Злодей для злодейки

16 ГЛАВА

— Я никуда не поеду. — уверенно произнес герцог Де Найт.

— Нечто в этом роде мы и предполагали услышать. — без удивления произнёс король. — Что же, тогда в твоих интересах уговорить свою жену отправиться в Хасан.

— В Хасан? Но ведь по замыслу врага…

— Принц Таддеос поможет в этом. — Креон разлил в бокалы коньяк и протянул один Стефаносу.

— Какой в этом интерес принца Сицилы? И как же Айлин?

— А вот теперь мы подошли к более интересному вопросу. А сам-то ты как думаешь?

— Принц Ами? Неужели он и правда неравнодушен к моей дочери?! — улыбнулся герцог.

— Принц и правда неравнодушен, но не Хасанский. — хитро подмигнул Креон другу, на его вопросительный взгляд. — Как я успел заметить, у них довольно дружеские отношения. Когда они прознали про обвинения, то незамедлительно отправили к нам своего верного помощника Бати. Но кое-кто приложил гораздо больше усилий, чтобы вытащить вашу дочь и всю вашу семью в целом. Мне пришлось сильно постараться, чтобы избежать конфликта с другим государством.

— Ваше Величество, не томите. Кого вы имеете в виду?

— А кто не так давно спас вашу дочь от настойчивого поклонника?

— Принц Таддеос?

— Собственной персоной. — усмехнулся Креон. — Это он настоял на том, чтобы поговорить с вами и уговорить отправить в Хасан хотя бы вашу жену, так как она в положении.

— Но если он неравнодушен к моей дочери, то почему тогда только Дана? — не понимал герцог.

— Потому что защиту вашей дочери он не доверяет никому, кроме себя. И поверьте мне, лучшего защитника для неё я бы сам не смог найти. Можешь быть спокоен, мой друг, Айлин в полной безопасности.

Собрание проходило без меня. О его результатах мне уже доложили. О нашей принадлежности к «черной розе» теперь знал узкий круг. Принц Матиас, дядя Алексиса, Тень, король, Джонас и Наташа. Интересно, как она отреагировала на эту информацию?!

Сегодня днем я, мама и Алексис отправимся в Хасан, под видом стражи Таддеоса, а часть стражи принца останется здесь, чтобы тоже охранять моего отца и братьев. Его забота грела душу, как и все те действия, что он делал ради меня. Даже не верится, что всё это происходит со мной. Что же касаемо остальной информации, её мне уже даст сам Таддеос.

Написала письма родным и друзьям, так как девчонок посадили под домашний арест, но оно и к лучшему. Так мне будет спокойней, что они ничего не наделают. Пусть пока посидят тихо. Нам ещё представится случай и не один, чтобы «Черная роза» снова дала о себе знать. Другой вопрос, как мне смотреть в глаза Ами. Он наверно обиделся. Про его родителей вообще молчу. Чуть всех под монастырь не подвела.

— Леди Айлин. — послышалось со стороны окна. Глянула в ту сторону и увидела Ароса. Похоже пора. Впустила мужчину внутрь.

— Арос, добрый день! Уже пора?

— Да. Вот, переоденьтесь. — протянул он мне форму стражника. — Не забудьте накинуть плащ, вы будете из теневой стражи. Так вам не придется светиться перед глазами остальных.

— Хорошо. А мама?

— Она уже внизу.

— А… как мне передать письма? — за это не переживайте.

Не стала больше задавать никаких вопросов, а взяла одежду и пошла в ванну. Да… Размерчик явно великоват… Благо Арос додумался проделать в ремне дополнительные дырки, а то бы точно где-нибудь по дороге штаны потеряла. А это казённое имущество, его терять нельзя. Смешно бы вышло, если бы теневой страж принца Сицилы во время задания потерял штаны. Невольно представила эту картину и не смогла удержать смешка.

