Злодей для злодейки

17 ГЛАВА

— Алексис! — окликнул Таддеос рыцаря Айлин.

— Ваше Высочество. Что-то случилось?

— Нет. Я хотел поговорить.

— Да, я вас слушаю.

— Пройдем?! — принц указал рукой в сторону дорожки вдоль сада. Алексис кивнул, и они пошли медленным шагом.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить?

— Я хотел тебя попросить остаться в Хасане, подле герцогини. — парень на мгновение остановился, ошеломленный этой просьбой. — Да, я знаю, что ты рыцарь Айлин, но ей будет спокойней, если с её мамой останется кто-то, кому она доверяла. Ами, конечно, друг, но ты с ней уже давно. Ты столько раз защищал её, помогал, поэтому она знает на что ты способен.

— Ваше Высочество… — Алексис растерялся, подбирая слова. Видно, что он не хотел оставаться, а хотел сопровождать Айлин и дальше. Быть с ней рядом. — Но как же …

— Она будет со мной. Алексис, я понимаю тебя как мужчина. Понимаю, что ты хочешь защитить ту, что тебе так дорога. — рыцарь внимательно посмотрел на Таддеоса, после чего отвернулся и стал рассматривать сад.

— Раз понимаете, тогда почему просите о том, чтобы я остался?!

— Потому что знаю Айлин. И знаю, что герцогине тоже будет так спокойней. Насчет защиты самой Айлин можешь не переживать. Тут я могу тебе пообещать, что не спущу с неё глаз и сделаю всё возможное, да и невозможное тоже, чтобы защитить её.

— Ваше Высочество, раз у нас такой откровенный разговор, могу я вас спросить, что вы чувствуете к леди Айлин? Вы любите её, не так ли?!

— Люблю. Именно поэтому буду защищать всеми силами. Даже от самой себя.

— В особенности от самой себя. За леди нужен глаз да глаз.

— Так оно и будет. Однажды я уже потерял её и думал, что сойду с ума. Больше такого не повторится.

— Потеряли? Вы знали леди Айлин до этого?

— Знал.

— Хорошо. Я верю вам, и доверяю. Берегите её. — с грустью сказал Алексис, уходя, прочь.

Оставшийся час я просидела с мамой. Мы вспоминали детство, как я маленькая бедокурила с Ментором, как донимала и его и Никитаса. Да, это были самые теплые воспоминания прошлой хозяйки этого тела, которые теперь стали моими. Я видела, как мама нервничает, как ей тяжело и понимала её. Мне самой было страшно. За себя, за родных, за друзей… Мы до сих пор не знаем, кто наш враг и каковы его истинные возможности. Что нас ждет впереди и как его победить? Но не время киснуть.

— Дочка, я тебя очень прошу, будь осторожна. Не рискуй и будь рядом с принцем Таддеосом. Пусть Алексис всегда будет рядом.

— Мама… Я хочу попросить Алексиса остаться тут.

— Что? Нет.

— Мама, мне так будет гораздо спокойней. Мы ведь не знаем, чего нам ещё ожидать. Принц Таддеос сможет меня защитить. И не думай о плохом. Обещаю, что всё будет хорошо! Мы снова соберемся всей семьёй, я, как всегда, буду донимать братьев, и мы будем дурачиться как ни в чем не бывало, а наш маленький братик, или сестренка будет смотреть на нас и громко смеяться.

— Да, всё именно так и будет. — улыбнулась мама.

— Мне пора. Не выходи провожать меня. Иначе я не смогу уехать и оставить тебя. — крепко обняла маму, после чего поспешно покинула комнату. Глаза были на мокром месте, и я не хотела, чтобы она это видела. Иначе ей будет ещё тяжелей, да и мне тоже. Проклятье! Как же я устала от этой борьбы, от этого вечного напряжения, ожидания какого-то подвоха.

В комнате не выдержала и всё-таки расплакалась. Пришлось идти в ванную, чтобы умыться и хоть как-то успокоиться. После быстро собралась и хотела позвать Алексиса. Мне предстоит с ним нелегкий разговор. Маму то я предупредила, а вот с ним ещё об этом не говорила. Однако, прежде чем я позвала прислугу, раздался стук в дверь. Я подошла, открыла и увидела на пороге Алексиса. Прям как чувствовал. Или может его отправил ко мне Таддеос, оповестить, что нам пора ехать.

