Золотые нити

Глава 8

Я медленно открыла глаза. За окном уже начинало темнеть. Комната была окутана уютным сумеречным полумраком. Я сладко потянулась, перевернулась на бок и застонала. В голове словно перекатились тяжелые свинцовые шары. Она была тяжелой и неподъемной и почему-то очень болела шея. Я приподнялась на локтях и, медленно сев, посмотрела на часы. Полчетвертого, ничего себе поспала. Я взяла стакан воды, предусмотрительно оставленный на столике рядом с диваном, сделала несколько больших глотков и постаралась собрать разбегающиеся мысли.

Возникли образы вчерашней ночи – громкая музыка, заваленные хламом полки, наши безумные пляски и смеющийся Сей… Ох. Я поставила ноги на пол и потянулась за рюкзаком. Стоит признать, чаем и благовониями я сегодня не спасусь, нужна таблетка от головной боли. Я задумчиво шарила в бездонных недрах рюкзака и неожиданно обнаружила странный предмет, которого там не должно было быть. Я с удивлением достала ключи от машины, долго их разглядывала, пока не вспомнила, что Сей отдал мне их на сохранение.

Хорошо сохранила, нечего сказать. Так хорошо, что забыла отдать. Мы так и не обменялись номерами. О Боги, это уже похоже на какую-то хитрую игру, где мяч сейчас на моей стороне.

Я задумчиво обняла колени и уткнулась в них лбом. На окне замерцала гирлянда, золотые нити, легшие мне на плечи, слегка подрагивали, словно тыкаясь кончиком носа – мол, ну чего ты?

А что я? Сама не знаю.. Что-то происходит, я чувствую, меня затягивает в этот водоворот событий, все складывается как по чьему-то сценарию – логично и гладко, но я чувствую подвох.

Я встала и пошла заваривать чай. Сейчас мне нужны спокойствие и ясность ума, если это вообще возможно в том похмельном тумане, который царит у меня в голове.

Я достала с верхней полки коробочку с красным чаем и насыпала пару ложек в заварочник. Подумав, кинула туда ветку розмарина, листья смородины и мелиссы. Как-то так, должно помочь.

Я медленно побрела в ванную, посмотрела на свое бледное отражение и, открыв краны на полную, долго смотрела как упругие струи воды разбиваются о гладкую белую повехность, зажгла свечи, капнула по несколько капель масла пихты и лаванды в горячую воду. Терпкий смолянистый аромат, поднимаясь вверх вместе с мягким паром, наполнил помещение. Я с наслаждением погрузилась в воду, позволив ей окутать мое тело. Свечи еле слышно потрескивали, на стенах прыгали тени и отблески. Я закрыла глаза и полностью расслабилась. Мысли замедлились, в голове было приятно пусто. Накатывали какие-то тревожащие меня образы, но я старалась не концентрироваться на них, а сразу отпускать. Прошло довольно много времени, вода становилась прохладной, свечи прогорели почти на половину.

Я взяла с батареи теплое махровой полотенце и закуталась в него, чувствуя, как оно обнимает и приятно греет мое расслабленное тело. Вернувшись на кухню, я налила себе большую чашку чая. Он почти остыл, но успел хорошо настояться. Я сделала пару глотков и наконец почувствовала себя живым человеком. Так, надо как-то передать ключи Сею. Я задумалась. Логичнее всего отнести их в Wood Rock Bar и отдать их Бобу. Отлично. Я поставила чашку и побежала в ванну сушить волосы. Как быстро и как легко. Я замерла на полпути. Клэр, признайся себе, что ключи – это только предлог… Ты просто очень хочешь скорее увидеть Сея…

На окне снова замерцала гирлянда. Мой Дом казалось вздохнул, заволновался, перевернулся на другой бок. Решай сама.. Решай сама, ты все знаешь, но помни о последствиях. Я медленно вышла из кухни. Как-то слишком часто я стала выбирать «будь, что будет», жить здесь и сейчас, отдаваться на волю переменчивым ветрам. Но это ли не моя природа? Это ли не я настоящая, запрятанная глубоко внутри, под ворохом стереотипных и навязанных привычек. Когда-то я очень хотела стать другой, нормальной что ли, не такой надтреснутой и беспокойной, но сейчас…

Черная дыра внутри заволновалась. Нельзя давать ей волю. Встречи с Сеем дарят мне невероятное тепло, дают силы мечтать и жить дальше, когда казалось все рушится. Но после них же внутри такая леденящая пустота и страх… Что дальше? Пожалуй, не стоит себя обманывать. Я ведь знаю, что все равно пойду к нему навстречу, потому что вижу, чувствую исходящий от него свет. Мой свет.

