Злодей для злодейки

15 ГЛАВА

— Не может быть… Стефанос…

— Мой отец не знает. Ни про магию, ни про поездку, ни про «черную розу». — мельком глянула на Таддеоса. Сложно было понять, что он сейчас испытывает. Но взгляд не обещал мне ничего доброго. Понимаю. Я бы на его месте тоже была расстроена.

— Ну надо же. Юная леди и её друзья оказались той самой группой, которую мы ищем. — усмехнулся Тень. Наследный принц рядом лишь переводил взгляд с короля на меня.

— Как вы вообще до такого додумались? — спросил меня король, прибывая в явном шоке. Зато теперь точно ясно, что наша семья не предатели.

— Это произошло случайно. Мы ничего такого не планировали. Да и с силой…

— Тоже случайно? — со скепсисом посмотрел король.

— Зато теперь вы точно знаете, что ни мой отец, ни моя семья в целом к этому не причастны.

— Юная леди, неужели вы думаете, что я и правда поверил бы в этот бред? И ваш отец об этом знает.

— Ваше Величество? — теперь была моя очередь удивляться.

— Да-да. Я слишком хорошо знаю вашего отца.

— Тогда почему бы вам их не выпустить? — спросил Таддеос.

— Нет. Предатель совсем рядом. Кто-то из ближнего круга. Для него всё должно выглядеть так, словно мы поверили в предоставленные нам улики. — вмешался Тень.

— Так вот к чему нужна была эта сцена на публике?! Но разве им сейчас не угрожает опасность? — при этом Таддеос снова посмотрел в мою сторону. — Разве противнику будет не проще устранить их, чтобы вы не успели ничего доказать?

— Нет. Я не просто поставил стражу, но и дал указания, чтобы к ним никого не пускали и проверяли всю пищу с напитками на наличие ядов. Да и куда больней, если бы я сам лично их казнил… — при этих словах меня даже передернуло. — Извините, леди Айлин, но таково наказание за предательство. И у нас не так много времени, чтобы выйти на истинного врага, иначе вся эта игра будет бессмысленная и пострадают ещё много невинных.

— Я понимаю. Ваше Величество, прошу меня извинить, но у меня есть все основания предполагать, что королева и ваши родители, принц Таддеос, живы. — король Креон тут же вцепился в меня взглядом, а вот Таддеос, кажется, не был удивлен. И что это может значить? — Более того, их исчезновение как-то связанно между собой. Они как-то связаны, и вы тоже.

— Продолжайте!

— Принц Таддеос, помните, погибших марионеток? — он утвердительно кивнул. — Так вот, я не проходила мимо. Я была там. Дело в том, что совсем недавно у меня проснулась и третья стихия. Ментал. Это конечно не силы избранной, но с её помощью тоже можно оборвать связь. — Король Креон совсем уж тяжко вздохнул.

— Да вы полны сюрпризов, юная леди. Даже страшно представить, как будет «рад» ваш отец, когда обо всём узнает. — от меня не укрылись нотки сарказма в его голосе. Да уж, отец меня точно под замок посадит.

— Ваше Величество, могу я вас попросить не говорить пока отцу про «черную розу»? Вообще никому. Я сама потом обо всё ему расскажу.

— Леди Айлин, вы понимаете, о чем вы меня просите? Раскрывать перед остальными вашу тайну мы, конечно, не станем…пока. Это противоречит плану. Но вот родители.

— Ваше Величество, я могу помочь. «Черная роза» может помочь, но если отец и братья узнают, то … вы сами понимаете. Ваше Величество… — умоляюще посмотрела на короля. Помощь пришла оттуда, откуда не ожидала.

— Вынужден согласиться с леди Айлин. — внезапно произнес Таддеос. Кажется Арос тоже был удивлен этой просьбе. — Противник не будет знать о нашем тесном сотрудничестве, это будет одним из козырей. А сотрудничество будет очень тесным, леди Айлин. — намек понят. Я на это лишь киваю и улыбаюсь. — К тому же, надо по возможности сохранить в секрете ментальные способности леди Айлин как можно дольше.

— Мы можем сказать, что у избранной проснулись силы?! Тем самым успокоим народ и сохраним в секрете мою способность. — предложила я. Король задумался и посмотрел на маркиза Де Соло.

