180 градусов

Глава 18

Вынырнув из беспокойного сна, полного жутких кошмаров, я сразу поняла: Эйден уехал в больницу один. Я и понимала его с одной стороны и жутко злилась. А еще было больно, до ломоты во всем теле, до накатывающей дрожи. И страшно тоже было.

Не верилось до конца, что с Джеком все в порядке, что опасность действительно в этот раз обошла стороной. В этот раз… Почему то эта навязчивая мысль не давала покоя.

Когда вышла из душа, зазвонил телефон. Мама.

— Ты домой не собираешься? — Первое, что услышала я в трубке.

И тут накатило новой волной. Все же мать не смотря ни на что оставалась самым близким человеком, а мне так хотелось выговориться.

— Мам, Джек попал в аварию, — слезы градом хлынули из глаз.

— Это все наказание, — вместо утешения ответила она. — Ты поступаешь неправильно и сама прекрасно это знаешь. Уезжай, дочка. Кто знает, что произойдет в следующий раз.

И снова это проклятый следующий раз. Натянутые до предела нервы готовы были вот вот лопнуть.

— Мама, но я не могу… Пойми я люблю… — я замолкла, вытерла ладошкой слезы.

— Это страсть, не любовь, — продолжала гнуть свою линию мама. — Вот увидишь, скоро все позабудется и ты начнешь новую жизнь. Мэтт конечно наврятли простит…

— К Мэтту я не вернусь в любом случае.

— Неважно. Главное уйди от этих двоих. Неужели ты не понимаешь — так жить нельзя. Подумай хотя бы о будущих детях. Такой жизни ты им желаешь? Ну не нормален ваш тройственный союз! Не-нор-ма-лен!

Захотелось взвыть. Кто решает, что нормально, а что нет? Но на счет наказания…

— Хорошо, я подумаю над твоими словами, — я нажала на отбой.

Стало еще хуже. Возможно мама права? Это неправильно все и если я сейчас уеду, то Джек и Эйден обретут в конце концов свое счастье, каждый сам по себе, без меня. Без меня…

Осознание этого больно кольнуло в груди, дыхание перехватило и я до хруста в пальцах сжала кулак. А потом набрала номер Эйдена.

— Не кричи, — с ходу начал он, как только поднял трубку. — Мы через пару часов будем дома. Не хотел тебя еще больше вгонять в депрессию посещением больницы.

— Да, да, — послышался на заднем фоне бодрый голос Джека. — Я цел и невредим, а еще полон сил кое кого заобнимать до полусмерти.

Я готова была обратно расплакаться. Еще недавно все было так прекрасно, а теперь.

— Будьте осторожны, — попросила, уже твердо зная какое решение приму.

— Обязательно, все, целую, жди, — сказал Эйден.

На сборы ушло не много времени. Вещей с собой много я не брала. Выкатив чемодан к машине, еще раз окинула взглядом дом. Так будет лучше, повторила про себя в сотый раз. Правда от этого самовнушения легче не становилось. Я завела мотор, сделала несколько глубоких вдохов и только потом нажала на педаль газа.

Побег. Только на это я похоже и способна. Без объяснений, без прощальных слов, трусливо и подло.

Иначе нельзя. Иначе я никогда себя не прощу если с ними вновь случится беда. Я никогда не была суеверной, но сейчас любое событие казалось зловещим предзнаменованием. Особенно погибший парень с татуировкой. Судьба? Совпадение? Знак? Рисковать я не намерена. А боль? Боль переживу. Не сразу, со временем чувства остынут и уже не будет так больно и тяжело дышать. Главное уехать подальше, что бы Джек и Эйден не нашли. Они тоже все забудут, возможно поймут — я поступила правильно.

А эти дни останутся самыми лучшими в жизни. Моментами счастья, воспоминания о которых будут согревать долгими вечерами и ночами.

— Я ушла от них, — на шатающихся ногах я вошла в квартиру подруги. — Все кончено.

Вики не знала что и подумать. В последний раз, когда мы созванивались, все было хорошо. И тут нате вам, как гром среди ясного неба, я приехала с вещами и с опухшими от слез глазами.

— Ты думаешь они тебя вот так просто отпустят? — спросила она.

— Нет, поэтому и пришла к тебе. Вики, я так запуталась.

— Элин в чем дело? Прекращай уже плакать и расскажи нормально!

Я вытерла слезы, покосилась на свою дорожную сумку.