— Что, уже пора?

— Не знаю. Я просто хотел с вами поговорить.

— Я тоже.

— Позвольте мне угадать, вы хотите, чтобы я остался здесь, с герцогиней? — спросил он, а я даже дар речи потеряла. Похоже он действительно слишком хорошо меня знает.

— Ты, как всегда, проницателен. — в ответ он грустно усмехнулся.

— Со мной уже говорил принц Таддеос. — ааааа… надо же. Вот уж не думала, что он меня опередит.

— Вот значит как. Так ты останешься?

— У меня есть выбор?

— Есть. Но… это моя личная просьба. Я доверяю тебе, как себе и уезжая буду уверенна, что всё будет хорошо. Ведь ты будешь рядом с ней.

— Я знаю. — и такой у него был взгляд. Ощущение, что меня режут без ножа. Чувствую себя сволочью, которая играет на чужих чувствах. Ну почему всё так сложно? Как же его угораздило в меня влюбиться?

— Алексис… Спасибо, что ты есть. — обняла его и поцеловала в щеку. К сожалению, это всё, что я могу ему дать. Сердце уже принадлежит другому мужчине. Который, между прочим, сейчас стоял позади, за спиной Алексиса. Черт! Какая же я невезучая. — Принц Таддеос. — не знала, что сказать. Внутри всё опалило огнем стыда. А ещё стало страшно. Как он всё это воспримет? Нет, я точно дура.

— Нам пора. — спокойно проговорил он и ждал, пока я к нему выйду.

— Да. Алексис, спасибо тебе ещё раз, и …

— Я буду осторожен сам и обязательно защищу герцогиню. Идите, леди Айлин. — и снова этот щенячий взгляд, хоть он и старается улыбаться. Какой же он всё-таки хороший. Он как никто другой достоин быть счастливым.

Взяла протянутую руку Таддеоса и пошла за ним. Почему так тяжело и грустно? Да ещё и эта дурацкая ситуация. Что подумал Таддеос? О чем он сейчас думает? Вот вроде идет спокойный, но так ли это на самом деле?

— Айлин, не смотри на меня так. — сказал вдруг он, а я вздрогнула.

— Прости.

— Может ты и хотела помочь, но так ты ему делаешь только хуже. Ты ведь знаешь, о его чувствах к тебе?!

— Знаю и оттого ещё тяжелей.

— Понимаю, потому закрою глаза. Но только сейчас. Думая о его чувствах, ты забыла кое-что важное.

— Я поняла. Извини, больше такого не повторится. — кошмар, просто кошмар!

Лошади уже были готовы. Я накинула капюшон, на всякий случай, чтобы не рисковать. Внизу стояли Ами, король и Бати. И снова дорога. Снова прятки, конспирация. Мама осталась в комнате, как я её и просила.

— Готовы?! — спросил король. — Аташа осталась с герцогиней.

— Передайте ей мою благодарность. — сказала я.

— Хорошо. Будьте осторожны. Таддеос, если нужна будет какая-то помощь, ты знаешь, мы всегда готовы помочь. Твои родители мои друзья и я сделаю всё, чтобы помочь найти их. Только скажи.

— Благодарю вас, Ваше Величество. Я знаю.

— Держите нас в курсе дел.

— И не спускай глаз с Айлин. — добавил Ами. Ну спасибо.

— Не спущу.

— Благополучно вам добраться до дома. — король и Таддеос обменялись рукопожатиями, как и Ами. Мы уже развернулись и пошли к карете, как нас окликнули.

— Подождите. Салима Айлин. — это была Кира. Она выглядела запыхавшейся, и у неё в руках что-то было.

— Салима Кира? — удивилась я.

— Фух… Успела. Вот. Это из храма. Талисман богини Арами. Она не только приносит удачу, но также помогает в защите невинных. Своего рода оберег. Уверенна, он принесет удачу и сможет вас защитить. — Кира расстегнула цепочку и надела её мне на шею. Медальон был в виде маленького солнышка с небольшим сапфиром в центре. Удивительно, но при соприкосновении с кожей он оказался не прохладным, а наоборот. Меня обдало легкое тепло. Ами ошарашенно наблюдал за всей этой картиной, явно не веря своим глазам.