Выбирались так же через окно, а оттуда сразу же прошли к лошадям. Мы должны были ехать первыми, чтобы проверить путь. Последний раз оглянулась на дворец и увидела позади Джонаса с Наташей. Как ни странно, они тоже смотрели на меня. Совпадение ли? Нет. Избранная улыбнулась и помахала мне рукой. Кивнула ей в ответ и по приказу Ароса двинулась в путь. Меня ждет очередное приключение, но теперь уже не с друзьями, а с Таддеосом. Сердце учащенно забилось в груди. Так Айлин, соберись.

Уже перед самим порталом к нам присоединился и сам принц, вместе с Бати. А он то что тут делает? Про него мне ничего не говорили. Тут же ко мне подошел один из теневых, привлекая моё внимание. Тоже хиленький парнишка. Он аккуратно коснулся меня, и я поняла, что это мама. Получив последние указания, шагнули через портал. Вот так мы и покинули нашу страну…

— Можно снять? — спросила я у Ароса, про капюшон.

— Ещё нет. Во дворце.

— Таддеос. — из кареты вышел Ами, проходя мимо нас. — Слава богу, вы прибыли. А где? — парень провел рукой, в неопределенном жесте, видимо намекая на меня и маму.

— Доброго дня, принц Ами. Давайте об этом во дворце.

— Ясно. Тогда прошу. — тут она наконец приметил две хилые фигуры, но ничего не сказал. Нас отправили снова вперед, в то время как Таддеос с Ами ехали в карете позади.

В такую жару плащ был просто орудием пыток. Я чувствовала, как меня припекает. Ещё немного и я зажарюсь. Стоило нам только пересечь двор и оказаться в самом дворце, как я с облегчением опустила капюшон. Моему примеру последовала и мама.

— Ха… Как жарко. — не смогла сдержать я стона.

— И правда, здесь очень жарко. — улыбнулась мама, оглядываясь.

— Добро пожаловать, герцогиня Де Найт, юная леди. — поприветствовал нас король Джиман, выходя к нам вместе с супругой. Мама и я присели в реверансе.

— Рада знакомству, Ваше величество. Жаль, что при таких обстоятельствах. Спасибо вам за помощь.

— Герцогиня, оставьте. Разве мы могли поступить иначе. — улыбнулась королева. — Тем более, как женщина, которая сама недавно была в вашем положении, разве я могла закрыть на это глаза. У вас замечательная дочь. Ох, что же это я. Вам же вредно перегреваться, да и такой стресс, другой климат. Идемте скорей, вам надо срочно переодеться и выпить чаю.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

— Можете звать меня Аташей. Наши дети дружат, так почему бы и нам не последовать их примеру. — королева Хасана великолепная женщина. Невольно улыбнулась, глядя на то, как она уводит маму и увлекательно рассказывает про то недавнее время, когда она сама была в положении. Теперь я могу быть спокойна. Мама в надежных руках.

— Ваше величество, я вам очень благодарна за помощь. — поблагодарила я короля.

— Не стоит. В конце концов, враг использовал вашу с Ами дружбу. Но я рад, что король Креон оказался мудрым правителем. Таддеос, мальчик, давно не виделись. — поприветствовал мужчина, вошедшего принца.

— Король Джиман. Рад вас видеть. — они обменялись рукопожатием. — Как королева и ваша дочка?

— Королева в приподнятом настроении. Ты ведь знаешь, как она любит хороших гостей. А дочурка… не перестает нас радовать и удивлять. Ами, проводишь Айлин в её комнату, пока мы поговорим с Таддеосом.

— Да, отец. — Ами посмотрел на меня, а я виновато опустила глаза в пол.

До самой комнаты мы шли молча. Мне было жутко стыдно, и я никак не могла подобрать нужных слов. Но поговорить надо. Благо Ами не просто проводил меня, но и зашел в мою комнату вместе со мной. Ох. Ладно, надо извиниться.

— Принц Ами, я хотела бы извиниться перед вами за свой побег. Знаю, что это было ужасно с моей стороны, но…

— Айлин, это было не просто ужасно. Ты представляешь, что я испытал, читая твоё письмо?!