— Ты наверное считаешь меня инфантильной дурочкой, постоянно меняющей свои решения, бегущей от проблем и совершающей глупые, необдуманные поступки. Да, наверное я именно такая, — я снова заплакала. — Я даю украсть себя со свадьбы, уезжаю жить с двумя мужчинами, а теперь вот… — обреченно развела руками.

— Да что случилось! — Вики поднялась и направилась на кухню. — Выбирай, — крикнула она, — успокоительное или виски?

Я притихла, обдумывая, потом икнула и сдавленно пискнула:

— Виски.

Вики вернулась в гостиную с двумя стаканами и бутылкой.

— Не увлекайся только.

Я сделала маленький глоток, закашлялась. Напиток обжег горло, немного приводя в чувства. Сделала еще глоток, стиснула пальцами стакан и посмотрела на подругу.

— Мама сказала — это я виновата в том, что Джек попал в аварию.

— В аварию? — Вики удивленно вскинула бровь. — Подожди, я совсем запуталась. Ты ушла от парней. Это понятно. А что за авария? Все нормально и почему ты не позвонила?!

— Все нормально, — я сморщилась еще от одного глотка. — Если не считать того, что я видела вчера труп мужчины, а пока ехали в больницу думала Джек погиб, а мама сказала это все наказание за нашу греховную связь, и в следующий раз будет хуже, — спутанно продолжила я.

— Стоп, подруга! Давай обо всем и по порядку! Иначе мне и бутылки окажется мало чтобы хоть как-то разобраться в этом повествовании.

Я выложила все без утайки. И свои сомнения и страхи, и чувство вины. Умолчала лишь об интиме, но Вики и так все поняла по моим зардевшимся щекам. Хотя что тут скрывать, мне давно не пятнадцать.

— Все понятно, — изрекла Вики, когда я замолчала. — Хочется и колется.

— Ты о чем?

— Я о том, что ты не готова бороться за свои чувства, не готова бороться с предрассудками и мнением окружающих, поэтому видишь всякие там знаки беды, мистическое наказание и прочее. Конечно вчера ты пережила шок, но разве не поняла как дороги тебе парни?

— Ничего я не ищу, — возмутилась я. — Я не хочу рисковать!

— Пойми — жизнь и есть риск! Никто не знает, что произойдет завтра, надо дышать на полную грудь сегодня. Эли, ты же любишь их обоих, прошу не останавливайся на полпути, не сдавайся в самом начале!

— А что если …

— Нет никаких если, нет никакого наказания. Вы любите, пойми Лю-би-те! Разве любовь — зло? Да, по началу и я не понимала зачем так глупо рушить отношения с Мэттом, зачем ввязываться в эти отношения. Но я увидела их чувства по отношению к тебе, в их глазах, в их поступках. Боже! Элин! Я не знаю, что еще сказать! Мы все имеем право на любовь.

Вики отставила стакан и встряхнула подругу за плечи.

— Давай я позвоню Эйдену или Джеку, они тебя заберут?

Я посмотрела на подругу. Все обрывалось внутри от боли, ныло, выкручивало. Я уже готова была согласно кивнуть головой, дождаться приезда парней и вернуться обратно, туда, где я счастлива. Вики права — надо прекратить уже это безумное бегство.

Что остановило в последний момент, я так и не поняла. Молча убрала руки подруги с плеч, встала и подошла к своей сумке.

— Не надо звонить. Спасибо. И прошу не говори им ничего, ни кому не говори. Мне нужно побыть одной, — я сделала шаг в сторону двери.

— Куда ты собралась! — Воскликнула обеспокоенная Вики. — Эли не глупи.

— Все хорошо, честное слово. Ты права — надо бороться за свое счастье. Только для этого я должна победить саму себя, иначе нельзя, иначе я всю жизнь буду бегать…

Вики открыла рот намереваясь возразить, отговорить от опрометчивого шага и тут же закрыла. Она знала как и я — слова не помогут. Я должна сама справиться, найти свой путь, свой выход из сложившейся ситуации.

— Мы дома! — Крикнул Эйден, переступив порог.

— Ее нет, — Джек с грохотом хлопнул дверью. — Ни машины, ни Эли. Она ушла.

Эйден отмахнулся от друга. Быть такого не может, с чего бы Эли вдруг вздумалось уехать, не дождавшись их возвращения? А сердце все равно болезненно сжалось от нехорошего предчувствия. Почти бегом он поднялся на второй этаж, буквально ворвался в ее комнату и застыл. Звенящая пустота окружила его коконом, сдавила тисками, перекрыла дыхание. Аккуратно заправленная постель, пустой шкаф и только в ванной наспех забытая зубная паста и тюбик крема. Так же быстро спустился вниз, спотыкаясь от волнения на каждой ступеньке. Джек сидел на диване вперившись мутным взглядом в листок бумаги. Его посеревшее лицо исказила гримаса отчаяния и боли.

