил свою звезду. Все будет хорошо и аккуратно. Так, Арт?

– Мне это нравится, сестренка.

– Вы сказали, что отдадите мне пленку, – сказал Джек, его лицо еще больше побледнело.

Полли неотрывно смотрела на него, пока не поймала его взгляд. Она попыталась слегка улыбнуться, желая подать знак Джеку, что они оказались в одинаковом положении, независимо от того, нравится им оно или нет. Такова ситуация.

Джек отвел от нее потерянный, потрясенный взгляд.

– Я сделал свою работу, – сказал он Арту. – Теперь я возьму пленку и уйду.

– И проболтаешься.

– Нет, честно. Никогда, ни слова. Я вернусь к Мэри, я ничего не знаю. – Джек замотал головой из стороны в сторону.

– Нет, нет и нет. – Арт медленно и расчетливо ударил по носкам блестящих ботинок Джека, удержав его от падения. – Поднимайся и веди себя как мужчина, Джек. Ты сам решил рискнуть и теперь расплачиваешься.

– Но я же провез контрабандой наркотики в Штаты в моем оборудовании. Это и было платой за документальный фильм.

– Ты ошибся, – сказал Арт таким тоном, словно разговаривал с умственно отсталым ребенком. – Ты получил фантастическую премию за замечательный документальный фильм. А это значит, что ты все еще в долгу у Эмилио, без разрешения которого ты купил секретную информацию. Теперь ты должен отдать свой долг.

Дженнифер затолкала телефон под кровать и подошла к Джеку сзади. Она обвила его руками и принялась поглаживать его между ногами.

– Я считаю, что мне надо сделать одну вещь, которую я давно хотела сделать, – промурлыкала она.

Полли подумала, что эти трое играют свои роли в каком-то ужасном фарсе. Она снова взглянула на окна, на лампу и на телефонный шнур. Несомненно, кто-то должен прийти, если она бросит в стекло тяжелый предмет и разобьет его.

– Я нашел Феррито, разве не так? И я устроил поблизости спектакль. Именно поэтому вы оказались вне подозрений и были на месте, когда Эмилио дал знать, что он готов. – Джек вывернулся и стряхнул с себя руки Дженнифер. – Это не моя вина, что он выбрался из сети. Вы должны были поймать его. А потом именно я сообщил вам, куда он увез Полли. Но вы снова испортили дело, и Феррито вновь улизнул от Арта.

– Ты, наверное, полагал, что Арт отстанет от милой Полли, как только мы почувствуем, что там возникла проблема, – сказала Дженнифер и ударила Джека по шее. – Она же осложнила нашу задачу, Джек. Но сегодня вечером она ее облегчит, и только потому, что мы хорошо владеем кулаками. На нее потрачено много драгоценного времени, и Эмилио недоволен. Он собирался продемонстрировать своим друзьям, что может найти кого угодно и где угодно, как только он этого захочет. Ты испортил ему песню.

– Отпусти меня, – сказал Джек. – Дай мне пленку с фильмом и отпусти меня.

Арт повернулся к Полли:

– Джек думает, что у нас есть пленка с видеозаписью, как он присматривает за нашими друзьями. За друзьями, которые укладывают некий товар в его оборудование, предназначенное для отправки обратно в Штаты. Эмилио сказал, что отдаст ему фильм, если Джек поможет нам возвратить мистера Феррито. Мистер Феррито совершил несколько ужасных поступков в Боготе, просто ужасных. Он расстроил Эмилио, и теперь ему придется вернуться и извиниться.

– Ты хочешь вернуть его назад, чтобы они смогли убить его, – прошептала Полли.

У Арта открылся рот. Взмахнув пистолетом, он отвернулся от Полли и посмотрел на свою сестру:

– Я же сказал тебе сделать так, чтобы она не могла говорить. А она все еще болтает, сестренка. Когда ты собираешься ее заткнуть?

