Защитник

Глава 15

Истон

— Принцесса, — шепчу, проводя пальцами по мягким волосам Линди, и сексуальная, сонная улыбка растягивается на ее прекрасном лице. — Мне нужно вернуться в свой номер и забрать вещи.

— Хм… — она протягивает руку и хватает мою рубашку, пытаясь потянуть меня за собой. — Еще рано. Возвращайся в постель. Я еще не закончила с тобой.

— Я создал монстра? — дразню я. Вчера вечером мы мучали друг друга всю ночь. — Детка, тебе будет больно, — целую ее в лоб. — Я оставил бутылку воды и ибупрофен на тумбочке.

Она надувает губы и садится, накрывая свое великолепное тело белой простыней.

— Я не хочу возвращать тебя им, еще по крайней мере две ночи. Я буду в порядке. Уверен, что у тебя нет времени? — ее бурные глаза сверкают для меня ярко-голубым светом.

— Ты плохая. Автобус отправляется через пятнадцать минут. Я должен идти.

Она бросает простыню и поднимается на колени, обнимая меня за шею.

— Хорошо. Иди на работу, — она улыбается, и, клянусь, мое сердце сжимается, как в одной из тех дурацких романтических комедий, которые Джул заставляла нас смотреть все время. — Могу я прийти на твою игру сегодня вечером?

— Ты вроде как владеешь командой, принцесса. Я уверен, что это зависит от тебя, — другой мужчина определенно был бы напуган властью, которой обладает моя жена. Но я не боюсь, и хочу, чтобы она приняла свое наследие, чтобы могла держать в руках бразды правления своим будущим.

— Я знаю, — она улыбается и целует меня в подбородок. — Полагаю, это означает, что мне нужно позвонить Максу, не так ли?

— Наверное, неплохой ход. Не то чтобы он был с нами все это время, но уверен, что Макс узнает, если ты появишься сегодня вечером, — провожу рукой по гладкой коже ее спины и обхватываю чертовски идеальную задницу. — Напиши мне позже и расскажи, как все пройдет.

Она скользит губами по моей челюсти, и член прижимается к молнии джинсов.

— Детка, если продолжишь это делать, твой брат надерет мне задницу, когда я сяду в автобус со стояком.

Она отстраняется с такими чертовски сексуально надутыми губами.

— Хорошо… Но знаешь, тебе не нужно позволять ему надирать тебе задницу. Ты больше, и я почти уверена, что сильнее Джейса.

— Ты просила не причинять ему вреда, поэтому я не делаю этого, — признаюсь. — Либо он справится с этим, либо нет. Но сейчас, по крайней мере, он не может жаловаться, что я причинил ему боль. Он твой брат. Как мы с ним справимся, зависит от тебя.

Ее лицо смягчается, и она хватает меня за рубашку.

— Черт, какой же ты сексуальный мужчина, Истон Хейс. У тебя есть весь этот безумно горячий баланс рычащего доминирования и поддерживающей силы, и я почти уверена, что никогда не видела ничего более соблазнительного в своей жизни.

— Не говори такие вещи, когда ты голая передо мной, детка. Мне пора на работу, — поднимаю ее за задницу и опускаю обратно на кровать, затем наклоняюсь над ней. — Мы уезжаем сегодня вечером прямо после игры, а завтра вечером проведем еще одну игру, прежде чем полетим домой. Женушка, ты будешь ждать, когда я вернусь в Кройдон-Хиллз?

— О, готова поспорить на свою сладкую задницу, муженек.

Я обхватываю ее волосы в кулак и притягиваю к себе.

— Увидимся ночью.

Линди стонет и прижимается губами к моим.

— Тебе лучше выиграть эту игру для меня сегодня вечером, мальчик-хоккеист.

Я заставляю себя сделать шаг назад.

— Я сделаю все возможное.

Я сижу на скамейке и зашнуровываю коньки перед тренировкой, когда Джейс выходит из-за угла и бьет меня по ботинку хоккейной клюшкой.

— Где, черт возьми, ты спал прошлой ночью, засранец?

— Серьезно, мужик. Хватит уже, — говорит ему Бун и пытается отодвинуть Джейса, но мой шурин слишком завелся для этого. Он жаждет драки, а мне так надоело это дерьмо.