— Что это?

— Прощальная записка, — Джек сжал кулаки, превращая письмо в комок, со злостью отшвырнул от себя.

— В смысле прощальная записка? — Все еще недоумевал Эйден.

— Она решила вернуться домой. Сделала свой выбор, как понимаешь не в нашу с тобой пользу.

Так что придется нам смириться с поражением, друг.

Эйден поднял с пола записку, развернул, пробежал несколько раз глазами по кривоватым и, видимо, наспех написанным строчкам.

— Бред, — выдохнул он. — Эли не могла вот так взять и уйти. Все ведь было хорошо. Ничего не понимаю.

— А здесь и не нужно ничего понимать. Элин приняла решение, не нам его осуждать или оспаривать, — сказал Джек, помрачнев еще больше. Сжал пальцами ноющее от боли плечо.

— И мы ничего не предпримем? Она ушла толком ничего не объяснив! Записка, — Эйден разорвал листок на мелкие кусочки, подбросил в воздух, — записка ничего не значит! Здесь что-то совсем иное, и я выясню что именно!

— Выкрадешь ее? — Джек резко поднялся. — Запрешь в доме и будешь выяснять?! Элин свободная женщина и в праве сама решать с кем ей быть. Возможно, она хотела уйти раньше, но авария помешала. Возможно, она бы ушла не сегодня, так завтра. Все кончено Эйден. Отпусти.

— Нет, — отрезал Эйден. — Я должен убедиться лично, что она ушла, потому что не любит, а не по каким-то другим абсурдным и нелепым причинам!

Я поставила сумку на пол и включила свет. Небольшая комната, кухня, окно с видом на лес, кровать, шкаф, столик, пара стульев и даже выход на маленький балкон. Вполне хватит, чтобы провести здесь неделю, а дальше будет видно.

Мне повезло, оставалась последняя комната в двухэтажном домике, которую я без раздумья и сняла. Когда то приезжали сюда с подругами, отдохнуть, поэтому Кати и Вики вполне возможно и вспомнят об этом месте. Но так даже и лучше. Я ведь не решила сбежать на другой конец света.

Распаковав вещи и приняв душ, заварила чай и вышла на балкон, вдохнула свежий прохладный воздух.

Мысли хаотично бились в голове, словно бабочки о стекло, рвущиеся на волю.

Я даже не увидела Джека. Не убедилась своими собственными глазами, что с ним после аварии действительно все хорошо.

Отставила чашку на маленький столик. Подошла ближе к краю, руки на перила. Так сильно, сжать пальцы, до боли…Что бы не заплакать… Смотреть на небо и постараться не думать сейчас ни о чем. Иначе совсем плохо…

— Эй, — послышалось с первого этажа. — Привет!

Я не сразу осознала — меня зовут. Быстро вытерла ладонями мокрое от слез лицо, склонилась вниз, откуда махала приятного вида женщина.

— Вы одна? — женщина улыбалась.

— Да.

— Спускайтесь к нам, мы с мужем приготовили потрясающее мясо.

Мне не хотелось сейчас находиться с кем то рядом. Такая эгоистка как я заслуживает одиночества в полной его мере.

— Спасибо за приглашение, но мне бы хотелось побыть одной.

— Такая молодая и уже жаждет одиночества, ты слышишь Эдди? — Женщина скрылась, а уже через минуту раздался стук в дверь.

Вот это бесцеремонность, подумала я, без особого желания открывая дверь. Соседка стояла с милой улыбкой на загорелом лице. Ее абсолютно белые волосы были стянуты в коротенький хвостик. Заметная сетка морщин возле глаз, таких голубых, почти прозрачных.

— Знаю, знаю, в вашей стране так не принято, но я жутко устала, что без предварительного приглашения заранее никого нельзя позвать в гости!

Только сейчас я заметила еле уловимый акцент.

— Я действительно собиралась лечь спать, — развела руками.

— Спать? В такое время! О Боже! Куда катится молодежь. А еще на нас стариков говорят.

Я не знала, как поступить. Мне действительно сейчас не до того, что бы проводить вечер с незнакомыми людьми. Кровать и сон, все, о чем я мечтала. Правда.

