180 градусов

Глава 5

Я остановилась на развилке посреди леса. Просто выключила мотор, откинулась на спинку сиденья и задумалась. Еще можно повернуть назад. Еще можно вернуться. Меня никто ни к чему не обязывает.

И что потом? Всю жизнь жалеть, что так и не разобралась в своих чувствах, гадать, а что было бы проведи я две недели на ранчо?

"Дай нам шанс" — так и звучало в голове.

И дай шанс себе. Жизнь такая короткая. А я такая трусиха.

Я потерла лицо ладошками. Ну откуда, откуда берутся все эти навязчивые мысли, сомнения, все то, что так и норовит изгрызть изнутри. Ну почему нельзя жить проще? Почему нужно все время оглядываться по сторонам, точно я совершила некое ужасное злодеяние?

Вдох, выдох. Я вышла из машины, слегка размялась. Шепот легкого ветерка и пение птиц подействовало успокаивающе.

Нет, все же Джек в первую нашу встречу хорошенько приложил меня головой о дно бассейна, раз я решилась вернуться.

Улыбнулась. Первая встреча.

Помню, как моя соседка по комнате Оливия в который раз пыталась вытащить меня на очередную вечеринку. Я была бы и рада, но где-то глубоко внутри прочно сидели все нравоучения матери. Они осели там словно набитые доверху тяжеленые сундуки, выбросить которые наврятли когда-нибудь у меня хватило сил.

Я хотела пойти и в то же время боялась. Ведь я… Я совершенно не знала, как себя вести. Я даже пить не умела. Наверное, это было к лучшему. Пару раз за семестр Оливия возвращалась в стельку пьяная. Я слышала, как ей плохо в туалете, видела мутный взгляд и позеленевшее лицо и меня совсем не привлекала перспектива выглядеть словно вывернутый на изнанку пакетик от еды.

И все же нервное покалывание охватило в тот день почти каждую клеточку тела, так что не усидеть на месте.

— Нет, Элин, не говори, что опять не пойдешь! Ну куда денутся твои учебники? А? Вот именно — никуда, а молодость увы быстротечна! — без конца повторяла Оливия. — Так и состаришься!

Я действительно полностью погрузилась в учебу.

Мне нравилось. Все нравилось. Пусть большую часть времени я проводила за учебниками, но это был мой мирок, в который мама не могла попасть. Я не особо нуждалась в повышенном внимании со стороны окружающих, не завидовала красоткам, от которых парни сходили с ума и наперебой приглашали на свидания… Я была больше сама по себе. Кати т Вики были далеко. Разве что Оливия, неугомонная бестия и чертовка разбавляла яркими красками мои обычные, похожие один на одного будни.

— У Тайлера потрясающий дом! А бассейн! Элин! Я бы плавала в нем часами. Вот честно. Повезло ему с предками.

Оливия являла собой образец красоты. Со своей идеальной фигурой, чуть раскосыми зелеными глазами, шелковистыми локонами до самой поясницы… Рядом с ней я казалась толстой серой мышкой. Мучное на ночь определенно не шло на пользу моим ляшкам и талии.

Про Тайлера я слышала постоянно. Этакий брутальный красавчик под два метра ростом, с черными как ночь глазами и идеальными кубиками пресса. Лив поставила себе цель — покорить его сердце. Такие парни обычно меняют девчонок как перчатки, а благодаря деньгам родителей упорно мнят себя хозяевами жизни, которым дозволено все и даже больше. Лив была достойна лучшего, но это мое, сугубо личное мнение.

Не знаю, как ей удалось, но я согласилась. Да. Выудила из шкафа джинсы, топ, подкрасила ресницы и накинув на плечи куртку, направилась вместе с Лив в обитель зла и пороков. Мама именно так бы назвала дом Тайлера Брукса.