Встаю в полный рост, который примерно на три дюйма и тридцать фунтов (примерно на 7 см и 13 кг) больше Джейса Кингстона, и скрещиваю руки на груди.

— В чем твоя чертова проблема, Кингстон?

— Ты моя чертова проблема, Хейс. Ты напоил Линди и воспользовался ею в Вегасе. Теперь вы женаты без брачного договора — чертовски удобно. Твоя первая чертова ошибка, что ты не спал в своей комнате прошлой ночью. И что, ты уже трахаешься с какой-то шлюхой?

Глаза застилает красная пелена и я замахиваюсь в челюсть Джейса, даже не осознавая, что делаю.

Почти уверен, что также слышу треск, когда он делает шаг назад, чтобы успокоиться, но я хватаю его за майку и дергаю к себе.

Бун хватает меня, а Малькольм хватает Джейса.

— Ты хочешь сделать это здесь, чувак? — протягиваю руку и отталкиваю его назад, пытаясь высвободиться из медвежьей хватки, в которую меня загнал Бун. — Хорошо. Давай сделаем это. Я женился на твоей сестре в Вегасе и сделал бы это снова. Мне плевать на брачный договор, потому что меня не волнуют ее деньги. Если бы она попросила подписать что-нибудь сегодня, я бы сделал это в мгновение ока. У меня уже есть больше денег, чем мне когда-либо понадобится.

Он отталкивает от себя Малькольма и снова бросается на меня.

— Где, черт возьми, ты спал прошлой ночью, Хейс?

— В постели с твоей сестрой. Она прилетела вчера. А теперь отвали от меня.

Тренер Фитц входит в комнату, и все делают шаг назад.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — Фитц хлопает, все вокруг замолкают и начинают двигаться. — Вы двое. За мной. Быстро.

Мы следуем за тренером в комнату, где сейчас работают Бринли и Мейсон, другой наш физиотерапевт.

— Ребята, вы можете освободить комнату, пожалуйста?

Фитц звучит спокойнее, чем, я думаю, он есть на самом деле.

Но все еще впереди.

Он ждет, пока дверь закроется, затем его лицо становится фиолетовым.

— Что, черт возьми, с вами двумя не так? Джейс. Ты капитан. Веди себя как капитан. Если вы хотите продолжать выигрывать матчи, нам нужен чертов вратарь. Предпочтительно тот, кто сможет остановить шайбу. Макс превратил дерьмо в золото и подарил мне одного из лучших вратарей во всей гребаной лиге. И ты не переставал с ним драться всю чертову неделю.

Джейс смотрит на меня, а затем снова на Фитца, от которого я ни разу не слышал ни одного ругательства за неделю, проведенную в команде.

— Что это за издевательство? Потому что ни одна моя команда никогда не издевается над новичками или чертовыми заменами. Даже если они пришли из команды-соперника.

— Это семейное дело, тренер, — отвечает ему Джейс, и я усмехаюсь.

— У тебя есть что добавить, Хейс? — Фитц требует нежели просит.

— Я не твоя семья, Кингстон. Я люблю свою жену, и она твоя сестра. Тебе следует попробовать поговорить с ней, вместо того чтобы делать из меня козла отпущения, — поворачиваюсь обратно к тренеру и маскирую гнев, который, кажется, не могу побороть. — Я здесь, чтобы побеждать, тренер.

— Не дай Бог это дерьмо выльется во время игры, я посажу вас обоих на скамейку запасных. Вы понимаете меня?

Мы оба отвечаем:

— Да, тренер.

— Хорошо. А теперь идите отсюда и разогревайтесь, прежде чем я решу посадить вас на скамью запасных, — потом он начинает бормотать о чертовски тупых игроках-засранцах, и я начинаю задаваться вопросом, а не сломали ли мы Фитца.

Мы с Джейсом убираемся из комнаты и позволяем двери захлопнуться за нами, прежде чем он останавливается передо мной.

— Я хочу сказать, чтобы ты держался от меня подальше, и на льду у нас все будет хорошо. Но ты там кое-что сказал, и я должен знать.

Я готовлюсь к любой ерунде, которую он собирается мне бросить.

