Академия музыкальных иллюзий. Темная среди светлых

7.

Мой дивный сон…

- Эй? – Крайвен мягко пихнул меня в бок, привлекая внимание. Локоть поехал по столу, вскинула голову и повернулась к другу, рассеянно глядя на него. Мерный голос магистра, что ведал нам о политической и экономической обстановке в империи, убаюкивал и без того сонную меня.

Прошло три дня с последней нашей встречи с принцем. Встречи, что изменила моё мнение о наследнике престола. То, что произошло между нами, там под покровом ночи…

Невозможно описать доступными миру словами. Всё слишком тонко, запутанно и сложно, но я уверена, что мы оба это испытывали.

Каян…

Как бы я хотела его увидеть вновь. Я как одержимая, выглядывала в толпе высокую подтянутую фигуру серафима. Искала глазами во дворе, коридорах, вечерами на смотровой башне, но принц словно испарился. И самое досадное, что и на первых «смотринах» его тоже не было. На практику пришли все маги боевой академии, кроме наследника.

- Ум? – перевела взгляд на нефилима и кисло улыбнулась. Из дома не было писем и от Вэя ни слова, всё как-то навалилось и даже каждодневные занятия иллюзорной магией не радовали.

- Хочешь, я пойду сегодня с тобой на тренировку с Лардоном?

- Нет, - уверенно шепнула в ответ. – Побудь с Мириам.

Алан нахмурился, дернув рукой по бумаге.

- Ты слишком задумчивая последние дни. Что-то случилось? – участливо спросил друг. Я отругала себя за эгоизм и улыбнулась нефилиму.

- Всё отлично! Сегодня мы с тобой будем работать в паре и создадим прекрасную иллюзию, что может быть лучше? – нарочито весело произнесла я. Алан не сильно-то поверил и покачал головой.

- Что происходит? – не выдержав спросил он.

Я улыбнулась и тронула друга за руку.

- Ничего. Правда. Давай, послушаем лекцию, а то нас выгонят, а может, ещё и баллы снимут.

Нефилим согласно кивнул, а после занятия мы привычно пошли к табло. Наши с ним фамилии красовались в первой десятке – это не могло не радовать.

- Ви-и! – радостно захлопала в ладоши, и пихнула друга в бок, который отчего-то сильно зависел от моего настроения. Это странно, но может, потому что мы друзья? Настоящие. Те, что чувствуют друг друга. Бесконечно заботятся, переживают и радуются…

Вот и сейчас, Алан заразился моим энтузиазмом и искренне заулыбался, по-свойски приобняв меня. Как бы я не старалась избегать: прикосновения между нами были всегда. Легкие, ненавязчивые, привычные, простые...

- Руки от неё убрал, - раздался леденящий душу голос. Я вздрогнула и обернулась. Сайрек стоял позади, а на его довольно красивом лице, гуляли зловещие желваки.

- Спятил? – опешил Крайвен, задвигая меня себе за спину.

- Я, кажется, ясно дал понять, - угрожающе процедил серафим, нервным движением проведя по рванным светлым волосам.

- Я, кажется, ясно ответил, - ничуть не испугавшись, парировал Крайвен. Я удивленно взирала на друга. Что между ними произошло? Неужели из-за меня?

- Отойди от неё, - сухо произнёс Сайрек, упрямо сжимая губы.

- И не подумаю, - фыркнул Крайвен. – Хочешь поговорить об этом, давай встретимся после занятий, за воротами академии. Низина перед поворотом в Северный, подойдёт?

- Вполне, - ровно ответил Серафим, прожигая меня льдисто-голубыми глазами. – До скорой встречи, маленькая тёмная, - почти ласково, но всё так же холодно произнес парень и удалился.

- Придурок, - рыкнул Алан и, взяв меня за руку, повел на третий этаж в музыкальные аудитории.

- Что ты задумал? – взволнованно спросила, останавливая друга.

- Ничего из того, за что стоит так переживать, - беззаботно усмехнулся он, но меня не обманешь.

- Не ври мне Алан Крайвен, - пригрозила я. – Я вижу тебя насквозь.

Парень усмехнулся и взъерошил свои волосы, которые и без того торчали в разные стороны.

