Золотая любовь

16

Мейбл вновь попыталась уснуть, когда Кристин, Уоррен, Стенли и Дженни наконец-то ушли. Конечно, она была очень рада их визиту, друзья позволили Мейбл на несколько часов забыть о Крисе. Но она устала улыбаться и смеяться, когда ей хотелось плакать.

Почему так, Крис? — уже в который раз спрашивала Мейбл. Почему бы нам с тобой просто не встретиться случайно на улице? Почему бы тебе не прийти ко мне заключить договор страхования? В конце концов, зачем ты мне все рассказал?! Я бы смогла отлично жить и без этой правды. Да и зачем все было рассказывать начистоту?

Мейбл всхлипнула, но постаралась взять себя в руки. Что толку в слезах? Да и в размышлениях тоже было мало проку. За эту неделю она так много думала обо всем, что случилось, что мысли начали просто бродить по кругу, как лошади на рудниках, вращающие колесо подъемника.

Утомительно и в принципе бесполезно в век ядерного распада, хмуро подумала Мейбл и завернулась в одеяло, словно хотела спрятаться в нем от всего мира. Но вновь распахнулась дверь ее палаты, и вошла медсестра.

Мейбл обрадовалась: вероятно, ей принесли снотворное. По крайней мере, она сможет уснуть.

— К вам опять посетитель, мисс Брукс! — сказала медсестра таким тоном, будто к Мейбл приходят все кому не лень, а она это поощряет.

— Я больше никого не ждут сегодня, — устало ответила Мейбл.

Кто бы это мог быть? — подумала она. А вдруг…

— Какая-то женщина говорит, что она ваша будущая родственница, и на этом основании требует, чтобы я ее к вам пропустила, — объяснила медсестра.

Сердце Мейбл, уже начавшее трепетать в предвкушении долгожданной встречи, которая все разъяснит, камнем упало вниз. Какая еще женщина? И почему будущая родственница? Мейбл почувствовала, что в ее душе просыпается интерес. Кажется, доктор Макалистер был прав и общение идет ей на пользу. Всего два дня назад она, даже не задумываясь, отказалась бы встречаться с этой женщиной, а сегодня…

— Если бы не доктор Макалистер, я бы отправила ее до завтрашнего утра, — продолжала медсестра. — Но он настойчиво потребовал, чтобы я пускала к вам всех, кто хочет с вами поговорить!

У медсестры был такой вид, будто ей велели устроить в палате Мейбл большую вечеринку на несколько десятков человек с шампанским, танцами и стриптизерами.

— Впрочем, если вы устали… Эти последние посетители сидели у вас почти два часа. Неприлично долго, на мой взгляд. Все же это больница. Так мне ей отказать?

— Нет, позовите ее, пожалуйста! — попросила Мейбл, понимая, что надеяться на спокойный сон не приходится.

Она слишком взволнованна, сегодня так много всего произошло. Уж лучше пообщаться с какой-то странной женщиной, чем остаться наедине со своими невеселыми мыслями.

Медсестра бросила на нее выразительный взгляд, но Мейбл предпочла его проигнорировать.

Буквально через двадцать секунд в палату вошла миниатюрная блондинка. Мейбл сразу же поразили ее огромные синие глаза, теплые, словно морские лагуны где-нибудь между коралловыми рифами и песчаными островами. Эти глаза были так похожи на глаза Криса! И в них искрилось веселье и плескался оптимизм. Глядя на эту женщину, сразу же хотелось улыбнуться, а из головы одна за другой выветривались темные и тяжелые мысли. Но Мейбл заметила и глубокие тени под этими чудесными глазами, и ранние морщинки возле губ, какие бывают, только когда человек много плачет.

— Чем обязана? — вежливо спросила Мейбл.

— К чему эти церемонии! — махнула рукой странная посетительница. — Я — Мэгги Лоундхед.

Мейбл вздрогнула и с удивлением посмотрела на нее. Так вот, оказывается, какая эта Мэгги! Крис был прав, когда говорил, что она сразу же понравится Мейбл. Неужели он подослал эту славную женщину просить за себя?