— Я всегда буду носить его. Спасибо. — от распиравших меня чувств обняла девушку. Как же причудливо порой складывается узор судьбы. Не так давно я не знала куда деться от её «чудных подарков», а сейчас… Она сопереживает мне и искренне хочет помочь.

— Удачи. Я буду молить богиню о вас.

На такой ноте мы и расстались. В этот раз я ехала в карете, вместе с Таддеосом. Ами с нами не поехал, да и не было в этом необходимости. Нас, итак, сопровождали их воины. До портала добрались очень быстро, а там уже через него попали в Сицылу. Как и сказал когда-то мой брат, это не страна, а сказка. Такая архитектура. Нежно, величественно, изящно. В отличии Хасана здесь сейчас было прохладно, ибо осень вступала в свои законные права. Даже в Рангоре лето было в самом разгаре. Так непривычно, но так красиво. Осенние краски только ещё больше украшали город и придавали ему некую изюминку.

— Нравится? — заметил мой взгляд Таддеос.

— Тут так красиво. Я и не знала, что между Рангором и Сицилой есть различия во временах года.

— Незначительные, но есть. Осень здесь только наступила.

— Но уже успела окрасить природу в свои краски.

— Верно. Надеюсь, тебе здесь понравится.

— Мне уже здесь нравится.

Всю дорогу я не отлипала от окна. Вроде бы все те же сифы, но что-то не так. Это сложно объяснить. Походка, манеры. Если в Хасане эти различия сразу бросались в глаза, то здесь же это была тонкая грань. Очень тонкая. А может мне всё просто кажется.

Когда мы подъезжали ко дворцу, то я не смогла сдержать вздоха восхищения. Во-первых, он был просто огромен и будоражил своим величием. Но несмотря на размеры, он был восхитителен, изящен. Фигурная лепнина, но не вычурная и без избытка. Всё в пределах разумного. Гармонично и к месту. В саду множество статуй, фонтаны. А вечерние фонари вдоль тропинки, ведущей к крыльцу… Умммм… Мне не просто понравилось это место. Я в него влюбилась! Особенно красиво, когда во множественных окнах дворца отражались угасающие лучи заходящего солнца, окрашивающие край неба. Вроде бы ещё не ночь, но уже темнело и как раз, когда мы вышли из кареты, зажглись фонарики, что были вдоль тропинки.

— Прогуляемся пешком? — указал Таддеос на эту неширокую тропинку. Она как бы отсоединялась от главной, широкой, которая видимо была специально для карет. — Или ты устала?

— Нет. Я согласна прогуляться. Я хочу прогуляться. — на мою эмоциональную реплику Таддеос ответил коротким смешком и попросил кучера остановить карету. Мы вышли наружу и пошли прогулочным шагом. Я постоянно вертела головой, стараясь рассмотреть всё, но темнота слишком быстро опускалась на город и, к сожалению, я могла уже разглядеть только то, что охватывал свет фонарей. Хотя охватывал он немало.

— Завтра днем у тебя будет возможность рассмотреть всё как можно лучше.

— Но это будет завтра. А хочется сейчас. — не сдержалась я. Это правда было просто потрясающе.

— Ты ещё не видел дворец за городом. Вдали от городской суеты. Там есть чудесное озеро и водопад.

— Не дразните меня.

— Хорошо, не буду. — засмеялся он. На крыльце нас ждали слуги, а в самом холле нас встречали ещё двое мужчин. Одному было где-то около пятидесяти, а вот второй. Я чуть воздухом не подавилась, ибо он был очень похож на Таддеоса. Его брат Эдвард. Поймав мой взгляд он широко улыбнулся.

— Теперь понятно, почему мой брат так долго возвращался домой.

— Эдвард. — Таддеос подошел и обнял брата.

— Рад, что ты наконец вернулся.

— Господин Левиш!

— С возвращением, младший принц.

— Прошу вас, знакомьтесь, это леди Айлин Де Найт, дочь герцога Де Найт. Айлин, это мой брат Эдвард и господин Левиш, наш профессор, незаменимый помощник и носитель ментальной магии.

— Рада знакомству, господин Левиш, Ваше Высочество Эдвард. — пришлось сделать поклон, ибо в этих штанах реверанс выглядел бы довольно глупо.

