Академия «Криквэл». Таинственный библиотекарь. Книга 2

53.

Санкальер Деноре.

Праздник всеобщего равенства… Официально он настанет завтра, но «Криквэл» традиционно отмечает на сутки раньше, чтобы после адепты могли присоединиться к празднованию в королевском дворце. Не все, разумеется. Только драконы и только приближенные. Но таковых немало.

– И всё же, как так получилось, что сын короля работает простым библиотекарем в академии? – этот вопрос я уже слышал сотни раз за последние четыре года. И вот, видимо, пришла очередь Маркуса Либриза его задать. Ну ведь уже и так весь двор обсудил. Но нет, каждый дракон ставит себе задачу спросить лично.

– В лучшей академии Лаонерии, – напомнил я ему и как попугай начал повторять то, что говорю всегда. – У нас с отцом произошли некоторые разногласия, и я был сослан сюда обдумывать своё поведение.

– Ох уж эти отношения отцов и сыновей! – махнул рукой четвертый советник. – Но мне они известны лишь по слухам, ведь у меня дочь.

– Вам очень с ней повезло, – сказал я искренне. Карнелия была драконицей с характером, но неплохой девушкой. У неё есть недостатки. А у кого их нет? Дерзкая, наглая, высокомерная, фанатично целеустремленная, не знающая слово «нет», идущая по головам… Да, список вышел немаленьким. Но это скорее издержки воспитания, присущие всем детям высокородных драконов. Я знаю Карнелию с детства. У неё мягкое нутро, но броня, созданная вокруг, никому не даёт приблизиться. Временами мне даже жаль её. Ведь я такой же.

– Несомненно, – согласился Маркус. – А ещё повезёт её будущему мужу.

Замужество – больная тема отцов дочерей. И тут вопрос стоит вовсе не в том, чтобы обеспечить отпрыску счастливый брак, а в том, чтобы партия была выгодной. Возвысила семью, принесла полезные связи, спасла от разорения. Причин много, а будет ли дочь рада такому союзу, никого не волновало.

И я в этой игре лакомый кусочек. Принц. Не будучи наследным, я представляю куда большей интерес, ведь вариантов сосватать меня намного больше.

Четвертый советник уже давно намекает мне на то, что дочурка выросла и вошла в брачный возраст. Судя по поведению Карнелии, дома она получила чёткие указания захомутать меня. Только вот эта девочка навсегда останется для меня младшей сестрёнкой и никем более.

– Надеюсь, вы сможете подобрать для неё подходящую партию, – ответил я, чтобы Маркус не питал пустых надежд и не укорял дочь в отсутствие результатов охоты на жениха.

Я осмотрелся вокруг. Многие пары танцевали под медленную музыку, и это выглядело крайне романтичным. Когда я стал таким сентиментальным? Неужели всё из-за той землянки? Начал визуальный поиск и вскоре понял, что девушки нет в зале. Куда она могла деться? Отлучилась в дамскую комнату?

Нехорошее предчувствие начало зарождаться внутри, но я его гнал от себя. Сегодня в такой огромной толпе ничего не может случиться. Среди лиц присутствующих нашел Хелен, подружку Ирэн. Это плохо. Девочки не ходят в дамскую по одной, особенно в такие моменты, как сегодняшний день.

Я уже успел мысленно прийти к варианту о том, что неужто она решила уединиться где-то с этим рыжим Ридом? Всё же у людей из другого мира иное воспитание. Они там куда более свободны в выборе партнёра для отношений. Да и степень дозволенного этих самых отношений у них сродни драконам.

Но и этот вариант разбился вдребезги. Хотя сейчас я бы ему обрадовался куда больше, чем тому, что иномирянка пропала. Не сказав ни слова более советнику, я бесцеремонно сорвался с места и поспешил к Дастину. Парень стоял с однокурсниками возле стола с закусками и ел бутербродики на шпажках.

– Где Ирэн? – спросил я прямо.

– Я не знаю, – последовал незамедлительный ответ, который я боялся услышать больше всего. – Я оставил здесь, а сам пошел за напитками. А когда вернулся, её уже не было.

– Как давно это было? – время сейчас не мой друг.

– Около получаса назад. Может, больше, – пожал плечами адепт некромантского факультета.

– Плохо. Плохо. Плохо, – я пошел прочь, мысленно строя план дальнейших действий.

– А что, что-то случилось? – донеслось мне в спину.

Случилось? Ты ещё спрашиваешь… Случилось, что один рыжий идиот не может уследить за своей спутницей на балу. Выходя из зала, я столкнулся с Феликсом Гартье, старостой водного факультета.

– Феликс, ты не видел Иру? – парень выходил и вполне мог видеть, куда отправилась девушку. А главное – с кем. Если мои предположения верны, то ректор – тёмный дракон и у него есть помощники в академии. В одиночку провернуть столько исчезновений адептов было бы сложно.

