А счастье пахнет лавандой!

16

— Суши?

Стоя на тротуаре, Иви рассматривала светящиеся неоном японские палочки.

— Это моя любимая еда. — Дэн опустил руку. — О нет. Ты ее наверняка терпеть не можешь.

— Да нет же. Я ее люблю. Ммм… Любимое, любимое-разлюбимое суши. — Иви взяла его за руку. — Позволь мне наесться этой сырой рыбы.

Честно говоря, Иви собиралась спокойно дожить до самой смерти и ни разу не зайти в этот самый суши-ресторан. Там были такие вещи, которые она не хотела пробовать. Да еще очень дорогие.

В ресторане все было по-деловому ярко. Около стен — маленькие кабинки, а большой овальный прилавок, окруженный высокими табуретами, располагался в самом центре.

Дэн усадил ее на табурет, заботливо повторяя:

— Тебе удобно? Может, пойдем в другое место?

Иви была растрогана.

— Здесь замечательно, — заверила она его, забравшись на сиденье, ноги болтались, как у певца в стиле кантри. Ее внимание было приковано к небольшой движущейся ленте, которая проходила вдоль всей стойки и провозила у тебя прямо под носом тарелки со всевозможной странной едой. Она была так поглощена созерцанием путешествия ансамбля креветок и еще чего-то, напоминающего сперму, что расстегнула свой пиджак, совсем забыв о собственной соблазнительности.

Ни одно из прокатившихся мимо блюд не казалось привлекательным. Даже съедобным ни одно не выглядело.

— Все это так вкусно, я даже не знаю, с чего начать, — порол чепуху Дэн. — Думаю, с кальмаров. — Он потянулся за проезжавшей мимо тарелкой. — А ты что будешь?

Немного отодвинувшись при упоминании о кальмарах, Иви не нашлась что ответить.

— Э, а вот это что такое? — Она указала на ближайшую странную штуку бледного вида.

— Сырой угорь.

— Аиии. — Иви издала необычный звук, абсолютно ей не свойственный, и быстро отдернула пальцы. Сырой? Японцы сумасшедшие? Или у них просто не хватает сковородок?

— Может потихоньку начать с риса с овощами? — Дэну плохо удавалось скрывать свое удивление.

— Я не испытываю ни испуга, ни отвращения. Ничего подобного. — Иви приняла мисочку, которую он для нее выбрал.

— Ну, конечно же, нет. Тот звук, что ты издала, означал чистейшей воды радость!

— Что это произошло с этими овощами?

— Их замариновали.

— Замариновали? — Иви с отвращением рассматривала серые скользкие кубики и вздыхала. Чего бы она ни отдала за обычный пирожок с сыром!

— Думаю, тебе необходимо выпить. — Дэн нажал красную кнопочку в верхней части стола. — Немного сакэ создаст тебе настроение.

Глядя, как Дэн со счастливым видом поедает своих кальмаров, Иви испытывала такую смесь ужаса и интереса, какие обычно присущи наблюдающим за автокатастрофой.

— Ой! — Что-то ударило ее по ноге. В нее врезалась крошечная тележка.

— Робот-официант, — проинформировал ее Дэн и нагнулся, чтобы взять глиняный кувшинчик и два малюсеньких кубка.

— Правда здорово? — заметил Дэн и добавил: — Он на радиоуправлении.

— Боже. Как же мальчишки любят всякие устройства!

— Как и девчонки не любят суши.

— Это что, вызов, Дэниэл?

— Я только хочу сказать, что большинство девушек, которых я знаю, тошнит от суши-баров.

— Это вызов! Подай мне вот тот кусочек сырого… как его там? — Иви жестом показала на кусочек плоти цвета шпаклевки.

— Э… Я бы не советовал…

— Бери скорей, пока не уехало!

Дэн в замешательстве поставил перед ней тарелку.

— Это морской еж. Даже я так не рискую.

— Значит ты — как девчонка. — Иви засунула ежа себе в рот.

То, что Дэн наблюдал за ней с неподдельным интересом, было неудивительно: на ее лице отобразился ужас, какой редко можно увидеть.

— О Боже! — Иви схватилась за питье. Она никогда до этого не пробовала сакэ, а это был не самый подходящий момент.

— Яргххх! — Она изобрела слово, достойное ситуации, если бы пробовала выпить растворитель.

— О, Дэн, — прошептала она.

Его лицо, приблизившись к ее лицу, широко улыбалось.

— И как, милая?

— Мне не нравится суши.

Иви удовлетворенно вздохнула при виде большой тарелки спагетти и толстого парня, сидящего напротив на потертой табуретке. Они были в «Петито», где официанты толсты, а цены низки, и где отравиться можно почти даром.

— Мне очень жаль, — сказала Иви.

— Чего? Когда я с тобой, я сам не понимаю, что делаю. — Дэн посмотрел на свои тефтельки в густом соусе. — А кроме того, я никогда не испытывал ничего подобного. Интересно.

