Академия «Криквэл». Таинственный библиотекарь. Книга 2

55.

Санкальер Деноре.

Несмотря на поздний час, я вернулся в академию и сразу отправился к своему единственному лучшему другу – Лимсару Карде. Некромант предсказуемо находился в учебном корпусе. Порой мне кажется, что он тут ночует чаще, чем в преподавательских апартаментах. Ему нравится подземелье, он чувствует себя здесь в безопасности. Ну и как бонус – тут никто не мешает пить вино.

А он его любит. И исключительно дорогое. И иномирное. Где он его берёт, я никогда не спрашивал, но явно не в ближайшей лавке винодела.

– А мне казалось, я самый мрачный в этой академии, – сказал Лимсар, подняв взгляд от бумаг, которые листал. Не иначе, как проверял работы адептов. Ему стоит отдать должное, как преподаватель он выполнял свои обязанности на отлично. Не каждый профессиональный магистр так работает. И так любит свой предмет. Обаяние тёмного, не иначе. Многие старшекурсницы пускают по нему слюни в подушку, но он неприступен и не нарушает правил. Негласных, потому как официально иметь отношения с адептками никто не запрещал, просто вроде как это неэтично.

– Что? – не понял я его выражения.

– Ты себя видел? Чернее тучи, – прокомментировал некромант. – Грозовой.

– Ответь мне на один вопрос, Лимсар. Ты азартный человек? – я заинтересовал его, карандаш был отложен в сторону.

– Ну как сказать, смотря о чём речь, – а глазки уже заблестели.

– Дело у меня к тебе есть, – сказал я, упираясь ладонями в столешницу.

– Это я уже понял. Какое? – взгляд глаза в глаза.

– Помоги мне украсть один артефакт в королевском хранилище, – сказал я не моргая.

– Ах-ха-ха! – рассмеялся некромант, откидываясь на спинку кресла. – Я сейчас правильно понял, ты предлагаешь мне, тёмному дракону, отправиться в самое сердце Лаонерии, во дворец, и украсть там запрещенную вещь?

– Э-э-э… Ну-у-у… – замялся я, потому как только сейчас понял, насколько бредово это всё звучит. – В общем, да.

– Я в деле, – неожиданно согласился Лимсар. – Только посвяти меня, что это за артефакт? Должен же я знать, ради чего рискую головой.

Говоря про голову, он не шутил и не иронизировал, пойманного тёмного дракона чаще всего казнят. Мне бы не хотелось видеть отсеченную голову приятеля, а значит, нам придется быть крайне осторожными.

– Сильтера, – ответил честно, он имеет право знать, хоть этим признанием я ставлю под угрозу весь дворец. И даже больше. Просочись подобного рода информация во вне, то вся Лаонерия может пострадать из-за нарушения межмирового договора.

– У-у-у-у… – присвистнул некромант. – Нехило. Ради девчонки? Думаешь, она уже мертва?

– Я стараюсь об этом не думать, – и это было правдой. Моё сердце сжимается при мыслях о том, что эти тёмные изверги могут с ней сделать. Такие создания не достойны зваться драконами. – Вернуться в прошлое, до того, как Ирэн похитили, – самый безопасный вариант и для неё, и для меня. Я сначала хотел прорваться в запретную часть академии, но это вызовет слишком много шума, и все прошлые жертвы будут напрасны, я могу упустить их. Понимаешь?

– Понимаю, – сказал он и, поразмыслив, добавил: – Но и ты должен понимать, если они на неё уже нацелились, спаси ты её в этот раз, за ним обязательно последует другой, а ты не сможешь постоянно использовать Сильтеру.

– Не смогу. И не стану лишний раз нарушать ход времени. Но я буду за ней следить. Денно и нощно, – по правде говоря, у меня не было четкого плана, но я точно знал, что Ира больше не пострадает. Я этого не допущу.

– И как ты себе это представляешь? Будешь ходить за ней по пятам? Станешь провожать даже в общежитие? Может, ещё и в дамскую комнату? – в словах друга была логика, осуществить задуманное и впрямь довольно сложно. Но нет ничего невозможного.

– Я расскажу ей правду, – решил я. – Это будет самый верный вариант, объясню, кто я и почему я здесь. До этого я считал, что, скрывая всё от неё, уберегу. Но я ошибся. Возможно, понимая всю серьёзность ситуации, она и сама станет осмотрительнее.

– Осмотрительнее? Это сложно, когда ты не знаешь, кто твой друг, а кто враг, – верно подметил некромант. – Любая зашедшая вечером в комнату подружка может стать точкой невозврата. Ты до сих пор не знаешь, кто увел её с праздника.

– Ты прав, – спорить не имело смысла. – Поэтому я заберу её жить к себе в комнату.