- Сайрек помешался на тебе, кажется, у него сорвало башню. Это странно, для себялюбца и эгоиста. Отношения и общение с ним не принесут тебе ничего хорошего, только боль и страдания. Я не могу этого допустить, ты же понимаешь? – улыбнулся нефилим, как улыбнулась бы я.

Я понимаю…

Понимаю, ведь сама поступила бы так же. На секунду представив, что Крайвену угрожает опасность, а не мне, волоски на теле вставали дыбом и мороз пробегал по коже. Я бы не бросила его, не оставила и боролось до последнего. Не знаю, откуда такая острая привязанность, но я бы не простила себя, если бы осталась в стороне.

- Я пойду с тобой, - уверенно заявила и продолжила путь, даже не собираясь это обсуждать.

Нефилим быстро меня догнал.

- Нет, - попробовал возразить он.

- Ага, - невозмутимо хмыкнула я. – Ты ещё получишь за то, что умолчал про вашу с Сайреком стычку, - деловито пригрозила, вызывая задорную улыбку на лице нефилима.

- Ты волновалась? – лукаво поинтересовался он.

- Нет. Мне досадно, что веселье проходит без меня, а ты опекаешь меня словно маленькую, беззащитную девочку.

- Ты и есть маленькая, - усмехнулся друг и взлохматил мои волосы. – И тебя нужно опекать.

Улыбаясь, мы вошли в аудиторию. На нас уже меньше обращали внимания, меньше бросали взгляды, но продолжали перешептываться, и распускать слухи о нашей с Крайвеной «связи».

Мы стояли в центре и удерживали одну иллюзию на двоих, стараясь повторить трюк магистра Вларниссы: сделать иллюзию самостоятельной.

Образ человека давался легко: мы создали интеллигентного мужчину в бежевом фраке с черными, всем врагам назло, волосами. Он выглядел вполне себе живым, если бы не распался на фрагменты. Стоило нам чуть ослабить давление, как у интеллигента исчезали волосы или отваливались руки…

-А-а… ы-ы… - смеясь, простонал Алан, держась за грудь и пытаясь вдохнуть, потому что сил смеяться уже не было.

Я вытерла выступившую слезу.

- У вас превосходно получается, - произнесла магистр Вларнисса, обычная жадная до похвалы.

Мы недоуменно переглянулись.

- У других даже образ человека выходит с трудом, - скупо улыбнувшись, пояснила женщина и пошла дальше: к другим адептам.

Мы с Аланом осмотрели аудиторию. И правда.

У Говера с Кларком вышел замечательный человек с оленьими рогами, лицо почему-то перекосило, а руки больше походили на лапы.

- Это потому, что они не чувствуют друг друга, как мы, - доверительно шепнул Алан. – В паре всегда труднее работать, - парень мне тепло улыбнулся, и мы продолжили мастерить.

К концу занятия, наш интеллигент сделал пять шагов к магистру и развалился на куски у её ног, забрызгав цветными искрами кожаные красные туфли.

- За лучшую иллюзию, присуждаю вам по десять баллов, - кивнула Вларнисса, дала задание для самостоятельной работы и распустила нас.

Мы с Аланом даже не пытались скрыть радости. Ударили друг друга по рукам и счастливые отправились на физическую подготовку с деканом.

Лардон уже поджидал наш курс на полосе препятствий. Я тяжело вдохнула, уже предвкушая «веселье».

Алан сочувственно улыбнулся и похлопал меня по плечу.

- Мягкой посадки, темная, - насмешливо произнесла, проходящая мимо Вита Гроу – наша сокурсница. Тугая каштановая коса, била её по спине, а телосложение нефилимы, больше напоминало фигуру солдата армии императора, так она была широка в плечах. Вот кому точно не о чем волноваться.

- Не обращай внимания, они просто завидуют. В иллюзии, игре и танцах – тебе нет равных. А бегать по бревну и болтаться на канате каждый может. Со временем. Выдающегося таланта не требуется. И у тебя получится, - поддержал друг и отстранился, когда раздался свисток.

Лардон построил нас в одну шеренгу друг за другом и записывал личные результаты каждого.

Светловолосый Кларк, справился хорошо и довольно быстро. Говер немного застрял на висячих бревнах. Девочки тоже справлялись, даже на «паутинке». Алан прошел превосходно, на мой взгляд. А учитывая, что все снаряды были висячими, то есть неустойчивыми, то вообще идеально. Он ловкий, гибкий и проворный. Думаю, у него лучшее время.