Я вошла в Wood Rock Bar уже вечером. Какие-то ребята собирали оборудование на сцене, очевидно, готовясь к выступлению. Народу было немного, все перекрикивались, пытаясь решить проблему со звуком.

Я подошла к барной стойке и к своему разочарованию вместо добродушного Боба обнаружила там незнакомого бармена – высокого, худощавого с неприятными колючими глазами и ниточкой поджатых губ.

– Привет, – улыбнулась я, читая имя на бейдже, – Алекс. Подскажи, пожалуйста, а Сей здесь?

Алекс смерил меня холодным взглядом и равнодушно спросил:

– Зачем он тебе?

Я достала ключи и положила на барную стойку.

– Он забыл у меня ключи от машины, я хотела передать..

Алекс еще раз внимательно на меня посмотрел. На его лице почему-то отразилось высокомерное презрение, нитка губ стала еще тоньше. Он отвернулся к бару и бросил через плечо:

– Оставь, я передам.

Меня накрыло волной неприятного беспокойства. Почему он так себя ведет? Как будто я его очень раздражаю, но мы ведь даже не знакомы. Внутри что-то сжалось. А кем он меня видит?… Очередной фанаткой, девочкой на ночь, с которой Сей так весело провел время, что забыл ключи.. Сколько таких?.. Сколько приходило в бар, спрашивая Сея, выдумывая какие-то предлоги.. Меня накрыло волной стыда и тупой, изматывающей боли. Господи, Клэр, ты уже взрослая, как могла вляпаться в такую историю?.. Что ты вообще знаешь о Сее? Что ты себе придумала?

Я почувствовала, как горит лицо и на глаза наворачиваются слезы. Но этот Алекс не имеет права так со мной разговаривать. Даже если видит очередную приставалу, плевать. Я решительно забрала ключи с барной стойки и тихо сказала:

– Нет спасибо, я передам сама.

Алекс равнодушно пожал плечами.

– Привет, зайка.

Из-за бара появился улыбающийся Боб и у меня как гора упала с плеч.

– Ты ее знаешь? – удивленно спросил Алекс.

– Ну да, это наш главный потребитель чая. Благодаря ей, мы избавились от всех залежавшихся запасов, – хохотнул Боб и подмигнул мне.

Я сразу успокоились и расслабилась.

Алекс окинул нас мрачным взглядом и, ничего не сказав, удалился на кухню.

– Неприятный тип, – наклонившись ко мне сказал Боб, – Работает недавно, а ведет себя как высокомерная скотина. О чем думал Марти, когда его брал..

Он вздохнул и поинтересовался:

– А ты зачем пожаловала? Уже соскучилась по Сею? – Боб хитро мне подмигнул.

Я почувствовала, что краснею.

– Нет, у него порвался карман и он отдал мне ключи от машины, а я забыла вернуть.

– Ну да, ну да, – закивал Боб, – Вечная его беда. Сколько он этих ключей уже перетерял. Всяких. Пару раз ночевал в баре. Недавно жил у Тэма с Риком, потому что замок никак поменять не могли, дверь видите ли какая-то особенная. У меня вон теперь комплект есть в баре. Как ребенок, ей Богу.

Боб вздохнул и разоткровенничался:

– Они сейчас у Марти все. Обсуждают предстоящий тур. Марти – это их продюсер, он хочет большое турне запилить по всей стране. Тэм и Риком за, а Сей упрямится. Он хочет новый альбом выпустить и с ним уже ехать, а то говорит, надоело одно и то же по кругу петь. А альбом все не пишется. Сей ведь у них главный творец, а у него говорит, вдохновения нет. Угасло что-то в нем. Вот они с Марти и собачатся уже который месяц. Еще до праздников должны были все организовать, но воз и ныне там.