– Это зависит от того, что произойдет. – Она хихикнула, расстегнула брюки Джеку и скользнула пальцами в ширинку. – Я либо заставлю ее замолчать быстро, либо не очень быстро. Мне надо сначала закончить здесь одно дельце. Как только я его сделаю, я займусь ею и заставлю ее замолчать. Позвони Феррито и скажи, что Джек сошел с ума. Скажи, что он всегда домогался Полли, а сегодня увез из того дома, где она отдыхала, но мы освободили ее. Теперь она здесь, но сейчас спит. Пусть придет и возьмет ее, красавчик! Нет, лучше пусть Полли попросит его прийти и забрать ее. Еще она может сказать, как прекрасно мы с ней обращались.

– Я не буду ему звонить.

– Арт, заставь ее.

– Он не сможет заставить меня сделать это.

– Заткнись, дура, – сказал Джек.

Казалось, он почти не обращал внимания на то, что Дженнифер ласкала его.

– Не шуми, или они сделают тебе больно.

– Как трогательно! – воскликнул Арт. – Я верю его заботе.

Полли старалась не смотреть, что Дженнифер делает с Джеком. Его дыхание стало тяжелым. Она со смущением подумала, что возбуждается.

– Феррито превратил нашу жизнь в ад, – сказал Арт. – Эмилио ждет меня и Джен, чтобы убедиться, что Феррито никогда больше не оживет. Мы убили его, то есть мы думали, что убили. Но этот ублюдок не подох, и теперь мы должны расплачиваться.

Нэсти был прав, он всегда оказывался прав. Только Нэсти не удалось узнать этих двоих.

– Мы работали в цирке, – сказала Дженнифер. – До тех пор пока Эмилио не увидел, как потрясающе мы талантливы. Черт возьми, я была вынуждена разыгрывать никчемную корову, когда Гэвин пошутил насчет метания ножей, Джако. Мы с Артом умеем бросать ножи. Да, мальчик, мы можем бросать ножи и стрелять. Во что угодно и из чего угодно. Мы чертовски точны, уж поверь, вот только Феррито испортил нашу репутацию. Но теперь он вернется на свои собственные похороны.

Подняв с пола рваную одежду Полли, Арт вытащил телефон из-под кровати и поставил его на матрас.

– Джек похитил тебя, а мы спасли. Пусть приходит и заберет тебя. Давай, звони, – бросил он.

– Он догадается, что что-то не так. Нэсти поймет это, потому что вы не отвезли меня к нему, – сказала Полли.

– Ну спасибо, Полли, спасибо, дорогая. – Арт швырнул ей на колени ее одежду. – Мы благодарны Полли, не так ли, сестренка? Ведь она, знаешь, права. Поэтому мы сделаем так. Скажи, что ты уговорила Джека приехать сюда, потому что он не мог взять тебя домой к Мэри, а мы, мол, не годимся в провожатые. Скажи ему, что ты боишься идти без него.

Джек громко задышал и застонал.

– Убей меня лучше, – сказала Полли Арту. – Ну, убьешь ты меня сейчас или убьешь позже – какая разница? Ведь ты убьешь меня, если я сделаю то, что вы хотите, и убьешь, если я этого не сделаю. Правильно, Дженни?

– Врежь этой болтливой сучке! – воскликнула Дженнифер.

Арт ударил Полли по голове кулаком, в котором был зажат пистолет. Удар был так силен, что Полли свалилась вперед на свои приподнятые колени, ее глаза закрылись. Она почувствовала, как потекла кровь.

– Звони, – злобно прошипел Арт.

– Я звонить не буду. А если ты позвонишь сам, то я закричу так, что он приведет с собой полицию.

Арт нанес ей еще один удар.

– Оставь ее в покое, – крикнул Джек хрипло.

– О, джентльмен, – заметила Дженнифер. – Джентльмен с маленьким, тоненьким члеником. Взгляните, детки. Посмотрите на маленькую писку Джека. Он не смотрел на меня, когда мы занимались любовью, потому что я слишком крупна и чертовски уродлива. А теперь наша очередь посмеяться над Джеком.