– Нет, – ответил водник. – Она, наверное, с Дастином.

Р-р-р-р-р…. Мои глаза в этот момент наверняка полыхнули золотом, потому что Феликс как-то сжался и посмотрел на меня с испугом. Мне захотелось рычать от своей бесполезности. За пустой светской болтовнёй я упустил Иру. Но сейчас не время для эмоций, нужно взять себя в руки и успокоиться. Для чёткой координации действий нужна светлая голова.

– Всё хорошо, – успокоил я парня, уверенный в том, что радужка вернула привычный зелёный цвет, а зрачки – круглую форму.

– Точно? – староста между тем расслабляться не спешил, хотя выглядел уже лучше.

– Да, – подтвердил я. – Просто она мне должна поцелуй, а сама, кажется, позорно сбежала! Ну не я же заставлял её заключать пари, в самом-то деле! Девчонки никогда не умеют признавать поражение. И отдавать долги не хотят. Ах-ха-ха!

– А-а-а, – Феликс окончательно успокоился и даже улыбнулся. – Это они могут.

– Пойду поищу должницу, – сказал я и пошел прочь.

– Удачи, – староста подмигнул мне.

Что я только что наплёл? Какой еще поцелуй? Что за пари? Если Ира найдется и узнает об этом, то мне точно несдобровать.

Так, стоп, что значит «если»? Она обязательно найдется. И, кажется, я знаю, где её искать. Подземелье некромантов. Как я мог упустить девушку из-под носа фактически?

Я стремглав бросился на подземный этаж, но тот предсказуемо встретил меня запертой дверью. Я попробовал несколько отпечатывающих плетений, но всё безрезультатно. Они лишь рассеивались на подлёте к дверному полотну. Противник – сильный маг, об этом не стоит забывать. И если я сейчас бездумными действиями на эмоциях совершу ошибку, то есть вероятность, что и он начнет действовать непредсказуемо. И мне это не понравится.

У меня не было иного выбора, как вернуться на праздник и продолжить веселиться, не привлекая внимания. Моя персона и так вызывает его слишком много, а если враг поймёт, что я копаю под него, работа всех последних лет пойдет насмарку. Я должен думать не только о себе, но и о репутации королевской семьи.

Ирина Смольянова.

Сложно было сказать, день сейчас или ночь, и сколько времени я уже провела в заточении. Но я точно знала, что мне удалось поспать и что я продрогла насквозь. Нос уже начал хлюпать. Едва ли я хотела подняться на ноги, как услышала щелчок отпираемого дверного замка. Мои похитители решили навестить меня.

Яркий свет ударил в глаза, и я зажмурилась. На самом деле он не был таким прям резким, просто глаза за время, проведенное в кромешной тьме, отвыкли даже от малейшего света. Не сразу, но я узнала в дверном проёме Феликса. Парень стоял и рылся в своей академической сумке, что-то ища, а когда нашел, то это оказался стаканчик ланкера.

– Вот на, выпей, – приказным тоном сообщил мне староста. И как я раньше эти нотки принимала за заботу?

– Ах-ха-ха! – рассмеялась я от абсурдности ситуации. – Запер меня здесь и при этом продолжаешь как ни в чём не бывало угощать дорогим напитком? Я больше ничего от тебя не приму.

– Я тебя не спрашивал, будешь ты или нет. Пей, – продолжил настаивать водник.

– А я не буду. Сам пей свой ланкер. Ни к чему эти широкие жесты! Мне ничего от тебя не нужно! Мне уже известна твоя гнилая натура, – он серьезно думает, что может вот так просто прийти и принести мне напиток из павильона отдыха?

– Какие же все дуры! – выплюнул он. – Это не угощение, это меняющий состав крови эликсир, так хорошо сочетающийся с популярным напитком. И я сказал тебе: пей! И если ты не хочешь по-хорошему, я тебе его в глотку залью.

– А-а-а-а-а!

Парень стремительно подошел ко мне и, грубо взяв за волосы, запрокинул мою голову, после чего, с силой разжав рот, влил туда жидкость. Я не хотела пить, давилась, но рефлекторно всё же проглотила большую часть.

– Какая же ты тварь! – сказала я ему, когда он вернулся к двери.

– Накинь, а то сдохнешь раньше времени, – Феликс бросил мне свой пиджак и запер дверь, вновь погрузив меня во тьму.

– Сам ты сдохнешь! – я бросилась к двери и начала по ней бить кулаками, будто бы это могло что-то изменить. Мне хотелось отметелить парня, но это было невозможно. И я вымещала свою злость на дверном полотне.

На адреналине я не чувствовала боли, но когда бешено стучащее сердце начало успокаиваться, осознала, что разодрала костяшки пальцев до крови. И теперь они саднили.

Я не врала, когда говорила, что не хочу ничего принимать от Феликса. Но он прав. Я могу умереть от переохлаждения, а потому начала ползать по каменному полу в поисках пиджака.