Но что-то подтолкнуло мило улыбнуться и пообещать спуститься через пятнадцать минут.

Я побуду с ними недолго, да, совсем чуть чуть, из вежливости, что бы не обижать. И сама развеюсь, отвлекусь, возможно.

Пока переодевалась, включила телефон. Присела с ним на краешек кровати.

Господи, сколько же раз они звонили мне…и сообщения… от Эйдена звонков больше всего…от Джека только один… затряслись руки…

Стало неимоверно стыдно…как глупая маленькая девочка… сбежала почти ничего не объяснив. Потому что боялась, потому что знала — скажу им в лицо, не отпустят. Да и сама не смогу.

Все так запуталось…

Мясо оказалось вкусным, соседи добродушными и веселыми. Мне было уютно рядом с ними, спокойно.

Совсем незнакомые люди. Натали и Дэвид. Они старше. Намного. И все же в их компании я не ощущала себя лишней или чужой. Совсем нет. Наоборот. Словно мы сто лет знакомы.

Так бывает?

Бывает. Со мной было.

Еще тогда, в самом начале знакомства с Джеком и Эйденом.

Связь. Едва уловимая, еще некрепкая, но какая то родная, что ли. Я не могла себе объяснить эти чувства. Как и сейчас. Просто хорошо, я там, где должна быть.

— От любви сбежала?

Натали задумчиво повертела в руках бокал вина. Мы сидели на улице. Вдвоем. Небо уже совсем потемнело, и кое-где загорелись звезды.

— Почему вы так решили? — я не хотела разговаривать на эту тему.

— Деточка, у тебя на лице все написано, да и в глазах.

Опять эти глаза! Не то же самое говорил Джек? Она помнила. В тот самый день, когда забрал ее из церкви…

"Мы не случайно встретились. И поверь, малышка, если бы я или Эйден не увидели в твоих глазах то же что и вчера, то ты уже была бы миссис как его там."

— Не буду лезть тебе в душу, — Натали похлопала меня по ладони. — Скажу только одно. Если любишь бояться не нужно. А вот преодолевать трудности да. Мы с Дэвидом, когда познакомились, совершенно случайно, я и подумать не могла как круто изменится жизнь. Ох. Поворот на сто восемьдесят. Не иначе. И это в нашем то возрасте. Чужая страна, чужой язык, все чужое и незнакомое. И только он — родной и любимый.

Кто-то, возможно, скажет любовь в таком возрасте сказки, кто-то наоборот. Мои дети не понимали и не одобряли. Им нужна была бабушка для внуков, всегда рядом, всегда готовая помочь, а не путешествующая по миру старушка. Да и дети Дэвида смотрели на меня с опаской. Я для них русская авантюристка, покусительница на долю наследства. Раньше не задумывалась как то, не замечала насколько меняется отношение к тебе людей, когда ты, наконец, находишь свое счастье.

— Так вы не жалеете?

— Я? — Натали улыбнулась. — Ни капли. Я не знала, что меня ждет, я просто поверила. Доверилась своему сердцу. Это непросто, но если не хочешь упустить нечто важное, будь готова рискнуть всем.

— А что если ошибусь?

— Даже если ошибешься, это будет твоя ошибка и только твоя. Ты сделаешь выводы и пойдешь дальше. Некого винить. Если не попробуешь, тогда…

Натали замолчала. Я и так все поняла. Но у Натали другая ситуация. У них обычная пара: она и Дэвид. А у меня… Тяжело вздохнула, поежилась от прохладного ветерка.

— Все гораздо сложнее?

— Вроде того.

— Тогда выкинь из головы. Забудь. Уйди навсегда и живи, так как правильно, по-твоему. Вычеркни из сердца, из памяти. Сможешь?

Забыть? Я уже пробовала, и забыть и вычеркнуть из сердца, пробовала поступать правильно, как все. Даже замуж почти вышла… Почти… А если бы Джек не пришел? И Эйден? Я была бы сейчас вместе с Мэттом. Счастлива?

Нет.

Сердце говорило — нет.

— Если волнует мнение окружающих, — Натали кашлянула, отвлекая от размышлений. — Люди всегда будут говорить. Плохое, хорошее, им все равно. Если оглядываться на каждого, то когда жить?

В ту ночь я так и не смогла заснуть. Ворочалась с боку на бок, думала, думала, думала…

Вроде и все понятно, а в то же время тяжелый камень висел на душе.

И лишь под утро провалилась в прерывистый сон.