Академия музыкальных иллюзий. Темная среди светлых

6.

А учиться есть чему…

Часть первая

Утром я проснулась опустошенная. Не то, что мне действительно было себя жалко, но инцидент на балу показал, насколько я реально одинокая и чужая в этом мире. Поэтому собралась я в два раза быстрее и не могла дождаться завтрака, когда увижу Мириам и смогу убедиться: я не одна.

Разминки не было, и я смогла не спеша примерить ученическую форму, что пришлась мне по душе. Моя внешность и фигура мне всегда казались красивыми и особенными, и я с удовольствием крутилась перед маленьким зеркалом.

Песочного цвета блузка с воротником стойкой, выгодно подчеркивала фигуру, а черный жакет придавал строгости внешнему виду и прекрасно сочетался с черными брюками и туфлями на толстом каблуке.

Волосы убрала в два колоска назад и перевязала красными лентами. Перекинула сумку с принадлежностями через плечо и вышла из комнаты.

Алан стоял напротив моей двери, лениво подпирая стену. Мимо проходили другие адептки, любопытно на нас поглядывая. Я немного удивилась и осмотрелась по сторонам.

Парень, заметив меня, оживился и в одно мгновение преодолел расстояние, взяв мои руки в свои.

- Фу-у-х, - облегчено выдохнул нефилим, удивляя меня всё сильней. – Целы…

- Ты, что тут делаешь? – посмотрела на руки, в глаза парня и обомлела: столько в них было тревоги…

- За тобой пришел, - серьезно ответил он и поправил мне воротник рубашки. – Испугался,… думал ожоги не пройдут. Прости, что не смог вмешаться,… но теперь-то всё изменится! – оживился нефилим, беря меня под руку. Изумленно хлопнула глазами, перестав, что-либо понимать.

- Ты о чём? – вкрадчиво поинтересовалась. Ну, может парень головой стукнулся или ему любовь к Мириам голову кружит, всякое может быть…

- Император отстранил Ределик от дел, сегодня пришлют нового ректора. Теперь плевать, что скажут, да и не посмеют. А Говер и Ревин больше к тебе не сунутся, да и принц, думаю, тоже.

Алан произнес это таким тоном, что мне стало не по себе.

- С ними всё в порядке? – обеспокоено поинтересовалась. – Признайся, Алана Крайвен, что ты им сделал?

- Ты хорошо меня изучила, - усмехнулся он.

Я закатила глаза. Мы спустились по переходу на второй этаж и направились за Мириам.

- Я хорошо помню твои слова о мести, - покачала головой.

Парень поморщился.

- То, что сделала эта компашка, перешло все границы дозволенного, - сурово ответил он, придерживая для меня дверь. – И получили по заслугам. Наказание равносильное преступлению.

- Алан! – воскликнула я. – Но ты не судья, - натянуто произнесла, не желая обидеть друга. – Ты мог сам пострадать, тебя могли заметить и тоже наказать…

- Успокойся, - усмехнулся он и, взяв меня за плечи, легонько встряхнул. – Я знаю, ты сделаешь для меня тоже самое и тебя не испугает возможное наказание. Поэтому мы и дружим. Верно?

Я улыбнулась. Не имеет смысла отрицать очевидное. Алан абсолютно прав.

Парень наклонился и обнял меня. В этот самый момент из комнаты вышла Мириам. Я почему-то испуганно дернулась, хотя ничего не произошло. Подруга застыла, оцепенев, словно не веря своим глазам. Алан наоборот расслабился и заулыбался ей, отпуская меня.

- Что вы сейчас оба делали? – тревожно спросила она. Её сердце колотилось, словно умалишенное. Я растерялась.

Алан недоуменно посмотрел на меня.

- Обнял Алишу. Повод есть: Ределик больше не ректор, мы можем втроём проводить время, - пояснил парень, но лучше не сделал. Мириам медленно покрывалась краской.

- И поэтому ты так счастлив? – спросила она, нервно дернув сумку.

- Ты просто не в курсе, что вчера произошло, - спокойно произнес он, отходя от меня, уже осознавая, что что-то пошло не так.

- Конечно! – воскликнула девушка и пошла вперед, мы пристроились рядом. – Кто бы мне рассказал.

- Не злись, - внезапно усмехнулся парень и притянул девушку к себе, привычно поцеловав в макушку. Я мысленно выдохнула. – Мы всё тебе расскажем за завтраком.

Мы устроились уже за нашим столом, под подозрительные взгляды адептов. Магистр Лардон подошел к нам и справлялся о моём здоровье. Мириам не на шутку разволновалась.

Пока я уплетала кашу, радуясь, что друзья померились, и напряжение спало, Крайвен охотно делился новостями.

- Я был там не один, - произнёс нефилим, выдергивая меня из мыслей. Я напряглась, ложка застыла в руке.

- А с кем? – подозрительно прищурилась и опустила ложку в тарелку.

- Я не знаю, - пожал плечами Крайвен.

Это было очень интересно, потому что я чувствовала и была уверена: он врет. Нефилим поймал мой взгляд и догадался о том, что я не верю. Мы смотрели друг другу в глаза с минуту, наверно: я прокручивала в голове возможные причины, варианты и пришла к выводу, что раз Алан решил утаить от меня личность незнакомца, значит не без основания. В конце концов, не всегда знания приносят покой.

- Хорошо, - непринужденно пожала плечами, отводя взгляд. Крайвен едва заметно, благодарно кивнул. – Никто не увидел вас? – перевела тему и потянулась за чаем.

- Нет, мы сразу же разошлись. Извини, он не представился, - усмехнулся парень.

- Вот это да!.. – протянула Мириам, доедая булку. – Вечер-то оказался богат на события. А кто тебя залечил?

Я опустила голову, вспоминая, как меня провожал принц. Его руки на плечах, заботу и злость…

- Его Высочество. Наследное, - нехотя пояснила я.

Алан довольно усмехнулся. Правда, не ясно чему.

- Теперь понятно почему, у тебя руки полностью зажили. У серафимов сама сильная целительная магия, - пояснил он.

- Хорошо Каян не лишён чести, - произнесла Мириам. Мы стали собирать грязную посуду.

- Ему отец приказал, - возразила я. Подруга недовольно скривилась и переглянулась с Аланом. Они словно знали, чего не знаю я.

- Ладно мне пора, - улыбнулась Мириам. – Извини за утро, - виновато пробормотала девушка.

- Забудь, - отмахнулась я. – Ты имела полное право. Береги себя, - пожелала я, а нефилим привычно обнял девушку, но на этот раз быстро коснулся её губ, заставив смущаться и заливаться краской.

- Раньше это надо было сделать, - проворчала я, когда подруга скрылась в другом крыле.

- Не тебе меня учить! – рассмеялся парень и, закинув мне руку на плечо, растрепал волосы. – Пойдем изучать потоки?

Покачала головой, высвобождаясь.

Мы сели рядом и это было так легко и привычно, словно делали это каждый день. Не замечая, косых взглядов, язвительных усмешек, а после короткого предупреждения Крайвена прекратились и едкие комментарии.

Нашла взглядом Криспиана Говера и поразилась, так он был подавлен. Видимо, ему вчера сильно досталось. Интересно, что Алан с незнакомцем ему сделали? И откуда вообще взялся этот незнакомец? Легкое подозрительное любопытство закралось в душу, но здраво рассудив, что всему свое время и нечего голову забивать посторонними мыслями, сосредоточилась на лекции.