Раздался свисток и декан подтолкнул меня к началу дистанции. Судорожно выдохнула и забралась по лестнице на площадку.

Высоты я не боялась, но у меня не было особых навыков преодоленья препятствий. За «стеной» я много лазила по сопкам, ущельям и скалам, но это не сравнится.

Каждая доска шевелится, цепляться можно только за тонкие болтающиеся канаты. Бревна вращаются, а «паутинка» из веревок это вообще нечто! Руки, ноги, проваливаются в дырки, выбраться практически невозможно. А под тобой метров пять не меньше, но я усердно ползла вперед.

Под конец, дрожали руки, лицо раскраснелось, а комбинезон прилип к спине. Оставалось только на руках добраться до финиша, цепляясь за висячие перекладины, что болтались на веревках. Я висела подобно бесформенному мешку, смогла преодолеть три перекладины и рухнула в песок. Не справилась.

Расстроенно поднялась и отряхнула мозолистые ладони, что пылали огнём. Мне невероятно хотелось погрузить их в лёд.

- Завтра на пересдачу, - спокойно произнес магистр и кивнул мне, чтобы убиралась в раздевалку.

Уже у дверей, меня догнал Крайвен.

- Не расстраивайся, слышишь! Ты молодец, - нефилим обнял меня и погладил по волосам. – Сходи в душ, а я потом за тобой зайду. Может, передумаешь? – в надежде, спросил он.

- Нет, - уверенно мотнула головой и даже улыбнулась. – Я не пущу тебя одного на встречу с Сайреком. Кто знает, что у него в голове?

- Ладно, - усмехнулся друг. Махнул мне на прощание и вернулся к курсу.

Сайрек был на месте: он лениво подпирал ствол дерева, сложив руки на груди и, прикрыв глаза. Почувствовав нас, он медленно отлепился, прошелся по мне хищным взглядом и фальшиво улыбнулся.

Мы спустились с дороги в низину. Здесь было зелено, и даже летали насекомые.

- Не обязательно было брать её с собой, - холодно произнёс серафим. – Если она пострадает, ты за это ответишь.

Крайвен усмехнулся.

- Алиша не вещь, чтобы решать за неё, поэтому она здесь, - спокойно ответил друг и повернулся ко мне. – Можешь занять удобную и безопасную позицию? – обеспокоено спросил он.

- Без проблем, - уверенно произнесла я. Тепло улыбнулась другу и обняла его. Уничтожающий взгляд голубых глаз ощутимо врезался в меня, но я лишь дерзко ухмыльнулась.

- Если я выиграю, ты оставишь Алишу в покое и больше к ней не приближаешься.

Серафим едва заметно хмыкнул.

- А я если я, то ты исчезаешь из поля моего зрения. Таскайся со своей принцессой, а к темной не подходи.

Алан фыркнул и скривился.

- Ты даже имя её произнести не можешь! Зачем тебе это?

Серафим ощутимо напрягся.

- Я так хочу.

- Гениально! – выдохнул друг, сжимая челюсти.

Они как-то без слов поняли друг друга и приготовились к атаке, а я даже не уточнила правила поединка. Как узнать, кто выиграл? Есть ли ограничения? Они, что, просто вот так начнут драться?

Да. Именно так и начнут. Я успела подняться наверх и для надёжности забралась на дерево, устроившись на нижних ветках. Руки всё ещё болели, но это ерунда. Моего друга собираются бить, вот, что важно.

Мне безумно хотелось вмешаться, спустить Дружка, чтобы он показал бездну!.. но я прекрасно понимала, что ребята должны сами решить этот спор.

Я даже мысли не допускала, что Крайвен может проиграть. Может, потому что на кону стою я? Хотя, надо признать, Сайрек выглядел устрашающе, а учитывая, что он перешел на четвертый курс, как и принц…

Ребята использовали магию, а Крайвен накрыл их куполом, что я ему всё-таки показала. Он хоть и иллюзорный, но магию не пропускает. Если нас заметят, накажут всех и снимут баллы.

Магические вспышки сверкали со всех сторон. Алан ловко уходил от атак, прикрываясь щитом. Парень пользовался иллюзорными ловушками, а Сайрек хорошо кидался боевыми заклинаниями. Когда ребята оказывались близко друг к другу: использовали навыки ближнего боя. Алан пропустил удар, и кулак Сайрека прилетел ему в скулу. Я охнула и прикрыла рот ладошкой.

