Зверь у моих ног

Глава 21

Я очнулась, хватая ртом воздух и резко села. Мысли пришли в порядок быстро, потому что я отчётливо помнила, что мне угрожало перед тем, как я упала, ударившись головой.

– Мора! – Люсина бросилась ко мне и упала на колени, заглядывая в лицо.

– Нормально, – прохрипела я.

Поняла, что лежу прямо на полу на пиджаке Люсины в той же комнатушке, в которой мы были до того момента, пока Виктор не забрал нас. Стойкий запах ужаса, казалось, витал в воздухе, я провела взглядом по комнате:

– Где отец?

Люсина села рядом, прямо на пол, что совсем не соответствовало её обычной собранности и манере поведения.

– Они не отпустили его, – выдавила она, не глядя на меня.

– Что это значит? – я хотела встать, но голова кружилась, а изнутри подступала тошнота.

– Он сказал, что примет наказание вместо тебя, – Люсина приложила руку ко рту, и повернула ко мне полные страха глаза.

Я посмотрела на дверь, чувствуя, как внутри все дрожит от переизбытка эмоций.

С людьми можно было бы договориться, но они не люди. И что они там делают с папой, одни предки знают. Я всхлипнула, чувствуя свою вину. Кто знает, может если бы я не попыталась ударить Виктора, ничего бы не случилось?

Люсина приобняла меня за плечи и успокаивающе пробормотала

– Тебе нужно держаться, мой сын найдёт нас, вот увидишь. Нужно лишь немного времени…

– Времени, которого у нас нет. Мы во власти монстров, они же хуже психопатов. Неизвестно, что выкинут в следующую минуту.

– Ты нужна Мейлору, – напомнила тигрица. – А пока это так, ты в безопасности.

– А отец? Что с ним сейчас? А вы?

Пальцы Люсины сжали мои плечи чуть сильнее:

– Думай о общем будущем Иллириона, а не о таких мелочах.

– Это не мелочи, – я скинула её руки и пошатываясь встала, глядя на женщину сверху вниз. – Это то, что важно для меня. Вы все для меня важны.

Люсина опустила голову и обхватила руками колени:

– Боюсь, слишком многое поставлено на карту.

Если даже она уже на грани…

Я перевела взгляд на окно – единственное, что связывало нас с внешним миром. Внезапно там что-то промелькнуло, как будто пролетело мимо на большой скорости. Я моргнула, думая, не померещилось ли мне?

– Что там? – заинтересовалась Люсина, вставая.

– Показалось, – отмахнулась я, но тут снова услышала странный звук.

– Это же… – тигрица нахмурилась пытаясь припомнить.

– Крылышки пикси! – договорила за неё я, подавшись вперёд к окну. – Они воркуют вдалеке. Я уже слышала их до того, как нас уволокли отсюда.

– Они очень умные животные, – с видом знатока поделилась женщина. – Когда-то я бы очень увлечена ими…

– Знаю, – повернулась я к собеседнице и улыбнулась в ответ. – Я много работала с ними. В институте, который вы финансируете.

Внезапно резкий писк заставил меня снова посмотреть на окно. Маленькая пикси сжала ручками прутья клетки и смотрела на нас с неподдельным интересом.

Я сделала осторожный шаг вперёд, стараясь не делать резких движений, боясь спугнуть её.

– Привет, малышка, – прошептала я.

Пикси прищурила глаза и что-то проворковала в ответ.

– Где-то неподалёку их гнёзда, – так же шёпотом пояснила я Люсине. – Иначе она бы не чувствовала себя так уверенно.

– Думаю, она ещё молода, – присмотрелась к пикси тигрица.

Я кивнула:

– Узоры на крылышках недостаточно яркие. Ей не более десяти лет.

Внезапно пикси оторвала ручонки от решётки, повернулась в сторону леса и громогласно взвизгнула.

– Предки! – ахнула Люсина. – Давно не слышала таких отвратительных воплей. Кажется, она чем-то недовольна.

– Уходи, – я махнула рукой в сторону пикси, но та и не подумала слушаться.

– Сейчас разорётся, и они придут посмотреть, что здесь творится, – тигрица подошла к решётке и хлопнула в ладоши, но животное лишь склонило голову набок, будто бы изучая нас.