- … преобразование потоков в энергию и направленное воздействие, - восковой мелок магистра Шаэтса ловко скользил по доске, выводя тему нашей лекции.

Мы с Аланом одинаково жадно впитывали знания, стараясь ничего не упустить. И всё было хорошо, пока шла теория. Когда дошли до обмена энергией, возникли небольшие проблемы.

- Разбейтесь на пары и попробуйте произвести обмен, не растеряв энергию. После передачи, каждый из вас должен воспользоваться энергией своего соседа. Этот прием служит, когда у кого-то из спайки энергетический резерв опустел, - пояснил магистр, стоя в центре аудитории.

Пока пары по очереди выходи к магистру, и справлялись с заданием: кто-то быстрее, кто-то дольше, мы с Аланом настраивались друг на друга.

- Следующая пара, - объявил магистр, и мы поняли, что остались последние.

- Ладно, делать нечего, - нефилим вышел первый, спускаясь по проходу между рядами. Я шла позади, считая вдохи. В принципе, пока мы сидели, уже смогли подготовиться к тому, что нас ждет провал.

Нефилим встал напротив и раскрыл потоки, разводя чуть мерцающие руки в стороны, я сделала тоже. Синхронные движения создают схему передачи энергии, в воздухе появляются два рунических знака: один мой – густо черный, похож на дымку и один Крайвена – золотой и сверкающий. Когда, знаки пытаются пройти сквозь друг друга происходит взрыв и нас отбрасывает в стороны. Алан, правда, быстро поднимается и тянет мне руку, у меня всё плывет перед глазами от дыма и терпкого запаха гари. Кто-то охает, кто-то смеется.

- Неудачники, - слышится в конце аудитории.

- Живы? – обеспокоено подскочил магистр.

- Да, мы в порядке, - ответил нефилим.

Магистр Шаэтса почесал в затылке, разглядывая на стене отпечаток руны.

- Видимо, ваши энергии не совместимы. Я не знаю, как вас обучать, мисс Мору. Это стандартная программа для всех светлых и обязательная для спаек. Как вы будите защищать своего мага? – отстраненно спросил мужчина, просто констатировав факт. Алан сочувственно смотрел на меня, я видела растерянность в его глазах.

Ужас и паника охватили меня с головой. Неужели всё кончено? Неужели, я просто не могу обучаться в академии для светлых, где всё завязано на спайках? Что дальше? Меня вернут домой, потому что меня нельзя обучить?

Я не могу,… не могу вернуться! А как же мой род? Отец? Выходит он зря погиб? Нет… нет…

- Дайте мне ещё один шанс, мы сможем, - уверенно заявила, беря Алана за руку. Моё сердце колотилось в ушах, мысли спутанно метались, но я была переполнена уверенностью и желанием доказать…

- Я не могу допустить ещё один взрыв, - возразил магистр.

- Взрыва не будет, - спокойно ответила я и посмотрела Алану в глаза, стараясь передать свою уверенность.

- Хорошо, - сдался магистр и на всякий случай, вывел вокруг нас защитное поле.

- Доверься мне, - шепнула нефилиму, беря обе его руки в свои. Алан коротко кивнул.

- Что они делают? – раздался удивленный голос нашего сокурсника.

- Целоваться собрались, не видишь? – ответил другой.

- Открой потоки, но ничего не делай, - спокойно произнесла я, глядя нефилиму в глаза.

Ладони парня засветились, и я одним потоком влила в него свою энергию, забрав часть его и отошла. Теперь руки Крайвена клубились тьмой, и парень с интересом их разглядывал, мои же светились золотом и переливались. Правда его энергия разлилась по всему моему телу, так что светилась я целиком. Кто-то протяжно ахнул. Зрелище, действительно, завораживающее.

- Хм… - задумчиво произнес магистр. – Это, конечно, не то, что я показывал, но результат один: вы обменялись энергией. Хорошо. Теперь попробуйте использовать её.

Алан резкими движениями рук создал несколько стрел, а я, подыграв ему, выстроила волновой щит для магических атак. Парень запустил стрелы, а мой щит их успешно поглотил и нейтрализовал. Я чуть не станцевала от восторга.

- Молодцы! – магистр даже похлопал в ладоши.

- По десять баллов за находчивость и пять за практическое выполнение. Стрелы и щит – мне понравились, - мягко улыбнулся мужчина и отпустил нас на свои места.

Я всё ещё подрагивала от волнения, мы переглянулись, оба очень радостные. Конечно! Наши первые заработанные пятнадцать баллов.

- Сегодня сходим посмотрим табло с рейтингом адептов, - шепнул мне нефилим.

- Ага, - тихо согласилась, всё ещё радуясь нашей маленькой победе.

А учиться есть чему…

Часть вторая

В перерыве мы спустились в главный корпус, как и многие другие адепты, и с удовольствием нашли свои имена на большом табло.

Я сжимала руки от радости, а Крайвен меня обнял и дернул за косичку на глазах у целой толпы. Смущенно пригладила волосы и улыбнулась другу.

- Смотри, у кого-то уже двадцать баллов, - привлекла внимание нефилима и указала на табло.

- Илана Монтур, - вслух зачитал Алан. – Третий курс, не мудрено. Но у нас есть шансы.

- Конечно, - согласилась я. – Ещё пара взрывов.

Мы рассмеялись, как я замерла, ощущая враждебно-настроенный взгляд. Сбоку от нас стояла нефилима со светло рыжими, распущенными волосами. Её ореховые глаза сверкали «нездоровым» блеском. Мне она не понравилась.

- Пойдём, - потянула Алана за рукав, не желая опаздывать на «практическую иллюзию». Проверила накопитель, испугавшись, что могла забыть. В сумке звякали колокольчики.

- Слушай, ты иди, я заскочу к Мириам, у нас ещё пятнадцать минут, - Алан улыбнулся, подмигнул мне и поспешил в другую сторону. Я усмехнулась и направилась в третий корпус на второй этаж, где располагались музыкальные аудитории.

В одной собирались защитники, в другой вообще второй курс, нашла пятую аудиторию и скользила внутрь. В помещении было пусто.

Большие окна прикрывали плотные кофейного цвета портьеры. Одна стена была полностью зеркальной, в ней отражалось каждое движение и музыкальные инструменты на противоположной стене. А так же белый рояль в углу.

Подошла к стене и аккуратно сняла семиструнную гитару, сделанную под девушку. Нежное дерево, тонкий длинный гриф, мягкие струны и роспись цветов на белом боку. Села на высокий табурет и устроила инструмент на колене, коснувшись струн. Осторожные звуки нарушили тишину и жалобно стихли, словно прося ещё. Заиграла тихим перебором, боясь шуметь и привлечь внимание. Магия в теле пробудилась, а разбуженный феникс вскинул голову. Слишком остро моё существо отреагировало на звук этого инструмента. Я с трудом удерживала его и свою силу, как дверь открылась и я, дернувшись, чуть не уронила инструмент.

- Незачем так пугаться, - раздался глубокий голос принца…

Я замерла, не в силах остановить колотящееся сердце. Каян в форме кремового цвета выглядел превосходно и имел непринужденный вид. Словно это не он каким-то чудом оказался не на своей половине академии, а я.

- Незачем так подкрадываться, Ваше Высочество, - выдохнула и повесила инструмент на место. Повернулась, нервно поправляя край жакетки. Под этим пристальным взглядом ощущаю себя неуютно и волнительно…

Принц закрыл дверь на замок и медленно двинулся ко мне.