— Ты ее любишь? Линди? Ты любишь мою сестру?

— Больше, чем собственную жизнь, засранец, — отвечаю и не жду, пока он скажет что-нибудь еще. Нужно подготовиться к игре, и я не хочу его больше видеть.

Линди

Сукин. Сын.

Не уверена, что смогу точно измерить, насколько сильно мне не хочется звонить Максу. Это единственная причина, которую могу придумать, чтобы подождать, пока не оказываюсь на парковке арены за тридцать минут до падения шайбы, чтобы сделать звонок.

— Мэдлин, — отвечает он после первого гудка. — Ты в порядке? — Макс, как всегда, сразу переходит в режим защитника. Если кто-то из моих старших братьев и взял на себя роль отца после того, как отец умер за несколько месяцев до моего рождения, то это был Макс. Он мой старший брат. Он всегда брал на свои плечи заботу о том, чтобы все девять из нас были в порядке. Особенно я, учитывая, что Джейс — мой ближайший брат по возрасту, и он учился в старшей школе, когда умер наш отец.

— Я в порядке. Вообще-то, все прекрасно, — добавляю, стараясь говорить весело, а не так, будто собираюсь пройтись по доске. Вот на что похож этот телефонный звонок. — Решила приехать на сегодняшнюю игру Истона и хотела предупредить тебя, что я здесь. Вчера вечером и сегодня в отеле было несколько репортеров, так что уверена, что это где-нибудь появится.

— Почему ты не позвонила сразу? Я мог бы найти для тебя свободное окошко. Если дашь мне некоторое время, то смогу найти своего помощника…

— Вот почему я не позвонила, Максимус. Я хотела прийти на игру и посмотреть, как играет мой муж. А не приходить и проверять команду, которой владею. Есть разница, — говорю ему, молча желая, чтобы он понял.

— Вот здесь ты ошибаешься, малышка. Нет никакой разницы. Это две стороны одной медали, и тебе придется научиться их балансировать. Замужем ты или нет, ты всегда будешь Кингстон, Мэдлин. Ты являешься акционером «Кинг Корп». Владельцем двух крупнейших спортивных команд страны. Ты никогда не будешь простой женой игрока. Пресса никогда не оставит тебя в покое, — его тон строгий, но не злой. И не совсем любящий. Но эй, на данный момент это только начало. — И, как Кингстон, ты должна начать вести себя соответственно. Пресса будет следить за тобой, когда придешь на игру. Ты знаешь это. Они делали это с тех пор, как ты была подростком. И это было до и после Олимпийских игр.

Ага. Видимо, я все еще — разочарование.

— Послушай, думаю, я понимаю, о чем ты говоришь. И постараюсь справиться с этим лучше. В свою защиту скажу, что раньше не была замужем за игроком, и все это для меня в новинку. Но этот совет действует в обе стороны. Если попытаюсь понять твою точку зрения, было бы очень хорошо, если бы семья попыталась понять мою.

— Все любят тебя, малышка, — говорит он, как будто от этого все станет лучше.

— Но в этом-то и проблема, Макс. Я взрослая женщина, а не ребенок. Кажется, вы все забываете, что мне повезло наблюдать, как вы проходите через ад, чтобы обрести свое «долго и счастливо». Вы также забываете, что я очень хорошо разбираюсь в математике и у меня отличная память. Твоей жене было двадцать три, когда ты ее встретил. И ты был старше моего мужа. Так что, возможно, ты захочешь отступить.

Он тихо сидит на другом конце телефона, пока я опускаю окно городской машины и наблюдаю, как люди выходят из машин и направляются на арену.

— Послушай, Макс. Я должна идти. Игра скоро начнется.

— Намек понят.

— Что? — спрашиваю его в замешательстве.

— Ты права. Дафне было двадцать три, когда мы встретились, и не все были согласны с нашими отношениями.

— И ты ее бросил? — спрашиваю, уже зная ответ.

— Если бы я это сделал, у нас не было бы Серены.

— Неа. Ты бы точно не стал, старший брат. Подумай об этом, пока я думаю о том, что ты сказал. Хотя мне правда пора идти. Хочу немного размяться.

— Люблю тебя, Мэдлин. Ты уверена, что не хочешь, чтобы я провел тебя на VIP место?