– Лучше просто не обращать внимание, – посоветовала я. – Она общается со стаей.

Я уже хотела отойти и сесть обратно в свой угол на пиджак Люсины, как вдалеке послышался странный шум. Я стояла пытаясь разобрать, что бы это могло быть, но Люсина догадалась раньше меня.

– Это же крылышки, – поражённо проговорила она. – Сотни маленьких крылышек.

Я прильнула к стене и подняла голову вверх, вглядываясь в нашу маленькую гостью. Я была готова поклясться, что если бы пикси умели улыбаться, то она бы сейчас улыбнулась, настолько довольным воркованием она ответила на мой жест.

Звук крыльев всё приближался, я ждала, чувствуя, как нарастает волнение. Что всё это значит?

Внезапно всё резко стихло. Малышка посторонилась, и я увидела другую пикси, которая прильнула к решётке.

– Мисти! – удивлённо прошептала я. – Ты здесь?

В полутьме было сложно что-то разглядеть, но я была уверена, что это она.

Мисти выдохнула словно бы с облегчением, и протянула ручку сквозь прутья, что-то увесистое упало вниз и покатилось по полу.

Люсина нагнулась и подняла предмет.

– Гномья руна, – прошептала она, ведя пальцами по замысловатому узору. – Мы сможем отпереть дверь.

Я подошла к тигрице, с удивлением глядя на руну. Затем снова подняла взгляд на Мисти, но там уже никого не было. Пусто.

– Но какой смысл от того, что мы откроем? – развела руками я. – Там волки и лисы, я уж молчу про бесов, которые должно быть пытают отца.

При мысли об отце в животе снова шевельнулся страх. Зачем он это сделал? Меня бы они точно не убили, я им нужна. Но вот он…

Люсина подошла к двери и стала прислушиваться:

– Нужно подобрать удобное время…

– Как мы его подберём, если мы даже не понимаем день или ночь? – я снова бросила взгляд в окно.

Лес слишком тёмный и густой. Даже если нам удастся чудом выбраться, как понять, где мы находимся и куда бежать? Лесные кланы наверняка хорошо здесь ориентировались, но мы?

– Слышишь? – спросила тигрица. – Снова пикси.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Нет, – я подошла к двери и тоже прислушалась.

У оборотней чуткий слух, мне же пришлось подождать минимум минуту, чтобы услышать. Раздались вскрики людей на улице, я слышала их через окно.

– Что происходит? – я едва успела задать вопрос, как на улице начали рычать волки и раздались воинственные вопли пикси.

– Они зовут стаю, – пояснила я Люсине. – Этот звук означает, что рядом угроза.

– Нужно открывать, – решила она. – Очевидно, они пытаются их отвлечь, или что-то вроде того.

Руна вспыхнула и погасла. Дверь отворила с глухим скрипом.

Мы, испытывая откровенный страх, шагнули к свободе и огляделись.

– Вроде, никого, – прошептала я. Впереди был полутёмный коридор с дверьми по бокам.

Люсина схватила мою руку и решительно потащила меня прочь из проклятого места. Я не уверена, что даже примерно запомнила куда нам идти, но доверилась ей. Когда впереди послышались мужские голоса, мы открыли первую попавшуюся дверь и вломились внутрь.

Было темно и пахло плесенью, мы прижались к стене, взявшись за руки.

– Гони тварей! – прорычал какой-то мужчина. – Они уже и внутрь проникли!

Словно в подтверждение его словам, я услышала воркование пикси. И оно было совсем не дружелюбным. Следом раздался пронзительный вопль летающего существа.

– Вот же сволочь! – крик мужчины перерос в рычание волка.

Послышалась возня и клацанье зубов. Звуков пикси больше не было слышно, я прижала одну руку ко рту, а второй сжала ещё сильнее ладонь Люсины. Они рискуют жизнями. Бедные маленькие существа.

Послышался звук крыльев. И я поняла – они правда внутри. Казалось, будто рой пчёл надвигается на нас.

– Пойдём, – решив рискнуть, я открыла дверь.

Увиденное шокировало нас – волк лежал на боку весь израненный маленькими зубками и когтями. Пикси яростно крутились вокруг него и одновременно повернули головы в наши стороны.