— Взаимно, юная леди. — профессор взял мою руку и поцеловал. Следом к ней потянулся брат Таддеоса.

— Мне тоже очень приятно. Какое милое создание. Но думаю вы станете ещё милей, когда снимите эту ужасную форму и наденете то, что вам удобно.

— Несомненно. Благодарю.

— Что же, вас сейчас проводят в комнату, где вы сможете избавиться от этого ужасного наряда, а после, мы будем ждать вас внизу. У нас сегодня на ужин отменное блюдо от нашего шеф-повара. Уверяю вас, вы ещё такого нигде не пробовали. — подмигнул мне Эдвард, за что получил выговор от Таддеоса.

— Эдвард! У тебя лишний глаз?

— Нет. А что, разве похоже? — наигранно удивился тот.

— Очень! — При этом он так выразительно на него посмотрел. Не смогла сдержать смеха. Было так забавно. Сейчас передо мной был другой Таддеос. Более домашний, расслабленный и такой милый. Он был сдержан по отношению к Алексису, а здесь, собственный брат, но почему-то ревнует он куда сильней. Или может просто он такой, какой есть. Было бы странно, скажи он так Алексису.

— Ну наконец я увидел вашу улыбку. Но всё, я молчу. Пока мой брат не прожег во мне дыру. Проводите леди в её покои. — приказал он прислуге и меня повели наверх.

Внутри дворец был так же изящен и помимо всего был пропитан уютом, каким-то домашним теплом. Комнату, что отвели специально для меня, была поистине шикарна. Ковер с длинным ворсом, камин, кресло, мягкий плед. Большая кровать с пуховым одеялом. Пока я принимала ванну, мне подготовили мои наряды, которые я все-таки взяла с собой. Выбрала платье тёмно-синего цвета. Закрытый верх и пышный низ. Самое то. Прислуга сделала прическу и после отвела меня в обеденный зал, где уже сидели Таддеос с братом и профессор.

— Оказывается под мешковатой формой скрывалась хрупкая фигура. — подметил Эдвард и тут же получил хмурый взгляд от Таддеоса. Он его специально провоцирует?

— Не обращай внимания, он всегда такой. — сказал мне Таддеос, когда я присела рядом с ним.

— Что значит всегда? Только когда рядом красивая леди.

— Эдвард.

— Да ладно тебе брат. Лучше расскажите, как обстоят дела в Рангоре?

— Враг стал смелей и активней.

— Плохо. Мы тоже последние несколько дней смогли выловить марионеток.

— Что? — удивилась я. Опять же, по книге такого не было. Это заставляет напрячься.

— Значит и сюда добрались. — хмуро проговорил Таддеос, крутя в руке столовый прибор.

— Да. Левиш смог оборвать связь с помощью ментальной магии.

— И вот что странно. — продолжил сам профессор. — Я пытался проследить нить и смог только у одного, и то мне пришлось её оборвать, так как он умер и чуть меня с собой не утащил.

— Проследить нить? — удивилась я. — Это возможно? Я даже об этом не думала…

— Айлин ментал. — пояснил Таддеос. — Но об этом никто не должен знать. В это посвящен очень узкий круг сифов.

— Юная леди ментал?! Удивительно.

— Эта магия проснулась во мне совсем недавно, и я практически ничего о ней не знаю.

— А вот это плохо.

— Потому господин Левиш, у меня к вам будет особая просьба. — Таддеос посмотрел на меня, а потом на мужчину. — Я хочу, чтобы вы помогли ей.

— Конечно. Мой принц, вам даже не надо об этом просить. Ментальная магия очень сильная и особенная. Ей нужно уметь управлять, иначе сам ментал и те, на ком он использует свою силу могут пострадать. — своевременная информация, ничего не скажу.

— А что вам удалось выяснить?

— Тот, кто дергал за ниточки, был явно за пределами Сицилы. И ещё… — Таддеос вдруг напрягся и продолжил уже сам.

— Вы ощутили это? Эдвард, ты почувствовал?

— Родная магия. Да. — что? О чем они? Что это значит?

— Ладно. Дело в том, что нам тоже кое-что удалось выяснить. Когда-то, ещё до короля Креона, у его жены был кавалер. Он был из Сицилы. К сожалению полного имени мы не знаем, но вроде его звали Ксео

— Какое странное имя. — заметил Эдвард. А я сидела и внимательно слушала дальше. Значит родители королевы вспомнили имя того графа.