— Я полностью поддерживаю эту идею. Хоть члены группы и юны, но нельзя закрывать глаза на их способности и возможности. Тем более их признал народ. Они в их глазах герои. Что, впрочем, недалеко от истины. И то, что на нашей стороне есть ментал… Это будет дополнительным козырем. Такая сила в наше время большая редкость. Враг даже не будет ожидать этого. Ваше Величество, тем более вы ведь сами требовали найти вам членов группы.

— Требовал. Хотел… пока не узнал кем они являются… Боги, их родители меня растерзают. Но даже несмотря на это, я не могу не согласиться со всем вышесказанным. Надеюсь, Стефанос и остальные меня простят. Что же, продолжим, так что там с вашими марионетками? — напомнил король про мой начатый рассказ.

— Да. Я смогла привести в чувства одну группу, а когда подошла к следующему то тут возникли проблемы. Он сказал, что сам жаждал этой силы.

— Сам? — удивился маркиз.

— Получается, он знал врага? — попал в самую цель Таддеос.

— Именно. Знал. И вы, Ваше Величество, тоже его знаете. Насчет принца Таддеоса и принца Матиаса не уверена, а вот насчёт вас, так это точно. — король тут же переглянулся с маркизом.

— Почему вы так решили? — я же мельком глянула на наследного принца. Король намек понял. — Матиас, помоги Майрону успокоить отряд лорда Никитаса.

— Слушаюсь, отец. — не сказать, чтобы принц был рад этому, но противиться не стал. Как он вышел, я сразу продолжила.

— А потому что речь шла о мести. Он что-то говорил про непризнанного, о том что вы будете молить о пощаде, что принцы тоже … А ещё он говорил про женщину, что он отберет её. Сомнений нет, этого врага знаете вы и королевская чета Сицилы. Ваше Величество.

— Власть сама по себе подразумевает наличие врагов и завистников. — растерянно произнес король. — Но чтобы мстили мне и королю с королевой Де Монос Эль Кара. Я даже представить не могу. Каким образом мы могли кому-то навредить, да ещё и настолько.

— Действительно странно. Я тоже не припомню ничего такого. — сказал Таддеос, хмурясь. Я же стала ещё раз обдумывать слова того мужчины. И вот что меня интересовало, почему он заговорил про женщину? Женщина будет его. Речь ведь идет о какой-то конкретной женщине. Одна из королев?

— Демиос, может быть ты помнишь то, чего не могу вспомнить я? — обратился король к Тени.

— Извините. Я тоже не могу припомнить никакого обстоятельства, которое бы связывало вас и родителей принца Таддеоса. Может дело и не в родителях? Что если речь идет о самих принцах? Он ведь упоминал принцев.

— Да, но упоминал в другом ключе. К тому же, прошу меня извинить, но мы с принцем Матиасом особо не общались.

— Исключено. — я встала и стала расхаживать по комнате, ибо так мне думалось куда лучше. — Он говорил именно про месть королю, вернее, если так призадуматься, то про месть не только королю Креону, но и вашим родителям. Заберёт всё… — дальше я стала рассуждать вслух. Разгадка где-то рядом. — Он заберет всё, власть, детей, женщину… Дети… Принцы? Власть… все кто не признал… Женщина… Обиженный и отвергнутый… Отвергнутый… — на последнем слове я остановилась и посмотрела на короля.

— Отвергнутый и Сицилой и Рангором? — предположил Арос. — Такое возможно?

— Я не припомню ни одного такого претендента. — севшим голосом произнес король, снова потирая переносицу. — Это всё равно, что искать что-то в кромешной тьме.

— Меня смущает один момент. — снова взялась рассуждать я вслух. — Только я на него обратила внимание? Женщина. Заберет женщину. Из Сицилы пропали и королева, и король, в то время как самой первой пропала королева Рангора, и пропала она одна. Это первое, что мы исключили. Второе, возможно мы ошибочно объединяем Сицилу и Рангор. Я имею в виду, что если это просто стечение обстоятельств? Не зря же он говорит про месть вам, про женщину и в то же время говорит о том, что он не признан.

— С Его Величеством его связывает одно, а с королем и королевой Де Монос Эль Кара другое?! — подхватил мою мысль Тень и видно, что он активно стал перебирать в голове все подходящие ситуацию. — Но даже если так, то это может только усложнить дело. Хотя… Непризнанным может быть только гений. Во всяком случае он себя так считает. Стоит проверить списки всех, чьи творения не прошли одобрения.