Полли старалась лежать неподвижно, надеясь, что голоса наконец пропадут и весь этот ужас прекратится. Ей хотелось знать одно: что с Нэсти все в порядке и он останется в живых ради Бобби. Тогда она сама смогла бы и умереть, это уже не будет иметь никакого значения.

– Набери ей номер, Арт.

Превозмогая слабость, Полли подняла голову и смахнула телефон с кровати на пол. Она вложила в этот бросок все оставшиеся силы и рассмеялась, когда трубка слетела с телефона и треснула, ударившись о стену.

– Не стреляй! – закричала Дженнифер, когда Арт приставил пистолет к голове Полли. – Она только этого и хочет. Она хочет, чтобы ты убил ее. А мне еще кое-что надо с ней сделать.

Арт злобно уставился на Полли.

– Наше дело было бы уже в шляпе, – сказал он, – ты понимаешь это, Джен. Если бы Феррита не воспылал любовью к этой сучке, мы бы уже освободились и были дома. – Безумная ненависть сквозила в каждом его слове. Его палец на спусковом крючке напрягся.

– Им дьявольски везет. Они почти уничтожили наше дело. Мы не можем вернуться, не доведя все до конца. – Уголки рта Дженнифер искривились.

– А я предлагаю убить этих щенят и убежать, – сказал Арт.

Сестра в ответ рассмеялась дьявольским смехом:

– Лучше уж сразу в ад. Как ты думаешь, сколько времени потребуется Эмилио, чтобы поймать нас? Не делай этого, Арт. Мы же собираемся победить в этой игре. Доставь сюда Феррито, я хочу, чтобы он сначала просто понаблюдал за нами.

Нэсти стукнул кулаком по ладони. Одевшись в черное, с черной шапочкой-чулком на голове, он шагал перед неподвижным строем полицейских и машин. Они собрались в конце тупика, где жили Лоудеры.

Резкий ночной ветер предвещал скорую зиму. Время от времени то одна, то другая темная фигура беззвучно перемещалась вдоль цепи. Армия служителей порядка заняла позиции. Ни в одном из окон не горел свет, ближайшие соседи были эвакуированы. Группа полицейских расположилась вдоль улицы, за полицейским кордоном начала собираться толпа.

Полицейский фургон с радиотелефоном стоял сбоку. Человек, находившийся у его задней двери, ждал сигнала на вызов сотового телефона Нэсти из дома Лоудеров.

– Почему так долго? – пробормотал Нэсти, обращаясь к Дасти. – Может быть, мы ошиблись и она находится не там? И это был не «БМВ» Дженнифер Лоудер? Кто бы ни приехал за Полли, он мог отвезти ее в другое место.

– Баллок видел темный «БМВ» в конце дороги, ведущей к усадьбе Розы. Когда Баллок добрался до дома, Роман нашел записку. Полли…

– Да-да, я знаю. Полли исчезла за три минуты до этого. В записке сказано, что она уехала со мной. Ложь. А потом автомобиль уехал. Я знаю, что Джен Лоудер водит темный «БМВ». А сейчас темный «БМВ» стоит прямо перед этим проклятым домом! – Нэсти не мог стоять и просто ждать. – Они убьют ее, пока мы разговариваем. Возможно, она уже мертва. И Джен Лоудер тоже. А может, ее держат в качестве приманки под прицелом. Я должен войти в дом.

– Говори тише. – Дасти схватил его за руку.

Подошел офицер, командовавший полицейскими.

– Успокойтесь, сэр, – сказал он Нэсти. – Мы же не хотим вспугнуть их.

– Я мог ошибиться, может, это и не ловушка для меня. Они могут не позвонить мне.

– Мы собираемся развернуть людей вокруг дома веером и взять его в плотное кольцо.

Но эти люди не знали, с кем имеют дело. Не знали, что преступники, находившиеся в этом доме, торговали смертью так же, как Талли ежедневно торгует кофе в центре Киркленда.