— Крис не имеет ни малейшего понятия о том, что я пришла к вам, — словно почувствовав ее мысли, заявила Мэгги.

Она взяла стул и села возле Мейбл, которая сразу же почувствовала себя неловко. Она ведь уже давно отлично себя чувствовала, и только желание доктора Макалистера оградить ее от травм, пока они не закончат лечение, удерживало Мейбл в больнице.

— Как себя чувствует ваш сын? — осторожно спросила она.

— Эдди уже почти в полном порядке. Он даже начал вставать с кровати! Вчера сам шел, без моей помощи! — В голосе Мэгги переплетались счастье и гордость. — Врачи говорят, что он поправляется удивительно быстро. Думаю, его отпустят домой на Рождество. Это будет самое счастливое Рождество в нашей семье за последние несколько лет. И сказать за это спасибо мы должны вам, Мейбл. — Мэгги благодарно сжала ее руку.

— При чем же тут я? — растерялась Мейбл.

— Более чем уверена, Крис не посвятил вас во все подробности дела, из-за которого вы и оказались здесь?

Мейбл кивнула. Впрочем, ей было достаточно и того, что она услышала от Криса.

— Почему-то они с Томом — это мой муж, брат Криса — уверены, что женщины не должны знать больше того, что они соблаговолили рассказать! — Мэгги презрительно фыркнула. — Тома я от этой дурной привычки уже отучила. Теперь, чувствую, нужно вплотную взяться за Криса. Что он вам сказал?

— Его наняли, чтобы найти меня. Потом к нему пришел наниматель и потребовал отступиться от меня. Заплатил за это деньги… — Мейбл пожала плечами, не зная, что говорить дальше.

— И вам показалось, что Крис просто продал вас?

— А что еще должно мне было показаться? — довольно агрессивно спросила Мейбл.

— Тогда давайте, я расскажу вам, как все было на самом деле! — предложила Мэгги.

— А разве все было не так?

— В принципе, так. Но вы не знаете мотивов Криса, думаю, он вам рассказал не все. Если бы вы их знали, уже давно бы ответили на его послания. Я видела счета из цветочного магазина. Должна признаться, если бы Том решился на такое безумие, я стала бы самой счастливой женщиной на свете и поторопилась бы окольцевать его. — Мэгги весело рассмеялась. — Но я уже окольцована и он расслабился!

Мейбл понимающе усмехнулась.

— Так вы согласны меня выслушать, Мейбл? — уточнила Мэгги. — Кстати, предлагаю перейти на «ты». Если вы достаточно умны и на самом деле любите Криса, уже скоро мы станем сестрами.

— Я еще не слышала предложения руки и сердца от Криса, — заметила Мейбл.

— Кстати, он уже купил кольцо. Просто восхитительное колечко, должна сказать! Крис просил меня сходить с ним, чтобы примерить. Он был прав, когда сказал, что мы с тобой очень похожи. Не знаю, как характером, но, если тоже похожи, нашим мужчинам придется ох как несладко! Мне давно нужен был кто-то в союзниках…

Мейбл не выдержала и рассмеялась, представляя себе, как было бы здорово подружиться с Мэгги. Такой подруги у нее еще не было!

— У тебя красивая улыбка. Я понимаю, почему Крис в тебя влюбился! — вдруг сказала Мэгги. — Скажи, ты любишь Криса?

Мейбл подавилась собственным смешком. Она удивленно посмотрела на Мэгги. Что можно ответить на этот вопрос? И Мейбл вдруг отчетливо поняла, что должна сказать правду.

— Да, я его люблю! — выпалила она, глядя на Мэгги чуть ли не с вызовом.

— Вот и отлично! — расплылась та в довольной улыбке. — Почему сразу не призналась? Казалось, что он тебя предал?

Мейбл смогла лишь несмело кивнуть.