— Король с королевой наверно считают меня взбалмошной девчонкой.

— Они не знают. Я сказал им, что ты рано утром уехала с подругами обратно, так как пришло срочное послание. А тут… ещё и ваше обвинение. Так что, у них даже не возникло подозрений. Однако, если бы не Таддеос… Мне бы пришлось им всё рассказать и отправить за тобой отряд. Мы ведь несли в этот период за тебя ответственность. Но дело даже не в ней. Ты ведь могла пострадать.

— Я понимаю. Но и сидеть без действий, зная, что могу быть полезна… Вы бы смогли?

— Если бы того требовали обстоятельства, то да.

— В моём случае обстоятельства требовали иначе.

— Какая же ты упрямая. Хорошо, что теперь за тобой будет присматривать сам Таддеос. Ладно, переодевайся, мама всё подготовила. Скоро накроют на стол. Жаль, что вы не можете остаться подольше.

— А где комната мамы?

— Соседняя напротив. Мама вчера устроила такую бурную деятельность, зная, что к ней приедет беременная герцогиня. Весь дворец за голову хватался. Пришлось под предлогом срочного дела убежать в город. — представляю. У него и правда очень деятельная мама. Королева, может себе позволить покапризничать.

С большим наслаждением освободилась от этой униформы и залезла в ванну. Специально сделала воду прохладной. После такого надо было срочно остудиться. Это помогло. Настроение поползло вверх, как и энергия. Била ключом! На кровати обнаружила местный наряд. Легкий топ с прозрачной вуалью от груди и до бедер, шортики и слегка прозрачная юбка в пол, с разрезом чуть выше колена. Всё такое легкое, приятно холодит кожу. Прислуга пришла и сделала мне прическу, убрав все волосы назад и оплетая их нитью жемчуга. На руки мне надели браслеты, а спереди закололи красивую заколку.

— Салима, вы обворожительны. — сказала девушка. Она мне напомнила Мэл. Интересно, как она там. Наверно испереживалась, как и вся прислуга, и рыцари. Поскорее бы всё это закончилось. Мне не терпится узнать, выяснил король имя того ухажера своей супруги, или нет.

— Благодарю. — встала и собралась навестить маму, но девушка меня опередила.

— Её Величество просила вам передать, что будет вас ждать в саду, вместе с другой гостьей.

— Хорошо. Спасибо. А не могли бы вы меня проводить?

— Да, конечно. Следуйте за мной.

Прислуга провела меня в сад к беседке, из которой открывался вид на море. Мы как-то уже пили тут чай в мой прошлый приезд. Так красиво. Саму беседку обвивали белые цветы, похожие на лилии. Королева и мама сидели, разговаривали, при этом у мамы на руках лежала маленькая девочка.

— Айлин, дочка.

— Мама. — подбежала и обняла её. — Не вставай. Тебе очень идет этот наряд. Папа точно оценил бы.

— Спасибо. Как ты.

— Всё хорошо. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь, ничего не болит?

— Не переживай, сейчас мы попьём нашего успокаивающего чая и всё будет хорошо. Мы не дадим скучать твоей маме.

— Спасибо. Вы позволите? — спросила я у королевы, протягивая руки к малышке, которая смотрела на меня своими пронзительными, синими глазами. Как же она похожа на Ами.

— Конечно. Ты её заинтересовала.

— Привет, принцесса. Пойдешь ко мне на ручки? — девочка внимательно посмотрела на мои руки, улыбнулась и потянулась в ответ. У неё были такие милые пухленькие щёчки, маленькие, мягенькие ручки. Маленький ротик растянулся в улыбке, показывая миру два передних зубика и вызывая у меня улыбку в ответ. В таком виде нас и застали король с Таддеосом и Ами. На Таддеосе была светлая туника и светлые легкие штаны, как принято для этой страны. Ему идут светлые тона.

— Я смотрю вы любите детей? — спросил король Джиман.

— А разве может быть иначе. Они такие чудесные.