Мы пришли в самый разгар вечеринки, и поначалу я цепенела от громкой музыки, толпы людей, шума и смеси самых разнообразных запахов. Прислуге Тайлера наверняка приходилось каждый раз хорошенько потрудиться, чтобы привести в порядок этот необъятный особняк.

Зазевавшись, наткнулась на целующуюся парочку, услышала недовольные высказывания в свой адрес и только потом с ужасом поняла — Лив уже куда то успела смыться, оставив меня одну.

Можно было уйти. Вызвать такси, в конце концов, и вернуться в тишину своей комнаты. Вместо этого я пошла дальше и даже приняла стакан с вином, от какого-то смутно знакомого парня с пьяной ухмылкой.

— Ты же кажется Элин? Да? — перекрикивая шум, спросил он.

Я сделала глоток, поморщилась и утвердительно кивнула в ответ. Он расплылся в улыбке еще больше, запустил пятерню в свои рыжеватые курчавые волосы.

— Я Стивен, можно просто Стив. Я тоже беру дополнительные занятия у профессора Смита. Не узнаешь? Ты всегда такая серьезная, не ожидал тебя здесь увидеть.

Можно подумать я ожидала. Он потянул меня к большим стеклянным дверям, в ту сторону откуда слышался громкий смех и плеск воды. Видимо, тот самый бассейн, про который с таким упоением рассказывала Оливия.

Я пыталась высмотреть ее среди полуголых девиц, но заметила только одно знакомое лицо — Рейчел Кенвуд. Она жила вместе с нами в общежитии, в соседней комнате, и никогда не упускала случая высказаться по поводу моей одежды и внешности в целом.

— Какие люди! — завидев меня, воскликнула Рейчел и подплыла к самому бортику. — Твоя фея заболела и не смогла помочь добраться на бал в более приличном виде? Тыквой хотя бы обеспечила?

Ее рот скривился в противной ухмылке, отчего лицо потеряло всю свою привлекательность и стало напоминать жуткую маску. Так и захотелось наступить ей ногой на пальцы.

— Не волнуйся, с тыквой или без, а без принца я не останусь, — съязвила в ответ.

— Без этого что ли? — Рейчел пренебрежительно кивнула головой в сторону Стивена.

— Я еще не решила.

— Давай золушка, дерзай. Не удуши только его своими объятиями.

Ее подружки, подплывшие ближе, залились квакающим смехом, а у меня неприятно засосало под ложечкой, и загорелись щеки.

— Не хочешь искупнуться? — предложил Стив, будто и не слышал нашей "милой" перебранки.

Купальник я с собой не брала. И нет… Я и плавать то не умела. И уж точно не собиралась оказаться в одном водоеме с этими жабами.

— Можем просто посидеть поболтать.

Стивен забрал у меня почти пустой стаканчик и тут же сунул новый, с ярко оранжевым содержимым.

— Не бойся. Обычный коктейль. Но, если что, я могу достать кое-что покрепче. Одна таблетка и ты в улете до самого утра. Только скажи.

— Наркотики? — в ужасе спросила я.

— Тише, — он заткнул мой рот ладошкой. — Ну, какие наркотики. Так, баловство. Зато сколько в тебе появится энергии…

Я резко сделала шаг в сторону и отдала назад спиртное. Неизвестно не подсыпал ли он и в этот коктейль так называемое баловство.

— Спасибо, я как-нибудь обойдусь.

— Ну чего ты, испугалась? Не хочешь не надо. Я же просто предложил.

— А я просто отказалась.

Я развернулась к нему спиной. Надо было найти Оливию, пока она снова не натворила глупостей. В таком хаосе из человеческих тел сделать это конечно проблематично…

— Ну, так что? Может, всё-таки найдем местечко тише? — не унимался Стивен.

— В другой раз, мне нужно…

Договорить мне не дали. Сильный удар выбил весь воздух из легких. Я даже не успела понять в чем дело, только различила краем глаза черное пятно, сбивающее меня с ног.

— Черт! — послышался совсем рядом мужской голос.