— Впрочем, я бы почувствовала то же самое. Да, Крис действительно должен был тебя выследить. Но задание он получил до того, как встретил тебя и понял, что ты вытеснишь наконец-то из его сердца эту стерву Сэнди!

— Что за Сэнди? — спросила Мейбл, почувствовав в груди неприятный комок.

Неужели это ревность? — удивленно подумала она, но ответить на этот вопрос не успела, так как Мэгги уже начала рассказывать:

— Лет пять назад Крис привел девушку, которую представил как будущую миссис Лоундхед. Мне она сразу же не понравилась, но я решила ничего Крису не говорить. Он был так влюблен в нее, что все равно бы не поверил! Не буду утомлять тебя подробностями о том, как развивался их роман, это заняло бы полдня! Они то ссорились, то мирились, потом опять ссорились, мы даже немного запутались. В конце концов Крис не выдержал и потребовал, чтобы Сэнди как можно быстрее вышла за него замуж. Она согласилась, назначили день свадьбы, и мы все начали активно готовиться. Вечером накануне свадьбы Крис вдруг решил заехать к Сэнди и узнать, все ли у нее в порядке. Каково же было его удивление, когда он застал Сэнди в постели с якобы бывшим любовником. Еще сильнее Криса поразил их разговор: суть сводилась к тому, что Сэнди все это время было противно даже находиться рядом с Крисом, но, чтобы поправить дела своего любовника, она была готова на все, даже стать миссис Лоундхед. Не представляю, что бы с ней стало, если бы они все же поженились, а буквально через год пришлось бы отдать все сбережения семьи для лечения Эдди! — Лицо Мэгги исказилось гримасой отвращения. — В тот же вечер Крис расторг помолвку и демонстративно привез все цветы и украшения к дому Сэнди и вывалил их возле мусорных баков. Должна признаться, мне понравился этот жест!

Мейбл тоже понравился этот жест. Но ей вовсе не понравилось то, что Крис кого-то мог так сильно любить, пусть даже и до встречи с ней.

— В общем, с тех пор много чего случилось. Крис встречался с женщинами, но серьезных отношений боялся как огня. А тут еще и болезнь Эдди… Они с Томом работали как проклятые, чтобы оплачивать просто астрономические счета из больниц, и все равно денег не хватало. Нужно было срочно делать операцию, у нас даже была нужная сумма, но не было средств на реабилитационный период. Врачи сразу же предупредили нас, что это почти так же важно, как и операция. Во всяком случае, если мы на чем-то сэкономим, велика вероятность того, что через несколько лет Эдди вновь придется ложиться под нож.

Мэгги замолчала, и морщинки возле губ обознались четче. Мейбл было искренне жаль эту веселую и жизнерадостную женщину, которую не сломила даже страшная болезнь ребенка.

— Но теперь же все в порядке? — тихо спросила Мейбл.

— Да, теперь у нас есть деньги. Эти деньги мы получили от мистера Блэка или как там его?

Мейбл вздрогнула, словно от пощечины.

— Ты теперь понимаешь, почему мы должны благодарить тебя? — поинтересовалась Мэгги. — Честно признаться, я просила Криса не браться за это дело. Оно еще тогда дурно пахло… Но я не смогла побороть соблазн принять эти деньги, да и Крис не смог. Не знаю, нужно ли нас винить, ведь мы это сделали только ради того, чтобы спасти жизнь восьмилетнему мальчику. А потом, когда Крис все же сблизился с тобой, Блэк приказал ему позвонить тебе, шантажируя нашими жизнями. — Мэгги опустила глаза и тяжело вздохнула. Кажется, она себя ощущала виноватой перед Мейбл.

— Вы поступили совершенно верно, — убежденно сказала Мейбл. — Но почему же Крис мне ничего не рассказал? Я бы поняла, и ведь я могла бы вам помочь! Мы сейчас запускаем новую программу, я бы могла убедить шефа, что нам следует провести благотворительную акцию. И мы бы помогли не только Эдди, но и многим другим детям!