— Ам… — что-то пролепетала малышка.

— Да. Ты просто чудо. Маленькое, волшебное чудо. — не сдержала я радостной улыбки.

— Кхм. — кашлянул Ами. Посмотрела на него и невольно мой взгляд упал на Таддеоса, который замер каменным изваянием, и наблюдал за мной с малышкой с какой-то странной улыбкой. По спине побежали мурашки от этого взгляда.

— Тем более в скором времени мне предстоит нянчить своего маленького братика, или сестренку. — решила я отвлечь себя разговором.

— Дорогая, в скором времени ты уже и сама будешь нянчить своих детей. — сказала вдруг с улыбкой королева. Еле сдержалась, чтобы не посмотреть на Таддеоса, хотя кожей чувствовала на себе его взгляд.

— Ау… — малышка широко зевнула и потерла глазки.

— Кажется кто-то хочет спать?! — снова улыбнулась, наблюдая за крохой.

— Да, у нас сейчас по времени должен быть сон.

— Вы не против, я попробую её уложить?

— Конечно. Она любит, когда ей поют, а Ами сказал, что у тебя чудесный голос.

— Благодарю. — и я присела чуть в стороне, напевая малышке колыбельную, которая мне вспомнилась из фильма. (Женя Любич, Колыбельная тишины из к/ф «Он дракон», кто не слышал, послушайте)))

Малышка ещё пару раз зевнула и сжав мой палец в своей маленькой ручке, уснула. Боже, какая она милая. Я просто не могу перестать улыбаться. Носик кнопочка, волосы кудряшки, бровки домиком. Тяжко вздохнув, как порой делают в самом начале маленькие детки, когда проваливаются в сон. Это было так забавно. Всегда умилял этот момент, когда я сидела с ребенком своей подруги.

— Она так быстро уснула. У вас талант. А голос и правда волшебный. — тихо проговорила королева, подходя и забирая малышку. — Пойду положу её в кроватку. — Я отдала принцессу и встала, чтобы присоединиться к остальным. Наткнулась снова на изучающий взгляд Таддеоса, который внимательно пробежался по моему наряду. Ну да… Есть на что посмотреть.

— У вас потрясающий голос. Почему вы не говорили об этом раньше? — спросил теперь уже король, пока я, краснеющая под пристальным взглядом Таддеоса садилась рядом с мамой.

— Быть может просто не было подходящего случая?! Как вам чай? Бати сказал, что он вам понравился?!

— Он чудесный. Всё как вы и говорили. Усталость снимает как рукой. А как часто он выручал королеву в её положении.

— Вы о чае из морошки? — улыбнулась мама. Дальше мы говорили обо всё, кроме той ситуации, что привела нас сюда.

— Что там?

— Принц Таддеос сегодня покинул Рангор. Отправился в Хасан.

— Ну надо же, как благородно. — ехидно усмехнулся мужчина. — Наш отважный рыцарь пытается примерить две страны, чтобы спасти свою возлюбленную. Как это трогательно. Не спускать глаз с этой семейки Де Найт. В особенности с их дочери. Она нам очень нужна. Было бы неплохо иметь свои глаза и уши в Хасане…

— К сожалению пока не получается. В связи со сложившейся ситуацией туда сейчас не принимают чужаков.

— Не принимают? Так напряги своих верных подданных!

— Не могу. Они всё так же преданы моему дяде. Если я сейчас начну действовать в открытую, то они могут заподозрить что-то.

— Чтоб их, с этой преданностью. Какой прок в том, чтобы быть преданными покойнику?! Идиоты! Ладно, это пока не столь важно. Главное, у нас есть уши в Рангоре. И не просто уши, а преданные псы. Видимо Креон совсем опечалился пропажей своей любимой. Бедняжка. Надо будет выбрать момент и забрать девчонку.

— Это будет сложно. Их сторожат пуще самого короля.

— Пока… Вечно так продолжаться не будет. Так что, подготовим нашего мальчика.