Чудом сдержала удивление, продолжая искать пути к отступлению. Что он задумал?

- Не стоит язвить с тем, кто пришел узнать о вашем самочувствии, - спокойно произнес высочество, встав прямо напротив меня, чуть склонив голову. Мой взгляд упирался в воротник его камзола.

- А вы, правда, за этим пришли или потребовать долг? – выпалила, прежде чем подумала и осеклась. Ну вот, опять. Я просто не могу иначе себя вести в присутствии этого серафима.

Принц внезапно усмехнулся, я вскинула голову и наткнулась на янтарное море глаз, в котором чуть не утонула. Дыхание сбилось, и я быстро повернула голову в сторону, не желая становиться утопленником. Не в этот раз.

- Если вам так не дает покоя этот долг…

Я чуть не захлебнулась возмущениями и снова подняла голову. Да он издевается!

- Потанцуйте со мной… - тихо закончил принц, привычно сжав челюсти. И не поймешь: толи он злится, толи волнуется…

- Я? Но… - я запнулась и сглотнула, наблюдая, как опасно сузились его завораживающие глаза. Я откажу, и он ничего не сделает, только не Наследный Принц, но…

- Но тут не музыки, - нашлась я, растерянно гладя по сторонам.

- Вы же иллюзионист, включите воображение. Неужели девушка, которая станцевала под колокольчики, не справится без музыки?

Теперь усмехалась я, а принц оставался непринужденным, как каменная крепость.

- Тем самым я верну долг? – хитро спросила я, глядя на серафима исподлобья.

- Посмотрим, как станцуете, - отозвался принц. Его губы даже не дрогнули, взгляд оставался прежним, но только я ощущала, как чаще забилось его сердце, и этот звук стал для меня прекрасней любой музыки.

Присела в реверансе и протянула руку. К моему разочарованию, принц был в тонких белых перчатках, и снимать их не собирался. А я так хотела почувствовать его кожу. Какая она? Теплая ли? А может холодная и колючая, как янтарные глаза?

Мужчина повел меня в центр и положил руку на талию. Я повернула голову в бок и улыбнулась нашему отражению в зеркале. Принц медленно повел меня.

- Я не в платье, вас это не смущает?

- Меня сложно смутить, - отозвался принц. – Но я ещё ни разу не танцевал с девушкой в брюках и должен отметить, не всё так страшно, - ровно ответил принц, глядя поверх моей головы.

Несмотря на одежду, я ощущала тепло серафима, его дыхание, сердце, которое забилось ещё быстрее, а моё замирало каждый раз, стоило ему чуть сильнее сжать мою ладошку. Принц осторожно прижимал меня к себе, с каждым поворотом всё теснее, а место на спине, под его ладонью, пылало огнем.

- Вы хорошо двигаетесь и очень талантливы, - произнес принц, тихим голосом, от которого я вся покрылась мурашками, а дышать стало в несколько раз сложнее.

- Я опоздаю на занятие, а это, кажется не моя аудитория, и я до сих пор не понимаю, как вы меня нашли… - Всё это я выпалила на одной ноте, жутко волнуясь, но с шага не сбилась. – Нужно остановиться, - чуть севшим, не своим голосом, вымолвила я. Имея в виду толи наш танец, толи то притяжение, что возникло между нами. А может, у меня и вправду богатая фантазия?

- Это так сложно… - отозвался принц, не глядя на меня, сделал последний поворот и замер. Застыла в его руках, боясь поднять голову, боясь пошевелиться. Кажется, стоит мне отойти, как я замерзну без его тепла…

- Спасибо… за танец, - серафим отошел сам потому, как я так и не нашла в себе сил сделать это. – Я рад, что ваши руки зажили, - ровно произнес принц, словно ничего сейчас не произошло.

- Я тоже, - тихо ответила. – Надеюсь, мой долг выплачен?

Принц прищурился и шагнул мне навстречу, наклонившись.

- Надейтесь, леди Мору. Надейтесь… - выдохнул он, опаляя мои губы дыханием и стремительно вышел.

Я продолжала стоять на месте, ощущая, как стучит сердце в ушах. Всё было как в тумане.

Дверь распахнулась, впуская магистра Вларнису, а за ней адептов нашей группы.

- Ты чего? – ко мне подошел Алан и тронул за плечо.

- А? – не поняла я.

- Как ты сюда попала? – удивился нефилим. – Дверь была заперта.

- Я не знаю, - честно призналась, оглядываясь по сторонам. Губы до сих пор жгло, словно я целовалась, а не танцевала. А было ли это всё на самом деле? Может, мне всё привиделось?

- Внимание курс! – магистр привлекла наше внимание, и я пришла в себя, сосредоточившись на занятии.

В первую очередь магистр попросила разложить складные табуретки, что хранились в маленькой каморке за роялем.

- Держи, - Алан быстро справился со стулом и протянул мне. Затем помог другим девочкам и сел рядом со мной под пристальным взглядом Говера.

Мне стало не по себе. Вдруг, Криспиан понял, кто избил его в императорской уборной? Тогда у друга могут возникнуть проблемы…

- Прошу каждого продемонстрировать свой инструмент, - пронзительный и звучный голос магистра Вларнис заставил нас встрепенуться. Женщина взяла для себя высокий стул, шурша кринолином темно бордового платья, и устроилась в центре.

Я тяжело вздохнула, думая о своих колокольчиках, а нефилим успокаивающе сжал мою ладонь.

- Быстро же ты,… - прошипел голос позади нас. Чуть не вздрогнула и скосила взгляд в сторону, - переметнулся на тёмную сторону.

- Отвали, Кларк, - расслабленно бросил Алан. - Ректор сменился, теперь меня ничего не сдерживает… - тонко намекнул парень, угрожающе сверкая глазами.

Кларк отвалил, а у меня остался лёгкий неприятный осадок. Не скоро это прекратится. Ох, не скоро! Долго меня ещё будут презирать и бросать косые взгляды, пока я не приму участие в битвах. Если опозорюсь - мне жизни не дадут, даже друзья не помогут.

Магистр приглашала по очереди учеников и просила продемонстрировать свой инструмент. Сложнее тем, кто играл на клавишных, но у них обычно был запасной.

Алан вышел со своей флейтой, что просто поражала красотой и изящностью: бежевая из “хрустального дерева”, с черным витиеватым узором.

Алан сыграл простую мелодию, рождая иллюзорных бабочек, что оставляли длинный светящийся шлейф. Нефилим сделал это легко, как и на экзамене.

- Алиша Мору, - произнесла магистр, как только Алан занял своё место.

Осторожно вышла в центр, стараясь никого не задеть, держа в руках колокольчики.

Женщина нахмурила тонкие, аристократические брови, слегка сморщив курносый носик.

Я закрепила колокольчики на руках, раскрывая потоки и пробуждая феникса. Птица выбралась из глубины подсознания, изменяя мир. Моментально помещение наполнилось разноцветными всполохами, которые, увы, могла видеть только я.

- Странно, конечно, - изрекла магистр, поджимая тонкие губы. - Начинай. Играть…

На сухом лице нарисовалась недовольная гримаса, а я, выдохнув, заняла место в центре аудитории.

Разжала ладони и начала отстукивать мерный ритм, помогая себе сапогами. Постукивания усилились хлопками, смешиваясь с тихим звоном колокольчиков. Я выжидала, наигрывая приятную и веселую с лёгкой грустью мелодию. Одним движением, я создала иллюзию, сплетая чужие звуковые волны, выдавая за свои.