Потом началось неразборчивое месиво. Моё сердце глухо колотилось в груди, а пальцы побелели от напряжения. Под куполом стояла дымовая завеса, что я практически ничего не могла разобрать. Только в какой-то момент, увидела стальные крылья Крайвена и мягкие серефима. Значит трансформировались.

Внезапно все прекратилось, магическая защита развеялась ветром, я стремительно соскочила с дерева, запнулась, выругалась и чуть не кубарем скатилась вниз.

Крайвен сидел сверху на Сайреке: нефилим здорово запыхался, изо рта текла тонкая струйка крови, камзол был порван, весь в пыли…

Сайрек неприязненно морщился и спихнул с себя нефилима.

- Это ничего не значит, - севшим голосом произнес он.

- Ещё как значит, - рыкнул всё ещё злой Крайвен и поднялся, отряхиваясь. – Ты сдался.

- У меня есть козырь, - серафим ядовито оскалился. – Если ты подойдёшь к темной, я немедленно доложу об этом твоему отцу. Посмотрим, как ему понравится твоя дружба с темной.

Судя по побелевшему лицу нефилима, отцу это вообще не понравится. Да и мы уже могли убедиться, сколь крут нрав его отче.

- Ты не посмеешь. Это не честно, - сокрушенно выдохнул Алан, понимая, что мы уже ничего не можем сделать.

- А кто говорил о честности? – нагло усмехнулся серафим.

Какая-то чушь! – вертелась мысль в моём воспаленном мозгу. Мне захотелось самой вызвать Сайрека на дуэль, только это ничего не изменит. Он всё равно может всё рассказать отцу Крайвена и будет продолжать приставать ко мне. Интересно, а если бить его каждый день? Как ему это понравится?

- Сайрек! – воскликнула я. – Ты не понимаешь, что делаешь. Я никогда не буду твоей. И если ты посмеешь ко мне прикоснуться…

Парень внезапно оказался рядом, перехватил мою руку и прошипел мне в лицо, плотоядно глядя на мои губы.

- Ты ничего мне не сделаешь, если тебе так дорого место в академии. Мой отец министр внутренних дел империи. У него большие связи и стоит мне только попросить… Предупреждаю, будешь рыпаться: надолго тут не задержишься и быстро отправишься за стену, - парень победно усмехнулся, провел пальцами по моей щеке, вызывая дрожь отвращения и похромал в академию.

Внутри всё бурлило от негодования! Хотелось догнать засранца и выщипать ему перья. Феникс рвался наружу, требуя расправы. Только подлец поставил нас на колени…

- Мы найдем выход, - уверенно произнесла я, протягивая Крайвену платок. – Лучше сходи к Мириам, она умеет залечивать раны, я могу только мазью намазать и подуть, в крайнем случае.

Друг невесело усмехнулся.

- Это тоже не плохо…

Повисла гнетущая пауза, после чего Алан заключил меня в крепкие объятия и прошептал:

- Прости…

Сердце сжалось, я ухватилась пальцами за его куртку.

- Ничего. Пока нам лучше держаться на расстоянии, но это не испортит нашей дружбы, и мы найдем способ прижать серафима.

Крайвен сжал меня ещё сильнее, почти до хруста.

- Продержись три дня, - прошептал он. – Всего три дня. Не давай ему касаться себя…

Я усмехнулась.

- Сделаю всё возможное.

Мы постояли ещё какое-то время, а потом вернулись в академию и разошлись. Я очень надеялась, что у Алана есть план, раз он просил меня продержаться три дня. Только бы не больше.

Я думала самое страшное уже случилось: Сайрек загнал нас под плинтус и выдвинул свои условия, успешно шантажируя сразу двух адептов. Но нет, эта ситуация не была даже кульминацией. Так, вступление…

Основное действие началось за ужином.

Я наивно полагала, что за ужином смогу побыть в компании своих друзей, пока обезумевший серафим находится на своей половине. И снова промах.

Я только вошла в обеденный зал и уже почувствовала неладное: воздух неуловимо изменился. В десятках сердцебиениях, я отчетливо различала два торопливых стука.

Нашла взглядом наш стол, улыбнулась Мириам, и нахмурилась: Алан не смотрел на меня, одна рука была сжата в кулак, а мышцы на лице напряжены.