Действительно черт! Потому что мы полетели прямо в воду!

Бассейн оказался неглубоким, и я больно ударилась о дно, одновременно захлебываясь водой. Кто-то уцепился пальцами за мою куртку, дернул наверх. Я почти ничего не соображала.

Рывок и меня вытащили на мокрый пол, ударили по щекам.

— Эй, ты как?

— Джек, совсем сума сошел?

— Ей надо искусственное дыхание…

Голоса над моей головой слились в невообразимый гул.

— Дай я сам, — это был голос Стивена.

— Отвали…

И тут… Горячие губы коснулись моих… привкус спиртного, колы и еще немного цитруса… А следом раздирающий горло кашель и меня скрутило пополам.

— Все с ней нормально.

— Вытри губы, Джек. А то поцеловав лягушку, можно самому стать жабой…

— Заткнись, Рэйчел!

Я с трудом открыла глаза и увидела перед собой виновника моего позора. Он сидел совсем рядом и обеспокоенно разглядывал меня. С мокрых волос стекали капли воды, черная майка облепила торс.

— Прости, я не хотел.

— Бывает.

Не уверена, что так бывает на всех вечеринках, но видно я мега везучая.

Незнакомец помог встать. Он высокий и крепкий. Я едва доставала макушкой ему до подбородка. А еще очень красивый…

— Пойдем, надо отжать одежду и выпить что-нибудь горячительное. Твоя сумочка, повезло что ты выронила ее, когда падала.

Ну хоть в чем-то повезло оказывается…

Он уверенно взял меня за руку и потащил за собой, расталкивая толпу собравшихся поглазеть на происшествие.

Я так и не поняла почему он налетел точно метеор, а спросить боялась. Рядом с ним у меня все вопросы застряли в горле непроходимым комом.

— Голова не кружится? — поинтересовался, поглядывая через плечо.

— Вроде нет.

— Отлично. А то я уже подумал пришиб тебя.

Я молчала. На моих губах до сих пор ощущался вкус его губ, сердце предательски колотилось о ребра, а по пальцам бежал ток.

Мы нырнули в поворот, мимо любопытных гостей, прямо по коридору и оказались в огромной ванной комнате.

— Снимай.

— Что?

— Снимай одежду. Ты насквозь мокрая.

Он сама невозмутимость. И пока я бешено соображала, как быть, он снял с себя футболку, отжал над раковиной. Боже, какое у него тело… В пору изойтись слюной, глядя на эти рельефные мышцы под смуглой кожей. В тот момент мне казалось если он еще и джинсы снимет, то я грохнусь в обморок и на этот раз точно расшибу себе голову о дорогущий кафель.

Впервые в жизни я так сильно пожалела, что не родилась стройной красоткой, способной сразить наповал любого парня…

Внутренняя монашка дала мне увесистую оплеуху.

— Ну что ты такая стеснительная?

Незнакомец буквально силой стащил с меня куртку и топ, а я стояла истуканом, прикрывшись руками и пялилась на него словно умирающий от жары человек на аппетитное мороженое.

Он огляделся по сторонам, чертыхнулся и закинул наши вещи в сушилку. Долго медлил, перед тем как нажать на нужную кнопку.

— И джинсы тоже.

Его пальцы оказались на пряжке моего ремня.

— В смысле? — я шумно сглотнула.

— И их тоже давай.

И остаться в трусах при нем? Ну уж нет.

— Ну что ты как маленькая. Подумаешь я увижу Микки Мауса или что там у тебя. Зато не придется ходить в мокром. Я так точно не собираюсь.

Он остался в одних черных боксерах. Подошел ко мне вплотную. Коснулся бедер и… Будто током шарахнуло. Сердце забилось почти у самого горла, дыхание сперло, и вся я начала дрожать еще сильнее. Я боялась пошевелиться, смотрела на него не мигая, почти не дыша… И видела — он ощущает сейчас тоже самое. Удивление в его глазах.