За спиной раскинулись, словно тень, светящиеся прозрачно-белые крылья с серебряными переливами. Взмах!.. и крылья расправляются, заполняя помещение бликами. Перья кружат в воздухе под мою музыку.

Ликующая радость согревает душу. Да! Я хочу танцевать! Ещё! Сильнее, быстрее, чувственней…

А вокруг расстелилось снежное полотно, сквозь которое пробивались нежные бутоны…

- Довольно, - сухо прервала магистр. Я остановилась, всё ещё улыбаясь. И только сейчас заметила, как тихо стало в аудитории. Все смотрят на меня. Я сделала что-то не так?

Тревога обхватила душу ледяными пальцами и сжала.

- Вы танцуете, а не играете, - заключила магистр.

- Но ведь результат один, - осторожно возразила, переведя на женщину взгляд, стараясь не показывать своего страха.

- Правила для всех одинаковы, мисс Мору. Или вы не согласны? - морщинистые глаза предостерегающе сузились. Она что, сестра Ределик?.. невольно задалась вопросом, размышляя, как быть.

- Я могу выбрать другой инструмент, у клавишников ведь разрешено два, тогда я не буду… танцевать, - нехотя выдавила из себя, замечая довольный блеск в маслянистых глазах.

Подавить меня. Сделать такой же, как все. Вот цель преподавателей, что так берегут репутацию академии. Чтобы я не выделялась.

- Выбирай, - смилостивилась магистр, махнув рукой.

- Бери бубен, - съязвила светловолосая сокурсница и удостоилась выразительного взгляда Алана.

Подошла к стене, уже ощущая, как волнительно стучит сердце. Гитара. Она звала меня. Звала и манила, обещая мне такую иллюзию, что и не снилась никому из светлых. Ни я выбрала инструмент, а он меня.

Как в тумане протянула тонкие пальцы, которых коснулось тепло белого дерева и сняла инструмент.

Магистр Вларнис сощурилась, нервно закусив губу.

- Сходи сегодня к заклинателю. Как его найти, узнай в администрации. Но если не сможешь на ней играть… - женщина многообещающе сверкнула глазами. - Я буду вынуждена сообщить ректору. Ты не станешь танцевать и позорить нас перед лицом других империй, - заключила ректор и, стуча каблуками, прошла за рояль.

- Ты… - Алан запнулся, глядя на меня. - Просто невероятна! - тихо, но очень восторженно выдохнул он.

- Брось, - отмахнулась, испытывая неловкость.

- Они завидуют, - прошептал друг, поясняя пристальные взгляды.

- Ты танцевала божественно и не будь у меня Мириам, я бы на тебе женился, - улыбнулся он и приобнял.

- … в этой аудитории, вы можете после занятий заполнять свои накопители. В конце лекции, я раздам вам дополнительные. У каждого иллюзиониста должно быть минимум три накопителя, - информировала магистр.

Я погрузилась в свои мысли. Потому что слушать про накопители, от которых для меня нет толку было не интересно. На сердце появилась снежная грусть.

Сколько себя помню – я танцевала. При любой возможности. Всегда.

С поваром на кухни, стуча ложками. В своей комнате, когда наводила уборку. И даже на улице, когда просто гуляла, находила повод сделать пару веселых па.

Ничего. Я всегда могу приходить в аудиторию, когда будет совсем грустно.

Невольно вспомнила танец с принцем и предательская улыбка коснулась губ. Память живо пробудила воспоминание, оживляя образы.

Я словно опять оказалась в его горячих, сильных руках, ощущая свежий, ненавязчивый и такой дразнящий запах мужского тела.

- Чем сильнее ваши мысли, тем прочнее иллюзия, - рассказывала магистр, ласково касаясь клавиш рояля. – Для практики, рекомендую много фантазировать на досуге и живо рисовать картины в голове. Чем чётче ваша фантазия, тем качественней иллюзия.

На наших глазах в центре зала появилась сначала одна прекрасная лесная фрея, затем вторая, беря за руку первую, а потом помещение заполнилось танцующими девами в легких нарядах. При этом магистр продолжила говорить.

- Создать иллюзию живого существа, самое сложное. Но ещё сложнее наделить иллюзию частичкой разума, - Вларнис взмахнула рукой: посыпались искры, музыка стихла, а иллюзия осталась. Фреи остановились, складывалось впечатление, что лесные девы ведут непринуждённую и осмысленную беседу. Это было просто невероятно! Неудивительно, что все мы замерли с распахнутыми от удивления глазами.

- Для такой мощной иллюзии потребуется немало времени и тренировок. В ваших учебниках есть хорошая методика: «Как наделить иллюзию разумом», обязательно выучите её и попробуйте разобраться самостоятельно. На этом, я объявляю наше первое занятие законченным. Желаю всем хороших баллов и нескончаемых побед.

До столовой мы дошли, активно обсуждая урок, на ходу копошась в учебнике. Нас обоих распирал восторг и вряд ли с этим можно что-то сделать.

Внезапно мы в кого-то врезались.

- Смотри куда прешь! – прогремел рассерженный голос.

Вскинула голову, поднимая учебник в желтом переплете и замерла.

- Поосторожней Сайрек, - хмуро ответил нефилим, осторожно беря меня за руку. Друг принца прищурился.

- Мы не заметили. Извини, - осторожно вмешалась я, обходя серафима.

Парень проводил нас задумчивым взглядом, а я поспешила отвернуться. Уж слишком глаза у него пронзительные.

В столовой нас ждала Мириам. Девушка даже приготовила подносы.

- Можно снова есть на улице, - радостно произнесла подруга, как только мы приблизились. – Я узнала в администрации. Как прошли первые занятия?

Мы принялись рассказывать чуть ли не наперебой, а в целом слаженно. Стоит ли говорить, что глаза наши горели азартом.

- Вы неплохо спелись, я смотрю, - нахмурилась подруга, продвигаясь к выходу. Я следила за подносом, чтобы не расплескать компот.

- Просто иллюзия – это интересно. Сама же знаешь, - мягко произнес нефилим и попытался обнять девушку, но Мириам скинула его руку.

- Я так и поняла, - сухо произнесла она и двинулась быстрее.

Я поморщилась, влачась позади. Настроение было испорчено, но ещё больше я переживала за подругу. Я понимаю; их отношения с Аланом стали только развиваться, возможно, ей необходимо больше уверенности в парне, почувствовать его своим. Наверное, мне стоит держаться подальше, какое-то время. Пока она полностью не начнет доверять Алану.

Так задумалась, что не заметила, как упустила друзей из виду. Во дворе, к моему удивлению, было много адептов. Некоторые оккупировали фонтан, почти все лавочки были заняты, а я надеялась, что Мириам повела нефилима в нашу беседку.

- Заблудилась? - раздался гулкий голос над моим ухом. Подняла взгляд и поежилась. Сайрек. Что он тут делает? И почему так странно смотрит на меня? Его льдисто-голубые глаза лихорадочно блестели. Слишком лихорадочно. Парень заметно волновался. Не так давно, помнится он гонялся за мной во главе с Говером и Адрией, а теперь разговаривает?

- Я иду к друзьям, - спокойно ответила и попробовала обойти серафима, но он слишком быстро преградил мне путь, возвышаясь надо мной. Горьковатый аромат парфюма окутывал меня, раздражая обонянье.