— Мы тоже этим займемся. — сказал Таддеос, многозначительно посмотрев на Ароса.

— Этот список может быть огромен. Слишком много времени. — теперь уже не выдержал и встал сам король.

— И второе. Не зря речь идет о женщине! — ну не дает она мне покоя. Вот чувствую, что где-то тут собака зарыта. — К сожалению мы не можем спросить у короля с королевой Де Монос Эль Кара, про неудавшихся поклонников, но Ваше Величество… извините за такой вопрос, а что насчет королевы?

— Конечно же у неё было много поклонников. Да и разве у вас, леди иначе? Вы сами были похищены. — это не то, что я ожидала от него услышать.

— Но я не помолвлена, да и похититель пойман. Может был кто-то слишком настойчивый, иначе зачем бы он решился мстить?!

— Юная леди, вы хотите спросить, не увел ли я свою жену у кого-то из-под носа? — да, именно это я и хотела у вас узнать, но промолчала. Просто красноречиво посмотрела и скромно улыбнулась. — Ха… И откуда в вашей голове… — тут он вдруг замолчал и внимательно посмотрел на маркиза.

— Вы вспомнили о нем? Ваше Величество…помните? Он обещался вам отомстить. — проговорил маркиз. Да ладно? Всё-таки увел чужую невесту? Неужели всё так банально? Да вы шутите?!

— Да… Я и забыл про него…

— Хорошо, но как это связано с моими родителями?

— Если мне не изменяет память, этот поклонник был из Сицилы. Молодой граф вроде. — король снова многозначительно посмотрел на маркиза, а потом на принца Таддеоса. — И кажется он был ученым. — вот и появились ниточки. — Но в последнем не уверен и в добавок я не помню его имени.

— Плохо, но уже хоть что-то! Значит нам нужно просмотреть всю информацию тридцатилетней давности, я правильно понимаю?

— Да, примерно так. Демиос, ты тоже не помнишь его имени?

— Боюсь, что нет, но знаю, кто может помнить.

— Родители Лизет? — имя королевы мужчина произнес с такой нежностью и заботой. Представляю, как тяжело ему было всё это время. Сейчас же у него появилась надежда. Призрачная, но надежда.

— Он ведь приезжал к ним, просил о помолвке. Они должны помнить хоть что-то. Мне отправиться к ним?

— Нет. Я сам. Принц Таддеос, тогда я попрошу вас подождать немного.

— Да, я пока не уезжаю. Более того, я бы хотел просить вас отпустить со мной и леди Айлин. Насколько мне известно, у вас нет менталистов?!

— Да, для нас это большая редкость.

— В то время как у нас он есть. Позвольте ему немного позаниматься с вашей подданной. Ей нужен наставник. Хотя бы усвоить азы. Понятно, что мы сделаем это незаметно. Для всех она так же будет сидеть под замком. — моё сердце в груди так и замерло. Отправиться с ним в Сицилу?! С Таддеосом?! Король же прищурился, улыбнулся каким-то своим мыслям и кивнул.

— Хорошо.

— И ещё… позвольте мне поговорить с леди Айлин наедине. Недолго. — не надо. Король не соглашайтесь, ибо вашу подданную сейчас ждет хорошая взбучка.

— Да, конечно. Маркиз Де Соло подождет снаружи. — всё, спасения ждать больше неоткуда. Посмотрела на Ароса, он тоже направился к выходу.

— Принц Таддеос… — начала я и не знала, что сказать дальше. Под его пристальным, недовольным взглядом вообще мыслей не осталось. Он очень быстро оказался рядом и приподнял моё лицо за подбородок.

— Айлин, посмотри на меня. — нежно произнес он, поглаживая большим пальцем чувствительную кожу. — Я не собираюсь тебя отчитывать, или что-то запрещать, не имею права. Хотя не скрою, мне этого очень хочется!

— Принц Таддеос, простите. Я просто не могла иначе.

— Не важно. Важно то, что впредь я хочу быть в курсе всего. Никаких тайных побегов и героических выходок! Ами там с ума сходит. Я чуть с ума не сошел, когда получил его письмо, а тут ещё и такое. «Черная роза». Моя леди лидер этой группы… — его леди. Как приятно ласкает слух эта фраза.