Что это с ним? – успела подумать прежде, чем угодить в кольцо чужих рук.

- Ай, нет, - улыбаясь, пожурил голубоглазый серафим, чьё присутствие я меньше всего ожидала здесь увидеть. Так вот, почему Крайвен отводит взгляд и злиться. – Больше ты не сидишь за своими дружками. Бери еду и пошли.

Опустила голову, скрывая удивление, только бы не дать повода этому серафиму для торжества.

- А ты ничем не ошибся? – грубые слова слетели сами, но я и не должна быть вежливой.

Парень глухо рассмеялся и приобняв меня за талию повел к раздаче, мимо моих друзей. Алан дернулся, но я предостерегла взглядом. Надо быть осторожными, пока мы оба на крючке у серафима, не стоит понапрасну рисковать, если можно обойтись малой кровью. Но если крылатый перейдёт границы, я не собираюсь жертвовать собой, своей честью и марать себя в грязи.

- Будешь непокорной девочкой, придётся тебя наказать, - ласково с долей угрозы, прошипел Сайрек, касаясь губами моего уха. По телу прошла неприятная дрожь, появилось отчаянное желание отработать на серафиме, всё чему я научилась у Лардона во время наших тренировок.

- Помни, один твой неверный шаг и прощай академия, - голубоглазый демонстративно помахал ручкой и поставил поднос.

- Может, хотя бы руки убрать? – неприязненно поморщилась и поздоровалась с поварихой, что уже привыкла ко мне и даже прониклась симпатией.

- Алиша? – раздался рядом голос Мириам. Я вздохнула. – Что происходит? Почему он тебя обнимает? Что он вообще тут делает?

- О, принцесса! – парень отвесил шуточный поклон. – Желаете присоединиться?

Мириам скривилась, как будто тухлую ягоду проглотила.

- Мири иди, - спокойно произнесла я. – Я вечером тебе всё объясню. Иди, - мягко улыбнулась, но Мириам нахмурилась ещё больше.

- Сайрек мне ничего не сделает, ты не станешь с ним находиться, если сама этого не хочешь, - подруга взяла меня за руку и потянула на себя.

- Академия… - вкрадчиво шепнул мне на ухо серафим, впрочем, не удерживая, смотря насмешливо.

- Мири, не надо, - осторожно высвободилась, стискивая зубы. Убью крылатого. Только найду способ и сразу убью. – Иди, - повторила я, не желая произносить слова, которые так от меня ждет серафим: «Я сама хочу». Ну, уж нет! Не дождётся.

Подруга поймала мой взгляд и видимо что-то поняла, раз отступила.

- Ладно, - скрывая раздражение, произнесла она. – Вечером, так вечером. Удачи, - девушка махнула рукой и вернулась за стол к Крайвену, спина которого напоминала камень, так он был напряжен. Я могу только догадываться, что сейчас происходит на душе у друзей. Из-за меня они постоянно переживают и впутываются в неприятности. Уж лучше, я бы вообще друзей не заводила…

- Пойдём, - Сайрек потянул меня за руку, когда повариха положила мне кашу, салат и выдала зеленное яблоко. Любезно забрал мой поднос и вывел меня на улицу.

Во дворе было меньше адептов, потому что уже вечерело, но фонтан был облеплен четверокурсниками.

Судорожно выдохнула, когда поняла, что мы направляемся именно туда.

- Не бойся, - усмехнулся парень. – Они тебя не тронут.

Скептически выгнула бровь, но промолчала.

При нашем приближение стайка адептов умолкла и обратила на нас взгляды.

- Это Дарэн, - серафим указал на светло-русого мага с неприятными серыми глазами.

- Его брат, Тайк, - голубоглазый парень с болезненным цветом кожи кивнул в ответ.

- Юлина – девушка Тайка, - магиана с пшеничными волосами, презрительно поджала губы. Ну, просто отлично! И зачем мне знать всех этих зазноб?

- И Кельв, - рыжеволосый нефелим коротко кивнул.

- Ребята, это темная, - насмешливо произнес серафим, а мне захотелось макнуть его головой в фонтан.

Сайрек усадил меня на каменный выступ фонтана, сам сел рядом и устроил на коленях поднос.

Его рука легла на мою талию, вызывая нервную дрожь. Весь аппетит пропал бесследно.