- Видел тебя на балу, - прищурился парень, разглядывая моё лицо, медленно скользя взглядом вниз. – Сочувствую, - коротко выдохнул он и коснулся музыкальными пальцами моего воротника, «случайно», задевая шею и подбородок. Чудом удержалась, чтобы не поежиться.

Медленно отодвинулась, даже не пытаясь скрыть, что мне неприятно его внимание.

- Я, пожалуй, пойду, - опустила голову, но сделала только шаг, как на моё запястье опустилась рука.

- Не желаешь присоединиться к нам? Думаю, мы составим тебе компанию лучше твоих друзей, - угрожающе тихо, протянул серафим. От него исходила скрытая опасность. Мне совсем не понравилось его внезапное внимание.

- Я так не думаю, - коротко ответила, пытаясь высвободить руку, но с подносом в руках, сделать это практически невозможно.

- Какого хрена? – раздался раздраженный голос Алана. – Я потерял тебя, - ледяным тоном проговорил парень и сжал кулаки. – Убери от неё руки, - глухо произнес он, медленно трансформируясь. Ещё чуть-чуть и он не сможет сдержать сущность.

О, Милосердный! Да, что с ними со всеми?

- Сайрек. Тебе лучше вернуться на свое место и продолжить обед.

Оо! Этот голос, я узнаю из тысячи других. Мурашки незамедлительно покрыли кожу. Я физически ощущала близость принца. Мне не нужно видеть, не нужно дышать, не нужно слышать… я итак его чувствую одной только кожей.

Серафим разжал руку и наградил меня многообещающим взглядом. Принц молча последовал за другом: я могла видеть только его ноги в светлых брюках. Этого оказалось достаточно, чтобы сердце забилось в бешеном вальсе.

- Ты не можешь просто идти следом? – взъелся на меня нефилим.

От удивления чуть поднос не выронила.

- Да, у вас, что, сезонное обострение?

Парень изумленно моргнул и потер лицо.

- Прости... – выдохнул он. - Мириам не желает меня слушать. Упертая девчонка! – в сердцах рыкнул парень и медленно пошел к освободившейся лавке.

- Тогда мне лучше держаться подальше, - заметила я, присаживаясь.

- Не вздумай, - пригрозил Алан и помог мне устроиться. – Сегодня у тебя дополнительное занятие с Лардоном, я пойду с тобой.

- Неудачная идея. Лучше проведи это время с Мири.

- Ей нужно остыть. А мне – выпустить пар. И мне не нравится этот светловолосый придурок. Держись от него подальше.

- Ладно, - согласилась я, невольно шаря глазами в поисках принца, но двор был уже пуст…

А учиться есть чему…

Часть третья

После теории магии и истории Империи Света, была физическая подготовка, на которой мы в парах отрабатывали основные приемы мечом.

Честно, фехтование давалось мне с трудом. Мои музыкальные руки слишком слабы, для полуторного тяжеловеса, с каким-то там идеальным балансом и центром тяжести. И пусть у него четырежды удобная рукоять, я едва ли делала взмах.

- Плохо, Мору, - задумчиво констатировал декан.

Вытерла пот со лба и сняла перчатки. Руки кровоточи от лопнувших мозолей.

- Дай сюда, - Алан взял мои ладошки, выдыхая сквозь зубы.

- Завтра на практику боевики придут, - тихо произнес он, понимая, что это для меня значит. Если опозорюсь сразу, то потом на меня вряд ли кто обратит внимание.

- Ну не кисни, - нефилим приподнял мою голову за подбородок и заглянул в глаза. – Придумаем что-нибудь.

- Что? – понуро спросила, отворачиваясь. – За сутки я не стану мастером меча.

Алан приобнял меня, успокаивая, а кожа на руках медленно затягивалась.

- Перерыв закончился. Становимся на маты, - объявил Лардон, выходя из помещения с инвентарём.

Вздохнула, запрокидывая голову, и поплелась за нефилимом.

Белый тренировочный комбинезон с длинными рукавами прилип к телу, и складывалось ощущение, что я запеклась заживо.

- Учимся блокировать удары, не используя магию. В любой момент, у вас может закончиться резерв. Помним об этом. По очереди: один нападает – другой защищается, потом меняетесь.

По команде, Алан напал на меня. Я видела летящий кулак и смогла увернуться, закрыв лицо руками. Парень сделал подсечку, и я оказалась на матах.

Обреченно вздохнула, а нефилим протянул мне руку.

- Давай, вот так, - парень помог встать мне в стойку и показал пару приёмов.

Затем подошел магистр и на нефилиме тоже показал пару приёмов. Бедному парню прилично досталось, но он мужественно сопел.

Потом мы по очереди пытались уложить друг друга, но выходило, что больше смеялись.

Я забавно трусила, присаживаясь или падая заранее, а парню доставалось неожиданно и зря. То по уху ему заеду, то на ногу наступлю, то ещё куда…

- Мору встань с Райс. А ты Крайвен с Говером, - распорядился магистр, прекратив наше веселье.

- В этом нет нужды, магистр Лардон, - возразил нефилим. – Мы больше не будем дурачиться.

- Не в этом дело, - отрезал мужчина. – Мору гораздо слабее, а тебе нужен подходящий противник, чтобы нормально тренироваться. Вместе, вы ничему не научитесь.

Алан сжал челюсти и покосился на Говера, в другом конце зала.

- Держись, ладно? – проговорил парень. – Это ненадолго.

Я кивнула и направилась к нефилиме: девушке с яркими рыжими волосами.

Остаток занятия проходил монотонно. У меня начали получаться блоки, но я была недовольна с собой.

После практики, простилась с Аланом до ужина и направилась в душ, намереваясь потом зайти к Мириам и поговорить.

Я почти дошла до своего корпуса, как из темноты вынырнул серафим. Сайрек напоминал хищника перед прыжком.

Прижалась к стене, готовая освободить дружка, если понадобится, применю тьму.

- Ты боишься меня, - констатировал парень, сверкая льдистыми глазами. Всё его тело было напряжено, он вытянулся и шагнул ко мне, преграждая путь рукой.

Запах морской свежести моментально окутал меня с головой, и я ещё больше вжалась в стену, не зная, как реагировать.

- Считаешь, у меня недостаточно поводов? – стараясь казаться непринужденной, спросила я, осторожно подняв взгляд. Голубые глаза внимательно изучали моё лицо. Серафим стоял слишком близко. Проходящие мимо девушки, перешептывались, с интересом на нас поглядывая, но Сайрек, словно не замечал ничего вокруг. Он прижал меня к стене. Да так и смотрел в самую душу, пытаясь выжечь меня изнутри.

Протянул руку и заправил мне прядь волос за ухо, коснувшись щеки.

- Красивая,… - едва слышно произнес он, глубоко вдыхая, рядом с моим лицом, отчего я ещё больше сжалась в комок.

- Тебе нечего бояться, я не причиню вреда, - спокойно произнес он и, нехотя отступил.

- У меня нет такой уверенности, - ровно ответила и продолжила путь в свою комнату. Сайрек пристроился рядом.

- Брось. Я ничего тебе не сделал, - усмехнулся он, убирая руки за спину, совсем как принц.

- Просто потому, что не смог, - парировала я, желая поскорее оказаться в своей комнате.

- Но не сделал же, - настаивал он. Перехватил мою руку и дернул на себя. Я не устояла и оказалась в его объятьях. Парень судорожно вздохнул и провел рукой по моей спине.

- Нравится обнимать потную девку? – иронично поинтересовалась я, пытаясь отстраниться, но серафим как будто не слышал меня.