Наверное, тогда и родилась эта связь…

— Лучше ты сама, — он резко одернул руки, отвернулся.

Черный дракон с разинутой пастью красовался на левой лопатке, и я не могла оторвать от него глаз. Уже потом я узнала, как именно у Джека появилась эта татуировка.

А потом мы сидели на бортике ванны. Ждали, когда сушилка сделает свое дело. Я была заботливо укутана в полотенце, чтоб не умерла от смущения.

— Джек, — наконец прервал он затянувшееся молчание.

— Элин, — откликнулась я, охрипшим голосом.

И мы снова молчали. Нелепая ситуация.

Я выбежала из ванной, как только оделась. Ничего не сказав. Теперь точно — найти Оливию и домой. Стивен перехватил меня возле лестницы. Караулил что ли?

— Ты что с этим придурком снюхалась? — спросил с нажимом, будто я обязана отчитываться перед ним за каждый шаг.

— Каким придурком, пусти!

— С тем самым.

— Послушай, Стивен, мне нужно найти Оливию, я не в настроении отвечать на твои неуместные вопросы.

И чего прицепился? Вот мне правда не до него.

— Если ты о своей подружке с которой пришла, так она скорей всего с Тайлером, на втором этаже. Только туда нельзя. Лучше пойдем еще выпьем.

Он попытался меня обнять.

— Спасибо, не хочу.

Я отпихнула его и быстро поднялась по ступенькам.

— Нельзя же туда, говорю, — прокричал Стивен вслед. — Это правила Тайлера!

Плевать. У меня уже вся кожа зудела, как я хотела побыстрее убраться отсюда.

Я нашла Оливию в одной из спален. С задранным платьем, на кровати и почти без сознания. Ее взгляд был настолько мутный… а над ней Тайлера, с уже спущенными штанами…

Лив не могла так быстро опьянеть… Тогда… Черт! Проклятые таблетки о которых говорил Стив.

— Ты что здесь забыла? — грубо рявкнул Тайлер, заметив меня.

Я не понимала, что Лив нашла в нем. Красивый, да и тело великолепное, но красота эта отталкивающая что ли.

— Слезай! Слезай с нее! — закричала больше от страха.

— Вон пошла! И дверь не забудь закрыть!

Я могла уйти и пусть бы Лив сама расхлебывала, она ведь так мечтала заполучить этого ублюдка. Не смогла. Она же ничего не соображала, а он… попользуется и все.

Но что я могла одна против него? Он же невменяемый!

— Я не ясно выразился? Проваливай!

У него у самого был безумный взгляд. Страшно.

Я тысячу раз пожалела что согласилась прийти в этот дом.

— Тай, слезь с девчонки.

Тайлер недовольно передернул плечом, медленно перевел взгляд за мою спину. Я уже знала кто там… Этот голос и жар по затылку…

— Мэтьюс, ты то чего вмешиваешься?

Тайлер спрятал свое хозяйство, встал, оставляя Оливию лежать распластанной бабочкой. Если они сейчас устроят драку…

Вот это я выбралась первый раз на вечеринку.

— Хотя… — неожиданно сказал он. — Можешь забрать ее. Все равно настроение испортили.

Тайлер провел ладонями по лицу, шатаясь побрел к столику, на котором стояла бутылка виски. Сделал несколько глотков.

Джек подпихнул меня в спину. Не сразу, но я сообразила — надо пошевеливаться, пока Тайлер не передумал. Быстро одернула платье и с трудом заставила подругу встать.

— Давай я, — вклинился Джек и легко подхватил Оливию на руки.

Она вяло обняла его за шею, а я… какого-то черта мне по мозгам ударила … ревность? Словно только мои руки должны касаться этого парня? Бред!

— Я вызову такси, — уже на улице достала из сумки телефон.

— Не надо, я отвезу. Скажи только куда.

Джек подошел к припаркованному пикапу, не без труда запихнул Оливию на сиденье. Она бормотала что-то невнятное под нос, пыталась выбраться из машины.