– Что? – друг аж воздухом поперхнулся.

– Устав академии это не запрещает. И я не преподаватель. Я простой библиотекарь. Отношения между драконом и человеком никогда никого не волнуют. Все просто решат, что я обзавелся любовницей. Я принц, никто не посмеет и рта раскрыть, – в голове уже зрел план. Теперь он у меня был.

– Ты сошел с ума, – заключил некромант. – Тебе, может, и не скажут ничего. А ты о ней подумал? Каково будет учиться каждый день среди других, зная, что тебя обсуждают за спиной? Да и не только обсуждают. Не думаю, что ей, в отличие от тебя, никто ничего не скажет.

– Это наименьшая жертва, зато она останется жива, – возражений я слышать не желал.

– Угу. Я бы не был столь в этом уверен. Не похитят тёмные – прикончит Карнелия, – о хищнице на мою голову знала вся академия. И Лимсар в частности, потому что частенько уводил её внимание на себя, давая мне возможность заниматься своими делами.

– Она, безусловно, стерва, но не настолько, – я знал дочь советника с детства, она способна на пакости, но отнюдь не на убийство. И только посмотрев на расплывающуюся улыбку на лице приятеля, я понял, что он шутил.

– Ты ёще долго собираешь болтать или мы уже займемся делом? – ему не терпелось выбраться из академии.

– Да. То есть нет, – я сам запутался в словах, стоило подумать о том, на что мы идём. – Короче, пошли.

Мы миновали академический парк и вошли в главный учебный корпус, где располагался портал приёма вещей. Только в этом месте можно было разрезать пространство и покинуть академию. Официально это было запрещено, но кто когда соблюдал правила? В этом месте не срабатывала охранная система, но стражи порядка периодически лично проверяли. Поэтому, несмотря на свои статусы, мы крались подобно адептам, собирающимся нашкодить. Один страж как раз шел нам навстречу, но ниша коридора любезно укрыла нас от его глаз.

Портал пульсировал голубым, как и обычно, находясь в состоянии покоя. Вещи в академию доставлялись только в определенные дни, поэтому Дитрия здесь также не было.

Драконы могли открывать порталы не только для себя, но и для других драконов. Простого человека через такой разрыв пространства можно было провести только при помощи специального артефакта – Сомтерлейз. Он крайне редкий и имеется только в королевской семье. И у меня такой был, пока я не одолжил его Хелен Фокс, а та благополучно потеряла его в Ёханстрите. А я ведь до сих пор не спросил у Лимсара, что он там делал. Снова. Первый раз он мне соврал.

Мы переместились сразу во дворец, так проще пробраться в хранилище. Вход в него расположен в кабинете отца, за книжным шкафом. Второй вход есть с улицы, из родового склепа, но там слишком много охраны и остаться незамеченными меньше шансов. Открыть пространственный разрез непосредственно в хранилище невозможно. Над ним стоит защитный купол Нангилия, наподобие того, что имеется над академией. Только этот меньше размером и намного мощнее. Переместиться сразу внутрь невозможно. А попытайся мы это сделать, сработает охранная система, и все стражи дворца моментально будут там.

В качестве пункта назначения я выбрал библиотеку, в этой части дворца меньше всего охраны. Мы вышли в тускло освещенный коридор, магические шары были приглушены, так как в Лаонерии была ночь. Миновав картинную галерею с изображениями моих предков по отцовской линии, свернули направо, в сторону личного кабинета короля, наследного принца и зала заседаний. Эта часть охранялась, и стражи заметили меня почти сразу.

– Ваше Высочество, – поздоровался один из стражей, глядя на меня с недоумением, а на моего спутника с подозрением.

– Прости, – сказал я в ответ, и мы, не сговариваясь, с Лимсаром одновременно применили атакующее заклятие, отправив в бессознательное состояние стражей.

Мы сработали быстро, но тем не менее вызвали шум, эхом разносящийся по пустому коридору. И вскоре прибыли другие охранники.

– Принц, что привело вас сюда в столь поздний час? – услышал я за спиной голос лейцера Пранди. – Что здесь происходит? – глава охраны дворца быстро заподозрил неладное, увидев бесчувственные тела стражей на полу неподалеку.

– Я всё потом объясню, – сказал я, а Лимсар уже отправил на них усыпляющее плетение. И мужчины медленно упали на пол.

– Чувствую, тебе придется очень много объяснять, – сказал некромант, осматривая коридор, полный тел. К счастью, живых.

– И, как я уже сказал, я сделаю это потом, – ответил я на его высказывание и направился дальше, прямиком к кабинету отца.