— Джонас?! — окликнула Наташа.

— Наташа…

— Ты выглядишь понурым, после этого собрания. Удивлен, что Айлин и её друзья оказались той самой «черной розой»?!

— Такого поворота событий я не ожидал.

— Я тоже. Жаль, что мне даже не дали поговорить с Айлин перед отъездом. Мне было ей что сказать. В особенности хотелось сказать спасибо. Тогда она сильно помогла мне.

— Я вообще не понимаю, зачем ей надо было ехать в Сицилу вместе с принцем Таддеосом! Здесь же и слепому виден его интерес. А она отправится туда одна! — вспылил Джонас, чем сильно удивил девушку.

— Она будет под защитой. Разве это не важно? Или… Она небезразлична тебе?! Ты ревнуешь? — Наташа сделала шаг назад, что не ускользнуло от Джонаса, потому он сразу же поймал её за руку, притянул к себе и поцеловал, с какой-то жадностью, требовательностью.

— Прости. Я просто … мне просто не нравится вся эта ситуация. Не нравится, что её родители не знают о её деятельности, что мои родители тоже ничего не знают и переживают за них. — стал торопливо объясняться он, хоть понимал, что отчасти Наташа права. Но посмотрев в грустные глаза избранной всё ушло на второй план. — Но ты права. Так будет лучше. Главное, ты рядом и всё будет хорошо.

— Всё обязательно будет хорошо! Таддеос не допустит, чтобы ей причинили вред, да и сама Айлин, как оказалось, тоже не промах. Уверена, они вернутся с новостями. Давай просто доверимся им и со своей стороны сделаем всё возможное для защиты тех, кто нам дорог. — Наташа ласково улыбнулась и прижалась к Джонасу. Айлин была права, теперь это и её мир тоже. Ей есть кого защищать. А сама Айлин стала для неё отличным примером того, как даже обычная девушка может стать сильней. Главное не способности, а то, что ими движет!

— Айлин, нам скоро уезжать. — тихо сказал Таддеос, когда мы шли в сторону дворца. Мама поднялась в комнату чуть раньше. Что же надо будет зайти к ней перед уходом.

— Да, я понимаю. — он вдруг остановился и остановил меня, оглядывая снова мой внешний вид.

— Как хорошо, что тебя сейчас не видят твои поклонники. Тебе очень идет этот наряд, как и… — он замолчал, внимательно глядя на меня, словно решаясь, говорить, или нет.

— И?

— Ты просто очень красивая. — и он коснулся моих губ легким, нежным поцелуем. — Мы уйдем на закате. — после чего развернулся и ушел в другую сторону. Интересно, что он хотел сказать?! Развернулась и тут же наткнулась на Киру. — Салима Кира.

— Салима Айлин. Доброго дня!

— И вам, доброго дня. — поздоровалась, настороженно наблюдая за тем, как она приближается. Только не говорите, что она задумала очередную гадость. Мне сейчас и без того хватает.

— Так вот почему вы так и не ответили принцу Ами взаимностью?! Принц Таддеос?!

— Салима Кира…

— Не нужно. Ревность страшная сила, особенно слепая. Забудем об этом. Я случайно услышала один разговор… Знаю, что вас сюда привело.

— Я надеюсь вы никому об этом не говорили? — испугалась я.

— Нет, конечно. Я же не дурочка… В общем мне жаль. Я надеюсь, что в скором времени вся эта ситуация разрешится. — она раскаивается за свои проделки? Что же, я была права. Кира неплохая девушка. Просто порой любовь может быть очень жестокой. В случае с Айлин из книги так и произошло.

— Спасибо.

— Что же, ну буду вам мешать. Вы ведь скоро уедите с принцем Таддеосом. Желаю вам удачи. Пусть Боги помогут вам. — это было последней каплей. Я не смогла удержаться. Да простит меня Ами.