А говорят, что женщины главные сплетницы. Я тепло улыбнулась толстоватому и простодушному Бобу.

– А вот и они, – Боб кивнул мне за спину.

Я обернулась и увидела походящих к бару Сея и еще двух ребят из группы. Один был высокий, худощавый, но крепкий, с широкими плечами и неожиданно изящными запястьями. Каштановые волосы были зачесаны назад, открывая высокий упрямый лоб. Черты лица правильные, прямые, но какие-то неживые. Он был очень красив, но все портило высокомерно-отстраненное выражение лица и холодный насмешливый взгляд желтовато-птичьих глаз. Второй небольшого роста, коренастый с крашенными светлыми волосами и водянисто-бирюзовыми глазами. Он был явно поприветливее и сразу мне улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.

– Клэр, что ты тут делаешь? – удивился Сей, заметив меня.

Я молча протянула ему ключи от машины.

– А ну да, – он улыбнулся и рассеянно почесал в затылке, – Я уж думал опять потерял. Ребята, познакомьтесь, это Клэр. А это Тэм, – он кивнул на высокого брюнета.

Тот холодно кивнул, окинув меня таким же презрительно-равнодушным взглядом, как только что Алекс. У меня внутри опять все неприятно сжалось.

– А это Рик.

Светловолосый еще улыбнулся и махнул мне рукой. Какие непохожие ребята, словно их специально подобрали такими разными.

Сей сел рядом со мной на стул и сказал Бобу:

– Сделай мне кофе, пожалуйста, башка после вчерашнего трещит просто адски.

Боб понимающе кивнул и ушел возиться с кофемашиной.

– Сей, мы уходим,– Тэм раздраженно крутил на пальце ключи, – Ты остаешься?

– Пока да.

– Не забудь, что у нас репетиция через два часа, – бросил Тэм уже на ходу и, не попрощавшись, вышел.

– Всегда он так, – вздохнул Рик, – Сей, подумай над предложением Марти. Нам нужен это тур, он должен быть прибыльным, мы сможем накопить на запись альбома. Я понимаю, почему Тэм так злится на тебя.

– Рик, давай не сейчас. – Сей устало закрыл глаза, – Марти и так сегодня вытряс из меня всю душу. Я не готов ехать в тур, я не для этого создавал группу, чтобы пытаться заработать бессмысленным чесом, где мы как механические машины повторяем одно и тоже, а бухой народ в зале скачет и требует крутого движа, за свои деньги.

Рик смущенно улыбнулся:

– В чем-то ты прав. Ну давай, не опаздывай, а то Тэма хватит удар от злости.

Рик махнул рукой и тоже вышел из бара.

– Одноглазый Один, зачем я со всем этим связался, – Сей сделал большой глоток кофе и опустил голову на руки.

Я молчала, став невольной свидетельницей чужого конфликта. Что тут сделать? Посочувствовать? Подбодрить? Но лучше всего промолчать, порой слова так мало значат.

Сей повернул голову ко мне и умирающим голосом спросил:

– А ты каким чудом такая бодрая? Сварила себе магическое зелье? Нет, ты точно ведьма. Хотя и я бы сейчас от такого не отказался, – и он горестно вздохнул.

– Вообще-то есть у меня одно зелье, которое поставит тебя на ноги, – задумчиво сказала я.

– Да? – заинтересовался Сей и сел ровно, – И что же это?

– Карри.

– Карри? – Сей вытаращил глаза, – Ты имеешь в виду живительный карри?

– Может и живительный, – засмеялась я, – но ты похоже вкладываешь в это какой-то особый смысл?

– Ну да. Ты не смотрела Наруто? Там одна бабушка готовила живительный карри, который исцелял от всех болезней и давал невероятную силу.

– Не смотрела, но думаю мой карри не хуже.

– Прекрасно, – Сей мечтательно улыбнулся, – Я ничего не ел со вчерашнего дня. И сейчас мне правда больше всего на свете хочется карри.