— Это вышло случайно, мы и правда не планировали ничего такого. Оно само как-то вышло. Просто наткнулись на разбойников в переулке. У нас не оставалось иного выхода, как дать им отпор. А потом, на следующий день уже услышали новость о «черной розе». Оно и правда само так получилось…

— Сами по себе… ромашки в поле растут. У вас же это план дня, который если вы не выполните, то можно считать день прожитым зря! — вспыхнул всё-таки он. Довела. Но я правда не специально. — Ладно… — глубоко вздохнул Таддеос, успокаиваясь. — Просто будь рядом и больше никаких тайн. Я тебя очень прошу, пожалуйста.

— Могу поклясться! — он заботится, переживает. Я обязательно расскажу ему всё что могу, за исключением того, чего не знает никто. Просто не смогу этого сделать… Что же мне и правда так «везёт» на проблемы?!

— Клятва обязательно будет, но другая и при других обстоятельствах. А сейчас… — принц крепко обнял меня, зарываясь рукой в мои волосы. — Я снова так испугался. Моя бедовая леди, ты просто магнит для различных происшествий.

— Зато не скучно.

— Да уж… не скучно, но я предлагаю выбрать другой способ, чтобы избежать скуки. — и снова эти сводящие с ума поцелуи. Дурманящие, заставляющие забыть обо всем на свете. Это он об этом способе говорил?! Я не против. Совсем не против. Его руки, что так сильно прижимают к себе, дыхание, обжигающее кожу… Такой надежный и сильный. Мне с ним хорошо, как никогда и ни с кем. Все беды уходят на задний план. Главное, что он рядом и мы обязательно во всем разберемся. Я сделаю всё, чтобы избежать плохого конца. Теперь это мой мужчина, любимый мужчина и я не позволю какому-то козлу с задетым мужским самолюбием и раздутым эго творить всё, что ему вздумается.

— Ну как обстоят дела?

— Пока всё по плану. Пока ещё идут разбирательства, но суд состоится в ближайшее время.

— Отлично. Что с мальчишкой маркизы?

- Домашний арест.

— Ха-ха-ха… Креон. Как ты добр… Ха-ха-ха… наивный дурак. Я хочу использовать его.

— Использовать? Но маркиза…

— Да плевал я на неё. В конце концов, она будет только рада, ведь он будет с нами заодно. Мне нужен он и нужна эта девчонка!

— Кстати, тут пришла новость, что когда пришел отряд, она была в их числе.

— В числе отряда? — удивился мужчина, после чего громко расхохотался. — Ну надо же, какая отчаянная малышка. Это обещает быть интересным. Разузнать всё про неё!

— Мой принц, смотрю вы успокоились?

— Ещё нет. Но теперь одной проблемой меньше…А другой больше. Айлин…черная роза…

— Если честно, я удивлен. Не только этим, но и тем, что ты поддержал её. Почему не настоял на том, чтобы всё рассказали её родным? Она ведь тебе дорога! Не безопасней ли будет закрыть её под замок с родными?!

— Ты прав. Она мне очень дорога. Скажу даже больше, я люблю её и как никогда хочу уберечь. Но именно поэтому я принял её позицию. Да, я бы очень хотел её уберечь от всего. Закрыть под замок и никуда не выпускать…

— Тогда я не понимаю.

— Ты думаешь, замок остановил бы её? Уверен, что нет. Поэтому, пусть уж лучше я буду в курсе всего, буду рядом с ней, чем нежели она сбежит, и мы вообще не будем знать где она и что с ней.

— Хм… разумно. Я так понимаю, что наш профессор Луи был предлогом?

— Отчасти да. Ведь так она будет рядом, под моим присмотром. Но и получить азы по её новой силе тоже будет важно.

— Таддеос… — друг присел в кресло и задумался, подбирая слова, и решаясь, задавать вопрос, или нет.

— Арос, если ты хочешь спросить, то спрашивай.

— Ты не сказал им, почему?

— Сам не знаю. Быть может испугался.

— Но это может быть важно.

— Знаю… знаю, но… просто не смог.

— А что насчет леди Айлин? Ей ты скажешь?

— Пока не знаю. Что если она неправильно поймет?! Я сам с Эдвардом не знаю, что это значит, что уже говорить об остальных.