— Он был влюблен в королеву, но тут появился Его Величество Креон, и увел возлюбленную. В ответ Ксео пообещал ему отомстить.

— Это всё трогательно, но причем тут мы?

— Один из марионеток проговорился, что тот, кто дергает за ниточки, жаждет мести. Там кстати и про нас тоже было. А главное, он сказал, что заберет женщину и заставить жалеть тех, кто его не признал. Так вот этот Ксео вроде был не просто нашим, он ещё был и ученым. Правда непризнанным. Тут возникает предположение, что если по каким-то причинам его талант не признали в Сициле, то он решил отомстить и нам заодно. Пока это единственная нить и единственный подходящий подозреваемый. Нам надо будет просмотреть всех подходящих ученых, которых не признали или лишили этого звания лет тридцать тому назад, ну и просмотреть всё, вплоть до момента исчезновения королевы Рангора.

— С этим могут возникнуть проблемы. — Эдвард нахмурился и стал выбивать по столу известный только ему ритм. — Практически сразу после твоего отъезда в хранилище произошел пожар. И как раз сгорел тот отсек, в котором хранилась информация за нужный нам период. Мы приняли это за случайность, ошибку в заклинании… Но теперь.

— Его подожгли специально! — закончил Таддеос. Час от часу не легче. Господи, когда же это всё закончится?

— Но неужели нет больше никакой возможности проверить данные? — запаниковала я. — Должен же быть способ. Он наверняка до этого учился в какой-нибудь академии.

— Только на проверку такого объема могут уйти годы информации. Столько времени у нас нет. — ответил Таддеос.

— Однако леди права. Это хоть что-то. Тем более он тоже ментал, иначе как же у него получилось управлять другими?

— Левиш, у нас нет менталов. — подметил Эдвард. — Их в принципе в мире очень мало. А полноценных и вовсе. Ты, ещё парочка нам неизвестных и быть может леди Айлин.

— Ну, тут вы преувеличиваете. В этому году в академию поступили молодой граф и маркиз с приличным уровнем ментала. При должном обучении из них выйдут неплохие маги.

— Молодые и в этом году. А нам надо другое. Однако… проверить их тоже не помешает. Всю их семью, родных.

— Я дам необходимые указания. — согласился профессор. — а насчет остального, скажу вам позже, как только проверю кое-что.

— Господин Левиш, а вы сами ничего такого не припоминаете? — спросила я у самого профессора. Если тот псих был неудавшийся ученый, то вдруг он что-то сможет вспомнить. Должно же быть хоть что-то

— К сожалению я в тот момент был в отъезде, по просьбе Его Величества помогал в академии. Да и что касаемо ученых, ко мне в помощь приводят только тех, кто прошел отбор. Лучшие из лучших, достойные из достойных, но … есть один момент. Я свяжусь срочно со своим другом и уже после этого обязательно поделюсь с вами, если что-то узнаю.

После ужина мы ещё какое-то время посидели, а потом профессор куда-то уехал. Таддеосу нужно было что-то срочно обсудить с Эдвардом. В общем я была предоставлена самой себе. Нет, ко мне, конечно, приставили Ароса, который всячески пытался меня развлечь. Но у меня не было никакого настроения, потому я попросила проводить меня в комнату.

Что такого почувствовали оба брата? О чем не договаривает Таддеос? Как же это настораживает и заставляет ещё больше нервничать. Жаль нельзя хоть глазком взглянуть на сюжет второй книги, чтобы узнать, кто же злодей. Я-то себе представляла эту поездку куда более романтичной, а в итоге… Эх. В итоге сижу в гордом одиночестве и ломаю голову. Присела в кресле возле камина. Тепло, огонь и звук потрескивающих палений успокаивали, так что в итоге я так и заснула. Проснулась уже утром и почему-то в постели. Хм…

— Доброе утро! — раздалось из того самого кресла, в котором уснула вчера я. Таддеос? Что он так рано тут делает? Какой сонный. Ой. Он что, пробыл тут всю ночь?

— Доброе утро! — мило улыбнулась ему в ответ. — Спасибо. — похоже это он перенёс меня из кресла в постель.