— Нет, спасибо. Я купила себе билет прямо у одной из сеток. Скоро увидимся, — заканчиваю разговор и на какое-то мгновение думаю, может быть, просто может быть, у моей семьи есть какой-то шанс.

Об этом забываю в ту же минуту, как только выхожу из машины, и перед моим лицом вспыхивает миллион вспышек.

— Мэдлин, посмотри сюда.

— Линди, это футболка Истона?

— Линди, ты беременна?

— Тебе пришлось насильно выйти замуж?

— Линди. Линди. Ты вышла за него замуж, чтобы заполучить его в команду?

Вопросы летят на меня со всех сторон, и охрана у VIP-ворот проводит меня. Дерьмо. Такого еще никогда не было. Я показываю охраннику билет и пропуск. Макс думает, что он единственный, кто способен решить все одним звонком. Но я не могла пойти на первую игру и посмотреть, как муж играет за мою команду, не потянув за несколько ниточек.

Меня проводят через огромные залы и подводят к скамейке «Революции», где Бринли стоит с Мэйсоном, главным физиотерапевтом. Она вся сияет, когда видит меня, и я бросаюсь обнять ее.

— Я так рада, что ты пришла, — она указывает рядом с собой. — Ты знаешь Мейсона, да?

— Да, мы встречались, — улыбаюсь Мэйсону и протягиваю ему руку.

— Приятно видеть вас, мисс Кингстон.

— Вообще-то, сейчас я Хейс, — поправляю его с такой легкомысленной улыбкой, что не могу сдержаться, когда смотрю на Брин.

Ее глаза расширяются, и она поворачивается к Мейсону.

— Ты не против, если я… — она указывает на меня.

— Вперед, продолжайте. У нас все в порядке. Только не уходи далеко.

Она берет меня за руку и идет на другой конец скамьи за скамейкой штрафников.

— Ммм… хорошо, миссис Хейс. Я думаю, тебе нужно все рассказать. Означает ли это, что вчера вечером все прошло хорошо? Я имею в виду, что сегодня утром читала «Хроники», и фотографии вас двоих, которые сделали вчера вечером, выглядели горячо. Очень горячо. Но когда не получила от тебя вестей за весь день, я не была уверена в них.

Я смотрю на лед и сразу вижу, что Истон потягивается.

— Ах, да. Все прошло очень хорошо. Это было потрясающе, Брин.

— Достаточно потрясающе, чтобы представиться как миссис Хейс? Означает ли это, что ты закончила требовать аннулирования?

— Я все вспомнила, Брин. Все. Так что да, больше никаких разговоров об аннулировании.

Она берет меня за руку и смотрит поверх льда на команду.

— Так вы, ребята, в порядке?

— Ага, — улыбаюсь, думая о прошлой ночи. — Я так думаю. Мы как бы пошли в обратном направлении. Но думаю, что все сложится хорошо.

— Хорошо. Потом тебе придется разобраться с семьей, когда вернешься в Кройдон-Хиллз.

— Да ладно, ты не можешь позволить мне просто насладиться этим вечером? Я уже имела дело с Максом. Этого хватит на сегодня, — прошу я, у меня нет настроения выслушивать еще одну лекцию.

— Линди… Истон ударил Джейса в раздевалке. Не знаю точно, что произошло, но мне нужно было убедиться, что у Джейса не сломана челюсть. И я точно слышала, как тренер Фитц устроил ад Джейсу и Истону. Это было плохо.

В этот момент мой брат подъезжает к нам и стучит по куполу.

— Привет, сестренка.

— Джейс Джозеф Кингстон. Ты, придурок. Почему у тебя синяк на челюсти? — спрашиваю, и этот ублюдок откатывается от меня назад, пожимая плечами, как будто не слышит. — Я убью его.

Музыка меняется, и ребята начинают катиться к скамейке.

Бринли сжимает мою руку.

— Мне нужно вернуться. Тебе нужна помощь в поиске места?

— Неа. Я в порядке. Увидимся дома, когда вернешься.

— Окей.

Я делаю шаг назад, когда Истон стучит по стеклу между нами.

Я целую свою руку и прикладываю к его.

— Надери им задницу, детка.