— Салима Кира… — остановила её. — Я вас понимаю. Но знаете, порой стоит отвлечься от этой любви, заняться собой, найти друзей, стать независимой от этих оков, стать лучше. А главное — это стать спокойно к объекту обожания. Позволить вашим поклонникам ухаживать за вами. Скажите, вы бывали хоть раз на охоте?

— Конечно.

— В чем смысл охоты? Почему мужчины её так любят?

— Беготня за зверем, демонстрация своего превосходства.

— Сам процесс. А в конце каждый показывает свою добычу, хвалится. Но главное, что он ловил и поймал.

— К чему вы это говорите? — непонимающе спросила Кира.

— А теперь представьте охотника, который пришел на охоту, у него азарт, кровь бурлит в предвкушение предстоящей погони и трофея как награду за всё. Но к нему вдруг подбегает маленький странный зверь и подставляет свою шею. А там в стороне другие охотники бегают за прекрасным, редким зверем, который знает себе цену, о чем говорит его царственная осанка, уверен в своих силах…И этот зверь быстро, грациозно уходит от охотников, запутывая следы. Будь вы тем самым охотником, кого бы выбрали вы? Первый вариант, или вам бы захотелось попытать удачу и побегать за вторым вариантом. Ведь кто-то его всё равно поймает. А если вам повезет и это будете вы?! — девушка очень долго и внимательно смотрела на меня, обдумывая услышанное мною. — И да, небольшой секрет. Принц Ами по мне уже не вздыхает. Но я вам этого не говорила. — последнее практически прошептала ей на ухо и с довольной улыбкой направилась в комнату мамы. Надеюсь, у неё всё будет хорошо. Всё-таки девушка она красивая, явно есть поклонники и немало.

В темную комнату, освещаемую только лунным светом, проникла тоненькая полоска света из ванной, и тут же исчезла. Ментор провел рукой, убирая влажную челку. Он уже готовился ко сну и был в легких штанах и белой рубашке, которая была наполовину расстёгнута. Тихий стук в окно привлек его внимание. Он посмотрел туда и заметил за стеклом девичью фигуру. Недолго думая, парень поспешил открыть створки окна.

— Хлоя? — воскликнул он, но девушка тут же показала пальцем, чтобы он не шумел.

— Тшш. Вы же не хотите, чтобы вас услышала стража за дверью? — прошептала она.

— Но как же…

— Мы с братом смогли договориться с теми, что внизу. Свои. Сейчас Реми с Сержем у Никитаса, а я решила развлечь вас. Айлин наивно полагала, что мы будем сидеть дома, пока она там геройствует… Ха. Ну так что, вы впустите леди, или так и оставите висеть под вашим окном?

— А, да… — шокированный Ментор отошел в сторону, давая возможность проникнуть девушке внутрь.

— Так темно. Вы что уже собирались ложиться спать?

— Я сейчас включу свет. — он поспешил в сторону столика, но в это время Хлоя как раз тоже сделала шаг вперед, в итоге они столкнулись, да, так и упали вместе. Ментор успел подставить руки, чтобы девушка мягко приземлилась, а сам же приземлился на колени сверху.

— Ата-та-та. — прошипела Хлоя.

— Всё хорошо? Ты не ушиблась?

— Вроде…нет… — она наконец посмотрела на парня и обратила внимание на его внешний вид. К щекам прилила краска, но благо при лунном свете это было не видно. — Спасибо, лорд Ментор.

— Ментор… просто Ментор. А я всё ругал Айлин, но есть леди, которые ничуть не уступают ей. Хлоя, тебе говорили, что ты безумна?

— О да, мне говорят об этом каждый день. Мой брат.

— И он абсолютно прав. Решиться на такое… — парень медленно стал склоняться, приближаясь к лицу девушки

— Не могла же я вас так оставить?! — совсем тихо произнесла она, наблюдая за тем, как губы Ментора становятся всё ближе.

— И я этому несказанно рад. — и нежно, аккуратно, он поцеловал девушку, не настаивая. Однако получив ответ на свои действия, он стал куда решительней и его губы стали куда требовательней. Порой счастье находится так близко… совсем рядом…