— Тебе придется довериться и рискнуть. Хотя бы со своей любимой. Это часть вас, вашей семьи. Уверен, она не подумает плохо, ведь твоя леди искренне хочет всем помочь. И если она дорожит тобой так же, как и ты ею, то обязательно поймет и постарается разобраться вместе с тобой. Секреты и недомолвки не самые лучшие спутники в любви.

— Арос…

— Что?

— Хорошо тебе рассуждать. Легко. — друг развел руками, ничего не отвечая на это. — Во всяком случае ты прав. Я поговорю с ней, но только после того, как мы прибудем в Сицилу.

— Боишься, что тут она от тебя сбежит? — усмехнулся Арос.

— Арос!

— Молчу… — продолжил смеяться друг.

— Молчи. Лучше подготовь всё для нашего отъезда. Я хочу, чтобы ты оставил своих лучших ребят, наблюдать за её родными. Было бы неплохо увезти их отсюда, но… об этом я поговорю с его Величеством. Быть может можно как-то обойтись без их участия.

— Таддеос, ты меня, конечно, извини, но если уж леди Айлин такая, то как ты думаешь, её семья согласится тихо отсиживаться в сторонке?

— Мужчины может и нет. А вот герцогиня. Тем более она в положении. Будет неплохо, если мы незаметно сможем отправить её в Хасан. Судя по последнему сообщению брата, в Сициле сейчас тоже не так безопасно. Поэтому будь готов. Возможно, завтра мы уже уедем. Поздний отъезд вызовет подозрения, а вот если мы уедем как ни в чем небывало днем…

— Понял, мой принц. Всё будет сделано. А что делать с Бати? Он уже прибыл.

— Я поговорю с ним. Заодно и поинтересуюсь, почему принц не связался со мной через талисман, а отправил письмо?! Нет, я, конечно, понимаю, что он давал Айлин ещё времени, но черт возьми, она ведь могла пострадать! Ладно, с ним у меня будет отдельный разговор.

— Из тебя выйдет строгий отец.

— Арос!

— Всё. Ушёл исполнять приказ. — однако, когда друг вышел, принц присел на край стола и мечтательно улыбнулся.

— Ваше Высочество, что с семьёй Де Найт? — Джонас дождался принца у комнаты и сейчас ожидал ответа.

— Что с Наташей? Как она?

— Всё хорошо. Её сила постепенно просыпается. Мы спускались вниз, где она смогла очистить марионетку, а сейчас отдыхает в своей комнате. Слишком перестаралась.

— Хорошо.

— Принц Матиас, вы не ответили на мой вопрос, что с семьёй герцога?

— Джонас… Ты ведь и сам понимаешь, что мой отец доверяет герцогу.

— Да, но … Айлин. Как она? Она ведь ничего не знает. Это правда, что она вместе с леди Хлоей и леди Селен была в том отряде?

— Да. Я сам их видел. Сейчас девушкам будет нелегко, их явно ждет домашний арест от родителей. Что же касаемо леди Айлин… Идем. — принц открыл дверь и впустил друга. — Лучше сядь.

— В чем дело? Её в чем-то обвиняют?

— Нет. Завтра вы в любом случае об этом узнаете. Они ведь теперь будут с нами.

— Они?

— Черная роза.

— Маркиз Де Соло смог вычислить их? Ваше Высочество, расскажите же мне наконец, в чем дело?!

— Леди Айлин ни в чем не обвиняют и не смогут обвинить. Черная роза не присылала этого письма, потому что…

— Потому что? — насторожился Джонас.

— Леди Айлин, её друзья и есть та самая «Черная роза».

— Простите, я наверно ослышался… — опешил Джонас глядя на принца и ожидая, что тот посмеётся. Но ничего такого не произошло. Матиас был серьёзен и сам пребывал в прострации.

— Ты не ослышался друг. Леди Айлин та самая девушка, маг земли из этой группы. И письма писала она сама, левой рукой. Но Джонас, об этом больше никто не должен знать. Ни твои родители, ни уж тем более родные Айлин.

— Но как? Тот ритуал много лет назад, он ведь показал слабую магию. Как такое возможно, что спустя столько лет… Я уже ничего не понимаю.

— Не ты один, друг мой. Не ты один. — принца так же интересовало то, что такого могла сказать девушка, но в его отсутствие, после чего его отец поспешно куда-то уехал. Оставалось надеяться, что следующий день всё прояснит. — Леди Айлин и её друзья умеют делать сюрпризы.