Мы с Люсиной замерли, боясь даже дышать. Но тут с той стороны, откуда мы пришли, послышался топот ног. А с противоположной звук приближения других членов стаи пикси становился всё отчётливее.

Виктор показался из-за угла первый, впившись в меня яростным взглядом.

– Скорее! – теперь я потащила Люсину. Прямо на пикси, которые летели на нас.

С каждым шагом страх отступал, стая облетела нас и ринулась в сторону волков. Я спиной чувствовала злобу беса, вселившегося в Виктора. Перед самыми ступеньками наверх, я обернулась через плечо. И увидела огромного чёрного волка. Он упёрся в меня красным опасным взглядом и оскалил зубы, прежде чем напасть на пикси перед собой.

Мы побежали по ступенькам спотыкаясь и едва не падая, огибая летящих внутрь пикси. Дверца была открыта, мы выбрались наружу. Я вдохнула воздух, не верилось, что получилось! Мы смогли! Где-то неподалёку рычали и подвывали волки с лисами. Вокруг мельтешили десятки маленьких пикси.

– Нужно бежать! – Люсина повертелась вокруг, словно выбирая дорогу.

– Мора! – окрик Дариуса заставил меня обернуться, он отмахнулся от пикси, которая попыталась вцепиться в его руку и указал на дорогу. – Мейлор уехал, тут нет авто, но в том направлении есть старый джип в паре километров отсюда.

Тигрица встала между нами, но он лишь покачал головой, в его взгляде сквозило отчаяние, Дариус кинул что-то, Люсина поймала, и я увидела в её руке ключи от машины.

– Бежим, – потянула я её. И бросила последний взгляд на бывшего жениха.

Мы понеслись вперёд, избегая дороги, среди деревьев и кустов. Но не пробежали и ста метров, как я услышала отцовский крик. Его голос я узнала бы всегда. Предки! Я настолько перенервничала, что совсем забыла про него. Какой стыд и ужас! Как можно быть такой эгоисткой?

Я остановилась и оглянулась, но сквозь лес уже было ничего не видать.

– Мы должны вернуться! – выпалила я.

Люсина отрицательно покачала головой:

– Это может быть ловушка, даже не думай.

– Это папа! Как мы можем бросить его?

Когда уже закончится этот кошмар наяву? Я совсем перестала понимать этот чудовищный мир.

– Иди сама, я заберу его, – приказала тигрица.

– Но ты не можешь обратиться.

– Иди. Подгони машину ближе, дорогу ты видела. Мы будем ждать тебя, или пойдем навстречу.

Я помедлила лишь мгновение, но потом поняла, что как бы я не хотела поступить иначе, это лучший выход.

Мы разделились.

Я снова побежала вперёд, надеясь, что двигаюсь в правильном направлении. Несколько раз я спотыкалась и едва не падала, судя по сгущающейся темноте всё-таки наступала ночь. И, пожалуй, для меня это была самая тёмная ночь из всех, что мне довелось пережить.

Я выбежала на плохо асфальтированную дорогу и действительно увидела старый, видавший виды джип, открыла машину и дрожащими руками засунула ключ в зажигание – завёлся.

Едва я отъехала и направила авто в ту сторону, где должна была быть дорога, про которую говорила Люсина, как увидела, что справа в лесу что-то мелькнуло. Повернув голову, я попыталась что-то разглядеть, но тщетно. По спине прошёл холодок, шишка на голове от удара о пол саднила всё сильнее, хотелось просто лечь и не вставать, но времени на отдых не было и, казалось, в ближайшее время и не будет.

Я нажала на газ, всё больше нервничая. Уже повернула руль влево, думая, что скоро буду на месте, но дорогу загородил огромный чёрный волк. Я резко затормозила, но он даже не вздрогнул, так и остался стоять посреди дороги, вглядываясь в меня через стекло. Свет от фар авто бил прямо в него, но он не моргал. Стоял и смотрел будто бы давая мне шанс самой одуматься и перестать бежать.

Мне хотелось бы думать, что это кто-то другой. Меньше всего я хотела видеть того, кто скрывался за личиной Виктора. Но красные свирепые глаза не позволили мне обмануться.

Сердце замерло, а затем понеслось вскачь в переизбытке адреналина.