– Не делайте этого, – сказал Нэсти. – Разрешите мне войти одному.

– Я не могу согласиться на это, сэр.

– Если вы не уступите мне, то прольется много крови. Вы, конечно, можете убить того, кто уговорил Лоудер увезти Полли, прикрываясь моим именем, но прежде он покончит с Полли.

– Сэр, – просигналил человек около фургона. – Звонят.

Нэсти прыгнул в фургон, стягивая шапку на ходу. Он взял наушники, которые молча передал ему оператор, и сел перед микрофоном. По его сигналу оператор щелкнул переключателем, подавая ему знак.

– Да, – сказал Нэсти в микрофон.

– Нэсти Феррито? – раздался женский голос, но это была не Полли.

– Да, я, говорите.

– Это Дженни Лоудер, подруга Полли, вы меня знаете. – В ее голосе не чувствовалось угрозы.

– Я помню вас, Дженни.

– Полли здесь, и у меня возникли некоторые проблемы.

Нэсти глубоко вздохнул, хотя слова Дженни его не успокоили. Он выждал секунду и спросил:

– Полли? С вами? Где? – Нэсти надеялся, что его голос кажется достаточно изумленным.

– У меня дома, я дам вам адрес. – Он сделал паузу, потом продолжил:

– Полли… Где ваш дом? Здесь, в Киркленде, я вас правильно понял?

– Да, правильно. И не беспокойтесь ни о чем. Она сейчас спит, но с ней все в порядке.

Спит или убита? Он должен выяснить это точно.

– Как она к вам попала? – Если он не будет задавать вопросов, то у них появятся подозрения.

– Это длинная история. Лучше приезжайте сюда, я целый день спасала Полли и с удовольствием расскажу вам об этом. Проклятый Джек Спиннел. Никогда не предполагала; что он настолько сумасшедший, что… Впрочем, я уже вызвала полицию, они скоро приедут и позаботятся о Джеке. Нельзя бить людей и насильно увозить куда-то просто потому, что вы страстно их любите.

Оператор посмотрел на Нэсти. Никакого сигнала о помощи от Дженнифер Лоудер в полицию не поступало. Детектив, который тоже все слышал, жестом показал Нэсти, что пора заканчивать разговор.

– Спасибо вам, Дженни, – произнес Нэсти. – Я поеду прямо к вам, давайте адрес. – И он сделал паузу, словно записывал адрес.

– Вы сразу же выезжаете? – спросила Дженни.

– Я буду у вас примерно через десять минут. – На самом деле он знал, что будет там раньше чем через минуту. Это давало ему шансы для неожиданного нападения.

– Всего вам хорошего, – сказала Дженнифер, кашлянув. – Мы будем ждать, не теряйте времени.

Нэсти откинулся на спинку стула и искоса посмотрел на светившуюся перед ним панель: «Ну, на этот раз вам не уйти».

– Нам лучше поспешить, мистер Феррито.

– Что? Ах да, я готов. – Нэсти снял наушники.

На улице он снова натянул шапочку.

– Дасти, иди за мной. У тебя все нормально?

– Мистер Феррито, сэр…

– Я понимаю, – сказал Нэсти полицейскому. – Но сейчас условия не похожи на те, в которых вы привыкли работать. Пожалуйста, послушайте меня, я знаю этих людей. Мы тренировались в одних джунглях.

Он чуть не умер в этих джунглях той ночью, когда раздался сиплый голос: «Пора, контрольное время». И вспышка света возникла за мгновение до того, как пуля разбила ему щиколотку.

– Ты в порядке? – спросил Дасти, в его голосе слышалось что-то вроде отчаяния.

– В полном. Офицер, прикажите своим людям развернуться веером, но, пожалуйста, скажите, чтобы они не двигались, пока вы не увидите моего сигнала.

– Наденьте бронежилеты. – Офицер поправил пистолет, висевший у него на бедре.

– Мы не пользуемся бронежилетами, – ответил Дасти, – они сковывают движения. Ну, все, нам надо идти.

