Золото для вороны

Пролог

– Ты-ы-ы… – резкий запах перегара пугал меня, но ещё больше пугал огромный мужчина, прижавший меня к стене всем своим немаленьким весом.

– Я-я в-верну! Ч-честно, я соб-биралась вернуть! – заикаясь, произнесла я, теребя кольцо на пальце.

Мои слова были чистейшей правдой. Каждый раз, когда я совершала кражу, чувство вины не давало мне покоя. Сама приходила в отделение полиции, признавалась и возвращала хозяевам их побрякушку (а потом за мной приходила моя мачеха и забирала из, как она говорит, обезьянника). Но с этим кольцом все оказалось не так просто! Оно не снималось! Никак! Да чтоб у меня крылья отсохли, оно же было слишком большим для меня! Так почему же его невозможно снять?!

– Ты-ы-ы… – а незнакомец королевских кровей меня даже не слушал, словно ему было глубоко чхать на свое золото.

Кстати о золоте. Из-за сильного ливня тучи заволокли небо, и столицу освещали только тусклые фонари. Но в этой части Сартенла1 их словно и вовсе никогда не было (как не вовремя!)! Будто кто-то специально хотел мне показать, как сверкают растрепанные золотые волосы и такого же цвета чешуя, пока оранжевые глаза прожигают меня серьезным взглядом, опасно светясь в темноте. Мамочки…

Но страшнее всего было мое желание:

"Блестя-я-ящий! Надо брать! Моя пре-е-елесть! Золото-о-ой!" – какой к черту брать?! Это не украшение! Это ДРАКОН! Чертов золотой дракон! Который меня сейчас прихлопнет… Все, ворона золотолюбивая, хана тебе…

– Имя, – неожиданно резко произнес он, заставляя меня вздрогнуть и покрыться мурашками отнюдь не от озноба.

– Элис, – я вжалась в стенку, судорожно перебирая мысли. Что делать?! Что делать?! ЧТО ДЕЛАТЬ?!

Может, атаковать пульсаром из тьмы? Нет, плохой план. Во-первых, у этого аристократа слишком крутая защита, а во-вторых… Я его обокрала, а теперь еще и бить буду? Ох, ну почему я такая совестливая! Говорила мне мачеха быть наглее, а я! Эх, как же мне тебя сейчас не хватает, Арис!

– Эли-и-ис, – сладко протянул мужчина, вызывая новую волну мурашек на моем теле, и…

– Что вы делаете?! – а он меня нюхал! НЮХАЛ! Уткнулся мне в шею так, что его дыхание мне кожу обожгло! – Прекратите! – наконец-то паника пересилила совесть, и я попыталась вырваться, пинаясь, царапаясь и колотя по широкой груди. Но этому алкоголику хоть бы хны!

Бог ты мой, я сейчас закричу!

– Так вкусно пахнешь… Ммм… Чай из розы, – не удивительно, что я пахну этим напитком!

НО СЕЙЧАС НЕ ДО ЧАЯ!

Этот дракон меня лапает! ЛАПАЕТ, ЧТОБ У МЕНЯ КРЫЛЬЯ НАМОКЛИ ПОД ЭТИМ ДОЖДЕМ!

НАСИЛУЮТ!!!

– ХВАТИТ! – психанула я и шарахнула наглеца тьмой. Фей лучше не злить! Особенно темных! Особенно тех, которые не знают, как своим даром пользоваться (то есть, меня)!

Дракон отшатнулся, позеленел и…

– Буэ-э-э! – загадил мою любимую водолазку своей блевотиной и вырубился, упав на меня!

– Фу, какая гадость! – брезгливо оттолкнув тяжелого мужчину, я оглядела себя. Моя одежда испорчена, а рядом валяется какой-то княжич без сознания! И что мне теперь делать?! А, чтоб его! Не оставлять же его здесь!

"Блестя-я-яшка! Давай его себе заберем?" – а желание клептомана никак не хотело успокаиваться.

Надо думать! К страже мне нельзя. Его-то примут, а меня за решетку посадят и попытаются снять это злополучное кольцо! А мне еще завтра на работу идти! Притащить его в какую-нибудь таверну? Нет, это будет выглядеть слишком подозрительно… Черт!

Я достала из сумки телефон2 и набрала номер мачехи. Знаю, уже поздно, но делать нечего.

"Элис, что случилось? Ты время видела? Или тебя опять нужно забирать из отделения?" – раздался в трубке немного раздраженный голос женщины.

– А-ари-и-ис! – жалобно протянула я. – Я на улице Черной лилии, около моста, над рекой! У меня тут… – я потыкала носком туфли в мирно посапывающего мужчину, – дракон. Золотой дракон без сознания…

"Дракон? – более весело отозвалась она после короткой паузы. – Сейчас приеду! Не переживай!"

Одной проблемой меньше, вот только… Я так и не купила лекарства!