— Лив, мы едем домой, — я села рядом, продиктовала адрес.

— Заставь ее выпить как можно больше воды и выблевать всю дрянь, которой она наглоталась. Вот уж никогда не понимал в чем кайф от этих колес, — Джек повернул ключ зажигания.

— Ты пробовал?

— Один раз. Хватило на всю жизнь. Не советую. Творишь потом неизвестно что, а наутро ни черта не помнишь и хочется сдохнуть. За такое вообще то отчисляют.

— Спасибо, что помог.

— Пожалуйста. Я вроде как должен тебе, ну за… бассейн.

Он повернулся, посмотрел мне в глаза и снова жар наполнил все тело до краев. Какие у него длинные ресницы…

Никогда раньше не реагировала так на представителей мужского пола. Даже тот давний поцелуй Рассела не вызвал во мне столько эмоций, столько противоречивых чувств.

Даже голос внутренней монашки ушел на второй план, стихнул под частыми ударами сердца в моих висках и кажется я всю дорогу глупо таращилась на идеальный профиль, бесстыдно облизывая губы.

И он заметил. Улыбнулся краешком губ, и я быстро отвернулась к окну, ощущая как румянец заливает щеки и шею.

— Спасибо, — поблагодарила еще раз, когда пикап остановился возле кампуса. — Дальше мы сами.

— Ок, до встречи, — сказал Джек.

Следующая наша встреча произошла в библиотеке.

Я так засиделась за книгами, что не заметила Джека, стоящего возле стеллажа и пожирающего меня глазами.

Он просто стоял и смотрел и я не знала что в таких случаях надо делать, или не делать.

А потом он развернулся и направился к выходу.

— Джек, — его имя слетело с губ раньше, чем я подумала.

Он замер. Медленно обернулся и …Когда он оказался вблизи, перегнулся через стол и впился поцелуем в губы, я забыла обо всем на свете. Трезво мыслить не получалось от слова совсем.

Наконец он оторвался от меня и …ушел. Ни слова не сказав.

Это нормально? Вот то, что случилось сейчас?

Этот сумасшедший поцелуй, от которого нестерпимо ныли губы и перед глазами туман, так что я ничего не видела.

Медленно осела на стул. Вдох, выдох. Руки дрожали, да что руки, я вся один безумно вибрирующий сгусток энергии. Зарылась лицом в ладони, долго сидела, пытаясь прийти в себя.

Определенно этот Джек ненормальный. Разве так можно? Что вообще между нами происходит, откуда черт возьми такое притяжение, такая буря эмоций?! Мы ведь даже не знаем друг друга!

И я ведь ответила на поцелуй! Не отпихнула, не возмутилась!

Мозг пытался разобраться, разложить все по полочкам, выстроить логическую цепочку, а сердце прыгало в груди подобно теннисному мячику, казалось, еще немного и переломает все ребра.

Игра? Взаимное влечение? Спор? Что?!!! Я хотела знать! Или не хотела?

— Библиотека закрывается, — выплыла из-за стеллажей грузная фигура миссис Донован.

Застыла на месте, любопытно меня разглядывая. Вот где ее носило несколько минут назад?

— С тобой все в порядке? — участливо поинтересовалась она, поправляя очки и наклоняясь так низко, словно собиралась рассмотреть меня под микроскопом. — У тебя лицо все красными пятнами пошло.

Скорей всего не только лицо… Но объяснять я никому ничего не намерена.

— Да. Все в порядке.

Нет! Нет! Нет!

Быстро собралась и пулей вылетела из библиотеки.

Уже в общежитии, игнорируя Оливию, заперлась в душе и включила холодную воду. Очень холодную. Надо было остыть. Надо было смыть с себя все его прикосновения и вернуть самообладание. В противном случае я не смогу сосредоточиться на учебе и потеряю стипендию.

К таким играм я оказалась не готова.