— У Лоундхедов принято не принимать помощь ни от кого. — Мэгги горько усмехнулась. — Они считают, что все должны решать сами и со сложностями должны справляться самостоятельно. Если только Крис узнает, что я к тебе приходила, он меня… Нет, он-то ничего со мной не сделает, все же я для него если и не мать, то уж точно старшая сестра. А вот Том меня убьет! А потом подумает и решит, что я была права. Ты ведь простила Криса?

— Я… но… — смущенно пробормотала Мейбл. — Он сделал мне очень, очень больно. Это так сложно простить!

— Вот еще новости! — возмутилась Мэгги.

— Почему же он мне все раньше не рассказал?!

— Ему уже тогда было невыносимо стыдно. Хотя я ему говорила, что нужно все тебе рассказать! Крис так же упрям, как и Том, и как их отец. Если Эдди будет настоящим Лоундхедом, я не знаю, что сделаю! А у него все задатки есть. — Мэгги скривилась, будто ей под нос подсунули что-то отвратительное.

А Мейбл улыбнулась. Она уже немного представляла на собственном опыте, что такое фамильное упрямство Лоундхедов! И все же неужели Крису действительно было всего лишь стыдно?

— Можешь и не сомневаться, — спокойно сказала Мэгги.

Мейбл удивленно посмотрела на нее. Кажется, жена Тома умеет читать чужие мысли.

— Я вовсе не ведьма, просто у вас у всех на лице написано, что вы думаете! — рассмеялась Мэгги. — Давай позвони Крису и скажи, что ты хочешь, чтобы он забрал тебя домой из этой больницы! Разве тебе тут не надоело?

— А хочет ли он до сих пор меня забрать? — поинтересовалась Мейбл. — Теперь получается, что я напрасно обидела его. Ведь, как только он понял, что мне грозит опасность, он бросился на помощь. Он поставил мою жизнь выше ваших жизней. А я ничего не поняла! Он рисковал вами ради меня. — Мейбл отвела глаза.

— Какой там риск! — отмахнулась Мэгги. — Том многому научил меня, так что я бы всегда успела позвать на помощь и на несколько минут защитить себя и Эдди. Так что с нами ничего не случилось бы. Да и Том сразу же пригнал всех своих знакомых, чтобы они постоянно следили за нами. Крис бросился к тебе потому, что любит тебя, Мейбл, любит так сильно, что готов отказаться ради тебя от всего, что ему дорого.

— Но я не хочу, чтобы он отказывался!

— Вот и скажи ему об этом! Не знаю, почему Крис решил поставить себя перед каким-то странным выбором, подозреваю, что он слегка сошел с ума на почве любви к тебе. — Мэгги озорно подмигнула.

Мейбл густо покраснела.

— Кстати, я так поняла, у Криса отличный вкус. — Мэгги обвела рукой палату, уставленную цветами. — Ни за что бы не поверила, если бы сама не убедилась! Видела бы ты его галстуки! Мне всегда казалось, что, если бы я не появилась в их доме, Том и Крис были бы похожи на чучела! — без ложной скромности сообщила Мэгги.

— Да, цветы, которые он мне присылает, просто прекрасны, — согласилась Мейбл, с нежностью глядя на букеты. — И знаешь, что мне больше всего нравится? Еще ни один цветок не завял!

— Шутишь! — изумилась Мэгги. — Это еще раз доказывает, как сильно он тебя любит!

Мейбл улыбнулась и покачала головой.

— Где сейчас Крис? — спросила она.

— В офисе, наверное. Метает ножи в мишень на двери. Если ты еще хотя бы пару дней будешь на него дуться, он может и убить нашу секретаршу: она всегда входит без стука. А потеря миссис Бастроу будет для агентства серьезной утратой.

— У тебя есть телефон офиса?

Мэгги победно улыбнулась и полезла в сумочку, чтобы найти ручку и клочок бумаги, но это уже было лишним. Дверь вновь, уже который раз за день отворилась, и в палату вошла медсестра.

— К вам еще один посетитель, мисс Брукс.