Дверь была зачарованной и открывалась только для мужчин, носителей королевской крови. Я к таковым относился, а потому стоило мне прикоснуться к ручке, как раздалось едва слышимое шипение – нейтрализация защиты, а после щелчок открывающегося замка. Внутри было темно, но стоило переступить порог, как магические шары вспыхнули. Это плохо, свет в окне монарха в такое время может вызвать вопросы. Особенно если его заметит сам король.

Я быстро применил плетение, и пространство вокруг погрузилось во мрак. Драконы прекрасно видели в темноте, и потому я без труда нашел рычаг, открывающий потайной проход. Книжный шкаф отъехал в сторону, открывая позади себя мерцающую золотым плазму. Защита на пути в королевское хранилище. Её также мог пройти только член королевской семьи. И я уже собирался об этом сообщить Лисару, когда из коридора послышался шум, и тот вперед меня бросился сквозь плазму.

– Стой, ты не сможешь пройти! – но эти слова уже донеслись некроманту в спину. Он прошел! Но как? Он не мог! Я точно знаю, что только носители королевской крови способны пройти сквозь Нангилию. Это особое плетение было создано еще на заре зарождения мира, и его главным предназначением тогда было спасти королевскую семью во время войн. Ни одно плетение не может её разрушить, ни один, будь то человек или дракон, не сможет пройти сквозь неё. На вид Нангилия похожа на плазму, как защитный купол, но более прочная. Если к ней приблизится посторонний, она станет непреодолимой стеной. Настолько твердой, что даже нож отскочит, если бросить. Но если в тебе есть хоть капля королевской крови, то ты пройдешь сквозь неё, словно через туманную завесу.

Голоса приближались, и на раздумья у меня не было времени, а потому я быстро прошел сквозь золотую завесу и закрыл проход изнутри специальным рычагом. Лимсар стоял на ступенях, ведущих вниз, и ждал меня. В другой ситуации я бы обязательно спросил его, что это было, но сейчас взять Сильтеру было важнее. Я пошел впереди, а некромант позади. Он выглядел весёлым, ему явно нравилось приключение, несмотря на все риски.

Королевское хранилище особо не отличалось от академического, разве что своими размерами, оно было намного меньше и содержало в себе не более двадцати артефактов. Но каждый из них был ценнее всего мира. Сильтера лежала на алой бархатной подушечке – небольшой гребень для волос, сделанный из кости тигра. Когда-то, много веков назад, его создал дракон ветра Кептуран Лябре. Что побудило его на это? Смерть дочери. Майна. Малышке было всего шесть, но тигр загрыз её на прогулке. Тогда диких животных было намного больше, чем сейчас, и встретить хищника в городе было обычным явлением. Кептуран горевал, как любой родитель, но он не отчаялся и поставил себе цель вернуть дочь. Он посвятил Сильтере практически всё свою жизнь и уже будучи в преклонном даже для дракона возрасте, создал артефакт, меняющий время. Маленькая Майна не пошла в тот день на прогулку и осталась жива, только долгое время не могла понять, почему отец так быстро состарился. Сильтера возвращает назад во времени. Но из-за того, что Кептуран был создателем артефакта и отдал все свои жизненные силы костяному гребню, он не смог вернуться в своё молодое тело, так и оставшись стариком. Остальной же мир словно и не жил всё это время. Все вернулись в прошлые тела, потеряв воспоминания о будущем, ведь оно для них ещё не наступило. Цель Кептурана особо не отличалась от той, что я сейчас преследую сам. А вот другие решили использовать артефакт в корыстных целях. Они узнали секрет создания Сильтеры, и их стало несколько, драконы пробовали повернуть время в угоду им. Но, к счастью, из этого ничего не получилось. Быстро был создан специальный Совет и принято решение уничтожить все Сильтеры, а также инструкции по их созданию. Все люди и драконы равны. Но королевская семья все же чуть ровнее, и потому я сейчас держу в руках смертоносный артефакт, который в один миг может изменить не только судьбу Лаонерии, но и сопредельных миров.

– Это всё, конечно, очень эпично и круто. Но там, с той стороны, нас будут ждать стражи, и их наверняка будет гораздо больше, – вывел меня из размышлений Лимсар.

– Но мы ведь прорвёмся? – спросил я его с усмешкой, всё больше думая над тем, кто он. Будь светлым, я бы решил, что плод очередной любви отца. Но тёмных любовниц у короля не было и быть не могло.

– Конечно, – подтвердил некромант. – Но чем дольше ты здесь стоишь и рассматриваешь свой гребешок, тем сложнее это будет сделать.

– Согласен, нам нужно вернуться до того, как сюда прибудет подкрепление из гарнизона, – оставалось лишь выбрать, каким путём вернуться: тем, что мы прошли, или через склеп. Где нас будут больше ждать?