– Ну тогда пойдем, – я соскользнула со стула и взяла пальто, – посмотришь на жилище ведьмы.

Я с трепетом переступил порог квартиры Клэр. Мне было невероятно интересно узнать, где она живет. Если честно я и правда рассчитывал увидеть ведьмину обитель со старинной мебелью и развешанными везде пучками трав, всякими амулетами, непонятными штучками, которые приводили ее в такой восторг.

Но на деле это оказалась небольшая и очень уютная квартира. Было чисто, тепло и как-то по-особому светло. Казалось, мягкий золотой свет исходит отовсюду. В квартире пряталось огромное количество маленьких светильников, ламп, фонариков, гирлянд-шариков из разноцветных нитей. На полках стояли свечи, какие-то камешки, милые фигурки. Над дверями висела музыка ветра, а рядом с диваном веревчатой паутинкой с бусинками и перьями искрился огромный ловец снов. Приятно пахло сухими травами, как на лугу в жаркий летний день. Я поднял голову и с удивлением обнаружил на темном потолке яркие звездочки, складывающиеся в потрясающий пейзаж ночного неба.

– Садись за стол, я сейчас, – Клэр подошла к красивому кухонному гарнитуру, удивительно гармонично собранному из массивных деревянных шкафов от разных наборов и загремела посудой.

Я сел у барной стойки на высокий стул с изящными какими-то жирафьими ногами и положил руки на ореховую столешницу. Она была теплой и слегка шероховатой, покрытой мелкими трещинками словно являла собой настоящее живое дерево, а не просто кусок массива.

На самом деле все в квартире Клэр дышало жизнью и теплом. По телу растекалось умиротворение и какая-то нега. Мне стало хорошо и уютно, как в детстве. Я даже прикрыл глаза, чтобы насладиться этим ощущением.

– Ты спишь? – спросила Клэр, бесшумно подойдя и ставя передо мной большую глиняную тарелку, наполненную густым потрясающе пахнущим рагу.

У меня потекли слюнки.

– Нет, как можно спать, когда так божественно пахнет.

– Ну тогда пробуй, – Клэр вручила мне большую ложку, покрытую замысловатым тиснением.

Я осторожно зачерпнул ее магического варева и застонал от удовольствия. Кажется, ничего вкуснее в жизни не ел. Карри было густым, очень пряным, острым, наполненным таким многообразием вкусов, что мои рецепторы пришли в сумасшедший экстаз. Я не заметил, как опустошил тарелку.

– Господи, Клэр, как вкусно…

Она смущенно улыбнулась и зарделась от удовольствия.

– Я очень люблю готовить. – Клэр кивнула в сторону кухонных полок, заставленных баночками со специями, бутылками с маслами, маленькими потёртыми ковшиками, ступками и главным ее богатством – старинными кулинарными книгами, – но мне так мало есть кого угостить..

– Я готов стать бессменным ценителем твоего кулинарного таланта, – я отодвинул тарелку и блаженно вздохнул, – Клэр, твой карри и правда живительный. Я как заново родился.

– А сейчас я сварю тебе напиток древних майя, – заговорщески прошептала Клэр.

– Да? – я округлил глаза и прошептал в ответ, – И что же это?

– Какао с красным перцем и специями, – Клэр потянулась за большой латунной туркой.

– Никогда не пробовал, но уверен это будет покруче сумасшедших крашовских коктейлей.

Клэр показала мне язык и ушла возиться к плите, доставая бесчисленные коробочки и баночки.

Я растекся по стулу. Противная пелена похмелья наконец отступила. Я чувствовал себя сытым, расслабленным и каким-то по-идиотски счастливым – сидел и блаженно лыбился в пространство.

Через несколько минут передо мной появилась большая чашка над которой поднимался сладковато-пряный дым.

– Осторожно, горячо, – предупредила Клэр, садясь напротив.

Я аккуратно сделал маленький глоток. Напиток был густой, согревающе-острый и бодрящий. Он растекся пряным теплом по моим венам. На языке остался терпкий вкус какао и незнакомых специй.

– Клэр, это напиток Богов.