— Господи, кто еще?! — изумилась Мейбл. Она собиралась позвонить Крису и попросить его приехать за ней, и из-за кого-то придется это отложить. Как некстати!

В палату вплыла огромная корзина ярко-алых роз. И Мейбл, и Мэгги с восхищением выдохнули и всплеснули руками. Из-за корзины показался улыбающийся Крис.

— Именно на такую реакцию я и рассчитывал. Здесь шестьдесят роз. На шестьдесят лет, до самой золотой свадьбы. А потом я подарю тебе еще шестьдесят… — Он осекся, заметив Мэгги. — Мэгги, и ты здесь! Впрочем, мы с Томом знали, что ты все равно не усидишь дома!

— Кажется, мне уже пора. Вдруг Том один не справится с Эдди… Увидимся, Мейбл! — прощебетала Мэгги и будто испарилась.

— На нее невозможно сердиться, — сказал Крис, качая головой, как только за Мэгги закрылась дверь.

— Не нужно на нее сердиться, Крис. Она рассказала мне о том, почему ты поступил именно так.

Крис повернулся спиной, поставил букет, отошел на полшага, поправил его и вновь внимательно присмотрелся. Мейбл не решалась нарушить молчание. И вот, все так же не поворачиваясь к ней лицом, Крис спросил:

— И что ты думаешь?

— Что ты последний дурак! — сердито заявила Мейбл. — Почему ты мне все не объяснил? Я уж не спрашиваю, почему ты мне не рассказал все еще в первый день!

— Ты прав, я последний дурак! — каким-то странным голосом произнес Крис. — Я чуть было не погубил все.

Мейбл осторожно соскользнула с кровати и подошла к нему. Она нежно прижалась к широкой спине Криса и подумала, что никогда и ни с кем не чувствовала себя в такой безопасности, как рядом с ним.

— Да, ты чуть было не погубил все. Мы должны сказать Мэгги большое спасибо: если бы она мне не объяснила, что происходило в твоей голове, не факт, что я простила бы тебя. Все же неприятно думать, что твою любовь обменяли на деньги.

— Но ведь все так и было! — все тем же сдавленным голосом воскликнул Крис.

— Ты спасал жизнь Эдди, Мэгги и брата. Если бы я только знала, я бы сама отдала тебе ключик и встретилась бы с этим Уайтом или как там его зовут!

— Значит, ты простила меня? — Голос Криса дрогнул.

Мейбл нежно поцеловала его в шею и прошептала:

— Да. Мне было легко это сделать, ведь я люблю тебя.

Крис повернулся к ней, и Мейбл с удивлением посмотрела на него. В его огромных синих глазах стояли слезы. Но больше она уже ничего не видела: Крис обнял ее и поцеловал. В первую же секунду Мейбл поняла, что больше никуда не уйдет от него. Что бы ни происходило, она останется с Крисом и с нетерпением будет ждать следующих шестидесяти алых роз.

Когда они наконец-то оторвались друг от друга, Мейбл показалось, что пролетели века.

— Заберешь меня отсюда? — спросила она.

— А как же лечение?

— Теперь я совершенно здорова: я помирилась со Стенли и Дженни, избавилась от застарелых ран, разобралась с новыми и поняла, что это вовсе и не раны. Я вернула свою любовь и теперь здорова. Что мне тут еще делать?

— А как же психотерапевт?

— Он сказал, что, как только я пойму, почему чувствую себя виноватой перед Стенли и Дженни, я сразу же вылечусь! Моя клептомания — потребность подсознания в чувстве вины.

— Ничего не понимаю! — честно признался Крис.

Мейбл лишь махнула рукой, давая понять, что никто ничего не понимает.

— Но он поставит тебе диагноз?

— Не хочется тратиться на адвоката? — насмешливо улыбнувшись, спросила Мейбл.