Иви засмеялась:

— Когда везде все занято, можно найти свободный столик в «Петито».

— Как думаешь, почему?

Официант, не переставая, кашлял над корзинкой с булочками. Иви с Дэном переглянулись и отставили в сторону свои тарелки с хлебом.

— Кое-что мне пришло в голову.

Ее вилка со спагетти остановилась на пути ко рту, застигнутая врасплох словами Дэна.

— Что именно?

— Мне нужен ответ на один вопрос, иначе я не смогу расслабиться. Для меня это очень важно. В данный момент это для меня самая важная вещь в мире.

Иви не знала, что за этим последует, но волосы у нее на шее сзади встали торчком. Она чуть было не улыбнулась:

— Спроси меня.

— Ты пойдешь сегодня ко мне домой?

И опять оно наступило, это невыносимое, наэлектризованное спокойствие, которым Дэн умел окутывать их обоих, как плащом. Чертовски подозрительное. Которого неимоверно трудно добиться. Этот мужчина пронимал ее до костей.

— А ты сможешь меня остановить?

— Оооо, хорошая моя. — Дэн произносил слова своим глубоким, мечтательным голосом, напоминающим потягивающегося кота. — У меня есть на тебя виды.

Виды? Сексуального плана или насчет серьезных отношений? Иви почему-то подозревала, что это скорее может быть связано с ее раздеванием и обмазыванием ее тела каким-нибудь кремом, а не с открытием текущего счета в банке. И это было замечательно. Она готова была хоть сейчас броситься к нему через стол и заключить его в объятия. Если бы только скатерть не была такой грязной.

— Я хочу видеть тебя в игре, — сказал Дэн. — Эти съемки дали нам очень мало. Я знаю, как ты хороша.

— А я знаю, как прекрасен ты.

— Нет, нет. Я сказал это не для того, чтобы ты ответила комплиментом на комплимент. Я считаю, что ты хорошая актриса. Я вижу это по твоему лицу. Я чувствую твою душу.

— Перестань, я краснею.

— Хорошо. Мне нравится, как розовеет твое лицо. Женское лицо вспыхивает, когда женщина испытывает оргазм. Ты это знаешь.

— Правда?

— Конечно, ты это знаешь.

— Дэн! — Иви оглянулась посмотреть, не подслушивают ли их тучные официанты.

— И узнаешь снова примерно через… — Дэн посмотрел на часы —…часа через полтора. Если не захочешь десерт.

Иви засмеялась, смущенная, но довольная.

— Видишь ли, я тоже имела в виду, что ты хороший артист.

— Ты ошиблась, милая.

— Что?

— Ты ошиблась. Я не могу играть. Я — дерьмо. Я стараюсь, но ничего не получается.

— Но… — Иви смутилась. Она встречала сотни актеров, которые не умели играть, но ни один из них в этом не признавался.

— Не пойми меня превратно. Я сделаю себе чертовски удачную карьеру. Буду знаменит. Да у меня и сейчас уже все идет неплохо. Я понимаю, кто я и что я могу сделать. И я продаюсь. Я использую свою внешность. Но играть я определенно не умею.

— Ты очень откровенен. А что, если я тебе не верю?

— И все же это правда. В любительских драмтеатрах на южном побережье есть много престарелых дам с артритом, которые рады будут вывести меня на большую сцену, но у меня есть чувство собственного достоинства и вера в свои силы.

— И прекрасное тело.

— Спасибо. Твое тоже неплохо смотрится.

Иви притворно улыбнулась и почувствовала, как что-то заурчало у нее внутри.

— Это способствует успеху, хотим мы того или нет. — Она подняла бокал и чокнулась с Дэном.

— За то, чтобы стать знаменитыми и богатыми! — Дэн залпом осушил бокал. — Давай еще по одному на дорожку, и отправимся ко мне.

— Насколько я понимаю, в твоем плане нет изъяна. — Иви стала изъясняться витиевато — явный признак того, что она выпила лишнего. — Однако я предпочла бы кофе на дорожку.

Лицо Дэна вытянулось, но Иви твердо стояла на своем. Ей хотелось, чтобы их встреча осталась в памяти, чтобы потом не искать на теле «подсказок», которые могли бы помочь воспоминаниям, как в прошлый раз.

Когда потный официант поставил перед ней кофе, она сказала:

— Вчера я случайно встретила Адена.

Дэн выдавил из себя смешок.

— Правда? Очень уж часто ты его случайно встречаешь.

Она подумала о том, как это смешно, что Дэн чувствует себя неудобно, стоит ей только заговорить об Адене. И как это такая звезда, как Дэн, может завидовать ее дружбе с таким незаметным человеком, как Аден? Однако ей нравилось быть между ними.

— Мы выпили кофе и поговорили. Было очень хорошо.

Дэн рассматривал стол.

— Поговорили обо мне?