– Древние майя тоже так считали, – очень серьезно ответила она и мы рассмеялись.

– Клэр, а чем ты занимаешься? – мне стало до жути интересно.

Она вздохнула и как-то грустно нахохлилась, словно я спросил о чем-то очень неприятном.

– Я работаю в финансовом департаменте одной крупной строительной компании.

Вот это да, я поперхнулся какао.

– Ты? Да ладно. Я думал у тебя какая-то творческая профессия. Флорист там, дизайнер, может художник. Финансовый департамент. Рехнуться можно.

– Да… – Клэр горестно вздохнула, – когда я выбирала специальность после окончания школы мне кажется, я была не в себе. Попала в какой-то сумасшедший водоворот событий, металась, не могла ничего решить, найти себя. Все было как в тумане. Я вообще не собиралась подавать документы на финфак, пошла за компанию с одноклассницей. А потом как-то все сложилось… – она махнула рукой и заговорила быстрее, словно эти слова давно были у нее внутри, но не находили выхода. – Я пять лет так прилежно зубрила ненавистные предметы, словно за что-то себя наказывая. Наверно, за трусость, что не смогла вовремя уйти. И за то, что боялась своих демонов, боялась быть собой. Хотела казаться нормальной, такой как все. Я получила диплом с отличием, сразу устроилась на работу. И сейчас.. У меня отличная должность, зарплата, страховка, но…

Клэр закусила губу и ее голос предательски задрожал:

– Меня так все это мучает. Я столько раз мечтала бросить и начать все заново.. Пойти учиться, найти свое дело, – она удрученно опустила голову, – но я боюсь. Достаточно долго я прожила очень бедно, постоянно нуждаясь в деньгах. Переезжала, металась между разными городами, пытаясь вырваться. Это было очень тяжело. А сейчас все вроде хорошо. Стабильно. И мне страшно, что почва опять уйдет из-под ног. Но порой я чувствую, что больше не могу… Меня поглощает черная дыра. Я словно задыхаюсь.

Она подняла глаза полные слез и быстро заморгав, прошептала:

– Господи, Сей, зачем я тебе все это говорю?..

Я взял ее маленькую холодную руку. Клэр не стала ее забирать и какое-то время мы сидели в тишине, слыша лишь тиканье старых часов, висящих над столом.

Я не помню, чувствовал ли к кому-то такое сострадание, такую эмпатию. Клэр сейчас смотрелась маленькой и беззащитной, как замёрзшая птичка. Мне хотелось обнять ее, согреть и утешить. От нее исходило что-то настолько родное, что мне казалось мы знакомы сотню лет. Я понимал все ее чувства, все что она говорила отражалось у меня внутри, заставляя испытывать блаженное счастье или пронзающую боль. Я ощущал ее тоску до самой последней клетки своего тела. Она была такая же неприкаянная, как и я, также не могла найти место в этом сумасшедшем мире, может даже чувствовала себя изгоем, как я когда-то.

– Сей, ты так странно на меня смотришь, – Клэр забрала у меня руку и прижала ее к груди, – Прости, я не хотела этих откровений.

– Нет, Клэр, я тебя настолько понимаю, что ты представить себе не можешь, – я хотел продолжить, но не нашел нужных слов. В груди с грохотом опустились привычные железные заслоны, не давая мне вспоминать и чувствовать в полную силу. Защитный механизм, чтобы не погрузиться во тьму, из которой нет выхода.

Клэр хлюпнула носом и, забрав у меня пустую чашку, пошла к мойке. Я еще раз оглядел ее уютную кухню, баночки, висящие на стенах сковороды и ковшики, поваренные книги и меня вдруг озарило, словно в голове зажглась яркая лампочка.

– Клэр, ты знаешь, у меня есть идея..

– Да, и какая? – она медленно повернулась, уставившись на меня своими ведьмиными зелеными глазами.