- В воскресенье вечер встреч на нашей половине, - томно произнес он и выпустил меня.

- И что? – не поняла я.

- Рассчитываю на более тесное… знакомство с тобой, - многозначительно произнес парень.

- Сайрек, мне кажется, ты ошибся, - хмуро ответила я.

- Разберемся, - спокойно бросил он и, взяв меня за руку, повел в мою комнату. От подобной наглости все слова разлетелись.

- Хватит водить меня, - раздраженно произнесла, выдергивая руку.

- Вкусная… - не обращая внимания, прошептал серафим, внезапно припав к моим губам, удерживая за подбородок. Я захлебнулась возмущения, протяжно замычав. Вырвалась. Вздохнула, впившись в серафима ненавистным взглядом, и вытерла губы. На что он глухо рассмеялся, словно я несмышлёный ребенок и не понимаю, какое счастье мне привалило.

- Не смей так больше делать. Никогда, - процедила я, и взялась за ручку своей двери.

- Я делаю то, что хочу. А я хочу тебя… - парень склонил голову, а в небесных глазах отчетливо читалась угроза. – Уяснила, меленькая темная?

Я прищурилась, ничего не ответила и скрылась в комнате. Привалилась к двери, закрывая глаза. Сердце барабанило в ушах, а мне смертельно захотелось промыть рот с мылом. Только Сайрека на мою голову не хватало.

Моё перемещение по академии стало напоминать шпионские игры. Пока дошла до комнаты Мириам, четырежды останавливалась и смотрела по сторонам.

Тэян Сайрек. Сын лорда Сайрека - Старшего Дознавателя Империи Света. Думаю, сын пошёл в отца. Такой же скрытный, скользкий и опасный. Мне совсем не хотелось иметь с ним дело. Он действительно может создать проблем.

- На ужин? - улыбнулась подруге, как только она открыла дверь.

Мириам закусила губу, глядя в сторону.

- Брось, Мири! - выдохнула я, запрокидывая голову. - Ты хоть не начинай. Мало мне Сайрека и завтрашних “смотрин”.

- Сайрек? - Девушка тут же меня впустила и прикрыла дверь. - А этому придурку, что нужно?

- Не знаю, - хмуро ответила, дожидаясь пока Мири оденется для ужина. - Но он… - я замялась и выдохнула под вопросительный взгляд подруги. - Он пытался меня поцеловать. И сказал… - я набрала побольше воздуха и приняла серьёзное выражение: “Я делаю то, что хочу. А я хочу тебя. Уяснила, маленькая тёмная?”

Мы переглянулись и рассмеялись, но смех быстро стих.

- Веселого мало, - произнесла подруга, я согласно кивнула, и мы вышли в коридор. - Этот Сайрек настоящая заноза. Не помню, чтобы у него была постоянная девушка: он мало кого уважает и ценит. А что со смотринами? - кажется, подруга полностью успокоилась, но я-то знала, как быстро меняется её настроение, поэтому, когда заметила Алана, сделала вид, что не заметила…

- Завтра на практику придут боевики. Боюсь опозориться. В девять, я занимаюсь с Лардоном. Пойдешь со мной? - быстро спросила я, как раз вовремя.

- Привет, - нефилим улыбнулся, его каре-зеленые глаза искрились задорным блеском. Парень приобнял Мириам и поцеловал в висок.

- Алиша позвала меня на тренировку с деканом. Пойдешь? - в ответ спросила девушка, даже не подозревая, что Алан итак собирался пойти и это не обсуждалось.

Нефилим вскинул брови и посмотрел на меня. Виновато поджала губы и улыбнулась.

- Конечно! Спасибо, что предложила, - воскликнул он и взял Мири за руку. Я выдохнула. Хорошо, мы не умеем читать мысли, а то неловко бы вышло.

После ужина мы устроились в библиотеке. Я изучала тактику и ведение магического боя, Алан учился ставить защиту и упрямо интересовался “ментальной паутиной”. Мириам, просто что-то читала, не относящиеся к учёбе. Кажется, какие-то трактаты одного философа.

Вечером мы вместе отправились на площадку, за академией боевиков. В этом месте я пряталась от Говера и бешенной серафимы. В этом месте я наложила на принца морок. Мысли о Каяне, прервали моё дыхание, а сердце забилось чаще. Это становится наваждением.

- Молодец, что привела помощников, - похвалил декан.

Он перебинтовал мои руки и вложил меч. Мои мучения возобновились.

Я падала. Поднималась. И снова падала. Мириам, как защитница, больше наблюдала, но активно поддерживала, пока безжалостный нефилим во главе с деканом, валял меня в грязи.

Потом мне дали оторваться на мишени. Со злостью и остервенением я кромсала несчастную куклу. К концу занятия, я чувствовала себя хуже, чем она.

- Давай залечу, - потребовал Алан, когда я вытерла тряпкой руки и сняла бинты. На скуле красовался синяк, впрочем, ладони выглядели не лучше.

- Не стоит, - устало ответила, заметив взволнованный взгляд Мириам. Чем меньше Алан трогает меня, тем лучше для всех. - Я отправлюсь на смотровую башню и восстановлю силы, - вымученно улыбнулась, мечтая о теплом душе и мягкой постели. А ещё внезапно захотелось домой. Соскучилась по маме, её ласке, по булочкам Локи и ворчанию Франки. И мне безумно недостаёт вечеров с Вэем…

- Пойти с тобой? - по обыкновению предложила подруга, ведь мы всегда ходили вместе. Но теперь есть Алан…

- Лучше займитесь чем-нибудь приятным. Я хочу побыть в одиночестве, - мягко улыбнулась, и пока друзья не очнулись, помахала на прощание и двинулась к северному входу.

Привычно пробралась сквозь заросли кустарника, вскарабкалась по старой, трухлявой лестнице и оказалась на вершине ограды. Легкими и уверенными шагами, не боясь высоты, я добралась до башни.

Устроилась на круглой площадке и закрыла глаза, позволяя матери ночи позаботиться обо мне.

Каян

Тёмная делает меня слабым…

Я перестаю думать, контролировать, понимать, стоит только вспомнить таинственные и чарующие багряные глаза, что действуют на меня гипнотически.

Присутствие рядом пьянит сильнее крепленого вина. Запах кожи дурманит, затуманивая разум.

Так хочется… рискнуть.

И так страшно проиграть. Свалиться в пропасть. Стать предателем для своего народа.

Зачем пошёл искать её? Зачем затеял этот танец, что безвозвратно лишил меня покоя и разума?

Не могу больше ни о чём думать. Ни на секунду терзающие мысли о темной не покидают головы.

Когда я увидел руку Сайрека на её тонком запястье, едва сдержался. Я был в шаге от убийства. И осознание этого, ещё сильнее разозлило. Я слишком слаб перед темными чарами…

Я возвращался с тренировки и уже пересек двор, когда заметил Алана с принцессой. А где Мору? Этот вопрос взволновал не на шутку. Они ведь всегда вместе ходят.

Подавив раздражение и сжав челюсти, хотел пройти мимо, но не смог. Остановился и повернулся к ребятам. Жестом подозвал нефилима, стараясь не привлекать внимания.

Крайвен что-то шепнул принцессе и быстро приблизился ко мне.

- Где тёмная? - сразу спросил я, желая поскорей разделаться с этим и вернуться в свою комнату.