Сопротивляться было бесполезно. Иви сделала серьезное лицо:

— О да, конечно же, мы говорили о тебе.

Дэн продолжал мрачно разглядывать скатерть.

Иви прикусила губу. В ее намерения входило только подразнить его, а не разрушить атмосферу.

Дэн хранил мрачное молчание, разглядывая пирожное так, будто оно нанесло оскорбление его матери. Иви отчаянно рылась в памяти, стараясь отыскать какой-нибудь пустяк, который помог бы поднять настроение, что-нибудь веселое, но не связанное с Аденом.

Ах, есть! Нашла!

— А как было в Испании?

Невозможно было себе представить, что реакция Дэна будет настолько сильной и настолько неожиданной.

— Так я и знал! — взревел он и ударил по столу с такой силой, что чашка подпрыгнула. — Опять он влез со своим дерьмом! Разве мог он поступить иначе? — кричал, склонившись к ней, Дэн. — Святой Аден. Так его и прозвали в школе. Но пришло время, и он чертовски вырос. Я убью его за это!

Иви отстранилась. Лицо Дэна, перекошенное от гнева, испугало ее. Он оскалился, как злая собака. Но в чем причина?

Последовавшая за этим тирада все объяснила.

— И почему это он не может держать язык за зубами? Да, я не ездил в Испанию. Но это не его дело. Это касается только нас с тобой.

Иви почувствовала себя так, будто на нее только что выплеснули ведро холодной воды. Все изменилось. Ей казалось, что она рассматривает фотографию и видит на ней себя с Дэном: Соблазнитель и Жертва; Лжец и Идиот. Она проглотила застрявший в горле комок. САМОУВЕРЕННЫЙ НЕГОДЯЙ, ГОТОВЫЙ СКАЗАТЬ ЧТО УГОДНО, ЛИШЬ БЫ ЗАТАЩИТЬ В ПОСТЕЛЬ ОТЧАЯВШУЮСЯ ПТАШКУ, КОТОРАЯ ЕМУ ВЕРИТ.

Иви не знала, что сказать. Она поднялась, подхватила свой взятый напрокат пиджак, свою сумочку и пошла к двери неровной, но почти свободной походкой. Она молчала, но знала, что слезы на подходе. Когда они брызнут, она должна быть как можно дальше от Дэна.

Дэн бросился за ней, вытаскивая из карманов деньги и швыряя их официантам.

— Подожди! Остановись, дорогая!

Он поравнялся с Иви, теперь маршировавшей как солдат на плацу, только на углу. Она не собиралась произносить ни слова. Комок в ее горле превратился в камень, и она не могла говорить, как бы ни захотела.

Дэн бежал около нее вприпрыжку, тараторя:

— Дай мне объяснить, в конце концов! Да, с Испанией я все придумал! Ох! — вскрикнул он от боли, налетев на фонарный столб. Он пришел в себя и побежал за Иви, которая уже выскочила на обочину, стараясь остановить такси.

— Послушай, я солгал насчет Испании, потому что не хотел тебя расстраивать. Сначала я был занят, чертовски много всего навалилось, и я все хотел тебе позвонить, но три недели проскочили так незаметно… Я понимал, что ты расстроена из-за того, что я так долго не звонил, поэтому я пошел на эту невинную ложь. Безобидную ложь. Я сделал это ради тебя. Пойми, ради тебя!

Иви продолжала высматривать такси, стараясь удержать слезы все на той же глубине.

— О, подожди! Дай только время, — клянчил Дэн. — Ты ведешь себя как девчонка.

Это было последней каплей. Иви вновь обрела язык.

— И как ты смеешь? Я веду себя, как я! Ты мне лгал, а когда люди мне лгут, я веду себя именно так! — кричала она. — А теперь ты пытаешься меня убедить, что делал это ради моего же блага! Тебе просто-напросто нужно убедиться, что цель сегодняшнего вечера от тебя не ускользает. — Воспоминание о Лайм-Риджисе всплыло в ее сознании. Она проговорила: — Мелоди была права в отношении тебя.

— Великолепно. — Дэн вскинул вверх руки. — Аден рассказал тебе и об этом.

У Иви рот так и открылся.

— Она для меня ничего не значила. — Дэн продолжал, даже не понимая, что сам роет себе яму. — Она была пьяна. Ей было плохо. Это не в счет. Так, небольшое развлечение.

Больше, чем когда-либо, больше всего на свете Иви сейчас хотела, чтобы появилось такси. Так и случилось. Она распахнула дверцу, уклонившись от попытки Дэна ее остановить, и проговорила:

— Аден мне ничего не сказал, — и уже в такси — водителю: — Кемп-стрит, Кадмен, пожалуйста. — Первые слезы потекли только теперь.

Такси рвануло вперед, оставив на тротуаре ошеломленного Дэна. Иви опустила стекло и высунулась наружу; ее каштановые волосы заструились по ветру.

— И меня зовут не «милая», а Иви!