– Моя двоюродная сестра Лаура держит магазин оливковых масел и всяких деликатесов из Италии. Ее напарница Саша на девятом месяце беременности не сегодня-завтра уйдет в декрет. Так что они срочно ищут себе помощницу. Я подробностей не знаю, но вроде надо принимать и расставлять товар, оформлять витрины, общаться с покупателями. Плюс Лаура мечтает открыть небольшую кофейню на пару столиков, где можно будет выпить кофе и продегустировать итальянские закуски. Антипасти или как они там называются. Ей нужно чтобы кто-то их готовил. Клэр… я сейчас это говорю, и понимаю – эта работа прямо создана для тебя!

Я замолчал, переводя дыхание. Клэр задумчиво на меня смотрела, покусывая нижнюю губу. В ее голове явно шла какая-то борьба.

– Давай я сейчас позвоню и все узнаю точнее.

Клэр медленно кивнула.

Я достал телефон и набрал номер Лауры.

– Да неужели, давно ли ты стал таким обязательным – ехидно послышалось из трубки, спустя несколько гудков, – Даже звонишь первым. Наверно узнать, ко скольки вам завтра приходить.

Я на секунду завис, а потом вспомнил. Вот черт, я же обещал Лауре поработать на нее грузчиком в воскресенье. И еще привести ребят. Представив лицо Тэма, я мысленно застонал.

– Да, Лаура, конечно, я помню..

– Вот и прекрасно жду вас в четыре.

– Слушай, у меня к тебе еще одно дело, – неуверенно начал я.

– Ну что еще? – Лаура пыталась перекричать шум на заднем фоне.

– Я нашел тебе помощницу вместо Саши.

– Да? – похоже я смог ее удивить, – И что она умеет?

– Мне кажется, что все. Лаура, она потрясающе готовит. За ее коллекцию кулинарных книг, ты бы продала душу. А еще она классный оформитель и просто очень милая талантливая девушка.

– Давно не слышала от тебя таких хвалебных од в чей-то адрес, – хмыкнула Лаура, – ну что ж пусть приходит завтра с вами. И что-нибудь приготовит. Хотя вряд ли она меня удивит.

– Лаура, – меня потряхивало от радостного возбуждения, – спасибо тебе огромное. Завтра в четыре.

– Да, не опаздывайте, – крикнула она и бросила трубку.

Я положил телефон на стол и горделиво посмотрел на Клэр. Мне кажется, я даже светился от распиравшего меня счастья.

– Завтра в четыре идем знакомиться. Лаура немного своеобразная, может показаться, что она грубовата и все время орет, но поверь она очень хорошая. И всегда выручит. Да, она просила тебя что-нибудь приготовить. Поэтому включай свою кулинарную магию на полную катушку.

Клэр как-то затравленно на меня посмотрела.

– Ты не рада? – я почувствовал, что наполнявшая меня радость с грустным свистом рассеивается в пространстве, как сдувшийся воздушный шар.

– Да нет, рада. Просто это все так неожиданно, что я растерялась. А что за магазин у твоей сестры?

– Бакалейная лавка «Солнце Тосканы».

Клэр изумленно охнула.

– Это же лучший магазин оливковых масел в городе. Я обожаю туда ходить.

Она вдруг о чем-то вспомнила и побледнела:

– И я пару раз видела хозяйку. Высокую блондинку с командным голосом.

– Ну да, это Лаура.

Клэр помялась и неуверенно сказала:

– Мне это уже не кажется хорошей идеей. Не уверена, что у меня получится.

– Брось, Клэр. Тебе всего-то пока надо приготовить что-то вкусное и сходить со мной завтра на знакомство. Лаура тебя не съест, она не такая страшная как кажется.

Клэр обреченно кивнула.

– Хорошо, значит в четыре.

– Да не опаздывай, пожалуйста, Лаура это терпеть не может, – я посмотрел на часы и подскочил на стуле, – Вот черт, у нас же репетиция. Тэм выжрет мне весь мозг.

Я торопливо встал, запнувшись о ножку стола.

– Клэр, мне пора. Главное не волнуйся. Я почему-то уверен, вы прекрасно поладите с Лаурой. Главное сделай все как ты умеешь, с капелькой волшебства.

Клэр подняла на меня свои зеленые глаза и робко улыбнувшись, кивнула.

– Тогда до завтра, -я уже бежал в коридор. Одноглазый Один, почему я все время опаздываю.