- Алиша пошла на заброшенную башню, - ровно ответил Крайвен, после недолгого раздумья, искоса поглядывая на меня. Парень выглядел непринужденно, даже немного дерзко и расслабленная поза ничем не выдавала волнения, только поджатые губы…

- Одна? - не смог сдержать удивления и шумно выдохнул через нос.

- Я не могу вечно быть рядом… - раздраженно выдохнул парень. А судя по тону, хотел. - Угроза миновала, Алиша справится, если что, - произнес он, но глаза выдавали неуверенность. Он словно умолял, чтобы я пошёл за ней. Возможно, у этого парня не только дружеские чувства к темной.

Неприятное ощущение в груди сдавило дыхание.

- Что она там делает? - спросил, переборов себя.

- Сходи и узнай, раз тебя это интересует, - коротко ответил нефилим и поспешил к своей подружке.

Я уже шёл в сторону башни и не мог отказаться, даже если захотел бы.

Найти тёмную не составило труда: девушка сидела на деревянном полу, поджав ноги и закрыв глаза. Такая умиротворенная, расслабленная, со свежим синяком на скуле…

Злость моментально зародилась в душе и забурлила, грозясь вырваться наружу.

Кто? Кто это сделал?

Девушка распахнула глаза, дернулась и чуть не упала на спину. В одно мгновение оказался рядом, подставляя руку.

Она непонимающе смотрела мне в глаза, а я ругал себя за несдержанность, за то, что высказал мысли вслух, даже не заметив этого, а ладонь почти горела и нестерпимо захотелось коснуться бархатистой кожи…

- Вы снова напугали меня, принц, - облегченно выдыхая, произнесла девушка, отпустила мои плечи и поспешила отстраниться.

Поднялся, поправляя камзол, поспешно пряча руки за спину.

- Ваш синяк напугал меня не меньше, - почти сурово проговорил, но вышло как-то легко с долей иронии. На лице темной расцвела улыбка, которой она редко одаривает окружающих, если это не Крайвен. О, тьма! Я уже начинаю ревновать к рыжей птице.

- Вас кто-то обидел? – поинтересовался спустя неловкую паузу. Кажется, девушка не понимала, что я тут делаю. Да я и сам не понимал, если честно.

- Да, - уверенно кивнула темная. Напрягся всем телом, стараясь себя не выдать. – Полуторный меч, проказник, второй раз за день доставляет мне неудобства. Можете покарать его, я не против. Но боюсь, магистр Лардон не оценит вашего душевного порыва, - девушка закусила губу, сдерживая смешок, а мне безумно, просто до боли захотелось услышать его…

Какой он – смех темной? Насколько чистый и звонкий? И я бы хотелось, чтобы она смеялась для меня. Из-за меня и только со мной…

Вздрогнул от неожиданных собственнических мыслей и перевел взгляд на девушку, вспоминая суть разговора.

Запекшаяся кровь на маленьких ладошках привела меня в волнение: грудь болезненно сдавило.

- Вы… тренировались? – запнувшись, предположил я, умоляя силы небесные, чтобы это было так.

- Так вышло, что я готовилась поступить на факультет защиты, но оказалась на боевом, - после заминки, произнесла темная, поворачивая голову в сторону, чтобы не смотреть мне в глаза. А мне захотелось вздернуть её упрямый подбородок и утонуть в этой кровавой бездне.

- Вас нельзя оставлять без присмотра, - выпалил быстрее, чем успел подумать. Зато девушка вскинула голову, и я снова мог любоваться удивительными глазами.

- Почему? Полагаете, я не в силах постоять за себя? – удивление было таким искренним, таким чистым и по-детски наивным, что я издал смешок.

- Почему же? Очень даже можете, - согласился я, подходя к девушке. – Только это не мешает вам попадать в неприятности и калечить себя. Вы настоящая катастрофа, Алиша… Мору, - запнувшись, произнес я, задерживая дыхание. – Хватит так смотреть на меня, я говорю чистую правду. Неужели вы не знали о себе этой истины?

Девушка удивленно моргнула и неожиданно рассмеялась: тихо, приглушенно, чистым, ласкающим слух, смехом.

- Вот и Франки, мой учитель по этикету и риторики, всегда так говорит, - призналась девушка и поджала губы, осознав, что сболтнула какому-то принцу, лишнего. Ну да, я же не Крайвен.

Удержал лицо и даже сдержанно улыбнулся.

- Простите, я… - девушка виновато опустила глаза, а я мысленно проклял себя. Трижды. Что за болван? Разве нельзя нормально реагировать и вести себя… просто?

- Дайте ваши руки, пожалуйста, - прервал ненужные излития, раскрыв свои ладони.

Девушка вздохнула.

- Вы снова станете лечить меня? Теперь я точно чувствую себя должником…

Сжал челюсти, лихорадочно соображая, что же ответить.

- Вы ничего мне не должны, - выдохнул, борясь со своими желаниями. Мне бы обнять её. Потрогать. Утешить… каково это, прижимать к себе темную?

- Но не думаете же, вы, что я отпущу вас с этим отвратительным синяком на лице и такими руками? – чуть иронично спросил я, изогнув бровь.

- Вы удивляете меня, принц, – призналась девушка и шагнула ко мне. Ночь сгустилась за её спиной, ветер подхватывал выбившиеся из косы волосы, а в свете луны, гибкая фигура темной в этих штанах и рубашке, казалось невероятно привлекательной.

Дыши, Каян. Дыши…

- Не думаю, что это возможно, - невысказанная грусть проскочила в голосе. Мне бы хотелось её удивлять, стать особенным, больше чем просто принц. Увы, все мои качества, статус и красота, для темной пустой звук.

- Полагаю, мне не стоит спрашивать, как вы тут очутились? – пряча смешинки, спросила девушка.

Сообразительная. Проницательная. Дерзкая, но при этом тактичная и добрая. Настоящий ангел и происхождение не играет роли.

Не касаясь, нежных на вид рук, спустил магию, залечивая темную. Целительная, золотистая энергия заструилась, плавно перетекая от меня к девушке.

Искренний, открытый и восторженный взгляд багровых глаз, заставил дышать меня чуть реже.

- Верно полагаете, - слегка улыбнулся, глядя на девушку исподлобья.

- Я так и поняла, - девушка повела плечом, поворачивая голову, когда я поднес пальцы к её лицу. – С вами не может быть просто, - внезапно добавила девушка и заглянула мне в глаза, обезоруживая.

Как бы я хотел заключить её в объятья и сказать… нет, показать. Показать, как лишился рассудка, хоть и совсем не знаю её. Не имею понятия, какая она, могу лишь предполагать. Не знаю её вкусы, предпочтения, привычки,… но уже безвозвратно болен…

- А вы расскажите о своей жизни, - нашелся я. – И вот увидите: со мной может быть просто…

Девушка иронично выгнула бровь, улыбаясь краешком пухлых и таких манящих губ.

- Нам не хватит и пяти лет обучения, что уж говорить о таком коротком вечернем часе?

Мне не хватит с тобой вечности…

Подумал, но ответил другое. Разумные существа так поступают всю свою сознательную жизнь: думают одно, говорят другое и даже страшно представить, сколько всего покоится на кладбище невысказанных мыслей.

- Ну, а нас есть час – уже не плохо. Вы можете рассказать одну историю, которая, как вам кажется, лучше всего отразить вашу жизнь. Как вам такое предложение?

Моё сердце забилось чаще. Я страх как боюсь получить отказ. Впервые. Впервые, мне не всё равно.