- Расслабься и просто подчинись мне,… Алиша, - тихо выдохнул серафим. Я услышала, как волнительно забилось его сердце. – Тогда я перестану вести себя как кретин. Мне самому противен этот спектакль, но ты засела у меня в печенках. Я даже дышать рядом нормально не могу.

Неожиданное признание серафима, заставило меня удивленно моргать.

- А нормально познакомиться не путь для сына министра? – так же тихо, поинтересовалась и взяла яблоко.

- Я не хочу с тобой дружить, а так ты бы вряд ли обратила на меня внимание. Я привык брать своё другими методами, более быстрыми и действенными.

- Но я не твоя… - тихо возразила, и специально громко откусывая яблоко, так же громко захрустев. Хоть как-то позлить этих самоуверенных боевиков.

- Это временно, - равнодушно отмахнулся серафим и повернулся к своим друзьям.

Я не обращала на их разговоры внимания, погрузившись в свои мысли. Странно, что не видно наследника и Иллард куда-то подевался. Признаться, я начинаю скучать по Каяну Горделику. Странно, нас с ним ничего не связывает и в тоже слишком многое для посторонних людей. Наш тайный танец в аудитории… Его внезапное появление на смотровой башне. Эти взгляды, разговоры…

- Я провожу тебя в комнату, - Сайрек протянул мне руку и забрал поднос. Я облегченно выдохнула, и вежливо простившись с остальными, чем их немало удивила, пошла вслед за серафимом.

Всю дорогу до моего корпуса, мы шли молча, за, что Сайреку отдельное спасибо.

Уже около моей двери, парень прижал меня к стене и провел пальцами по щеке, скользя по мне голодным, похотливым взглядом.

- Я бы хотел узнать тебя получше, - ласково прошептал и коснулся моих губ. Инстинктивно дернулась, ударившись головой о стену и поморщилась.

- С этого надо было начинать, а не с угроз и шантажа, - недовольно произнесла. – Неужели тебе приятно брать силой? Ты же видишь, я не хочу тебя, - уперлась серафиму ладошками в грудь, вжимаясь в стену.

Глаза Сайрека угрожающе сверкали. Он поджал губы, сжимая моё плечо, почти до хруста. Я видела, как ему хотелось подчинить, но парень держался.

- Спокойной ночи, - рвано выдохнул он и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. Быстро выпрямился и поспешил прочь.

Устало выдохнула, привалившись к стене.

- Да когда же это всё закончится? – обратилась к потолку и направилась к Мириам.

Подруга взволнованно меня впустила и усадила в кресло, а сама забралась с ногами на кровать.

Я рассказывала всё без утайки, чтобы не возникло недопонимания. Девушка злилась всё больше, а к концу истории, обречённо выдохнула. Она, как и мы, понимала: это западня, из которой пока нет выхода. Одно слово Сайрека и Алан лишится родительской поддержки, а я вылечу из академии.

- А, что если обратиться к Каяну? – задумчиво предложила подруга, я даже вытянулась в струну.

- Какое дело принцу до темной? Сама подумай, - я отвернулась и тронула тетради на деревянном покрытом лаком столе.

- Может, и никакого, - протянула подруга, подозрительно вглядываясь в моё лицо. – Но Сайрек его друг, а принц отличается благородством и манерами. По крайней мере, он может приструнить зазнавшегося серафима.

- Поговорить сможет, но не думаю, что станет запрещать Сайреку общаться со мной, а серафима не сдержат дружеские разговоры. Похоже, он настроен решительно, - как-то обречённо произнесла я.

Мириам упала на кровать, раскинув руки.

- Даже не знаю, чем тебе помочь. Это ужасно! – воскликнула девушка и села. – Алан сам не свой, он даже не доел обед. Скажи,… а вас точно ничего не связывает?

С трудом подавила вздох и мысленно закатила глаза. Разборки и ревность Мириам – это последнее, что мне сейчас нужно. Но я всё-таки взяла себя в руки для спокойного ответа.

- Мы просто дружим, Мири, я говорила и повторю. Мне не нравится Алан, как мужчина, - тепло улыбнулась и присела на край кровати.

- Ну, посмотри, какая ты красавица! Разве могут быть сомнения? – я погладила подругу по волосам, заставив взглянуть на себя в зеркало трюмо.