– У вас в распоряжении пять минут, – очень тихо сказал офицер. – Но учтите, я не разрешал вам входить в дом.

Нэсти сразу же исчез. Он перешел на бег, чувствуя боль в щиколотке. Затем он прижался к низкорослому кустарнику, росшему в двух шагах перед домом Лоудеров. Нэсти быстро преодолел расстояние до небольшой живой изгороди.

– О чем ты подумал? – Дасти упал на землю вслед за ним.

– Я не верю своим мыслям, – ответил Нэсти на ходу, огибая кустарник, чтобы подойти к дому сзади.

Он знал, что люди в доме ждали, что он подойдет к входной двери и попросит взять его в плен.

– Что ты имеешь в виду? Скажи мне. – Дасти едва поспевал за ним.

– Я думаю, что слышал голос Дженнифер Лоудер раньше.

– Тоже мне открытие. Ты же помнишь, что разговаривал с ней.

– Не здесь. Я где-то слышал ее шепот, думаю, что это она была там, в Боготе. Она была там, когда я получил пулю в ногу. И именно она могла сказать мне, что они ждали меня, ждали, когда я выйду на открытое пространство, и дождались. Я пришел туда, покинув свое пастбище.

– Понятно.

– В течение нескольких недель я искал, за что бы ухватиться. С тех пор, как я встретил Полли. Сначала в книжном магазине, потом еще пару раз. Везде была она, всегда она – теперь я это понимаю. В угловой комнате свет.

– И в передней комнате тоже, – сказал Дасти.

Они застыли около покосившейся низкой двери запасного входа и быстро скользнули под освещенные окна угловой комнаты. Нэсти осторожно приподнялся, пока его голова не оказалась на уровне подоконника. Между шторами была щель.

Он медленно подался вперед и увидел небольшую часть комнаты. То, что он разглядел, представляло собой фрагменты какой-то загадочной картины. Сначала Нэсти вообще не мог понять, что там происходит. Кровать. На кровать падал яркий свет. Он придвинулся немного ближе. На кровати кто-то лежал, замотанный в простыню. Простыня была закреплена на талии завязанной на узел лентой. Нэсти больше нельзя было смотреть в комнату. Это могла быть Полли. Он подавил желание поднять пистолет и вломиться в окно. На голову лежавшего человека была наложена какая-то повязка, закрывавшая рот. Кляп, понял Нэсти. Мертвому человеку кляп ставить бы не стали.

Движение. В поле его зрения попала чья-то голая спина. Он отступил на шаг. Перед ним в окне стоял аквалангист. Нэсти застыл. Аквалангист. Дженнифер Лоудер в костюме для подводного плавания. Она держала пистолет. Он узнал «глок-19» и не позавидовал тому, кто на своей незащищенной коже почувствует холодный ствол этого оружия.

Джек Спиннел. Лысая голова этого парня казалась еще более массивной, потому что блестела от пота.

Лоудер насторожилась, что-то отвлекло ее внимание. Нэсти нагнулся и побежал, повернув за угол, пока не оказался у двери с окошечком. Внутри было темно. Без малейшего колебания он открыл замок, что было сделать довольно легко. По крайней мере, петли оказались смазаны. Дасти вошел за ним и осторожно закрыл дверь. Люди порой расставались с жизнью, совершив даже меньшую ошибку, чем просто позволив ветру захлопнуть за ними дверь.

Комната, в которую они попали, была рядом с той, откуда доносились голоса. Дженнифер Лоудер передразнивала Джека, она издевалась над ним. Джек не хныкал и не умолял ее оставить его в покое, и Нэсти мысленно похвалил его за это. Но Джек глупо рисковал, обзывая врага с пистолетом в руках уродливой коровой. Это могло стать его роковой ошибкой.