- Историю, говорите? – лукаво произнесла девушка и села на край площадки, свесив ноги вниз. – Тогда присаживайтесь и слушайте.

Посмотрел, склонив голову, поражаясь всё больше.

Не пытается флиртовать. Не хочет очаровать и понравится. Ведёт себя просто, даже немного скрытно, потому что я чужой. Но нет и намека, чтобы привлечь моё внимание. И это неприятно осознавать. Потому что перед таким существом, нет никаких шансов.

- Я весь во внимании, - устроился рядом, глядя на неровные силуэты ночного города, который хорошо просматривался с высоты башни.

- Мне было семнадцать, - начала девушка, перебирая пальцами воздух. Искоса я разглядывал её профиль и наслаждался минутой покоя. – Я много занималась. Училась каждый день, вставала с рассветом, на отдых совсем не находилось времени. Если оно появлялась, я помогала отцу с делами: он у меня глава клана, обязанностей много и я всячески старалась его разгрузить.

- Ты занималась делами клана? – от удивления перешел на «ты» и поспешил извиниться, испытывая неловкость, но темная, отмахнулась, даже не заметив.

- Мы трудимся и работаем всей расой, не каждый сам за себя, а все вместе. Потом естественно, старшие делят доход между всеми семьями клана. Отец вел учет всего: урожай, добыча с охоты, рудники, и многое другое, а я помогала распределять. Нас не много и мы помогаем друг другу, как одна большая семья. Я делала обходы раз в три дня, чтобы проверить и убедиться, что у всех семей клана хватает еды, воды, что ни кто не нуждается в помощи, - девушка осеклась, закусив губу, и посмотрела на меня укоризненно. – Вот, увели меня с мысли. Речь-то не об этом.

Опустил голову, пряча улыбку. А мне всё равно о чём. Я готов слушать вечность. Мне всё интересно: любая мелочь. Я хочу знать, как она жила, чем дышала, увлекалась…

- Но, вы принц, не думайте, что я была такая примерная и хороша дочь. Мне как любому подростку хотелось гулять, почувствовать себя свободной, играть с ребятами клана. Поэтому иногда, я проказничала.

- Уже интересно, - не сдержался от комментария.

- Однажды, когда я занималась с Франки, и сил уже совсем не осталось, а от истории тошнило, как от прокисшего компота, в окно нашей лоджии прилетел камушек. Незаметно от учителя, под благовидным предлогом: «сделать глоток свежего воздуха», я вышла на застеклённую лоджию.

В кустах красной неривики, стоял Вэй.

- Вэй? – переспросил, ощущая, как зарождается тревога.

- Да, он мой друг с детства, - непринуждённо продолжила девушка, ничуть не успокоив своими словами. – В руках друга было полотенце и бутылка воды. Он собирался на речку. Понимаете, что я не могла пропустить такое событие?

Я вернулась в комнату и попросилась сходить на кухню за водой и любимой булочкой. Франки нехотя отпустил, а я нашла дворецкого, которому велено меня не выпускать и сказала ему, что Франки ждет его наверху по очень важному делу. Сама проскочила на кухню и под ворчание повара, вылезла в окно. Локи никогда меня не сдавал. Он давал мне с собой бутерброды и вкусные булочки, а учителям говорил, что понятия не имеет куда я подевалась.

Окно кухни выходило на задний двор, где меня уже поджидал друг. В тот день, мы много купались, бесились как дети, и всё было хорошо, пока на реку не пришли мияры – здоровенные рептилии с ядовитыми языками, мощными когтистыми лапами и длиной вытянутой пастью, что усеяна множеством мелких, но очень острых зубов. Особенность мияр в том, что они атакуют группой, окружают и загоняют жертву в угол.

В тот день, я впервые воспользовалась магией смерти и убила живое существо, чтобы спастись. Вторую рептилию убил Вэй своим кинжалом. Одна тварь успела его укусить…

Я думала, друг умрет, но мы смогли его спасти. С тех пор, я больше не вылезала в окно и старалась на реку не ходить.

- И перестала проказничать? – глухо отозвался я, глядя на свои руки. Девушка усмехнулась.

- Не-а. Просто стала осторожней. Правда, после того случая, я долго не могла прийти в себя. Убийство произвело на меня сильное потрясение. Вечерами я вспоминала желтые глаза рептилии и думала, что не сунься я на эту реку, она осталась бы жива.

Я молчал, не находя слов. Да и нужны ли они. Я мог бы её просто обнять. Но не могу. Между нами социальная пропасть и сейчас точно не время для объятий.

- Вы защищались. Иногда так бывает, - я поднялся, не решаясь протянуть руку. Девушка встала следом, даже не пытаясь отряхнуть штаны.

- Спасибо за историю, - слабо улыбнулся, стараясь не смотреть на темную. Слишком сильные чувства она во мне рождает.

Хотелось сказать что-то ещё. Так много…

Какое впечатление на меня произвела… история. Как хочу услышать ещё, узнать больше. Но все слова застряли в горле, а мысли покинули голову.

Девушка мило улыбалась, сцепив пальцы.

- С вами и правда может быть просто… - Алиша подняла взгляд. Мир померк, воздуха стремительно не хватало, я видел только блеск её глаз. Как сложно устоять… - Спасибо за компанию.

Девушка опустила голову и прошла мимо, оставив меня в полной тишине ночи наедине со своими мыслями.

Стянул с себя камзол, и решительно спрыгнул вниз ,у самой земли расправляя широкие кружевные крылья.

Темная дернулась, обернувшись, но заметив меня, улыбнулась. Просто. Открыто. Добродушно. Её взгляд гулял по моим крыльям, охватывая каждый изгиб, каждое перо…

Прошел по обнаженной груди, задержался на поясе штанов и я физически ощутил судорожный вздох, что эхом отозвался моим.

Укрылся крыльями, словно мантией и подошел к девушке.

- Я провожу вас. После такой истории, я просто обязан это сделать.

Темная вздернула бровь.

- До крыльца, - исправился я, видя её замешательство. Невыносимо думать, что девушка меня стесняется, избегает моего общества. Это странно и слишком болезненно для самолюбия.

- Мне неловко находиться рядом с полуобнаженным мужчиной, - искренне призналась она, вгоняя меня в ступор.

- Но я ведь прикрылся, - усмешка коснулась моих губ, и не было сил с ней бороться.

- Поздно, - вздохнула темная. – Я уже успела разглядеть всё, что сейчас прячется под мягкими крыльями. У меня идеальная память, - посетовала девушка, срывая мой смешок.

- Тебе… понравилось? - осмелился спросить, затаив дыхание.

Темная остановилась, повернулась ко мне и внезапно протянула руку, невесомо коснувшись перьев.

- Не стану отрицать, что ваше тело, принц… делает меня рыбой выброшенной на берег, - смутившись, призналась темная. Я сам едва дышал и держался. – Но ваши крылья… понимаю, что вы не хотели меня смущать, но произвели обратный эффект. В мантии из перьев… - девушка запнулась и красноречиво вздохнула.

Я не мог не улыбаться.

- Спокойной ночи, леди Мору, - мягко пожелал я, замечая крыльцо жилого корпуса академии иллюзионистов.

- Спокойной ночи, Ваше Высочество, - девушка склонила голову в поклоне, заставив меня скривится, и поспешила скрыться за тяжелыми дверями.

- Каян… - поправил я, но она уже не услышит. И нее узнает, как сильно я хочу услышать своё имя из её нежных уст…