— Если честно, моя семья сейчас на мели! — подыграл ей Крис. — А тут еще и наша свадьба…

Мейбл вздрогнула и подняла на него свои огромные серые глаза. Крис вытащил из кармана бархатную коробочку и открыл ее. Глаза Мейбл расширились, когда она увидела прекрасное кольцо с сапфиром, окруженным мелкими бриллиантами.

— Мне показалось, оно будет отлично смотреться на твоем пальчике, — сказал Крис. Он встал на одно колено и, с нежностью глядя Мейбл в глаза, спросил: — Мейбл Брукс, ты станешь моей женой?

— Да! — выдохнула она, всего лишь секунду помедлив, и не потому, что была не уверена в ответе, нет, Мейбл знала, что может ответить только так. Ей вдруг показалось, что все это самый прекрасный сон в ее жизни, и она поняла, что больше всего боится проснуться и обнаружить, что Криса нет рядом.

Но как только Крис надел на ее палец кольцо и Мейбл почувствовала прикосновение металла к коже, она поняла, что все это не сон и что Крис теперь всегда будет рядом.

— Я люблю тебя! — прошептал он и нежно прикоснулся губами к ее векам.

— Я тоже люблю тебя, Крис!

Они вновь слились в поцелуе.

Уже гораздо позже, когда Мейбл сидела в машине Криса, она спросила:

— А как же мистер Уайт?

— Что мистер Уайт? — не понял Крис.

— Эдди, Мэгги, да и мне теперь ничто не угрожает? Я не переживу, если мне придется расстаться с тобой хоть на день!

Крис ласково ей улыбнулся.

— Нет, мы накрыли всю шайку. Зато теперь я понимаю, почему ему нужно было не просто найти ключ, а допросить тебя.

— Почему? — Мейбл сгорала от любопытства.

— В ячейке лежал пакет с героином. Его вес — около десяти килограммов. Это почти миллиард! Уайт решил, что ты была подослана кем-то из его конкурентов с целью выкрасть этот героин.

— Вот это да! — изумилась Мейбл. — Чувствовала же, что не стоит брать этот ключ и тем более оставлять его дома!

— Нет, как раз то, что ты его никуда не дела, очень хорошо: у нас есть неопровержимые улики против всей шайки этого мерзавца. Ты же готова дать показания в суде?

Улыбка сползла с лица Мейбл, но она уверенно кивнула.

— Я буду рядом, — успокаивающе сказал Крис.

— Они должны понести наказание, — сурово нахмурив брови, сказала Мейбл. — И даже не потому, что держали меня в этом подвале. Десять килограммов героина это ведь множество загубленных жизней!

Крис с любовью посмотрел на нее.

— Ты же проведешь Рождество с нами? — вдруг спросил он.

— Только на Новый год поедем к моим родителям. Я не могу не прийти к вам на Рождество, Мэгги не простит меня, если я не появлюсь! — улыбнулась Мейбл. — Ты был прав, она мне очень понравилась. И мне ее очень жаль: Мэгги так много пришлось пережить: болезнь сына, а когда казалось, что все уже позади, возникла угроза ее жизни и жизни Эдди…

— Только не вздумай винить в этом себя! — попросил Крис. — Тебе нельзя испытывать чувство вины, вдруг опять проснутся преступные наклонности?

Мейбл шутливо шлепнула ладошкой по его руке.

— Ты уверен, что этот Уайт… А как, кстати, его зовут на самом деле?

— Ты будешь смеяться. Его зовут Роберт Грей!

Мейбл хмыкнула.

— Так о чем ты хотела спросить? — поинтересовался Крис.

— Ты уверен, что этот Грей больше не навредит нам?

— Уверен. Теперь, когда мы вместе, я сделаю все, чтобы в твоей жизни не было место серому цвету!

— А какого цвета теперь будет моя жизнь?

— Золотой!

— Почему золотой?

— Потому что, когда я был близок с тобой, я видел этот чудный золотой свет. Свет нашей любви!

Он ласково посмотрел на покрасневшую Мейбл и нежно улыбнулся ей.

— Золотой? — пробормотала она. — Когда взрывается звезда, наверное, все вокруг становится золотым…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.