– Ты получишь свое, мальчик Джекки, – сказала Дженнифер. – Я собиралась подождать Феррите и показать ему настоящее представление, но, думаю, мы устроим небольшой халтурный номер до того, как он позвонит в старый звонок. Открой глаза, милая Полли. Поторопись, вот так, осторожнее. Хорошо, дети, начинаем. Джек оскорбил безобразную Дженни при свете ламп и перед аудиторией. Если бы он смог вырядиться маленьким жалким педерастом! О да! Посмотри, насилие возбуждает его.

Нэсти понял по звукам, которые слышал, что Дженнифер снимает костюм.

– Подожди здесь, – шепнул он на ухо Дасти. – Я пошел.

Черт возьми, лучшего шанса им не дождаться! Пока она выбирается из костюма, у нее нарушено равновесие и ослаблено внимание.

– Ты всегда говорил, что хотел заняться со мной любовью при свете, Джек, но так и не сделал этого. Ты был доволен, что тебе никогда не приходится смотреть на меня.

– Ты сама не хотела, чтобы я смотрел на тебя, – сказал Джек. – Ты же знаешь, что на редкость безобразна.

Этот человек просто напрашивался на смерть.

Под весом Нэсти дверь вылетела вместе с петлями. Она упала на пол в ногах кровати. Нэсти прыгнул влево и присел, сжимая пистолет в руках.

– Дерьмо! – воскликнула Дженнифер Лоудер, пытаясь полностью освободиться от костюма с помощью ног.

У нее в руках все еще был «глок».

– Двинешься, и она умрет. – Пистолет был нацелен на кровать.

Нэсти увидел глаза Полли, смотревшие на него через дыру в простыне.

Полли резко замотала головой из стороны в сторону.

Не говоря ни слова, Джек пригнул голову и, рыча, побежал на Дженнифер.

Нэсти бросился, чтобы выбить у нее «глок».

Громкие, булькающие, сдавленные звуки привлекли его внимание к Полли.

Она извивалась, повернув голову в одну сторону и покачивая ею вверх-вниз. Полли явно пыталась что-то сказать ему.

Нэсти сделал шаг к ней и взглянул направо. Полли взглядом предостерегала его, он бросился вперед в тот момент, когда Арт Лоудер спустил курок. От неожиданности Лоудер чуть пошатнулся, его пистолет с глушителем издал почти невинный хлопок.

– Джен! – заорал он во всю глотку, широко выпучив глаза. – Джен!

Дженнифер Лоудер упала лицом на пол и застыла неподвижно.

Арт испустил волчий рев. Оскалив зубы, он повернулся к Нэсти.

Однако и Дасти не потерял навыков общения со своим старым «кольтом». На рубашке Лоудера расплывалось кровавое пятно. Пистолет выскользнул из его пальцев, как в замедленном кино, у него подогнулись колени, и Нэсти понял, что Арт умер до того, как упал на пол.

Нэсти посмотрел на Дасти и вытащил из ножен на предплечье нож, чтобы освободить от простыни Полли.

Полли остановила его, когда он хотел снять простыню полностью.

– Я не одета, – прохрипела она.

Нэсти наклонился к кровати и взял ее на руки. Он почувствовал скрытное приближение людей к дому. Полиция должна была начать операцию.

Схватив свои брюки, Джек Спиннел быстро натянул их, потом сполз по стене вниз и сел, повернув голову в сторону, не произнося ни слова.

– Это был не мужчина, – сказал Нэсти, обращаясь к Дасти. – В Боготе она позвала меня, Дженнифер Лоудер. И она стреляла в меня.

Дасти прошел между лежащими телами и присел на кровать.

– Ты этого не знаешь и не можешь быть в этом уверен, потому что…

– Но я уверен в этом, – прервал его Нэсти. – Я думал, что убил его, вернее, ее.

– Да, и ты знаешь, как ты это сделал: своим ножом.

– Нет. – Нэсти показал на ужасные красные шрамы, сливавшиеся в широкую дугу вокруг лопатки Дженнифер Лоудер. – Я узнаю свою отметину.

– Хорошо, что мы наконец закончили это дело. – Дасти положил руку на плечо Нэсти. – Теперь все позади.