Девушка смущенно улыбнулась, зарделась и опустила голову, осыпаясь русым водопадом.

- Ты права, - вздохнула она и закусила губу. – Просто мне всё кажется, что к тебе он более трепетно относится. Со мной он весел, прост, легко целует, шутит, заботится, но нет чувственности.

- Тебе кажется, - мягко возразила, задумавшись. А, что если это действительно так? Что если Алан воспринимает меня больше, чем друга? Но он же никогда ни на, что не намекал. Не пытался коснуться невзначай: он всегда обнимал меня открыто, шутя, ерошил волосы, пихал в бок, но никаких попыток заигрывать, не предпринимал. А может, я просто не вижу?

- Я пойду, ещё тренировка с Лардоном, а потом я, наверно, вырублюсь без снов, - я улыбнулась, поцеловала подругу в щеку и направилась к двери.

- Не отчаивайся, мы что-нибудь придумаем, - заверила Мириам и махнула мне на прощание. Ещё тогда я даже не догадывалась, как сильно заблуждаюсь насчёт снов.

Тренировка, конечно, вымотала меня основательно: руки как всегда жгло, но уже не было кровавых мозолей. Кожа быстро привыкала к грубой рукоятке меча. Синяков на теле стало значительно меньше, хотя я не перестала падать. Я падала всё так же часто и со вкусом, вызывая глухой смех декана, который, впрочем, не меньше моего радовался любому прогрессу.

Смогла отразить удар, – молодец, получи балл. Сделала удачный выпад, - вот тебе ещё балл. Так за одну тренировку я набирала два три балла, что тоже сильно поднимало боевой дух.

После горячего душа, я переоделась в тонкую, дышащую белую сорочку и забралась под прохладное и воздушное одеяло. Лунный свет пробивался в окошко, радуя глаз и даря уверенность, что завтра вдруг всё станет хорошо.

Улыбнулась лунным лучикам и закрыла глаза…

Что-то изменилось, - подсознательно подумала я, начиная засыпать. Меня словно окутывала призрачная теплая пелена: глаза уже невозможно открыть, а меня словно кто-то укачивает. Сначала я испугалась, но затем расслабилась и доверилась неведомой силе: она не казалась мне опасной.

Как только я дала своё мысленное согласие, темнота перед глазами стала окрашиваться яркими красками.

Сначала под ногами раскинулся утес, потом небо над головой со странными серыми птицами. Теплый ветер осторожно толкнул меня в спину, заставляя сделать первый шаг по каменной поверхности с небольшой растительностью.

Дневное солнце ласково касалось моего лица, а лучики пытались заглянуть в глаза. Осторожно: шаг за шагом, я приблизилась к краю утеса и глянула вниз. Огромное серое море билось о скалы, словно загнанный зверь, пытающийся вырваться на свободу. От такой красоты перехватило дыхание.

Опустилась на колени, трогая руками землю и задыхаясь от головокружительной высоты.

- Это моё любимое место.

Я вздрогнула на голос и обернулась. Незнакомец смотрел вдаль, заложив руки за спину. Я его раньше не встречала, но черты лица, осанка и манера говорить, показались знакомыми. У мужчины были короткие пепельные волосы, прямой подбородок и стальной взгляд размытых глаз. Почему размытых? Да, потому, что не ясно какого они цвета: то ли желтые, то ли карие, то ли вообще зелёные.

- Я прихожу сюда, когда особенно одиноко. Это утес «Святых» - здесь рядом захоронение семи древних глав Теаракции. Склеп Отца Милосердного, тоже находится здесь.

Я поднялась, не скрывая удивление, и отряхнула… подол фиолетового платья, того, в котором была на балу.

- Но этого места не существует! Говорят это легенда, - с жаром воскликнула, поразившись своим живым эмоциям, словно сон снял все оковы, сдерживающие меня. Незнакомец тепло улыбнулся, по родному, что сердце трепетно забилось. Я как будто знала этого уверенного в себе мужчину.

- Поэтому, я прихожу сюда только во сне, - незнакомец тепло улыбнулся и протянул руку. – Пойдем, я покажу тебе могилы Святых, ты должна это увидеть.

На секунду, я задумалась; а стоит ли доверять незнакомому человеку, даже во сне? Хотела раскрыть потоки, чтобы заручиться поддержкой феникса, но птица не отозвалась, как и магия. Вот почему, я не смогла определить, кто передо мной: маг или простой человек, какая у него сила и представляет ли угрозу.