Я одна в лесу против огромного оборотня. Самого опасного из Дома Луны.

Мне даже не пришлось принимать решение, тело всё сделало за меня. Я сдала назад, вдавив педаль в пол и резко развернула старенький джип. Последнее, что я увидела, перед тем как рвануть вперёд в другую сторону – звериный оскал оборотня.

Папа и Люсина. Я бросила их.

Мысль мелькнула шальной стрелой, но тут же пропала, когда я увидела, как бежит сзади машины огромный жуткий волк. Он как будто игрался и давал мне фору? Загонять добычу у них в крови?

Я снова нажала на газ, но джип уже выдал всё, что мог, поэтому волк стремительно приближался. Дорога была ужасной, я то и дело подпрыгивала на кочках, боясь, что меня занесёт на такой скорости, но пока обходилось.

Я отвлеклась на ухабистую дорогу всего на десять секунд, именно в этот момент волк прыгнул на крышу, едва не заставив машину накрениться, я взвизгнула больше от неожиданности, чем от страха, и дала по тормозам. Виктор упал на дорогу прямо перед джипом, но тут же вскочил, зарычав.

Паника охватила меня вместе с пониманием того, что тонкое лобовое стекло не остановит мощного оборотня. Не зная, что делать, я принялась сдавать назад, но в этот момент внутри будто что-то щёлкнуло. Я забыла, что делаю и где нахожусь. Сначала все мысли пропали из головы, а потом она будто взорвалась миллионами чужих голосов.

Я чувствовала лишь пальцы, вцепившиеся в руль, перед глазами была темнота. Наверное, я попыталась вывернуть машину в другую сторону, но вместо этого въехала задом в какое-то дерево. Удар был не слишком сильный, но я подалась вперёд и едва не расшибла лоб, это позволило выкарабкаться из забравших моё «я» чужих мыслей.

– Нет, – всхлипнула я. – Только не это. Не смей пробуждаться сейчас!

Но было поздно. Я чувствовала почти тоже самое, как в тот день, когда Мэйсон отдал мне Химеру.

Машина заглохла, я попробовала её завести, дёргая зажигание, но она лишь глухо проурчала и затихла.

Чёрный волк встал и глядел на меня через стекло. Будто чувствовал, что моё время уходит, а его настаёт. Я уже поняла, что этот бес хочет переиграть Мейлора, в другой момент я бы подумала, что с этим можно сделать, но сейчас вместо мыслей была тягучая жвачка. Я смотрела в его красные звериные глаза и понимала, что он ждёт. Наверняка он выжидал уже долго, значит готов подождать пока глупая слабая девчонка выйдет, чтобы он мог получить своё.

Голоса в голове становились всё настойчивее, они заглушали всё вокруг, как будто кричали мне в ухо. Одни приказывали бежать, другие сидеть на месте, третьи несли такую чушь, что я и слышать не желала. Как Мэйсон жил с Химерой внутри? Неудивительно, что другие Господа про него говорили, что под конец он стал сходить с ума.

Я открыла дверь, сделала глубокий вдох и выбралась наружу. Встала, чувствуя, как кружится голова. Волк облизнулся, а затем повернул голову. Я не поняла, что привлекло его внимание, пока другая машина на огромной скорости не сбила его так, что он отлетел на несколько метров вперёд.

Из-за голосов я не слышала, что кто-то ехал. И теперь не видела водителя, который пронёсся мимо, резко затормозив. Но я почувствовала запах, который внезапно стал слишком сильным. Ментол и дорогой парфюм.

– Лиор? – всхлипнула я, приложив руку ко рту.

Мне всё ещё не верилось, что это не игра воображения. В это мгновение мир изменился. Всё вокруг пошатнулась, а я почувствовала, что свалилась на бок прямо на землю. Дышать стало тяжелее, запахи обострились настолько, что казалось я чувствовала даже как пахнет каждая травинка в лесу. Хотелось встать на ноги, но я будто перестала чувствовать тело. Перевела глаза ниже и увидела, что вместо руки у меня огромная лапа, покрытая золотистой шерстью.

Захотелось от страха закричать, но из горла вырвался лишь хрип. Теперь я доподлинно знала, как Химера действует на людей.