— Не за что. Не мог же я оставить тебя спать в таком положении. Да и … ты так сладко спала. Даже не смог тебя оставить. А ещё… глядя на тебя мне становится гораздо спокойней. Извини, не буду тебя отвлекать. Меня тут в принципе не должно быть. Буду ждать тебя внизу, на завтрак. — он последний раз окинул меня ласковым взглядом и поспешил выйти. Какой он замечательный… Надеюсь я не храпела во сне и не пускала слюни. Мда… было бы неприятно.

В этот раз выбрала платье понарядней, волосы решила оставить распущенными, лишь только передние пряди мне заплели и закололи с правого боку. Необычно, но красиво. У дверей меня уже поджидал Арос.

— Леди Айлин. Доброе утро! Вы, как всегда, обворожительны. Пройдемте, я вас провожу.

— Со мной прям как с маленькой. — усмехнулась я.

— Скорее уж как с самой дорогой. — внутри что-то приятно екнуло. В приподнятом настроении прошла в обеденный зал, где меня ждал очередной сюрприз.

— Леди Айлин. Доброе утро! А мы как раз ждали вас! — поздоровался со мной Эдвард. Тут же обнаружился и профессор. Только он был какой-то взъерошенный, возбужденный.

— Доброе утро! Профессор Левиш, вы что-то обнаружили? — ибо других предположения у меня не было. Да и я очень надеялась на положительный ответ.

— Похоже господин Левиш нашел того самого ученого… — ответил Таддеос. Не может быть. Неужели мы близки к разгадке?

— Интересно, как там Айлин. Всё ли у неё хорошо?! — проговорила Селен, ещё больше прижимаясь к Лукасу и утопая в его объятьях. Парень потерся щекой об её висок и поцеловал девушку в ушко.

— Уверен, всё хорошо. Ты только вспомни, как принц Таддеос внезапно появился в Ливане. Другой вопрос, смогут ли они выйти на след нашего врага. Ведь он у нас общий. Она вернется, и мы снова возьмемся за дело, а пока… Это наше время. Твоё и моё. — и развернув девушку к себе, Лукас страстно стал её целовать. Не важно, что было, не важно, что будет. Важно то, что сейчас. А сейчас они вместе. Она рядом. Его.

— Демиос, что там с народом с земель рода Де Найт? — спросил король, просматривая бумаги.

— Всё сложно. Требуют отпустить их господина. Туда отправился Майрон, чтобы успокоить их.

— Ну надо же. Сразу видно, он хорошо следит за своими землями. Иначе народ его бы так не защищал. Нисколько не сомневался в Стефаносе и его детях. Айлин, юная леди, а всё туда же. Вот уж не ожидал.

— Леди Айлин заслуживает особого внимания. Не думали ли вы о том, чтобы огласить о её помолвке с принцем Матиасом?! После того как мы обнародуем её принадлежность к «Черной розе» ею станут восхищаться ещё больше. Слава об их поступке в Ливане уже разошлась по городу, а после такого… Она достойная кандидатура, как и леди Хлоя. Леди Селен, насколько мне известно, уже помолвлена.

— Дорогой мой друг, мы уже припозднились. Думаю, скоро леди Айлин тоже будет помолвлена с принцем, но не нашим.

— Принц Таддеос?! Пожалуй, вы правы. Но я бы не торопил события. А что насчет леди Хлои?

— Не думаю. Пусть мой сын сам выберет себе достойную женщину. В конце концов, ему с ней жить. И да, я хотел тебя попросить кое о чём. Маркиза Де Ванкаст. Я бы хотел, чтобы ты установил за ней слежку.

— Уже. Я приказал чтобы за всей семьёй внимательно следили. — довольно улыбнулся Тень.

— Значит она не только у меня вызывает опасения?! — браслет на руке короля засветился, сигналя о том, что с ним кто-то хочет связаться. — Слушаю.

— Ваше Величество, доброе утро.

— Доброе утро, принц Таддеос. Вы что-то узнали?

— Да. Вы сказали, что родители не совсем были уверенны в имени поклонника?!

— Да. Слишком много времени прошло с тех пор. — грустно вздохнул Креон

— Не могли бы вы уточнить их, может быть его звали не Ксео, а Касио Леруш?

— Понял. Сейчас же отправлюсь к ним.