Ну, раз мы в моём сне оба смертные, почему не прогуляться?

Незнакомец пожурил меня взглядом за недоверие, словно прочитав мои мысли и осторожно сжал пальчики в своей теплой руке.

Неожиданно, мужчина притянул меня, прижав лицом к груди, за которой взволнованно колотилось сердце.

Я замерла, всего на мгновение, но прикосновение к моим волосам, почему-то успокоило.

- Я так скучал по тебе… - прошептал незнакомец, шевеля волосы у меня на затылке. Волнение и трепет охватили меня, заставляя внутренне дрожать от неизвестного возбуждения. Это было странно, словно тело без моего участие реагирует на тепло и голос незнакомца, но я ничего не могла поделать.

- Почему? – осмелилась спросить, боясь поднять взгляд.

- Потому что ты особенная, - с нежностью ответил мужчина, касаясь губами макушки моей головы, кутая свои теплом. – С тобой, я чувствую себя простым. Твоей мудрости и рассудительности можно только позавидовать. Ты смелая, Алиша и добрая. Я восхищаюсь тобой, как ни кем. Может только отцом. Но дело даже не во всех этих качествах, хотя они играют важную роль. Ты заставляешь моё сердце биться чаще. У меня перехватывает дыхание рядом с тобой, и я боюсь, что в один прекрасный день потеряю контроль.

Я стаяла пораженно внезапным откровением и не знала, как реагировать.

Незнакомец говорит так, как будто знает меня. Не во сне, там, в реальной жизни.

- Молчи, - ухмыльнулся он, выпуская из теплого плена рук. Сразу стало зябко, и я поежилась, обхватив себя руками. – Я просто давно хотел тебе это сказать, хотя бы во сне. А теперь накинь и пойдем смотреть могилы, - мужчина набросил мне на плечи свой колет и я закуталась в него, словно в одеяло. Вдохнула такой знакомый запах земли и цветов, обильно политые морской свежестью и блаженно прикрыла глаза.

Дальше всё действительно было как в прекрасном сне. Мы сорвали синие и белые цветы, что росли на склоне и вознесли их на холм к высоким каменным могилам Святых. Мы почти не говорили, но временами тихо смеялись. Говорили незначительные фразы: легкие, простые, как если бы мы были давними друзьями. Незнакомец периодически брал мою ладошку и прижимал к своим горячим губам и это были лучшие мгновения.

Но меня жутко злило, что я никак не могу понять цвета его глаз, а мне так хотелось. Хотелось просто заглянуть и узнать; они такие же янтарно-опасные как у принца или другие?

Стоило вспомнить наследника, как губ коснулась грустная улыбка.

- Что-то случилось? – поинтересовался незнакомец.

Мне внезапно стало стыдно за своё поведение. Я тут провожу время с другим, многое ему позволяю, а принц где-то там, в реальности, без меня…

Я словно предала то немногое, что между нами возникло.

- Да, - понуро произнесла я. – Спасибо, что показали мне могилы Святых, спасибо за вашу доброту, но я бы хотела вернуться в свой обычный сон.

Незнакомец озадаченно нахмурился и потер указательным пальцем переносицу.

- Я вам неприятен? – спросил он, внезапно перейдя на «вы».

- Нет, что вы?! – от неожиданности воскликнула и поморщилась, решив сказать правду. – Я чувствую себя предателем перед одним серафимом. Мне бы не хотелось его обижать, даже в собственном сне.

Незнакомец нахмурился ещё больше.

- Могу ли я узнать, кто он?

Я залилась румянцем от смущения, вспоминая Каяна, а сердце забилось ещё быстрее.

- Это наследный принц империи света, - выдавила я и опустила голову, осыпаясь цветными волосами.

Незнакомец коснулся моего плеча и произнес, плохо скрывая веселье:

- Я не претендую на его место, но хотел бы иногда навещать тебя во снах. Исключительно как друг, - серьезно заверил мужчина, а глаза его засверкали счастливым озорным блеском.

- Спасибо, - искренне пробормотала, радуясь, что незнакомец, так быстро понял меня. – Если как друг, то я не против. Но не больше, - предупредила на всякий случай, вызывая его приглушенный смех.

- Обещаю, - шепнул незнакомец и повел меня к склепу.